C APTULO 1 0

El evangelio segn el
Sina
Parte I
Glatas 3:19, 20

l estudio que realizaremos en este captulo

abarca slo dos versculos de Glatas 3, pero
uno de ellos (versculo 19) es crucial, porque
parece sugerir que Dios dio la ley slo para la gente
que vivi en la poca del Antiguo Testamento. En el
prximo captulo descubriremos que Glatas 3:24,
si se lo traduce exactamente como se encuentra en
el original griego, parece decir lo mismo. Por eso
Glatas 3:19 y 3:24 han llegado a ser los textos
favoritos de quienes quisieran que creyramos que
a partir del Nuevo Testamento los cristianos ya no
tienen la obligacin de guardar los Diez
Mandamientos.
Si slo dispusiramos de la Epstola a los
Glatas, podramos fcilmente concluir que los Diez
Mandamientos fueron abrogados cuando Cristo
vino. No obstante, Romanos hace que resulte meridianamente claro el hecho de que los Diez
Mandamientos cumplen una funcin importante en
la vida de los cristianos del Nuevo Testamento.
Romanos es tan claro al respecto que nos obliga a
releer ms cuidadosamente los textos de Glatas
donde parece decirse que la ley fue puesta a un

lado cuando Cristo vino. De ese modo podremos

asegurarnos de si lo que Pablo parece decir es lo
que en verdad pretendi decir. A eso vamos a
dedicarnos en este captulo y en el que sigue.
Antes de avanzar, leamos el texto bblico que
estudiaremos en este captulo: "Entonces, para
qu sirve la ley? Fue aadida a causa de las
transgresiones, hasta que viniese la simiente a
quien fue hecha la promesa; y fue ordenada por
medio de ngeles en mano de un mediador. Y el
mediador no lo es de uno solo; pero Dios es uno"
(versculos 19, 20).
Enseguida comenzaremos a analizar estos
versculos, pero hagamos antes un breve repaso del
captulo anterior de este libro.
Cuando el partido judo arrib a Galacia, sus
integrantes eran bien conscientes del argumento
paulino segn el cual la promesa de la justicia por
fe fue dada a Abraham antes de que l fuera
circuncidado. Saban que Pablo utilizaba ese hecho
histrico para justificar su aceptacin de los
gentiles dentro de la iglesia cristiana sin requerirles
que se sometieran a la circuncisin. Y eran lo
suficientemente sagaces como para darse cuenta de
que tenan que responder a ese argumento o
correran el riesgo de perder su influencia sobre la
iglesia. No tenemos la respuesta de ellos por
escrito, pero a juzgar por lo que dice Pablo,
podemos suponer cul fue: Que la ley, la cual fue
dada 430 aos despus de Abraham, reemplaz a la
promesa de la justicia por la fe hecha a Abraham.
Eso era esencialmente lo contrario al argumento
que escuchamos actualmente con tanta frecuencia,
en el sentido de que el evangelio de la justificacin
por la fe dej sin efecto los Diez Mandamientos. El
2

partido judo pretenda que la ley del Sina anul la

promesa hecha a Abraham, la justicia por fe.
Pablo argument tan firmemente contra esta
falsa enseanza en sus das como nosotros lo
hacemos hoy contra la idea de que la ley ha sido
abolida. Su respuesta de Glatas 3:15-18, que ya
hemos estudiado en el captulo anterior de este
libro, fue que inclusive los contratos humanos no
pueden ser rotos cuando ya estn firmados; cuanto
menos la promesa de Dios, su contrato con
Abraham.
No obstante, Pablo comprenda que no era
suficiente explicar que Dios no poda romper su
contrato con Abraham. Si la ley no reemplazaba a la
promesa, entonces haba que explicar qu hizo la
ley, cul era su funcin o finalidad. Ese es el punto
principal de la pregunta que hace en el versculo
19: "Entonces, para qu sirve la ley?"
Es importante que entendamos la funcin de
esta declaracin dentro de la argumentacin
paulina. Uno de los mtodos usados vez tras vez por
los escritores es lo que llamamos "transicin". Puede tratarse de una palabra, una frase o todo un
prrafo. Este recurso sirve para advertir al lector
que el escritor est pasando a otra parte del
argumento. La transicin le dice al lector: "Esto es
lo prximo que vamos a analizar".
Pablo era un escritor experimentado, y utilizaba
las transiciones como cualquier buen escritor. Una
de las mejores transiciones de sus escritos se
encuentra en la declaracin inicial de Glatas 3:19:
"Entonces, para qu sirve la ley?". Estas palabras
indicaban a los cristianos glatas que estaba a
punto de iniciar una explicacin acerca del
propsito de la ley segn l lo entenda, en
contraste con la comprensin que el partido judo
3

