Qu es el BioDiesel

Tabla de contenidos

Definicin

Proceso

Antecedentes

Ventajas

Transporte en la UE

Estrategia UE

Estndares y regulacin

FAQs
Definicin

Se trata de un combustible que se obtiene por la transesterificacin de trigliceridos ( aceite ). El producto

obtenido es muy similar al gasleo obtenido del petrleo (tambin llamado petrodisel) y puede usarse
en motores de ciclo disel , aunque algunos motores requieren modificaciones.

Proceso

El proceso de transesterificacin consiste en combinar el aceite (normalmente aceite vegetal ) con un

alcohol ligero, normalmente metanol , y deja como residuo glicerina que puede ser aprovechada por la
industria cosmtica, entre otras.
La fuente de aceite vegetal suele ser aceite de colza , pues es la planta con mayor rendimiento de aceite
por hectrea, aunque tambin se pueden utilizar aceites usados (por ejemplo, aceites de fritura), en cuyo
caso, la materia prima es muy barata y adems se reciclan lo que en otro caso seran residuos .

Antecedentes
Protocolo de kyoto
Limitacin por los Estados firmantes de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Efectos de no limitar dichas emisiones y/o reducirlas:

Recalentamiento de nuestro planeta con sus derivadas consecuencias.

Ventajas
El biodisel es un carburante ecolgico que posee grandes ventajas medioambientales:

Es un combustible que no daa el medioambiente.

El Biodisel (steres metlicos de cidos grasos) no daa el medio ambiente por ser un combustible de
origen vegetal en su estado 100% puro. Su uso en el referido estado sera completamente inocuo con
nuestro medio.
Para poder usarse se debera efectuar unas pequeas modificaciones tcnicas en los motores disel,
como sera modificar el compuesto de la goma y/o cauchos de los manguitos y latiguillos del circuito del
combustible. Ello es debido a que el biodisel 100% tiene la particularidad de disolver la goma. Desde los
aos 90, casi todos los fabricantes de vehculos (principalmente marcas alemanas), ya han sustituido
dichos conductos fabricados con materiales plsticos o derivados, que el Biodisel 100% puro no los
disuelve.
En Espaa, y ante la imposibilidad de controlar si los vehculos que lo reposten en las EESS estn o no
preparados para la utilizacin de Biodisel 100% puro, se comercializa una mezcla Bionor MX-15 (12%
Biodisel +88% Gasleo), y as cualquier vehculo lo puede utilizar sin ningn tipo de problema.

Se produce a partir de materias primas renovables.

El Biodisel se produce a partir de aceites vegetales, vrgenes y reciclados. El aceite vegetal virgen se
extrae de la semilla cultivada dejando atrs la harina de semilla que puede usarse como forraje animal. El
aceite es refinado antes de incorporarlo al proceso de produccin del biodiesel. Aunque existen ms de
trescientos tipos de oleaginosas, las ms comunes en la produccin de biodisel son la colza, la soja, el
girasol y la palma.
Los aceites reciclados proceden de la recogida de sectores como la hostelera, alimentarios, cocinas
domsticas, etc.
Con el reciclaje de los aceites usados, evitamos su vertido, slvarguaradando la contaminacin de las
aguas subterrneas, fluviales y marinas, as como la vida que en ellas habita. Y evitamos su uso en la
alimentacin animal (piensos).
Con los aceites vegetales, se contribuye de manera significativa al suministro energtico sostenible, lo
que permite reducir la dependencia del petrleo, incrementando la seguridad y diversidad en los
suministros, as como el desarrollo socioeconmico del rea rural (produccin de oleaginosas con fines
energticos), y la conservacin de nuestro medio ambiente.

No contiene prcticamente nada de azufre. Evita la emisiones de SOx

(lluvia cida o efecto invernadero).

El Biodisel no contiene azufre, agente que se encuentra en el gasleo por su poder de lubricacin.
En la actualidad los modernos gasleos bajos en azufre, por su proceso de desulfuracin pierden el poder
de lubricacin, incrementando el ruido y desgaste de los motores.
Las compaas petroleras deben por este motivo aditivar el gasleo con aditivos qumicos y sintticos
para paliar esa anomala. En Francia se aditiva todo el gasleo que se comercializa en EESS con
Biodisel al 2% como aditivo lubricador.

Mejora la combustin, reduciendo claramente emisiones de

holln( hasta casi un 55% desapareciendo el humo negro y olor
desagradable).

Dado que la molcula de biodisel aporta, por unidad de volumen, ms tomos de oxgeno que lo que
aporta el mismo volumen de gasleo convencional, la presencia de inquemados es menor utilizando
biodiesel dado que hay menos molculas de carbono elemental (holln) y menos de monxido de carbono
(CO).

Produce, durante su combustin menor cantidad de CO2 que el que las

plantas absorben para su crecimiento (ciclo cerrado de CO2).

El dixido de carbono CO2 que emite a la atmsfera el Biodiesel durante la combustin es neutro, ya que
es el mismo que capt la planta oleaginosa utilizada para extraer el aceite durante su etapa de
crecimiento. Con lo cual, la combustin de Biodiesel no contribuye al efecto invernadero, es neutra y
ayuda a cumplir el protocolo de Kyoto.

No contiene ni benceno, ni otras sustancias aromticas cancergenas

(Hidrocarburos aromticos policclicos).

El Biodiesel, como combustible vegetal no contiene ninguna sustancia nociva, ni perjudicial para la salud,
a diferencia de los hidrocarburos, que tienen componentes aromticos y bencenos (cancergenos). La noemisin de estas sustancias contaminantes disminuye el riesgo de enfermedades respiratorias y alergias.

Es fcilmente biodegradable, y en caso de derrame y/o accidente, no

pone en peligro ni el suelo ni las aguas subterrneas.

El Biodisel, es biodegradable (aprox. 21 das), su origen vegetal lo hace compatible con la naturaleza y
la ausencia de compuestos qumicos y sintticos lo hace inocuo con nuestro medio.

No es una mercanca peligrosa (el punto de inflamacin se encuentra

por encima de 110 C).

El Biodiesel tiene su punto de inflamacin por encima de 110C, por eso no est clasificado como
mercanca peligrosa, siendo su almacenamiento y manipulacin segura.

Posee un alto poder lubricante y protege el motor reduciendo su

desgaste as como sus gastos de mantenimiento.

El Biodiesel por ser su origen los aceites vegetales, tiene un alto poder de lubricacin, alargando la vida
de los motores, reduciendo el ruido en los mismos, as como notablemente abaratando los costes de
mantenimiento.
As mismo como caracterstica del Biodiesel, cabe resear el poder detergente, que mantiene limpios los
sistemas de conduccin e inyeccin del circuito de combustible de los motores.

Es el nico combustible no contaminante alternativo a los motores de

gasleo convencional.

El Biodiesel, es el nico combustible renovable alternativo en los motores diesel.

Por su composicin vegetal, es inocuo con el medio, es neutro con el efecto invernadero, y es totalmente
compatible para ser usado en cualquier motor disel, sea cual sea su antigedad y estado.
La mezcla que se comercializa, siguiendo la normativa recin aprobada en Espaa, cumple con todas y
cada una de las especificaciones de Gasleo de Automocin (EN-590), mejorando los parmetros
deficitarios de dicha norma.

Desventajas

A bajas temperaturas puede empezar a solidiificar y formar cristales, que

pueden obstruir los conductos del combustible.

Por sus propiedades solventes, puede ablandar y degradar ciertos

materiales, tales como el caucho natural y la espuma de poliuretano. Es por
esto que puede ser necesario cambiar algunas mangueras y retenes del
motor antes de usar biodiesel en l, especialmente con vehculos antiguos.

Sus costos an pueden ser ms elevados que los del diesel de petrleo.
Esto depende bsicamente de la fuente de aceite utilizado en su elaboracin.

El transporte en la Unin Europea

Consumo energtico del transporte.

Representa el 45% de la demanda total de derivados del petrleo.

Tiene un crecimiento anual del 2%.

El 98% de la energa consumida en el transporte procede de combustibles

fsiles.

Emisiones contaminantes.

Los medios de locomocin son responsables del 87% de las emisiones de

CO, del 66% del NOx, del 60% de CO2 y del 5% de SO2.

Estrategia europea
Fomento de energas renovables y menos contaminantes que las fsiles:

Biocombustibles.

Fotovoltaica.

Elica.

Biomasa.

Hidrgeno

Estndares y regulacin
Los esteres metlicos de los cidos grasos ( FAME ), denominados biodisel, son productos de origen
vegetal o animal, cuya composicin y propiedades estn definidas en la norma EN 14214 , con excepcin
del ndice de yodo , cuyo valor mximo queda establecido en 140.
El Biodisel aparece regulado en el Real Decreto 61/2006, de 31 de enero, por el que se determinan las
especificaciones de gasolinas, gasleos, fuelleos y gases licuados del petrleo y se regula el uso de
determinados biocarburantes.
En la seccin de Legislacin y Normas del Biodiesel en BioDieselSpain.com hay muchos documentos que
pueden servirte de ayuda.

FAQs. Preguntas frecuentes

Qu es el Biodisel ?
El Biodisel es ster metlico de cidos grasos producido a partir de un aceite vegetal o grasa animal, de
calidad similar al gasleo, para su uso como biocarburante.
Cules son la materias primas principales?
Aunque existen aproximadamente 300 especies de oleaginosas, las materias primas con las que se
produce habitualmente el biodisel son:
1.

-Girasol

2.

-Colza

3.

-Soja

4.

-Palma-

5.

-Palmiste

6.

-Aceites vegetales reciclados

7.

-Grasas animales.

Qu perspectivas de crecimiento tiene?

El biodisel es una de las principales energas alternativas. La cuota de mercado para los biocarburantes
esperada es:

Horizonte 20052%

Horizonte 20105,75%

El consumo nacional de gasleo de automocin en 2003 fue de 20.770.000Tm, y est aumentando cada
ao.
Cul es la produccin actual?
La produccin actual espaola utiliza principalmente aceites fritos usados como material prima y
obteniendo steres metlicos que posteriormente se aaden al gasleo de automocin, con lo que se
obtiene el biodiesel.
La capacidad instalada en Espaa en plantas de biodisel a finales de 2005 ser previsiblemente de
322.000Tm/ao
Sin embargo, la mayora de las plantas entrarn en servicio a finales de 2005 por lo que la produccin
total de biodiesel en Espaa en 2005 ser unas 150.000Tm./ao.
Desconocimiento de fabricantes de automviles y sus garantas .
Por la reciente entrada en vigor del Real Decreto 1700/2003, de 15 de diciembre, donde se fijan las
especificaciones de los biocarburantes, existe una gran confusin a la hora de hablar de Biodisel.
Los fabricantes an hoy todava interpretan Biodisel por ster metlico puro 100%, s decir si mezcla con
Biodisel y sin tener en cuenta que lo que se comercializa es una mezcla que siempre y en todo momento
debe cumplir la especificacin EN-590 (Gasleo A)que es para la cual tienen expedidas todas las
garantas de los vehculos.
Conclusiones
La industria del Biodisel, debe basarse en los siguientes puntos:
Nuevos cultivos energticos.
Espaa, es uno de los pases de la UE, con ms consumo de aceite vegetal por habitante.
El Biodiesel contribuye a:
Reduccin de las emisiones contaminantes de los vehculos.
Lucha contra el efecto invernadero (Kyoto)

 Reduccin de la dependencia energtica exterior.

