7

Territorio y poder a fines del antiguo rgimen en Espaa
y las Indias
RAFAEL ESTRADA MICHEL *
INTRODUCCIN
El momento preconstitucional que antecede a la Constitucin de Cdiz parece extenderse
a cuando menos un siglo: el XVIII. Afirmar esto, desde luego, implica cuestionar la
naturaleza del antiguo rgimen, trmino que, a nuestro entender, designa precisamente al
momento preconstitucional o, si se quiere, prerrevolucionario. El problema est en que
el periodo del antiguo rgimen espaol parece ser ms un momento interconstitucional
que uno estrictamente preconstitucional. Al menos as lo vean varios de sus ms conspicuos protagonistas, quienes no dudaban en apelar a la resurreccin de esquemas medievales para justificar sus posturas ante reformas que parecan ineludibles.
En tal virtud, las preguntas que se formularon obsesivamente los doceaistas pueden
reducirse a una sola: cundo se llev a cabo el desconocimiento de la autntica Constitucin histrica de Espaa (mejor an: de las Espaas)? En qu momento se produce
la invasin del despotismo que termin con la antigua edad urea de tolerancia y
desarrollo? Y es que la pregunta central se restringe a su mnima expresin cuando
lo que se busca es definir qu es lo que debe entenderse por Constitucin histrica
hispnica. La cuestin parece haber estado en el aire, a uno y otro lado del Atlntico,
durante todo el Setecientos y las consecuencias del planteamiento pueden apreciarse
con toda claridad al despuntar el siglo XIX: la situacin de base de que se parte (en
1809), comn a una gran parte de los espaoles, es la conciencia de una legalidad constitucional violada por el absolutismo monrquico y el despotismo ministerial. El problema
de 1809 segua siendo el mismo que preocupara aos atrs a Jovellanos (en su discurso
de ingreso en la Academia de la Historia). Cul era, en qu consista la Constitucin
histrica espaola? Cules de las innumerables leyes, vigentes o no, eran las propiamente constitucionales?. 1
Abogado por la Escuela Libre de Derecho de Mxico, D. F. Doctor en Derecho constitucional por la
Universidad de Salamanca (Espaa).
1
ARTOLA GALLEGO, Miguel, Los orgenes de la Espaa Contempornea, 2 ed., Madrid, IEP, 1975,
p. 383.
EL MUNICIPIO EN MXICO
En realidad, las respuestas que se dieron al importante interrogante distaron mucho

de ser cientficas y tuvieron que ver, ms bien, con la pertenencia del absolvente a uno u
otro grupo de intereses. En este sentido, mientras que para algunos la antigua e histrica
Constitucin de los pueblos de Espaa haca radicar su sustancia en el reconocimiento de
la realidad plural de la Monarqua (y aqu nos referimos no solamente a los intentos
reivindicatorios de los reinos integrantes de la Corona de Aragn, sino al desarrollo del
pensamiento indiano criollo de corte crecientemente autonomista), para otros la Constitucin, entendida pese a su historicidad en un sentido dinmico, aseguraba el trnsito a la modernidad, esto es, a la perfecta configuracin de la nacin espaola en un sentido unitario y uniforme. Este ltimo es el pensamiento que a grandes rasgos podemos
caracterizar como liberal y que, sujeto a ciertas transformaciones de envergadura nada
despreciable, terminar por imponerse en Cdiz. En cualquier caso, en un orden menos
ideolgico y ms prctico, parece incontestable que a la heterogeneidad y pluralismo
caractersticos del ordenamiento del Estado en los siglos XVI y XVII, sucedi en el
XVIII un rgido proceso uniformizador de signo castellano. 2
Al acercarse al pensamiento de la poca, da la impresin de que, segn se tuviera una
u otra idea de Espaa, se acusara de traicionar la autntica Constitucin histrica a una
u otra dinasta reinante: a la casa de Austria, si se sostena la idea nacional; a la de
Borbn, si el concepto era pluralista y particularizante. Ni aun las cabezas ms poderosas
de varias centurias se abstuvieron de participar en el deslinde de responsabilidades no
obstante que, por su extranjera y por la perspectiva que brinda el transcurrir de los aos,
pudieron haber guardado cierta imparcialidad. Carlos Marx, por ejemplo, no duda en
culpar a los Habsburgo:
Si despus del reinado de Carlos I la decadencia de Espaa, tanto en el aspecto poltico como
social, ha exhibido esos sntomas tan repulsivos de ignominiosa y lenta putrefaccin que present el Imperio Turco en sus peores tiempos, por lo menos en los de dicho emperador las
antiguas libertades fueron enterradas en una tumba magnfica. En aquellos tiempos Vasco
Nez de Balboa izaba la bandera de Castilla en las costas de Darin, Corts en Mxico y Pizarro en el Per; entonces la influencia espaola tena la supremaca en Europa y la imaginacin meridional de los iberos se hallaba entusiasmada con la visin de Eldorados, de aventuras
caballerescas y de una monarqua universal. As la libertad espaola desapareci en medio del
fragor de las armas, de cascadas de oro y de las terribles iluminaciones de los autos de fe. 3
ESCUDERO, Jos Antonio, Curso de Historia del Derecho. Fuentes e instituciones Polticoadministrativas, 4a ed., Madrid, edicicin del autor, 1988, p. 633.
3
MARX, Carlos, La Espaa revolucionaria, artculo publicado en The New York Daily Tribune el 9
de septiembre de 1854, en MARX, Carlos y ENGELS, Federico, Espaa Revolucionaria, Madrid, Van2
guardia Obrera, 1990, p. 15.
68
TERRITORIO Y PODER A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN EN ESPAA Y LAS INDIAS
No estamos, en consecuencia, frente a una conciencia uniforme que haya visto en

el despotismo ministerial borbnico la causa exclusiva del desconocimiento del orden
constitucional hispnico. El despotismo no debi entenderse como concepto restringido
a los ministros ilustrados sino que, para muchos, incluy el accionar de los validos del
periodo austriaco. As, la Constitucin histrica tendra que buscarse en tiempos anteriores al advenimiento de las dinastas. Casi imperceptiblemente, la mirada se pos en el
Medioevo.
La Corona de Castilla, con un territorio ms extenso y ms densamente poblado que
el de Aragn y una homogeneidad casi total en lo poltico (frente a la dispersin aragonesa, caracterizada por la divisin de la Corona en reinos diferenciados y poseedores de
instituciones de gobierno independientes) 4 se vio beneficiada con la incorporacin de los
terrenos indianos a partir del siglo XVI. 5 La menor fuerza con que contaba la idea pactista de lo poltico, as como la postracin de las instituciones medievales castellanas que
haban servido para contener al poder regio, dio lugar a una mayor facilidad de gobierno
para el Rey espaol en Castilla, situacin que contrastaba con la prevaleciente en sus
reinos de Aragn. No es extrao que, tras diversos intentos que se localizan en el periodo que se ha dado en llamar de los Austrias menores, y aprovechando una coyuntura
propicia, la Monarqua espaola se decante por la homogeneizacin territorial y administrativa sobre la base del modelo de los reinos castellanos, decisin que habr de resultar
determinante en el preconstitucionalismo al que nos hemos venido refiriendo. Y es que si
el problema netamente poltico para las partes integrantes de la Monarqua era, como
seala Toms y Valiente, cmo defendi cada reino su propio Derecho frente a un
Rey que se consideraba absoluto? 6 Para el monarca radicaba, a nuestro entender, en
cmo hacer entender a cada entidad territorial diferenciada y orgullosa de su especificidad que era (o deba ser) idntica a las otras en una cosa: en la forma y organizacin
de su sujecin al soberano.
La Monarqua hispnica se entenda, en principio, como un conjunto de Coronas: las
de Castilla y Aragn, desde tiempos de los Reyes Catlicos, y la de Portugal entre los
4
GACTO FERNNDEZ, Enrique, ALEJANDRE GARCA, Juan Antonio y GARCA MARN, Jos Mara, El
Derecho Histrico de los pueblos de Espaa (Temas para un curso de Historia del Derecho), 6 ed.,
Madrid, edicin de los autores, 1990, p. 424: regan en las Coronas de Castilla y Aragn principios
jurdico-pblicos diferentes, modos distintos de entender el poder poltico, que se haban traducido en la
primera de ellas en la fusin poltica de los reinos hasta entonces incorporados, con la consiguiente
uniformidad institucional y jurdica a salvo, un cierto grado de autonoma en los territorios vascos,
en tanto que en la segunda un sistema federal garantizaba la persistencia de las instituciones y del Derecho de cada reino.
5
Escudero, op. cit., p. 634.
6
TOMS Y VALIENTE, Francisco, Manual de Historia del Derecho Espaol, Madrid, Tecnos, 1997, p.
263.
69
aos 1580 y 1640. 7 El monarca, en cuanto titular del poder estatal, ejerca su soberana
sobre los diferentes reinos integrados en las Coronas y oficialmente se titulaba Rey de
cada uno de ellos y seor de Vizcaya y prncipe de Catalua. Pero su poder no era uno
y el mismo en cada territorio, porque cada reino conservaba su personalidad jurdicopoltica, su Constitucin y dentro de ellas los lmites al poder del Rey eran distintos...
Espaa era una comunidad de naciones. 8
Por ello ha dicho J.H. Elliot que la espaola era una Monarqua formada por territorios reunidos bajo un solo gobernante como resultado de arreglos dinsticos y de casualidades y que conservaban sus instituciones y sus formas de gobierno de una manera
que no tena precedentes... Las distintas provincias se hallaban unidas solamente por el
hecho de compartir un solo monarca, cuyos poderes y funciones variaban de una a otra...
Mientras que en Castilla era casi un monarca absoluto, en Valencia o en los Pases Bajos
era un gobernante con poderes muy limitados. Lo que poda hacer con plena capacidad
de soberana en Mxico, regido por las leyes de Castilla, posiblemente no podra hacerlo
en Aragn o Sicilia. 9 Ms all de que los conceptos (comunidad plurinacional, monarqua basada en la unin personal) puedan ser discutidos, la naturaleza heterognea de la
organizacin hispana parece incontestable, aunque no al exagerado grado que propone
H. Kamen:
El imperio de Felipe (V) nunca haba sido un imperio como tal, y los espaoles normalmente usaban el trmino monarqua. En esencia, era una confederacin de estados que cubra el
globo. El gobierno tena su sede en Madrid, la principal ciudad de los reinos castellanos, que
ocupaban las dos terceras partes de Espaa y que sumaban las tres cuartas partes de su poblacin. La Corona de Castilla inclua en su rea poltica unidades completamente autnomas,
DOMNGUEZ ORTIZ, Antonio, El Antiguo Rgimen: los Reyes Catlicos y los Austrias, T. III, de la
Historia de Espaa dirigida por ARTOLA, Miguel Madrid, Alianza Editorial, 1988, p. 83, seala que,
con el ascenso de Felipe II al trono lusitano los portugueses no tenan que temer que la nueva situacin representara la prdida de la personalidad nacional de Portugal, que sigui siendo un reino independiente de Castilla en todo los aspectos crendose para su gobierno un Consejo de Portugal, al
tiempo que califica a la obtencin de la unidad peninsular como el acontecimiento ms importante y el
xito ms espectacular de la poltica filipina.
8
TOMS Y VALIENTE, op. cit., p. 282. La situacin es susceptible de encuadrarse cronolgicamente: los
Reyes Catlicos se plegaron a los moldes constitucionales de sus diversos reinos y seoros. En principio, los Austrias actuaron de forma parecida; no reclamaron los mismos derechos en Castilla que en
Aragn, en Vizcaya que en Npoles, Canarias o las Indias. Domnguez Ortiz, El Antiguo Rgimen...,
p. 99.
9
Citado por GACTO FERNNDEZ et. al., El Derecho..., p. 428. Para DOMNGUEZ ORTIZ (El Antiguo
Rgimen, p. 100) las dificultades para llegar a una comprensin total del fenmeno (que equipara a la
Monarqua con el Estado) dimanaba de la persistencia de vnculos personales de vasallaje y de la propia
configuracin de la Monarqua, que no era un cuerpo unitario sino un conjunto de territorios dotados
de Constitucin y personalidad propias, entre los cuales el Rey era el nico vnculo poltico.
7
70
como el reino de Navarra y las comunidades vascas de Vizcaya, Guipzcoa y lava. Autonoma en este periodo significaba aceptar la autoridad final del Rey, pero manteniendo todos
los asuntos locales separados del control castellano, conservando las leyes del propio territorio,
moneda, Cortes y puestos aduaneros...Los restantes reinos de Espaa estaban agrupados en la
Corona de Aragn, formada por tres principales territorios reales, el de Aragn, el de Catalua
y el de Valencia, junto con las Islas Baleares. Aunque asociados con Castilla desde el reinado
de Fernando e Isabel en el siglo XV, los reinos de Aragn eran totalmente autnomos de Castilla y tambin lo eran los unos de los otros. Adems, el Rey de Espaa gobernaba otros extensos territorios fuera de la Pennsula que eran todos ellos, en cierta medida, autnomos. En
Italia incluan el ducado de Miln... y los reinos de Npoles y Sicilia, adems de la isla de
Cerdea. En la Europa del norte, Espaa controlaba las provincias de los Pases Bajos del sur,
con su capital en Bruselas. Adems de estos territorios, la Corona espaola gozaba de extensas
colonias que no disfrutaban de autonoma poltica y eran gobernadas directamente por el Rey:
las Islas Canarias, todo el sur y centro de Amrica, las Islas Filipinas y un puado de ciudades
fortificadas de la costa de frica. 10
La descripcin presenta evidentes problemas, y es que resulta difcil no caer, en este

campo, en el fango de los conceptos indeterminados. En el plano general, qu es lo que
haca que la organizacin de la Monarqua espaola no fuera la de un Imperio? En
cuanto a puntos especficos, puede hablarse de completa autonoma para las provincias
vascongadas respecto de la Corona castellana? Es en todo momento absoluta la distincin de sus leyes, de su moneda y de sus Cortes, respecto de las del resto de la Corona
de Castilla? No, desde luego. Y, en relacin con las Indias (ms all de que no se explica la omisin de la Amrica septentrional, que por cierto enviara como tal diputados a
las Cortes de 1810), 11 realmente puede hablarse de colonias sometidas al Rey cuando
sabemos que, merced simplemente a los condicionantes de distancia, los gobiernos de los
entes indianos gozaban de gran capacidad de maniobra autnoma, sin contar el hecho de
que jams se les dio el tratamiento de tales? No. Y sirve como muestra un caso concreto
en el que no slo la colonia no era tal, sino que ni siquiera el gobierno general del
Virreinato poda presumir de un control total sobre sus componentes, como afirma la
profesora Josefina Z. Vzquez:
KAMEN, HENRY, Felipe V. El Rey que rein dos veces, Madrid, Temas de hoy, 2000, p. 30.
El asunto tiene ms implicaciones de las que se advierten a simple vista, dado que parece olvidarse
con frecuencia que Espaa ejerci soberana sobre territorios que constituyen actualmente estados de la
Unin Angloamericana y que fueron arrebatados a Mxico en 1847, adems de que buena parte de los
territorios que constituyeron el Virreinato de la Nueva Espaa y las provincias internas de oriente y
occidente forman parte de lo que geogrficamente se conoce como Norteamrica. Con todo, an encontramos afirmaciones como la siguiente: a Espaa le era preciso evitar otro enfrentamiento directo
que pusiese en peligro sus dominios de ultramar, desde Ro Grande hasta la Patagonia. FERNNDEZ
LVAREZ, Manuel, Jovellanos, el patriota, Madrid, Espasa Frum, 2001, p. 72. El destacado es nuestro.
10
11
71
Varios elementos permiten poner en duda que existiera un Estado centralizado, tanto desde
Madrid como desde Mxico... el control de los reinos de ultramar era obstaculizado tanto por
la distancia de la metrpoli como por las dimensiones territoriales del Virreinato, carentes de
comunicaciones eficientes. Esto, sumado a la densa orografa, favoreci la formacin de intereses locales, representados por los municipios en las capitales provinciales. 12
Sea de ello lo que fuere (y sin eludir los cuestionamientos, que de una u otra forma
tendremos que abordar en el desarrollo del presente trabajo), es indispensable comprender que cuando hablamos de Monarqua hispnica nos hallamos frente a una sociedad
de corte estamental que es el reino de la diversidad de condiciones, de la multiplicidad
de situaciones, cada una de las cuales se expresa en la posesin de un fuero privilegiado 13 en el cual la ley, tanto para las personas como para los territorios, carece de generalidad, provocando una situacin en la que cada reino conserva, cuando menos, su derecho privado, y en ocasiones, incluso el pblico, que limita el campo de validez de la ley
y que se expresa en el concepto de naturaleza, ser natural de adquirir carta de naturaleza,
que significa estar sometido a un determinado derecho. 14
En tal esquema el pactismo, entendido como el conjunto de los medios o instrumentos propios y exclusivos de cada uno de los reinos para defenderse de lo que consideraran atentados del Derecho regio contra sus derechos propios o leyes fundamentales, se
traduca frecuentemente en resistencias contra la poltica real (principalmente en materias
militares y de poltica exterior). La menor efectividad de las herramientas que para este
efecto existan en Castilla (contrstese, como propone Toms y Valiente, el obedzcase
pero no se cumpla con la potente Constitucin Poc valdra de Catalua) provoc que
el peso fiscal de las proyectos internacionales de la Monarqua recayera sobre los reinos
que conformaban tal Corona hasta que, para el siglo XVII, la situacin era ya insostenible. Es tal vez esta realidad la que lleve a Ortega a afirmar que hay razones para ir sospechando que, en general, slo cabezas castellanas tienen rganos adecuados para percibir el gran problema de la Espaa integral. 15 Ante la falta de apoyo por parte de los
otros reinos la Monarqua se comprende que la lgica interna del absolutismo conduce
a la unificacin del Derecho. Si todas las leyes de Espaa fuesen iguales, el monarca
gobernara con mayor facilidad y su poder sera mayor. Siempre y cuando, naturalmente,
12
VZQUEZ, JOSEFINA Zoraida, El contexto histrico del constituyente de 1824, en GALEANA, Patricia, (compiladora), Mxico y sus constituciones, Mxico, FCE/AGN, 1999, p. 81. Cfr. Guerra, Franois
Xavier, Mxico: del antiguo rgimen a la revolucin, Mxico, FCE, 1988, pp. 41-43.
13
ARTOLA, Los orgenes..., I, p. 95.
14
Ibidem. Cursivas en el original.
15
ORTEGA Y GASSET, Jos, Espaa Invertebrada. Bosquejos de algunos pensamientos histricos, Madrid, Edicin de Dilogos con la Luna, 1999.
72
esas leyes fuesen las de Castilla. 16 Ha surgido, ms all de la tendencia unificadora, la

tentacin castellanizante. 17
LA GUERRA DE SUCESIN Y SUS CONSECUENCIAS
Pretensiones de uniformidad son localizables en ms de una etapa del desarrollo de la
Monarqua Catlica. Pero las circunstancias prevalecientes al despuntar el siglo de las
luces resultaron, para el ideal unitarista, especialmente fecundas: los principios centralistas, la concepcin uniformista del Estado, el sistema de gobierno personal y la supremaca de la voluntad del Rey sobre los otros rganos legisladores y sobre la ley configuraron el ambiente en el que se haba formado el nuevo Rey (Felipe V de Anjou), que
llegaba a una Espaa en la que esas mismas ideas no eran extraas, pero no se haban
llevado a la prctica plenamente por la propia estructura del Estado y porque el contrapeso de otros poderes y las tradiciones autonmicas de determinados reinos lo haban
impedido o dificultado. 18 Ya Felipe II haba procurado aproximar las cortes aragonesas a
las castellanas y haba logrado el debilitamiento de la institucin del Justicia Mayor que
en ms de una forma constitua un freno para las pretensiones regias de corte unificador.
Lo propio puede decirse de Felipe IV quien, guiado por su valido el Conde-Duque de
Olivares, program la creacin de un impuesto monrquico nico, extendiendo a
Aragn el sistema fiscal de los castellanos as como, en otro mbito, su sistema de servicio militar. 19 Pero ser Felipe V quien encuentre la coyuntura ms propicia para atacar
frontalmente al particularismo.
Ser la Guerra de la Sucesin espaola lo que proporcionar al primero de los Borbones en gobernar la Pennsula la oportunidad de llevar a cabo los planes de uniformidad a la castellana que el Conde-Duque no haba alcanzado sino a esbozar en su Gran
Memorial de 1624. Y es que la Corona de Aragn (ms bien: los territorios que la conformaban), al enfrentarse a Felipe V y apoyar las pretensiones del archiduque Carlos de
Austria, 20 dio pie a la abrogacin de su rgimen particular, a la castellanizacin de sus
16
17
TOMS Y VALIENTE, Manual..., p. 283.

Ibidem, p. 179. ... la Monarqua alter la continuidad de algunos de los sistemas regncolas, desenca-
denando una contundente poltica de unificacin del Derecho. El centralismo borbnico se apoy en
una poltica de expansin del Derecho de Castilla.
18
GACTO, et. al, El Derecho..., p. 504.
19
En conocida admonicin contenida en su Gran Memorial de 1624, Olivares propona a Felipe IV
tener por el negocio ms importante de su Monarqua el hacerse Rey de Espaa; quiero decir, seor,
que no se contente V. Majd. con ser Rey de Portugal, de Aragn, de Valencia, conde de Barcelona,
sino que trabaje y piense con consejo maduro y secreto por reducir estos reinos de que se compone
Espaa al estilo y leyes de Castilla, sin ninguna diferencia.... En ELLIOT, John H. y DE LA PEA, Jos
F., Memoriales y cartas del Conde Duque de Olivares, Madrid, Alfaguara, 1978, p. 96.
20
... la crisis sucesoria abierta a la muerte de Carlos II provoc nuevas situaciones tensas; no fueron
stas de orden separatista, fantasma muchas veces invocado en vano y en falso; se trat de una cuestin
73
instituciones y acaso a la creacin, por efectos de un proceso de fusin y no de

absorcin, de la Corona de Espaa, nica, homognea y centralizada, al parecer en estado de perpetua realizacin. 21
Desde el principio, la creacin de la Nueva Planta aragonesa (llamada as en su conjunto por extensin de la denominacin que se dio a la situacin en el decreto que cre
la Audiencia catalana) se concibi como punicin. As, todava en plena guerra, en el
decreto del veintinueve de junio de 1707 Felipe V asegura que por la rebelin que cometieron los reinos de Aragn y Valencia haban perdido todos los fueros, 22 exenciones y libertades que gozaban, y que con tan liberal mano se les haban concedido... particularizndolos en esto de los dems reynos de esta Corona, no slo en razn del dominio absoluto que sobre tales reinos corresponda al soberano, sino tambin en virtud
del justo derecho de la conquista derivado de la toma de acciones en contra de la infidelidad y felona que haba implicado la ruptura del juramento de lealtad realizado para
con su real persona. 23
Con todo, a pesar de la naturaleza eminentemente penal de la determinacin, el Rey
(que por entonces an luchaba por consolidar su dinasta) 24 confesaba, dentro de sintomtico parntesis, sus intenciones ideolgicas y de gobierno:
sucesoria. Catalua no acept de buen grado a Felipe V, y en 1705 manifest sus preferencias por el
archiduque Carlos de Austria, entendiendo sin duda que la garanta de su peculiar ordenamiento jurdico y de su conciencia nacional quedara ms firmemente asegurada en manos del archiduque austriaco,
que no en poder de un Rey heredero de la tradicin centralista y unificadora de la monarqua francesa y
de su dinasta borbnica... Pronto los restantes territorios de la Corona de Aragn secundaron la actitud
de Catalua... Felipe V, como consecuencia de la victoria y como represalia contra la oposicin blica
de los territorios de la Corona de Aragn, procedi a la extirpacin de sus ordenamientos jurdicos. Lo
que no hizo Felipe IV ante una rebelin separatista (la catalana de 1640), lo llev a cabo el primer Rey
de la dinasta Borbn tras una querella dinstica. TOMS Y VALIENTE, Manual..., p. 371.
21
DOMNGUEZ ORTIZ, El Antiguo Rgimen..., p. 45, seala que la Administracin tard mucho en
aceptar el nombre de Espaa en su acepcin vulgar y corriente, y la dilatada titulacin de los monarcas
austriacos sancionaba el hecho de que el Estado espaol era una construccin iniciada por los Reyes
Catlicos, cuyos trabajos avanzaron muy lentamente en los siglos XVI y XVII, que recibi un notable
impulso con el primer Borbn y adquiri su forma casi definitiva con la Constitucin de 1812; despus
slo recibi algunos retoques hasta la remodelacin completa de que ha sido objeto con el Estado de las
Autonomas.
22
Mismos que, en el caso de Aragn, el propio Felipe V haba jurado en septiembre de 1701. Cfr.
KAMEN, Felipe V, p. 24.
23
NOVR, III, 3, 1.
24
TOMS Y VALIENTE, Manual..., p. 39, seala que el jurista Melchor de Macanaz (1670-1760) en el
Informe que dio a Felipe V en 1713 sobre el antiguo gobierno de Aragn, Valencia y Catalua... escriba Historia del Derecho para defender derechos del Rey frente a los reinos. No debe olvidarse que
Macanaz, oriundo de Murcia demostrara ser el terico y arquitecto del nuevo rgimen de la Corona
de Aragn. KAMEN, Felipe V, p. 86.
74
(as por esto como por mi deseo de reducir todos mis reynos de Espaa a la uniformidad de
unas mismas leyes, usos, costumbres y tribunales, gobernndose igualmente todos por las leyes de Castilla, tan loables y plausibles en todo el Universo). 25
Lo que permitira distribuir los cargos pblicos en una forma nacional y ajena a criterios patrimonial-localistas:
Pudiendo obtener por esta razn mis fidelsimos vasallos los Castellanos oficios y empleos en
Aragn y Valencia, de la misma manera que los Aragoneses y Valencianos han de poder en
adelante gozarlos en Castilla sin ninguna distincin. 26
Y reorganizar las funciones de justicia y gobierno, buscando su uniformidad en toda

la Monarqua:
Que la Audiencia de ministros que se ha formado para Valencia, y la que he mandado que se
forme para Aragn, se gobiernen y manejen en todo y por todo como las dos Cancilleras de
Valladolid y Granada. 27
Un mes despus, al declarar la subsistencia de los fueros y privilegios de los buenos

vasallos aragoneses y valencianos (no de los reinos, por supuesto), Felipe V tendra la
oportunidad de dejar muy en claro sus ideas en la materia que podramos llamar constitucional-territorial:
No entendindose esto en quanto al modo de gobierno, leyes y fueros de dichos reynos, as
porque los que gozaban, y la diferencia de gobierno fue en gran parte ocasin de las turbaciones pasadas, como porque en el modo de gobernarse los reynos y pueblos no debe haber diferencia de leyes y estilos, que han de ser comunes a todos para la conservacin de la paz y
humana sociedad: y porque mi Real intencin es, que todo el continente de Espaa se gobierne por unas mismas leyes, en que son ms interesados Aragoneses y Valencianos. 28
Si bien Aragn recuperara, por decreto del tres de abril de 1711, la aplicabilidad de
su Derecho civil (lo que no ocurrira en Valencia), la Nueva Planta quedara consolidada
al extenderse a Mallorca por decreto del veintiocho de noviembre de 1715 y a Catalua
por decreto del diecisis de enero de 1716 mismo que, a pesar de versar sobre la nueva
conformacin de la Real Audiencia del Principado, mantuvo la vigencia del Derecho
privado cataln.
25
26
27
28
NOVR, ley cit.