tena del asunto. Pablo contina desarrollando este

tema hasta el final del captulo 4, aunque pueden
encontrarse algunas alusiones ms bien fuertes
acerca del mismo tpico incluso en el captulo 5.
Sera fcil suponer que el propsito con el que
Pablo discute el tema de la ley en Glatas era
oponerse al uso equivocado que hacan de ella los
fariseos, quienes ya haban penetrado en las filas
del judasmo en los das de Cristo. Pero ese no era
el propsito de Pablo. La carta a los Glatas fue su
respuesta al partido judo, y parece seguro afirmar
que ste haba abandonado, casi tanto como Pablo,
las opiniones errneas extremas acerca de la ley
segn era interpretada por ciertos fariseos.
Sospecho que si hubiramos podido escuchar a los
integrantes del partido judo, nos habran dicho que
su deseo era restaurar el verdadero propsito de la
ley, el que tuvo cuando Dios la entreg en el Sina.
El punto principal es que en Glatas Pablo disinti
de la interpretacin que el partido judo haca de la
verdadera funcin de la ley. He all la razn por la
que Pablo hace la pregunta: "Para qu sirve la
ley?"; es decir, cul era la funcin correcta de la
ley cuando Dios la entreg en Sina?
Antes de avanzar me gustara sealar que Pablo
no pregunta: "Cul era el propsito de los Diez
Mandamientos?" (la ley moral). Tampoco pregunt:
"Cul era el propsito de los servicios religiosos
celebrados en el tabernculo?" (la ley ceremonial).
Pablo tema en mente toda la revelacin hecha en el
Sina. Y, como notaremos ms detalladamente
luego, el Sina era, por sobre todo, la revelacin de
su voluntad en forma de ley. Cuando Pablo
pregunt: "Para qu sirve la ley?", tena en mente
la ley moral, la ceremonial, y toda otra clase de
mandato divino, el Sina como un todo.
4

Tras preguntar cul era el propsito de la ley,

Pablo, sin prdida de tiempo, procede a responder.
Y sus primeras palabras resultan ms bien
sorprendentes para los adventistas. "Fue aadida
[la ley] a causa de las transgresiones, hasta que
viniese la simiente". La simiente, era, por supuesto,
Cristo (vase el versculo 16), lo cual hace que
Pablo parezca decir que la ley estuvo en vigencia
hasta que vino Cristo. Eso implicara que despus
de Cristo despus de la cruz la ley dej de tener
toda funcin vlida. De all que ste sea un texto
tan favorito de quienes quisieran que creyramos
que los Diez Mandamientos fueron abrogados por
Cristo.
Comenc a entender cul era la respuesta para
este problema desconcertante cuando advert que
Pablo menciona en este versculo dos de los
acontecimientos ms importantes en de la historia
bblica: el Sina y el Calvario. No es posible
enfatizar demasiado la importancia de estas dos
revelaciones. Desde la cada de Adn y Eva, Dios se
revel dos veces a s mismo en persona a la raza
humana, y esas revelaciones fueron muy diferentes
una de otra. Como notamos hace un momento, en el
Sina Dios se revel a s mismo primariamente en
trminos de ley. Aun un vistazo a la segunda mitad
de xodo y a todo el libro de Levtico confirma esto.
Estos libros, que son un resumen de la revelacin
hecha por Dios a Moiss en el Sina, son
primordialmente libros legales.
Por otra parte, en Jesucristo Dios se revel a s
mismo por medio de una Persona. Pienso que eso es
a lo que se refiere Juan en el primer captulo de su
Evangelio cuando dice: "Pues la ley por medio de
Moiss fue dada, pero la gracia y la verdad vinieron
por medio de Jesucristo" (Juan 1:17). Algunas
personas tratan de usar este versculo para probar
5

que la ley fue derogada cuando Jess vino, pero

creo que Juan no tena eso en mente. El estaba
diciendo simplemente que la revelacin que Dios
hizo de s mismo en el Sina fue hecha
primordialmente en trminos legales, mientras que
su revelacin por medio de Jesucristo fue hecha
principalmente en los trminos de la gracia. Juan no
dijo que Cristo puso fin a la ley.
Veamos ahora otro pasaje esta vez en
Romanos que nos ayudar a comprender lo que
Pablo quiso decir cuando se refiri a la ley en
Glatas: "Qu ventaja tiene, pues, el judo? O de
qu aprovecha la circuncisin? Mucho, en todas
maneras. Primero, ciertamente, que les ha sido
confiada la palabra de Dios" (Romanos 3:1, 2).
A juzgar por la manera como algunos cristianos
hablan de la ley, cualquiera pensara que es algo
terrible. Pero, descendi Dios sobre el Sina para
cargar a su pueblo con algo terrible? Da Dios a su
pueblo dones que producen infelicidad? Claro que
no. En su tiempo, la ley que Dios revel en el Sina
fue lo mejor que tena para ofrecer. Por eso Pablo
poda decir que los judos tenan una enorme
ventaja respecto de los gentiles, pues "les ha sido
confiada la palabra de Dios".
Aqu hay algo ms que quiero destacar tanto
acerca del Sina como del Calvario. Cada uno de
ellos signific el comienzo de una nueva religin. El
Sina dio origen a la religin israelita. El Calvario
fue el inicio de la religin cristiana. Y cada una de
ellas fue la religin verdadera de Dios para su
tiempo.
Note tambin que cada una de esas religiones
vino a reemplazar el sistema previo. El sistema
patriarcal de religin que precedi al judasmo
estaba centrado en la familia, donde el padre o el
6