Proteccin de aguas fluviales y marinas.
Reduccin de los costes en las estaciones depuradoras de aguas residuales.
Mejora del marco socioeconmico del rea rural.
Planteamientos medioambientales
Reciclaje de aceites usados

Cmo hacer biodisel

Primera parte

Cualquiera puede producir biodisel. Es fcil, puedes hacerlo en tu

cocina, y es mejor que el combustible derivado del petrleo que
venden las petroleras. Tu motor funcionar mejor y durante ms
tiempo con tu combustible casero, y es mucho ms limpio. Es mejor
para el ambiente y para la salud. Si lo produces a partir de aceite de
cocina usado no slo ser barato, tambin estars reciclando un
residuo contaminante. As es como se hace:

Primera parte
Las tres alternativas
1. Mezclas
2. Aceite vegetal como combustible disel
3. Biodisel o aceite vegetal?
Biodisel
Cmo empezar?
El proceso
Tu primera prueba
Nuestro primer biodisel
Biodisel de aceite nuevo
Biodisel de aceite usado

 Proceso a mayor escala

Secado del aceite
Filtrado del aceite de cocina usado
Filtrado del biodisel
Centrifugadoras
Prelavado con glicerina
Lavado
Uso del biodisel
Seguridad
Ms sobre el metanol
Las tres alternativas

Hay tres maneras de hacer funcionar un motor disel con aceite

vegetal. Una de ellas es mezclarlo con gasolina, disel mineral
(procedente del petrleo), o algn otro disolvente. La segunda manera
es quemarlo directamente sin mezclarlo con nada, y la tercera es
transformarlo en biodisel. Cada una de ellas tiene ventajas e
inconvenientes.
Mezclas
El aceite vegetal es mucho ms viscoso que el disel mineral y que el
biodisel. El propsito de mezclarlo con otros combustibles o
disolventes es reducir su viscosidad para que fluya mejor a travs del
sistema de combustible hasta la cmara de combustin.
Se hacen distintas mezclas, desde 10% de aceite y 90% de disel,
hasta 90% de aceite y 10% de disel. Algunas personas usan estas
mezclas sin precalentamiento (el calor reduce la viscosidad del
aceite), o usan incluso aceite vegetal puro sin haberlo precalentado.
Esto ltimo puede hacerse en verano con un viejo Mercedes IDI disel
de cinco cilindros de los aos ochenta, que es un motor muy

resistente. Aunque no le siente bien, lo aguantar. No puede hacerse

con cualquier motor.
Para hacerlo bien y sin riesgos hay que modificar el motor y el sistema
de combustible, por lo menos aadiendo precalentamiento (sigue
leyendo). En ese caso no hacen falta mezclas, puede usarse aceite
vegetal puro.
Las mezclas de aceite vegetal con distintos disolventes como la
trementina, o con ingredientes secretos, como el naftaleno o la
gasolina sin plomo, son experimentales. Se sabe muy poco o nada
sobre los efectos de estos aditivos en las caractersticas de
combustin del combustible, o sobre su efecto en el motor a largo
plazo. Estas mezclas no son recomendables.
Su mayor viscosidad no es el nico problema del empleo de aceite
vegetal como combustible. La composicin y caractersticas de
combustin del aceite vegetal son distintas de las del combustible
disel para el que estn diseados los motores, especialmente los
ms modernos. Los motores modernos son mquinas de tecnologa
avanzada bastante exigentes con las caractersticas del combustible.
Son resistentes, pero hay que cuidarlos.
Esto no est garantizado, pero se dice que una mezcla de 20% de
aceite vegetal de buena calidad con 80% de disel mineral es
bastante segura para motores antiguos, especialmente en verano. En
los dems casos, para usar aceite vegetal hay que modificar el motor,
o transformar el aceite en biodisel.
En general las mezclas son un compromiso pobre. Sin embargo
pueden tener ventajas cuando hace frio. Como ocurre con el biodisel,
mezclando algo de disel mineral con el aceite vegetal se reduce la
temperatura a la que el aceite empieza a gelificarse.
Aceite vegetal como combustible disel
Los sistemas para aceite vegetal pueden ser una opcin limpia, eficaz
y barata.
Para que el motor funcione con biodisel no es necesaria ninguna
modificacin, en cambio para que funcione con aceite vegetal hay que
hacerle algunos cambios. Lo mejor es instalar un sistema profesional
de un depsito, con inyectores nuevos y precalentamiento del

combustible. El sistema para aceite vegetal de Elsbett funciona con

disel mineral, biodisel, aceite vegetal, y cualquier combinacin entre
ellos. Permite arrancar y parar el motor sin ninguna precaucin
especial, como en un automvil normal. La furgoneta Toyota TownAce
de Journey to Forever tiene instalado el sistema Elsbett de un
depsito.
Tambin hay sistemas de dos depsitos con precalentamiento del
aceite. Hay que arrancar el motor con disel mineral o biodisel.
Mientras el aceite se va calentando un segundo depsito, y sustituye
al disel cuando est lo bastante fluido. Antes de parar hay que volver
al disel para evitar daos en los inyectores.
Consulta Aceite vegetal como combustible disel.
Biodisel o aceite vegetal?
El biodisel tiene varias ventajas sobre el aceite vegetal:
Puede usarse en cualquire vehculo disel sin ninguna
modificacin en el motor.
Sus propiedades son ms adecuadas que las del aceite para
climas fros, aunque no tanto como las del disel mineral.
A diferencia del aceite, est respaldado por pruebas de larga
duracin en muchos pases, incluyendo miles de quilmetros en
la carretera.
El biodisel es un combustible limpio, seguro y bien desarrollado,
mientras que muchos sistemas para aceite vegetal son an
experimentales y hay que investigarlos ms.
Por otra parte, el biodisel puede ser ms caro, dependiendo de la
materia prima, de la cantidad producida, y de si se compara con el
aceite nuevo o con el aceite usado. Adems hay que procesarlo.
De todas formas tambin hay que procesar el aceite vegetal,
especialmente el aceite de cocina usado, que mucha gente prefiere
porque es gratuito o muy barato. Hay que limpiar el aceite de cocina
usado de partculas, impurezas y agua. Muchas veces tambin hay
que desacidificarlo.

Hay que
Funcionamiento
Combustible
procesarlo
garantizado

Cambios
en el
motor

Coste

* Puede que haya que cambiar los filtros de combustible durante las dos primeras
semanas. En algunos motores antiguos hay que cambiar los conductos y las juntas
de caucho. Consulta El biodisel y tu vehculo

Biodisel

Aceite
vegetal

S, pero
menos

S*

No

No

Ms
barato
que el
disel
mineral

Ms
barato a
largo
plazo

La mayora de los estadounidenses consume unos 500 galones de

combustible al ao (diez galones por semana), lo que supone un coste
de 1.200 $ al ao (precios de diciembre de 2008).
El disel mineral cuesta por lo menos el doble en muchos otros pases
industrializados (en el Reino Unido, en diciembre de 2008, costaba el
equivalente a 5,74 $ por galon US), pero en esos el consumo es
menor que en EE.UU..
Los productores de biodisel caseros producen biodisel con aceite de
cocina usado con un coste de entre 0,50 y 1,00 $/galn, de forma que
sus 500 galones anuales les cuestan entre 250 y 500 dlares.
Un sistema para aceite vegetal cuesta entre 500 y 1.200 dlares, o
ms. Consiguiendo el aceite gratis, el sistema se amortiza en el plazo
de un ao, que no es mucho en la vida de un motor disel. Pero
probablemente no se ahorre tanto como con la produccin de
biodisel.
Funcionar bien el motor con aceite vegetal? S, si instalas un buen
sistema. Ms informacin en Aceite vegetal como combustible disel.
Biodisel

Probablemente la mejor solucin sea transformar el aceite en

biodisel.
Hay biodisel disponible comercialmente. La mayora de los
principales fabricantes europeos de automviles ofrecen garantas
para el uso de biodisel en sus motores, aunque puede que no para
cualquier biodisel. Algunos fabricantes solo garantizan el
funcionamiento con biodisel de colza, y no con biodisel de soja,
porque el de soja no cumple la norma de calidad europea EN 14214.
En Alemania hay miles de estaciones de servicio que venden
biodisel, y ms barato que el disel mineral. Todo el disel mineral
que se vende en Francia contiene entre un 2% y un 5% de biodisel.
Las leyes europeas obligarn a hacerlo as en todos los paeses de la
Unin Europea. Ya hay leyes similares en algunos estados de EE.UU.,
donde las ventas de este combustible crecen rpidamente. En el
Reino Unido el biodisel paga menos impuestos de el disel mineral.
Si prefieres hacerlo personamente, hay buenos mtodos para producir
biodisel de gran calidad. Algunos de los productos necesarios son
peligrosos, toma todas las precauciones. Si te quemas, quedas
mutilado, pierdes la vista, mueres, o haces dao a alguien, nos dar
mucha pena, pero no nos sentiremos responsables. La
responsabilidad de tus actos es solo tuya.
Por otra parte, nadie se ha hecho dao produciendo biodisel casero.
Muchas personas corrientes de todo el mundo han estado haciendolo
durante aos, y hasta ahora no ha ocurrido ningn accidente grave.
Haciendolo con prudencia y sensatez no es peligroso.
Sensatez quiere decir que no tengas demasiado miedo, como
algunas personas que dicen: me gustara hacer biodisel, pero me
asustan esos venenos terribles. De hecho son bastante comunes en
las casas. El hidrxido de sodio se emplea como desatascador de
tuberas; el metanol como combustible para barbacoa y en
aeromodelismo.
Miralo con perspectiva, no hay motivo para tener miedo. Empieza por
aprender todo lo que puedas. Encontrars mucha informacin aqu y
en otros sitios web. Consulta Seguridad.
Cmo empezar?

Empieza con el proceso, el reactor puede esperar. Lo ms

recomendable es hacer pruebas de un litro conaceite nuevo, que es
ms fcil que con aceite usado. Puedes hacerlas con una batidora
vieja o construyendo un sencillo mini-reactor para pruebas.
Avanza paso por paso. Estudia todo lo que dice esta pgina. Puedes
hacer comprobaciones que te ayuden a seguir por buen camino.
Cuando tengas dominadas las pruebas con aceite nuevo, podrs
empezar con el aceite usado. Despus podrs intentarlo con
cantidades mayores.
En el fondo todo es bastante sencillo. No hay nada en este proceso
que una persona corriente no pueda comprender y hacer bien, pero
hay mucho que aprender. Aqu encontrars toda la informacin
necesaria. Journey to Forever es el resultado de la colaboracin de
miles de personas de todo el mundo durante una dcada.
El proceso