Ibidem.
Loc.cit.
NOVR, III, 3, 2.
75
La extensin y afianzamiento de la nueva situacin fue posible merced a los trminos

en que se present la paz europea al terminar la Guerra: se asegur la Corona de Espaa
a Felipe V y las potencias aliadas (a cambio de importantes concesiones: no solamente
Sicilia, Menorca y Gibraltar, sino los derechos de importacin de esclavos en Indias y el
anual navo de permiso que los ingleses podran remitir a la Amrica meridional) renunciaron a la defensa de los fueros y privilegios catalanes. Con la cada de la ciudad condal
el once de septiembre de 1714 no slo sucumbieron en definitiva las aspiraciones de los
Habsburgo a conservar la Corona espaola, sino que se hizo posible la nueva conformacin poltico-administrativa de la Pennsula siempre sobre la base de la ineludible necesidad de afirmar el poder regio, mxime cuando ste haba sido discutido en una guerra
que haba involucrado a prcticamente toda la Europa occidental. Como han sealado
los profesores Gacto, Alejandre y Garca Marn, la prdida de los territorios espaoles
en Europa (consecuencia de los Tratados de Utrecht y Rastadt) y la consolidacin del
monarca borbnico en el trono imponan una nueva organizacin poltica y administrativa uniforme y equiparable a la de otros pases europeos contemporneos. 29
La Nueva Planta fue, ante todo, una reestructuracin administrativa: lo que Gonzalo
Anes ha llamado extender a Aragn el rgimen de las audiencias y de los corregimientos. 30 Rgimen uniforme y generalizado tomado del castellano no solamente por haber
permanecido Castilla, con singular dedicacin y en contra de la que pareca ser la opinin de la mayora de los territorios peninsulares, del lado de Felipe V, sino por significarse la organizacin castiza como ms acorde con las pretensiones unitaristas del nieto
de Luis XIV para quien unificar equivala a castellanizar. 31
Con el decreto de Nueva Planta para el gobierno de Catalua se implantaba all una
real audiencia, que presidira un capitn general, 32 al mando de las armas del Rey en el
GACTO, et al, El Derecho...,. p. 505.
ANES, Gonzlo, El Antiguo Rgimen: los Borbones, tomo IV de la Historia de Espaa Alfaguara,
dirigida por Miguel Artola, Madrid, Alianza Editorial/Alfaguara, 1979, p. 344.
31
TOMS Y VALIENTE, Manual..., p. 374. Si bien no debe dejarse de lado que, como ha apuntado H.
Kamen, el nuevo rgimen alter las constituciones de Castilla varios aos antes de que destruyera
aquellas de Aragn. Lo sucedido en Castilla no implicaba una amenaza a la cultura autctona, e incluso
fortaleci el poder estatal castellano; por tanto, no se ha reconocido la relevancia de lo que pas. Pero se
producan grandes cambios y a los castellanos no les gustaban. Dentro de los grandes cambios son
de sealarse la desaparicin prctica del sistema austriaco de consejos y la creacin de un gabinete
consultivo ocupado por franceses. Felipe V..., pp. 69-71. Ello no obsta para que sea cierto que Castilla
dispona, ya en el momento de ascender al trono la casa de Borbn, de un sistema administrativo ampliamente desarrollado y organizado, cuyas principales partes integrantes eran la autoridad central organizada colegialmente (consejos), los corregidores como funcionarios distritales y las autoridades municipales que les estaban subordinadas. PIETSCHMANN, Horst, Las reformas borbnicas y el sistema de
intendencias en Nueva Espaa, Mxico, FCE, 1996, p. 36.
32
0 Comandante General de mis Armas. NOVR, V, 9, 1. Ms all de la nomenclatura, lo importante
es que, como seala Escudero (Curso..., p. 777) los antiguos virreinatos fueron convertidos en provin29
30
76
Principado. ste fue dividido en corregimientos, al modo de Castilla. La universidad de

Barcelona fue trasladada a Cervera y concedida a los jesuitas, en premio a su fidelidad.
No se modific, en cambio, el Derecho civil ni el penal y subsistieron tambin los gremios, colegios notariales y el consulado del mar. 33 Adems de imponer la utilizacin del
castellano para la sustanciacin de las causas en la Audiencia, 34 cesaron las prohibiciones
de extranjera, porque se pretenda que, en todo el reino, las dignidades y honores se
confiriesen recprocamente a los vasallos por el mrito y no por el nacimiento en una u
otra provincia de ellos 35 punto este ltimo de la mayor importancia y que, en cierto
modo, habr de marcar la trayectoria de la Monarqua espaola en las dcadas siguientes.
De esta forma Felipe V daba cumplimiento a lo que anunciaba con slo iniciar el decreto: que tocaba a su soberana establecer el gobierno del Principado. 36
Mencin aparte merece el mandato de que ha de haber en Catalua Corregidores, 37
distribuidos en un buen nmero de ciudades y villas, correspondiendo la designacin de
los nuevos funcionarios al Rey (si bien, en los lugares no mencionados expresamente
dentro del decreto, la Audiencia nombrara Bayles bianuales), como tambin sera regia
la nominacin de los regidores en Barcelona y en las principales localidades del Principado. 38 La uniformidad quedaba con ello cimentada y el poder real, consolidado. Lo mismo sucede en el resto de los territorios de la antigua Corona aragonesa:
cias, nombrndose para cada territorio un capitn general como gobernador, el cual asumi la suprema
autoridad poltica y militar. Este capitn general deba actuar en armona con el rgano colegiado de la
Audiencia, formando as, como se dijo entonces, una especie de cuerpo mstico de gobierno. Al iniciarse la centuria, Espaa aparece dividida en doce capitanas generales, que ahora se llaman de provincia, de las que siete corresponden a la Corona de Castilla (Andaluca, Canarias, Castilla la Vieja, Extremadura, Galicia, Costa de Granada y Guipzcoa), cuatro a la de Aragn (Aragn, Catalua, Mallorca y
Valencia) y una a Navarra. En cualquier caso, hay que reconocer en el comandante general a la figura
central del sistema, que estara al frente del gobierno militar, poltico y econmico de Aragn y de la
reorganizacin de su anterior Audiencia autnoma, que quedara desde entonces sometida a la autoridad
militar del Comandante quien sustitua a la anterior figura del lugarteniente o virrey, y era representante del Rey. GACTO, et. al, El Derecho..., pp. 507-511.
33
ANES, El Antiguo Rgimen..., p. 348.
34
NOVR, ley cit.
35
ANES, El Antiguo Rgimen..., Loc. cit.; NOVR, ley cit.
36
TOMS Y VALIENTE, Manual..., p. 373; NOVR, ley cit. Los corregidores de tipo castellano se veran
llamados a sustituir a los antiguos vegueres. GACTO, et. al, El Derecho..., p. 511.
37
Idem, p. 55.
38
Loc. cit.
77
El cambio institucional se produce no slo en las instancias generales o superiores, sino tambin en las territoriales. Instituciones tradicionales, como los bayles generales de distrito valenciano o los de districtu de Aragn fueron sustituidos por los corregidores castellanos. 39
Lo propio puede predicarse de Mallorca en donde la consabida intencin soberana de

honrar y premiar indistintamente todos mis vasallos segn el mrito de cada uno, y
emplearlos como juzgare ms conveniente y la declaracin de cesacin de las costumbres y leyes que hablan de extranjera 40 han llegado a considerarse abrogaciones implcitas de la situacin de la isla como reino independiente, 41 si bien sta conservara su propio Derecho civil. De las cuestiones de gobierno y justicia quedara encargada la Audiencia, presidida por el comandante general de las armas reales (sin voto en asuntos jurisdiccionales) mientras que lo que mira a hacienda correspondera a un intendente o a la
persona que el Rey nombrare. 42 Al Rey competera la nominacin de los Jurados que
rijan y gobiernen lo econmico y poltico de las ciudades de Palma y Alcudia y a la
Audiencia la de los encargados del resto de los lugares de la mayor de las Baleares, eliminndose la contingencia del sorteo implicada en el tradicional sistema de sac i
sort. 43
La Nueva Planta signific tambin la disolucin del Consejo de Aragn o, por mejor
decir, su fusin con el de Castilla, por decreto del quince de julio de 1707. El Consejo
aragons haba perdido su razn de ser con la desaparicin de la autonoma de aquellos
reinos 44 o, ms bien, con la desaparicin de aquellos reinos en cuanto tales. 45 As, en
Mallorca, las apelaciones, que antes se interponan al Consejo de Aragn, se interpondrn y admitirn en adelante para el Consejo de Castilla. 46 Buen ejemplo que ilustra
que la situacin no volver a ser la misma no slo en los territorios de la antigua Corona
de Aragn, sino en la Pennsula toda. Un preciso y conciso resumen es el que proporciona Gonzlo Anes:
GARRIGS PICO, Eduardo, La Organizacin y Administracin territorial en el Antiguo Rgimen,

Tesis Doctoral, Madrid, Universidad Autnoma de Madrid, 1990, p. 194.
40
Numeral 7 del Real decreto de veintiocho de noviembre de 1715. NOVR, V, 10, 1.
41
GARRIGS, La Organizacin..., I, p. 195, siguiendo en esto la Historia de Mallorca de Pere Xamena.
39
NOVR, ley cit.

Ibidem.
44
KAMEN, Felipe V..., p. 89.
42
43
45
No debe olvidarse que con las reformas se estaba alumbrando una nueva estructura poltica de
Espaa, que comenzaba a superar su configuracin como conjunto de reinos dotados de autonoma
poltica, jurdica y cultural, vertebrados entre s en la medida en que se vinculaban bajo una misma
monarqua, y se perfilaba como un Estado unitario, constituido como un solo reino, integrado por una
pluralidad de provincias o regiones histricas, desprovistas de sus anteriores seas de identidad nacional. GACTO, et. al, El Derecho..., p. 514.
46
NOVR, ley cit.
78
Al abolir los decretos de nueva planta la organizacin jurdico-pblica de Aragn, Valencia,

Mallorca y Catalua, estos pases perdieron su carcter de virreinatos con estructura polticoadministrativa propia y fueron convertidos en distritos administrativos anlogos al territorio de
Castilla. Slo subsisti el Virreinato de Navarra. Para sustituir a los virreyes en los territorios
que dejaban de ser virreinatos nombr Felipe V capitanes generales-gobernadores, jefes del
ejrcito en sus demarcaciones, representantes del Rey en las mismas y autoridades supremas.
Estos distritos fueron denominados capitanas generales, a las que se fueron adaptando, en el
marco geogrfico, los distritos judiciales de las chancilleras y audiencias... Los antiguos virreinatos fueron organizados como provincias, y el rgimen de gobierno conjunto de capitn general y audiencia se fue imponiendo en el resto de Espaa... As, pues, el territorio espaol estaba dividido en provincias y capitanas generales, con sus respectivas audiencias: Castilla la
Vieja, Granada, Sevilla, Extremadura, Galicia, Asturias, Aragn, Catalua, Valencia, Mallorca
y Canarias. 47
Las Cortes castellanas adquieren un carcter general y nacional pero continan con su
declive y, con su falta de reunin, terminan por perder poder normativo. Finalmente, las
Cortes de Castilla fueron totalmente olvidadas, y convocadas slo una vez durante los
aos de la guerra, en abril de 1709, para tomar el juramento al heredero, el prncipe
Luis. El Rey no necesitaba ni su aprobacin ni su dinero. 48 Este hecho, como ha visto
con claridad Horst Pietschmann, se relaciona directamente con la capacidad centralizadora del poder del Rey: en la medida en que, en el curso del tiempo, se reforz el esbozado desarrollo de la autoridad real y progres la centralizacin de la administracin, fue
perdiendo significado e influencia el poder representativo, las llamadas Cortes. 49
Y dado que, en definitiva, fueron las reformas del primer Setecientos las que hicieron posible que el sistema absolutista se consolidara en Espaa, al eliminar muchas de las
instituciones que suponan un freno o cortapisa al ejercicio de una poltica estatal centralizadora y uniformista 50 el pactismo toca a retirada y el absolutismo regio comienza a
entrar en una etapa de plenitud. El Rey logra transformar la Constitucin jurdicopoltica de la Espaa de los Reyes Catlicos y de los Austrias 51 sin necesidad de apelar a
Constitucin histrica alguna, lo cual tal vez pueda explicar las continuas apelaciones al
fondo constitucional histrico que realizarn en el transcurso de los siglos XVIII y XIX
no solamente los nostlgicos del foralismo sino incluso quienes, desde un acendrado
jacobinismo, mantendrn la necesidad de consolidar el sentimiento nacional a partir de
una perspectiva poltica centralista aunque desvinculada del despotismo dieciochesco.
Paradojas de la Historia: la etapa borbnica, tan obsesionada con la modernidad, cargar
ANES, El Antiguo Rgimen..., pp. 313-314.
KAMEN, Felipe V..., p. 72.
49
PIETSCHMANN, Las reformas..., p. 33.
50
51
47
48
79
como ninguna otra con el sambenito de antiguo rgimen aun cuando no pueda desconocerse que con las reformas de Felipe V se iniciara el camino hacia la unificacin
poltica y jurdica nacional del siglo XIX. 52
LAS POSTERIORES REFORMAS BORBNICAS
La Nueva Planta dist de alcanzar apoyo unnime durante el siglo XVIII, incluso dentro
de los crculos oficiales. Reinando Carlos III el llamado partido aragons encabezado por
el conde de Aranda, secretario de estado, presidente del Consejo Supremo de Espaa y
capitn general de Castilla la Nueva que mereci la consideracin de Voltaire el filsofo le dedic una encomistica referencia en el Dictionaire philosophique por ver en l
al espaol que, con justicia, librara al mundo del monstruo de la Inquisicin ya que
otro espaol le hizo nacer 53 propugn, sin distanciarse de posiciones reformistas e
ilustradas, por el restablecimiento de la Antigua Planta aragonesa, en abierta disputa con
los postulados centralistas del partido de los golillas, el de los condes de Floridablanca y
Campomanes, que se daba perfecta cuenta de que la Nueva Planta no significaba ni se
acercaba siquiera a ello la ltima y definitiva etapa en el proceso de cohesin y afianzamiento de la Espaa nacional. Cuando en tiempos de Carlos III los aragoneses se
sintieron postergados por la propensin del monarca dado el trasfondo econmicopoltico del momento a favorecer a los golillas, los representantes ms conspicuos del
partido aragons aoraron, quiz con ms fuerza, el disfrute de los privilegios que haba
abolido el decreto de nueva planta. El deseo de Aranda de restablecer los usos y costumbre aragoneses que llevaba implcita la adhesin a lo que podramos denominar
monarqua pactada, de la que eran partidarios los miembros del partido aragons, cont
siempre con la oposicin de los golillas. 54 Ello explica que lo que parece haber sido una
victoria para Floridablanca contribuya a la creacin del fuerte sentimiento antifuerista
que corre paralelamente a los intentos polticos de unificacin del pas y que en 1808
aparecer como un sentimiento unnime, incluso en las provincias exentas. 55

VOLTAIRE, Diccionario Filosfico, F. Sempere, editor, Valencia, s/f, p. 25.
54
55
ARTOLA, Los Orgenes..., I, p. 30, destacando que el enfrentamiento entre derecho comn y derecho
foral es la versin espaola de la distincin genrica entre el ius commune (el derecho justinianeo) y los
statuta o ius municipale y que la desaparicin por los decretos filipinos de los rganos creadores de
un derecho foral del reino de Aragn contribuye a anquilosar ste, alejndose paulatinamente de las
realidades que haba de considerar. La enseanza obligatoria del derecho real en sustitucin del romano
en todas las universidades de la monarqua y la extensin de aqul como derecho comn subsidiario, y
la promulgacin durante todo el siglo de rdenes complementarias, modificadoras de los derechos
forales o generalizadoras de otras, tanto castellanas como procedentes de pases fueristas, son fenmenos
que contribuyen a un proceso de unificacin que tendr su culminacin en Cdiz.
52
53
80
La disputa partidista nos sirve tambin para recordar que, incluso entre los ilustrados,
existan discrepancias importantes en torno a lo que deba de ser (y a lo que haba sido)
la Constitucin de la Monarqua espaola, cuando menos en lo que respecta al aspecto
territorial. Se poda perfectamente ser un partidario decidido de las reformas carloterceristas en aspectos como el de la consolidacin del regalismo y el de la modernizacin
econmica del pas y, sin embargo, colocarse en una posicin contraria al pensamiento
territorial del ilustre Borbn. A ello hay que aunar los descontentos populares, los motines y las sublevaciones que se presentan en diversos puntos de la Monarqua y que, aun
sin poder imputarse en exclusiva a un espritu contrario a la uniformidad, sirven para
distinguir una centuria de gran inquietud. As, si bien las machinadas vascas de 1718 y
1766 fueron luchas de las clases bajas rurales y urbanas contra los comerciantes y los
diezmeros de la burguesa mercantil, 56 no hay que olvidar que los intereses burgueses
contra los que se luchaba popularmente posean un innegable afn unificador: buscaban
la supresin de las aduanas interiores y la regulacin aduanal de los puertos con objeto
de fortalecer el mercado local. En cualquier caso, las tensiones se hallarn inevitablemente presentes en el momento de instrumentar las diversas reformas del siglo XVIII, mismas que han sido caracterizadas con el nombre de borbnicas y que constituyen un
cuerpo heterogneo y disperso pero no inconexo, al menos en lo que a teleologa se
refiere.
Destaca dentro de las borbnicas, en el mbito de la estructura territorial, la reforma
que trajo consigo el establecimiento de intendencias. En un primer momento la institucin tom el cariz de organizacin extraordinaria para tiempos de guerra. Felipe V design superintendentes generales militares encargados de la administracin de los ejrcitos, de la organizacin de la hacienda y de la asignacin de los gastos pblicos en las
provincias 57 que iba sometiendo a su poder. Debe asumirse, sin embargo, que el carcter castrense de la figura no fue bice para la produccin de importantes consecuencias
en lo provincial: en 1718 la Espaa peninsular fue dividida en 18 intendencias. El deseo
de formar unidades con cierta homogeneidad de poblacin y superficie llev a agrupar
diversas provincias:... lava y Vizcaya con Burgos, Guipzcoa con Navarra... Por la
misma razn se seala por vez primera una nueva provincia: la Mancha, con capital en
Ciudad Real. Progresivamente se fueron recortando las competencias de los intendentes y
su nmero, hasta el punto que en 1724 puede darse por suprimida esta organizacin. 58
La resolucin de 1718 (primera ordenanza de intendentes del cuatro de julio) haba establecido la denominacin de intendente de provincia y de ejrcito que no lleg a cristalizar. A pesar de ello, y del relativo fracaso de este primer intento, el establecimiento de
Toms y Valiente, Manual..., p. 568.
58
BURGUEO, Jess, Geografa poltica de la Espaa constitucional. La divisin provincial, Madrid,
CEC, 1996, pp. 22 y ss.
56
57
81
los intendentes de provincia en Espaa ha sido sealado como la ms importante entre

las reformas de Felipe V en el mbito de la administracin territorial 59 lo cual, segn
hemos visto, no resulta poca cosa.
No ser sino hasta la promulgacin de la ordenanza de intendentes-corregidores del
trece de octubre de 1749 60 cuando la institucin alcance un carcter definitivo y ordinario. En 1749, bajo el reinado de Fernando VI, se procedi a la reinstauracin de las
intendencias, pero en esta ocasin se establecieron en cada una de las provincias del
Reyno. Se alude, por tanto, a los reinos de la antigua Corona de Aragn y a las provincias castellanas representadas por ciudades con voto en Cortes... En total se trata de 25
intendencias peninsulares y de 2 insulares... a finales del siglo XVIII, Espaa puede considerarse dividida en 34 provincias. 61 Coincide en la interpretacin Calero, 62 para quien
59
60
61
Cfr. PIETSCHMANN, Las reformas..., p. 37.

NOVR, VII, 11, 24.
BURGUEO, Geografa..., Loc. Cit., contrastando con la situacin a principios del siglo XVIII en que
la Espaa peninsular contaba con 4 territorios forales, 21 provincias con representacin en las Cortes
de Castilla y 3 reinos en la Corona de Aragn: un total de 28 provincias y coincidiendo con la divisin
recogida por Floridablanca en 1785 que comprenda las provincias siguientes: Galicia, Len, Zamora,
Toro, Salamanca, Valladolid, Palencia, Burgos, Soria, Segovia, vila, lava, Guipzcoa, Vizcaya,
Encartaciones de Vizcaya, Navarra, Islas de Gran Canaria, Extremadura, Madrid, Toledo, La Mancha,
Cuenca, Guadalajara, Aragn, Catalua, Valencia, Islas Baleares, Murcia, Jan, Crdoba, Sevilla, Granada, Nuevas Poblaciones de Sierra Morena, Nuevas Poblaciones de Andaluca. CALERO AMOR, Antonio Mara, La divisin provincial de 1833. Bases y antecedentes, Madrid, Instituto de Estudios de
Administracin local, 1987, p. 16, quien recoge el listado de Espaa dividida en provincias e intenden-
cias y subdividida en Partidos, Corregimientos, Alcaldas mayores, Gobiernos polticos y militares, as

Realengos como de rdenes, Abadengo y Seoro. Obra formada por las relaciones originales de los
respectivos intendentes del Reyno, a quienes se pidieron de Orden de S.M. por el Excmo. Sr. Conde de
Floridablanca, y su Ministerio de Estado en 22 de marzo de 1785. Con un nomencltor de los pueblos
del Reyno, que compone la segunda parte. En la Imprenta Real. Madrid, MDCCLXXXIX, apuntando
que es la divisin de Floridablanca, incorrectamente llamada as, pues el ministro de Carlos IV no

hizo en realidad ninguna divisin de provincias sino que tan slo orden consignar y catalogar las
existentes, enumerando los ncleos de poblacin que pertenecan a cada una de ellas e indicando su
situacin jurdica.
62
Y difiere, en cuanto al nmero, ESCUDERO (Curso..., p. 777) para quien la Ordenanza de 1749 dispuso la constitucin de veintiocho intendencias o provincias, repartidas de la forma siguiente: cuatro de
ejrcito o militares en los territorios de la Corona de Aragn, una en Navarra, otra en Canarias y veintids en la Castilla peninsular. De estas ltimas, dieciocho fueron propiamente de provincia y cuatro de
ejrcito para las zonas de Andaluca, Extremadura, Castilla la Vieja y Galicia. A la entrada del siglo XIX
persistan las mismas intendencias, formando una red provincial que servir de base para la eleccin a
diputados en las Cortes de 1812. Estas elecciones se realizaron sobre treinta y dos provincias. Como
Martnez Dez ha sealado, tal nmero provena de las veintiocho anteriores, con el aadido de las tres
provincias vascas y de Asturias, la cual se haba segregado de Len. Benjamn Gonzlez Alonso en El
corregidor castellano. 1348-1808, Madrid, Estudios de Historia de la Administracin/Instituto de Estudios Administrativos, 1970, p. 283, habiendo analizado la lista de personas que actualmente sirven las
82
las intendencias se correspondan con las provincias representadas por ciudades castellanas con voto en Cortes, ms Ciudad Real desgajada de Toledo, Canarias y, en 1717,
Cdiz, junto con los reinos de la Corona de Aragn y el de Navarra. 63 Siguiendo el
hilo argumentativo es imposible dejar de concluir que la figura intendencial cumple una
funcin de enorme importancia en la configuracin del mapa provincial espaol, aun
cuando se requiera realizar algunos ajustes, como por ejemplo contabilizar dentro de las
provincias al Principado de Asturias que careca de intendencia propia. En todo caso,
como afirma Burgueo, la intendencia en tanto que innovacin administrativa, de signo
inequvocamente centralizador, acab consolidando la provincia como demarcacin para
la administracin perifrica del Estado. 64
Hecho indudablemente significado en el proceso uniformador, dado que la provincia
como demarcacin de mbito inferior al regional tiene su origen en la Corona de Castilla; en la Corona de Aragn el trmino era exclusivamente sinnimo de reino o Principado por lo que la doble funcin provincial castellana en materia fiscal y representativa
lo poltico y lo judicial se reservaba a los corregidores se extendera con la reforma a
la totalidad de los territorios peninsulares, asumindose que la existencia de una provincia debe vincularse a la presencia de unas clases dirigentes urbanas que persiguen la consolidacin de su ciudad como polo organizador de un amplio territorio. 65 An ms
importante para los efectos de este estudio: la ordenanza de intendentes habla de mltiples provincias dentro de un solo reino, regido por una sola Corona, 66 todo lo cual se
afirma sin dejar de reconocer que no lleg a estar claro el concepto de provincia, por lo
que es confusa y equvoca la denominacin de territorios, y casi nunca coincidente la
enumeracin de stos. Por ejemplo, la provincia de Galicia aparece en la mal llamada
divisin de Floridablanca compuesta de otras siete entidades llamadas tambin provinintendencias establecidas y que quiere S.M. las exerzan con los Corregimientos de las Ciudades en
donde residan, segn su Real Decreto... firmada por el virrey de la Ensenada en 2 de diciembre de
1749, concluye que en efecto para 1749 las intendencias castellanas de ejrcito eran cuatro (Sevilla,
Extremadura, Zamora y Galicia) y las de provincia dieciocho (Madrid, Burgos, Len-Asturias, Granada,
Crdoba, Toledo, Valladolid, La Mancha, Murcia, Segovia, Jan, Cuenca, Salamanca, Palencia, Toro,
vila, Soria y Guadalajara).
63
CALERO, La divisin..., p. 23.
64
BURGUEO, Geografa..., Loc. Cit.
65
66
Ibidem.
Para que mi Real intencin tenga su debido efecto, mando, se restablezca en cada una de las provincias del Reino una Intendencia, a la cual vaya unido el Corregimiento de la capital; y al cargo de los
Ministros, que para ello nombrare, las cuatro causas de Justicia, Polica, Hacienda y Guerra; a cuyo fin
los que las ejercieren sern personas de grado, autoridad, representacin y celo, cual corresponde al
desempeo de esta importante confianza; reservando el elegir y nombrar los que estimare convenientes,
dndoles la jurisdiccin y facultades necesarias, con respectiva subordinacin y dependencia de los
Tribunales superiores segn la naturaleza de los casos y cosas, y conforme estn distinguidas por las
leyes.... NOVR, ley cit. Las cursivas son nuestras.
83
cias: Betanzos, La Corua, Lugo, Orense, Mondoedo, Santiago y Tuy. Numerosas

entidades eran llamadas simultneamente provincias, reinos o intendencias, y entidades
menores de la categora de partidos eran tambin denominadas provincias. 67
A cada provincia del reino correspondi una intendencia a la cual quedara ligado
el corregimiento de la capital. Ms all de ello se experimentaran notables transformaciones: las atribuciones de los intendentes quedaron perfiladas en la ordenanza de 1766,
limitndose a los asuntos de guerra y hacienda, en tanto que los corregidores quedaban
encargados de las funciones de justicia y gobierno. 68 Mas, por encima de todo, el intendente sera el encargado de una de las actividades ms caras al ideario ilustrado: la de
fomento. 69 Representaba en su provincia al superintendente general de hacienda y, en
consecuencia, se ocupaba de la direccin de las cuestiones relativas a las rentas reales.
Vigilaba la recaudacin de las contribuciones, emprenda estudios e investigaciones con
objeto de promover el desarrollo y felicidad de la provincia y velaba por la subsistencia
de las tropas a su cargo. Por supuesto, los intendentes eran funcionarios de designacin
real, autnticos hombres de confianza del Gobierno, actuando como agentes comprometidos con el movimiento ilustrado de modernizacin del pas. 70
LOS CORREGIDORES ANTE LA REFORMA INTENDENCIAL
Sebastin Martn-Retortillo, al analizar el estado de la organizacin administrativa a fines
del siglo XVIII, sostiene el carcter centralizado de la misma concretado a travs del
complejo sistema de corregidores, intendentes, intendentes-corregidores. A su entender,
el corregidor es, en tal sentido, la pieza clave de la organizacin perifrica del Estado.
Representa a la autoridad real y, al mismo tiempo, preside el correspondiente Cabildo
municipal. Son las dos facetas que principalmente lo configuran... Bien entendido... que
el corregidor es autoridad delegada del Rey y el jefe de la administracin municipal; y
que si ostenta esta segunda condicin es, precisamente, por ostentar la primera. 71 No
CALERO, La divisin...., p. 18.
BURGUEO, Geografa..., Loc. cit. Cfr. NOVR, VII, 11, 26. Separacin de los Corregimientos e
intendencias para que no se embarace ni confunda la administracin de justicia. Trece de noviembre de
1766.
69
Siendo importantsimo y del privativo encargo de los intendentes corregidores el fomentar en los
pueblos capaces y a propsito las fbricas de paos, ropas, papel, vidrio, xabn, lienzo, la cra de sedas,
establecimiento de telares, y los dems artes y oficios mecnicos por la mucha gente que ocupan y
mantienen, por lo que habilitan los naturales, y enriquecen al Reyno; les mando y encargo, apliquen a
este fin todas su atencin, y a que se executen y cumplan con la mayor exactitud y puntualidad las
rdenes generales y particulares que por mi Real Junta de Comercio se les comunicaren. NOVR, VII,
11, 24, prrafo 23.
70
BURGUEO, Geografa..., Loc. Cit.
71
MARTN-RETORTILLO, Sebastin, (coordinador e introductor), Descentralizacin administrativa y
organizacin poltica, T. I, Aproximacin histrica (1812-1931), Madrid, Alfaguara, 1973, p. 34.
67
68
84
escapa a su anlisis la importancia centralizadora del hecho de que la figura del corregidor haya sido objeto de una regulacin genrica y uniforme y concluye constatando,
dentro de la dialctica del antiguo rgimen, la existencia de un autntico y muy fuerte
proceso centralizador. 72 Todo a partir del corregimiento y de su relacin con la estructura intendencial, misma que, con su establecimiento, determin un buen nmero de cambios en la constitucin y funcionamiento de la aeja figura castellana.
La intendencia borbnica se hallaba subdividida en partidos, coincidentes en territorio
con las merindades y corregimientos del austracismo. El partido, a su vez, se fraccionaba
en alcaldas mayores, encabezadas por un delegado del corregidor a ttulo de teniente o
alcalde mayor. De hecho, los vicios que haban ido acumulando las autoridades, particularmente los corregidores y alcaldes mayores 73 han sido vistos como causantes del mal
funcionamiento de la administracin hispnica que trat de ser paliado con la institucin
intendencial, por lo que no resulta aventurado calificar al intendente peninsular de rgano
controlador de un cierto tipo de funcionarios menores que haba logrado superar el
cambio de casa reinante y traslaparse a la nueva situacin.
En cierto modo el intendente vendr a complementar, como herramienta de uniformidad, a la institucin de los corregidores que desde tiempos de los Reyes Catlicos 74
haba venido siendo el instrumento del absolutismo monrquico en Espaa de la que se
sirvi la Corona para seguir con su poltica centralizadora 75 y, siendo especialmente
claro el desarrollo de la corregidura bajo Carlos III, su control quedara confiado a un
funcionario de mayor grado aunque en la prctica, el intendente no era otra cosa que
un corregidor con plenos poderes extendidos al nivel de la provincia 76 lo que de inmediato lo colocaba por encima de los encargados de demarcaciones ms limitadas, como si
se tratase de un intermediario entre ellos y la Corona: el concepto de intendente es inseparable del de provincia: en cada una de ellas el intendente es la autoridad superior, y
por consiguiente, los corregidores que ejerzan su oficio en lugares integrados en tal provincia le estn subordinados. 77
No se reduce a ello, sin embargo, la transformacin experimentada en el mbito municipal durante el siglo de las luces. Se significan, en tal proceso, dos vertientes distintas:
72
Idem, p. 41.
MORAZZANI DE PREZ ENCISO, Gisela, La Intendencia en Espaa y en Amrica, Caracas, Universidad Central de Venezuela/Consejo de desarrollo cientfico y humanstico, 1966, p. 37.
74
TOMS Y VALIENTE, Manual..., p. 313. Seala que los Reyes Catlicos promulgaron en Sevilla el 9
de junio de 1500 una famosa Pragmtica... sobre los corregidores. Tales normas fueron desde entonces
la base reguladora de esta importantsima institucin. No es extrao, por tanto, que mereciera los comentarios directos y minuciosos de dos juristas: el de Francisco de Avils... y el de Pedro Nez de
Avendao (ambos pertenecientes al Mos Italicus).
75
76
Idem, p. 52.
77
GONZLEZ ALONSO, El corregidor..., p. 248.
73
85
la primera de ellas se refiere a las alteraciones que se van fraguando a lo largo del siglo
XVIII en el rgimen jurdico de la figura del corregidor, oficial del Rey en las ciudades,
y que determinarn el nacimiento de un representante profesionalizado 78 mientras que
la segunda buscaba una mayor participacin de los vecinos en el mbito del abasto municipal a lo que se encamin, con poco xito, la creacin, mediante el Auto Acordado
de 5 de mayo de 1766, de dos nuevas figuras: el sndico personero y los diputados del
comn. 79 Sin negar su importancia, es de sealarse que estos cambios no implicaron la
prdida para el corregidor de su carcter de agente del Rey y primera autoridad municipal. Continuaba siendo juez en primera y segunda instancia y presidente del Ayuntamiento, encargado principalsimo del mantenimiento de la seguridad y el orden pblico. Lo
que ocurre es que tendr ahora como intermediario entre s mismo y el Rey ms que a
un funcionario el intendente a toda una nueva forma de entender la funcin pblica,
esto es, a la categora ilustrada del fomento. Ello explica tanto su profesionalizacin
como su sometimiento, por virtud de Real Cdula de 21 de abril de 1783, a un estricto
escalafn que divide a los corregimientos en varias categoras segn fuesen de primera
clase o entrada, de segunda o ascenso y de tercera o trmino.
LA INTENDENCIA EN AMRICA
En Indias la intendencia presenta matices especficos a los que es necesario referirse con
cierta profundidad. La primera de las intendencias en el Nuevo Mundo fue solicitada a
Esquilache por el gobernador de Cuba y concedida por real instruccin el treinta y uno
de octubre de 1764, correspondiendo al titular de ella, exclusivamente, el conocimiento
de las causas de hacienda y guerra. La ordenanza con que se acompa a la real instruccin se elabor en concordancia con las peninsulares de 1718, 1749 y del diecisiete de
diciembre de 1760 pero contemplando todas aquellas modificaciones que exigan las
condiciones particulares de la regin. 80
Desde sus inicios la institucin provoc polmica en Amrica. Con objeto de hacer
frente a tal hecho, la Corona se sirvi de visitadores encargados de dictaminar acerca de
la posibilidad de una efectiva aplicacin de la institucin en ultramar. Resultado de una
de aquellas visitas es un documento cuyo ttulo resulta en s mismo sumamente revelador
del trasfondo ideolgico que prevaleca entre el grupo gobernante. Nos referimos al
Informe y Plan de Intendencias que conviene establecer en las provincias de este Reino
de Nueva Espaa, obra de Jos de Glvez datada en quince de enero de 1768, en cuyo
MUOZ DE BUSTILLO ROMERO, Carmen, Bayona en Andaluca. El Estado bonapartista en la prefectura de Xerez, Madrid, CEC/Junta de Andaluca, Consejera de Cultura y Medio Ambiente, 1991, p.
78
169.
79
80
Idem, p. 170.
MORAZZANI DE PREZ ENCISO, La intendencia..., Loc. cit.
86
cuerpo la propuesta intendencial aparece como compatible con la heredada divisin de