abuelo actuaban como sacerdote. En el Sina, Dios

reemplaz el sistema patriarcal de religin con una
religin nacional que tena un tabernculo y un
sacerdocio para servir a la nacin entera. Esto
signific un gran avance respecto de la religin
patriarcal. De manera semejante, el cristianismo,
que comenz en el Calvario, reemplaz al judasmo
y fue un gran progreso respecto de l.
En un sentido, el sistema patriarcal de religin,
la religin juda que Dios revel en el Sina, y la
religin cristiana son lo mismo. Dios no cambi su
plan de salvacin en el Sina ni en el Calvario. Los
cristianos an sostienen que todo el Antiguo
Testamento que abarca tanto el perodo patriarcal
de la historia como el judo es inspirado. Pero las
formas externas del sistema patriarcal y del judasmo cambiaron en el Sina y en el Calvario
respectivamente, y fueron aadidas muchas
vislumbres profundas. Una nueva cultura religiosa
una nueva religin se desarroll a partir de
cada una de esas formas religiosas cambiadas y de
las vislumbres aadidas. El punto principal que
Pablo destaca en todo el libro de Glatas es que no
debemos permitir que las formas de la religin
previa dominen nuestra religin presente.
Los seres humanos no permanecemos estticos.
La sociedad y las estructuras sociales se
transforman y se desarrollan a lo largo del tiempo.
La religin es una de las estructuras sociales ms
importantes de la humanidad, y es importante
entender que tambin esta estructura social se
transformar y se desarrollar con el correr del
tiempo. A veces esa evolucin ocurre en la
direccin equivocada, lo cual constituye una de las
razones por las que Dios reemplaza a veces una
religin por otra. El judasmo del primer siglo ya no
poda cumplir el propsito de Dios, lo cual es una
7

de las razones importantes por las que Dios lo

reemplaz con el cristianismo. Si el libro de
Apocalipsis est en lo cierto, el cristianismo entero
llegar ser tan imperfecto al final de la historia del
mundo, que Dios tendr que reemplazarlo con la
"religin" que usted y yo conoceremos en el cielo,
despus del segundo advenimiento de Cristo.
La manera como la verdadera religin de Dios se
ir transformando, llmesele religin patriarcal,
judasmo o cristianismo, depende en buena medida
de la forma como Dios revel esa religin en sus
comienzos. La religin juda creci a partir de la
revelacin divina en el Sina, y puesto que all Dios
se revel a s mismo principalmente en trminos
legales, no debera sorprendernos que esa religin
evolucionara en trminos legales. Usted entender
mucho mejor Glatas 3:21-24 (seccin que
examinaremos en el captulo 11) si recuerda que la
religin juda, particularmente como los judos la
recibieron en el Sina, era la verdadera religin de
Dios. A medida que fue transformndose, sigui
siendo la verdadera religin de Dios aun cuando
esa transformacin fue a veces bastante imperfecta
hasta que Dios la reemplaz con el cristianismo.
Tambin
es
extremadamente
importante
entender que Dios dio la ley a su pueblo porque
quera que ste tuviera una experiencia espiritual
ms rica y ms profunda que nunca antes. Tal vez
usted se est preguntando si la ley puede realmente
conducir a una experiencia religiosa ms rica y ms
profunda. Eso resulta difcil de entender para
nosotros
los
cristianos
porque
estamos
acostumbrados a obtener nuestras experiencias
religiosas profundas por medio de nuestra relacin
con Jess. Pero los judos de la poca del Antiguo
Testamento no conocieron la historia de Jess como
usted y yo la conocemos. Si iban a experimentar un
8

reavivamiento, sera en virtud de la revelacin que

tenan, y la mejor revelacin de que disponan era
la ley que Dios les dio en el Sina.
En caso de que usted se pregunte si la ley es
capaz de producir un reavivamiento, me gustara
llamar su atencin a un incidente registrado en el
Antiguo Testamento. Durante la poca de los reyes
de Jud, el templo cay en desuso durante varios
siglos, pero entonces alguien comenz a sacar las
telaraas y a desempolvar el mobiliario. Y en algn
rincn oscuro encontraron una copia del libro de la
ley. Alguien se lo llev al rey, quien lo ley a todo el
pueblo, y ese libro produjo un tremendo
reavivamiento (vase 2 Crnicas 34).
Qu fue lo que produjo este reavivamiento? La
lectura de la ley.
Es sumamente importante comprender que la
ley no era algo malo antes de que Jess muriera en
la cruz. Ella era el plan de Dios y era lo mejor que
l poda ofrecer hasta ese momento. Cuando fue
correctamente
usada,
la
ley
produjo
un
reavivamiento espiritual.
Volvamos a Glatas.
Cuando Pablo dijo: "Para qu sirve la ley?",
estaba preguntando acerca del propsito de la ley
durante el perodo judo de la historia bblica. Esto
es particularmente evidente a la luz de lo que dijo
luego: "Fue aadida a causa de las transgresiones,
hasta que viniese la simiente a quien fue hecha la
promesa".
Como notamos hace un momento, el propsito
que Dios tuvo para la ley entre el Sina y el Calvario
fue muy bueno. Dios nunca otorga algo cuyo
propsito sea malo. As que deberamos esperar que
Pablo hablara en Glatas acerca del uso correcto de
9