El biodisel se hace a partir de grasas de origen animal y vegetal, que

desde el punto de vista qumico sontriglicridos. No puede hacerse
con grasa de origen inorgnico, como el aceite lubricante.
Cada molcula de triglicrido est formada por tres molculas de
cido graso unidas a una molcula de glicerina. La reaccin de
formacin de biodisel consiste en separar los cidos grasos de la
glicerina con ayuda de un catalizador (NaOH o KOH), y unir cada uno
de ellos a una molcula de metanol o de etanol. Esta reaccin se
llama transesterificacin.
Productos necesarios
Para los principiantes que hacen sus primeras pruebas es mejor
comprar reactivos de calidad a un distribuidor de productos qumicos.
Aunque el coste unitario parezca caro, al principio hace falta poca
cantidad, y merece la pena a cambio de evitar que la mala calidad de
los reactivos altere el resultado de la prueba. Cuando termines las
pruebas y empieces a producir en mayor cantidad, ser el momento
de buscar suministros baratos.
El alcohol puede ser metanol, que forma metilsteres, o etanol, que
forma etilsteres. Puede hacerse metanol a partir de biomasa
(madera), sin embargo casi todo el metanol disponible procede del gas

natural, que es un combustible fsil. No hay manera de crear metanol

casero.
La mayor parte del etanol disponible procede de las plantas (el resto
procede del petrleo), y adems puede producirse de forma casera.
Hacer biodisel con etanol es mucho ms difcil que hacerlo con
metanol. El biodisel de etanol no es para principiantes.
El etanol es el alcohol etlico presente en las bebidas alcoholicas; el
metanol es venenoso. En realidad los dos son txicos, pero el metanol
es mucho ms peligroso. No debes preocuparte, porque el metanol es
seguro si se trata con cuidado. Todo lo que leas aqu est escrito
pensando en la seguridad. ConsultaSeguridad.
Otros nombres del metanol son: alcohol metlico, alcohol de madera,
hidrato de metilo, carbinol, hidrxido de metilo, hidroximetano. Todos
ellos son lo mismo. El trmino metilcarbinol se refiere tanto al metanol
como al etanol.
La pureza del metanol tiene que ser por lo menos del 99%.
Para las pruebas puedes comprar combustible para barbacoa en un
supermercado. No siempre es metanol, tienes que asegurarte de que
sea metanol puro antes de comprarlo. Si contiene alguna otra
substancia no sirve. Tampoco sirven el etanol desnaturalizado ni el
isopropanol.
El catalizador puede ser hidrxido de potasio (KOH) o hidrxido de
sodio (NaOH, sosa castica). Ambos son higroscpicos, es decir, que
absoben fcilmente la humedad del aire, y eso reduce su capacidad
para catalizar la reaccin. Hay que guardarlos siempre en recipientes
cerrados hermticamente.
En los procesos descritos aqu (mtodo de una etapa, mtodo basebase, mtodo cido-base) puede usarse cualquiera de los dos (KOH o
NaOH).
El hidrxido de sodio (NaOH) es ms barato. El hidrxido de potasio
(KOH) es mejor como catalizador y ms fcil de usar. Los productores
experimentados, que consiguen combustible de excelente calidad,
usan hidrxido de potasio, y tambin los productores comerciales.
Otra ventaja del KOH es que proporciona como subproducto del
proceso fertilizante de potasio.

Recomendamos el hidrxido de potasio (KOH), especialmente a los

principiantes.
El proceso es el mismo con KOH que con NaOH, pero la cantidad
tiene que ser 1,4 veces mayor (1,4025). Se vende con varias
concentraciones. Puedes comprar KOH y NaOH a distribuidores de
productos qumicos y en tiendas de artculos para fabricacin de
jabn.
El NaOH se utiliza como desatascador de tuberas y puedes comprarlo
en supermercados, pero tiene que ser NaOH puro. Sacude el bote
para asegurarte de que los granos estn sueltos. Si han absorbido
humedad estarn pegados unos a otros. Recuerda que tienes que
guardar el hidrxido en un recipiente hermtico. Los granos tienen que
ser translcidos e incoloros. Si son de algn color como azul o
prpura, contienen alguna otra substancia y no sirven. Asegrate de
que lo que compras es NaOH puro.
La manera ms comn de comparar la acidez de distintos aceites
usados es indicar el resultado de la valoracin hecha con NaOH. Sin
importar el catalizador que utilizan en el proceso (KOH o NaOH), la
mayora de los productores expresa la acidez del aceite como el n de
gotas de solucin de NaOH que fueron necesarias en la valoracin.
ATENCIN: El catalizador es muy corrosivo. Evita el contacto con la
piel y con los ojos, no respires los gases que desprende, y mantenla
alejada de alimentos, nios y mascotas. El catalizador reacciona con
el aluminio, el estao y el cinc.Para el metxido utiliza recipientes de
HDPE (polietileno de gran densidad), vidrio, acero inoxidable, o
esmaltados. Consulta Seguridad.
Qu aceite es mejor?
Los principiantes deben hacer sus primeras pruebas con aceite
nuevo, sin cocinar. Los mejores aceites son el de colza, el de canola
(que es una variedad de colza desarrollada en Canad), el de maz, el
de soja y el de girasol.
No hagas tus pruebas con aceite de man (cacahuete). El biodisel de
man empieza a solidificarse a 15,5 C. Puede dar resultados extraos
en las pruebas de calidad, que son una parte importante del
aprendizaje.

El biodisel hecho con aceite de palma, aceite de coco, sebo o

manteca, solo sirve para el verano, porque con el fro se espesa y
solidifica. El biodisel suele tener un punto de fusin menor que el
aceite del que proviene, pero si vives en un clima fro evita estas
grasas y aceites, al menos en tus primeras pruebas.
El aceite de oliva, el de man, el de palma, el sebo y la manteca
pueden ser ms cidos de lo que es normal en los aceites comestibles
refinados (menos de 1% de acidez). La acidez afecta al proceso de
produccin de biodisel. En las primeras pruebas el aceite de tener la
menor acidez posible. Evita tambin estos aceites.
La mayora de los aceites comestibles comerciales contiene aditivos,
como cido ctrico y antiespumantes, que no tienen ningn efecto
sobre el proceso o la calidad del combustible.
Si no encuentras ninguno de los aceites recomendados prueba con el
aceite de cocina ms comn de tu regin (tiene que ser aceite
refinado). Probablemente ser adecuado.
Cuando domines la realizacin de pruebas de un litro de aceite nuevo
que superen los controles de calidad, empiza con pruebas de un litro
de aceite usado. Cuando hayas completado con xito las pruebas
con distintos tipos de aceite podrs empezar la produccin de
biodisel de gran calidad, y sabrs como enfrentarte a las
peculiaridades de cada uno de ellos.
Tu primera prueba

Materiales y utensilios:
Un litro de aceite vegetal nuevo, sin cocinar
200 ml de metanol con pureza del 99%
Catalizador, que puede ser hidrxido de potasio (KOH) o
hidrxido de sodio (NaOH). Recomendamos KOH porque da
mejor resultado
Batidora vieja, o mejor un mini-reactor
Balanza con 0,1 gr de resolucin (mejor an con una resolucin
de 0,01 gr)

 Vasos de medicin para el metanol y el aceite

Recipiente de medio litro de HDPE blanco y translcido con ----y tapa de rosca
Dos embudos que encajen en la boca del recipiente de HDPE,
uno para el metanol y otro para el catalizador
Una botella de dos litros de plstico PET (botella normal de agua
o de refresco) para la sedimentacin
Dos botellas de dos litros de plstico PET para el lavado
Termmetro
Todo tiene que estar limpio y seco. Compra catalizador y metanol de
calidad a un distribuidor de productos qumicos o de material de
laboratorio. Tambin es posible comprar catalizador de buena calidad
a distribuidores de artculos para fabricacin de jabn. Aunque el coste
unitario parezca caro, al principio hace falta poca cantidad, y merece
la pena a cambio de evitar que la mala calidad de los reactivos altere
el resultado de la prueba.
1. Seguridad
Lee las instrucciones de seguridad.
2. Catalizador
Tienes que darte prisa al pesar el catalizador porque absorbe la
humedad del aire con mucha facilidad, y el agua es perjudicial para la
reaccin. Para pesarla mtela dentro de una bolsa de plstico (o
puedes meter el bote y la balanza dentro de una gran bolsa de plstico
transparente). Cierra bien el bote y la bolsa, enrrollndola sobre s
misma para sacar de su interior tanto aire como sea posible. La
balanza debe estar ajustada para que no tenga en cuenta el peso de
la bolsa (pulsa la tecla "tara" con la bolsa vaca sobre la balanza).
Cunto catalizador es necesario? Si utilizas NaOH (por lo menos
97% de pureza), la catidad necesaria es de 3,5 gramos exactos. Si
utilizas KOH la cantidad depende de la pureza: pureza del 99% (poco
comn), exactamene 4,9 gr (4,90875); 92% (ms comn), 5,3 gr
(5,33); 90%, 5,5 gr (5,454); 85%, 5,8 gr (5,775). Sirve cualquier pureza
igual o mayor a 85%.

3. Preparacin del metxido

Sigue el mtodo sencillo para preparar metxido, que es una forma
segura de hacerlo.
Mide 200 ml de metanol y virtelos con un embudo dentro del
recipiende de medio litro de HDPE. el metanol tambin absorbe
humedad del aire, hazlo deprisa y cierra bien la botella del metanol.
No le tengas miedo. A temperatura ambiente normal no se evapora
suficiente cantidad para suponer un peligro.
Aade el catalizador al metanol en el recipiente de HDPE, con
cuidado, mediante un segundo embudo. Encaja el tapn y enrrosca la
tapa encima firmemente. Agita la botella unas pocas veces, de lado
lado formando un remolino (no la sacudas en vertical). La botella se
calienta durante la reaccin. Agitandola bien durante un minuto, a
intervalos de cinco o seis minutos, el catalizador se disolver en el
metanol formando metxido de sodio o metxido de potasio. Puedes
empezar el proceso en cuanto se haya disuelto todo el catalizador.
Cuanto ms agites ms rpido se disolver. El NaOH puede tardar en
disolverse toda una noche, unas pocas horas, o tan solo media hora,
si se agita mucho. Pero no seas impaciente, espera a que se disuelva
completamente. El KOH se disuelve en mucho menos tiempo que el
NaOH y puede estar listo en diez minutos. Agitando cinco o seis veces
tarda media hora.
4. La reaccin

Mini-reactor para pruebas

Con batidora. Utiliza una batidora vieja o una nueva barata. Recuerda
que nunca podrs volver a cocinar con ella. Comprueba que las juntas

se encuentren en buen estado (debe ser un modelo con recipiente

cerrado), que todas sus piezas estn limpias y secas, y que cierre
perfectamente.
Precalienta el aceite a 55 C y viertelo dentro de la batidora. Con la
mquina an parada, vierte el metxido con mucho cuidado. Antes de
empezar asegurate de que la tapa est bien cerrada. Debes mezclar
durante veinte o treinta minutos, o un poco ms. Es suficiente con una
velocidad de giro lenta.
Con mini-reactor. En contrars las instrucciones para costruirlo en la
pgina del mini-reactor. Improvisa cuando sea necesario, puede
hacerse de distintas maneras. Con este reactor la reaccin tarda una
hora a una temperatura de 55 C.
5. Trasvase
En cuanto termine la reaccin vierte la mezcla en una de las botellas
de dos litros y cierrala. La mezcla se contrae al enfriarse, deformando
la botella. Puede que tengas dejar que entre algo de aire despus de
un rato.
6. Separacin

Biodisel recien hecho, veinte minutos despus de la reaccin.

