La parotiditis, vulgarmente conocida como paperas, es una enfermedad infecciosa aguda en la

que destaca el agrandamiento doloroso de las glndulas salivales partidas situadas en la zona
de la mandbula. Se trata de una enfermedad muy contagiosa, en cuya evolucin se describen 4
etapas: periodo de incubacin, fase de prdromos, inflamacin de las glndulas partidas y
disminucin de la inflamacin glandular. La infeccin tiene lugar por lo general en la infancia,
mientras que cuando se presenta en la edad adulta es a menudo una enfermedad ms grave, de
forma que ms de la mitad de los fallecimientos ocurren en este grupo de edad. Si una
embarazada adquiere la infeccin durante el primer trimestre del embarazo puede provocar un
aborto espontneo hasta en una cuarta parte de los casos. Aunque el virus de la parotiditis
puede atravesar la placenta no hay constancia de que produzca malformaciones congnitas en el
feto como ocurre en el caso de la rubola.
Causas. Qu lo produce y como se produce?
La parotiditis est producida por el virus de la parotiditis, que pertenece a la familia de los
paramyxovirus. Si bien existen diferentes cepas del virus, las diferencias entre ellas son
mnimas de forma que la inmunidad inducida por una cepa proporciona proteccin contra las
otras.
Las personas son los nicos huspedes naturales del virus constituyendo as la fuente de
infeccin. La transmisin del virus se produce por la diseminacin de las gotitas producidas al
hablar o toser y por contacto directo con la saliva de una persona infectada. El virus se puede
detectar en las secreciones respiratorias del individuo enfermo antes de la inflamacin de las
partidas. La transmisin del virus depende del contacto personal cercano con un individuo que
excrete el virus. La parotiditis puede transmitirse de una persona a otra aproximadamente desde
3 das antes de la inflamacin de la glndula partida hasta una semana despus. La
enfermedad se presenta con ms frecuencia al final del invierno y en primavera.
Una vez ocurre la transmisin del virus este se multiplica en principio en las vas respiratorias y
en los ganglios linfticos del cuello. En algunos casos la infeccin no va ms all de las vas
respiratorias. Sin embargo, en la mayora de los casos, el virus pasa a la sangre tras un periodo
de incubacin de 2 a 3 semanas. Desde la sangre (periodo conocido como viremia) y durante 3 a
5 das el virus se disemina al tejido nervioso y glndulas de todo el organismo. A menudo, pero
no siempre se ven afectadas uno o las dos glndulas salivales partidas. Las glndulas salivales
submaxilares y sublinguales, testculos y meninges suelen estar afectadas pese a que no se
manifiesten sntomas o signos clnicos obvios. Tambin pueden estar afectados otros rganos
como pncreas, ovarios, tiroides, riones y otras glndulas.
Manifestaciones clnicas. Cundo debemos sospechar la enfermedad?
La parotiditis se caracteriza por fiebre, acompaada de inflamacin dolorosa de una o ambas
glndulas partidas y/o glndulas submaxilares. Estas glndulas salivales se localizan en la
mejilla frente al odo y en el piso de la boca, respectivamente. Con frecuencia se acompaa de
sequedad de boca.
La enfermedad es reconocible pasadas 24 horas del comienzo de los sntomas. El paciente
presenta dolor de odos (conocido como otalgia) y las glndulas se vuelven sensibles y se
pueden ver aumentadas de tamao (mximo a los 2- 3 das). El dolor ms intenso ocurre

durante el agrandamiento rpido de las glndulas, y en este momento el paciente puede sufrir
fiebre alta (en ocasiones hasta 40C).
Pero estas manifestaciones tpicas de la enfermedad: fiebre con agrandamiento doloroso de las
glndulas partidas, no siempre se manifiestan estn presentes. Se calcula que hasta un 2040% de las infecciones no producen sntomas, y hasta un 40- 50% estn asociadas slo con
sntomas no especficos o principalmente respiratorios, de forma que solo un 30- 40% las
infecciones producen un cuadro de parotiditis aguda tpica.
Siguiendo las etapas
encontraramos:

que

constituyen

un

curso

tpico

de

la

enfermedad,

Periodo de incubacin:
Espacio de tiempo desde la exposicin al virus hasta que el individuo comienza a sentirse mal.
Dura unos 14 a 21 das. Durante este periodo el virus se multiplica en las vas respiratorias y en
los ganglios linfticos del cuello.
Fase de prdromos:
Momento en el que se manifiestan los primeros sntomas de la infeccin. El dolor cerca del lbulo
de la oreja aparece casi 24 horas despus de un cuadro de molestias inespecficas entre las que
se incluyen: fiebre, dolor de cabeza, malestar, dolores musculares y prdida de apetito. Con la
masticacin aumenta el dolor consecuencia de la inflamacin de la glndula partida.
Inflamacin de la glndula partida:
Veinticuatro horas ms tarde las glndulas partidas aumentan de tamao (apreciables a simple
vista) y se vuelven dolorosas. Las molestias aumentan con el consumo de alimentos y bebidas
cidas como las frutas y zumos de ctricos. Puede aparecer prdida de apetito y vmitos. La
inflamacin de las glndulas continua durante 1 a 3 das.
Si bien la glndula partida es la que se ve afectada con ms frecuencia puede no ser la nica.
Hay otras glndulas entre las que se encuentran las gnadas, glndulas salivales sublingual y
submaxilar que tambin se pueden ver afectadas aunque no se manifiesten las molestias. La
infeccin tambin puede afectar al sistema nervioso central.
Reduccin de la inflamacin de la glndula partida:
Una vez las partidas han alcanzado su mximo tamao la inflamacin disminuye gradualmente
en 3- 7 das. Antes de que regresen a su tamao normal la fiebre a habr desaparecido.
Diagnstico. Cmo se puede confirmar la presencia de parotiditis?
En la mayora de los casos el diagnstico es clnico. El antecedente de exposicin a un sujeto
enfermo ms el agrandamiento y dolor de las glndulas partidas en un cuadro de malestar
general leve o moderado suele ser suficiente para establecer el diagnstico.

La confirmacin de la infeccin de la mano de pruebas de laboratorio no es necesaria. Sin

embargo, en casos muy especiales, por ejemplo si es necesario documentar el microorganismo
responsable, existen pruebas de laboratorio (no disponibles en la mayora de los laboratorios)
que pueden ser de utilidad. Se tratara de estudiar la respuesta de anticuerpos en el suero del
paciente a la infeccin (estudios serolgicos) o de aislar el virus responsable de la misma.
Tratamiento. Cmo se soluciona?
El tratamiento de la parotiditis consiste en medidas dirigidas a aliviar los sntomas. Se utilizan
analgsicos- antipirticos para aliviar el dolor provocado por la inflamacin de la glndula
partida y disminuir la fiebre. La aplicacin de forma tpica de compresas calientes o fras
puede tambin aliviar este malestar. Otras medidas dirigidas a tratar las complicaciones como
orquitis o meningitis exceden el propsito de este texto. Como siempre la primera medida que se
debe seguir antes de comenzar cualquier tratamiento es consultar con su mdico.
Pronstico y complicaciones. Qu consecuencias puede tener la parotiditis?
La parotiditis es generalmente una enfermedad leve en los nios, sin embargo en los adultos la
infeccin puede tener serias complicaciones. Las muertes por parotiditis son raras, estimndose
que ocurren en el 001- 003% de los casos de enfermedad.
Las complicaciones ms graves relacionadas con la enfermedad son:
Meningoencefalitis
Consiste en la infeccin por el virus de la parotiditis de estructuras del sistema nervioso central.
Antes de la vacunacin (en Espaa la vacunacin sistemtica con la triple vrica comenz en
1981), la parotiditis se consideraba la causa ms frecuente de meningitis asptica en nios. Por
meningitis asptica se entiende, de forma simplificada, las que no son producidas por bacterias.
Ocurre en el 5- 15% de los pacientes con meningitis. La enfermedad es por la general leve, con
signos y sntomas entre los que se incluyen descenso del nivel de consciencia, fiebre, dolor de
cabeza, rigidez de cuello asociada con vmitos, irritabilidad y en ocasiones convulsiones. Por lo
general, los sntomas desaparecen a los 3- 10 das siendo raro que quede un dao cerebral
permanente. La frecuencia de esta complicacin aumenta con la edad del individuo,
constituyendo la primera causa de muerte en los pacientes mayores.
Sordera
Resultado del dao al nervio auditivo causado por el virus de la parotiditis. Es una complicacin
rara, con una frecuencia estimada de 05 a 5 por cada 100.000 casos de parotiditis.
Habitualmente slo afecta a un odo.
Orquitis
Inflamacin de los testculos. Constituye la complicacin ms frecuente en varones adultos con
parotiditis, si bien se han descrito casos en lactantes. Afecta a un 30% de los varones con
parotiditis despus de la pubertad. En dos terceras partes de los casos aparece durante la
primera semana de la parotiditis. De todas formas en algunos casos se ha visto que la orquitis
es la primera manifestacin de una parotiditis e incluso a veces es la nica manifestacin de la