la ley, de acuerdo con el propsito que Dios tuvo

para ella cuando la entreg a su pueblo en el Sina.
Tambin es natural que Pablo se refiera al uso
adecuado de la religin juda que se desarroll a
partir de esa ley.
Segn Pablo, cul fue el propsito de Dios al
dar la ley a su pueblo en el Sina? "Fue aadida a
causa de las transgresiones".
Pero tenemos aqu un pequeo problema que
parece una flagrante contradiccin respecto de algo
que Pablo dice en el versculo 15: "Un pacto,
aunque sea de hombre, una vez ratificado, nadie lo
invalida, ni le aade". Pero ahora, en el versculo
19, l nos dice que la ley fue aadida.
Tal vez una comparacin con un punto menor de
la ley moderna acerca de los legados o testamentos
sirva para clarificar lo que Pablo quiso decir.
Un "codicilo" es "una adicin hecha a un
testamento para cambiar, explicar, revocar o
agregar provisiones" (Webster's New World
Dictionary
[Diccionario
Webster
del
Nuevo
Mundo]). En el versculo 15, Pablo se desva del
tema que viene desarrollando para destacar que
nadie puede dejar sin efecto un convenio humano, y
eso significa al menos que la ley no revoc la
promesa hecha por Dios a Abraham. Tambin
podramos decir con seguridad que ella no cambi
la promesa de ninguna manera significativa. Lo que
s hizo fue explicar la promesa, y, como veremos,
tambin la mejor.
La declaracin paulina que nos ocupa tiene dos
partes que necesitamos examinar separadamente.
En primer lugar, Pablo dice que la ley "fue
aadida". A qu fue aadida? El contexto nos
ayudar a responder esta pregunta: "La ley que
10

vino cuatrocientos treinta aos despus, no lo

abroga, para invalidar la promesa. Porque si la
herencia es por la ley, ya no es por la promesa; pero
Dios la concedi a Abraham mediante la promesa.
Entonces, para qu sirve la ley? Fue aadida a
causa de las transgresiones" (versculos 17-19).
Aadida a qu? A la promesa. Cuando usted
agrega algo a otra cosa no se deshace de sta. Eso
no sera aadir sino restar. Para aadir, usted debe
tomar dos cosas y ponerlas juntas. La ley fue
aadida, no sustrada. No reemplaz a la promesa,
sino que fue puesta con ella.
Pablo quera impresionar a sus lectores con la
superioridad de la promesa por sobre la ley, en
oposicin al partido judo, que insista en la
superioridad de la ley por sobre la promesa. El
partido judo enseaba que la ley reemplaz a la
promesa, o que al menos tena preeminencia sobre
ella. Pero Pablo dijo "No". La ley poda ser aadida
a la promesa para explicitarla y mejorarla, pero no
poda reemplazarla o siquiera detentar una posicin
superior sobre ella.
Veamos ahora la segunda parte de aquella
declaracin paulina. Por qu fue aadida? Pablo
dice que lo fue "a causa de las transgresiones".
Qu quiso decir con eso? Pablo hizo una
declaracin semejante en Romanos 5:20, y ella nos
ayuda a entender lo que quiso decir en Glatas
3:19. "La ley se introdujo para que el pecado
abundase". Dios dio la ley en el Sina para que el
pecado pudiera verse ms pecaminoso. La ley fue
aadida a la promesa para producir una mayor
consciencia
acerca
del
pecado,
de
su
pecaminosidad.
Jess hizo lo mismo en el Sermn del Monte.
Seal all que el pecado no slo tiene que ver con
11

lo que hacemos, sino con lo que sentimos en

nuestro corazn. Pecado no es slo matar a una
persona, sino tambin odiarla. No tiene que ver
nicamente con la consumacin fsica del adulterio.
Es tambin sentir lujuria en el corazn para con
una persona del sexo opuesto. Jess hizo
exactamente lo mismo que Dios pretenda que la ley
hiciera: resalt la pecaminosidad del pecado.
Demostr lo que el pecado realmente significa en
profundidad,
y
lo
expuso
como
lo
que
verdaderamente es, para que los seres humanos
pudiramos reconocerlo ms fcilmente en nuestra
propia vida.
El Espritu Santo hace lo mismo hoy. En Juan
16:8, Jess dijo a sus discpulos que cuando el
Espritu Santo llegara, convencera al mundo de
pecado. El pecado es la gran enfermedad de la
familia humana, y Dios tiene que hacernos
conscientes del pecado antes de que la justificacin
por la fe pueda beneficiarnos de alguna manera. La
consciencia o conviccin acerca del pecado es el
punto de partida para la salvacin por la fe. Esa es
la razn por la que la ley fue "aadida" a la
promesa. El propsito de la ley no era dejar sin
efecto la promesa de la justicia por fe, sino
mejorarla haciendo que el pecado se viera
verdaderamente pecaminoso, para que la justicia
que es por la fe pudiera cumplir su funcin.
Hay otro principio que me gusta destacar toda
vez que escribo o hablo acerca de este tema y
tambin procede de Romanos 5:20. Si hubiramos
ledo un poco ms de ese versculo antes,
habramos llegado a ese principio: "Mas cuando el
pecado abund, sobreabund la gracia".
Me gusta eso. Cada vez que Dios nos da una
mayor consciencia de pecado, nos da juntamente
12