Djalo en reposo uno o dos das, o mejor un poco ms. La glicerina

formar una capa oscura en el fondo claramente separada de la capa
de biodisel que flota encima, de color claro. El color exacto de estas
dos capas depende del aceite empleado. El biodisel suele ser de
color amarillo plido (ms parecido al ambar si est hecho con aceite
de cocina usado). El biodisel puede estar cristalino o turbio, no

importa. Si est turbio se aclarar con el tiempo, pero no hace falta

esperar.
Despus de la separacin decanta el biodisel cuidadosamente en un
frasco limpio o en una botella de plstico, evitando que entre glicerina
en el nuevo recipiente. Si ocurre, dejalo en reposo para que vuelvan a
separarse.
7. Calidad
Para comprobar la calidad del biodisel haz la prueba del lavado y la
prueba del metanol. Si no pasa las pruebas no te desanimes. Si
durante el reposo se ha formado la capa de glicerina en el fondo, ya
has conseguido biodisel.
Es normal que los primeros intentos no pasen las pruebas de calidad.
Por ejemplo, distintas batidoras y reactores tienen distintas formas y
velocidades de giro. Eso afecta al tiempo de reaccin, y hay que hacer
ajustes.
Solo necesitas ms prctica, especialmente para medir con exactitud.
Asegrate de que los reactivos que usas son de calidad y de que has
seguido las instrucciones al pie de la letra.
8. Lavado
Si la muestra ha pasado las pruebas puedes lavar el resto.
Consulta lavado. Haz el lavado en dos botellas de plstico de dos
litros, con medio litro de agua de grifo en cada uno de los tres o cuatro
lavados que son necesarios. Haz un agujero de dos milmetros en el
fondo de cada botella y tpalo.
Vierte el biodisel en una de las botellas y aade medio litro de agua
limpia. Cierra bien la botella y agitala hasta que formen una mezcla
homognea. Si tienes un mezclador de pinturas lo bastante pequeo y
una taladradora de velocidad variable, puedes recortar las botellas y
mezclar con la taladradora. Deja que repose por lo menos tres horas.
Drena el agua del fondo atravs del agujero, tapalo con el dedo
cuando empieze a salir biodisel, y trasvasa el combustible a la otra
botella para el siguiente lavado. Limpia la botella y tapa el agujero.
Debes repetir este proceso tres o cuatro veces.
9. Secado
Cuando est translcido y cristalino ya est seco. Puede que tarde
unas horas, o unos das. Si tienes prisa calientalo suavemente hasta

48 C y deja que se enfre. As se evapora el agua, djalo en un

recipiente abierto.
Felicidades!
Acabas de crear combustible de excelente calidad.
Nuestro primer biodisel

Keith sostiene dos muestras

Cuando hicimos nuestro primer biodisel en Hong Kong hace ms de

siete aos, era una investigacin personal. Casi todo era improvisado
y rudimentario. A parte de los reactivos, vasos de medicin y jeringas,
solo tuvimos que comprar una balanza.
Lo hicimos con desatascador de desages de hidrxido de sodio,
comprado en una droguera, y sesenta litros de aceite de cocina usado
del McDonald's de la isla de Lantau. Estaba en cuatro garrafas de 16
litros. Era una mezcla de aceite y resduos de grasa de pollo y ternera.
En dos de las garrafas se haba solidificado; en las otras dos era una
pasta semilquida. Lo calentamos en la cocina hasta 50 C y lo
pasamos por un colador de malla fina, y despus por filtros de caf.
Estaba bastante limpio, pues quedaron en los filtros pocos restos de
comida.
Tambin compramos diez litros del aceite de cocina ms barato que
pudimos encontrar. En las etiquetas solo pona aceite de cocina, sin
decir de qu tipo. Con este aceite hicimos nuestra primera prueba.
Nos sali bien, aunque dos de nuestros seis primeros intentos no
funcionaron. Hemos aprendido mucho desde entonces. Ahora
conseguimos siempre biodisel de excelente calidad. Ya no lo
hacemos la reaccin ni la preparacin del metxido en recipientes
abiertos, ni t tampoco deberas. Consulta Seguridad yReactores para
biodisel.

Desde entonces hemos mejorado enormemente nuestros

conocimientos, equipos y medidas de seguridad. Principalmente
gracias a la colaboracin de miles de productores caseros de todo el
mundo en la lista de correo de los biocombustibles y otros foros de
internet.
Biodisel de aceite nuevo

Midori mide la temperatura del aceite

Nota: Haz tu primera prueba con un litro de aceite nuevo (sin cocinar)
siguiendo las instrucciones del apartado Tu primera prueba.
Comprueba el resultado con las Pruebas de calidad.
Nos result difcil encontrar metanol puro en Hong Kong, por lo que
acabamos pagando el carsimo precio de 10 $ por litro (compramos
cinco litros), a un distribuidor mayorista de productos qumicos. Su
pureza tiene que alcanzar el 99%.
Usamos Hidrxido de sodio (NaOH), comprado como desatascador de
desages en una droguera. Vena en pequeos botes de plstico, y
no siempre se encontraba en buen estado. Recomendamos usar
hidrxido de potasio (KOH) en vez de NaOH.
Lo hicimos con dos litros de metanol, diez litros de aceite vegetal y 3,5
gr de NaOH por cada litro de aceite (35 gr para diez litros). Es mejor
empezar con pruebas de un litro.
Tuvimos que medir deprisa los 35 gr de catalizador porque absorbe la
humedad del aire. En Hong Kong la humedad estival es del 80% y la
temperatura de 30C o ms. El catalizador se humedeca enseguida y
perda efectividad.
Preparamos el metxido en una botella de cristal con las pareces
gruesas y resistente al calor, con el cuello estrecho para evitar
salpicaduras. Empez a calentarse mucho y a desprender vapor de
metanol. La reaccin tard 15 minutos. Siempre hay que preparar el
metxido en recipientes cerrados, aunque por entonces nosotros no
lo sabamos.

El metxido de sodio es una substancia alcalina muy corrosiva.

Cuando trabajes con metxido respeta todas las medidas de
seguridad, ten cerca un grifo de agua corriente y una botella de
vinagre. Si te salpica en la piel, empapa la zona afectada en vinagre y
enjuagala bajo el grifo con mucha agua.
Mientras habiamos calentado los diez litros de aceite hasta 40C en un
cubo de acero de veinte litros para darle fluidez y que se mezclara
mejor con el metxido (55C es una temperatura ms apropiada). Si
calientas demasiado el metanol se evaporar (el metanol hierve a
64,7C).
Habiamos construido un soporte de madera para sujetar una
taladradora, que haca girar un mezclador de pinturas. Funcion bien y
sin salpicar. Esto es poco recomendable, pues es peligroso poner
motores elctricos sobre recipientes abiertos que desprenden vapor
de metanol, que es inflamable. ConsultaReactor sencillo de 20 litros.
Con el agitador en marcha, aadimos el metxido al aceite
cuidadosamente. La reaccin comenz de inmediato, transformando la
mezcla en un lquido dorado y cristalino. Seguimos agitando durante
una hora a temperatura constante, y lo dejamos reposar toda la noche.
Al da siguiente sacamos del cubo diez litros de biodisel, quedando
en el fondo dos litros de glicerina.
Biodisel de aceite usado

Aceite de cocina usado

El isopropanol (alcohol isoproplico) necesario para valorar (medir la

acidez) del aceite se puede comprar a distribuidores de productos
qumicos. Se dice que sirve con una pureza del 70%, pero a nosotros
no nos di buenos resultados. Es mejor que compres isopropanol con
99% de pureza a un distribuidor de productos qumicos.
El rojo de fenol empleado en las piscinas no sirve para valorar el
aceite de cocina usado porque su rango de pH no es lo bastante
amplio. Hazlo con fenolftalena, concretamente con solucin de
fenolftalena al 1% (1.0 w/v %) con con etanol de 95% de pureza. La

fenolftalena dura un ao. Hay que guardarla en un lugar fresco y

oscuro porque es sensible a la luz y al calor.
El proceso
Es ms interesante hacer el biodisel a partir de aceite usado, y
tambin ms difcil.
Primero comprueba la cantidad de agua. El aceite usado suele
contener agua, que hay que quitarle antes de comenzar la reaccin.
Lee Secado del aceite, ms abajo.
Despus mide la acidez del aceite. Esta medicin se llama valoracin.
El contenido de cidos grasos libres de las grasas y aceites refinados
es menor del 0,1%. El aceite usado es ms cido, a veces mucho
ms. Los cidos grasos libres se forman al cocinar. Su cantidad
depende de la temperatura que alcance el aceite y del tiempo que se
mantenga esa temperatura. A ms calor y tiempo, ms cido se vuelve
el aceite. La acidez obliga a aumentar la cantidad de catalizador para
neutralizar los cidos grasos libres, formando jabn, que se hunde
junto con la glicerina.
******************
Aqu hay otro mtodo. Gasta menos energa y no hay riesgo de que se
formen cidos grasos libres por exceso de calor (sigue leyendo).
Calienta el aceite hasta 60 C, mantn esa temperatura durante quince
minutos y viertelo en otro recipiente para que repose al menos 24
horas. El 90% del contenido es aceite que puedes usar. El 10%
restante (lo que hay en el fondo) es agua que no debes mezclar de
nuevo con el aceite.
Con el aceite usado hace falta ms catalizador que con el aceite
nuevo, para neutralizar los cidos grasos libres que se forman al
cocinar el aceite e interfieren en transesterificacin.
Tienes que hacer una valoracin para determinar el contenido de
cidos grasos libres del aceite y cuanto catalizador necesitars para
neutralizarlos. Esto es determinar el pH, o nivel cido-base. El valor 7
es neutro, valores inferiores aumentan la acidez, y valores superiores
la reducen. Lo mejor es usar un medidor de pH electrnico, o bien tiras
de comprobacin del pH (papel tornasol), o solucin de fenolftalena.
Tambin pensamos en usar zumo de repollo rojo, que cambia de rojo
en un cido fuerte, a rosa, prpura, azul, y finalmente verde en una

base fuerte. No tenamos medidor de pH, as que utilizamos solucin

de fenolftalena. La fenolftalena es incolora con pH inferior a 8,3,
luego se vuelve rosa (o ms bien magenta), y roja con pH 10,4.
Disuelve un gramo de catalizador en un litro de agua destilada
(solucin de catalizador al 0,1%). En un vaso de precipitados pequeo
disuelve 1 ml de aceite en 10 ml de alcohol isoproplico puro. Calienta
el vaso de precipitados al bao mara y remueve hasta que todo el
aceite se halla disuelto. Aade dos gotas de solucin de fenolftalena.
Con una jeringa graduada pon solucin de catalizador al 0,1%, gota a
gota, en la solucin de aceite-alcohol-fenolftalena. Agita todo el
tiempo hasta que la solucin se vuelva rosa y mantenga el color
durante 10 segundos. Anota el n de ml de solucin de catalizador que
has usado y suma 3,5 al n de gramos de catalizador por litro de
aceite.
De nuestra primera valoracin obtuvimos un resultado de 6 ml de
solucin de catalizador al 0,1% (no muy buen aceite), as que usamos
6 + 3,5 = 9,5 gramos de catalizador por litro de aceite: 95 gramos para
10 litros.
Despus procede como con el aceite nuevo: mide la cantidad de
catalizador que necesites y mzclalo con el metanol. Se calentar y
tardar ms en reaccionar porque esta vez hay ms catalizador.
Asegrate de que se disuelve totalmente.
Aade con cuidado el metxido de sodio al aceite caliente mientras lo
revuelves, y sigue revolviendo durante una hora. Deja que la mezcla
repose toda la noche y aspira el biodisel con un sifn.
Las cinco primeras pruebas fueron de diez litros de aceite usado cada
una; tres veces conseguimos biodisel (algo ms oscuro que el de
aceite nuevo) y glicerina, y las otras dos se form gelatina. Ten
cuidado con la valoracin, hazla dos veces, slo para asegurarte.
Sigue leyendo y aprenders cmo conseguir un biodisel de gran
calidad cada vez que lo intentes.
La produccin fue menor que con el aceite nuevo, con 8-9 litros de
biodisel en vez de 10. El mtodo cido-base, desarrollado desde
entonces, permite obtener una produccin mucho mayor con aceite
que ya tiene mucho uso.
Comprueba la calidad de tu biodisel con este control de calidad
bsico.