los reinos y provincias pertenecientes a la Monarqua espaola.
El Plan de Glvez se haca eco de la protesta metropolitana en contra de la corrupcin imperante en los corregimientos y las alcaldas mayores. Sugera el establecimiento
en el Virreinato septentrional de once intendencias, correspondiendo a la de Mxico la
calidad de intendencia general y de ejrcito. Buscaba uniformar el sistema pblico y
econmico con el de la Matriz de que resultar, entre otras muchas utilidades que acreditar el tiempo, la de entenderse despus fcilmente este Gobierno con el Superior de
Espaa, y no tener que aprender aqu los que vienen a servir empleos unas reglas opuestas y al menos bien distintas de las que all se observan 81 al tiempo que el virrey contara, por fin, con funcionarios provinciales honestos y eficaces que le permitiran gobernar
eficientemente las dilatadas provincias de un Imperio inmenso. 82
A pesar de que todos los oficiales del reino quedaran sometidos al virrey como jefe
superior y superintendente de rentas 83 la intendencia no recibi buena acogida por parte
de virreyes novohispanos como el arzobispo Alonso Nez de Haro 84 y Antonio Mara
de Bucareli y Ursa. 85 Todos estos factores coadyuvaron a que la figura no se consolidara en el Anhuac sino hasta el ao de 1786 en que se aprueba la Real Ordenanza de
intendentes para el Virreinato, instrumento que resultar fundamental para el desarrollo
de la figura no solamente en Mxico sino en el resto del continente.
Visita similar a la de Glvez emprendi Jos Antonio Areche en el Per, Chile y
el Ro de la Plata en 1776, mismo ao en que se estableci en Venezuela la primera de
las intendencias sudamericanas, 86 la cual Gisela Morazzani reputa como anloga a la
cubana pero notablemente reforzada 87 y que resultara exitosa pues en aquellas tierras,
a diferencia de las mexicanas, se estrenaba nueva organizacin, no haba problemas de
81
Informe y Plan de Intendencias para el reino de Nueva Espaa presentado por el Visitador D. Jos
de Glvez y el virrey virrey de Croix, y recomendado por el Obispo de Puebla y el Arzobispo de Mxico. En NAVARRO GARCA, Luis, Intendencias en Indias, Sevilla, Consejo superior de investigaciones
cientficas/Escuela de estudios hispano-americanos de Sevilla, 1959, apndice II, p. 169.
82
Ibidem.
MORAZZANI DE PREZ ENCISO, La Intendencia..., p. 38. El Plan se refiere al virrey, en este punto,
como Supremo Jefe del Reino. En NAVARRO, Intendencias..., apndice II, p. 170.
84
PIETSCHMANN, Las reformas..., p. 260. Nez de Haro fue sealado como eterno enemigo de los
criollos por el patriota mexicano fray Servando Teresa de Mier. Su oposicin, en tal virtud, podra servir
para solidificar la tesis de H. Pietschmann en torno a la calidad de la intendencia como forma de reivindicar a las incipientes burguesas locales.
85
MORAZZANI DE PREZ ENCISO. La Intendencia..., p. 39.
86
Y no de las continentales, como la reputa Morazzani, pues en 1764 se haba creado la intendencia
de Luisiana. Cfr. DOUGNAC RODRGUEZ, Antonio, Manual de Historia del Derecho Indiano, Mxico,
UNAM, 1994, p. 214.
87
MORAZZANI DE PREZ ENCISO, La Intendencia..., p. 40.
83
87
intereses preexistentes. 88 En 1777 Manuel Ignacio Fernndez es designado intendente en

las provincias del recin creado Virreinato del Ro de la Plata, lo que supone el inicio de
un importante proceso que culminar con la divisin del territorio en ocho intendencias
y dos gobernaciones militares por Real Ordenanza del ao 1782, verdadero cdigo de
276 artculos sobre la materia, que recibi un complemento de 15 resoluciones en
1783. 89 La intendencia sera, por primera vez en Amrica, una intendencia de ejrcito y
provincia, por lo que no se restringira al intendente a conocer de las causas de guerra y
hacienda, sino que tendra facultades tambin en las de polica y justicia. En lo sucesivo
el jefe de la provincia cabeza del Virreinato o capitana general es un intendente general
de ejrcito y provincia, en tanto que los de las restantes del mismo distrito son slo intendentes de provincia con ttulo de gobernador intendente. Comparado el sistema con el
anterior, lo que haba sido mera acumulacin de oficios de gobierno, justicia o guerra en
una persona, aparece ahora institucionalizado al crearse un cargo o empleo que en s
mismo abarca la competencia de los distintos ramos, y que presenta la novedad de unir
tambin las funciones de hacienda, que siempre se haban mantenido separadas. 90
En contraste con la intendencia peninsular es necesario destacar que con la americana
se busc no slo el control sino la paulatina eliminacin de los corregimientos y alcaldas
mayores. Y es que en las Indias la situacin de abuso 91 haba alcanzado rasgos alarmantes: mal retribuidos, los corregidores... cedan con facilidad a la tentacin de querer enriquecerse rpidamente a costa de sus vasallos; ellos y los curacas (caciques) cobraban dos
veces el tributo, haciendo dos padrones, uno para su propio uso y ganancia, otro para la
real hacienda. 92 No es extrao que entre la variedad de medidas que tom Tpac Amaru en la rebelin que encabez en el Per (1781) estuviese alegando el caudillo haber
recibido supuestas rdenes reales la de declarar extinta la corregidura. En consecuencia, fue poltica de la Corona que se fueran reemplazando por los intendentes o sus
DOUGNAC, Manual..., Loc. cit.
Idem, p. 215.
90
GARCA-GALLO, Alfonso, La evolucin de la organizacin territorial de las Indias. Los orgenes
espaoles de las instituciones americanas. Estudios de Derecho Indiano, Madrid, Real Academia de
Jurisprudencia y Legislacin, 1987, p. 882.
91
No slo: tambin de reivindicacin de localismos, tal como seala VZQUEZ (El contexto.... Loc.
cit.) y tendremos oportunidad de analizar ms adelante: como sabemos, el gobierno espaol se ejerca
en la Nueva Espaa en tres niveles: el central del Rey y sus consejos, el virreinal y el local de los municipios. La Corona trat de controlar a los municipios, mediante los corregidores, sus representantes en
los municipios, pero por la necesidad de ingresos los cargos municipales se pusieron en venta, convirtindose en propiedad, sobre la que haba el derecho de traspasarlos como herencia a los descendientes,
lo que permiti a las lites locales consolidar su poder. A esto se superpuso la compleja organizacin
poltica dividida en reinos, gubernaturas, audiencias y, desde 1786, en intendencias y provincias internas;
todo esto agudiz el fuerte regionalismo que se haba generado.
92
PREZ, Joseph, Los movimientos precursores de la emancipacin en Hispanoamrica, Madrid, Alhambra, 1977, p. 112.
88
89
88
representantes, los subdelegados, los corregimientos y alcaldas mayores segn fueran

vacando. Por ejemplo, as se dispuso para Nueva Espaa respecto de las alcaldas mayores o corregimientos de Valladolid (Michoacn), Guanajuato, San Luis Potos y Zacatecas. Se procur que, en general, los antiguos corregimientos fueran gobernados por
representantes subdelegados del intendente, 93 todo lo cual nos muestra la peculiar
flexibilidad que posea la institucin intendencial y su adaptabilidad a los diferentes intereses regios, siempre condicionados por la diversidad no slo de las circunstancias sino
de los propios anlisis que recaan sobre ellas. De hecho, en la misma lnea de pensamiento, es digno de destacarse que la gran diferencia que existe entre la intendencia peninsular y la indiana se presenta indudablemente condicionada por el hecho de que, fuera
del de Navarra, en la Espaa europea no quedaban virreyes, por lo que el intendente
pudo depender directamente del Rey, en tanto que en Amrica los intendentes estaban
supeditados en lo gubernativo, econmico, guerra y real hacienda al virrey, representante
de la Corona y mxima autoridad en el Virreinato, o al gobernador y capitn general, a
quien como jefe de la provincia debanle respeto y sujecin. 94
Establecido el rgimen intendencial en buena parte de la Amrica espaola un tercer
paso que seala Morazzani consisti en homogeneizar el sistema, a lo cual se aboc el
propio Jos de Glvez ya como Secretario de Estado en el Despacho Universal de Indias. As, por ejemplo, la intendencia venezolana habra de ceirse a los trminos de la
Real Ordenanza rioplatense, mientras que la intendencia establecida en Luisiana tendra
que ajustarse a la Ordenanza novohispana. El proceso homogeneizador coincide en
tiempo con el relativamente tardo establecimiento de la intendencia en los virreinatos de
Nueva Granada (1783) y del Per (1784), en las islas de Puerto Rico y Filipinas (tambin en 1784) y en los territorios centroamericanos de San Salvador, Chiapas, Nicaragua
y Comayagua (1785); tendr su mejor arma en la Ordenanza para la Nueva Espaa de
1786, misma que llegar a sustituir a la del Ro de la Plata en la calidad de referente y
modelo de la institucin para ambas Amricas hasta la aparicin, en 1803, de la Instruccin General de Intendencias Americanas, intento de uniformidad que alcanzar un
xito bastante menor debido a la confusin que provocaba su falta de concordancia con
otras disposiciones, problema que trat de resolverse apelando a la suspensin y hasta a
la derogacin de parte de la normatividad derivada de la propia Instruccin. Es este
hecho lo que autoriza a afirmar que las intenciones homogeneizadoras de la institucin
intendencial indiana llegarn prcticamente intactas a las Cortes Extraordinarias de Cdiz.
Tambin su atractivo para un buen nmero de hispanoamericanos: a instancias del diputado cubano Andrs de Juregui, se aprob en Cortes la creacin de dos intendencias
ms para Cuba como medio de proporcionar un mejor servicio y administracin de las
93
94
DOUGNAC, Manual..., pp. 219-220.

89
rentas de la isla 95 mientras que Rafael de Zufritegui solicitara, como medida de proteccin militar, el establecimiento de una en Montevideo. 96
No fue la heterogeneidad un rasgo exclusivo de la intendencia indiana: la propia conformacin territorial de las Indias acus cierta falta de uniformidad como consecuencia de
la aplicacin de las reformas borbnicas. Y ello bsicamente porque el rgimen intendencial alcanz solamente a algunas provincias mientras que en el resto se conserv el antiguo sistema de los gobiernos polticos y militares que en buena medida se mantena
intacto desde el siglo XVI. Existe en consecuencia una doble organizacin territorial: la
de las provincias regidas por un gobernador que es comandante general, y la de aquellas
otras a cuyo frente figura un intendente, que acapara la suprema gestin de todas las
materias de gobierno, justicia, hacienda y guerra, 97 situacin que no poda satisfacer a
los uniformismos de signo ilustrado y, ms adelante, liberal: el vivo deseo que expresaba Carlos III al inicio de las Ordenanzas rioplatense y novohispana en orden a uniformar el gobierno de los grandes imperios que Dios me ha confiado, y poner en buen
orden, felicidad y defensa mis dilatados dominios de las dos Amricas no alcanzara una
cabal realizacin y quedara en calidad de asignatura pendiente.
Cabe ahora preguntarse cul fue el significado, en el imaginario territorial, de la institucin intendencial. Pietschmann se pronuncia, analizando el caso concreto del Virreinato
de la Nueva Espaa, por dejar de ver en la intendencia un mero instrumento centralizador de corte francs: de ninguna manera, sin embargo, debe concluirse que por el
nombre, el sistema de intendencias se export a la Nueva Espaa desde Francia pasando
por Espaa... En oposicin al intendente francs, el novohispano no tena la responsabilidad de subordinar a cualquier autoridad citadina (sic) o de otro tipo (a) los organismos
de la autoridad central, expresin de la voluntad del monarca. Por tanto, no fue un instrumento destinado a centralizar y a unificar internamente al reino. 98 No lo fue, al meBERRUEZO LEN, Mara Teresa, La participacin americana en las Cortes de Cdiz (1810-1814),
Prlogo de Jos Luis ABELLN, Madrid, CEC, 1986, p. 262. Cfr. DS 26-II-1812, pp. 2826 y ss.
96
Idem, p. 182.
97
ESCUDERO, Curso..., p. 779. GARCA-GALLO, Alfonso seala que la heterogeneidad en la aplicacin
de la figura intendencial provoca que a diferencia de la poca anterior, no todas las provincias tengan
la misma organizacin. Hay algn distrito de gobierno superior, como es el Virreinato de Nueva Granada, donde se mantiene en todo l la organizacin antigua, sin que los intentos de introducir las intendencias lleguen a prosperar. En otros, como el Virreinato de Buenos Aires, hay provincias donde se
establecen intendencias: v.gr., Montevideo, Misiones, Mojos y Chiquitos; en el reino de Guatemala, en
parte de la provincia no las hay, y s en el resto de ella, como San Salvador y Chiapa; en las Provincias
internas del Norte de la Nueva Espaa, Nuevo Mxico y la Baja y Alta Californias no se integran en
ninguna intendencia. Y an en una misma provincia, hay ciudades o comarcas que quedan fuera de la
intendencia; as, p. ej., en la de Honduras, la plaza y puerto de San Fernando de Omos permanece
como Gobierno poltico y militar.Vid. GARCA-GALLO, La evolucin...., p. 881.
98
PIETSCHMANN, Las reformas..., pp. 239-240.
95
90
nos formalmente, agregaramos. 99 En cualquier caso, para el novohispanista que con

acierto ha denunciado la existencia del nada francs antecedente de las superintendencias
de la poca habsburgo el ideario ilustrado espaol ms que buscar obsesivamente y a
ttulo de peticin de principio la centralizacin del reino trataba de hallar la solucin ms
adecuada en orden a lograr un alto grado de eficiencia administrativa. 100 Si esto se lograba manteniendo e incluso robusteciendo el autogobierno de las aristocracias locales, la
potestad mayesttica no opondra reparo alguno.
Posicin heterodoxa, ciertamente, fundada en argumentos muy atendibles aunque
acaso localistas en extremo. Para el autor de referencia, la centralizacin novohispana es
un proceso que puede observarse desde fechas cercanas a la Conquista y bastante anteriores al iluminismo. Los funcionarios de los niveles de provincia, distrito y locales perdieron cada vez ms sus poderes, para cedrselos a las autoridades centrales del Virreinato... Esta expansin de los poderes del Virreinato y de la Audiencia de Mxico tambin
se puede ver claramente en la creciente extensin geogrfica de su jurisdiccin. A principios del siglo XVIII tambin las provincias del norte del Virreinato quedaron subordinadas a la Audiencia de la capital, mientras que la Audiencia de Guadalajara se mantena
limitada a casi los mismos territorios que se le haban asignado a finales del siglo
XVI. 101 La situacin de creciente centralizacin mantuvo un desarrollo sostenido de
forma tal que si se compara la anterior organizacin del Virreinato con la nueva delimitacin de 1786-1787, se ver que la diferencia era menor de lo que en un principio pareca. 102
Siguiendo el hilo conductor de esta sugerente interpretacin, la Ordenanza de Intendentes para la Nueva Espaa de 1786 lejos de buscar el exterminio de los incipientes
autogobiernos locales trat de transformarlos y promoverlos procurando que la administracin de las localidades se convirtiera en un instrumento al servicio de la utilidad
comn. En tal sentido debe encuadrarse la concebida desaparicin de los corregidores y
99
Aunque las formas provincialistas tambin se guardaron en la Francia dieciochesca, segn afirma
TOCQUEVILLE en El Antiguo Rgimen y la Revolucin, 2 reimp., Madrid, Alianza Editorial, 1993, p.
79: del mismo modo que la administracin central no tiene en realidad ms que un agente en Pars,
tampoco tiene ms que un agente en cada provincia. En el siglo dieciocho an se encuentran grandes
seores que ostentan el nombre de gobernadores de provincia... Se les siguen concediendo honores,
pero no poder. En realidad es el intendente quien posee todos los poderes del gobierno.
100
En el mismo sentido PREZ, Joseph (Los movimientos..., p. 99) para quien la reforma de las intendencias trataba nicamente de dar mayor eficacia a la administracin y de acrecentar y sanear las rentas
del Estado. Sin embargo, el autor reconoce (p. 17) que el final del autogobierno municipal fue un
agravio para los criollos americanos y que no hubo ms paliativo que la figura del Cabildo abierto,
con lo cual se aleja de la postura de PIETSCHMANN que ve en las subdelegaciones intendenciales una
posibilidad de autogobierno eficaz de los notables locales.
101
102
Idem, p. 130.
91
alcaldes mayores que tuvo el significado de una modificacin de la poltica del gobierno, que cambiaba una administracin local y distrital estatizada por una administracin
exclusiva de los locales honorables. 103 Un esfuerzo, pues, descentralizador en cierto
grado, por lo que no resulta clara la posterior afirmacin que seala que el objetivo de
los reformistas ilustrados, con el visitador Jos de Glvez a la cabeza, era el de unificar
la organizacin burocrtica de la Nueva Espaa con la de la metrpoli. 104 Dnde est
la confianza en los locales notables en la organizacin intendencial de la Pennsula?
Dnde el esfuerzo descentralizador? Requera la Espaa peninsular de descentralizacin semejante? Pietschmann responde a estos reparos afirmando que los conceptos de
centralizacin y descentralizacin tienden a ser arbitrarios, y haciendo votos por la produccin de nociones ms aspticas que dejen de lado cualquier tipo de prejuicio. Ello
desde luego no deja de ser necesario, 105 pero precisamente muestra con mayor fuerza
la disparidad de condiciones existente entre la Espaa europea y la ultramarina, como
confiesa el propio autor: si las resoluciones de la Ordenanza de 1786 efectivamente
hubiesen sido expresin de esfuerzos centralizadores, entonces la anterior organizacin
habra tenido que ser descentralizada..., (en realidad) el Virreinato de la Nueva Espaa
estaba mucho ms centralizado que la metrpoli. 106
Afirmacin semejante conlleva el riesgo de olvidar que, a raz de la desvirtuacin de
los corregimientos americanos, comenz a operarse lo que Josefina Vzquez ha caracterizado como una federalizacin clandestina y que de hecho constituy la situacin que
el proyecto dieciochesco de modernizacin trat en buena medida infructuosamente
de contrarrestar: el objetivo verdadero era controlar el aparato administrativo desde la
metrpoli y sacar provecho de las colonias de ultramar. En la prctica, la nueva divisin
de intendencias fortaleci los intereses regionales y pretenda responder a la integracin
de los mercados locales y de las redes comerciales que se haban constituido; junto a las
reformas fiscales y comerciales, las intendencias contribuyeron a desarticular la vida
econmica, poltica y administrativa del Virreinato 107 dndole un cierto ropaje legal a la
federalizacin vigente al tiempo que, desde Madrid, se pretenda dirigirla.
Creemos, por tanto, que resulta ms exacto ver en la creacin americana de intendencias tanto un esfuerzo centralizador como uno descentralizador, tal como seal en su
momento Navarro Garca. Descentralizador slo en cuanto que el virrey dejaba de tener
directamente el ejercicio de sus omnmodas facultades sobre toda la masa de la poblacin
y de las numerosas Justicias Superiores 108 pero centralizante si se consegua la estricta
103
104
105
106
107
108
92
Idem, p. 187.
Idem, p. 199.
Como lo es tambin tener presente la distincin existente entre centralizacin y uniformidad.

VZQUEZ, El contexto...., p. 82.
NAVARRO,Intendencias..., p. 97.
observancia de la Ley 109 en todo el Virreinato, ley por virtud de la cual las autoridades
provinciales dejaran paulatinamente de responder frente al virrey para colocarse en situacin de franca y directa dependencia jerrquica respecto de las autoridades metropolitanas. Al menos tal parece haber sido la intencin ltima de Glvez para quien el meridiano poltico de Salta, Arequipa o Durango dejara de estar en Buenos Aires, Lima o
Mxico para pasar directamente por Madrid. 110 No hay que olvidar que las intendencias
iniciaron el proceso de fragmentacin de las grandes provincias de la antigua divisin y
restaron tambin autonoma a los municipios, al ponerlos bajo el control de los intendentes, en un modelo parecido al que establecera ms tarde el centralismo. 111 Con todo, no
deja de parecer apresurada la frmula descentralizacin en los reinos, centralizacin en
el Imperio colonial por cuanto que, como ya hemos sealado, el virrey conserv a
pesar de que pueda sostenerse vlidamente que tal no era la intencin de los promotores
de la intendencia, Glvez a la cabeza su situacin de preeminencia en el enorme distrito de su superior gobierno.
De entre todo el caos de pretensiones y concepciones una cosa puede sacarse en claro: al lado de la ilustrada bsqueda del mejoramiento de la organizacin burocrtica
figura la intencin de mantener unido al Imperio espaol. Existe y esto es lo que verdaderamente nos concierne cierta idea de Imperio y cierta conciencia de la necesidad
de su modificacin ordenada al mantenimiento de su cohesin. Los estadistas ilustrados
del reinado de Carlos III no slo planeaban la creacin de un espacio econmico cerrado
compuesto por Espaa y sus colonias, sino que queran lograr una unin de todas las
partes del imperio espaol en un Estado nacional unitario, fortificado internamente como
Gran Espaa (al que se llam cuerpo unido de nacin)... El sistema de intendencias se
transform en el ms importante instrumento para alcanzar estos objetivos. 112 Ante la
relatividad de su xito, los esfuerzos por la conservacin del Imperio se multiplicarn,
aunque la clara conciencia de lo que bien podra llamarse necesidad de lo nacional se
ir difuminando con suficiente rapidez como para desaparecer por completo en el corto
espacio de unas cuantas dcadas. En este proceso deben enmarcarse, en ulteriores tiempos, las peticiones formuladas por el virrey conde de Revillagigedo en el sentido de reforzar, dentro del sistema intendencial, la autoridad virreinal, as como los proyectos
autonmicos del intendente Jos de balos, 113 del conde de Aranda y de Manuel Godoy
109
110
Ibidem.
Idem, p. 98.
VZQUEZ, El contexto...., Loc. Cit.

113
Por representacin a Carlos III de fecha veinticuatro de septiembre de 1781, el intendente balos
propona una oportuna y cuerda divisin del Imperio, la creacin de monarquas particulares separadas de Espaa. Convendra desprenderse de las provincias comprendidas en los distritos a que se extienden las audiencias de Lima, Quito, Chile y La Plata, como asimismo de las Islas Filipinas y sus
adyacentes, erigiendo y creando de sus extendidos pases tres o cuatro diferentes monarquas. Prncipes
111
112
93
y la propuesta descentralizadora formulada en 1806 por el intendente de Puebla Manuel

Flon que no slo vea en la descentralizacin un medio para mejorar el funcionamiento
de la administracin, sino antes que nada una forma de frenar los esfuerzos tendentes a
una posible independizacin. 114
Centralizacin aparte, es evidente que las intendencias existieron porque el Rey quera modernizar la organizacin de sus dominios, uniformarlos y promover su bienestar,
amn de mejorar los ingresos fiscales y las condiciones de defensa. 115 En tal virtud nos
parece que la nocin que ms tiene que ver con el imaginario territorial (esto es, con
el Imperio, la Monarqua o el cuerpo de nacin) es la de uniformidad. De que la
Corona tena clara conciencia de lo gradual que tendra que ser el proceso no puede
caber duda si se repara en los diversos cuerpos normativos que lo encauzaron en cada
tiempo y en cada lugar. El intendente no sustituy a las autoridades superiores en ninguna de las partes de la Monarqua. Convivi, all donde los haba, con los virreyes, como
lo hizo con los gobernadores que procedan de la Nueva Planta peninsular. Si se le iba a
terminar por conceder plenos poderes para actuar en su demarcacin como nico y absoluto representante del monarca es algo que no podemos saber. Los Borbones no
suprimen en Amrica las instituciones creadas por los Austrias, pero instalan al lado de
aqullas otros cuerpos paralelos que concentran cada da ms la realidad del poder... El
mtodo es siempre el mismo: no se suprimen las instituciones heredadas de los Austrias,
pero poco a poco, se les va cercenando el poder efectivo con la progresiva instalacin de
una administracin ms personalizada, ms moderna, que goza de toda la confianza de
la Corona. 116 El hecho es que en lo que pudo conocerse de su desarrollo la figura intendencial se mostr formalmente respetuosa del resto de las autoridades locales, lo cual
contribuye a replantear su concepcin como herramienta de consolidacin del poder
central permitindonos verla, con mayor exactitud, como lo que fue: un instrumento de
fomento que se signific tambin como un factor importante en la configuracin y pretendida uniformizacin territorial de las Espaas. En este sentido la intendencia ejerca
dobles funciones. De una parte, permita al virrey tener en la mano, con mayor facilidad,
el gobierno del desmesurado territorio de su jurisdiccin. De otra, centralizaba efectivamente la vida de toda la Provincia en la de su capital, residencia del intendente, creando
de la familia real seran los soberanos de aquellas naciones, que quedaran unidas a Espaa por lazos
sentimentales, comerciales y polticos muy estrechos. ste es, adems, el verdadero inters de Espaa;
separada de aquellos territorios, podr consagrar todas sus energas a sus problemas propios. Prez,
Los movimientos..., p. 139. Las cursivas son nuestras. En parecidos trminos se presentan las propuestas
de Aranda y de Godoy, que tendremos ocasin de analizar ms adelante. En todo caso, es necesario
tener en cuenta que, como seala PREZ, estos proyectos no tuvieron la menor influencia en la poltica
oficial seguida por Espaa en Amrica. Ibidem, p. 141).
114
PIETSCHMANN, Las reformas..., p. 296, nota 105.
115
DOUGNAC, Manual..., p. 218.
116
PREZ, Los movimientos..., pp. 7-8.
94
una serie de vnculos entre sta y todo su distrito 117 con lo que la configuracin provincial de las Amricas se coloc en una posicin de franca y definitiva consolidacin.
Organismos que colaboraron con el intendente en la labor de fomento y promocin
fueron las juntas provinciales, claro antecedente de las diputaciones provinciales doceaistas. Creadas por decreto del cinco de abril de 1780, se hallaban conformadas por el
intendente y el contador, un regidor o capitular del Ayuntamiento, nombrado por ste y
por el administrador general de rentas, los cuales citando y oyendo en conferencia cuando lo tuvieren por conveniente al procurador sndico y al Personero..., se congregaban
para examinar detenidamente las reformas que habran de introducirse con acuerdo a la
poblacin, su produccin, comercio e industrias, conjugando, en lo posible, el alivio de
los vasallos con las obligaciones de la Corona. 118 De suerte desigual, las juntas llegaron a
intervenir en todo lo referente al gobierno, direccin y administracin de las rentas reales
(instruccin general del cuatro de octubre de 1799) hasta que la instruccin general del
treinta de julio de 1802 las declar extintas, con lo que se retorn al sistema de las juntas
informativas semanales en las que simplemente se daba cuenta al intendente de la marcha
de la administracin en la demarcacin. Este tipo de juntas se denominar de gobierno
en las principales Ordenanzas intendenciales americanas (Ro de la Plata, Nueva Espaa
y general) y se desenvolver hasta llegar a constituir organismos de mayor envergadura,
como la Junta Superior de real hacienda, con jurisdiccin sobre todo un Virreinato. Ms
limitado al mbito provincial resultar el sistema de juntas de hacienda cubano creado el
veintisiete de febrero de 1812 (esto es, tan slo unos cuantos das antes de la promulgacin de la Constitucin de Cdiz) a imagen del de las juntas peninsulares de 1780.
NAVARRO, Intendencias..., Loc. Cit. Parece inexacto, sin embargo, afirmar que la divisin territorial
en intendencias sirvi de base a la de todas la Repblicas americanas por cuanto que se olvida el importante papel que en tal configuracin jug la divisin en distritos de Audiencia, aunque lo sostenido
por Antonio Domnguez Ortiz (El Antiguo Rgimen...,. p. 237) en el sentido de que el actual mapa de
Hispanoamrica reproduce ms bien las fronteras de las audiencias que las de los virreinatos deba
sujetarse a revisin (baste considerar que en Centroamrica, con una sola Audiencia en Guatemala,
existen hoy cinco estados independientes). La afirmacin de Navarro es de cualquier forma oscura pues
no se alcanza a comprender si se refiere a la conformacin misma de las Repblicas en s o a su divisin interna. En este ltimo caso, es incontestable que las intendencias novohispanas sirvieron como
base para la creacin de los estados federados en la Unin mexicana (1823-24), recordando siempre que
el Virreinato septentrional resinti una divisin intendencial ms acusada que los meridionales. En
cuanto a la relacin dialctica intendencia-provincia, el ejemplo constitucional venezolano (nico anterior a Cdiz) puede resultar particularmente descriptivo: en Venezuela se produce la elaboracin, el 5
de julio de 1811, del Acta de Independencia, que firman 42 diputados de siete provincias: Caracas,
Cuman, Barinas, Margarita, Barcelona, Mrida y Trujillo; faltan los representantes de Coro, Maracaibo
y Guayana. VILLABONA BLANCO, Ma. Pilar, Aproximacin al estudio comparativo de las constituciones de Venezuela y Cdiz, 1811-1812. Materiales para el estudio de la Constitucin de 1812, edicin al
cuidado de Juan Cano Bueso, Madrid, Parlamento de Andaluca/ Tecnos, 1989, p. 782.
118
117
95
El fugaz pero importante paso de las juntas provinciales por el universo administrativo espaol adquiere relevancia cuando se lo contrasta con el caso francs. En la Francia prerrevolucionaria, concretamente en 1787, se puso junto al intendente una asamblea
provincial que vino a ser el verdadero administrador del pas. 119 El hecho tuvo gran
influencia en el plano de la aplicacin de la legislacin administrativa ya para entonces
de profundo sentido revolucionario, en el de la centralizacin y, en ltima instancia, en
el del estallido poltico de la Revolucin: una legislacin tan contraria a la precedente y
que cambiaba de forma tan completa no slo el orden de los asuntos, sino la posicin
relativa de los hombres, tuvo que ser aplicada a la vez en todas partes y tambin en todas
partes ms o menos del mismo modo, sin ningn respeto a las costumbres anteriores ni
a la situacin particular de cada provincia. Hasta tal punto el espritu unitario de la Revolucin se haba adueado del viejo gobierno al que iba a derribar!. 120 Es que el poder central no poda confiar sino en organismos unipersonales para impulsar las reformas
administrativas sin que tal impulso se tradujese en una Revolucin poltica? Por qu
fueron estas juntas, aun con su naturaleza provincial, instrumentos para la centralizacin
poltica? Tienden las asambleas, por naturaleza, al espritu revolucionario? Se dio
cuenta de ello la potestad regia espaola y por eso hizo desaparecer las juntas provinciales? Qu retraso signific tal desaparicin en la total centralizacin de Espaa, supuesto
que sta haya sido realmente deseada?
Pues no lo sabemos de cierto pero resulta curioso que con ocasin del alzamiento
contra Napolen en 1808 se hayan constituido juntas provinciales elegidas sobre la base
del sufragio universal y que precisamente a ellas les haya sido confiada en un principio
la tarea revolucionaria si bien, como afirma Marx, el pueblo, al designar estas autoridades, no pens en limitar sus atribuciones ni en fijar trmino a su gestin. Naturalmente,
las juntas slo se preocuparon de ampliar las unas y de perpetuar la otra. Y as, estas
primeras creaciones del impulso popular, surgidas en los comienzos mismos de la revolucin, siguieron siendo durante todo su curso otros tantos diques de contencin frente a
la corriente revolucionaria cuando sta amenazaba desbordarse. 121 No menos significativa ser la inclusin de la figura de las diputaciones provinciales en el texto de la revolucionaria Constitucin de Cdiz.
LAS PIEZAS DEL ROMPECABEZAS PENINSULAR
A)LaantiguaCoronadeCastillaysusdivisionesinternas
Al analizar la divisin territorial de lo que fue hasta principios del siglo XVIII la Corona
de Castilla deben tomarse en consideracin los siguientes rasgos distintivos:
119
120
121
TOCQUEVILLE, El Antiguo Rgimen..., p. 195.
Ibidem.
MARX, Espaa..., p. 27.
96
La debilidad del cuerpo poltico provincial;

