Sobre La Teoría de La Prosa - B. Eichembaum

14/12/2015
SobrelateoradelaprosaB.EichembaumCiudadSeva
Sobrelateoradelaprosa*
B.Eichembaum
I
YaOttoLudwigindicabasegnlafuncindelanarracin,ladiferenciaentredosformasde
relato:"elrelatopropiamentedicho"(dieeigentlicheErzahlung) y"el relatoescnico" (die
szenischeErzhlung).Enelprimercaso,elautoroelnarradorimaginariosedirigealpblico:
lanarracinesunodeloselementosquedeterminalaformadelaobra,aveceselelemento
principal en el segundo caso el dilogo de los personajes est en primer plano y la parte
narrativasereduceauncomentarioqueenvuelveyexplicaeldilogo,esdecirqueseatienea
lasindicacionesescnicas.Estegneroderelatorecuerdalaformadramtica,nosloporel
acento puesto en el dilogo sino tambin por la. preferencia dada a la presentacin de los
hechos y no a la narracin: percibimos las acciones no como contadas (poesa pica) sino
comosiseprodujeranfrenteanosotros,enlaescena.
Mientras la teora de la prosa se limite al problema de la composicin de la obra, esta
diferencia parecer insignificante. Pero adquiere una importancia fundamental desde que se
tocan ciertos problemas primarios que estn naturalmente ligados a la teora de la prosa
literaria.staseencuentraporelmomentoenestadoembrionarioacausadequenosehan
estudiadoloselementosquedeterminanlaformadeunrelato.Lateoradelasformasydelos
gneros poticos, fundada sobre el ritmo, posee principios tericos estables que faltan en la
teoradelaprosa.
Elrelatocompuestonoestsuficientementeligadoalapalabracomoparaservirdepuntode
partidaparaelanlisisdetodoslostiposdeprosaliteraria.Esepuntodepartidameparece
queslopuedeproveerlolaformadelrelato.
La relacin entre la narracin literaria y el relato oral adquiere importancia fundamental. La
prosa literaria ha utilizado extensamente las posibilidades de la tradicin escrita y ha creado
formas,impensablesfueradelmarcodeestatradicin.Lapoesaestsiempremsomenos
http://ciudadseva.com/textos/teoria/hist/prosa.htm
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destinadaaserhabladapuedevivirfueradelmanuscrito,dellibro,mientrasquelamayorparte
de las formas de los gneros prosaicos se encuentran completamente aislados del habla y
tienen un estilo propio del lenguaje escrito. El relato del autor se orienta hacia la forma
epistolar,hacialasmemoriasolasnotas,hacialosestudiosdescriptivos,elfolletn,etc.Todas
estasformasdeldiscursoseatienenexpresamenteallenguajeescrito,sedirigenallectoryno
aloyente,seconstruyenapartirdelossignosescritosynodelavoz.Porotraparte,enlos
casosenquelosdilogosestnconstruidossiguiendolosprincipiosdelaconversacinoraly
secoloreanconeltintesintcticoylexicalcorrespondiente,introducenenlaprosaelementos
habladosyrelatosorales:engeneral,elnarradornoselimitaaunrelatosinoquerepitetambin
laspalabras1.
Si en tal tipo de dilogo se deja amplio lugar a uno de los interlocutores, se establece una
aproximacinmayoralrelatooral.Aveceslanovelarozaelhablaentoncesseintroduceun
narradorcuyapresenciaesonoexplicadaporelautor.
Obtenemosasunaimagenglobaldelavariedaddeformasenlaprosaliterariaestepuntode
vistaarrojaunaluzenteramentenuevasobrelosproblemasdelanovela.Lanovellaitalianade
lossiglosXIIIyXIVsedesarrollaapartirdelcuentoydelaancdota,sinperderelvnculo
con estas formas primitivas de narracin. Sin imitar intencionalmente el discurso oral, se
conforma al estilo del narrador y trata de darnos a conocer una historia recurriendo slo a
palabrassimples.Estetipoderelatonocontienenidescripcionesexhaustivasdelanaturaleza,
ni caractersticas detalladas de los personajes, ni digresiones lricas o filosficas. No
encontramosalldilogo,almenosbajolasformasqueelcuentoylanovelacontemporneas
nos han habituado. En la antigua novela de aventuras la unin de los episodios que la trama
yuxtapone unos a otros, se haca mediante un hroe siempre presente. Esta novela se
desarrollapartirdeunacoleccindecuentos,porejemploelDecamern,endondesedaba
importancia al encuadre del relato y a los procedimientos de motivacin (V. Shklovski). El
principiodenarracinoralnosehadestruidotodava,elvnculoconelcuentoylaancdotano
esttodavaroto.