Para una descripcin ms detallada de la produccin de biodisel a

partir de aceite de cocina usado consulta el mtodo de una etapa.
Proceso a mayor escala
Cuando ests seguro de que puedes conseguir buenos resultados
cada vez que lo intentes, incluso con aceite usado de distintas
procedencias, podrs aumentar la escala del proceso para cubrir tus
necesidades de combustible. Ahora que conoces bien el proceso ests
mejor preparado para saber qu tipo de reactor quieres que si
hubieras empezado construyendo un reactor (como hacen muchos)
antes de comprender el proceso.
Comprender el proceso es indispensable para operar el reactor
Prof. P.V. Pannir Selvam, centro tecnolgico, departamento dre
ingeniera qumica, Universidade Federal do Rio Grande do Norte,
Brasil. Lista de correo de los biocombustibles, 15 de abril de 2007.
Consulta reactores para biodisel
Sin embargo las pruebas de un litro no son solo para principiantes. Es
una tcnica bsica que emplears siempre. Muchos productores
caseros experimentados hacen pruebas de un litro con cada nuevo
lote de aceite. Muchos no solo valoran el aceite cada vez para calcular
la cantidad correcta de catalizador, tambin hacen pruebas de un litro,
y despus pruebas de lavado. De esta manera se aprende mucho, el
combustible queda mejor, y se evitan problemas.
La gente que empieza haciendo lotes de cuarenta galones casi nunca
aprende la exactitud y la disciplina que se adquieren al hacer pruebas
de un litro. Su combustible es de peor calidad, y cuando algo va mal
no saben como arreglarlo.
Si has seguido cuidadosamente las instrucciones de esta pgina y te
has familiarizado con todas las variables, ya dispones de una buena
metodologa y sabrs qu hacer cuando algo vaya mal.
Escribe un diario de trabajo, toma notas, registra todos los pasos.
Toma muestras de todos tus lotes en tarros de cristal pequeos y
etiqutalos con claridad. Apunta en el diario estas tomas de muestras.
No lo lamentars.
Al cambiar de las pruebas de un litro a un reactor grande ten en
cuenta que probablemente tendrs que ajustar el proceso. Todos los
mtodos se basan en valores medios y aproximaciones porque hay

grandes diferencias entre los distintos reactores. Las batidoras agitan

mucho ms rpido que cualquier reactor. Probablemente el reactor
tarde ms en conseguir el mismo resultado. Emplea las pruebas de
calidad para refinar el proceso en tu reactor.
Secado del aceite
El agua del aceite reacciona con el catalizador, especialmente si hay
un exceso de catalizador, y puede que la mezcla se convierta en
gelatina.
Empieza comprobando el contenido de agua del aceite. Calienta
medio litro en una sartn mientras mides la temperatura con un
termmetro. Si contiene agua empezar a chisporrotear a 50 C. Si
an no chisporrotea entre los 60 y los 65 C, no es necesario quitarle
el agua.
Lee las recomendaciones de Mike Pelly: Secar el aceite
Aqu hay otro mtodo, de Aleks Kac. Gasta menos energa y evita el
riesgo de aumentar la cantidad de cidos grasos libres por
sobrecalentamiento. Calienta el aceite hasta 60 C, mantn esa
temperatura durante quince minutos y virtelo en un recipiente de
sedimentacin. Djalo en reposo por lo menos durante 24 horas (o
durante una o dos semanas). Retira el aceite de arriba, dejando el
90% restante para que siga reposando.
Esto es lo que dice sobre el secado del aceite el miembro de la lista de
correo de los biocombustibles Dale Scroggins:
En el aceite vegetal el agua puede estar presente como agua libre,
que acaba hundindose hasta el fondo del recipiente; como gotitas en
suspensin, que pueden hundirse si se calienta el aceite, o se
fusionan; y como agua en disolucin con otras impurezas del aceite. El
agua libre es la ms fcil de separar. Las gotitas se quitan ms
fcilmente fusionandolas y drenandolas. Las gotitas en suspensin
que no pueden ser fusionadas y el agua en disolucin son ms
problemticas.
Evaporar el agua es ms difcil de lo que parece a simple vista. Las
propiedades coligativas de las disoluciones (y de algunas mezclas)
pueden hacer casi imposible la eliminacin de las ltimas trazas de
agua. El agua mezclada con aceite no se evapora a la misma
temperatura y presin que el agua pura. Cuando se ha evaporado una
parte hace falta ms calor, o menos presin, para evaporar el resto. Si

el aceite contiene sales o cidos grasos semisolubles la destilacin se

vuelve an ms difcil.
Mientras disminuya el porcentaje de agua en la disolucin (su
fraccin molar), su presin de vapor seguir disminuyendo. Puede que
no sea suficiente con reducir la presin en el sistema para mantener la
evaporacin cuando la solucin se concentra (la fraccin molar del
soluto llega a ser mucho mayor que la del disolvente). El resultado
depende de la naturaleza de las impurezas solubles en agua que
contenga el aceite. Pocas disoluciones son perfectas, en trminos de
la ley de Raoult, y no hay forma de saber qu solutos contiene el
aceite vegetal usado.
Lo importante es cuanto uso tenga el aceite. Eso se sabe con la
valoracin. Cuanto mayor sea el resultado de la valoracin, y ms
cido sea el aceite, ms agua contendr y ms difcil ser separarla.
El miembro de la lista de correo de los biocombustibles Joe
Street Aade:
Aunque es cierto lo que dice Dale sobre los solutos desconocidos del
aceite vegetal usado, y su propiedad de retener el agua, en la prctica
incluso aceites muy malos pueden secarse con calor y vaco lo
suficiente para que no den problemas durante la reaccin.
Calentando el aceite a la temperatura de reaccin (58 C), y
sometindolo a un vaco de 27 pulgadas de mercurio justo antes de la
reaccin, he podido quitar ms agua de la que se habra hundido
hasta el fondo si solo hubiera calentado.
Estimo que el aceite a 55-60 C puede contener como mximo hasta
10.000 PPM (eso es el 1%) de agua. He experimentado con algunos
aceites extremadamente saturados (valoraciones por encima de los 11
ml con solucin de KOH al 0,1%) que requieren cantidades de
catalizador ridculas si se intenta procesarlos con el mtodo de una
etapa. Aunque en esos casos no consigo reacciones completas,
secando el aceite con calor y vaco he podido hacerlo, y adems evitar
problemas con la formacin de jabn (tambin soy muy cuidadoso con
la sosa y el metanol). Mantener la temperatura constante y medir la
presin con un vacumetro es una manera muy repetible de secar el
aceite.
Si no puedes generar vaco empieza calentando el aceite a 60 C y
dejndolo reposar, como recomienda Aleks Kac, y si esto no da
resultados satisfactorios, intenta evaporar el agua, como recomienda

Mike Pelly. Antes de continuar haz una pequea prueba con un litro
del aceite.
Si todava tienes dificultades despus de eso, busca un aceite de
mejor calidad.
Tambin puedes intentar un prelavado con glicerina para secar el
aceite y reducir la cantidad de cidos grasos libres.
Filtrado del aceite de cocina usado
Mucha gente filtra el aceite de cocina usado antes de transformarlo en
biodisel, pero el filtrado requiere tiempo y energa, y no es necesario.
Dejando el aceite en reposo se consigue el mismo resultado, o mejor,
y si hay agua esta tambin se hunde hasta el fondo.
Si es un aceite cido de mala calidad calientalo primero, como para el
secado (mira ms arriba), y dejalo reposar.
Si no tienes tiempo para dejar el aceite en reposo, normalmente entre
una y dos semanas, puede que merezca la pena recolectar ms aceite
y tenerlo almacenado, para ahorrar tiempo.
Si recolectas el aceite ms rpido de lo que lo procesas, tendr
tiempo para reposar. Despus de muchas semanas de reposo queda
muy seco, si se decanta con cuidado. El reposo tambin suele dejar
un aceite espectacularmente cristalino cuando se observa en un
recipiente de cristal (se puede leer letra pequea a su travs), lo que
significa que est bastante limpio, puede que ms limpio que si
hubiera sido filtrado. Joe Street, lista de correo de los
biocombustibles, julio de 2006.
Hace poco ayud a alguien a empezar su produccin de biodisel.
Haba construido un elaborado sistema de filtrado y separacin de
agua. Le suger varias veces que confiara en la gravedad. Se fue
durante diez das, y cuando volvi me llam para decirme que no era
capaz de distinguir entre el aceite sin filtrar de la mitad superior de un
bidn y su aceite filtrado. Ha sustituido su sistema de filtrado por un
depsito de sedimentacin. Tom Kelly, lista de correo de los
biocombustibles, abril de 2006.
As es como lo hace Tom:
Dejo el aceite usado de cocina reposando en un bidn durante una
semana (aqu el aceite vegetal llega a los restaurantes en bidones de

plstico de 17,7 l (4,5 gal)). Despus vierto el 80% superior de cada

bidn en un barril de 55 gal y mezclo el 20% inferior de cinco bidones
en uno solo. La mayor parte estar lista para el barril a la semana
siguiente. Tengo cuatro bidones para el aceite usado. Uno con el
aceite ya listo (despus del reposo), dos reposando, y otro para ir
llenandolo. Retiro el aceite desde arriba, dejando 1/4 en el fondo. Este
aceite est muy cristalino y requiere muy poco secado.
Nosotros lo hacemos de una forma muy parecida, dejando reposar el
aceite de cocina usado en las latas metlicas de 18 litros en las que se
distribuye el aceite de cocina, y retirando el que queda arriba. Lo que
queda en el fondo dejamos que siga reposando.
Almacenamos el aceite usado en un barril de acero de doscientos
litros, pero no bombeamos desde la superficie. El bidn tiene en el
fondo un desage en el que encaja por dentro un tramo vertical de 15
cm de tubera de 2 cm de grosor. Sacando el aceite por la tubera los
sedimentos permanecen quietos en el fondo.
Terminamos de vaciar el barril quitando la tubera, para que el resto
del aceite salga con todas las impurezas por el mismo desage.
Despus dejamos reposar este aceite con impurezas en latas
metlicas.
Los sedimentos separados del aceite pueden aadirse a la pila de
compost.
La separacin por gravedad funciona bien con aceites con un
resultado en la valoracin de hasta 3,5 ml de solucin de NaOH, e
incluso ms.
Cuanto ms cido sea el aceite ms agua e impurezas contendr, y
ms tardarn en hundirse hasta el fondo durante el reposo. Para
aceites muy cidos calienta hasta 60 C durante quince minutos y
dejalo en reposo.
Filtrado del biodisel
No hace falta filtrar el biodisel antes de usarlo.
Si est bien hecho, cualquier cosa que un filtro pueda retener estar
en la capa de subproductos, no en el biodisel.
El biodisel debera estar listo para su uso inmediato si est
cristalino, brillante y sin partculas slidas.Jan Warnqvist, lista de
correo de los biocombustibles, agosto de 2005

Si el aceite usado ha sido filtrado o ha estado en reposo, cualquier

partcula slida que llegue hasta el reactor ser tan pequea que no
afectar al proceso. Durante la reaccin y la sedimentacin todas las
partculas se hunden hasta la capa de subproductos.
Deja que las dos capas se separen completamente, separa los
subproductos cuidadosamente, lava el biodisel, secalo y usalo. No
hay por qu filtrarlo.
El biodisel mal hecho, con una reaccin incompleta y demasiado
jabn, puede contener impurezas en suspensin. Cuando se hace
bien no contiene impurezas. Controla el proceso con lotes de prueba y
pruebas de calidad.
La gente suele acelerar el proceso con la intencin de hacerlo ms
eficiente, y suele hacerlo acortando los periodos de reposo.
No lo hagas. Son mejores los tiempos de reposo largos, para limpiar el
aceite usado, para la separacin de la glicerina y para la separacin
del agua de lavado, especialmente despus del ltimo lavado.
En realidad lo que quiere la gente cuando acelera el proceso suele ser
una produccin ms rpida, no mayor eficiencia. Probablemente les
vendra bien tener un reactor ms grande o dos reactores en paralelo.
Tambin ayuda tener ms depsitos de lavado y almacenamiento.
Centrifugadoras
La gente quiere acelerar el proceso con una centrifugadora en vez de
sedimentar (o en vez de lavar, en algunos casos).
Hemos recibido informes de que las centrifugadoras dan malos
resultados comparadas con la sedimentacin, y especialmente
comparadas con el lavado el lavado de combustible centrifugado
deja mucho jabn en el agua de lavado, por tanto obviamente el
centrifugado no fue efectivo.
Tenemos resultados de pruebas de laboratorio de biodisel
terminado hecho aqu en Japon, en un reactor comercial de 70.000
dlares. El combustible terminado fue lavado y secado, y despus
centrifugado, y al final se enviaron muestras al laboratorio para las
pruebas. Pero el combustible centrifugado no cumpla con las normas
de calidad.

