Director de Prevent (Servicios Mdicos de Prevencin S.A.

)
MULTIMEDICA VISTA HERMOSA.
Durante el mes de marzo de 2009 comenzaron a reportarse casos de Influenza, tant
o en Veracruz, Mxico como en el sur de California. Semanas despus fue posible esta
blecer que se trataba de una variante del virus Influenza A, el subtipo H1N1. Tr
es meses despus, esta infeccin emergente ya afecta a la poblacin de 138 pases en los
5 continentes, el 11 de junio la OMS (Organizacin Mundial de la Salud) decidi ele
var esta pandemia a nivel de alerta 6, lo cual no define la gravedad de la enfer
medad producida por el virus, sino su extensin geogrfica.
Para cuando Usted lea este documento, con absoluta seguridad, las cifras de pers
onas afectadas por la ltima de las pandemias del mundo moderno, habr cobrado vario
s miles ms de personas infectadas. Hasta hoy, 1ro. de julio del 2009, la OMS esta
blece 138 pases afectados por la pandemia, los cuales en conjunto reportan oficia
lmente 29,669 casos de infeccin por Influenza A (H1N1) (1669 casos en Centro Amric
a y Panam, 264 de ellos en Guatemala), cifra que incluye 332 muertes relacionadas
, 2 de ellas en Guatemala, 2 en Costa Rica y 1 en Honduras. Si bien es cierto qu
e este virus ha mostrado una baja tasa de letalidad, su comportamiento futuro an
est por establecerse.
Si bien, estos datos son oficiales (fuente: OMS), de ninguna manera deben consid
erarse reales, considerando un sub-registro, particularmente obvio en pases en vas
de desarrollo como el nuestro, donde hemos podido observar personal capacitado
insuficiente para proporcionar una atencin oportuna y adecuada a personas con inf
ecciones respiratorias, ausencia de medios para diagnostico para Influenza A (H1
N1) y falta de seguimiento a las personas enfermas, entre otras dificultades que
las autoridades de Salud Pblica han tenido que enfrentar localmente esta pandemi
a.
DEFINICIN DE TRMINOS: Para una mejor comprensin de este documento, considero oportu
no definir 3 trminos:
Virus (del latn, virus, que significa toxina o veneno), que es una entidad biolgic
a que para replicarse necesita de una clula que le permita hospedarse en ella, en
el caso de la Influenza A (H1N1) el virus necesita de las clulas del humano para
reproducirse y ocasionar enfermedad, valindose por supuesto de su material gentic
o.
Pandemia (del griego pandmon nosma, de pa? (pan = todo) + d??? (demos = pueblo) + n
osma (enfermedad), expresin que significa enfermedad de todo el pueblo. Es una enf
ermedad infecciosa que afecta o compromete a ms personas y dentro de un rea geogrfi
camente ms extensa. En concreto, una pandemia es una enfermedad global, y en el c
aso de la Influenza, ocurre cuando un nuevo virus emerge entre personas que pose
en muy poca o ninguna inmunidad (defensas) y para la cual no se dispone de vacun
a. Bajo estas circunstancias, la enfermedad se disemina con facilidad tras el co
ntacto de persona a persona, y puede extenderse dentro de una ciudad o alrededor
del mundo en muy corto tiempo. Una pandemia por virus Influenza puede ser causa
da por virus provenientes de cerdos o aves.
Influenza puede definirse como una infeccin viral que compromete primariamente el
sistema respiratorio (nariz, garganta, bronquios, y ocasionalmente pulmones). E
n ausencia de complicaciones suele durar una semana y se caracteriza por fiebre
alta, dolores musculares, dolor de cabeza e intenso malestar, tos seca, dolor de
garganta y rinitis.
EL VIRUS: El virus de la Influenza, aislado por primera vez en 1933, se clasific
a dentro de la Familia Orthomyxoviridae, pertenece al Grupo V y agrupa los gneros
Influenza A, B y C, y otros virus (Isavirus y Thogotovirus). Mientras que el vi
rus Influenza A puede infectar aves y humanos, equinos, cerdos, visones, focas y
ballenas, el virus Influenza B solamente infecta humanos, y el virus Influenza
C, tanto a humanos como a cerdos.