La consecuente importancia de la vida municipal;
La marcada significacin de las ciudades con voto en Cortes en el proceso de divisin y clasificacin territorial.
El carcter tributario de tal divisin, derivado de la asuncin castellana de la carga

fiscal que representaron los proyectos internacionales de la Monarqua a diferencia de
Aragn y de Navarra, tierras forales y virreinales, lo provincial castellano en cuanto
rgimen de administracin territorial es difcilmente reconocible. En razn de ello
entre el poder central y el local, o los seoros en su caso, se da en Castilla un vaco casi
absoluto, slo atenuado por la existencia de ciertas demarcaciones o provincias, de naturaleza financiera, as como por la consolidacin de los corregimientos municipales. stos
llegan a configurar un distrito de confuso alcance, ms amplio que el estrictamente local
y menor que las circunscripciones territoriales antes conocidas, 122 sin que pueda asimilrsele al cuerpo de provincia. No haba, pues nada verdaderamente slido entre los
municipios y el poder central; existan reinos: de Len, de Toledo, de Sevilla... pero esta
titulacin ostentosa no encerraba ninguna realidad, no eran unidades administrativas a
ningn nivel. 123
Ajeno, pues, a reivindicaciones provincialistas se desenvuelve en buena medida el
proceso formativo de la Corona de Castilla, con todo lo que ello poda significar para la
consolidacin del poder regio, resultando perfectamente localizables en tiempo y espacio
los primeros brotes provincianos frente a una Corona que presentaba ya para entonces
un grado notable de cohesin, segn ha concluido Jos Mara Portillo tras estudiar la
obra de Juan Antonio Llorente: la diferencia fundamental que distingue a las provincias
vascas dentro de la monarqua, esto es, su carcter de cuerpos polticos de provincia,
tiene un datable y concreto origen: hasta el siglo XIV no se distinguieron de las provincias castellanas en la menor cosa substancial. No existiendo cuerpo poltico de provincia
eran las ciudades o villas los esenciales elementos pre-provinciales, al igual que en Castilla, gobernndose independientemente de sus comarcanas. La distincin posterior la
cifra Llorente en una posterior evolucin diferenciada: lo que en Castilla se destruye en
las provincias se mantiene (los fueros) aprovechndose la consolidacin de privilegios
para alcanzar su territorializacin y he aqu todo el principio de las distintas formas de
gobierno que se notan entre unos y otros vasallos. 124
ESCUDERO, Curso..., p. 775.
DOMNGUEZ ORTIZ, El Antiguo Rgimen..., p. 110.
124
PORTILLO VALDS, Jos Mara. Momento preconstituyente, debate constitucional: las provincias
exentas y la monarqua hispana en la crisis del Antiguo Rgimen. Materiales..., p. 652. Las citas son de
LLORENTE, Juan Antonio, Noticias histricas de las tres provincias vascongadas en que se procura
investigar el estado civil antiguo de lava, Guipzcoa y Vizcaya y el origen de sus fueros, Madrid,
1806-1808.
122
123
97
De esta manera, el distingo radica en la mayor o menor fuerza del pactismo y de la

posibilidad de defensa frente a actitudes desaforadas por parte de un absolutismo real en
franco ascenso. Por ello es que lo que se reivindica al finalizar el antiguo rgimen son
propuestas en el sentido de, por ejemplo, concebir histricamente una supuesta no incorporacin del seoro de Vizcaya a la Corona castellana, sucedindose en su gobierno
los reyes de Castilla ms por derecho de sangre que por otra cosa, con lo cual Vizcaya
garantizara la conservacin de su Constitucin seorial. Con ello se reivindicaba, de
paso, el carcter de cuerpo provincial existente desde los siglos ms remotos. 125
La vida territorial, sin embargo, se hall en sus orgenes igualmente marcada por la
pre-provincialidad en todos los territorios de la Corona castellana, lo que de inmediato
nos lleva a la segunda de las caractersticas que hemos sealado. Es lo municipal lo que
destaca y lo que configura el mbito de intermediacin entre los intereses populares y los
regios, a grado tal que tercera y cuarta caractersticas sern las ciudades con voto en
Cortes las entidades que fungirn como base para la nueva divisin que los requerimientos tributarios hacan ya impostergable.
Con la mirada puesta en los proyectos exteriores y en las responsabilidades que conllevaba la impresionante extensin del mbito de influencia castellana llevada a cabo durante los siglos XV y XVI, surge en esa centuria una nueva divisin, de carcter fiscal,
que segn el censo de 1591 comprenda un total de cuarenta circunscripciones: de ellas,
treinta y dos provincias nominales, y otras ocho que lo eran de hecho, con independencia de las provincias Vascongadas que por no contribuir al servicio de millones quedan al
margen de tal reparto. 126
El proceso, a grandes rasgos, puede sintetizarse segn lo propone Antonio Calero: a
medida que se impone el poder absoluto de los monarcas de la Casa de Austria, con
Carlos V y en especial con Felipe II, las funciones y poderes de las Cortes de Castilla van
quedando progresivamente reducidas a las de aceptar los impuestos que propone el Rey;
la forma de cobrarlos sera la que, poco a poco, dara lugar a la delimitacin del territorio de las futuras provincias: los encargados de hacerlo seran los municipios de las dieciocho ciudades con voto en Cortes, y los cobraran cada uno en el distrito que les correspondiera. 127 Cabe decir que ni Navarra con su peculiar situacin de incorporacin
respecto de la Corona ni las provincias vascongadas sufrieron ninguna alteracin en su
configuracin territorial, esto es, en su naturaleza corpreo-provincial. 128
Vid. PORTILLO, Momento.... p. 653, donde se analizan los argumentos de Francisco de Aranguren
y Sobrado en su Demostracin del sentido verdadero de las autoridades de que se vale el doctor D.
Juan Antonio Llorente, Madrid, 1806.
126
127
CALERO, La divisin..., p. 20.
128
An cuando la unin de Navarra con Castilla tuvo como consecuencia la desmembracin de sus
tierras septentrionales: Laburdi, Zuberoa y Baja Navarra, en total poco ms de dos mil kilmetros
125
98
As es que si las provincias castellanas pueden alegar un lejano origen en los reinos y
entidades territoriales que se unieron para dar cuerpo a la Corona, parece incontestable
que su brote inmediato se halla en este proceso que privilegi a las ciudades de voto en
Cortes como ncleo de la divisin: los cuarenta distritos fueron agrupados en torno a
las dieciocho ciudades con voto en Cortes. Algunas Soria, Madrid, Granada, etctera
encabezaron su nica provincia, mientras otras como Burgos, Zamora o Toledo figuran
al frente de provincias diversas. En todo caso esa concentracin de uno o varios distritos
bajo las ciudades con voto en Cortes, dio paso a un sistema global de dieciocho provincias convertidas luego en veintiuna cuando Santiago de Compostela, Extremadura y Palencia logran acceder a la asamblea. 129
El carcter de la divisin debe asumirse como de estricto orden financiero, lo que trajo consigo una notable desigualdad en las dimensiones y en el volumen poblacional de
las distintas provincias. Son elementos a considerar, adems, la no aplicacin de la divisin en provincias a los territorios de las rdenes Militares, articulados a su vez en otras
circunscripciones llamadas alcaldas mayores o gobernaciones y la heterogeneidad de su
marco geogrfico respecto al que hoy es propio de provincias del mismo nombre. 130
En este estado de cosas, si an hacia fines del XVIII y a pesar de todos los esfuerzos encaminados a dar un vuelco a la situacin es cierto que en el terreno poltico
Espaa encerraba dentro de sus fronteras nacionales una serie de estados diversamente
organizados, con una legislacin particular, y que participan en los gastos nacionales con
contribuciones de distinta importancia tambin lo es que Castilla, pas fuertemente
centralizado desde mucho tiempo atrs, tena, igualmente, una clara vocacin centralista,
se senta llamada a unificar el pas en torno suyo mediante la extensin de su derecho,
frente a los derechos forales subsistentes en los restantes territorios unidos bajo la misma
Corona. Aunque en esta poca ya no tengan sino un significado histrico, la componen
dieciocho provincias (vila, Burgos, Cuenca, Extremadura, Guadalajara, Len, Madrid,
La Mancha, Nuevas Poblaciones de Sierra Morena, Palencia, Salamanca, Segovia, Soria,
Toledo, Toro, Valladolid, Zamora, Islas Canarias), seis reinos (Crdoba, Galicia, Granada, Jan, Murcia, Sevilla o Andaluca) y un Principado (Asturias), siendo la divisin
provincial castellana de una total desproporcin 131 e incluso catica.
cuadrados sobre los cuales reinaron los Borbones que hasta la Revolucin se titularon Reyes de Francia
y de Navarra. Domnguez Ortiz, El Antiguo Rgimen..., p. 117.
129
ESCUDERO, Curso..., Loc. cit. Cursivas en el original.
130
131
Ibidem.
99
B)LasituacindelosantiguosreinosdelaCoronadeAragn:intentosfallidosdedevolucindefueros
Hemos analizado ya la situacin a que quedaron reducidos los reinos de la antigua Corona de Aragn tras el establecimiento de la Nueva Planta. Ahora bien, durante el siglo
XVIII se presentaron algunas peticiones de devolucin de fueros que, por su importancia
en la configuracin del imaginario territorial de una Monarqua que comenzaba a ser
plenamente espaola, es necesario estudiar.
Las voces inconformes se hicieron or incluso antes de la terminacin de la Guerra de
Sucesin 132 y acompaaron el desenvolvimiento de todo el dieciocho aragons, pero por
su sistemtica y difusin destaca el Memorial de Greuges presentado en 1760 a Carlos III
por diputados a las Cortes del reino que l mismo haba convocado.
Por principio de cuentas, en el Memorial se reconoce la sana intencin de Felipe V al
establecer una situacin que beneficiara al cuerpo monrquico entendido como un todo,
pero se denuncia la falta de operatividad de tales propsitos en razn, primordialmente,
de los daos que se causaron a partes significadas del propio cuerpo:
Al principio de este siglo el seor Felipe V, que est en gloria, tuvo por conveniente derogar
las leyes con que hasta entonces se havan gobernado los reynos de la Corona de Aragn,
mandando que en adelante se gobernasen con las de Castilla, sin duda con el recto fin y con la
inteligencia de que esta igualdad y uniformidad entre las partes hava de ceder en gran beneficio del cuerpo de la monarqua. Se descubre a primera vista en esta providencia la equidad y el
zelo del bien pblico, pero son imponderables los males que en su execucin han padecido
aquellos reynos contra la piadosa intencin del glorioso padre de Vuestra Majestad. 133
De todo ello no poda culparse a las instancias centrales, de cuya buena fe no caba
dudar, aunque bien poda deslizarse una disfrazada denuncia tanto de su precipitacin
como de su falta de conocimiento de las circunstancias locales:
Era muy arduo el negocio y muy inminente el peligro de causar gravsimos perjuicios, porque si cualquier novedad en el gobierno, aun la ms til se considera arriesgada y siempre
trastorna, quanto hava de trastornar una entera mudanza del antiguo gobierno de aquellos
reynos? Para executarlo con acierto se necesitaba de mucho tiempo y de una superior prctica
KAMEN, Felipe V..., p. 88: ... dos de los principales ciudadanos de Valencia, ambos leales a Felipe
V, Pere Lluis Blanquer, el jurat en cap, y Josep Orti, el secretario de la Diputaci, en septiembre de
1707 hicieron un llamamiento para la restauracin de los fueros, siendo inmediatamente encarcelados y
trasladados dos das despus a prisin en Pamplona.
132
Memorial de Greuges de 1760. Projecte de Constituci de lestat ctala de 1883. Memorial de Greuges de 1885. Misstage a la Reina Regent de 1888. Bases de Manresa de 1892, Textos Jurdics Catalans,
133
Estudi introductori Josep A. Gonzlez Casanova (Lleis i costumes VI/1, Barcelona, Generalitat de Catalunya, Departament de Justicia, 1990, p. 3. Se ha respetado la ortografa castellana que aparece en el
original.
100
inteligencia. Por ms sabios, ntegros y zelosos que fuesen, como en verdad lo fueron, los ministros a quienes la Majestad del seor Phelipe V encarg el establecimiento del nuevo gobierno, no tubieron bastante tiempo, ni aquel experimental conocimiento que se requera, para
juzgar qu novedades eran tiles y las que no podan dexar de ser daosas al pblico y a la
real autoridad. 134
Al tiempo que se sealan las bondades de las antiguas leyes aragonesas para el mantenimiento de ciertas cualidades mayestticas y se cuestiona la falta de coherencia que
haba significado el respeto al derecho civil propio de tres reinos y su abrogacin en el
cuarto:
Pero luego se conoci que la general abolicin de aqullas leyes (las de Aragn) perjudicaba a
la regala, dando mayor extensin a la ynmunidad y jurisdiccin ecclesistica de la que permitan los fueros de la Corona de Aragn y, en consequencia, declar Su Majestad que no deban
entenderse derogados en esta parte. Tambin declar no ser su voluntad privar a los particulares de las gracias y privilegios que por sus servicios les concedieron los progenitores de Vuestra Majestad. Y quiso asimismo que en lo civil se guardasen las leyes municipales de los reynos
de Aragn, Catalua y Mallorca, no alcanzndose la razn por qu esta providencia no ha de
entenderse al Reyno de Valencia que tambin tena sus propias leyes municipales.
Sealado el fondo general que subyaca en su oposicin a la Nueva Planta, los diputados dirigen sus argumentos a denostar la actuacin de las figuras castellanas que les
haban sido traslapadas y aun de aquellas que como innovacin de fomento haban sido
creadas para el gobierno general de la Monarqua:
Muchas son, Seor, las causas del poco respeto que haora merecen los magistrados de las ciudades. Los corregidores tienen mayores facultades que tenan antes los justicias, que podan
llamarse compaeros de los jurados, y los yntendentes tienen tantas privativas que es mui poca,
o ninguna, la authoridad de los regidores. Las audiencias con qualquier motivo se ingieren en
el govierno econmico de las ciudades mudando las antiguas reglas. 135
Para solicitar a continuacin una contrarreforma que significara la vuelta al benfico

gobierno tradicional de los pueblos:
... lo cierto es, Seor, que del buen gobierno inmediato de los pueblos depende principalmente
su felicidad y la de toda la monarcha. Aunque tengamos la dicha de que Vuestra Majestad sea
Rey y padre de sus vasallos, y aunque sus primeros ministros sean mui celosos, no sindolo
los corregidores y regidores de los pueblos, las ms benignas providencias se inutilizan. Pero,
134
135
Ibidem.
Ibidem, p. 4.
101
si stos son buenos como deven serlo, las rdenes ms rigurosas se executan con tal suavidad
y prudencia que se hacen poco sensibles... 136
Sin que ello implicase menoscabo alguno para la idea que de la Monarqua espaola
se haban formado los Borbones:
La diferencia del govierno y de las leyes municipales de los reynos de Espaa ni se oponen en
un pice a la soberana de Vuestra Majestad, ni a la unin entre sus vasallos, ni a la verdadera
poltica... 137
En cuanto a la dotacin de empleos las quejas y los argumentos son muy parecidos a
los de los criollos americanos, sin embargo de que
Gracias a Dios, Seor, y gracias a Vuestra Majestad por las muchas apreciabilssimas
honras que en el corto tiempo de su feliz Reynado ha dispensado a nuestros paisanos, a tres
ha nombrado Vuestra Majestad por sus embaxadores, a uno ha elegido virrey de la Nueva
Espaa. 138
Pues la fusin del Consejo de Aragn con el de Castilla haba propiciado situaciones
que no se consideraban tolerables:
Puede ser que esta ley (la de Toro en 1367, que divida las plazas en el Consejo de Castilla por
igual entre todos los reinos castellanos), como otras mui justas y provechosas, no se haia observado con todo rigor. Sin embargo, vemos que en el Consejo Real ay dos ministros hijos de
Galicia, dos de Asturias, dos de Navarra, cinco de Andaluca y Murcia, catorce de los otros
reynos de Castilla y uno slo de los quatro reynos de la Corona de Aragn, y muerto ste,
como Vuestra Majestad no lo remedie, segn las seas no habr ninguno.... 139
Por cuanto que muy interesante constituan violaciones al espritu mismo con
que se haban expedido los decretos de Nueva Planta:
Se discurri que convendra la distribucin recproca de los empleos entre los espaoles, sin
respecto a que huviesen nacido en sta o en la otra provincia, para conciliar y unir los nimos
de todos y asegurar ms la pblica quietud y el real servicio. En verdad no hubiramos tenido
motivo de sentimiento si se huvieran distribuido los premios con igualdad y del modo que el
Ibidem, p. 5.
Ibidem, p. 6.
138
Ibidem, p. 9.
139
Ibidem, p. 14.
136
137
102
seor Felipe V crey sera ventajoso a sus vasallos de la Corona de Aragn, habilitados para
los empleos de Castilla de que estaban excluidos.... 140
Otra exigencia, en apariencia contradictoria, radica en que los magistrados civiles y

eclesisticos sean oriundos del reino sobre del cual ejercen su magisterio.
Es todo esto suficiente para probar un nimo de reivindicacin nacionalista, segn
parece pretender Gonzlez Casanova en su estudio introductorio? 141 Qu hay detrs de
este tipo de intentos devolutorios? Se trata de una simple reivindicacin de puestos en el
gobierno o hay algo ms? (pienso en un repudio al uniformismo o al cuerpo poltico de
la Monarqua). Era la Nueva Planta realmente insoportable para los vasallos aragoneses
o bastaba con una mejor aplicacin de sus preceptos para contentar a todos?
Lo cierto es que no se presentan ambiciones independentistas, como las haba habido
en 1640, y que tampoco se cuestiona en s la pretensin de sistematizar el ejercicio territorial del poder en la Monarqua. Lo que puede apreciarse es, si no plena aceptacin,
resignacin suficiente frente a la nueva situacin, al lado de un intento por mejorar para
los antiguos reinos aragoneses ciertas cuestiones ms bien de matiz en lo referente a
la aplicacin de las medidas. En otras palabras: se propugna por una Monarqua plurirregncola (que no plurinacional, al menos en el sentido con que actualmente dotamos a
la palabra nacin) en que se mantenga el respeto por la soberana del Rey que, aun
gobernando de idntica forma en cada una de las partes integrantes de su Estado
represe en que no se reivindica una vuelta al antiguo estado de cosas que implicara, por
ejemplo, la reconstitucin del Consejo de Aragn mantenga un buen nmero de beneficios a determinados vasallos que, tericamente al menos, deban ser iguales a los dems. Se aprecia, pues, que ms que expresar un desacuerdo en lo referente al imaginario territorial, los intentos devolutorios de fueros se derivan de exigencias prcticas y de
tentativas de realpolitik para mejor colocar a las provincias orientales en el seno de una
Monarqua que haba sufrido transformaciones definitivas e inapelables. 142
140
141
Ibidem, p. 17.
Ibidem, p. XV. Loriginalitat del Memorial de 1760 rau, al meu entendre, en el fet que s anticipa,
amb arguments molt semblants, a les formulacions, tant federals como regionals nacionalistes, del segle
XIX pel que fa a la no contradicci dun Estat plurinacional, que es correspon amb la plausibilitat
dunes nacions diferenciades sense Estat propi, per integrades en el si du mateix Estat com, considerat com a propi per cadascuna delles.
142
En contra de esta apreciacin, LLUCH, Ernest, Las Espaas vencidas del siglo XVIII. Claroscuros de
la Ilustracin, Barcelona, Crtica, 1999, para quien, el desarrollo de los argumentos en pp. 69-85, se
trataba de devolver a toda Espaa o al menos a una parte el sistema vigente antes de 1714 bien entendido que, en su concepto, no slo la Corona de Aragn que, en palabras de Juan Amor de Soria,
autor de la Via Fora, asegurada de las promesas de la Gran Bretaa... perdi su libertad, sus privilegios
y su antiqusimo ser fue derrotada en la Guerra de Sucesin, sino todas las Espaas austracistas,
incluidas la ultramarina y la castellana sujetas a un absoluto despotismo, sin Cortes y con unos tributos
103
C)EspecialreferenciaalasubsistenciadeNavarracomoreinodepors
Desde las Cortes de Burgos que, en 1515, dotaron de forma legal a la ocupacin llevada
a cabo en 1512 por Fernando el Catlico, Navarra se signific por mantener un rgimen
especial caracterizado por el mantenimiento de su situacin como reino en s mismo a
pesar de su incorporacin formal en plano de igualdad 143 a la Corona de Castilla. Por
decirlo as, se trata de una incorporacin castellana realizada a la manera aragonesa.
El rgimen especial del que hablamos implic el respeto por los instrumentos navarros de defensa foral, as como la conservacin de su capital, virrey, Cortes, 144 Consejo
y rgimen jurdico: una Constitucin estamental de libertades, pero con la peculiaridad
de que haba estado funcionando hasta la crisis misma de la monarqua 145 esto es, con la
especificidad de que la Guerra de Sucesin haba transcurrido sin dejar huella en su
planta. En otras palabras: en pleno siglo XVIII se mantena como uno de los cuatro
reinos cristianos bajomedievales que, junto a Portugal, Castilla y Len, Aragn y el musulmn de Granada, haban configurado el mapa de la Pennsula en la segunda mitad
del siglo XV. 146
No resulta raro en consecuencia que, a la manera de sus compaeros al servicio de la
Junta Central, Benito Ramn de Hermida conciba su Breve noticia de las Cortes de
Navarra como un rastreo de la pista constitucional que desde una perspectiva moderada,
caba restablecer con el objeto de seguir residiendo constitucionalmente en ella. 147 Desde
multiplicados. Nos parece que, sin embargo, el intento foralista de Amor de Soria en el que Lluch
basa buena parte de su argumentacin es demasiado radical como para caracterizar de manera absoluta las reacciones de todo un siglo. En la censura a la Via Fora se le acus de tener el firme propsito
de sacar la casa de Borbn y todas sus races de la Espaa y de las Indias, dejando a las Cortes Generales de los Reinos la libre deliberacin que no tuvieron despus de la muerte del Rey Carlos II y que por
sus propias Leyes debieron ejercitar libremente en el ms grave punto de la sucesin a estos reinos. En
efecto, Amor de Soria propona, como frmulas para salir de la decadencia el restablecimiento de las
Cortes generales en su autoridad y Libertad antigua siendo competencias de las Cortes... nombrar a
los Reyes (con lo que el testamento de Carlos II por s mismo resultaba invlido), establecer las leyes
fundamentales y modificarlas. Ms moderado, el censor eclesistico de Amor, Miguel Monge, coincide con la necesidad del restablecimiento de las Cortes Generales y de los antiguos fueros y leyes fundamentales de los diversos reinos. Ahora bien, si todo esto debe interpretarse como apologa del austracismo, cmo es que Amor de Soria concibe a la derrota de Villalar infringida por un Habsburgo
como el ltimo suspiro de la libertad castellana? Se trataba, ms bien, de pugnar por una nueva
etapa de preeminencia aragonesa dado que desde Fernando el Catlico no hay igualdad entre las dos
Coronas?
143
144
DOMNGUEZ ORTIZ, El Antiguo Rgimen..., Loc. cit.
145
PORTILLO VALDS, Jos Mara, Revolucin de nacin. Orgenes de la cultura constitucional en
Espaa, 1780-1812, Madrid, CEPC/BOE, Coleccin Estudios Polticos, 2000, p. 275.
146
GARRIGS, La Organizacin..., I, p. 34.
147
PORTILLO, Revolucin..., Loc. cit.
104
una visin cercana al moderantismo anglfilo tan caro a ms de un miembro de la

Central se consideraba que, junto con las vascongadas, Navarra mostraba el ltimo
vestigio de aquella antigua libertad gtica custodiada desde la resistencia nortea a la
invasin rabe y consolidada en el tronco constitucional pirenaico aragons. Como no
poda ser de otra forma respondiendo a tales parmetros, la Constitucin navarra se
distingua por mostrar la actividad de un cuerpo poltico formado por el monarca y los
brazos estamentales en unas Cortes que constituan la pieza esencial de funcionamiento
del sistema. 148 Con todo, el problema ideolgico no poda tardar en surgir, por cuanto
que el respetado foco de resistencia y de conservacin de las antiguas libertades posea
como Constitucin la de un reino independiente, incompatible con los proyectos de
dotar a la Monarqua espaola de un mayor grado de cohesin.
Reino de por s dividido como Aragn en merindades, 149 Navarra era, adems, la
tierra del respeto al seoro y por ello es que, ms all del status territorial, el apoyo
popular a la situacin de antigua planta se haca sentir poco hacia fines del antiguo
rgimen: bien claro tenan los navarros qu significaba la Constitucin (de Cdiz), y
por eso la apoyaban. No era el viejo sistema foral (seorial) el rgimen idlico que la
historiografa navarra ha supuesto, ni los navarros eran tan ciegos como para no darse
cuenta de ello. 150
En lo territorial, sin embargo, la ausencia de revolucin continuaba siendo benfica
para el reino. El rgimen la favoreca y, de paso, aprovechaba para dejar en claro que la
intervencin en las definiciones geogrficas constitua una prerrogativa mayesttica, como
lo muestra la agregacin a Navarra de las localidades guipuzcoanas de Hondarribia e
Irun, decretada en septiembre de 1805 y vigente hasta agosto de 1814... Este trasvase de
pueblos, aunque limitado en extensin, tena una importante significacin estratgica y
poltica, por cuanto el Estado demostraba su autoridad y primaca sobre las provincias
forales del modo ms fehaciente: alterando su misma delimitacin territorial, episodio
que se enmarca en la poltica de cercenamiento del rgimen foral vasco emprendida por
Godoy..., 151 a pesar de que, segn reporta Artola, tras sus intentos de organizacin castrense en Vizcaya, el favorito se haba visto obligado a abandonar la poltica centralista en
razn de los alborotos de la Zamacolada acaecidos en 1804. 152
Por todo ello, y a pesar de que no hubo, pues, ninguna Navarra antiliberal que rechaz por impa y centralista la Constitucin de Cdiz sino que muy al contrario,
existi un sector importante de navarros que se jug la vida por defender la revolucin e
148
Ibidem.
GARRIGS, La Organizacin..., I, p. 35.

DEL RO ALDAZ, Ramn, La Constitucin de 1812 en la Navarra del trienio liberal: una ilusin
rota. Materiales..., p. 663.
151
BURGUEO, Geografa..., p. 62 y ss.
152
149
150
105
imponer el rgimen constitucional, mientras que los partidarios del viejo sistema no fueron el pueblo navarro, sino, lgicamente, las clases que lo haban sometido en el antiguo
rgimen, 153 parece lgico que los partidarios de la Monarqua pluralista en aquende y
allende el Mar hayan visto en Navarra la situacin territorial ideal que deba de compartirse con el resto de partes integrantes de lo hispnico.
LAS PIEZAS DEL ROMPECABEZAS AMERICANO
A)Naturaleza,definicinyexpresindelvnculodelasIndiasconlaMonarqua
Ms all de las diversas teoras acerca del origen de la incorporacin de Amrica a la
Corona de Castilla, 154 nos importa destacar que sta efectivamente se llev a cabo para
los tiempos de la reina Juana se hallaba plenamente consumada 155 as como explicar su
153
DEL RO, La Constitucin...., p. 686.