ApartirdelamitaddelsigloXVIIIysobretodoenelXIX,lanovelaadquiereotrocarcter.
La cultura libresca desarrolla las formas literarias: estudios, artculos, relatos de viajes,
recuerdos,etc.Laformaepistolarpermitelasdescripcionesdetalladasdelavidamental,del
paisajeobservado,delospersonajes,etc.(porejemplo,enRichardson).Notasyrecuerdos
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danlibrecursoadescripcionesanmsdetalladasdelascostumbres,delanaturaleza,delos
hbitos, etc. Al comienzo del siglo XIX se produce una gran expansin de los estudios de
costumbresydelfolletn,queadoptanmstardelaformadeestudiosllamadosfisiolgicos
estudios privados de todo carcter moralizante y centrados en la descripcin de la vida
ciudadana, con toda la variedad de sus clases, sus jergas, etc. La novela del siglo XIX
(Dickens,Balzac,Tolstoi,Dostoievski)derivadeesosestudiosdescriptivosypsicolgicos:los
estudios ingleses del tipo de La vida en Londres (P. Egan), las descripciones francesas de
Pars (El diablo en Pars, Los franceses pintados por ellos mismos, etc.), los estudios
fisiolgicos rusos. Existe, sin embargo, una novela que remonta al viejo tipo de novela de
aventurasyqueadoptaformahistrica(W.Scott),outilizalasformasdeldiscursooratorio,o
sevuelveunaespeciedenarracinlricaopotica(V.Hugo).Semantieneelvnculoconel
habla,peroseaproximaaladeclamacinynoalanarracinlasnovelasdetipodescriptivoo
psicolgico,decarcterpuramentelibresco,pierdeninclusoestetenuevnculoconelhabla.
La novela del siglo XIX se caracteriza por el generoso empleo de descripciones, retratos
psicolgicos y dilogos. A veces estos dilogos se presentan como una simple conversacin
quedibujaelretratodelospersonajesatravsdesusrplicas(Tolstoi),oqueconstituyeuna
formaveladadenarraciny,porlotanto,sincarcterescnico.Peroavecesesosdilogos
adoptan una forma puramente dramtica y tienen como funcin hacer avanzar la accin ms
quecaracterizarlospersonajesporsusrplicas.Seconvierten,deestamanera,enelelemento
fundamental de la construccin. La novela rompe con la forma narrativa y llega a ser una
combinacindedilogosescnicosydeindicacionesdetalladasquecomentaneldecorado,los
gestos,laentonacin,etc.Lasconversacionesocupanpginasycaptulosenteroselnarrador
se limita a notas explicativas del tipo: l dijo ella respondi. Se sabe que los lectores
buscanenestetipodenovelalailusindelaaccinescnicayqueamenudoleensolamente
estasconversaciones,omitiendotodaslasdescripcionesoconsiderndolasnicamentecomo
indicacionestcnicas.Algunosescritores,conscientesdelhecho,remplazanlasdescripciones
por una forma dramtica. Zagoskin escribe: Cuando todo el mundo habla, el relato se
desubica. Las palabras explicativas: tal dice, tal interrumpe, otro objeta, otro contina, no
hacenmsqueembrollarydesconcertarallectorpermtasemerecurriralaformadramtica
ordinaria: Es ms claro y ms simple (Mosc y los moscovitas). O en otra parte: Al
reproducir una conversacin particular, sobre todo cuando una sociedad entera participa en
ella, estamos obligados, en contra de nuestra voluntad, a nombrar muy a menudo a los
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interlocutores, y adems, a repetir sin cesar: tal dice, tal responde... para evitar estas
repeticiones completamente intiles, es mejor, excepto en ciertos relatos, utilizar una forma
dramtica.
La novela europea del siglo XIX es pues una forma sincrtica que contiene slo algunos
elementosdenarracinyque,aveces,seapartadeelloscompletamente2.