Sin embargo nuestro biodisel supera los requisitos de las normas de

calidad, hecho con un reactor casero de cien dlares, sin
centrifugadora.
No necesitas una centrifugadora. Como con el filtrado, si quieres ms
produccin consigue un reactor mayor, o dos reactores en paralelo, y
ms depsitos de lavado y decantacin.
Prelavado con glicerina
De Chris Tan, miembro de la lista de correo de los biocombustibles:
Una buena aplicacin de la mezcla de subproductos, 6 de octubre
de 2007:
Este es un buen uso para la mezcla de subproductos antes de
desecharla definitivamente. Mi padre tuvo la idea de que puede usarse
la mezcla de subproductos para secar el aceite vegetal usado; y
funciona. La glicerina es lo bastante higroscpica para absorber la
humedad mientras se hunde, de forma que no hay que calentar el
aceite para secarlo. Como extra, la mayor parte del catalizador se
queda con los subproductos despus de la reaccin, y neutraliza los
cidos grasos libres del aceite usado.
Lo que hacemos es usar una relacin de peso de por lo menos 10/90:
10 kg de glicerina por cada 90 kg de aceite usado. Es posible reducir a
cero el nivel de cidos grasos libres con una gran cantidad de glicerina
(si la tienes acumulada).
Usamos una bomba de agua normal de 1/2 hp con dos tuberas de
entrada, una para la glicerina y otra para el aceite. Para regular la
mezcla ajusto las vlvulas de las entradas. La dejamos reposar en un
depsito de decantacin el mismo tiempo que para separar la glicerina
del biodisel, aunque es mejor dejarlo ms tiempo por la viscosidad
del aceite usado.
Bombeamos a la vez la mezcla de subproductos y el aceite a un
recipiente que tenemos para esto. La glicerina fluye ms despacio y la
vlvula de entrada debe estar ajustada para que termine de entrar a la
vez que el aceite.
Tambin puedes mezclarlos en el reactor (cuando termines acuerdate
de drenar la glicerina repleta de agua y jabn). Completa dos ciclos de
recirculacin con la mezcla de glicerina y aceite. El tiempo que tarda
depende de los galones por minuto de la bomba, y no es el mismo
para aceite, ms viscoso que el biodisel; mide y calcula el tiempo que

tarda en completar uno o dos ciclos.

Si hace fro calentar el aceite ayuda a la mezcla y a la sedimentacin:
precalienta hasta unos 30 C (86 F).
Chris Tan
Lavado
Hay que lavar el biodisel para quitarle el jabn, el metanol, el
catalizador, la glicerina y otras impurezas. Algunas personas (cada da
menos) insisten en que no hace falta lavarlo, argumentando que unas
pocas impurezas no daan el motor.
Lee lo que tienen que decir sobre esas impurezas los fabricantes de
equipos de inyeccin de combustible (Delphi, Stanadyne, Denso,
Bosch):
Resumen (en ingls)
Documento completo (PDF 104 Kb) (en ingls)
Consulta tambin: Determinacin de la influencia de los contaminantes
en las propiedades del biodisel, Jon H. Van Gerpen et al., Iowa State
University, 32 de julio de 1996. Informe de 12.000 palabras sobre las
impurezas y sus efectos (PDF 2,1
Mb):http://www.biodiesel.org/resources/reportsdatabase/reports/gen/ge
n014.pdf
Para que el biodisel sea de buena calidad hay que lavarlo. Filtrarlo no
sirve de nada, ni tampoco dejarlo reposar varias semanas. De todas
formas lavarlo es fcil y merece la pena.
Consulta Lavado.
Uso del biodisel
No es necesario modificar el motor para que funcione con biodisel,
pero hay que hacer ajustes y comprobar algunas cosas.
Retarda el tiempo de inyeccin dos o tres grados para compensar el
hecho de que el biodisel tiene mayor nmero de cetanos. Eso
tambin hace que el combustible arda a menor temperatura y reduce
las emisiones de xidos de nitrgeno.
El disel mineral deja mucha suciedad en el depsito y el sistema de
combustible. El biodisel es un buen disolvente, que desprende la

suciedad y la arrastra. Al principio revisa regularmente los filtros del

combustible. Empieza con un filtro nuevo.
Comprueba que no hay piezas de caucho natural en el sistema de
distribucin de combustible. Si las hay reemplzalas. El Vitn es
mejor.
Consulta El biodisel y tu vehculo.
Seguridad
Ponte guantes adecuados, delantal y gafas protectoras, y no respires
los gases. El metanol puede causar ceguera y la muerte; no debes
beberlo por ningn motivo. Es absorbido por la piel. El hidrxido de
sodio puede causar quemaduras graves y la muerte. Cuando se
mezclan estas dos substancias forman metxido de sodio, que es
extremadamente caustico (corrosivo). Son productos peligrosos,
trtalos con cuidado! Los guantes deben ser resistentes a los
productos qumicos y largos para que cubran las mangas y as los
brazos queden totalmente protegidos. No sirve cualquier guante. Ten
siempre agua corriente cerca cuando manipules estos productos. El
lugar de trabajo debe estar muy bien ventilado. No puede haber cerca
personas ajenas al proceso, ni nios, ni mascotas.
Los respiradores con cartucho para gases orgnicos son ms o menos
tiles contra el vapor de metanol. Los profesionales aconsejan usar los
cartuchos contra gases orgnicos como mximo durante unas pocas
horas, o no usarlos en absoluto. Slo deben usarse sistemas con
suministro de aire.
El mejor consejo es que no te expongas directamente a los gases. El
mayor peligro es el metanol caliente. Cuando est fro o a temperatura
ambiente desprende muy pocos gases y es fcil ventilarlos. No uses
reactores abiertos. Los reactores para biodisel deben estar cerrados,
sin fugas de gases. Todos los recipientes que contengan metanol
deben estar cerrados hermticamente para que no entre la humedad
del aire.
Nosotros pasamos el metanol de su embase al mezclador de metxido
bombeando, sin que tenga contacto con el aire. Es fcil de hacer, sirve
cualquier bomba de acuario (la misma que usas para lavar el
biodisel). El metxido se prepara de esta forma: metxido, el mtodo
sencillo, que es la forma segura de hacerlo. Se calienta bastante al
principio, pero el recipiente est cerrado y no salen gases. Tras la
mezcla el metxido es bombeado al reactor (tambin cerrado) con la

bomba de acuario. No escapa ningn gas y el lquido se traspasa

lentamente, lo que es beneficioso tanto para el proceso como para la
seguridad. Consulta adicin del metxido.
Producir biodisel es seguro si t eres cuidadoso y sensato.
Sensato tambin significa que no tengas demasiado miedo, como
les pasa a algunos: Me gustara producir biodisel, pero me dan
miedo esos venenos terribles. De hecho son bastante comunes en
las casas. La sosa se vende en supermercados y drogueras para
limpiar los desages; probablemente haya un bote de sosa bajo el
fregadero de la mayora de las casas. El metanol es el componente
principal del combustible para barbacoa y del combustible que usan
los nios en los motores de sus aeromodelos. Mralo con perspectiva:
se prudente con los productos qumicos, pero no les tengas miedo.
Ms sobre el metanol
Pregunta: Cmo de peligroso es el metanol?
Respuesta: el metanol es una substancia qumica venenosa que
puede dejarte ciego o matarte, e igual que al beberlo, tambin hace
dao al absorberlo atravs de la piel y al respirar su vapor.
Pregunta: Cul es la dosis mortal?
Respuesta corta: cualquier cantidad entre cinco cucharaditas de caf
y ms de un cuarto de litro, no se sabe bien.
Respuesta completa: La subceptibilidad humana a los efectos
agudos de la intoxicacin por metanol es extremadamente variable. Se
desconoce la dosis mnima de metanol que causa deficiencias
visuales graves. La dosis de metanol mortal para los humanos
tampoco se conoce con certeza. Se estima que la dosis mortal mnima
en ausencia de tratamiento mdico est entre 0,3 y 1 g/kg.
Lo que quiere decir que se cree que hacen falta por lo menos 20
gramos de metanol para matar a una persona de estatura media, 25
ml, cinco cucharaditas de caf. O puede que haga falta ms de tres
veces esa cantidad (66 gramos, 17 cucharaditas de caf), o puede
que ms, y aun as solo te matar si no recibes asistencia mdica en
un da o dos, y en ese caso puede que an sobrevivas.
Pero puede matar sin ninguna duda. Si bebes cinco cucharaditas de
metanol puro necesitars tratamiento mdico aunque no te mate.
Algunas personas han sobrevivido a dosis diez veces mayores (un

cuarto de litro) sin sufrir daos permanentes. Pero otros no

sobrevivieron a dosis mucho menores. Es crucial recibir atencin
mdica inmediatamente, aunque sus efectos pueden tardar en
aparecer.
Las autoridades advierten que ingerir hasta 1,3 gramos 1,7 ml de
metanol, o inalar concentraciones de vapor de metanol inferiores a
200 ppm no debera daar a la mayora de la gente. No hay informes
de daos graves en humanos por exposicin a vapor de metanol
mucho menor de 200 ppm.
De las 1.601 intoxicaciones por metanol registradas en EE.UU. En
1987 la tasa de defuncin fue de 0,375%, o un caso de cada 267.
Puede que fuera de solo uno por cada ms de mil casos, pues la
mayora de los casos no qued registrada. La causa en la mayora de
los casos fue beber licor casero mal hecho.
Mentira: El metanol es ... una substancia qumica muy reactiva
contra la que el cuerpo humano no puede defenderse. La piel lo
absorve fcilmente y no hay forma de eliminarlo del cuerpo, por lo que
el metanol disuelto en la sangre se acumula.
Esta afirmacin procede de un sitio web britnico que que intenta
vender aditivos solventes para usar el aceite vegetal como
combustible, asustando a la gente con los supuestos peligros del
biodisel. ConsultaThe SVO vs biodiesel argument (en ingls).
Verdad: treinta litros de zumo de fruta probablemente contengan hasta
veinte gramos de metanol, casi la dosis mortal mnima oficial. Hay
metanol en la fruta fresca, las hortalizas, la cerveza, el vino, las
bebidas dietticas y los edulcorantes.
No solo eso, el cuerpo humano crea metanol. Forma parte de la
sangre, de la orina, de la saliva y del aire que sale de los pulmones.
Siempre est ah, incluso si nunca has estado expuesto al metanol o
sus vapores.
Es expulsado por el cuerpo con la orina y con el aire exalado. El
cuerpo tarda en expulsarlo desde unas pocas horas para dosis
pequeas hasta un da o dos para dosis grandes.
Mentira: el mismo sitio web britnico acusa al biodisel de ser un
desperdicio y perjudicial para el medio ambiente diciendo que contiene
mucho metanol.