ESCUDERO (Curso..., p. 646) seala que son tres las principales posiciones que al respecto se han
sostenido. En primer lugar, la de Juan Manzano, segn la cual las Indias se concedieron por el pontfice
a cada uno de los Reyes a ttulo personal, derivndose la posterior y total incorporacin a Castilla de un
acto de liberalidad y visin poltica de Fernando el Catlico. Al respecto, cfr. MANZANO MANZANO,
Juan, La incorporacin de las Indias a la Corona de Castilla, Madrid, Cultura Hispnica, 1948 y la
rplica a Florentino Prez Embid contenida en La adquisicin de las Indias por los Reyes Catlicos y su
incorporacin a los reinos castellanos, Madrid, Instituto Nacional de Estudios Jurdicos, edicin especial
del AHDE, no. 26, 1951. Una segunda teora es precisamente la de F. Prez Embid que se funda en
una supuesta determinacin de las Cortes celebradas en Valladolid, ao de 1518, cuya versin escrita no
ha llegado al presente. Para la tercera posicin, la de Alfonso Garca-Gallo, los trminos de la incorporacin se hallan condicionados por el hecho de que la reclamacin portuguesa por la violacin al tratado de Alcovas (1479) no poda enderezarse sino contra Castilla, Corona firmante del mismo, por lo
que el contrargumento interpretativo del instrumento jurdico tena que poseer un origen castellano por
operacin del principio Res inter alios acta: los posibles derechos que los Reyes Catlicos podan
alegar sobre las tierras descubiertas por Coln, slo a ttulo de monarcas castellanos podan ser esgrimidos frente a Portugal, que era quien los discuta. GARCA-GALLO, Alfonso, La unin poltica de los
Reyes Catlicos y la incorporacin de las Indias. En torno a una polmica, Estudios de Historia del
Derecho Indiano, Madrid, Instituto Nacional de Estudios Jurdicos, 1972, p. 478. El artculo se haba
publicado en la REP, no. 50, Madrid, 1950, pp. 178-195. Por su parte, Antonio Dougnac Rodrguez
(Manual..., p. 32) seala que la total incorporacin de las Indias a la Corona castellana se produce
cuando muere Fernando (el Catlico) en 1516 y deja por testamento a Juana (la loca) como heredera
universal de sus estados y, al tiempo en que afirma que la postura de GARCA-GALLO se halla basada
en el derecho pblico castellano, califica a la de Manzano como ms civilista.
155
Por Donacin de la Santa Sede Apostlica, y otros justos y legtimos ttulos somos Seor de las
Indias Occidentales, Islas y Tierra firme del mar Ocano, descubiertas y por descubrir, y estn incorporadas en nuestra Real Corona de Castilla. Y porque es nuestra voluntad, y lo hemos prometido y jurado, que siempre permanezcan unidas para su mayor perpetuidad y firmeza, prohibimos la enajenacin
de ellas. Y mandamos que en ningn tiempo puedan ser separadas de nuestra Real Corona de Castilla,
desunidas, ni divididas en todo o en parte, ni sus ciudades, villas ni poblaciones, por ningn caso ni a
154
106
naturaleza y sus implicaciones, dado que indudablemente determin consecuencias importantsimas en el campo del Derecho. En efecto: era doctrina unnimemente defendida
por juristas como Brtolo, Baldo, Mateo de Aflictis, Burgos de Paz, Azevedo y despus
tambin por tratadistas del Derecho indiano, que los territorios de infieles al ser adquiridos por algn prncipe cristiano tenan que quedar incorporados a los viejos reinos por
va de accesin, considerndose que los territorios (en este caso las Indias) que accesoriamente se unen o incorporan con otros (en este caso Castilla), se tienen y juzgan por
una misma cosa y se gobiernan por las mismas leyes y gozan de los mismos privilegios
del reino a quien se agregan. 156 Ello, como seala Garca-Gallo, se debe a que la poblacin de los reinos incorporados se encarga a una comunidad de vasallos castellanos sobre
la que ha de ejercerse un poder real que se entiende como preexistente y que no puede
alegar potestad soberana alguna del tipo legibus solutus para conculcar privilegios ya
consolidados entre los hijos de Castilla: la incorporacin a la Corona de Castilla de los
territorios americanos y el establecimiento en ellos de una poblacin castellana, supone
desde el primer momento la integracin de sta en la comunidad poltica que forma
dicha Corona y as, a las ciudades de Mxico en 1530 y de Cuzco en 1540, como cabezas de los reinos de Nueva Espaa y del Per, se les concede asiento en las Cortes de
Castilla 157 lo cual tiene su origen y fundamento de la vulgar doctrina que nos ensea
que los reinos y provincias que se adquieren de nuevo, pero unindose e incorporndose
accesoriamente a otras antiguas, se han de gobernar, regir y juzgar por unas mismas
leyes. 158
Para Dougnac Rodrguez la incorporacin de las Indias a la Corona castellana no
significa que stas pasen a ser colonias, o sea, territorios de inferior calidad jurdica, dependientes de Castilla e incorporadas a su reino. Son bienes de realengo, propiedad
pblica de la monarqua sobre la que sta tiene un dominio primordial, radical, originario o eminente, de derecho pblico, sin matices civiles. 159 Esta afirmacin, coincidente
con la postura de los criollos de los siglos XVIII y XIX, parte es evidente de una
favor de ninguna persona afirmaba Carlos V en septiembre de 1519, confirmndolo su madre doa
Juana en Valladolid al ao siguiente. RLRI, tomos II, III, 1, 1.
156
157
GARCA-GALLO, El pactismo en el reino de Castilla y su proyeccin en Amrica, Los orgenes..., p.
731. La cursiva es nuestra. La afirmacin de Garca-Gallo resulta excesivamente contundente, segn
prueban los trabajos de Guillermo Lohmann Villena, Las Cortes en las Indias y de Demetrio Ramos,
Llamamientos a ciudades de Indias para Cortes de Castilla en el siglo XVII, ambos en Las Cortes de
Castilla y Len (1188-1988), Actas de la Tercera Etapa del Congreso Cientfico sobre la Historia de las
Cortes de Castilla y Len, 26 al 30 de septiembre de 1988, Cortes de Castilla y Len, Valladolid, 1990.
Los asientos hispanoamericanos en las Cortes castellanas fueron ms bien una quimera.
SOLRZANO Y PEREIRA, Juan de, Poltica indiana, Madrid, Compaa Ibero-americana de publicaciones, s/f), IV, p. 263.
159
DOUGNAC, Manual..., pp. 32-33.
158
107
determinada concepcin de la Monarqua hispnica: la Corona es un ente poltico supraestatal en cuyo seno se agrupan, bajo la direccin de un mismo soberano, diversos
reinos, seoros, principados, etctera, que tienen en comn la persona del monarca y,
eventualmente, algunos rganos. 160 Se ofrecen, como ejemplo, los dominios peninsulares de la propia Castilla: en la Corona castellana se encontraban entre otros los reinos de
Castilla, Len, Granada, Navarra (incorporada a la Corona castellana por decisin de
Fernando el Catlico), etctera. 161
Mas, en concreto, frente a qu figura poltico-jurdica estamos? Un conjunto de
reinos confederados merced a la unin personal? Un Imperio colonial, sin ms? Por la
primera solucin parecen decantarse dos iconos del patriotismo criollo: Juan de Solrzano Pereira y Servando Teresa de Mier. Para el primero (1575-1655), jurista, catedrtico
de Salamanca, oidor de la Audiencia de Lima y consejero de Indias, stas eran, por s
mismas: un imperio, que abraza en s tantos reinos y tan ricas y poderosas provincias.
O, por mejor decir, de una Monarqua la ms extendida y dilatada que se ha conocido
en el mundo. 162
Partiendo de un hecho incontrastable el de que las Indias no fueron consideradas
como territorios coloniales sino como reinos en pie de igualdad con todos los que integraban la inmensa monarqua, 163 Solrzano reconoca la autonoma que, de facto,
gozaban las Amricas y sealaba que los funcionarios ms poderosos en stas, los virreyes del Per y de la Nueva Espaa tienen y exercen el mismo poder, mano y jurisdiccin que el Rey que los nombra... que no hay cosa en las provincias que por ellos no
se despache siendo su categora tan elevada que en Francia raras veces se suele conceder tan gran dignidad a quien no sea hermano o hijo del Prncipe o designado para
sucesor del Imperio. 164
Podra parecer, en consecuencia, que con slo reconocer la soberana potestad del Rey
la administracin virreinal cumpla con sus obligaciones para con la Monarqua y poda
dedicarse a gobernar con un alto grado de libertad: eran los virreyes quienes distribuan
las encomiendas cuando quedaban vacantes, nombraban a la mayora de los corregidores, emitan concesiones de tierras a colonos espaoles, confirmaban todos los nombramientos eclesisticos hechos por los obispos, actuaban como presidentes de las audiencias de justicia en sus capitales, supervisaban a los oficiales de la real hacienda y enviaban
160
161
Ibidem.
Loc. cit.
Citado por David A. Brading, Orbe indiano. De la monarqua catlica a la repblica criolla, 14921867, Mxico, FCE, 1998, p. 239. Juan de Solrzano llega a hablar de la Monarqua de las Indias
como si quisiese referirse a un ente distinto de la Monarqua espaola. Solrzano, Poltica indiana..., IV,
162
p. 247.
163
DOMNGUEZ ORTIZ, El Antiguo Rgimen..., p. 237.
164
SOLRZANO, Poltica indiana..., pp. 199-216, 223.
108
el excedente de los ingresos a Espaa; y como capitanes generales eran responsables de la

defensa del reino. No es de sorprender que Solrzano los comparara con los procnsules
del Imperio romano. Pero aunque en todas las ocasiones ceremoniales eran tratados
como si fuesen reyes, estaban obligados a observar las leyes de las Indias y de Castilla,
sin poder para suspender su operacin o perdonar a delincuentes; que en nada pueden,
ni deben proceder de potestad absoluta 165 aun cuando fueran autnticas imgenes de
los reyes, destacndose que es con los mismos monarcas con quienes ms propiamente
los podemos asimilar por encima de figuras como la del prefecto pretorio, la del strapa
persa, el baxae turco, el legado Latere del Sumo Pontfice e incluso la del propio
procnsul romano. 166
Siguiendo el hilo de estas consideraciones poda afirmarse, como hizo Solrzano, que
los cargos del gobierno local deban de recaer en naturales del pas, esto es, en criollos,
dado que la propia Corona castellana reconoca la fidelidad de nuestros vasallos y los
trabajos que los descubridores pasaron 167 para el descubrimiento y poblacin de las
Amricas, y que los criollos se entendan como causahabientes de sus ancestros los conquistadores. El Rey encarga a los virreyes que a los hijos de stos los tomen por criados
y los acomoden porque... sienten mucho los dichos benemritos que otros hombres
recin llegados a aquellas tierras y sin haber hecho ni ser para hacer en ellas servicios
algunos, les lleven y disfruten los premios, oficios y honores que ellos por los suyos o
por los de sus pasados dexaron adquiridos y merecidos. 168 El argumento posee una
notable carga de austracismo anterior a la Nueva Planta y coadyuva con fuerza a la consideracin de las Indias como reinos confederados que mantenan, frente a los otros,
ciertos derechos que deban traducirse en beneficios especiales para sus naturales.
Las reflexiones de Solrzano sern llevadas al extremo en el umbral de la independencia hispanoamericana por el padre Servando Teresa de MIER (1763-1827) dominico
novohispano perseguido por el gobierno y por el Santo Oficio, secularizado en Roma e
integrante de la insurgencia mexicana. Nuestro autor sostena que las Amricas tenan
una Constitucin dada por los reyes de Espaa, de la cual eran en su virtud reinos independientes aunque confederados con ella por medio de su Rey en cuanto Rey de Castilla, quien por lo mismo deba gobernarlos como si slo fuese Rey de ellos pero en calidad de Emperador de las Indias, 169 juicio al que lleg despus de un ejercicio tendente a
encontrar la verdadera Constitucin de las Indias tal como en la Pennsula lo procuraron
165
166
167
BRADING, Orbe Indiano..., p. 248.

SOLRZANO, Poltica indiana..., IV, p. 199.
RLRI, ley cit.

MIER, Servando Teresa de, Idea de la Constitucin dada a las Amricas por los Reyes de Espaa
antes de la invasin del antiguo despotismo, Fray Servando Teresa de Mier, seleccin y prlogo de
Hctor Perea, Mxico, Ediciones Cal y Arena, coleccin Los Imprescindibles, 1998, p. 480.
168
169
109
personajes de tanta significacin como Jovellanos, Martnez Marina o Capmany quienes,

en el concepto de Mier, sacaron del polvo del olvido, donde las haba sepultado el despotismo de tres siglos, las constituciones de Castilla, Aragn, Valencia, etctera, dando a
conocer tambin la de Navarra, que a pesar de fieros golpes an estaba vigente. 170 El
libro XIV de su tratado sobre la Historia de la Revolucin de Nueva Espaa, antiguamente Anhuac ser considerado por l mismo, la culminacin del empeo por lo que a
la Espaa americana se refiere y ejercer notable influencia en criollos hispanoamericanos
de la talla de Simn Bolvar para los cuales, la situacin de coloniaje en que se encontraba el Nuevo Continente proceda de una desvirtuacin de la antigua Constitucin indiana
caracterizada por su estructura confederada y por la situacin de autonoma que gozaban
los elementos nativos de cada reino o fraccin territorial integrante de la Monarqua.
La Constitucin de las Amricas provena de una serie de pactos onerosos que la
Corona haba firmado con los conquistadores del siglo XVI. Los habitantes de las Indias
se consideraban causahabientes de tales pactos. Incumplidos stos por los soberanos
bien fuera excluyendo a los criollos de los puestos eclesisticos y civiles que en derecho
les correspondan, bien deshacindose de porciones territoriales a favor de potencias
extranjeras, 171 bien impidiendo la debida representacin poltica de los reinos ultramarinos, bien, en suma, desconociendo la igualdad que corresponda a cada reino en la estructura de la Monarqua Catlica la conclusin era evidente: rescisin del pacto por
incumplimiento o, traducido a trminos polticos, independencia absoluta.
No poca influencia tuvieron en estas ideas los acontecimientos y el pensamiento de la
revolucin usamericana ya que, como bien vio don Manuel Garca-Pelayo, al violar el
Rey el pacto que le une a sus sbditos americanos, ha perdido toda pretensin a la lealtad de ellos, y por consiguiente, las colonias se convierten en estados independientes...
Aparte del triunfo del principio nacionalista frente al Derecho histrico, y aunque como
derivacin del mismo, la Declaracin (de independencia de los Estados Unidos, 1776)
contiene simultnea y explcitamente una doctrina del Imperio: que las colonias formaban
parte de l nicamente por un acto voluntario 172 aunque es reconocible en Hispanoamrica una buena dosis de originalidad derivada, sin duda, al concepto que de la Monar-
Idem, p. 481.
Punto interesante ste, pues como ha mostrado ARTOLA (Los orgenes..., I, p. 118) con base en las
Partidas (Ley 5, ttulo 15, partida II) formaba parte de la Constitucin de la Monarqua toda: desde el
siglo XIII, aun dejando de lado el sentimiento unitario neogtico de que dio patentes muestras el reino
astur-leons, encontramos en las Partidas referencias explcitas al carcter inalienable o indivisible del
reino. Segn fuero antiguo, no deba de enajenarse ni dividirse; esto por tres razones: por mayor honra
y utilidad del seor, por la del mismo pueblo y por su guarda y la del Rey si bien a la disposicin
puede drsele una lectura ms seorial que poltica.
172
GARCA-PELAYO, Manuel, Derecho constitucional comparado, 1 reimp. de la edicin de 1984, introduccin de Manuel Aragn, Madrid, Alianza Editorial, 2000, p. 332.
170
171
110
qua espaola se tena. Considrese simplemente el repudio criollo experimentado hacia

la palabra colonia mismo que entre los anglosajones no parece existir.
B)Eltodoylaspartes
Qu son, pues, las Indias, ms all de territorios incorporados a la Corona de Castilla?
Un conjunto heterogneo de organismos polticos que se ha caracterizado de diversas
formas, todas ellas partcipes de un cierto grado de ambigedad: habr en el seoro de
las Indias constituido por diversos reinos se lo llamar Estado en varias disposiciones
de la Recopilacin de Leyes de los Reinos de las Indias un Rey, el de Castilla. 173
Difcilmente puede irse ms all de esta frmula dado que la Monarqua no parece haber
puesto especial empeo en definir con exactitud la relacin que vinculaba entre s a sus
componentes. La parcial indefinicin era conveniente: en momentos difciles permita
desahogos autonomistas sin que ello implicara prdida de control por parte de la Corona.
Caso concreto es el del Acta del Ayuntamiento de Mxico fechada el diecinueve de julio
del inicitico y difcil ao de 1808, en la que consta que los miembros del cabildo a pesar
de referirse a la ciudad de Mxico, en detrimento de Madrid, como metrpoli y cabeza
del reino mantienen ese mismo reino con todo cuanto le pertenece de hecho y de derecho, a nombre y disposicin de su legtimo soberano el seor Carlos IV y de sus
sucesores de la casa de Borbn en su rama espaola. 174
Lo cierto es que el Rey de Castilla se denominaba Rey de las Indias y no de cada una
de sus partes integrantes en particular, como s poda serlo de Len, Granada, Toledo,
Galicia, Sevilla, Crdoba, Jan o Algeciras. 175 Solrzano atribuye el hecho no slo a una
buena dosis de pereza enumerativa sino a la excelencia y grandeza de Amrica misma
que provocaba que nuestros Catlicos y poderosos reyes cuando quieren reducir a breve compendio los ttulos de los muchos reynos y dictados de que gozan por la Divina
173
DOUGNAC, Manual..., Loc. cit.
Acta del Ayuntamiento de Mxico, en la que se declar se tuviera por insubsistente la abdicacin de
Carlos IV y Fernando VII hecha en Napolen: que se desconozca todo funcionario que venga nombrado de Espaa: que el virrey gobierne con la comisin del Ayuntamiento en representacin del Virreinato, y otros artculos. Testimonio. En TENA RAMREZ, Felipe, Leyes Fundamentales de Mxico
(1808-1995), 19 ed., Mxico, Porra, 1995, p. 7.
174
175
Ya en tiempo de los Reyes Catlicos, desechando la idea de fundir las Coronas de Castilla y de
Aragn en una Corona de Espaa para evitar que una de las Coronas aparezca como superior a la otra,
aquellos acuerdan que los ttulos que integran una y otra se entremezclen, comenzando con los de
Castilla... Con esta mezcla de los ttulos de ambas Coronas, estas pierden su identidad, incluso como
estructuras polticas intermedias que agrupan a varios reinos y seoros, pues stos quedan en una
relacin directa con el Rey... Slo en lo administrativo los antiguos Consejos de cada Corona continan
ocupndose de los asuntos de todos los territorios que la integraban. GARCA-GALLO, Alfonso, Manual
de Historia del Derecho Espaol, Madrid, Artes Grficas y Ediciones, 1967, I, epr. 1208, p. 671.
111
Clemencia, se contentan en llamarse reyes de las Espaas y de las Indias. 176 Motivaciones aparte, el hecho es que encontramos referencias al reino de las Indias 177 como si de
un todo se tratase.
El problema es que la denominacin no es, ni con mucho, la nica ni la ms aceptada. Constantemente se habla de las partes integrantes del universo indiano como reinos
diferenciados entre s e incluso encontramos afirmaciones tan sorprendentes y crpticas
como la de Jos de Glvez en su Informe y Plan de Intendencias de 1768: esta importante y dilatada monarqua de la Nueva Espaa.... 178 Adems, la realidad fsica y social
impona la diferenciacin, as se tratase de un hecho externo al terreno de las formas y de
la nomenclatura: por el desconocimiento de las condiciones especiales existentes en los
territorios recin descubiertos, la Corona conscientemente renunci a una legislacin
detallada en muchas de las reas administrativas, y transfiri su reglamentacin a las autoridades coloniales con el fin de que se ajustara lo ms posible a las condiciones locales. 179 Doble dimensin de lo que Toms y Valiente ha caracterizado como el particularismo de las leyes de Indias: concesin de amplias facultades reglamentarias para las
autoridades de la Corona sitas en los territorios de ultramar y legislacin peninsular frecuentemente circunscrita a fracciones indianas cada vez ms delineadas, lo que signific
que la gran mayora de las normas se dictaran con vigencia limitada a una provincia o a
un lugar determinado, siendo muy pocas las que se emitieron con carcter general para
todas las Indias 180 pues, como sostena Solrzano, no hay ley que convenga a todas las
provincias. 181
Si estas circunstancias pueden parecer insuficientes para sostener con total convencimiento la validez de la teora de los reinos indianos confederados a que ya nos hemos
referido, no lo son para denunciar la creciente descentralizacin del Derecho indiano
SOLRZANO, Poltica indiana..., IV, p. 248. Y es que mientras polticamente se va afirmando la
unidad de la Monarqua, de hecho en sta se van perfilando dos partes: Espaa y las Indias. Y as,
como Reyes de Espaa y de las Indias se consideran desde Felipe II los propios monarcas espaoles
sin que se precise si lo que se incluye bajo el nombre de Indias o Estado de las Indias se concibe
como una unidad... o como un conjunto de reinos y provincias diferentes, como oficialmente se les
denomina. GARCA-GALLO, Manual... I, epr. 1235, p. 688 cursivas en el original.
177
Cfr. MORAZZANI DE PREZ ENCISO, Las Intendencias..., p. 95. En su Gran Memorial, el Conde
Duque de Olivares se refiere al imperio de las Indias. Cfr. Elliot y De la Pea, Memoriales..., I, p. 93.
176
Informe y plan de Intendencias para el reino de Nueva Espaa presentado por el visitador D. Jos de
Glvez y el virrey virrey de Croix, recomendado por el obispo de Puebla y el arzobispo de Mxico de
fechas de 16, 20 y 21 de enero de 1768. Vid. NAVARRO, Intendencias..., apndice II, p. 165. El destaca178
do es nuestro. Cuando se refiere al gobierno de la Pennsula ibrica, Glvez habla de la Monarqua

Capital.
179
PIETSCHMANN, Las reformas..., p. 68 nota 33.
180
TOMS Y VALIENTE, Manual..., Loc. Cit.
181
El captulo XVI del libro V de la Poltica indiana va encaminado a justificar la diferenciacin legislativa seguida por el Consejo de Indias.
112
que es consecuencia, en parte, de este fenmeno diferenciador al que acabo de hacer

referencia... El Consejo de Indias fue siempre el rgano centralizador de la poltica y de
la legislacin real. Pero dada la enorme distancia desde la corte hasta los diferentes puntos de la Amrica hispana, es claro que las autoridades reales residentes en Indias, sin
discutir la superior jerarqua del Consejo, tuvieron que asumir, dentro de un creciente
proceso de descentralizacin, facultades normativas. 182 Este ltimo hecho explica el surgimiento de un nuevo elemento diferenciador: el Derecho indiano criollo, normatividad
que proviene de vasallos de la Corona pero que no tiene pretensiones de extenderse a
toda la Monarqua, ni siquiera a todas y cada una de las Indias.
En esta virtud, el todo ultramar se hallaba dividido en partes reconocibles y diferenciadas. Tenemos, en primer lugar, a los reinos indianos: en una ley de la poca de
Carlos II, se dice que los reinos americanos se dividen en provincias mayores y provincias menores. 183 Pero, qu se requera para que un territorio fuera considerado un
reino? Pietschmann ofrece algunos lineamientos, vinculando la categora de reino a
la ... dimensin territorial, la situacin de la poblacin prehispnica y al rango de los
que conquistaron la regin y fundaron entidades administrativas, aunque no se pueda
explicar en qu consiste la diferencia entre las designaciones de provincia y reino. 184 As,
no resulta exacto afirmar que las provincias fuesen, sin ms, las demarcaciones territoriales en que se subdividan los reinos de Indias. Habr todava que profundizar mucho
ms en las nociones de reino y de provincia para, entre otras cosas, determinar si la
calidad de reino indiano equivala a la de los reinos peninsulares.
Pero, adems, las fracciones territoriales hispanoamericanas (llmense reinos o
provincias) se hallaban regidas de maneras diversas, lo que tambin contribuy tanto al
pluralismo como a la configuracin territorial propiamente dicha. Escudero seala la
existencia de un hilo conductor que marcar la reorganizacin general del conjunto
administrativo indiano emprendida en la segunda mitad del siglo XVI. Este hilo conductor consisti en diferenciar la actividad administrativa propiamente dicha, de la corresTOMS Y VALIENTE, Manual..., Loc. cit. GACTO, et. al, por su parte, (El Derecho..., p. 492) apuntan
que esta fecundidad del Derecho indiano (del proveniente del Rey) conecta con la descentralizacin
que en l se opera progresivamente: sin perjuicio de que los rganos creadores del Derecho en la
Pennsula sigan legislando, la dificultad y la lentitud que la distancia y el desconocimiento de la realidad
imponen a este procedimiento dan paso a una cierta descentralizacin, de forma que tanto las audiencias
como los virreyes asumen la funcin de dictar disposiciones de gobierno y ordenanzas, y lo mismo
hacen las ciudades.
183
PIETSCHMANN, Las reformas..., p. 82. La cursiva es nuestra. Concretamente, la ley de referencia dice
as: para mejor y ms fcil gobierno de las Indias Occidentales estn divididos aquellos reinos y seoros en provincias mayores y menores, sealando las mayores que incluyen otras muchas, por distritos a
nuestras audiencias reales, proveyendo en las menores gobernadores particulares, que por estar ms
distantes de las audiencias, las rijan y gobiernen en paz y justicia. RLRI, tomo II, V, 1, 1.
184
182
113
pondiente a cuestiones de justicia, guerra o hacienda. Se fijan as los cinco distritos de

gobierno superior, por entonces existentes, y que corresponden a Nueva Espaa, Per,
Santo Domingo, Guatemala y Nueva Granada, a los cuales se equipara en Extremo