El desarrollo de esta novela llega a su apogeo hacia los aos setenta del siglo XIX desde
entonces no nos hemos liberado de la impresin de cosa definitiva, creyendo que no existe
formaogneronuevoenlaprosaliteraria.Sinembargo,lanoveladeestetiposedisgregaante
nosotrosysediferencia.Porunapartesecultivanlasformasprximasalasimplenarracin,
porotra,encontramosmemorias,relatosdeviaje,estudiosdecostumbresalmismotiempo,
los elementos que correspondan a la estructuracin de la novela pasan cada vez ms a los
libretos cinematogrficos: hecho muy significativo que prueba la posibilidad de traducir una
obraverbaldeestegneroenunalenguamuda.Sepuedeobservarelhechodequedespus
deAnaKarenina,L.Tolstoiescribipiezasdeteatroyrelatospopulares.Laprosarusadel
sigloXIXnosmuestraunfenmenoanmssignificativoynotable,laexistenciadeescritores
como Dal, Gogol, Leskov, los escritores etngrafos como A. MelnicovPechersk, P.
Yakushkin, S. Maximov, etc. Estos fenmenos, ocultos por el desarrollo de la novela y la
inercia que ha provocado, reaparecen ahora como una nueva tradicin: la prosa
contemporneahaactualizadoelproblemadelaformayenconsecuenciaeldelanarracin.
Poseemos un testimonio en los cuentos y novelas breves de Remizov, de Zamiatin, en las
ltimasobrasGorki,enlosestudiosdePrishvin,lasnovelasbrevesdeZoshchenkVs.Ivanov,
Leonov,Fedin,Nikitin,Babel,etc.
II
Lanovelayelcuentonosonformashomogneassino,porelcontrario,formascompletamente
extraas una a otra. Por esta causa no se desarrollan simultneamente ni con la misma
intensidad en una misma literatura. La novela es una forma sincrtica (poco importa que se
haya desarrollado a partir de la coleccin de cuentos o que se haya complicado integrando
descripcionesdecostumbres)elcuentoesunaformafundamental,elemental(locualnoquiere
decir primitiva). La novela viene de la historia, del relato de viajes el cuento viene de la
ancdota. Se trata de una diferencia de principio determinada por la longitud de la obra.
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Diferentesescritoresydiferentesliteraturascultivanolanovelaoelcuento.
Elcuentoseconstruyesobrelabasedeunacontradiccin,deunafaltadecoincidencia,deun
error,deuncontraste,etc.Peroestonoessuficienteenelcuentocomoenlaancdota,todo
tiendehacialaconclusinElcuentodebelanzarseconimpetuosidadcomounproyectillanzado
desdeunavinparagolpearconsupuntaycontodaslasfuerzaselobjetivopropuesto.Me
refiero aqu al cuento de intriga, dejando de lado el cuentodescripcin que caracteriza la
literaturarusa,ascomoelrelatodirecto.Shortstoryesuntrminoqueimplicasiempreuna
historiayquedeberesponderadoscondiciones:dimensionesreducidasyacentopuestosobre
laconclusin.Estascondicionescreanunaformaenteramentediferentealanovela,tantoensu
finalidadcomoensusprocedimientos
Elpapelprimordialenlanovelalodesempeanotrosfactores:latcnicautilizadaparademorar
laaccin,paracombinarysoldarloselementosheterogneos,lahabilidadparadesarrollary
ligarlosepisodios,paracrearcentrosdeintersdiferentes,paraconducirlasintrigasparalelas,
etc.Estaconstruccinexigequeelfinaldelanovelaseaunmomentodedebilitamientoynode
refuerzoelpuntoculminantedelaaccinprincipaldebeencontrarseenalgunaparteantesdel
final.Lanovelasecaracterizaporlapresenciadeuneplogo:unafalsaconclusin,unbalance
que abre una perspectiva o que cuenta al lector la Nachgeschichte de los personajes
principales(Cf.RudindeTurgueniev,GuerrayPaz).Esnatural,enconsecuencia,queunfinal
inesperadoseaunfenmenomuyraroenlanovela(siseloencuentraslorevelalainfluencia
del cuento): las grandes dimensiones y la diversidad de episodios impiden ese modo de
construccin, mientras que el cuento tiende precisamente a lo inesperado del final donde
culminaloqueleprecede.Enlanovelaalpuntoculminante,debesucederunaciertapendiente,
mientras que en el cuento es ms natural detenerse en la cima que se alcanza. Se puede
comparar la novela a un largo paseo por lugares diferentes, que presupone un retorno
tranquiloelcuentoalaescaladadeunacolina,quetieneporfinalidadofrecernoslavistaque
sedescubredesdelaaltura.