con ello una mayor percepcin una mayor

comprensin o entendimiento del plan de
salvacin. Y cuando usted contempla lo que ocurri
en el Sina, descubre que eso fue exactamente lo
que Dios hizo all. Dio a los hijos de Israel una
comprensin ms profunda acerca del pecado por
medio de lo que nosotros llamamos ley moral, y
acompa
luego
esa
revelacin
con
una
comprensin mucho ms profunda de su plan de
salvacin mediante lo que conocemos como ley
ceremonial. Cuando Jess vino, nos dio una
comprensin mucho ms profunda del pecado por
medio del Sermn del Monte, y revel el evangelio
en su plenitud absoluta por medio de su vida y de
su muerte. Tanto en el Sina como en el Calvario,
donde abund el pecado sobreabund la gracia.
Lo mismo es cierto acerca del Espritu Santo. El
Espritu nos convence, nos hace ms conscientes de
pecado, y cuando aceptamos esa conviccin y nos
arrepentimos de nuestro pecado, l transforma
nuestro corazn para que ya no deseemos pecar.
Donde abunda el pecado dondequiera que la
revelacin de la pecaminosidad del pecado es
incrementada para que la entendamos mejor
sobreabunda la gracia. Dios nunca da una mayor
comprensin del pecado sin comunicar juntamente
una mayor comprensin del plan de salvacin.
Quienes vivimos durante la era cristiana,
tendemos a pensar que la ley y la gracia son dos
cosas opuestas, casi como si estuvieran en conflicto.
Un judo de la poca del Antiguo Testamento que
entendiera el propsito con el que Dios dio la ley
nunca cometera ese error. Por qu? Porque en el
Sina tanto la moralidad como la gracia fueron
reveladas en forma de ley. Los judos aprendieron la
moralidad y la gracia juntas por medio de la ley,
antes que como si se tratara de cosas opuestas.
13

En los prximos pocos prrafos me gustara que

centrramos nuestra atencin en la parte
ceremonial de la ley, y me gustara comenzar
sentando el principio del que hemos estado
hablando: la ley ceremonial era en realidad el
evangelio revelado en trminos legales.
He all porqu el ttulo de este captulo y del
prximo es: "El evangelio segn el Sina". Los
sacrificios que los judos ofrecan eran un tipo o
smbolo de la cruz, y el ministerio de los sacerdotes
en el tabernculo era un tipo o smbolo del
ministerio intercesor de Cristo en el cielo. El Da de
Expiacin era un tipo o smbolo del juicio final de
Dios y de la eliminacin definitiva del pecado. Las
personas que vivan en la poca del Antiguo
Testamento encontraban perdn y reconciliacin
con Dios por medio de la ley ceremonial. Si eso
parece difcil de entender, lea Levtico 4:27-31:
"Si alguna persona del pueblo pecare por yerro,
haciendo algo contra alguno de los mandamientos
de Jehov en cosas que no se han de hacer, y
delinquiere; luego que conociere su pecado que cometi, traer por su ofrenda una cabra, una cabra
sin defecto, por su pecado que cometi. Y pondr su
mano sobre la cabeza de la ofrenda de la expiacin,
y la degollar en el lugar del holocausto. Luego con
su dedo el sacerdote tomar de la sangre, y la
pondr sobre los cuernos del altar del holocausto, y
derramar el resto de la sangre al pie del altar. Y le
quitar toda su grosura, de la manera que fue
quitada la grosura del sacrificio de paz; y el
sacerdote la har arder sobre el altar en olor grato
a Jehov; as har el sacerdote expiacin por l, y
ser perdonado".
Note cul era el resultado final de esta
ceremonia: los pecadores eran perdonados. Sus
14

pecados eran expiados. Eso es exactamente lo que

la gracia hace hoy! Pero en aquel entonces los
pecadores no podan sencillamente decir: "Dios,
perdname por favor". Tenan que entregar una
cabra sin defecto al sacerdote, poner su mano sobre
ella y matarla. Cuando la cabra estaba muerta, el
sacerdote deba mojar su dedo en la sangre del
animal, untarla en los cuernos del altar del
holocausto y arrojar el resto al pie del altar. Luego
deba quitar toda la grasa del animal y quemarla
sobre el altar. Los pecadores podan considerarse
perdonados slo despus de que todo este ritual
haba sido cumplido. 1
Ahora quiero que usted advierta algo: este
ritual, que daba como resultado el mismo perdn
que usted y yo obtenemos directamente por medio
de Jess, lleg a los judos por medio de una ley.
Aun
la
vestimenta
del
sacerdote
estaba
contemplada dentro de las prescripciones de esa
ley, y cada paso que l daba para la obtencin del
perdn en favor de los pecadores estaba
establecido en los trminos de la ley.
Cmo se sentira usted si tuviera que cumplir
con todo eso para que sus pecados fueran
perdonados? Sin duda nos parecera sumamente
engorroso. Pero en su tiempo, eso era gracia! Era
el evangelio segn el Sina, revelado en forma de
ley y, 1.500 aos antes de la cruz, eso era lo mejor
que Dios poda ofrecer. Esa fue la manera como
Dios hizo las cosas, y signific un enorme progreso
respecto de cualquier otra forma de evangelio que
el mundo conociera antes. No pretendo decir que
Dios estableci un nuevo plan de salvacin en el
Calvario, sino que cada vez que l se revela a s
mismo a la humanidad, agrega a lo ya existente
algo que convierte esto ltimo en una mejora
respecto de lo anterior.
15