En su estructura, el virus Influenza posee 2 protenas presentes sobre su superfic

ie, denominadas hemaglutinina (H) y neuraminidasa (N). Estas permiten subdividir
el virus en subtipos, 16 subtipos hemaglutinina (H) y 9 subtipos neuraminidasa
(N). Los subtipos del virus Influenza A encontrados actualmente en los seres hum
anos son A (H1N1) y A (H3N2), siendo Influenza A (H1N1), el virus responsable de
la enfermedad que con caractersticas de brote epidmico, inici en Norteamrica y que
en este momento ya se ha extendido a los 5 continentes.
LA PANDEMIA: Debemos reconocer que en la actualidad circulan varios tipos de Inf
luenza, siendo los 2 ms importantes:
La Influenza estacional, prevenible en alto porcentaje por esquemas adecuados de
vacunacin.
La influenza pandmica o pandemia por virus Influenza A (H1N1), motivo de este doc
umento. Mientras la Influenza estacional ocurre durante todo el ao, por lo genera
l durante los meses de invierno, la nueva pandemia recin hace su presentacin y que
da todo por conocer acerca de su comportamiento futuro.
Cuando emerge una nueva enfermedad o pandemia, la OMS, para facilitar su compren
sin, aumentar su precisin y basarla en fenmenos observables, estructura fases. Las
fases 1 a 3 se relacionan con la preparacin, en la que se incluyen las actividade
s de desarrollo de la capacidad y planificacin de la respuesta, mientras que las
fases 4 a 6 sealan claramente la necesidad de medidas de respuesta y mitigacin. La
pandemia a la que nos referimos se encuentra en fase 5, es decir, una fase cara
cterizada por la propagacin del virus de persona a persona al menos en dos pases d
e una regin de la OMS. Aunque la mayora de los pases no estarn afectados en esta fas
e, la declaracin de la fase 5 es un indicio claro de la inminencia de una pandemi
a y de que queda poco tiempo para organizar, comunicar y poner en prctica las med
idas de mitigacin planificadas. La fase 6, es decir la fase pandmica, se caracteri
za por los criterios que definen la fase 5, acompaados de la aparicin de brotes co
munitarios en al menos un tercer pas de una regin distinta. La declaracin de esta f
ase indica que est en marcha una pandemia mundial.
Se describe tambin un perodo post-pico, en el que los niveles de pandemia, en los
pases que observen adecuada vigilancia, descendern a niveles inferiores a los obse
rvados durante el pico ms elevado, lo cual significa que la actividad de la pande
mia est descendiendo. Sin embargo, nos es predecible si eventos recurrentes, nuev
os brotes u ondas ocurrirn y si los pases necesitarn estar preparados ante tal even
tualidad. La experiencia acumulada respalda que las ondas pandmicas pueden estar
separadas por meses, aunque no para permitir bajar la guardia , lo que obliga a las
autoridades de salud a mantener el estado de alerta.
HISTORIA: Aunque cierta evidencia cientfica acumulada ha permitido conocer de una
pandemia causada por Influenza A, subtipo H2N8, en 1889-90 y de una epidemia po
r A (H3N8) en 1900-03, fue hasta 1918 en que ocurri la llamada Gripe Espaola, una
pandemia intensa ocasionada por A (H1N1) que fue responsable de 50-100 millones
muertes y en la que el caso ndice (Primer caso) ocurri en marzo de 1918, en Fort R
iley, Kansas, Estados Unidos.
Desde entonces han sucedido, tanto epidemias ligeras (1933-35 y
por A (H1N1), como pandemias de leves a intensas, ocurridas en
N2) (Gripe Asitica iniciada en Pekn, moderada), en 1968-9 por
ong Kong, intensa), en 1977-8 por A (H1N1) (Gripe Rusa, leve) y
N1 (Gripe Norteamericana, de magnitud por establecer).

1946-7) causadas
1957-8 por A (H2
A (H3N2) (Gripe de H
en 2009 por A H1

Brotes de gripe porcina A (H1N1) han sucedido en 1976, gripe aviaria (H5N1) en 1
997 (Hong Kong), con casos espordicos en humanos en ese ao y en los 2000, sin lleg
ar a categora de epidemias, pero que oblig a la OMS a mantener el nivel de alerta
3 hasta este ao.
Existen antecedentes de gripe porcina que afect a humanos. En 1988, un presunto b

rote en cerdos en Wisconsin caus mltiples infecciones en seres humanos y, aunque n