TolstoinopudoterminarAnaKareninaconlamuertedeAna:sevioobligadoaescribiruna
parte suplementaria aunque esto fuera muy difcil, ya que la novela estaba centrada sobre el
destinodeAna.Lalgicadelaformanovelescarequeraunaprolongacin:deotromodola
novela se habra asemejado a un cuento diluido que comprendera personajes y episodios
enteramente intiles. Esta construccin requiri gran esfuerzo: se mata al personaje principal
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antes que sea decidida la suerte de otros personajes. No es un azar que habitualmente los
hroeslleguenalfinal,salvadosdespusdehaberestadoaunpasodelamuerte(solamente
perecen sus compaeros). El paralelismo de la construccin ayud a Tolstoi: desde el
comienzo Levin disputa a Ana el primer lugar. Por otra parte en los Relatos de Bielkin,
Pushkinbuscaprecisamentehacercoincidirlaconclusindelcuentoconelpuntoculminantede
la intriga a fin de obtener el efecto de un desenlace inesperado (cf. "La tempestad", "El
vendedordeatades").
Elcuentorecuerdaelproblemaqueconsisteenplantearunaecuacinconunasolaincgnitala
novela es un problema complejo que se resuelve mediante un sistema de ecuaciones con
muchas incgnitas cuyas construcciones intermediarias son ms importantes que la respuesta
final.Elcuentoesunenigmalanovelacorrespondealacharadaoaljeroglfico.
En Norteamrica, ms que en otra parte, se ha cultivado el cuento (short story). Hasta
mediadosdelsigloXIXlaliteraturanorteamericanaseconfundeconlaliteraturainglesaenla
conciencia de los escritores y lectores y, considerada como una literatura provincial, es
absorbida en gran medida por esta ltima. Wshington Irving escribe con amargura en el
prefacio a sus estudios sobre la vida inglesa: Ha sorprendido que un hombre salido de los
desiertos de Amrica se expresara en ingls pasablemente. Fui mirado como un fenmeno
extraoenliteratura,comounaespeciedesemisalvaje,quetenalaplumaenlamanoenlugar
de llevarla en la cabeza, y se tuvo curiosidad por saber qu poda decir un ser de ese tipo
sobrelasociedadcivilizada3.
Irvingsereconocesinembargoeducadoenelespritudelaculturaylaliteraturainglesas,ysus
estudios se relacionan estrechamente con la tradicin de estudios de costumbres inglesas:
Nacido en un pas nuevo, pero familiarizado desde mi infancia con la literatura de un viejo
pas,miesprituhaestadodesdetempranollenodeideashistricasypoticasvinculadasalos
lugares,alascostumbresyalosusoseuropeos,peroquedifcilmentepodanaplicarsealosde
mipatria...InglaterraesparaunnorteamericanounatierratanclsicacomoloesItaliaparaun
ingls,yelviejoLondresleinspiratantasideashistricascomolaRomaantigua.Esverdad
queensuprimerlibrodeestudios(Ellibrodelosbocetos,1819)tratadeutilizarunmaterial
norteamericano, por ejemplo en Rip Van Winkle, Philip of Pakanoket (esta ltima obra
comienza por un lamentacin: Los autores antiguos que describan el descubrimiento y la
colonizacin de Amrica no nos han dejado descripciones suficientemente detalladas y
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objetivassobrelasnotablescostumbresqueflorecanentrelossalvajes),peroeltipodeestos
estudios permanece tradicional en su manera y en su estilo: no encontramos all nada de
norteamericanoenelsentidoactualdeestapalabra.
Los aos treinta y cuarenta del siglo XIX mostraron claramente la tendencia de la prosa
norteamericana a desarrollar el gnero del cuento (shortstory), mientras la literatura inglesa
cultiva la novela. Los diferentes peridicos (magazines) se multiplican y comienzan a
desempearunpapeldiferenteenInglaterrayNorteamrica,peroesnecesariosealarquelos
peridicos ingleses acogen preferentemente las grandes novelas de Bulwer, Dickens,
Thakeray,entantoquelosperidicosnorteamericanosdanellugarcentralalasshortstories.