Oriente el de Filipinas. 185 Por gobierno superior hemos de entender una esfera de alta
direccin y supervisin de la actividad administrativa general y de los rganos encargados
de ella. 186 Ahora bien, dos de los distritos de gobierno superior (el Per y la Nueva
Espaa) recibieron la categora de virreinatos, 187 al tiempo que el resto se vio regido por
el presidente de la Audiencia a ttulo de gobernador. Tanto el virrey como el presidente
actuaba a nombre del soberano, pero la cabeza de la administracin del tipo virreinal
especie de alter ego del Rey lleg a acumular tanto poder que incluso los ministros
ilustrados reconocan la naturaleza prcticamente ilimitada de su cargo, como lo muestra
la Intruzion para los que van al Mxico (primero de abril de 1764) en la que el conde
de Aranda escribi... que los virreyes americanos eran, son y debern seguir siendo tan
absolutos como es conocido de todos. 188 No extraa, en consecuencia, que la relacin
del virrey con la Audiencia de su distrito se asimile a la que haba entre el Rey y el
consejo de Indias. 189 Ms all de ello, en el mbito de la configuracin territorial, la
independencia que entre s mantienen los dos virreinatos y los cuatro grandes distritos
regidos por los presidentes de Santo Domingo, Guatemala, Santa Fe y Manila, con sujecin nicamente a Rey y el Consejo de Indias, los equipara en cuanto a su naturaleza y
funcin en el gobierno territorial, sin otra distincin que la del nombre. 190 Ello explica
que, en tiempos de Felipe II, el Estado de las Indias se vea dividido de modo que lo
temporal se corresponda con lo espiritual equiparndose los arzobispados y provincias
de las religiones con los distritos de las audiencias y no con los virreinatos, como podra
parecer a simple vista lgico. 191
Dependan de virreyes y presidentes ciertos distritos menores que el propio Escudero caracteriza como provincias o gobernaciones 192 de conformidad con la ya citada Ley
1 del ttulo I del libro V de la Recopilacin indiana. Es de sealarse, sin embargo, que
Escudero, Curso..., p. 779.
GARCA-GALLO, La evolucin...., p. 851.
187
Establecemos y mandamos que los reinos de el Per y Nueva Espaa sean regidos y gobernados
por virreyes, que representen nuestra real persona, y tengan el gobierno superior, hagan y administren
justicia igualmente a todos nuestros sbditos y vasallos, y entiendan en todo lo que conviene al sosiego,
quietud, ennoblecimiento y pacificacin de aquellas provincias, como leyes de este ttulo y Recopilacin
se dispone y ordena. RLRI, tomo II, III, 3, 1. Las cursivas son nuestras.
188
PIETSCHMANN, Las reformas..., p. 76. Si bien ... se limit el periodo de funciones (del virrey) a seis
aos.
189
Idem., p. 108.
190
191
RLRI, tomo I, II, 2, 7.
192
ESCUDERO, Curso..., Loc. Cit.
185
186
114
tambin ciertos reinos se hallaban bajo la autoridad de algn distrito de gobierno superior, como era el caso del reino de la Nueva Galicia, dependiente del virrey de la Nueva
Espaa, o el del nuevo reino de Granada, dependencia, en sus inicios, del virreinato
peruano, con lo que la nomenclatura vuelve a movernos a confusin. Adicionalmente
tenemos el hecho de que en las provincias cuya sede coincide con la del distrito superior, su gobernador es el mismo virrey o presidente. Las restantes disponen de gobernadores propios, 193 lo que provoca que virreyes y presidentes aparezcan ante nuestros ojos
con los caracteres adicionales de regentes de ciertos reinos o gobernadores de ciertas
provincias, esto es, como encargados directos de alguna de las fracciones en que poda
dividirse el territorio total que se encontraba bajo su potestad, tal y como lo establece la
Recopilacin: es nuestra voluntad y ordenamos que los virreyes del Per y Nueva Espaa sean gobernadores de las provincias de su cargo. 194
Los virreinatos no constituyeron novedad alguna en la organizacin territorial espaola. Hasta antes de la Nueva Planta cuentan con virrey varios reinos de la Corona de
Aragn, as como Npoles y Sicilia. El oficio de virrey, de carcter temporal, comporta
funciones generales de gobierno y una suprema fiscalizacin de cuanto sucede en sus
territorios, pero en principio no se traduce en atribuciones especficas y determinadas.
Las... de gobernacin las asume cuando es adems nombrado gobernador; las judiciales,
con su designacin como presidente de la Audiencia, y las militares cuando al cargo de
virrey se agrega el de capitn general. 195 Tambin encontramos virreyes en la Castilla
tardomedieval 196 aunque en este punto la imprecisin es absoluta pues como virreyes
se han designado en Castilla en el siglo XIV y en el XV lo mismo los que al ausentarse
el Rey del reino quedan en ste ejerciendo sus funciones, como los agentes que al ser
proclamado el infante D. Alfonso Rey en vida de su hermano actan en su nombre en
Andaluca y acaso en otras regiones (1465-1467), como las personas que estando los
reyes en el reino stos designan para actuar en su nombre en todo el reino o en alguna
regin determinada. 197
193
194
Ibidem.
RLRI, tomo II, III, 3, 5. Si bien la ley hace referencia a la funcin de gobierno en todas las provin-
cias que queden a cargo del virrey (las leyes 3 y 4 se refieren a su calidad de capitn general y presidente de la Audiencia), el gobierno inmediato no superior lo ejerci el virrey nicamente en la
provincia en la que se hallaba asentado.
195
ESCUDERO, Curso..., p. 775. A. DOMNGUEZ ORTIZ (El Antiguo Rgimen..., p. 54) apunta que el
Virreinato era una institucin de origen medieval con precedentes en la Corona de Aragn. Era una
frmula aplicada en territorios de personalidad propia y autonoma poltica que se hubieran sentido
rebajados si los hubiera gobernado un simple funcionario; al no poder estar el Rey presente en ellos se
haca representar por un personaje de gran prestigio, siempre de elevada cuna, a veces de sangre real.
196
Cfr. DOUGNAC, Manual..., p. 97.
197
GARCA-GALLO, La evolucin...., pp. 815-816. Lo importante, en cualquier caso, es que para la
poca de los Reyes Catlicos est claro que existieron delegaciones de poder y que sus destinatarios
115
La figura del virrey encontr en Amrica condiciones ptimas para su funcionamiento. Las grandes distancias constituan una de ellas y en forma alguna la menor: ya Juan
de Solrzano intua la diferencia que exista entre los virreyes establecidos en ambos
continentes al comentar que la representacin de la persona regia suele ser ms lustrosa... mientras los virreyes y magistrados estn ms apartados de los dueos que se la
influyen y comunican, como lo advirti bien Plutarco, con el exemplo de la Luna, que se
va haciendo mayor y ms resplandeciente mientras ms se aparta del Sol, que es el que
le presta sus esplendores. 198 Y no se trataba simplemente de una mayor libertad en el
ejercicio del gobierno, sino de una autntica posibilidad de dominio temporal sobre un
reino integrante del gran Imperio espaol. Entramos, pues, en el inestable terreno de las
representaciones mentales colectivas. Aun cuando, en opinin de Dougnac, la referencia
al cargo virreinal es permanentemente copulativa con respecto al de gobernador y
existe una unin prcticamente indisociable entre ambas calidades cuyo contenido evidente es el de ejercer funciones de gobierno, que implica despachar provisiones a nombre de los reyes con el sello real, 199 como asegura don Alfonso Garca-Gallo el virrey,
como tal, lo mismo que el Rey, ni cuida del gobierno ordinario, ni manda el ejrcito, ni
administra justicia. A menos que, para evitar rivalidades con las autoridades superiores
que se ocupan de esto, en la provincia donde reside o incluso en otras de su Virreinato,
se concedan al virrey adems, los oficios de gobernador, capitn general y presidente de
la Audiencia. Pero bien entendido que si un virrey manda el ejrcito o preside la Audiencia, no lo hace por ser virrey, sino por ser capitn general o presidente de ella. 200 Hay
en el alter ego del Rey mucho ms de icono que de administrador. Es mayor, mucho
mayor, lo que representa que lo que gobierna.
Los dos virreinatos indianos originales 201 llegaron a ser concebidos como un par de
inmensas estructuras territoriales, como se desprende de la Ley 1 del ttulo II, libro V de
la Recopilacin que atribuye a la jurisdiccin virreinal novohispana un buen nmero de
gobernaciones (La Habana, Santiago de Cuba, San Juan de Puerto Rico, Venezuela,
Cuman, Margarita, Yucatn, Guatemala, Valladolid de Comayagua, Costa Rica, Honduras, Nicaragua, Soconusco, Guadalajara, Nueva Vizcaya, Florida y Manila), corregimientos (desde luego, el de la ciudad de Mxico, pero tambin los de Veracruz y Zaca-
fueron autnticos alter ego del monarca, esto es, lugartenientes suyos. Que se les llamase o no virreyes...
parece... un aspecto secundario del problema. GONZLEZ ALONSO, Benjamn, Observaciones y documentos sobre la administracin de Castilla a fines del siglo XV, Historia. Instituciones. Documentos,
no. 3, Sevilla, Publicaciones de la Universidad de Sevilla, 1976, p. 228.
198
199
GARCA-GALLO, Manual..., Loc. cit.
200
GARCA-GALLO, La divisin de las competencias administrativas, Los orgenes..., p. 771.
201
No nos referiremos a los primeros intentos virreinales que, de la mano de los Coln, poca influencia
tuvieron en la configuracin territorial indiana definitiva.
116
tecas) y alcaldas mayores 202 (Tabasco, Cuautla, Tacuba, Ixtlavaca, Chiapas, Nicoya,
Trinidad de Sonsonate, Zapotitln, Verapaz y San Salvador). Se trataba, en suma, de
todos los distritos pertenecientes a las audiencias de Santo Domingo, Mxico, Guatemala,
Guadalajara y Manila. El Virreinato del Per comprenda las gobernaciones de Tierrafirme, Veragua, isla Catalina, Lima, nuevo reino de Granada, Cartagena, Santa Marta,
Mrida y Lagrita, Antioquia, Trinidad, Guayana, Chucuito, Santa Cruz de la Sierra,
Popayn, Quijos, Jan de Bracamoros, Cuenca, Chile, Buenos Aires, Tucumn y Paraguay, los corregimientos del Cuzco, Cajamarca, villa de Santiago de Miraflores de Zaa,
San Marcos de Arica, Collaguas, Andes del Cuzco, Villa de Ica, Arequipa, Guamanga,
San Miguel de Piura y puerto de Payta, Castro-Virreina, Tacayma y Vague, Tunja, Potos, La Paz, San Felipe de Austria y minas de Oruro, Quito, Loja, Zamora y minas de
Zaruma, Guayaquil, y la alcalda mayor de San Felipe de Portobelo, esto es, la totalidad
de los distritos que se hallaban bajo la jurisdiccin de las audiencias de Panam, Lima,
Santa Fe, Chacras, Quito, Chile y Buenos Aires. Ahora bien, debe tomarse en consideracin que estos listados son ms bien tardos (fueron promulgados por Carlos II) y que
la ley en comento no reparte competencias ni atribuciones, limitndose a sealar los
sueldos y salarios anuales que perciban los diversos funcionarios de la Corona en Indias.
Es evidente que la divisin administrativa de Amrica por la mitad no prospera. Resultara en extremo reductor pensar en dos grandes virreinatos divididos en audiencias
fraccionadas a su vez en provincias. Ya hemos hablado del considerable mbito de independencia de que gozaron ciertas gobernaciones con respecto al virrey. Con todo, si no
como grandes distritos de gobierno, s como mbitos de actuacin burocrtica se distinguen separadas por el istmo de Panam, desde la creacin en 1609 de dos Secretaras en
el Consejo, las Indias del norte de que se ocupa la Secretara de la Nueva Espaa, de las
del Sur que incumben a la del Per, extendiendo los nombres de los dos virreinatos a la
totalidad de los subcontinentes. 203 Todava al despuntar el siglo XIX se podan escuchar
quejas contra espaoles que llaman Amrica del Sur todo lo que est al otro lado del
Istmo de Panam, aunque desde Quito y Santa Fe para ac, ya pertenece al norte y
contra americanos que seguimos su ejemplo, y como ellos llaman Mxico a toda la
Nueva Espaa, nosotros llamamos Per a todo lo dems: sin embargo de que el Per no
se extiende fuera del Virreinato de Lima, que no es grande. Habr all otros dos virrei202
Para Solrzano no existe diferencia substancial entre corregimientos y alcaldas mayores. El Rey
estableci este tipo de magistrados en todas las ciudades y lugares que eran cabecera de provincia, o
donde parecieron ser necesarios para gobernar, defender y mantener en paz y justicia a los espaoles e
indios que las habitaban... a los cuales en el Per llaman corregidores, y en la Nueva Espaa alcaldes
mayores, y los de algunas provincias ms dilatadas tienen ttulo de gobernadores. Poltica indiana, IV,
p. 24. Subrayados en el original. Es de destacarse que los corregidores y alcaldes mayores eran nombrados por el Rey en los territorios ms importantes y por el virrey o presidente en los restantes y que,
al abarcar varias villas o pueblos, estas demarcaciones constituyen materialmente autnticas provincias.
203
117
natos, el de Buenos Aires y el de Santa Fe, a ms de varias capitanas generales independientes, como Chile y Caracas, y audiencias en Lima, el Cuzco, Chile, Quito, Chuquisaca, Santa Fe y Caracas. 204
Mayor exactitud reviste intentar una sistematizacin que, integrando a las provincias
en circunscripciones ms amplias, no desvirte la significativa implicacin que aqullas
posean en el terreno de lo gubernativo ni se olvide de las presidencias, al tiempo que
valore a los virreinatos en una dimensin ms justa. En este sentido, en el Virreinato de
Nueva Espaa se integran las provincias de la Nueva Espaa (que incluye la Nueva
Galicia), Yucatn, Nueva Vizcaya, Nuevo Len y Nuevo Mxico. En el Virreinato del
Per se agrupan las provincias del Per (que incluye Quito y Chacras), Tierra Firme,
Chile, Tucumn, Santa Cruz de la Sierra, Paraguay y Ro de la Plata (estas dos formando una sola con este ltimo nombre hasta 1617), Igualsongo y Bracamoros, Quijos y la
Canela, y Chucuito (esta ltima hasta 1578 es un corregimiento). La presidencia de Santo
Domingo abarca las provincias que corresponden a las islas Espaola, Puerto Rico, Cuba (desde 1607 se separa el gobierno de Santiago del de San Cristbal de la Habana),
Margarita, Trinidad y Jamaica (esta ltima regida por la familia COLN), y las tierras
firmes de Cuman, Venezuela y Florida. La presidencia de Guatemala comprende las
provincias de Guatemala (que incluye Chiapa y San Salvador), Soconusco, Honduras,
Nicaragua y Costa Rica. La presidencia de Nueva Granada incluye las provincias de
Nueva Granada, Santa Marta, Cartagena, La Grita (desde 1622), Musos y Colimas, Antioquia y Popayn. Y la de Filipinas las provincias de Manila, Nueva Segovia o Ilocos,
Nueva Cceres o Camarines las tres en la isla de Luzn y la de Ceb. 205
Solrzano sostiene que los virreyes son gobernadores de mayor porte establecidos
en las dos principales provincias indianas. 206 Tan grande era su porte que las disposiciones reales imponan hacia ellos la misma obediencia y respeto que se deba al Rey. 207
Son lugartenientes generales del Rey: el virrey representa a la persona misma del monarca y hace sus veces all donde la Constitucin del pas o las necesidades polticas
hacen necesaria la presencia permanente del Rey, y ste, obligado a lo mismo en varias
partes, no puede hacerlo. 208
204
MIER, Servando Teresa de, Sobre los nombres antiguos y modernos de las Amricas, Fray Ser-
vando..., p. 560.
205
GARCA-GALLO, La evolucin..., p. 861 destacados en el original.

207
Y mandamos y encargamos... que los obedezcan y respeten como a personas que representan la
nuestra, guarden, cumplan y executen sus rdenes y mandatos por escrito o de palabra, y a sus cartas,
rdenes y mandatos no pongan excusa ni dilacin alguna, ni les den otro sentido, interpretacin, ni
declaracin ni aguarden a ser ms requeridos, ni nos consulten sobre ello, ni esperen otro mandamiento, como si por nuestra persona o cartas firmadas de nuestra real mano lo mandsemos. RLRI, tomo
II, III, III, 2.
208
GARCA-GALLO, La divisin.... Loc. cit.
206
118
Por lo que toca a sus labores de gobierno, donde las tuviere, es necesario insistir en
la distincin existente entre el superior gobierno y el gobierno inmediato: era el superior
gobierno el que competa al virrey respecto de todo el Virreinato... El gobierno inmediato es el que ejercan en la provincia en que estaban asentados. 209 De esta forma era el
virrey de Nueva Espaa gobernador del reino mexicano. Reino, decimos, y no provincia dado que, en su origen, es tal categora la que provoca que los dos grandes imperios americanos sean regidos a travs de mecanismos virreinales: que se cree un virrey
con una Audiencia o una Real Audiencia para gobernar un territorio, depende, probablemente, ms que de querer atribuir al rgano de gobierno la mxima categora administrativa que entonces se conoce pues tambin la Real Audiencia representa la persona
del Rey de la consideracin como reinos de la Nueva Espaa y del Per. Puesto que
Carlos V aparece como sucesor en ellos de Moctezuma y Atahualpa es un virrey, como
en los otros reinos de la Monarqua, quien como si fuera l en persona ha de estar a su
frente 210 y que puede hacer y cuidar de todo aquello que la misma Real Persona hiciera y cuidara si se hallara presente entendiendo que conviniere para la conversin y
amparo de los indios, dilatacin del Santo Evangelio, administracin poltica y su paz,
tranquilidad y aumento en lo espiritual y temporal. 211 Esclarecedora conclusin la de
Garca-Gallo, aunque desgraciadamente parece tener validez exclusiva para explicar la
situacin en los albores de la etapa colonial. Ms tarde, como hemos sealado, las nociones de reino y provincia no alcanzaron una distincin tan ntida. Pero algo hemos
avanzado: a despecho de posteriores confusiones semnticas, es muy posible que lo que
haya estado en las mentes de quienes concibieron el original imaginario territorial indiano haya sido esta forma de entender las cosas. 212
Qu suceda con los gobernadores de las provincias que tambin integraban el Virreinato o el distrito de Audiencia y en las que no resida el gobierno superior? Ejercan
su funcin a ttulo delegado del virrey o de la Audiencia? Estaban impedidos para relacionarse de manera directa con el Consejo de Indias? No: en todo caso, la subordinaDOUGNAC, Manual..., pp. 106-107.
GARCA-GALLO, La evolucin..., p. 842. En el mismo sentido en Manual..., I, epr. 1218, p. 677:
en Indias se consideran como reinos aquellos territorios donde antes exista de hecho una fuerte organizacin poltica Nueva Espaa (Mxico), Per, Nueva Granada (Colombia), o al menos se supone
(Chile), y como provincias los restantes. Nunca, sin embargo, se las considera como colonias, ni se
las da este nombre. No queda claro por qu es que no hubo virrey chileno y neogranadino slo lo
hubo tardo.
211
SOLRZANO, Poltica indiana..., Loc. cit.
212
Se desprende de las explicaciones de DOMNGUEZ ORTIZ (El Antiguo Rgimen..., Loc. cit.)
que despus de que la exorbitante pretensin virreinal de Coln fracasara, los reinos americanos
gozaran de simples gobernadores. Solamente con Carlos V, atendiendo no slo a la inmensidad de las
tierras sino al elevado grado cultural de los indgenas, se crearon los virreinatos del Per y de la Nueva
Espaa.
209
210
119
cin al virrey o a la Audiencia no supone que en todo los gobernadores se hallen mediatizados por stos y hayan de relacionarse con el Consejo a travs de ellos. La superior
autoridad del virrey o la Audiencia slo en escasa medida restringe la de los gobernadores o la entidad administrativa de las provincias, que continan constituyendo las circunscripciones bsicas del gobierno indiano 213 y una clave importantsima para la resolucin
del rompecabezas americano.
El gobernador ejerce sus funciones en una gobernacin, entendindose por tal, indistintamente, una provincia, un reino o aun un corto territorio como la isla de Juan
Fernndez o las Malvinas. 214 El territorio poda variar de categora sin que por ello
variara su calidad de gobernacin. As, la provincia de Chile transform tempranamente
su nominacin en reino sin dejar de ser administrada por un gobernador (resulta significativo que no se la haya pretendido convertir en Virreinato). Pero ocurra tambin que
las funciones del gobernador eran de mayor o menor jerarqua dependiendo del territorio que le quepa en suerte reino, provincia, una isla y de la mayor o menor independencia que posea frente a otras autoridades. 215 Es posible distinguir entre presidentes-gobernadores (a ellos se refiere tambin el ttulo III del libro III de la Recopilacin),
titulares de la funcin de gobierno en las provincias mayores, esto es, en aquellas que
contaban con una Real Audiencia presidida, precisamente, por el gobernador; gobernadores particulares, encargados de una provincia menor 216 (la que careca de Audiencia)
y ms o menos dependientes de alguna autoridad superior virrey o presidente gobernador; y gobernadores subordinados, en relacin de dependencia respecto de gobernadores particulares, como se hallaba el gobernador de Santiago de Cuba frente al de La
Habana.
De otro lado, las provincias tambin podan clasificarse en relacin con el tipo de
funcionario que se nombraba para resolver sus cuestiones ms acuciantes: segn los
problemas de la provincias sean fundamentalmente de gobierno, militares o de justicia, se
busca para desempear los oficios a un poltico, a un hombre de capa y espada o a un
letrado, y se le confiere el ttulo y oficio correspondiente, y luego se le conceden secundariamente los otros; en consecuencia, las provincias se consideran, respectivamente,
como gobernaciones, capitanas generales o audiencias. 217 En este sentido, provincia
constituye el gnero y gobernacin una de las especies y no viceversa, como ocurre
con el primero de los criterios. Reino contina sin explicacin enteramente satisfactoria.
213
GARCA-GALLO, La evolucin..., pp. 845-846 cursivas en el original.

DOUGNAC, Manual..., p. 115.
215
Ibidem, p. 116 las cursivas son nuestras.
216
Por motivos de sistematizacin es que Dougnac emplea esta expresin que no se us constantemente en la praxis indiana.
217
GARCA-GALLO, La evolucin..., Loc. cit. cursivas en el original.
214
120
Qu implica todo esto en el mbito del imaginario territorial? Pueden equipararse las concepciones de reino y provincia mayor? Realmente debe considerarse como determinante casi exclusivo la existencia o no de Audiencia? Lo cierto es que las
nociones posean un significado distinto al peninsular pero en constante dinmica hacia
la homogeneizacin bajo la influencia del leit motiv que acertadamente seala GarcaGallo: tratar separadamente los distintos negocios, 218 es decir, las diversas causas de
justicia, guerra, gobierno y hacienda. El movimiento habra de presentar velocidades
distintas a uno y otro lado del Atlntico pues la necesidad de la intervencin en la vida
econmica del Nuevo Mundo y en la proteccin de sus habitantes nativos provoc que
el Estado Espaol se ocupe activamente de estos problemas econmicos, sociales y culturales dos siglos antes en Amrica que en Espaa 219 y que, por tanto, la distincin de los
negocios de justicia y gobierno propiamente dicho se presente primero en Indias, lo que
de ninguna manera significa que no fuese una aspiracin constante en la Espaa europea
moderna: recurdese que la Nueva Planta aragonesa tendi a extender el rgimen castellano de las audiencias en detrimento de las antiguas facultades jurisdiccionales de los
rganos locales de gobierno. 220
La tendencia general parece ser, hacia finales del antiguo rgimen, la de considerar
provincia a cualquier fraccin territorial y reino al gobierno general de toda la Monarqua, con distincin de causas y negocios. Analcese, si no, el formulario de juramento
para todo tipo de gobernadores que compele a los funcionarios a tener cuenta con el
bien y buena gobernacin de aquella provincia... cumpliendo los captulos de buena
gobernacin y leyes del reino, cdulas y provisiones de su Majestad y las que estn
hechas y dadas y se hicieren y dieren para el buen gobierno del Estado de las Indias. 221
Se trata, sin embargo, de una tendencia casi un mero desideratum carente de consolidacin y generalizacin: la equivocidad de los conceptos sobrevivir incluso al momento de la independencia hispanoamericana sin que se supere totalmente la idea, derivada
de las conquistas peninsulares bajomedievales, de que el reino es una unin de tierras
que se hallan sometidas a un mismo prncipe sin que haya otra cosa comn entre ellas
que esta comn dependencia por lo que pueden unirse o separarse sin generar repercusiones en su vida poltica. 222
218
219
Idem, p. 775.
Idem, p. 762.
Resultando vlido, como en su lugar se ha mostrado, el esquema propuesto por ARTOLA (Los
orgenes..., I, p. 138) para la Pennsula de los comienzos de la guerra de la Independencia: en 1808 los
220
capitanes generales reunan al mando propiamente militar el control general, como presidentes de las
audiencias, de la administracin provincial. A lo largo del siglo anterior haban sido privados de sus
atribuciones econmicas, que haban pasado a manos de un funcionario nuevo, el intendente.
221
RLRI, tomo II, V, II, 7. Los destacados son nuestros.
222
GARCA-GALLO, Manual..., I, epr. 1118, p. 609. Por su parte, la Corona no es, para el autor, slo
un conjunto de distintos reinos y seoros que tienen como titular a una misma persona. Un mismo
121
Es sta, a grandes rasgos, la organizacin territorial que prevalecer hasta la aparicin

de la dieciochesca reforma de intendencias, misma que signific que en aquellas circunscripciones ms amplias donde se forma adems un tercer Virreinato de Nueva
Granada, 223 los virreyes y presidentes son capitanes generales, ttulo que por su superior carcter desplaza al de presidente, con lo que las presidencias aparecen ahora como
capitanas generales, mientras los gobernadores de las provincias dependientes de ellas
figuran con el ttulo de comandantes generales. Las circunscripciones menores o provincias son asimismo objeto de reforma, aplicndoseles el rgimen de intendencias. 224
Si las reformas del XVIII implicaron la transformacin integral del rgimen de las
presidencias, no sucedi lo mismo con el sistema virreinal. La concepcin del virrey
como autoridad suprema no lleg nunca a desintegrarse materialmente, ni siquiera tras la
promulgacin de la Constitucin de Cdiz. Por el contrario, como seala Pietschmann,
es un hecho que los virreyes fueron acrecentando su dominio durante los tres siglos de
vida colonial: los gobernadores de provincias, durante la temprana poca colonial, gozaron de una gran autonoma ante el Virreinato y slo deban obedecer mandamientos
generales importantes del virrey. No obstante, con el transcurso del tiempo y hasta el
siglo XVIII, estos gobernadores de provincia, quedaron cada vez ms subordinados al
virrey. 225 Prueba de esta consolidacin es la creacin, en 1776, de un tardo nuevo Virreinato en el Ro de la Plata justo cuando la institucin virreinal est en Espaa en
completa crisis y han desaparecido, salvo uno, todos los virreinatos que existan en ella o
en Italia. 226
Y es que, tras la Guerra de Sucesin, perdiendo los antiguos reinos de la Corona aragonesa su calidad de tales, el alter ego del Rey en ellos deja de ser necesario. No ocurre
lo mismo con Navarra que por haber permanecido fiel a Felipe V y porque contina
siendo un reino conserva su virrey, ni tampoco con el Per o la Nueva Espaa. Ahora
bien, si tal fue el criterio que se sigui para respetar o no las antiguas constituciones de
los reinos, sobre qu base se crearon los virreinatos en el nuevo reino de Granada y en
el Ro de la Plata? Con respecto a qu original persona regia se consider causahabiente al Rey de las Espaas? Dnde est el Atahualpa neogranadino o el Moctezuma argentino? Dnde las inveteradas constituciones? En ningn lugar, lo cual muestra que el
Rey puede serlo de diversos reinos, sin que stos estn integrados en una misma Corona... La Corona
supone que todos los reinos y seoros que la integran forman una unidad indivisible, que como tal se
transmite hereditariamente. Ibidem, I, epr. 1205., p. 669. Cursivas en el original.
223
Con cierta intermitencia: erigido en 1717, fue suprimido en 1723 y vuelto a establecer en 1739. Su
existencia no altera el sistema de organizacin establecido hacia 1750, puesto que lo nico que supone
es convertir una presidencia que ejerca el superior gobierno en un Virreinato y modificar la adscripcin
de unas provincias a una y otra circunscripcin superior. GARCA-GALLO, La evolucin..., p. 874.
224
225
226
GARCA-GALLO, La evolucin..., p. 874.
122
determinante regncola apuntado por Garca-Gallo, con ser puntual, no puede considerarse absoluto. La reforma administrativo-territorial del siglo XVIII respondi a un buen
nmero de criterios diferentes y en no pocos casos a exmenes de oportunidad y de sano
juicio poltico. No se procur la imposible tarea de aplicar las mismas consideraciones en
ambos continentes, a pesar del ferviente e ilustrado deseo de uniformidad. Lo que fue
castigo en Aragn y Catalua no es el reverso de un premio virreinal en tierra firme.
Ambas son, eso s, expresiones de una reorganizacin territorial que los Borbones apreciaban como imprescindible. Pero poco ms.
El supuesto declive final que parece poder percibirse en la autoridad de los virreyes
americanos es ms bien el resultado del natural reacomodo de fuerzas que sigui a la
implantacin de las reformas. Cercenada de su mbito de atribuciones la superintendencia de la real hacienda, poda resultar cierta la afirmacin de que el superintendente
vena a erigirse en un segundo virrey, teniendo cada uno su esfera de actuacin 227 por
lo que los virreyes no descansaron hasta que, en 1787, les fue totalmente restituida, lo
que ha sido interpretado como un duro revs para las pretensiones de Jos de Glvez en
orden a aniquilar el poder absoluto de la primera magistratura indiana. 228
Es posible ofrecer ms muestras del fracaso de las tentativas anti-virreinales. Con la
creacin de la Comandancia General de las Provincias Internas del norte de Mxico en
virtud de la Real cdula del veintids de agosto de 1776, 229 el comandante general comenzar a ejercer el superior gobierno con independencia del virrey de Nueva Espaa,
pero lo har por poco tiempo, ya que el virrey lograr que se reconozca su superioridad
sobre la comandancia y que sta se divida en dos: Oriente, integrada por Coahuila, Nuevo Santander, Nuevo Reino de Len y Texas, y Poniente, conformada por las dos Californias, el Nuevo Reino de Mxico, Sonora y la Nueva Vizcaya. En 1792 volvern a
fusionarse las comandancias y se les devolver su independencia, pero en 1811 se vuelve
a dividirlas y se las sujeta de nuevo al control novohispano. Malos ejemplos de declive
virreinal representan tambin la creacin de la Capitana General de Venezuela en 1777
antes reconocimiento de la importancia y desarrollo de Caracas que intento de debilitamiento del Virreinato de la Nueva Granada, la independencia de la Capitana General de Chile respecto del Virreinato del Per en 1798 total consolidacin de lo que
desde hora tan temprana como el quince de octubre de 1597 se estableci reducindose
NAVARRO, Intendencias..., p. 101.
Ibidem, p. 100.
229
A la cual hace referencia el Auto Acordado DCXV de la Audiencia de Mxico reconociendo que el
mando de las Provincias Internas excepcin hecha de la del Nuevo Santander y de la del Nuevo
Reino de Len se erigi en gobierno superior con absoluta independencia del Virreinato de la
Nueva Espaa. Cfr. VENTURA BELEA, Eusebio, Recopilacin sumaria de todos los autos acordados de
la Real Audiencia y Sala del crimen de esta Nueva Espaa, prlogo de Mara del Refugio Gonzlez,
MXICO, UNAM, 1981, p. 290.
227
228
123
la intervencin peruana a los casos graves y de mucha importancia 230 y, por supuesto, la creacin de un Virreinato en el Plata que, si bien signific restringir el mbito de
actuacin del virrey del Per, consolid a la figura virreinal como frmula atractiva para
el reformismo borbnico ya que, a pesar de su mayor prestigio, se present tan capaz
como la Capitana General para representar los intereses del Rey y ocuparse de la funcin poltica que supona el gobierno superior. Todo ello a contrapi de posiciones mayesttico-colonialistas tan autorizadas como la del visitador don Jos Antonio Areche
quien opinaba, no sin sensatez, que nunca conviene tener un jefe tan autorizado dentro
de unas provincias tan distantes como stas. 231
Afirma Joseph Prez que la idea de reinos distintos constitutivos de un imperio chocaba con el centralismo borbnico. 232 Llama en consecuencia la atencin el hecho de
que no se haya aprovechado la ocasin de la reforma intendencial para limitar la potestad
de los virreyes e impedir que consideraran al territorio de su jurisdiccin como un autntico regno suo. Ahora bien, ya hemos sealado los lmites que presenta la concepcin
del centralismo borbnico y tambin hemos visto que la relacin Virreinatointendencia fue, a lo ms, ambivalente; jams contrapuesta. Por otro lado, la Corona
espaola haba tomado medidas que se antojaban suficientes para evitar la consolidacin
de dinastas virreinales autonomistas en Indias. As, por ejemplo, la Ley 12 del ttulo III,
libro III de la Recopilacin prohibe, de conformidad con una costumbre inmemorial,
no solamente que los virreyes lleven al Per y a Mxico a sus hijos primognitos, yernos y nueras, sino otros cualesquiera que tuvieren, aunque sean menores de edad. Y
esto desde tiempos de los Austrias.
La transformacin ilustrada del conglomerado de reinos y provincias que componan
la Monarqua espaola no pas, pues, por la supresin de los virreinatos; por el contrario: se sirvi de ellos. Pero, qu hay de la concepcin de los reinos indianos? Es
vlido considerarlos simplemente provincias de mayor jerarqua en atencin a su grado
de desarrollo precolombino? Existe, en tal virtud, una diferencia substancial con los
reinos peninsulares, diferencia suficiente como para provocar que en Amrica la Nueva
Planta no fuese necesaria?
La diferencia con la Pennsula, en efecto, existe. Diferencia no slo en las circunstancias, sino tambin en los nimos. En apariencia, nada parece oponerse en Amrica a la
castellanizacin de las instituciones (la cual, por otro lado, se haba asegurado varios
RLRI, tomo II, III, 3, 30.
Reproduce la cita NAVARRO, Intendencias..., p. 102, nota 11.
232
PREZ, Los movimientos..., p. 141, nota 4. V. Frankl llama la atencin sobre este aspecto fundamental: cuando los Borbones trataron de hacer de estas partes primordiales del imperio partes de un
Estado centralizado, con el fin de explotarlas en el sentido mercantilista, estall el gran movimiento
revolucionario de liberacin. (Se est refiriendo a Idea del imperio espaol artculo publicado en
Estudios de Historia de Amrica, Mxico, 1948).
230
231
124
siglos antes). La Nueva Planta no consistir en Indias ms que en poner en juego a las
figuras del gobierno superior del austracismo con la nueva realidad del intendente, entendiendo por ste a un funcionario ilustrado encargado de la tarea de fomento. El reconocimiento (o la supresin) de la calidad de reinos a los territorios indianos pasa a un
segundo trmino. No parece haber mayor preocupacin por esta importante fraccin del
imaginario territorial ni entre los supuestos centralizadores borbnicos ni entre los
criollos partidarios de la descentralizacin. Provincias tenemos que hay que administrar
de la mejor manera, en orden a la felicidad de sus habitantes. 233 Tal es el sentido de las
propuestas autonomistas de los ministros ilustrados que analizaremos a continuacin,
destacando desde este instante un hecho revelador: lo que propone el conde de Aranda
es la creacin no el reconocimiento de nuevos reinos en Indias.
C)Concepcionesterritorialesdelosministrosilustrados.LaideaamericanadeAranda
Pedro Pablo Abarca de Bolea y Ximnez de Urrea, conde de Aranda (1719-1798) es, con
diferencia, el ms conspicuo representante de una tendencia minoritaria entre los ministros de Carlos III y Carlos IV y que bien podra definirse como autonomismo borbn
por contraposicin a la que hasta ahora ha sido vista como ideologa nica de los Borbones y que, en realidad, no representa ms que la tendencia, a final de cuentas triunfante, de ministros como Floridablanca, Campomanes o Jovellanos.
233
Con lo cual la diferencia con la Pennsula queda paliada, sobre todo si seguimos la explicacin que
propone GARCA-GALLO (Manual..., I, eprs. 1220-1235, pp. 678-689) en torno a un proceso que terminar con la unificacin (o definitiva castellanizacin) de la Monarqua con los decretos de Nueva
Planta. En la Monarqua espaola, al unirse en la Edad Moderna las Coronas de Castilla, Aragn,
Navarra y los otros territorios, el sistema de los reinos separados no slo se mantiene sino que se generaliza... no existe ninguna institucin que acte sobre todos los reinos... Esta situacin comienza a cambiar a mediados del siglo XVI, de tal modo que la Monarqua va adquiriendo propia entidad deja de
ser una mera unin de reinos para constituir un cuerpo poltico y fines e instituciones propias, distintos de los de los reinos. Lo que de este modo gana la Monarqua lo pierden en medida inversa los
reinos. La plenitud de aqulla supone la extincin de stos como formas polticas... En su actuacin
poltica el prncipe Carlos o Felipe no procede como Rey de uno u otro Reino, sino como monarca o rector de la Monarqua formada por todos ellos. Ahora bien, como tal monarca figura poltica
pero no jurdica el prncipe no tiene ningn poder; el que posee es en cuanto Rey de cada Reino, y
este poder mismo vara de uno a otro segn su respectiva Constitucin poltica... durante los siglos XVI
y XVII se va formando un sistema institucional Consejos, funcionarios, ejrcito y hacienda totalmente independiente de los reinos y propio en cambio de la Monarqua con lo que, aun contando con
la mayor intensidad de las resistencias en la Espaa europea, el proceso hacia el siglo de las luces
parece irreversible en todos los territorios hispnicos, sin dejar de ser cierto que sobre nada de esto
recae una declaracin oficial y a fines del siglo XVIII queda impreciso si la Monarqua es una o una
unin de reinos.
125
Ha podido afirmarse que Aranda mantena una visin descentralizada del futuro de
Amrica, tan distanciada del pensamiento borbnico 234 como si el ministro aragons
representara una ms de las tendencias derrotadas por el borbonismo dieciochesco. La
verdad es que sus propuestas se realizaron en el marco de la supremaca de la casa de
Borbn y para la conservacin de sta. Es ms que probable que los reyes las hayan
escuchado con atencin e incluso tratado de poner en prctica, si bien a final de cuentas
fueron desechadas. Se da la circunstancia adicional de que el proyecto de Aranda influir
decisivamente, aos despus de ideado, en las intentonas de mantenimiento de la hegemona borbnica en Amrica, cuando cualquier postura centralista pareca condenada al
fracaso.
As es que si un aire habsbrbico o de la Corona de Aragn, tiene el famoso proyecto americano de Aranda lo hallaremos restringido al hecho de que reclam contra la
discriminacin de los habitantes americanos, tal como se haba quejado de la de los aragoneses en sentido lato, 235 con todas las ambivalencias que al respecto se presentaban en
el propio pensamiento de los criollos. Lo cierto es que ya desde 1781, en el Plan de gobierno que elabor para el prncipe de Asturias el futuro Carlos IV Aranda calificaba
a la desorganizacin del Imperio como adems de nociva, injusta... Porque la Corona
(de Espaa)... se compone de dos porciones, la de Europa y la de Amrica; y tan vasallos son unos como otros. El Monarca es uno solo, y el gobierno ha de ser uno en lo
principal, dejando nicamente las diferencias para las circunstancias territoriales que lo
exigieran. 236 Poco de austracista tiene una propuesta de gobierno solo y uno en lo
principal: en ningn momento se cuestiona la legitimidad de los intentos cohesivos de
Corona y reino. De lo que se trata, en la mejor lnea del pensamiento ilustrado, es de
extender los beneficios de la igualdad a todos los vasallos del Rey.
Se denunciaba, pues, por injusta la carencia casi total de aragoneses, en sentido amplio, en la Audiencia 237 como se haca con la exclusin sufrida por los americanos, sin
que ello implicase poner en entredicho la estructura de la Monarqua que el borbonismo
se haba propuesto consolidar. Por el contrario, haba que apoyar a la dinasta en esta
tarea. Y a ello se abocar el conde.
Tras de su contacto diplomtico con los rebeldes de las Trece Colonias inglesas en
Norteamrica, teniendo a la vista los alzamientos indianos del s. XVIII de los que ha
dado integral cuenta J. Prez y habiendo suscrito con Inglaterra y Francia la Paz de Pars
por la que se reconoca la independencia de los Estados Unidos, el ministro Aranda llega
a la conviccin de que es indispensable replantear la estructuracin del podero espaol
234
235
236
LLUCH, Las Espaas..., p. 21.