o ocurri un brote en la comunidad, se identificaron anticuerpos que comprobaron l
a transmisin del virus de un paciente al personal de salud con quien haban tenido
contacto cercano.
En 1976, un brote de gripe porcina entre los soldados de Fort Dix, New Jersey, E
stados Unidos, caus neumona en por lo menos 4 soldados previamente sanos y uno de
ellos muere. Posteriormente, el virus se transmiti a contactos cercanos en una zo
na de entrenamiento bsico, sin extensin afuera de este grupo, y sin conocerse post
eriormente casos relacionados. Este brote pudo haber sido causado por la transmi
sin del virus de Influenza porcina tipo A, a un soldado de Fort Dix. Finalmente,
a este virus se le bautiz como A/New Jersey/76 (Hsw1N1).
Entre diciembre del 2005 y febrero del 2009 se han reportado nicamente 12 casos a
islados de infeccin por influenza porcina transmitida a humanos (CDC, Atlanta, Ga
).
DIAGNSTICO: Aunque el diagnstico de Influenza A (H1N1) es difcil debido a la simili
tud de sus sntomas con los de otras infecciones respiratorias, en particular con
los de la Influenza estacional, estos generalmente son fiebre, tos, dolor de gar
ganta, congestin nasal o goteo nasal, dolor de cuerpo, dolor de cabeza, escalofros
y cansancio, y un menor nmero de personas puede experimentar diarrea y vmitos.
Existen ciertos signos de alarma que deben orientar a la bsqueda inmediata de ate
ncin mdica, con o sin diagnstico confirmado de Influenza, entre ellos: confusin o so
mnolencia, tos con flemas con sangre, dificultad para respirar y dolor de pecho.
Estos ocurren ms frecuentemente en grupos con mayor riesgo de enfermar de Influe
nza A (H1N1) y de desarrollar complicaciones similares a las que ocasiona la Inf
luenza estacional. Estos grupos de riesgo estn constituidos por:
Menores de 5 aos y mayores de 65 aos
Mujeres embarazadas
Personas con condiciones mdicas concomitantes, por ejemplo: asma, diabetes, enfer
medades cardacas y pulmonares, etc
Personas con sistema inmune (defensas) deficiente, por ejemplo: SIDA, en quimiot
erapia por cncer y otras enfermedades
Ancianos recluidos en asilos y personal que labora en estos
Idealmente, a toda persona con los sntomas antes referidos, deben realizrsele prue
bas de laboratorio para confirmar el diagnstico. Para ello es necesaria la evalua
cin por su mdico de cabecera, quien de considerar la posibilidad de Influenza debe
r tomar 2 muestras de hisopado, aspirado o lavado nasal para la realizacin de 2 pr
uebas: la primera que deber procesarse de inmediato (RT-PCR) y que servir para est
ablecer si la infeccin respiratoria se trata o no de Influenza A o B y la segunda
deber colocarse en un tubo especial (de transporte) y guardarse en el laboratori
o bajo condiciones especiales para que, en caso de que la primera muestra sea po
sitiva para Influenza A, sea enviada y procesada por el Ministerio de Salud para
establecer si se trata del subtipo H1N1. En el caso de que ambas sean positivas
estaremos ante un caso confirmado.
TRATAMIENTO: Existen 4 antivirales aprobados para el tratamiento y la prevencin d
e las infecciones causadas por el virus Influenza, dos pertenecen a los llamados
inhibidores M2 (amantadina y rimantadina) y dos a los inhibidores de la Neurami
nidasa (oseltamivir y zanamivir). Pruebas de laboratorio realizadas en Estados U
nidos con el virus Influenza A (H1N1) han permitido establecer que este virus es
nicamente sensible a oseltamivir (Tamiflu) y a zanamivir (Relenza).
Con la intencin de obtener la mxima eficacia de estos antivirales, deben administr
arse oportunamente, es decir, dentro de los primeros 2-3 das de iniciada la enfer
medad. Sin embargo, su uso tambin puede considerarse an despus de los 3 das, particu
larmente en pacientes hospitalizados y en personas con alto riesgo de desarrolla

r complicaciones asociadas a influenza. De observar esta recomendacin, estos anti