Verdad: El metanol se degrada fcilmente en el ambiente en

condiciones aerbicas y anaerbicas (con o sin oxgeno) en muchas
situaciones distintas.
Normalmente el 80% del metanol que llega a los sistemas de
alcantarillado se biodegrada en cinco das.
El metanol sirve de alimento a muchos microorganismos del suelo,
que lo descomponen totalmente en dixido de carbono y agua.
El metanol es poco txico para los organismos acuticos y terrestres y
no se acumula en sus cuerpos. (Es txico principalmente para los
humanos y los monos).
Es difcil que llegue a causar daos medioambientales. Solo se
acumulara en el entorno o en los seres vivos si se vertiera muy
concentrado y en gran cantidad. Los vertidos pequeos no causan
daos al medio ambiente.
Mentira: Esto es lo que dice sobre el biodisel un sitio web europeo
sobre aceite vegetal usado como combustible: El biodisel es alceite
vegetal alterado qumicamente. Sin embargo el proceso de cambio
qumico del aceite vegetal puro es una operacin muy costosa que
consume gran cantidad de energa y sustituye la glicerina por metanol,
adems de aadir otras substancias qumicas, resultando el producto
final venenoso y tan perjudicial como el disel fsil.
Verdad: En el biodisel lavado no hay metanol libre. Todas las normas
de calidad requieren lavarlo. Segn unos estudios de la Agencia de
Proteccin Ambiental de EE.UU. el biodisel de metilesteres es menos
txico que la sal de cocina y ms biodegradable que el azcar. No
presenta ninguno de los riesgos de toxicidad y medioambientales de
los combustibles fsiles.
Poniendo todo esto en perspectiva, el metanol es el componente
principal (a veces el nico) del combustible para barbacoa que se
vende en los supermercados. Tambin es el componente principal del
combustible que usan los nios en sus aeromodelos.
S, el metanol es peligroso, pero es difcil decir cun peligroso.
Mientras seas cuidadoso y sensato y lo manipules con precaucin no
te har ningn dao. Muchos miles de productores caseros de
biodisel de todo el mundo han estado usandolo durante aos sin
ningn contratiempo importante.

No hay informes de que la exposicin al metanol sea cancergena o

cause daos en la reproduccin o el desarrollo de los humanos. Sus
efectos medioambientales son leves y desparecen pronto.
Los productores de biodisel lo usan de forma segura y el biodisel
que hacemos con l es seguro y limpio.
Con informacin de: United Nations Environment Programme /
International Labour Organisation / World Health Organization:
International Programme On Chemical Safety, Environmental
Health Criteria 196 - Methanol, de IPCS INCHEM, Chemical Safety
Information from Intergovernmental Organizations, en colaboracin
con el Canadian Centre for Occupational Health and Safety (CCOHS)
http://www.inchem.org/documents/ehc/ehc/ehc196.htm (en ingls)
Lee tambin:
Safety (MSDS) data for methyl alcohol (en ingls)
http://ptcl.chem.ox.ac.uk/MSDS/ME/methyl_alcohol.html
Methanol MSDS (en ingls)
http://www.jtbaker.com/msds/englishhtml/M2015.htm

Segunda parte
Recuperacin del exceso de metanol
Cunto catalizador usar?
Ms sobre el catalizador
Valoracin bsica
Valoracin mejorada
Hidrxido de potasio (KOH)
Medidas exactas
Dispositivo de Joe Street para la valoracin
Medidores de pH

 Fenolftalena
Fenolftalena o medidor electrnico?
Recuperacin del exceso de metanol

Dependiendo del tipo de aceite, hacen falta entre 110 y 160 mililitros
de metanol por litro de aceite para formar molculas de metilsteres.
Pero tambin hay que aadir un exceso de metanol para desplazar la
reaccin hacia el lado de los productos. La cantidad de metanol que
suele usarse es del 20%, o ms, del volumen de aceite; 200 ml o ms
por litro de aceite.
Despus del proceso se puede recuperar mucho del metanol sobrante
para reutilizarlo, con solo evaporarlo en un recipiente cerrado con una
salida que lleve a un condensador.
El metanol hierve a 64,7 C (148,5 F), aunque empieza a evaporarse
mucho antes de alcanzar el punto de ebullicin.
A diferencia del etanol, el metanol no forma un aceotropo con el agua,
por lo que puede conseguirse metanol relativamente puro, lo suficiente
para reutilizarlo en el siguiente lote.
Se puede recuperar el metanol al final del proceso, o solo de la mezcla
de subproductos, ya que por lo menos el 70% del metanol sobrante
acaba en la capa de subproductos. As hay que calentar mucho menos
volumen.
Parece mejor recuperar el metanol al final del proceso porque ya est
caliente, y se recupera todo de una vez, del combustible y de la
glicerina. Pero puede invertirse la reaccin, convirtiendo el biodisel
en glicridos. El Prof. Michael Allen dice:
Separar el metanol de la mezcla despus del proceso es malo
porque as se invierte la reaccin. Sin el exceso de metanol el ster
(biodisel) y la glicerina reaccionan para para volver a formar
glicridos. El exceso de metanol tiene una funcin importante,
manteniendo el equilibrio de reaccin en el lado de los productos. Pero
despus de haber separado la glicerina ya no puede ocurrir la
reaccin inversa y no hay problema en retirar el exceso de metanol.
Aun as hay gente que extrae el metanol antes de separar la glicerina
(suelen hacerlo con vaco). Eso puede empeorar la calidad del

biodisel. Es mejor recuperar el metanol despus de haber separado

la glicerina del biodisel.
Tambin puede recuperarse del biodisel, pero se gasta mucha
energa y no merece la pena. Al lavar el biodisel se le quita el
metanol.
Si planeas separar la mezcla de subproductos en las distintas
substancias que la forman, hazlo antes de separar el metanol. Al
aadir cido fosfrico a la mezcla de subproductos los jabones se
peparan de la glicerina, pero esto no ocurre sin metanol. Despus de
la separacin el metanol est con la glicerina y puede recuperarse de
la manera habitual, evaporndolo y condensndolo.
Para recuperar el metanol de los subproductos calienta hasta 65-70 C
(149-158 F) en un recipiente cerrado conectado a un condensador.
Al evaporarse el metanol y disminuir su proporcin en la mezcla, el
punto de ebullicin aumenta, por lo que hay que seguir calentando
para que siga evaporndose. Cuando la temperatura llega a 100 C
(212 F), o un poco ms, empieza a formarse espuma y hay que parar
para evitar que esa espuma marrn llegue hasta el metanol ya
recuperado atravs del condensador. Pero para entonces habrs
recuperado la mayor parte del metanol.
Rich Clark de Berkeley, California, escribe:
Mi opinin es que la espuna la causa el metanol disuelto que se
evapora antes de que pueda salir de la glicerina. Parece que hay una
temperatura crtica de formacin de espuma que depende de la
cantidad de metanol que queda en la glicerina. Esta temperatura
crtica aumenta gradualmente al evaporarse el metanol.
La manera de evitar que se forme espuma, y que la glicerina
contamine al metanol recuperado, es calentar menos y ms despacio
para mantener la temperatura justo por debajo de la temperatura
crtica de formacin de espuma durante todo el proceso.
He conseguido calentar glicerina hasta 130 C (266 F) sin que se
formara nada de espuma, consiguiendo un metanol claro como el
agua, pero tard cinco horas calentando muy despacio quince galones
de glicerina.

Par al llegar a 130 C porque el flujo de metanol se haba reducido

hasta un goteo, pero no se form nada de espuma.
Otra cuestin interesante es que el metanol recuperado examinado
con un higrmetro tiene aproximadamente un 97% de pureza al
principio y gotas con 90% de pureza al final. Al mezclarlo todo se
consigue una pureza de 94%.
El metanol comercial es puro al 99,5%, por lo que al hacer biodisel
con metanol recuperado hay que usar ms metanol y catalizador para
conseguir combustible de la misma calidad que con metanol
comercial.
En vez de usar ms metanol y catalizador, se puede mezclar un 30%
de metanol recuperado con un 70% de metanol nuevo (99,5%), con
buenos resultados.
De dnde proviene el agua del metanol recuperado?
Probablemente quede un poco de agua en el aceite de cocina
usado, incluso despus de secarlo;
Se produce un poco de agua durante la reaccin de formacin
del metxido;
Durante el proceso se produce un poco de agua por la
conversin de cidos grasos libres en jabn;
Se produce agua en la etapa cida del mtodo cido-base;
Se produce agua al usar cido fosfrico para separar los
subproductos antes de recuperar el metanol.
La reaccin de produccin de biodisel tolera una pequea cantidad
de agua sin que empeore la calidad, si se hace todo bien, mientras el
contenido de agua sea mnimo. Emplea productos qumicos secos,
deja el aceite de cocina usado tan seco como puedas.
Los evaporadores flash evaporan el metanol de una fina pelcula de
glicerina que fluye sobre una placa caliente, que es ms eficiente que
hervirlo.
Consulta Condensador de metanol

Cunto catalizador usar?

Para transesterificar aceite nuevo, sin cocinar, hay que poner como
catalizador 3,5 gr de NaOH por litro de aceite , o la cantidad
equivalente de KOH.
As se consigue biodisel de calidad normal con los parmetros
habituales de cantidad de metanol, agitacin, tiempo y temperatura de
proceso.
Los cidos grasos libres pueden ralentizar o detener la
transesterificacin. El aceite de cocina nuevo contiene una cantidad
fija de cidos grasos libres. El catalizador es alcalino y neutraliza los
cidos grasos libres convirtindolos en jabn, que se hunde hasta la
capa de subproductos, y con 3,5 gramos de NaOH por litro de aceite
hay suficiente exceso para catalizar la reaccin.
Con el aceite de cocina usado hay que poner ms catalizador que con
el nuevo, no para catalizar la reaccin, sino para neutralizar los cidos
grasos libres que se forman en el aceite al cocinarlo. Cuanto ms se
haya calentado y ms tiempo haya estado caliente, ms cidos grasos
libres contendr, y har falta ms catalizador para neutralizarlos.
Hay que valorar el aceite para determinar la cantidad de cidos grasos
libres que contiene, y a partir de ese dato calcular el exceso de
catalizador necesario. La valoracin mide el pH del aceite, es decir, el
nivel cido-base (el valor siete, o pH 7, es neutro, menos que siete es
cido, y ms que siete es alcalino, o bsico). A partir del pH se puede
calcular el exceso de catalizador necesario para neutralizar los cidos
grasos libres.
Si se pone ms catalizador del debido se forma ms jabn, el
biodisel queda muy alcalino, es difcil lavarlo y se pierde produccin;
o puede perderse todo el lote si la proporcin de jabn respecto al
biodisel es tal que la mezcla se convierte en una pasta. Si no se pone
suficiente catalizador una parte del aceite quedar sin reaccionar.
El aceite de buena calidad que no se ha cocinado mucho ni se ha
sobrecalentado no da problemas, pero con el aceite de mala calidad
que contiene muchos cidos grasos libres es importante hacer una
valoracin precisa. A ms cidos grasos libres, ms delicada se vuelve
la reaccin, y hay que ser ms cuidadoso al hacer la valoracin y todo

lo dems. Tambin hacen falta ms reactivos y empeora el

rendimiento de la reaccin.
Ms sobre el catalizador

Como catalizador para la transesterificacin de grasas de origen

animal o vegetal se puede emplear hidrxido de sodio (NaOH, sosa
castica), o hidrxido de potasio (KOH). El NaOH puede ser fcil de
conseguir y barato, el KOH es ms fcil de usar y se disuelve en
metanol con mucha ms facilidad. El KOH da mejor resultado que el
NaOH.

Las perlas, de NaOH o KOH, deben ser de color blanco translcido. Las de la derecha
son de un blanco intenso porque han absorbido dixido de carbono del aire, y se han
apelmazado porque han absorbido humedad.