Examinemos otra fase de esta cuestin. Aun a

riesgo de ser mal interpretado, me gustara sugerir
que la ley ceremonial era la puerta a travs de la
cual los judos ingresaban a la salvacin. No estoy
diciendo que las ceremonias mismas los salvaban,
sino que ellas introducan al pueblo de Dios en la
salvacin. Ese era el medio provisto por Dios para
que ellos ingresaran en la experiencia de la
salvacin. Podemos comparar esto con el bautismo.
Es el bautismo necesario para ser salvo? Por
supuesto que no. En un sentido, el bautismo slo
lava la piel. Pero en un sentido muy real el
bautismo s es necesario por cuanto Dios ha
provisto este acto simblico como una manera de
expresar exteriormente lo que l ha hecho por
nosotros interiormente. El bautismo es para los
cristianos una puerta visible de entrada en la
salvacin. Incluso esperamos hasta que las
personas se bautizan para recin entonces
admitirlas dentro de la feligresa de la iglesia.
O considere la Cena del Seor. Es la comunin
necesaria para ser salvo? No en el sentido catlico
de que el pan y el vino mismo imparten la gracia de
Dios. Pero encontramos la salvacin en el servicio
de la comunin porque el Espritu Santo est all
presente para impartir su poder. Perdemos una
experiencia salvfica con Dios cuando decidimos
deliberadamente no asistir al servicio de la comunin? Por supuesto. As que la comunin es un acto
simblico por medio del cual entramos en una
relacin salvfica ms ntima con Dios. En este
sentido podemos pensar en ella como una puerta de
entrada a la salvacin. Aunque el servicio en s no
salva, el hecho de participar en l nos pone en una
relacin ms estrecha con Dios, y esa relacin s
salva.
16

Creo que es as como debemos considerar la ley

ceremonial de la poca del Antiguo Testamento. Era
una manera como los judos obtenan la experiencia
de la salvacin, y estaba establecida en trminos de
ley. Desafortunadamente, los judos permitieron que
esas ceremonias degeneraran hasta convertirse en
una forma, a tal punto que Dios tuvo que decirles lo
siguiente en tiempos de Isaas: "Prncipes de
Sodoma, od la palabra de Jehov; escuchad la ley
de nuestro Dios, pueblo de Gomorra. Para qu me
sirve, dice Jehov, la multitud de vuestros
sacrificios? Hastiado estoy de holocaustos de carneros y de sebo de animales gordos; no quiero sangre
de bueyes, ni de ovejas, ni de machos cabros.
Quin demanda esto de vuestras manos, cuando
vens a presentaros delante de m para hollar mis
atrios? No me traigis ms vana ofrenda; el
incienso me es abominacin, luna nueva y da de
reposo, el convocar asamblea no lo puedo sufrir;
son iniquidad vuestras fiestas solemnes. Vuestras
lunas nuevas y vuestras fiestas solemnes las tiene
aborrecidas mi alma; me son gravosas; cansado
estoy de soportarlas" (Isaas 1:10-14).
Por qu dijo Dios esto si fue l quien dio a su
pueblo estos holocaustos como una manera de que
pudieran tener una relacin ms estrecha con l?
Porque el pueblo haba permitido que estos rituales
degeneraran en algo que no era ms que una
forma. Porque pensaban que el mero hecho de
cumplir con la parte externa de las ceremonias era
suficiente para obtener el favor de Dios. Pero no
experimentaron la presencia del Espritu Santo en
sus corazones por medio de estos rituales. Cuando
los judos verdaderamente entraban en la
experiencia de la salvacin por medio de los
rituales que Dios les haba comunicado, estos
rituales resultaban una enorme bendicin. El
17

sacrificio del cordero era su manera de obtener

perdn. Pero cuando observaron la ley ceremonial
slo para ganar el favor de Dios, aquella fue intil.
Podemos decir entonces que aunque la ley
ceremonial no salvaba a los judos, provea, cuando
era correctamente usada, una manera de que
entraran en una relacin ms ntima con Dios y en
una experiencia de perdn y gracia. Les ayudaba a
experimentar el evangelio.
Hemos dicho mucho hasta aqu acerca de las
funciones propias e impropias de la ley en el
Antiguo Testamento. Pongmoslo todo en un
diagrama:
ANTIGUO TESTAMENTO
Funcin apropiada de Funcin inapropiada de
la ley
la ley
1. Instruir acerca del 1. Como una manera de
pecado.
obtener el favor de
2. Instruir acerca de
Dios.
la gracia y del plan
divino de salvacin.
3. Proveer una
manera simblica de
ingresar en la
experiencia de la
salvacin.
Dirijamos ahora nuestra atencin al Nuevo
Testamento. Cules son las funciones propias e
impropias de la ley para los cristianos del Nuevo
Testamento? Pablo aclar, especialmente en
Romanos, que una de las funciones correctas de la
ley en el Nuevo Testamento es revelar o poner de
manifiesto el pecado. Veamos algunos de esos
pasajes: "Pero sabemos que todo lo que la ley dice,
lo dice a los que estn bajo la ley, para que toda
boca se cierre y todo el mundo quede bajo el juicio
18