Idem, p. 129.
OLAECHEA, Rafael y FERRER Benimeli, Jos A., El conde de Aranda. Mito y realidad de un poltico
aragons, Zaragoza, Librera General, 1978, p. 81.

237
LLUCH, Las Espaas..., p. 138.
126
en ultramar. En su importante Exposicin al Rey Carlos III sobre la conveniencia de

crear reinos independientes en Amrica (1783), 238 los recin independizados estados an-
gloamericanos aparecen como un peligro real e inminente: ...dentro de pocos aos veremos con verdadero dolor la existencia tirnica de este coloso... El primer paso de esta
potencia, cuando haya logrado su engrandecimiento, ser el apoderarse de las Floridas, a
fin de dominar el golfo de Mxico. Despus de molestarnos as, y nuestras relaciones con
la Nueva Espaa, aspirar a la conquista de este vasto Imperio, que no podremos defender contra una potencia formidable... que ya invoca el sagrado nombre de Amrica. 239
Por encima de cualquier otra consideracin, es esta amenaza la que mueve a Aranda.
De no tomar el camino de la renovacin, en pocos aos los Estados Unidos habrn
extendido por toda Amrica su modelo de independencia absoluta como forma de preparar su hegemona continental. Ms que nostalgia habsbrbica improbable, por otro
lado, en un hombre cercano a Diderot y DAlambert, elogiado por Voltaire y responsable de la expulsin de la Compaa de Jess en 1767 un pragmatismo de notable amplitud de miras hay en el conde cuando aconseja al Rey:
...deshacerse de todas sus posesiones en el continente de ambas Amricas, conservando tan
slo las islas de Cuba y Puerto Rico, en la parte septentrional, y alguna otra que pueda convenir en la parte meridional, con objeto de que nos sirvan como escala o depsito para el comercio espaol. 240 A fin de realizar este gran pensamiento de un modo que convenga a Espaa, deben establecerse tres infantes en Amrica: uno, como Rey de Mxico, otro, como Rey
del Per, y otro, como Rey de Costafirme, tomando V.M. el ttulo de Emperador... debiendo
considerarse las cuatro naciones como unidas por la ms estrecha alianza ofensiva y defensiva
para su conservacin y prosperidad. 241
Gobiernos fuertes y bien consolidados, capaces de hacer frente a la nueva amenaza y,

a la vez, unidos por lazos dinsticos que, si no indisolubles, s aparecan como ms slidos si se los comparaba con la simple obediencia jerrquica al Rey en que se sustentaba
la funcin de los virreyes, de quienes en cualquier momento caba esperar una utilizacin
de sus amplias facultades para decantarse por la independencia. Con la propuesta de
El texto ntegro en GARCA-GALLO, Manual..., II, no. 900 bis, pp. 718-721. Nosotros citaremos por
las transcripciones de Olaechea y Ferrer Benimeli.
239
OLAECHEA Y FERRER, Benimeli, El conde..., pp. 80-83, cursivas nuestras.
240
Y no castellano pues, muy en la lnea del cameralismo alemn, se buscaba el final de la discriminacin de la Corona de Aragn respecto al mercado americano. LLUCH, Las Espaas..., p. 131. En el
mismo sentido mercantil, reporta M. Fernndez Almagro que en el plan de Aranda un Tratado de
comercio, extensivo a Francia y excluyente de Inglaterra, proveera a los intereses econmicos,
FERNNDEZ ALMAGRO, Melchor, La emancipacin de Amrica y su reflejo en la conciencia espaola,
Madrid, IEP, 1944, p. 18.
241
OLAECHEA y FERRER Benimeli, El conde..., p. 84. Las cursivas son nuestras.
238
127
Aranda la Corona, por propia iniciativa, sentaba las bases para la hegemona de las naciones hispnicas y neutralizaba los elementos de dispersin.
Resucitaba, en cierto modo, la idea del Imperio, pero se planteaba en trminos distintos a los empleados durante los gobiernos de los Austrias, mayores y menores. Si el
sentimiento nacional no poda extenderse con xito ms all de la Pennsula haba que
difuminarlo y crear reinos de raigambre hispana pero conscientes de la especificidad
nacional que envolveran en sus fronteras, un Imperio con varias coronas y reinos cuyo
lazo de identidad y unin se encontrara en la casa real y en su cabeza, el Emperador. En
ello, y no en otras consideraciones, radica el hecho de que los del partido aragons en
la organizacin territorial se miraron en el espejo austriaco. No en vano Austria... probaba la coexistencia de unas leyes generales, la autoridad del emperador, con leyes particulares en los diversos territorios. 242 Y es que se iba ms all de lo estrictamente jurdico:
con el modelo propuesto se reconocera tajantemente y se pondra efectivamente en
prctica la calidad de reinos para las partes ultramarinas integrantes de la Monarqua.
As las cosas, la lucha de los ilustrados aragoneses y americanos no debe reducirse a
la bsqueda del restablecimiento del austracismo. El despotismo ilustrado no puede restringirse a una sola tendencia homognea, unitarista y centralizadora. No es ms borbnica la afirmacin de Jovellanos en el sentido de que las colonias en tanto son tiles, en
cuanto ofrecen un seguro consumo al sobrante de la industria de la metrpoli 243 que la
idea americana de Aranda. Es posible hablar de un autonomismo borbn. El que durante el primer Ochocientos Cdiz incluido se haya frustrado es cosa distinta.
De ah numerosas ambivalencias y falsas interpretaciones acerca de los objetivos de
ciertas reformas territoriales concretas, como ya hemos advertido al hablar de las intendencias y de su relacin con la polmica centralismo versus. descentralizacin. Es revelador, en este sentido, el hecho de que mientras Ernest Lluch sostiene que no tiene que
olvidarse que los Glvez eran del partido aragons y sostenidos por Aranda y
OReilly, 244 de la investigacin que lo llev a escribir El virrey, 245 Jos Manuel Villalpando concluye, por el contrario, que Jos de Glvez era cercano a Jos Moino, conde
de Floridablanca, y que contaba con el apoyo y amistad de los golillas. En el mismo
orden de ideas, Horst Pietschmann, que opina que las reformas de Glvez, contra los
deseos de Aranda, en muchos respectos iban contra la capa social superior criolla. 246
Las fronteras entre las dos fracciones de la Ilustracin espaola quedan, pues, difumina242
LLUCH, Las Espaas..., Loc. cit.
Dictamen sobre el embarque de paos extranjeros para nuestras colonias. Citado en Idem, p. 207,
cursivas nuestras.
244
Ibidem, p. 152.
245
Se trata de una biografa de Bernardo de Glvez, sobrino del Ministro de Indias y virrey de la Nueva
Espaa, Mxico, Planeta, 2001, pp. 19 y 34.
246
243
128
das, de lo cual se deriva que la propuesta del conde de Aranda bien pudo haberse impuesto sin que ello significara una derrota para el despotismo ilustrado.
Todava en 1786 Aranda siempre preocupado por el riesgo que se cerna sobre el
dominio espaol en Hispanoamrica procur influir de nueva cuenta en la reestructuracin territorial de la Monarqua. En estos trminos someta una nueva idea a la consideracin del conde de Floridablanca: yo soara en adquirir Portugal con el Per que
por sus espaldas se uniese con el Brasil, tomando por lmite desde la embocadura del ro
de las Amazonas, siempre ro arriba, hasta donde se pudiese tirar una lnea que fuese a
parar a Paitia, y aun, en necesidad, ms arriba de Guayaquil. Establecera un Infante en
Buenos Aires, dndole tambin el Chile, y si slo dependiese en agregar ste al Per,
para hacer declinar la balanza a gusto de Portugal en favor de la idea, se lo diera igualmente, reduciendo el Infante a Buenos Aires y dependencias. Si fuera necesario no ve
inconveniente en renunciar a Buenos Aires por resultar embarazoso dada su localizacin entre el Per, Brasil y Chile. El resto de Amrica, en su concepto, colmara los
objetos de la Corona... Me he llenado la cabeza de que la Amrica meridional se nos ir
de las manos, y ya que hubiese de suceder, mejor ser un cambio que nada. Yo no hago
de proyectista ni de profeta; pero esto segundo no es descabellado, porque la naturaleza
de las cosas la traer consigo, y la diferencia no consistir sino en aos. 247
Manuel Godoy tom conciencia de la dimensin autonomista que poda drsele al
ideario borbnico y, motejando de francs enteramente el proyecto de Aranda, se dispuso a elaborar un nuevo programa de accin que fuera a un tiempo descentralizador y
enteramente espaol: nada de enajenar un palmo tan siquiera de aquel glorioso y rico
Imperio de las Indias; nada de quitar a la Corona augusta de Castilla lo que le daba tanto
lustre, tanto poder y tanto peso entre los dems pueblos de Europa. Para ello haba de
elaborar un plan que no cuestionara la preeminencia del Rey de Espaa en los reinos
americanos pero que abriera de algn modo para stos la posibilidad de un efectivo
autogobierno.
El proyecto del favorito es de 1804, y su autor lo sintetiza en determinada pgina de
sus Memorias. A saber: Mi pensamiento dice fue que, en lugar de virreyes, fuesen
nuestros infantes a la Amrica; que tomasen el ttulo de prncipes regentes; que se hiciesen amar all; que llenasen con su presencia la ambicin y el orgullo de aquellos naturales; que les acompaase un buen Consejo, con ministros responsables; que gobernase all
con ellos un Senado, mitad de americanos y mitad de espaoles; que se mejorasen y
acomodaran a los tiempos las leyes de las Indias, y que los negocios del pas se terminasen y fuesen fenecidos en tribunales propios de cada cual de esta regencia, salvo slo
aquellos casos en que el inters comn de la metrpoli y de los pueblos de Amrica
requiriese terminarlos en Espaa. 248
247
248
FERNNDEZ ALMAGRO, La emancipacin..., pp. 19-21.

Ibidem, p. 24.
129
As las cosas, hubo un medio de evitar quiz la guerra y radical separacin de Amrica: el establecimiento de prncipes espaoles de la Casa de Borbn en los tronos que
proyectaron alzar sobre los virreinatos, primero, Aranda, y Godoy despus. 249 Aun
cuando la idea no alcanz a tener aplicacin prctica, se mantuvo en el imaginario territorial durante varias dcadas: en plena guerra de la independencia Jos Mara Blanco
White se pronunciaba desde Londres por la creacin de una especie de Commonwealth
hispnica de naciones 250 en tanto que para varios insurgentes iberoamericanos
localizados, principalmente, en Nueva Espaa y Ro de la Plata los proyectos ilustrados
sern dignos de revivirse en orden a asegurar a las Amricas una conveniente independencia. Por contraposicin es de sealarse que en Cdiz este tipo de posturas no parecen
haber gozado de influencia alguna.
EL GOBIERNO DE LOS TERRITORIOS HISPNICOS
A) Circunscripciones y organizacin territorial y/o provincial a fines del siglo XVIII. Las
provinciasmartimas
Divididas, si bien por vas distintas, las Espaas en provincias, podra parecer que el
proceso de uniformidad ha quedado concluido o, cuando menos, que hacia finales del
siglo XVIII se halla en un Estado cercano a la consolidacin con las consecuencias que
tal cosa poda significar para la creacin del cuerpo de nacin. La afirmacin, debido a
las excepciones y a los mbitos de resistencia que hemos analizado, es sin embargo
susceptible de matices. Varios de ellos se derivan de la organizacin administrativa que
impera en cada provincia en el ocaso del siglo de las luces. Con todo, los logros del
unitarismo no son en manera alguna despreciables: en los das prximos al levantamiento
de 1808 Espaa entera estaba dividida en siete circunscripciones, cuya superintendencia
corra a cargo de otros tantos consejeros (de Castilla), que, de este modo, tenan bajo su
mano la totalidad de la administracin provincial. 251
La reorganizacin territorial no se extingui con el gobierno de Carlos III. Carlos IV
llev a efecto algunas reestructuraciones, la ms trascendental de las cuales la llamada
de las provincias martimas que afect fundamentalmente a territorios de la antigua
Corona de Castilla, fue tambin la primera en llevarse a cabo: la creacin de seis
nuevas provincias (Cdiz, Mlaga, Santander, Alicante, Cartagena y Asturias) 252 por
real decreto de veinticinco de septiembre de 1799. En ellas ejercer funciones de intendente con plena autonoma un nuevo tipo de funcionario a ttulo de subdelegado.
249
Ibidem, p. 59.
RAMOS, Demetrio, Las Cortes de Cdiz y Amrica, REP, no. 126, Madrid, 1962, p. 539, nota
229.
251
252
BURGUEO, Geografa..., 56 y ss. En diciembre de 1804 se cre otra provincia martima con capital
en Sanlcar de Barrameda.
250
130
La suerte de estas provincias, diversa hasta la famosa divisin de Javier de Burgos

(1833), nos permite contemplar el desarrollo de la idea provincial que, ms all de las
nuevas y martimas, se significar en las del resto del reino. Fuera de la de Alicante,
reincorporada a Valencia en 1805, y de la de Sanlcar, extinguida en 1808, el resto subsistir hasta la tercera dcada del XIX siendo, en 1825, elevadas al rango de intendencias.
Subsistencia importante para el imaginario no slo territorial sino poltico de la Monarqua, dado que fue un claro y decisivo precedente para la consecucin de una representacin poltica propia en los periodos constitucionales, objetivo en el que nicamente
fracas Cartagena. 253
Se trat, asimismo, de un importante paso hacia la homogeneidad, esa que tanto
echaba de menos Jovellanos cuando se quejaba de las franquicias gozadas por las provincias limtrofes con su natal Asturias y no por sta. 254 Las provincias martimas sern
provincias como cualquier otra y su organizacin se derivar del resultado de las transformaciones sufridas por el rgimen territorial a todo lo largo del siglo XVIII. Y es que
la necesidad nacional har que la reordenacin ilustrada sea perfectamente recognoscible
en los periodos constitucionales. Estas provincias fueron el mbito de actuacin de los
rganos de gobierno jefes polticos y diputaciones, el marco territorial en el que se
crearon los partidos judiciales y las circunscripciones electorales (pese a que la adjudicacin de diputados se hiciera a partir de un censo elaborado con la antigua divisin). 255
Represe, empero, en que la reordenacin slo se reconocer en la organizacin territorial tras el proceso constituyente que, por lo tanto, aparece como condicin para la uniformidad. Para ella, pues, Cdiz era imprescindible.
B)ElgobiernolocalyladualidadMunicipio-seoro
El absolutismo trajo consigo un replanteamiento de la estructura municipal que algunos
han interpretado como causa de la decadencia de la misma. Sin abordar tal debate, es
necesario dejar asentado que la vinculacin del Municipio al poder central cambi notablemente con la consolidacin de la potestad regia: el Municipio, como rgano local
autnomo de la administracin pblica, al perder autonoma, se convirti en un rgano
del poder central del Estado, al que le vinculaba el corregidor, como representante del
poder central, 256 lo cual puede explicarse incluso en trminos ideolgicos ya que tras la
derrota de Villalar en abril de 1521 las oligarquas locales asumieron como propios los
253
254
Idem.
Pobre Asturias, vecina a estas provincias (la Montaa y el Pas Vasco) tan favorecidas con las
franquicias, y a La Corua con los correos, y oprimida con todo el peso de las exacciones fiscales y con
la falta de comunicacin, que desalientan su industria y agotan sus esfuerzos patriticos Diarios, III, p.
28, en FERNNDEZ LVAREZ, Jovellanos..., p. 149.
255
BURGUEO, Geografa..., p. 62.
256
131
lmites que las constrean a la accin municipal, resignndose a quedar fuera de los
grandes asuntos nacionales, 257
Ahora bien, la situacin de las noblezas locales no era desesperada. Siendo cierto
que el Municipio castellano era el nico terreno en que poda desarrollarse una actividad
poltica, tambin era la ms extensa fuente de poder resultando amplsimas las atribuciones del Ayuntamiento: casi todas las que hoy se atribuye el Estado. 258 Devena a
tal grado poderosa la organizacin municipal que todava hay hoy municipios que
tienen trminos de mil y ms kilmetros cuadrados; son vestigios de aquella antigua
organizacin, referidos a ciudades que tuvieron suficiente fuerza para retener gran parte
de su primitivo territorio 259 y en las que no resulta difcil observar el origen de ciertas
provincias.
Hay que agregar que, a condicin de que olvidaran los intereses en extremo localistas, los nobles podan aspirar a una cierta proyeccin nacional merced a la fuerte estamentalizacin del conjunto de la administracin. Como ha sealado Miguel Artola, en la
escala nacional los Consejos y en la local los municipios se encuentran en las manos de
un nico grupo social (la nobleza) que en su control encuentra una de las garantas de
su subsistencia. 260 Ello es atribuible, fundamentalmente, a la utilidad social que an sola
predicarse de la nobleza del antiguo rgimen.
Por otro lado, con la extincin de la peculiaridad de los regmenes municipales aragoneses derivada de la Nueva Planta y el establecimiento de ciudades cabeza de corregimiento en los asentamientos poblacionales ms importantes, aparentemente se obtuvo la
generalizacin del Municipio castellano quedando los cabildos locales integrados por
regidores, para los que se redact unas instrucciones en 1713. 261 Slo en apariencia, pues
la realidad poltica volvi a imponerse. As, mientras en Castilla pugnaba el gobierno por
abolir la perpetuidad y transmisibilidad mortis causa de los oficios municipales, los neoplantados cargos municipales aragoneses se hicieron hereditarios, con lo que no tardaron
en ser copados por miembros de las noblezas locales. No influa menos en la heterogeneidad el importante hecho de que en el terreno de la jurisdiccin seorial existan notables diferencias entre las provincias de las diversas Coronas. En tanto Castilla haba
avanzado mucho en el camino de la centralizacin, Aragn mantena un rgimen de
mayor dureza, con variantes entre sus distintos reinos. 262
Una cierta democratizacin del Municipio en consecuente detrimento del estamento
nobiliario ser buscada por la reforma municipal llevada a cabo en tiempos de Carlos
Cfr. DOMNGUEZ ORTIZ, El Antiguo Rgimen..., captulo II.
Ibidem, pp. 105 y 108.
259
Ibidem, p. 110.
260
261
ANES, El Antiguo Rgimen...., Loc. cit.
262
ARTOLA, Los orgenes...I, p. 64.
257
258
132
III a travs de la designacin de personas del comn para el ejercicio de los cargos municipales. El auto acordado del cinco de mayo de 1766 estableca que en todos los pueblos de mil vecinos o ms interviniesen, con la justicia y regidores, cuatro diputados
nombrados anualmente, por parroquias o barrios, por el comn de vecinos...En muchos
pueblos, el oficio de procurador sndico era enajenado, y sola estar perpetuado en alguna familia o recaa por costumbre o privilegio en algn regidor del Ayuntamiento. Para
evitar esto, la resolucin citada estableca que, en tales circunstancias, debera elegir y
nombrar anualmente el comn un procurador sndico personero del pblico. 263
As las cosas, coincidimos con Muoz de Bustillo en que es posible destacar direcciones (y no caractersticas absolutas) en el proceso de reforma municipal que comienza en
la Pennsula con los decretos de Felipe V y concluye con la administracin de Carlos III:
- Uniformidad en el sistema municipal que, a pesar de las importantes medidas tomadas en este sentido, no llega a materializarse en el siglo de las luces.
- Centralizacin que se impone principalmente mediante la intervencin de las haciendas
locales.
- Alteracin en la composicin de los ayuntamientos. 264
Puede destacarse tambin el relativo fracaso que experimentaron los intentos democratizadores del Municipio, fracaso que determin en gran medida el mantenimiento de la
situacin de seorializacin de la institucin que habran de arrostrar los constituyentes
doceaistas, cuyos decretos en esta materia tienden a extinguir la dualidad seoroMunicipio apelando a los orgenes democrticos de este ltimo. Con la orden expedida
por las Cortes el nueve de noviembre de 1811 prohibiendo la provisin (venta) de corregimientos y alcaldas mayores de los lugares que fueron de seoro se trataba de interpretar un sentimiento casi generalizado contra la enajenacin de oficios municipales,
prctica habitual desde el siglo XVI y contra la que se haban manifestado desde entonces los ciudadanos, alcanzando por aquellos aos de 1810 y 1811 gran asentimiento popular. La vinculacin de oficios en las familias por juro de heredad, familias que en la mayor parte de los casos eran hidalgas, y si no con esta compra tenan el camino de acceso
a la hidalgua abierto, supona de facto la seorializacin de los municipios. Los cuales,
en definitiva, se encontraban en manos de una oligarqua, habiendo perdido desde haca
muchos aos todas su fuerza democrtica y autonmica. 265
ANES, El Antiguo Rgimen..., Loc. cit..
MUOZ DE BUSTILLO ROMERO, Carmen, Bayona en Andaluca. El Estado bonapartista en la prefectura de Xerez, Madrid, CEC/Junta de Andaluca. Consejera de Cultura y Medio Ambiente, 1991, p.
169.
265
ORDUA REBOLLO, Enrique, Constitucin y ayuntamientos en 1812, Materiales..., p. 595. Aun
peor: la administracin seorial comenzaba a dar muestras de notoria ineficiencia en temas que, como el
de la justicia, requeran un rigor profesional cada vez mayor. La complejidad creciente de la mquina
263
264
133
Restringida a un mbito en apariencia extremadamente local, no debe desdearse, en

lo que a la estructura de la sociedad espaola se refiere, la importancia de la reforma que
en agosto de 1811 incorpor los seoros jurisdiccionales a la nacin. Ha dicho Surez
que teniendo en cuenta que, de algo ms de 25,000 pueblos, granjas, cotos, etctera,
que haba en Espaa en aquel momento, ms de la mitad eran de seoro, y de 4,716
villas, slo 1,703 eran de realengo, puede apreciarse la enorme trascendencia del decreto
sobre seoros, que tuvo, adems, otra consecuencia de tipo administrativo: la centralizacin y el robustecimiento del poder del Estado. 266
Y, desde luego, implic por vas indirectas el fortalecimiento de la nacin, cuestin
que de sobremanera nos interesa destacar. La abolicin de los seoros en el Constituyente se plante ms como un proceso de recuperacin de potestades (la jurisdiccional,
principalmente) por parte de la nacin que como un procedimiento expropiatorio o de
limitacin a la propiedad privada. Adems, se hizo en beneficio de los pueblos que,
desde las obras de Martnez Marina, se entendan como entes constitutivos de la nacin
espaola. No importa que la reaccin seorial haya sido lo suficientemente poderosa
como para desandar lo andado. Es posible afirmar que la radicalidad con que las Cortes
concibieron esa recuperacin de dominio por parte de la nacin, y a travs de ella en
beneficio de los pueblos, qued tambin patente a pesar de no hallar finalmente traduccin legislativa 267 en los sucesivos periodos post y anticonstitucionales.
CONSIDERACIONES CONCLUSIVAS: DE NUEVO SOBRE LA ESTRUCTURA
MONARQUA HISPNICA Y LOS LMITES DE LA CENTRALIZACIN
Espaa llega al final del antiguo rgimen en medio de una indeterminacin en lo relativo
al imaginario territorial considerablemente acusada. Con esto se quiere decir que no se
sabe con certeza qu estructura corresponda al complejo conglomerado de lo hispnico
y que la antigua frmula de la Monarqua Catlica parece ms un compromiso til
para designar al mismo tiempo realidades tan variopintas como la forma de gobierno, la
Constitucin del Estado o las relaciones imperiales? entre el centro y la periferia,
que un concepto que refleje un mnimo acuerdo en lo que a la representacin de la estructura territorial se refiere.
DE LA
administrativa les alejar (a los nobles) de ella por carecer de la necesaria preparacin tcnica, que se
puede adquirir, pero no heredar. Su ignorancia de un derecho sumamente complejo y de difcil interpretacin les convertir, desde el momento en que la ley monrquica es de aplicacin en los pueblos de
seoro, de seores justicieros creadores de derechos, en meros caciques de aldea que explotan en su
personal beneficio el privilegio de designar jueces y alcaldes. ARTOLA, Los orgenes..., I, p. 99.
266
SUREZ, Federico, Las Cortes de Cdiz, Madrid, Ediciones RIALP, 1982, p. 129.
267
PORTILLO, Revolucin..., p. 361.
134
Es precisamente esta indeterminacin lo que convierte a la composicin del espacio

territorial en uno de los temas principales de la revolucin liberal 268 espaola. Por ello es
que un estudio que, como el presente estado de la cuestin, pretenda hacerse cargo del
proceso revolucionario puede hacerlo vlidamente a travs de la utilizacin de aquello
que hemos caracterizado como constitucional-territorial en calidad de hilo-conductor.
Segn hemos apuntado, la necesidad de definicin que en lo territorial experimenta la
Monarqua hispnica es palpable a todo lo largo del siglo XVIII. Los Borbones heredan
de los Austrias una complicada estructura en la que priman todava categoras que, como
la de reino o la de unin personal, son en buena medida incompatibles con la consolidacin de un moderno Estado absolutista. No se trata de una situacin nica en Europa. De hecho, al despuntar el Setecientos, acaso slo Francia puede presumir de contar
con un grado de cohesin interna tal que le permita colocarse a las puertas de la modernidad poltica.
El caso espaol, con todo, resulta singular por cuanto que, en el momento de proponer soluciones y tomar decisiones, la carga de la historia aparece con fuerza en forma de
Constitucin. Las apelaciones a un fondo constitucional de orden histrico marcarn el
pensamiento poltico del iluminismo hispnico. Y lo harn de diversas formas, siempre
influidas por el trasfondo ideolgico y por los intereses prcticos del ilustrado en cuestin: mientras que para algunos la Constitucin histrica de las Espaas ha de hallarse en
el rgimen de dispersin bajomedieval que, con anterioridad a la derrota de Villalar en
1521, aseguraba el pluralismo y la capacidad de las instancias locales de gobierno frente a
las pretensiones de la Corona mismas que, sintomticamente, son calificadas de
despticas , para otros la Constitucin en sentido histrico deba encontrarse, simplemente, en el fenmeno poltico que haca de Espaa un conglomerado de reinos y
Coronas y que, as fuera a regaadientes durante ciertos lapsos de tiempo, haba sido
respetado por la casa de Austria.
La Guerra de Sucesin (1701-1714) y el triunfo de aquellos que sostenan los derechos de Felipe V de Borbn por sobre quienes, como los reinos que conformaban la
Corona de Aragn, se pronunciaban por la continuidad dinstica representada en la
persona del archiduque Carlos de Austria, ofrecieron una oportunidad que no sera desaprovechada: la de castellanizar la Monarqua. Por la menor fuerza de su pactismo,
esto es, de los instrumentos jurdicos que le permitieran hacer frente a las frecuentemente
desaforadas pretensiones del Monarca Castilla apareca como ideal de organizacin en
268
Liberal y no burguesa, constitucional o capitalista porque, como sostiene B. Gonzlez Alonso, lo que confiere a la revolucin espaola coherencia interna y amalgama sus plurales, diversas y
desigualmente innovadoras manifestaciones es su adecuacin a los principios, al programa y, a la postre,
al orden de ideas del Liberalismo. GONZLEZ ALONSO, Benjamn, Sobre el antiguo rgimen y la
revolucin liberal, Initium, Revista Catalana dHistria del Dret, no. 1, Barcelona, Associaci Catalana
dHistria del Dret Jaume de Montjuic, 1996, p. 730.
135
orden a la consolidacin del poder regio. As lo haba visto el Conde-Duque de Olivares

en 1624. As lo vean ahora los borbnicos.
Planteada como un castigo, la Nueva Planta aragonesa significar la abolicin del
rgimen regncola en los territorios de la Corona aragonesa y la sustitucin de las figuras
de autogobierno virreyes ah donde los hubiera, Consejo de Aragn, bayles por
figuras de alcance general y de origen castellano: capitanes generales, comandantes y
corregidores. Las audiencias aragonesas sern reformadas para adoptar la estructura
chancilleril de corte castizo. El Consejo de Castilla se convertir en Consejo Real y las
diferencias gubernativas entre los dos grandes componentes peninsulares de la Monarqua
se vern, si no eliminadas, s considerablemente reducidas. No es exagerado afirmar que
las Coronas se fundieron por entonces en una sola, lo que contribuy no poco al afianzamiento de la soberana real.
Los decretos de Nueva Planta se significaron tambin por abrir la puerta a una controversia que llega hasta nuestros das y que mucho tiene que ver con los conceptos de
Constitucin histrica que ya hemos mencionado. Tanto es as que se ha llegado a
hablar de una Espaa austracista que reivindica los antiguos fueros y privilegios de Mallorca, Aragn, Catalua y Valencia enfrentndose a la Espaa borbnica, empeada en
la consolidacin de una homogeneidad gubernativa a la castellana. Esta forma de ver
las cosas es, por supuesto, susceptible de ser matizada. Ni todos los vasallos aragoneses
se opusieron a la Monarqua uniforme ni todos los castellanos pugnaron por ella. No
pueden, sin embargo, dejarse de tomar en cuenta intentos de devolucin de fueros tan
importantes como el Memorial de Greuges presentado en 1760 a Carlos III por los diputados catalanes a Cortes, como tampoco deben soslayarse las medidas que, desde la
cspide de la administracin, se realizaron tras la Nueva Planta para robustecer el rgimen de cohesin administrativa.
Si cada uno de los antiguos reinos aragoneses se ve como una provincia ms de la
Monarqua es porque se considera beneficiosa la extensin uniforme del fomento ilustrado. De esta forma se erradican formalmente al menos los privilegios de nacimiento
para el desempeo de determinadas funciones pblicas. Los castellanos podrn ahora
servir a la Corona en Aragn, mientras que los aragoneses quedarn legitimados para
ocupar cargos que antiguamente correspondan en exclusiva a vasallos de la Corona de
Castilla tanto es as que comienza a enviarse aragoneses a los ms altos puestos del
gobierno en las Indias, que haban sido incorporadas a Castilla desde su conquista,
con lo cual se gesta una idea uniforme de lo que deba ser la nacionalidad espaola.
Como la nocin fundamental en quienes imaginaban una Espaa cohesionada era la
de uniformidad el siguiente paso, fiel a las concepciones ilustradas, consisti en dotar a
todos los territorios de la Monarqua Amrica incluida de nuevos funcionarios que
vendran a hacerse cargo de la labor de fomento, tan cara a las luces del momento. El
nuevo funcionario, que se denominar intendente, quedar establecido de manera
136
definitiva por virtud de la ordenanza de intendentes-corregidores del trece de octubre de