Esta es, por otra parte, una buena ilustracin del hecho de que no se puede considerar el
desarrollodelcuentoenNorteamricacomounasimpleconsecuenciadelaaparicindelos
peridicos: en este caso, como en otros, no existe causalidad simple. La extensin de los
peridicosestligadaalafianzamientodelgneroshortstory,peronoloengendra.
Esnaturalqueenestepocaaparezcaunintersporelcuentoenlacrticanorteamericanaque
estademsvinculadaaunaaparentemalavoluntadconrespectoalanovela.Enestesentido
los razonamientos de Edgar Poe, cuyos cuentos testimonian la afirmacin del gnero, son
particularmente interesantes e indicativos. Su artculo sobre los cuentos de Nathaniel
Hawthorneesunaespeciedetratadosobrelasparticularidadesconstructivasdelosmismos.
Durante largo tiempo ha habido un infundado y fatal prejuicio literario escribe Poe que
nuestrapocatendrasucargoeliminar:laideadequeelmerovolumendeunaobradebe
pesar considerablemente en nuestra estimacin de sus mritos. El ms mentecato de los
autoresdereseasdelasrevistastrimestralesnoloseralpuntodesostenerqueeneltamao
o el volumen de un libro, abstractamente considerados, haya nada que pueda despertar
especialmente nuestra admiracin. Es cierto que una montaa, a travs de la sensacin de
magnitudfsicaqueprovoca,nosafectaconunsentimientodesublimidad,peronopodemos
admitir influencia semejante en la contemplacin de un libro, ni aunque se trate de La
colombiada.Poedesarrollaacontinuacinsuteoraoriginalsobreelpoema,queparales
superioratodoslosdemsgnerosdesdeelpuntodevistaesttico(setratadelpoemarimado
cuyaduracinnoexcedadeunahoradelectura."...elpuntodemayorimportanciaeslaunidad
deefectooimpresin4.Unpoemaextensoconstituyeparalunaparadoja).Lasepopeyas
fueronproductosdeunsentidoimperfectodelarte,ysureinohaterminado.Elcuentoeslo
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quemsseaproximaaltipoidealqueeselpoema:desempeaelmismopapelqueelpoema
pero en su propio campo, el de la prosa. Poe cree posible establecer el lmite de extensin
hasta dos horas de lectura en alta voz (en otros trminos, hasta dos pliegos de imprenta)
considera a la novela como un gnero inconveniente en razn de su extensin: Como no
puede ser leda de una sola vez, se ve privada de la inmensa fuerza que se deriva de
latotalidad.
Alfinal,Poecaracterizaelgnerodelcuento:Unhbilartistaliterariohaconstruidounrelato,
Si es prudente, no habr elaborado sus pensamientos para ubicar los incidentes, sino que,
despus de concebir cuidadosamente cierto efecto nico y singular, inventar los incidentes,
combinndolosdelamaneraquemejorloayudealograrelefectopreconcebido.Sisuprimera
fasenotiendeyaalaproduccindedichoefecto,quieredecirquehafracasadoenelprimer
paso. No debera haber una sola palabra en toda la composicin cuya tendencia, directa o
indirecta, no se aplicara al designio preestablecido. Y con esos medios, con ese cuidado y
habilidad,selograporfinunapinturaquedejaenlamentedelcontempladorunsentimientode
plena satisfaccin. La idea del cuento ha sido presentada sin mcula, pues no ha sufrido
ningunaperturbacin:yesalgoquelanovelanopuedeconseguirjams.Poedecatenerel
hbitodeescribirsuscuentoscomenzndolosporelfinal,comoloschinosescribensuslibros.
Por consiguiente, Poe asigna importancia particular a un efecto principal al que contribuyen
todoslosdetalles,ascomoalapartefinalquedebeaclararcuantolaprecede.
Laimportanciaparticularqueesnecesariootorgaralacentofinal,seencuentraentodocuento
norteamericano,mientrasparalanovela(ysobretodolasdeltipodeDickensyThakeray)la
partefinaldesempeamsbienelpapeldeuneplogoquedeundesenlace.Stevensonescriba
en1891aunamigo,apropsitodeunodesuscuentos:"Quhacer?...Inventarunanueva
conclusin?Sseguramente.Peroyonoescriboasestaconclusinestsobrentendidaalo
largodelrelatoyonoutilizojamsunefectosipuedoguardarloparacuandomesirvaafinde
introducir efectos ulteriores: en esto consiste la esencia del cuento. Crear otro final significa
cambiar el comienzo. El desenlace de una novela no significa nada: se trata slo de una
conclusin(coda),quenoesunelementoesencialdesuritmoperoelcontenidoyelfindeun
cuentosonmutuamentecarnedelacarneysangredelasangredesdesucomienzo".