de Dios; ya que por las obras de la ley ningn ser

humano ser justificado delante de l; porque por
medio de la ley es el conocimiento del pecado"
(Romanos 3:19, 20). "Qu diremos, pues? La ley
es pecado? En ninguna manera. Pero yo no conoc
el pecado sino por la ley. Porque tampoco conociera
la codicia, si la ley no dijera: No codiciars"
(Romanos 7:7). "El pecado, para mostrarse pecado,
produjo en m la muerte por medio de lo que es
bueno, a fin de que por el mandamiento el pecado
llegase a ser sobremanera pecaminoso" (versculo
13).
Estos pasajes no dejan lugar a dudas de que en
los tiempos del Nuevo Testamento la ley todava
serva como una gua moral para mostrar al pueblo
de Dios la diferencia entre lo correcto y lo incorrecto. Podemos decir, entonces, que una de las
funciones correctas de la ley en la era del Nuevo
Testamento es proveernos de normas morales
acerca de lo correcto y lo errneo.
Existen otras funciones apropiadas de la ley en
el Nuevo Testamento? La ley ceremonial revelaba a
los judos el plan de Dios para la salvacin, y es
todava posible estudiar esa ley y descubrir algunas
lecciones valiosas acerca de la salvacin. El libro de
Hebreos nos ayuda a descubrir algunas de esas
lecciones. La diferencia es que en el Antiguo
Testamento, la ley ceremonial era una de las
mejores maneras que la gente tena de aprender
acerca de la salvacin, mientras que ella es para
nosotros hoy una manera muy limitada de hacerlo.
Tenemos la historia de Jess en los cuatro
Evangelios. Por su parte, Pablo y los dems
escritores del Nuevo Testamento expandieron
grandemente el significado de la vida y la muerte
de Cristo. Esto significa que si bien podemos decir
que una de las funciones correctas de la ley en el
19

Nuevo Testamento es instruirnos acerca del plan de

salvacin, tambin debemos entender las severas
limitaciones de esa funcin de la ley a partir de la
cruz. No debemos depender de los servicios
religiosos del santuario del Antiguo Testamento
como nuestra fuente primaria de comprensin
acerca de la gracia y la justicia por fe.
En el Antiguo Testamento, la ley tambin
provey una manera de que el pueblo de Dios
ingresara en la experiencia de la salvacin. Est
esa funcin de la ley todava en operacin hoy?
Claro que no. Ese fue el punto central de la carta de
Pablo a los Glatas. Fue el punto central de su
conflicto con el partido judo. Este insista en que
los cristianos que vivan en los tiempos del Nuevo
Testamento tenan que entrar en la experiencia de
la salvacin de la misma manera como entraban los
judos en la poca del Antiguo Testamento, y Pablo
dijo: "No, esa es una funcin impropia de la ley".
"Ya que por las obras de la ley ningn ser humano
ser justificado delante de l; porque por medio de
la ley es el conocimiento del pecado" (Romanos
3:20). 2
Pablo estableci all mismo las funciones propias
e impropias de la ley para los tiempos del Nuevo
Testamento. Podemos en verdad dividir la funcin
impropia de la ley en dos partes. Primero, no
podemos salvarnos esforzndonos por guardar la
ley moral; y segundo, no podemos usar la ley
ceremonial del Antiguo Testamento como entrada a
la experiencia de la salvacin. No podemos usarla
para entrar en una relacin de fe con Jesucristo y
con Dios. Esta s era una funcin propia de la ley en
los tiempos del Antiguo Testamento. Dios lo dispuso
de esa manera. Pero hoy eso constituye una funcin
impropia de la ley.
20

Veamos ahora las funciones propias e impropias

de la ley en la era del Nuevo Testamento mediante
un diagrama:
NUEVO TESTAMENTO
Funcin propia de la Funcin impropia de la
ley
ley
manera
de
1. Una manera de 1. Una
obtener
el
favor
de
Dios.
aprender acerca del
2. Una manera simblica
pecado.
entrar
en
la
2.Una
manera de
de
la
limitada de aprender experiencia
acerca de la gracia y salvacin.
del plan divino de
salvacin.
El punto acerca de la funcin propia e impropia
de la ley es importante a medida que nos
adentramos en Glatas 3:23-25 y tratamos de
entender lo que Pablo quiso decir cuando habl
acerca del ayo o tutor.
En este captulo hemos analizado solamente las
dos primeras declaraciones que aparecen en
Glatas 3:19. La pregunta paulina: "Para qu sirve
la ley?", y su respuesta: "Fue aadida a causa de las
transgresiones, hasta que viniese la simiente a
quien fue hecha la promesa". Adems, hemos
discutido brevemente sus cruciales palabras:
"Hasta que viniese la simiente". Esta frase merece
mucha ms atencin de la que le hemos dedicado
en este captulo, pero nos ocuparemos de ella en el
prximo.
Pero antes de dejar este captulo, necesitamos
considerar brevemente las palabras de Pablo que
aparecen en la ltima parte de Glatas 3:19 y en
todo el versculo 20.
21