virales pueden disminuir la intensidad de los sntomas, acortar la duracin de la en
fermedad y reducir la frecuencia de complicaciones. Lamentablemente, la produccin
mundial de estos antivirales, particularmente Oseltamivir, no alcanzara a cubrir
las necesidades de la poblacin mundial en presencia de una pandemia, por lo que
deber reservarse para el tratamiento de las personas con diagnstico establecido de
Influenza A (H1N1), y muy especialmente para aquellos pacientes que estn incluid
os dentro de los grupos de riesgo.
No se indica el uso de antibiticos durante la etapa aguda de la enfermedad, pero
s, en caso de la aparicin de complicaciones bacterianas. Otros frmacos que pueden c
onsiderarse, en especial aquellos que proporcionan alivio de los sntomas, tal es
el caso de antipirticos (acetaminofen, desketoprofeno o diclofenaco), antitusivos
, sales de hidratacin, etc.
MEDIDAS PREVENTIVAS: En el abordaje de las pandemias es importante observar cier
tas medidas higinicas, las cuales tienen por principal objetivo limitar la transm
isin de grmenes. Entre ellas, las ms importantes son:
Lvese frecuentemente las manos y muecas con agua corriente limpia y jabn, de prefer
encia lquido, especialmente si sus manos estn sucias, ha entrado al bao o si ha ten
ido contacto con secreciones respiratorias.
Frtese las manos con desinfectantes fabricados a base de alcohol al 70 % en gel.
Esta medida, aunque de mayor costo, resulta eficaz cuando no se dispone de baos l
impios y adecuadamente implementados.
Al estornudar, sonarse o toser, cbrase la boca con pauelos, idealmente desechables
. En ausencia de pauelos desechables, puede emplear pauelos de tela o incluso la m
anga de la camisa. Posteriormente, deseche los pauelos utilizados, depositndolos e
n un basurero con tapadera y no los tire al piso o a la calle.
Evite tocarse ojos, nariz y boca para reducir el riesgo de transmisin del virus.
Si tiene sntomas sugestivos de infeccin respiratoria aguda, permanezca en casa, ev
ite el contacto estrecho con personas sanas y consulte a su mdico o al servicio d
e salud de su comunidad para establecer el origen de su dolencia. Si se confirma
el diagnstico de Influenza deber permanecer en casa por al menos 7 das y hasta por
24 horas despus de resueltos los sntomas.
Guarde una distancia apropiada, alrededor de 2 a 2.5 metros o 6 pies, de toda pe
rsona que manifieste sntomas de infeccin respiratoria.
Evite saludar de beso, manos o abrazos.
No comparta alimentos, vasos o cubiertos.
Ventile y permita la entrada de sol en la casa, las oficinas y en todos los luga
res cerrados.
Mantenga limpio todo objeto de uso comn, por ejemplo: cubiertos de cocina, utensi
lios de bao, manijas y pasamanos, telfonos, juguetes, telfonos u objetos de uso comn
.
El personal de limpieza de instituciones pblicas, en condiciones habituales debe
utilizar guantes (latex, poliuretano o polietileno), para evitar infecciones.
Considere el uso de mascarillas: Por lo general, lo primero que las personas pie
nsan cuando se presenta el riesgo de adquirir una infeccin que se transmite por e
l aire es en el uso de mascarillas o cubrebocas. Lamentablemente, no se juzga qu
e su efectividad en prevenir la transmisin de los virus Influenza no se conoce. Y
es que su uso, no plenamente justificado, radica en que utilizadas correctament
e, estas pueden contribuir a parar la diseminacin de gotitas de saliva cuando las
personas que las usan, hablan, tosen o estornudan, o bien para obtener cierto b
eneficio cuando se est cercanamente expuesto a personas enfermas. El uso de las m
ascarillas no debe desviar la atencin a las recomendaciones antes descritas.
A continuacin, algunas recomendaciones que pueden incrementar la efectividad de l
as mascarillas:
Lo primero, evite entrar en contacto cercano, menor de 2-2.5 metros o 6 pies, co
n una persona con diagnstico probable o confirmado de Influenza, tanto estacional

como pandmica.
Si la condicin anterior es inevitable, use mascarillas en forma ajustada, cubrien
do nariz y boca, y sin permitir que queden espacios entre estas y la piel. Ideal
mente solicite consejo a su mdico acerca de su uso.
Aunque pueden emplearse mascarillas del tipo quirrgico, las que han demostrado ma
yor grado de utilidad son las denominadas N95.
Su uso est particularmente indicado en grupos de riesgo (ver inciso diagnstico).
Recuerde que las mascarillas son desechables y que no son para intercambiarlas c
on otras personas y que tras haber sido utilizadas deben descartarse en un basur
ero con tapadera, idealmente tras depositadas en una bolsa sellada.
LA VACUNACIN: Al respecto de la vacunacin, esta es una de las prcticas ms efectivas
de reducir la enfermedad y la muerte por Influenza, y que puede brindar proteccin
a un mayor nmero de personas en el mundo. Lamentablemente, en este momento no ex
iste una vacuna comercialmente disponible contra el nuevo subtipo H1N1, pero ya
se trabaja en ello y se ha mencionado que podra estar disponible en 4-6 meses. Mi
entras ese momento llega, la observacin y aplicacin de las medidas preventivas es
vital.
Sobre la vacuna contra la Influenza estacional, anlisis preliminares realizados p
or en el suero de personas vacunadas e inmunizadas con esta vacuna, realizados p
or CDC (Centers for Disease Control and Prevention, Atlanta, GA), indican que es
ta no protege contra la Influenza por el virus A (H1N1). No por ello debe abando
narse su administracin, dado su importante papel en la prevencin de una infeccin qu
e ocasiona 3 a 5 millones de enfermos y de 250,000 a 500,000 muertes por ao en to
do el mundo, segn cifras de la OMS.
Por lo tanto, ante el creciente nmero de casos en nuestro pas, conviene incrementa
r nuestra atencin acerca del reconocimiento temprano de la enfermedad, su manejo
inmediato, y ms importante an, observar y atender las medidas preventivas anterior
mente sealadas. De necesitar mayor informacin, Usted puede visitar los siguientes
portales en internet: www.cdc.gov/h1n1flu,www.pandemicflu.gov, www.who.int, www.
hhs.gov
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