1749 y, si bien se ver condicionado por las circunstancias especiales con que habr de
encontrarse en cada lugar de la hispanidad, no puede caber duda del importante papel
que jug en lo relativo a la homogeneidad. Tan importante que, en lo territorial, el establecimiento de intendencias en cada una de las provincias del reino sent las bases para
la consolidacin todava muy lejana de la divisin administrativa de la Pennsula.
El intendente ofreca la ventaja de ser un funcionario de designacin real, sin ms
compromisos que aquellos que le sujetaban al Rey. Sus tareas en las reas de fomento
que le fueron reservadas sern realizadas bajo el signo de la cohesin y la uniformidad,
aunque slo en principio. En Amrica, donde ir establecindose paulatinamente durante
el ltimo trecho del siglo XVIII, la intendencia poseer el fin especfico de eliminar a los
corregimientos que eran vistos como fuentes de corrupcin e ineficiencia, en contraste
con los peninsulares que contaban con la secular consideracin de rganos de cohesin
regia al tiempo que encontrar fuertes resistencias en las estructuras regncolas indianas, toda vez que en ultramar no haba operado propiamente la Nueva Planta y, en
consecuencia, la estructura virreinal se mantena inclume.
Y es que la figura del virrey en los reinos americanos segua siendo vista como ordenada a la consecucin del mejor gobierno de la Monarqua. En aquellos distritos de
superior gobierno en los que se asuma que el grado de consolidacin poltica prehispnico era mayor, se estableci un gobierno de corte virreinal lo cual implicaba el
reconocimiento de la calidad de reino 269 por contraposicin a las provincias gobernadas por una Audiencia o por un capitn general. La existencia de un lugarteniente, de
un alter ego del Rey resultaba particularmente til en aquellas lejanas tierras, adems de
corresponderse con el imaginario poltico de la poblacin nativa. La intendencia puede
interpretarse, en consecuencia, como un intento simultneo acaso el ltimo de descentralizacin y de centralizacin. Lo primero, porque el virrey perda buena parte de sus
omnmodas facultades en todo el territorio a su cargo; lo segundo, porque las ceda en
favor de un funcionario de designacin real, lo que permitira que el meridiano poltico
de las localidades no pasara ms por la capital del reino y se colocara definitivamente en
Madrid. El proceso se antojaba parecido al de la Nueva Planta aragonesa: los reinos
269
La afirmacin no carece de solidez, si bien como hemos sealado en pginas anteriores debe
matizarse. As, si el Rey de Espaa se asumi como causahabiente del Inca o del Tlatoani en los reinos
del Per y de la Nueva Espaa, dnde encontrar emperadores semejantes en el Ro de la Plata, Chile o
Nueva Granada, tambin considerados reinos? Por otro lado, si la ecuacin consiste en que all donde
hay reino debe haber un virrey, por qu no lo hubo jams en Santiago de Chile y los hubo tardos en
Bogot y Buenos Aires? No se olvide, adems, que ni siquiera Mxico y Per fueron gobernados
desde siempre por virreyes. De hecho, la figura virreinal se establece en ellos para sustituir a anteriores
gobiernos corrompidos o excesivamente ambiciosos. Una prueba ms de la utilidad que la Corona
poda hallar a la figura en ultramar.
137
cedan en favor de la Monarqua. Debe sealarse, sin embargo, que en el Nuevo Continente no se lleg a tener total xito.
Las resistencias, indudablemente influidas por los condicionantes de carcter geogrfico, parecen mayores. Es de sealarse, adems, que no exista unanimidad en los ilustrados acerca del trato que deba darse al componente indiano de la Monarqua. Mientras
para algunos la solucin estaba, como en Aragn, en extirpar de raz la consideracin de
reinos y considerar a las fracciones americanas bien como provincias bien como
colonias, para otros se hallaba precisamente en lo contrario, esto es, en mantener la
estructura regncola y dotarla de mayor autonoma llamando a gobernar tres reinos el
del Per, el de Costa Firme y el novohispano a infantes de la casa de Borbn para
posibilitar que el Rey de Espaa asumiera la calidad suprema de Emperador del renovado complejo territorial. Tal es el caso de la Exposicin al Rey Carlos III sobre la conveniencia de crear reinos independientes en Amrica enviada por el ministro conde de
Aranda al Monarca en 1783 en la que, ante el creciente avance de las recin independizadas colonias inglesas de Norteamrica, aparece como impostergable la reforma de la
Monarqua para evitar su desmembramiento y promover la hegemona de lo que ya
desde entonces se considera, en plural, las naciones hispnicas.
As pues, al despuntar el siglo XIX es posible apreciar un avance de la uniformidad
de corte provincial en la Pennsula sin desestimar la subsistencia de Navarra en su
calidad de reino de por s incorporado a la Corona de Castilla desde las Cortes de
Burgos en 1515, una cierta indefinicin en lo que a la Espaa americana se refiere, y el
bullir de las alternativas que al problema de lo constitucional-territorial se ofrecen desde
variadas posiciones ideolgicas y polticas. En suma, se haba avanzado en el proceso de
uniformidad que comenz con Felipe V, pero la Monarqua se hallaba an lejos de obtener una cohesin de carcter nacional y moderno. Tal es el estado de cosas en el momento en que Espaa tendr que organizarse para repeler la invasin napolenica de
1808.
En este momento, al fallar las instancias superiores del gobierno de la Monarqua es
el pueblo el que tiene que organizarse para arrostrar al invasor. En la Pennsula no encuentra mejor forma de hacerlo que a travs de las relativamente novedosas estructuras
provinciales. 270 Se forman juntas en cada provincia a las cuales se encarga la direccin de
la guerra. En Amrica, en cambio, el pueblo entiende que ante la ausencia del Monarca
SNCHEZ AGESTA, Luis, Historia del constitucionalismo espaol, reimpresin de la 3 edicin revisada, Madrid, CEC, 1978, p. 54, seala que al hacerse necesario resistir a los franceses se quiebra toda
posibilidad de una autoridad central que coordine el movimiento. En esa situacin confusa la primera
autoridad van a ser las mltiples juntas locales de vario carcter que se proclaman soberanas para
manifestar su voluntad de resistir al invasor y a las autoridades de Madrid que le prestan obediencia.
En tal virtud, el proceso si bien es cierto que no se dirigi contra la Monarqua,... se realiz sin la
Monarqua.
270
138
reasume su soberana original y que debe ejercerla a travs de las autoridades constituidas
cuya actitud frente al francs, debido sin duda a la lejana de ste, no les haba significado
un desgaste tan acusado como el que hubieron de sufrir las peninsulares. A grandes rasgos, y sin soslayar la existencia de casos excepcionales, lo que aparece en la Amrica
espaola son gobiernos interinos en las ciudades cabeza de reino, gobiernos que se dedican a aguardar el retorno del Rey cautivo y que se muestran reacios a reconocer ms
autoridad en la Pennsula que la de aqul.
Sern, pues, la indefinicin que en lo territorial acompa al Siglo de las Luces espaol 271 y las circunstancias de modo en que se produjo el estallido del ao ocho, las dos
grandes condicionantes del imaginario territorial que el proceso de la revolucin liberal
espaola buscar concretar en Cdiz. De ellas es posible derivar el juego de fuerzas
centrpetas y centrfugas y la manera en que se producirn los cambios que en la concepcin del territorio y de la estructura de la Monarqua habrn de presentarse en la Asamblea Constituyente.
Por qu una revolucin liberal? Era imprescindible que la hubiera para que pudiese procederse a una definicin precisa del mbito territorial espaol? Para una determinacin como la que finalmente se dio, esto es, para una determinacin nacional, s. La
revolucin liberal era necesaria para la nacin porque slo con ella podra eliminarse el
pensamiento estamental que vea en el mantenimiento de los privilegios y de las especialidades la razn de ser del orden poltico. Una revolucin que se enfrentara a las prerrogativas de clase o de sangre se enfrentara tambin a las resistencias forales, a los privilegios territoriales, a la reaccin anti-uniformidad. El camino hacia el Estado moderno, un
ente que acepta como nico rasgo de identidad vlido para realizar la imputacin de
derechos y obligaciones o mejor: que disuelve en ella al resto de los rasgos identitarios a la relacin de pertenencia que conocemos como nacionalidad, pasaba forzosamente por una revolucin. Y por una revolucin de nacin, como ha sostenido el profesor Jos Mara Portillo.
Pero es un hecho que antes de su advenimiento los intentos de cohesin arrostraban
numerosas resistencias generadoras de importantes limitantes no slo en lo referente a
la creacin del cuerpo de nacin, sino incluso en lo que respecta al menos pretencioso
campo de la reordenacin racional del territorio de la Monarqua. De una u otra forma
nos hemos referido ya a ellas, pero no est de ms intentar darles una enumeracin
sistemtica:
271
Es de sealarse que, en el caso de que el despotismo ilustrado tuviese un imaginario territorial bien
definido, solamente podemos aspirar a suponerlo pues ya se sabe que en el antiguo rgimen poco es lo
que queda por escrito y dentro de ese poco jams aparecen las motivaciones ni las explicaciones del
obrar del poder. Todo lo guarda el soberano en su real pecho y nosotros, como los vasallos de entonces, no podemos hacer otra cosa que literalmente imaginar el imaginario.
139
- El historicismo constitucional aragons que se traduca, en mayor o menor grado, en un cierto rechazo hacia las reformas borbnicas y hacia la uniformidad;
- La ausencia de extensin del rgimen intendencial a todos los territorios hispnicos;
- Las diferencias locales en la concepcin de la figura del corregidor;
- La secular indefinicin en lo que se refiere a los vnculos existentes entre la Monarqua y sus
componentes;
- El poder de las autoridades localizadas en Amrica, especialmente en lo que respecta a los
virreyes;
- Los diversos conceptos que, en lo tocante a la estructura y organizacin del Imperio, haban
sostenido los ministros de los reyes ilustrados;
- La pervivencia del rgimen seorial en buena parte de la Pennsula.
Se haba, sin embargo, avanzado en cuanto que la generalizacin del mbito provincial era prcticamente un hecho, y no porque se tratara de aquella consolidacin de los
localismos antinacionales que vea Marx, 272 sino precisamente por lo contrario: las nociones de provincia y de cohesin interna comenzaban a marchar de la mano. Adems, los
conceptos de reino y de provincia tendan a encontrar definiciones ms precisas y, lo
que es ms importante, aceptacin en tal precisin, ms extendida que antao. La necesidad de lo nacional, aun enfrentando obstculos de no poca consideracin, se hallaba
presente en las mentes de gobierno y gobernados. Todo anunciaba la disposicin para
una nueva estructuracin de la Monarqua, si bien no se vea claro que tal cosa significase necesariamente un proceso de centralizacin. Con todo, pareca claro que una eventual
revolucin tendra imperiosamente que hacerse cargo de la cuestin territorial.
Es por ello que el juicio marxista parece inaplicable a la Monarqua que habra de
enfrentarse a la intervencin napolenica y a las revoluciones de la independencia hispanoamericana:
...como la monarqua absoluta encontr en Espaa elementos que por su misma naturaleza repugnaban a la centralizacin, hizo todo lo que estaba en su poder para impedir el crecimiento
de intereses comunes derivados de la divisin nacional del trabajo y de la multiplicidad de los
intercambios internos, nica base sobre la cual se puede crear un sistema uniforme de administracin y de aplicacin de leyes generales. La monarqua absoluta en Espaa, que slo se parece superficialmente a las monarquas absolutas europeas en general, debe ser clasificada ms
272
A medida que la vida comercial e industrial de las ciudades declin, los intercambios internos se
hicieron ms raros, la interrelacin entre los habitantes de diferentes provincias menos frecuente, los
medios de comunicacin fueron descuidados y las grandes carreteras gradualmente abandonadas. As, la
vida local de Espaa, la independencia de sus provincias y de sus municipios, la diversidad de su configuracin social, basada originalmente en la configuracin fsica del pas y desarrollada histricamente en
funcin de las formas diferentes en que las diversas provincias se emanciparon de la dominacin mora y
crearon pequeas comunidades independientes, se afianzaron y acentuaron finalmente a causa de la
revolucin econmica que sec las fuentes de la actividad nacional. MARX, Espaa..., p. 16.
140
bien al lado de las formas asiticas de gobierno. Espaa, como Turqua, sigui siendo una
aglomeracin de repblicas mal administradas con un soberano nominal a su cabeza. El despotismo cambiaba de carcter en las diferentes provincias segn la interpretacin arbitraria que
a las leyes daban virreyes y gobernadores. 273
En buena medida, Espaa haba dejado de ser una aglomeracin de repblicas mal
y heterogneamente administradas. Faltaba, empero, una definicin precisa de aquello en
lo que se haba convertido, lo que traa consigo la necesidad de delimitar lo que deba
entenderse por la Espaa misma. Ha dicho Miguel Artola que cuando en 1808 se
inicia el proceso revolucionario, Espaa dista mucho de ser una nacin homognea. La
obra unificadora de Felipe V y sus sucesores han borrado muchas de las antiguas diferencias, pero el pas est an muy lejos del concepto de Estado. 274 Ser la fuerza de las
circunstancias lo que obligar en breve a pasar al periodo definitorio.
TRES CDICES
La revolucin liberal espaola ha sido interpretada a partir de muy diversas posiciones,
desde las que la caracterizan como el hito fundamental de la historia moderna de Espaa
hasta aquellas que llegan al extremo de dudar de su existencia. Las opiniones no han
dejado de estar encontradas en esta materia y, dentro de ella, aun menos en lo que se
refiere a las Cortes Generales y Extraordinarias reunidas en Cdiz. Es nuestro propsito
llevar a cabo un reporte del estado que guarda la cuestin utilizando el hilo-conductor de
lo constitucional-territorial segn hemos pretendido justificar con las lneas anteriores.
Sealaremos, por principio de cuentas, un lmite de carcter temporal. Hemos de referirnos exclusivamente a las investigaciones que sobre la materia han surgido a partir de
la segunda mitad del siglo XX. Ello porque, como se ver a continuacin, ser lo que
eventualmente nos permita comprobar ciertas hiptesis, y tambin porque la literatura
que en torno a Cdiz puede considerarse clsica (la que proviene de la pluma de los
protagonistas mismos del momento o de sus comentaristas inmediatos, los del Ochocientos) ha sido exhaustivamente escudriada y profusamente comentada por los hombres del
XX.
En lo tocante al imaginario territorial desde el siglo XVIII cada grupo de intereses
ha sostenido la existencia de una Constitucin que se reputa como histrica pero que
presenta siempre versiones distintas. Cdiz no fue en forma alguna la excepcin, ya que
en el seno de las Cortes e, inclusive, para posibilitar la reunin de las mismas se
dieron cita las variadas expresiones de aquello que cada grupo de espaoles consideraba
como lo que histricamente le corresponda. Por alguna extraeza histrica lo mismo ha
ocurrido con aquella Asamblea revolucionaria. A pesar de haber dejado como producto
273
274
Idem.
141
una importante coleccin de documentos (no slo la Constitucin de 1812, sino sus
decretos y rdenes en los que el devenir de la revolucin liberal es ms que perceptible
y, por supuesto, el diario de sus sesiones) las Cortes de Cdiz han sido objeto de las
ms variopintas interpretaciones en estrecha relacin con la posicin guardada por el
encargado del examen de los hechos, esto es, con su perspectiva.
Partiremos de la hiptesis de que en la historiografa espaola del siglo XX posterior
a la Guerra Civil es posible distinguir, como principales, tres perspectivas cuyas caractersticas son las siguientes:
a) La primera es adversa al liberalismo que triunfa en Cdiz; ve en la Asamblea y en sus productos una expresin de antiespaolidad y seala que la Constitucin del doce no es un fruto
genuinamente espaol, apelando para ello a la denuncia de influencias que se consideran ilegtimas, como la francesa revolucionaria. En otros trminos, desde esta perspectiva se acusa a los
gaditanos de haber traicionado a la autntica Constitucin Histrica de la nacin, si bien tampoco se aclara, al menos en lo territorial, cul pueda ser sta. La perspectiva ha tenido como
representantes destacados, en primer lugar, a Federico Surez Verdeguer y sus discpulos (entre otros, Warren Diem y Mara Cristina Diz-Lois) quienes han puesto especial nfasis en el
estudio de documentos considerados bsicos para desentraar el fondo verdadero de lo discutido y aprobado en Cdiz. Es el caso de la coleccin de las Actas de la Comisin de Constitucin (1811-1813) publicada por el Seminario de Historia Moderna de la Universidad de Navarra en 1976. Aunque sus anlisis los realizan desde ngulos diversos, es tambin posible ubicar
dentro de esta perspectiva, as sea por extensin, a Luis Snchez Agesta crtico de la va revolucionaria por la que opt la Espaa liberal y a Diego Sevilla Andrs que puso sus empeos en mostrar la raz nacional y antidemocrtica del primer liberalismo hispnico. Los
discpulos de este ltimo son localizables tanto en Espaa Manuel Martnez Sospedra como en Amrica Latina Jos Barragn si bien en ellos la evolucin hacia posiciones de
mayor simpata con el liberalismo es francamente perceptible.
b) Una segunda perspectiva se halla marcada por la derrota del liberalismo en la Guerra Civil
de los aos 1936 al 39. Dentro de ella, Miguel Artola Gallego ha enfatizado el carcter nacionalista y espaol de la revolucin liberal y de su obra culminante, la Constitucin de Cdiz.
De ah la importancia que concede a hacer notar la existencia de un sentimiento nacional en el
proceso que llevar a la reforma de la estructura de la Monarqua y que, sin lugar a dudas, ha
de significarse en el imaginario territorial de Espaa. Mucho fundamento encuentra para ello
en el anlisis de las respuestas que, desde todos los puntos de la hispanidad, se dieron a la
Consulta al pas llevada a cabo por la Junta Central en las vsperas de la reunin de Cortes y
que el propio autor ha seleccionado y publicado en el tomo segundo de Los orgenes de la
Espaa contempornea.
c) Un tercer grupo de perspectivas se abre con la transicin poltica que sigui a la muerte del
general Franco y cobra especial relevancia una vez que la Constitucin espaola de 1978 estableci el rgimen territorial autonmico. Se presume entonces que es posible encontrar respuestas a los problemas del momento analizando la revolucin gaditana la cual, en consecuencia, asume un carcter instrumental. Las inquietudes generadas por la creacin de la democrtica Espaa de las autonomas, vistas a la luz de lo ocurrido en Cdiz, parecen adquirir nuevos
142
carices. Por eso es que se presenta un autntico alud de estudios que llegan hasta nuestros das
y cuya conclusin principal parece ser la de que en un Estado moderno puede manifestarse la
pluralidad territorial sin menoscabo de la cohesin nacional.
Desvelar si se han inventado o no realidades histricas diversas a partir de perspectivas igualmente diferenciadas es objetivo de un trabajo posterior en el que recurriremos
al anlisis del juego territorio-poder, el cual funciona aqu como algo ms que un mero
pretexto. Por lo pronto no es ocioso sealar que las diversas tendencias han sido crticas
una con otra, cuando no francamente beligerantes. As, Federico Surez, al referirse a la
obra de Miguel Artola antes citada modelo general de interpretacin para varias
generaciones de historiadores que dijera Portillo 275 denuncia lo que a su entender
constituye un conjunto de inexactitudes derivado tanto de la amplitud del tema como del
esquema artificioso al que se ajusta el trabajo y que est claramente reflejado en el ndice, 276 sin que se explique en qu consiste lo artificioso del propio esquema que, como
agudamente seala el profesor Portillo, no es otra cosa que la propuesta de una interpretacin liberal de los orgenes de la Espaa contempornea, frente a la ignorancia o
desprecio por la misma que haban configurado una tradicin historiogrfica en la Espaa decimonnica y que encontr acogida y fomento bajo la dictadura franquista 277 lo
que de ninguna forma implica que sea el nico correcto o vlido.
Mayor margen de maniobra parece reportar el tercer conjunto de tendencias, al fin y
al cabo liberado por obra de la Constitucin vigente del lastre que representan las batallas
histricas. Aun as, las nuevas formas de ver a Cdiz se identifican explicablemente en
mucho mayor grado con los planteamientos liberales que con sus antagonistas. Un componente adicional: desde los primeros trabajos que las comenzaron a formar (pienso
fundamentalmente en los de Francisco Toms y Valiente) las tendencias buscaron su
PORTILLO, Revolucin..., p. 19.
SUREZ, Federico, El proceso de la convocatoria a Cortes (1808-1810), Pamplona, EUNSA, 1982,
pp. 14-15. Veinte aos antes ya haba sealado, sintomticamente, que acaso uno de los ms graves
defectos del libro de Artola sobre los Orgenes de la Espaa Contempornea sea el seguir utilizando el
trmino absolutista en el mismo sentido confuso e inexacto de la historiografa liberal decimonnica...
englobando bajo la misma etiqueta a todos los contrarios a la Constitucin de Cdiz, cuando hay motivos fundados (todava no es posible afirmar que sean irrebatibles y definitivos) para sospechar que entre
ellos se encuentran actitudes tan radicalmente distantes como la de los que slo quieren una vuelta al
pasado y los que desean y piden una reforma de la vieja Constitucin poltica de la Monarqua. El
esfuerzo de Artola sistematizando la compleja y abundante labor de las Cortes, los caminos que abre, la
tesis general acerca de la revolucin en la estructura total del pas provocada por los doceaistas y otras
muchas excelencias, quedan empaadas por la falta de sistematizacin y valoracin de las fuentes citadas
y la escasa utilizacin de la bibliografa, lo que obliga muchas veces a comprobar no pocas afirmaciones
antes de aceptarlas. SUREZ, Federico, Sobre las races de las reformas de las Cortes de Cdiz, REP,
no. 126, Madrid, 1962, pp. 61-62, nota 29.
277
PORTILLO, Revolucin..., Loc. cit.
275
276
143
incorporacin en el terreno de lo que hoy llamamos historia constitucional, esto es, en

una importante parte de la Historia del Derecho que no ha podido todava fijar de manera clsica su objeto, del mismo modo como lo ha logrado la historia del derecho
privado moderno de un F. Wieacker. 278 Tarea, pues, en inacabado desenvolvimiento y
en la que los trabajos acerca de los orgenes del constitucionalismo hispnico se han
significado indubitablemente trascendiendo los lmites de un estrecho y mal entendido
nacionalismo acadmico tan pernicioso cuanto intil para resolver los grandes cuestionamientos que se presentan a la vista del estudioso de estos temas y de otros de ms amplia
envergadura.
HBERLE, Peter, El Estado constitucional, estudio introductorio de Diego Valads, traduccin e

ndices de Hctor Fix-Fierro, Mxico, IIJ-UNAM, 2001, p. 58.
278
144

7

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

7

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Territorio y poder a fines del antiguo rgimen en Espaa

En realidad, las respuestas que se dieron al importante interrogante distaron mucho

guardia Obrera, 1990, p. 15.

TERRITORIO Y PODER A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN EN ESPAA Y LAS INDIAS

No estamos, en consecuencia, frente a una conciencia uniforme que haya visto en

TERRITORIO Y PODER A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN EN ESPAA Y LAS INDIAS

La descripcin presenta evidentes problemas, y es que resulta difcil no caer, en este

TERRITORIO Y PODER A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN EN ESPAA Y LAS INDIAS

esas leyes fuesen las de Castilla. 16 Ha surgido, ms all de la tendencia unificadora, la

TOMS Y VALIENTE, Manual..., p. 283.

instituciones y acaso a la creacin, por efectos de un proceso de fusin y no de

TERRITORIO Y PODER A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN EN ESPAA Y LAS INDIAS

Y reorganizar las funciones de justicia y gobierno, buscando su uniformidad en toda

Un mes despus, al declarar la subsistencia de los fueros y privilegios de los buenos

NOVR, ley cit.

La extensin y afianzamiento de la nueva situacin fue posible merced a los trminos

TERRITORIO Y PODER A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN EN ESPAA Y LAS INDIAS

Principado. ste fue dividido en corregimientos, al modo de Castilla. La universidad de

Lo propio puede predicarse de Mallorca en donde la consabida intencin soberana de

GARRIGS PICO, Eduardo, La Organizacin y Administracin territorial en el Antiguo Rgimen,

NOVR, ley cit.

NOVR, ley cit.

TERRITORIO Y PODER A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN EN ESPAA Y LAS INDIAS

Al abolir los decretos de nueva planta la organizacin jurdico-pblica de Aragn, Valencia,

GACTO, et. al, El Derecho..., p. 506.

TERRITORIO Y PODER A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN EN ESPAA Y LAS INDIAS

los intendentes de provincia en Espaa ha sido sealado como la ms importante entre

Cfr. PIETSCHMANN, Las reformas..., p. 37.

cias y subdividida en Partidos, Corregimientos, Alcaldas mayores, Gobiernos polticos y militares, as

que es la divisin de Floridablanca, incorrectamente llamada as, pues el ministro de Carlos IV no

TERRITORIO Y PODER A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN EN ESPAA Y LAS INDIAS

cias: Betanzos, La Corua, Lugo, Orense, Mondoedo, Santiago y Tuy. Numerosas

TERRITORIO Y PODER A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN EN ESPAA Y LAS INDIAS

MORAZZANI DE PREZ ENCISO, La intendencia..., Loc. cit.

TERRITORIO Y PODER A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN EN ESPAA Y LAS INDIAS

cuerpo la propuesta intendencial aparece como compatible con la heredada divisin de

cientficas/Escuela de estudios hispano-americanos de Sevilla, 1959, apndice II, p. 169.

intereses preexistentes. 88 En 1777 Manuel Ignacio Fernndez es designado intendente en

TERRITORIO Y PODER A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN EN ESPAA Y LAS INDIAS

representantes, los subdelegados, los corregimientos y alcaldas mayores segn fueran

DOUGNAC, Manual..., pp. 219-220.

TERRITORIO Y PODER A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN EN ESPAA Y LAS INDIAS

nos formalmente, agregaramos. 99 En cualquier caso, para el novohispanista que con

Como lo es tambin tener presente la distincin existente entre centralizacin y uniformidad.

TERRITORIO Y PODER A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN EN ESPAA Y LAS INDIAS

VZQUEZ, El contexto...., Loc. Cit.

y la propuesta descentralizadora formulada en 1806 por el intendente de Puebla Manuel

TERRITORIO Y PODER A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN EN ESPAA Y LAS INDIAS

TOCQUEVILLE, El Antiguo Rgimen..., p. 195.

MARX, Espaa..., p. 27.

TERRITORIO Y PODER A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN EN ESPAA Y LAS INDIAS

La debilidad del cuerpo poltico provincial;

El carcter tributario de tal divisin, derivado de la asuncin castellana de la carga

De esta manera, el distingo radica en la mayor o menor fuerza del pactismo y de la

TERRITORIO Y PODER A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN EN ESPAA Y LAS INDIAS

ARTOLA, Los orgenes..., I, p. 27.

TERRITORIO Y PODER A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN EN ESPAA Y LAS INDIAS

Para solicitar a continuacin una contrarreforma que significara la vuelta al benfico

TERRITORIO Y PODER A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN EN ESPAA Y LAS INDIAS

Otra exigencia, en apariencia contradictoria, radica en que los magistrados civiles y

TERRITORIO Y PODER A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN EN ESPAA Y LAS INDIAS

una visin cercana al moderantismo anglfilo tan caro a ms de un miembro de la

GARRIGS, La Organizacin..., I, p. 35.

DEL RO, La Constitucin...., p. 686.