enfermedad. Comienza de forma repentina con dolor en la parte baja del abdomen, fiebre,
escalofros, nauseas y vmitos. El testculo afectado comienza a inflamarse (en una tercera parte
de los casos se afectan los dos testculos) y rpidamente se vuelve muy doloroso y sensible. Lo
habitual es que se resuelva e 1 semana si bien la sensibilidad puede durar ms tiempo. El
testculo afectado puede atrofiarse en cierto grado afectando la fertilidad. Sin embargo, la
esterilidad completa es rara. Se ha sugerido que la atrofia testicular puede estar relacionada con
un aumento del riesgo de desarrollar cncer testicular en el futuro.
Mastitis
Inflamacin de la glndula mamaria. Puede ocurrir hasta en el 30% de las mujeres que padecen
parotiditis tras la edad puberal.
Ooforitis
Inflamacin del ovario, se ha visto que puede estar relacionada con infertilidad.
Aborto
Las infecciones adquiridas durante el primer trimestre de la gestacin (no as en los siguientes)
aumentan el riesgo de abortos. No se ha conseguido relacionar de forma clara el desarrollo de
defectos congnitos con la adquisicin de la parotiditis durante el embarazo.
Otras posibles complicaciones son: pancreatitis, artritis y nefritis.
Prevencin y factores de riesgo: Cmo la evito?
La vacunacin es el mejor mtodo para prevenir la parotiditis. La vacuna frente a la parotiditis
est indicada para la inmunizacin primaria de los nios y nias de 12 a 15 meses de edad y
revacunacin a los 3- 6 aos. Si bien existe una vacuna monovalente antiparotiditis, salvo
contraindicacin especfica, se debe administrar en la forma de triple vrica. La segunda dosis de
vacuna antiparotiditis es importante debido a que se produce un nmero significativo de
episodios de parotiditis en personas vacunadas y a que la enfermedad conlleva mayor gravedad
despus de la pubertad.

Es una enfermedad de origen viral. Se transmite de persona a persona a travs de las secreciones
que elimina una persona enferma al hablar, toser o estornudar o bien por contacto directo con
cualquier objeto contaminado con estas mismas secreciones.
El perodo de incubacin se puede extender de 12-25 das.

Cules son los sntomas?

Los principales sntomas son:
- Hinchazn facial: es el sntoma ms notable. Provocado por la hinchazn de las glndulas
salivales. sta puede ser muy dolorosa y a veces es el nico sntoma.
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolor en los msculos

- Cansancio
- Falta de apetito
En casos graves, las paperas pueden afectar otros rganos como el sistema nervioso central, el
pncreas, los testculos y ovarios. Estos casos se pueden manifestar con alguno de los siguientes
sntomas: somnolencia, dolor de cabeza intenso, dolor abdominal, vmitos, dolor en testculos y
escroto. Estos son sntomas de afeccin grave por lo que frente a su presencia debe consultar en
un centro de salud

A quines afecta?
Afecta principalmente a nios entre los 2 y 12 aos que no han sido vacunados contra la
enfermedad. Sin embargo, la infeccin puede ocurrir a cualquier edad. En los adultos puede ser
ms seria y traer otras complicaciones.

Cmo puede prevenirse?

Con vacunacin. La vacuna antiparotdica se encuentra incluida en la vacuna Triple Viral (SRP:
sarampin, paperas y rubola). El Calendario Nacional de Vacunacin recomienda aplicar la
primera dosis al ao de vida y un refuerzo al ingreso escolar.

Adems se pueden tomar otras medidas como:

- Lavarse bien las manos con agua y jabn.
- No compartir cubiertos a la hora de comer.
- Limpiar las superficies que se tocan con frecuencias con agua y jabn (picaportes, juguetes,
mesas).

Cul es el tratamiento?
Una vez contagiado, no hay un tratamiento especfico. Es importante acudir al mdico
inmediatamente si se cree estar en presencia de la enfermedad.
El tratamiento suele ser paliativo para calmar los sntomas con medidas como:
- Beber abundante cantidad de lquido para mantenerse hidratado.
- Consumir alimentos blandos que no requieran mucha masticacin.
- Evitar los alimentos cidos o los alimentos que hagan que la boca segregue saliva, como los
ctricos.