Tal es la imagen general de las particularidades del cuento en la literatura norteamericana
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todos, empezando por los de Edgar Allan Poe, estn construidos ms o menos sobre estos
principios. Esto conduce a cuidar particularmente los finales sorprendentes y a construir el
cuentoenbaseaunenigmaounerrorqueconservaelpapelmotordelaintrigahastaelfinal.
Enuncomienzo,elmtodosetomtanenserioquealgunosescritoresdebilitanelefectode
sorpresaportendenciasmoralizadorasosentimentales,peromantienensiempreesteprincipio
deconstruccin.EnBretHarte,porejemplo,laproposicindelenigmaesgeneralmentems
interesantequesusolucin.Elcuento"Laheredera"estfundadosobredosenigmas:porqu
el viejo leg su dinero precisamente a esta mujer fea y tonta y por qu ella lo dispone tan
parsimoniosamente?Lasolucindecepciona:elprimerenigmaquedasinsolucin,mientrasel
segundorecibeunaexplicacininsuficienteyopaca(elviejohaordenadonodardineroalos
que ella ama) . Las soluciones moralizantes y sentimentales de relatos como "El tonto",
"Miggles","Elhombredelpesadofardo",dejanlamismaimpresin.PodradecirsequeBret
Harte teme intensificar la parte final para no apartarse de esa ingenuidad sentimental que
caracterizaeltonodelnarrador.
Enlaevolucindecadagnerollegaunmomentoenquedespusdehabersidoutilizadocon
objetivosenteramenteseriosoelevados,degenerayadoptaunaformacmicaopardica.El
mismofenmenoseprodujoconelpoemapico,lanoveladeaventuras,lanovelabiogrfica,
etc. Las condiciones locales o histricas crean, por supuesto, diferentes variaciones, pero el
proceso conserva esta accin como ley evolutiva: la interpretacin seria de una fabulacin
motivada cuidadosa y detalladamente, cede lugar a la irona, a la broma, a la imitacin los
vnculos que sirven para motivar la presencia de una escena se vuelven ms dbiles y
perceptibles al ser puramente convencionales el autor pasa al primer plano y destruye a
menudolailusindeautenticidadyseriedadlaconstruccindelargumentoseconvierteenun
juegoquetransformalatramaenadivinanzaoenancdota.Asseproducelaregeneracindel
gnero:sehallannuevasposibilidadesynuevasformas.
LaprimeraetapadelcuentonorteamericanolacumplenIrving,EdgarPoe,BretHarte,Henry
James,etc.:elcuentocambiadeconstruccin,perosemantienesiemprecomogneroculto,
serio.PorestemotivolaaparicindelosdivertidosrelatosdeMarkTwainenlosaosochenta
escompletamentenaturalylegtima:aproximanelcuentoalaancdotayrefuerzanelpapeldel
narrador humorista. A veces el propio autor muestra este parentesco con la ancdota por
ejemploenAboutMagnanimousIncidentLiterature,M.Twaindice:Durantetodamivida
he conservado la costumbre, adquirida en mi tierna infancia, de leer ancdotas. Yo deseaba
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que esas encantadoras ancdotas no se detuvieran en su final feliz, sino que continuaran la
alegrehistoriadelosdiferentesbenefactoresysusprotegidos.Estaposibilidadmetentabade
tal modo que finalmente decid realizarla creando yo mismo las prolongaciones de estas
ancdotas.Deestaforma,presentacontinuaciones(sequel)detresancdotas.