Pablo dijo: "[La ley] fue ordenada por medio de

ngeles en mano de un mediador. Y el mediador no
lo es de uno solo; pero Dios es uno".
A primera vista, estas palabras no parecen tener
relacin alguna con la lnea de razonamiento
seguida por Pablo hasta aqu. Qu tiene que ver el
hecho de que la ley fuera ordenada por medio de
ngeles en mano de un mediador con la
perpetuidad de la promesa, aun despus de que la
ley fuera dada? Y, qu tiene que ver con esta
argumentacin el hecho de que un mediador no lo
es de uno solo pero Dios es uno?
Al comienzo de este libro dije que el significado
de las expresiones usadas por Pablo en su carta a
los Glatas nos resulta con frecuencia poco claro
pues l dio por sentado que los miembros de la
iglesia de Galacia estaban familiarizados con los
argumentos del partido judo, mientras que
nosotros debemos inferir esos argumentos de lo
que Pablo dijo. El pasaje en cuestin probablemente
no signific problema alguno para los cristianos de
Galacia. Desafortunadamente, existe poco o nada
en el contexto o en el resto de la Biblia que nos
ayude a entender lo que Pablo quiso decir. No
obstante, un poco de informacin proveniente de la
investigacin erudita acerca de la literatura juda
de la poca de Pablo puede resultarnos de ayuda.
Era comn tanto entre los cristianos como entre
los judos de la poca de Pablo la creencia de que
en el Sina, Dios transmiti la ley a Moiss
mediante ngeles, quienes la entregaron a su vez a
los israelitas. (La Biblia sugiere en tres lugares que
los
ngeles
tuvieron
participacin
en
la
comunicacin de la ley en el Sina [vase Hechos
7:53;
Hebreos
2:2;
Deuteronomio
33:2,
especialmente la Septuaginta griega].) Esto parece
22

ser la mejor explicacin de la declaracin paulina:

"[La ley] fue ordenada por medio de ngeles en
mano de un mediador". El mediador, por supuesto,
habra sido Moiss. En otras palabras, Dios entreg
la ley a ngeles, quienes se la dieron a Moiss,
quien la dio al pueblo. Encontramos una
declaracin semejante en Apocalipsis 1:1 y 2, donde
se dice que Dios dio el Apocalipsis a Jess, quien se
lo dio a un ngel, quien a su vez se lo dio a Juan
para que ste lo comunicara a las iglesias.
Pero, por qu introduce Pablo este trozo de
tradicin en su argumentacin?
Recuerde que el punto principal destacado por
Pablo hasta aqu en este pasaje (Glatas 3:15-19) ha
sido la superioridad de la promesa respecto de la
ley. Por medio de su declaracin acerca de que la
ley fue ordenada por medio de ngeles en mano de
un mediador, aparentemente quiso decir que la
promesa era superior porque fue hecha a Abraham
directamente por Dios, mientras que la ley fue
transmitida
indirectamente
a
travs
de
intermediarios. El hecho de que la ley llegara hasta
la gente por medio de ngeles y de un mediador
humano habra significado, por partida doble, que
esa no fue una comunicacin directa de Dios
mismo. Esto confirma adems la conclusin de que
cuando Pablo emplea la palabra "ley" en Glatas
tiene en mente mucho ms que los Diez
Mandamientos, por cuanto stos s fueron
directamente comunicados al pueblo por Dios.
Yendo al versculo 20, qu quiso decir Pablo
con la frase "el mediador no lo es de uno solo; pero
Dios es uno"? El significado de esta declaracin
paulina ha escapado a tal punto de la comprensin
de los lectores, ya desde el siglo primero, que ha
recibido hasta el presente ms de 250
23

explicaciones diferentes! Un comentador bblico

lleg a afirmar que "se ha dicho que hay tantas
interpretaciones del versculo 20 como el nmero
de aos entre la promesa y la ley [o sea, 430]!"
(Fung, Galatians, p. 161; vase tambin el Comentario bblico adventista, tomo 6, p. 958).
Segn una de esas 250 (o 430) explicaciones, un
acuerdo entre dos o ms partes es ms dbil que un
pronunciamiento de hecho que puede ser manejado
unilateralmente por una sola persona que tiene
gran autoridad. Una de las dos o ms partes
firmantes de un convenio puede romper el trato,
pero nadie puede derogar lo que ha sido
promulgado por un solo individuo que posee gran
autoridad. As, la ley, que fue un acuerdo entre Dios
y los israelitas, y que fue transmitida por medio de
ngeles y de un mediador, fue menos significativa
que la promesa, que fue dada a Abraham
directamente por Dios, quien es solo una persona
con autoridad suprema.
No es posible saber a ciencia cierta qu quiso
decir Pablo en Glatas 3:20, pero esta explicacin
me parece interesante porque armoniza con toda la
argumentacin paulina hasta este punto de su
epstola.
Con esto concluye nuestro anlisis de Glatas
3:20. El trasfondo que hemos descubierto aqu ser
crucial cuando estudiemos los versculos 21 a 25.
Referencias

24

Obviamente, ningn judo poda traer un animal al santuario (o, ms tarde, al templo) por cada pecado cometido. En primer lugar, la mayora de los
judos vivan sin duda demasiado lejos de Jerusaln como para poder viajar hasta all con frecuencia. Y, por otra parte, a menos que los judos fue ran
ms santos que la mayora de los cristianos de hoy, aun el mejor de ellos habra quedado pronto en bancarrota. Pero la ley haca provisin para esto
mediante los sacrificios matutino y vespertino, los cuales eran ofrecidos en beneficio de toda la nacin.
2
Estoy haciendo una aplicacin especfica de este texto de Romanos. Los judos que vivieron en la poca del Antiguo Testamento no se salvaban por
medio de las obras, como tampoco los cristianos.