Por qu se hace
El procedimiento se realiza tpicamente debido a:

Neoplasia (tumor), que es un crecimiento de clulas, que se dividen

rpidamente y de forma anormal. Las neoplasias pueden ser benignas (no
cancerosas) o malignas (cancerosas).

Abscesos en la partida (acumulacin de pus).

Clculos salivales (la glndula se obstruye debido a la acumulacin de

minerales).

Parotiditis crnica (inflamacin crnica de la glndula partida).

Sialorrea (salivacin excesiva).

Tratamiento
Tipos
Las distintas y principales tcnicas tpicamente asociadas con una parotidectoma
son:

Parotidectoma superficial o lateral. Implica extirpar todas las partes de la

glndula superficial o lateral al nervio facial, mientras que una parotidectoma
superficial parcial consiste en extraer slo la parte de la glndula que rodea al
tumor.

Parotidectoma total. Es la eliminacin total de la parte profunda de la

glndula partida. Tpicamente se realiza si una neoplasia afecta la parte profunda
de la glndula partida. Muchos tumores del lbulo profundo o de la partida
parafarngea pueden abordarse transcervicalmente en lugar de mediante
parotidectoma. Este procedimiento menos invasivo consiste en cortar slo una
pequea incisin en el cuello.

Parotidectoma radical. Se extirpa el nervio facial, adems de la glndula

partida. Se realiza normalmente si el tumor incide sobre el nervio facial. Los
msculos faciales en ese lado de la cara pueden tener una disminucin de
su sensibilidad o su capacidad de moverse.

La glndula partida tiene dos lbulos. Si se quita un solo lbulo, es

unaparotidectoma parcial, y cuando se debe quitar toda la glndula el
procedimiento consiste en una parotidectoma total. A menudo, un cirujano no
toma una decisin sobre si se debe extirpar una parte o la totalidad de la glndula
hasta que ha examinado la glndula durante la ciruga.

Antes de la operacin
Antes de una parotidectoma, las medidas que pueden ser consideradas incluyen:

Diagnstico por imagen. Tanto la tomografa computarizada (TC) como la

resonancia magntica (MRI) pueden ser tiles en la planificacin operativa para
ayudar al cirujano a localizar el tumor y las complicaciones. 1

Aspiracin con aguja fina. Esta tcnica ayuda al cirujano a diagnosticar

fsicamente la malignidad del tumor.

Diseccin del cuello. La eliminacin de todos los ganglios linfticos

palpables o sospechosos a travs de la diseccin selectiva del cuello solo se
considera en el caso de tumores malignos.

Profilaxis antibitica. Se utiliza un frmaco para prevenir la infeccin en la

herida quirrgica.

Procedimiento
La parotidectoma normalmente se lleva a cabo bajo anestesia general. Durante
el procedimiento, se hace una incisin en la parte frontal de la oreja, que se
extiende hasta debajo del lbulo de la oreja y hacia el lado del cuello. A
continuacin, el cirujano extirpa el lbulo frontal de la glndula partida.
El segundo lbulo de la glndula es ms profundo, y est situado en el lado de la
cara, detrs del nervio facial. En esta etapa, el cirujano puede examinar el
segundo lbulo para determinar si se debe eliminar. Si la glndula requiere ser
retirada, debe identificar los nervios faciales y retirar con cuidado el lbulo ms
profundo de la glndula mientras que deja los nervios intactos. Despus de que

todas las partes enfermas de la glndula se retiran, se cierra la incisin para

completar el procedimiento. El procedimiento se realiza generalmente en dos a
cinco horas, dependiendo del paciente y del cirujano.

Post-operacin
La mayora de los pacientes que se someten a este procedimiento pueden volver a
casa despus de uno o dos das, pero la recuperacin completa puede tardar
hasta cuatro meses.
Despus de una parotidectoma es comn sentir dolor, incomodidad, moretones e
inflamacin de la piel alrededor de la herida. Algunas personas experimentan
debilidad muscular leve en la boca o los ojos en el lado de la cara donde se realiz
el procedimiento, pero rara vez es una indicacin de un dao grave a los nervios.

Complicaciones
Las complicaciones que pueden ocurrir debido a una parotidectoma incluyen:

Lesin del nervio facial. Es la complicacin ms devastadora de la ciruga

de la partida. Si se daa una porcin del nervio, los msculos faciales en ese
lado de la cara pueden tener una disminucin en la sensibilidad o su capacidad de
moverse. 2

Sndrome de Frey (sudoracin inusual cerca de las glndulas).

Salivacin de la herida

Asimetra facial

Necrosis (muerte de la piel)

Reaparicin del tumor