Lanovelapasaasegundoplanoycontinasuexistenciafundamentalmentebajolaformade
novelapolicialseinstauralamodadelasimitaciones.EnBretHarte,alladodesusnovelas
fracasadas, se encuentra una serie de imitaciones de novelas de otros autores se trata de
esbozos condensados (Condensed novels) que ilustran el estilo de diferentes escritores:
Cooper, Miss Braddon, Dumas, Bront, Hugo, Bulwer, Dickens, etc. No es por azar que
Edgar Poe ataca la novela el principio de la unidad de construccin en el que se apoya,
desacredita la forma de grandes dimensiones donde se encuentran inevitablemente muchos
centrosdeinters,lneasparalelas,descripciones,etc.Enesesentido,elartculocrticodePoe
sobre la novela de Dickens Barnabay Rudge, es muy significativo. Entre otras cosas, Poe
reprochaaDickenslascontradiccionesyloserrorestcnicosdelanovelayencuentralacausa
en la absurda costumbre actual que consiste en escribir novelas para los peridicos, y que
hacequeelautornosepaantodoslosdetallesdelplancuandocomienzalapublicacindesu
novela.
Aparecenparalelamentenovelasquetiendenvisiblementehaciaelcuento:tienenunacantidad
limitadadepersonajes,unmisteriocomoefectocentral,etc.Esteeselcasodelanovelade
Hawthorne,Laletraescarlata,quelostericosehistoriadoresdelaliteraturaamericanacitan
constantementecomoejemplodeconstruccinnotable.Estanovelanotienenadamsquetres
personajes ligados entre ellos por un secreto que se descubre en el ltimo capitulo
(Revelation)nohayintrigasparalelas,nidigresin,niepisodiomarginal:estamosfrenteauna
unidadtotaldetiempo,lugaryaccin.Setratadeunfenmenoradicalmentediferentealdelas
novelasdeBalzacodeDickensquenoencuentransuorigenenelcuentosinoenlosestudios
decostumbresoenlosestudiosllamadosfisiolgicos.
La literatura norteamericana se caracteriza por el desarrollo del cuento, fundado en los
siguientesprincipios:unidaddeconstruccin,efectoprincipalhacialamitaddelrelatoyfuerte
acentofinal.Hastalosaosochentaestaformavara,acercndoseoalejndosedelreportaje,
peromanteniendosiempresucarcterserio:moralizadorosentimental,psicolgicoofilosfico.
Apartirdeestapoca(MarkTwain),elcuentonorteamericanodaungranpasoenelsentido
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delaancdota,subrayandoelpapeldelnarradorhumoristaobienintroduciendoelementosde
imitacinydeironaliteraria.Inclusivelasorpresafinalestsometidaaljuegodelaintrigay
expectativa del lector. Los procedimientos de construccin son revelados intencionalmente y
no tienen ms que una significacin formal la motivacin se simplifica, el anlisis psicolgico
desaparece.EnestapocaaparecenloscuentosdeO.Henrydondesemanifiestaensums
altogradolatendenciaanecdtica.
FIN
1925
NOTAS:
*Losextractosreunidosbajoestettulopertenecenoriginalmenteaartculosdiferentes.
1.Cf.enlaobradeK.Hirzel(DerDialog,einliterarhistorischerVersuch,1895)indicacionessobreelpapel
importantedeldilogocomogneroprosaico:stedestruyelasformasfijasdelalengualiterariaeintroduce
elementos del lenguaje familiar, hablado. Se cita como ejemplo los dilogos de Maquiavelo. el clebre
dilogodeCastiglionequeselevantacontraeldialectotoscanodominanteentoncesenlaliteraturaitaliana,
losdialectosdirigidoscontraellatn,etc.(T.1,pgs.87yss).
2. Es curioso observar que la nocin de novela como una nueva forma sincrtica era familiar a la vieja
crtica.CitarcomoejemplolaspalabrasdeS.Sherirev:"Segnnuestraopininlanovelaesfrutodeuna
mezcla nueva y contempornea de todos los gneros poticos. Admite igualmente elementos picos,
dramticos y lricos. El elemento dominante da el carcter de novela: as se puede indicar como novelas
picas,WilhelmMeister de Goethe o Don Quijote de Cervantes. Hay novelas lricas: citar Werther del
mismoGoetheAlasnovelasdeWalterScottselaspuedellamardramticasporqueestnfundadassobre
eldrama,sinqueseexcluyanlosotroselementos.(Moskvitianin,1843,T.1.pg.574).
3.W.Irving,LeChteaudeBracebridge,Pars,1822.
4.E.A.Poe,Obrasenprosa,UniversidaddePuertoRico,RevistadeOccidente.Madrid1956.Ensayosobre
Howthorne.traduc,deJulioCortzar,vol,II,pgs.321323.
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