Mantenla seca
El catalizador es higroscpico, lo que quiere decir que absorve agua
del aire. Asegurate de comprarla en buen estado y mantn el
recipiente cerrado hermticamente.
Al pesarla no la dejes expuesta al aire ms tiempo del necesario. En
das hmedos nosotros la pesamos dentro de bolsas de plstico, una
en cada plato de la balanza, para compensar el peso de la bolsa. En
cuanto terminamos de pesar cerramos el bote y la bolsa, y la
hechamos en el metanol lo antes posible.
Si el da es muy hmedo puedes meterlo todo en una bolsa grande de
plstico transparente. Si crees que an hay dentro demasiada
humedad pon un poco de catalizador en un recipiente abierto dentro
de la bolsa antes de empezar a pesar.
Nosotros compramos KOH con 85% de pureza, 20 Kg cada vez. Viene
en una bolsa hermtica de plstico grueso y transparente. Lo sacamos
de la bolsa de la siguiente manera:
Todo est dentro de una gran bolsa de plstico transparente. La bolsa
de KOH an cerrada; diez botes vacos de HDPE de 500 gr, de boca

ancha, con tapas que cierren hermticamente; un poco de KOH en

otro recipiente de HDPE DE 500 gr sin tapa, para absorber la
humedad; algo de cordel resistente y unas tijeras. Cierra la bolsa
grande con dos vueltas de cordel.
Nosotros recortamos dos agujeros en la bolsa grande y pegamos con
cinta adesiva un guante de plstico resistente en cada uno de ellos.
Con las manos en los guantes es cmodo y seguro transferir el KOH
dentro de la bolsa grande, sin nada de humedad.
Cuando termines saca todo el aire de la bolsa del KOH y cierrala con
dos vueltas de cordel. Asegrate de que los recipientes de HDPE
estn bien cerrados. Saca las manos de los guantes, corta los nudos
que cierran la bolsa grande, y sacalo todo menos la bolsa del KOH.
Saca todo el aire de la bolsa grande y cierrala con dos vueltas de
cordel.
El catalizador tambin absorve del aire dixido de carbono y se
carbonata si no se guarda bien. El catalizador carbonatado es blanco y
opaco, el catalizador nuevo es casi translcido. El catalizador
carbonatado todava puede usarse si no est muy mal, pero hay que
poner un poco ms. Pon un 25% ms, o mejor comparala con
catalizador nuevo mediante una valoracin.
Dnde comprarla
Puedes comprar NaOH y KOH a distribuidores de artculos para la
fabricacin de jabn y a distribuidores de productos qumicos. Tambin
puedes comprarlos por internet en Duda's Alternative Energy
Store:http://dudadiesel.com (en ingls).
El catalizador suele venir en escamas y perlas de 5mm o perlas
pequeas (1-2 mm), que cuando son de NaOH suelen tener una
pureza del 99%, pero pueden ser ms caras. Todos los tipos de NaOH
sirven si la pureza es 96% o mejor.
No uses desatascadores con los granos azules, prpuras ni de ningn
otro color porque solo tienen la mitad de NaOH y contienen aluminio.
No sirven para hacer biodisel. Es mejor comprar catalizador de
calidad a distribuidores de artculos para la fabricacin de jabn o a
distribuidores de productos qumicos.
Valoracin bsica

Al procesar aceite usado es esencial valorar el aceite para determinar

la cantidad de cidos grasos libres que contiene y calcular cunto
catalizador hace falta para neutralizarlos.
Lo mejor es usar un medidor de pH electrnico, pero tambin puedes
usar fenolftalena (comprada a un distribuidor de productos
qumicos).
Disuelve un gramo de hidrxido de sodio puro (NaOH) en un litro de
agua destilada o desionizada (solucin de NaOH al 0,1%
masa/volumen).
En un vaso de medicin pequeo, disuelve un mililitro de aceite usado
seco (lee Secado del aceite) en 10 ml de alcohol isoproplico puro
(isopropanol).
Calienta el vaso de medicin suavemente al bao mara
(sumergimdolo en agua caliente) y agita hasta que el aceite se
disuelva totalmente en el alcohol y la mezcla se aclare. Si vas a usar
fenolftalena aade dos gotas de solucin de fenolftalena.
Con una jeringa graduada aade la solucin de NaOH al 0,1% gota a
gota en la solucin de aceite-alcohol-fenolftalena, agitando todo el
tiempo. Puede que se enturbie un poco, sigue agitando. Sigue
aadiendo con cuidado la solucin de catalizador hasta que la mezcla
se mantenga rosa (magenta) durante quince segundos.
Anota el nmero de mililitros de solucin al 0,1% que has aadido y
sumale 3,5 (la cantidad bsica de catalizador para procesar aceite
nuevo). El resultado es el nmero de gramos de catalizador que hacen
falta por cada litro de aceite para procesar ese aceite. Tambin se
puede valorar con hidrxido de potasio (KOH).
Duda's Alternative Energy Online Store vende solucin de
fenolftalena en frascos de 18 ml con cuentagotas, suficiente para 180
valoraciones, as como jeringas, vasos de medicin, productos
qumicos para la valoracin y guantes: http://dudadiesel.com (en
ingls)
Medidores de Ph electrnicos
Para valorar con un medidor de pH electrnico sigue el mismo
procedimiento ya descrito pero sin la fenolftalena. Introduce el
electrodo del medidor en la mezcla de aceite y alcohol isoproplico y

aade solucin de NaOH al 0,1% gota a gota mientras agitas hasta

que el medidor marque 8,5.
Anota el nmero de mililitros de solucin al 0,1% que has aadido y
sumale 3,5 (la cantidad bsica de catalizador para procesar aceite
nuevo). El resultado es el nmero de gramos de catalizador que hacen
falta por cada litro de aceite para procesar ese aceite. Tambin se
puede valorar con hidrxido de potasio (KOH).
Haz algunas valoraciones de prueba para habituarte al medidor
electrnico. A veces tardan un poco en mostrar la medida en la
pantalla. Deja de aadir solucin de NaOH y agita la mezcla como
medio minuto para ver si el medidor tarda en tomar la medida.
Hay que calibrar periodicamente los medidores de pH electrnicos
para que mantengan la exactitud, con soluciones tampn que
normalmente vienen incluidas con el aparato (tambin incluye
instrucciones para calibrarlo). Lee: Medidores de pH.
Valoracin mejorada

A no ser que tu balanza sea muy exacta, no es fcil pesar

exactamente un gramo de catalizador. Es mucho ms fcil pesar con
precisin cinco gramos que uno. Mezcla cinco gramos de NaOH (o de
KOH) con 500 ml de agua destilada o desionizada para hacer una
solucin madre.
Antes de la valoracin mide 5 ml de solucin madre y aade 45 ml de
agua destilada o desionizada. Con esto consigues solucin de NaOH
(o KOH) al 0,1% masa/volumen.
Tampoco es fcil medir exactamente un mililitro de aceite. En vez de
disolver 1 ml de aceite en 10 ml de alcohol isoproplico, disuelve 4 ml
de aceite en 40 ml de alcohol isoproplico en un vaso de medicin de
vidrio.
Calienta el vaso de medicin suavemente al bao mara
(sumergimdolo en agua caliente), y agita hasta que el aceite se
disuelva totalmente en el alcohol y la mezcla se aclare.
Si vas a usar fenolftalena aade dos gotas de esta. No hace falta que
aadas cuatro veces ms, ocho gotas producen el mismo resultado
que dos.

Haz la valoracin como se explica en el apartado anterior, midiendo

mililitros de solucin de catalizador al 0,1%. Cuando llegue a pH 8,5
cuenta el nmero de mililitros y divide entre cuatro. As se consigue
una medida mucho ms precisa.
Para ahorrar alcohol isoproplico pon dos mililitros de aceite en 20 ml
de alcohol isoproplico y divide el resultado entre dos.
Hidrxido de potasio (KOH)

El hidrxido de potasio (KOH) no es tan fuerte como el hidrxido de

sodio (NaOH). Hay que poner 1,4 veces ms KOH (exactamente
1,4025). La valoracin se hace igual.
Puedes hacer la valoracin con solucin de KOH o con solucin de
NaOH. A diferencia del NaOH, el KOH probablemente no sea puro.
Mientras uses KOH de la misma pureza en la valoracin y en la
reaccin no habr diferencia.
Prepara la solucin de KOH de la misma manera que la de NaOH:
disuelve un gramo de KOH en un litro de agua destilada para hacer
solucin de KOH al 0,1%. O hazlo como se explica en Valoracin
mejorada. Por cada mililitro de solucin usado en la valoracin suma
un gramo de KOH a la cantidad bsica.
Tambin puedes usar solucin de NaOH al 0,1% masa/volumen y
calcular a partir del resultado la cantidad de KOH, como se explica
ms abajo.
En vez de la cantidad bsica de 3,5 gramos de NaOH por litro de
aceite, pon 3,5 x 1,4 = 4,9 gramos de KOH (4,90875). Si la valoracin
da 3 ml de solucin de KOH al 0,1%, pon 3 + 4,9 = 7,9 g de KOH por
litro de aceite.
El KOH no suele ser tan puro como el NaOH. Su pureza suele ser de
92%, 90% u 85%; compruebalo en la etiqueta. Nosotros usamos KOH
al 85%, con buenos resultados. Hay diponible KOH con 99% de
pureza, pero es caro y difcil de encontrar, y de todas formas con una
pureza de 92% u 85% da buen resultado.
Ajusta la cantidad bsica de catalizador segn la pureza del KOH: Los
4,9 gr bsicos de KOH al 100% seran:
KOH al 85%: 5,8 (5,775) gramos

 KOH al 90%: 5,5 (5,454) gramos

KOH al 92%: 5,3 (5,336) gramos
Para sustituir el KOH por los 3,1 gramos de NaOH por litro de aceite
usado, con el mtodo cido-base:
KOH al 85%: 5,1 (5,115) gramos
KOH al 90%; 4,8 (4,831) gramos
KOH al 92%; 4,7 (4,726) gramos
Para pasar las cantidades de NaOH a canticades de KOH:
para KOH al 85% pon 165% de la cantidad de NaOH (x 1,65)
para KOH al 90% pon 155,83% de la cantidad de NaOH (x 1,56)
para KOH al 92% pon 152,45% de la cantidad de NaOH (x 1,52)
Ejemplo. Si usas KOH al 85% y la valoracin da 3 ml de solucin de
KOH para llevar el pH a 8,5:
Nmero de gramos de KOH necesarios para la reaccin
Cantidad bsica: 5,8 gr de KOH (5,775)
Resultado de la valoracin: 3 ml
Hay que sumar: 3 gr de KOH
Total: son necesarios 8,8 gr (8,775) de KOH al 85% por cada
litro de aceite usado de cocina.
Usando solucin de NaOH al 0,1% en la valoracin y el mismo aceite
usado que antes: el resultado de la valoracin es menor, solo hacen
falta 1,8 ml para llegar a pH 8,5 (1,82 ml segn el clculo).
Cantidad bsica: 3,5 gr de NaOH
Resultado de la valoracin: 1,8 ml (1,82)
Hay que sumar: 1,8 gr de NaOH (1,82)

 Total: 5,3 gr de NaOH (5,32)

Conversin para KOH al 85%:
5,3 (5,32) x 1,65 = 8,8 g (8,778) de KOH al 85% por cada litro de
aceite usado de cocina.
Nosotros usamos solucin de NaOH para la valoracin y convertimos
el resultado para KOH al 85%, pero en la prctica la solucin de NaOH
y la de KOH funcionan igual de bien.
Un buen motivo para preferir solucin de NaOH es que se emplea
ampliamente para describir el contenido de cidos grasos libres de
distintos aceites. Un aceite usado con 2 ml en la valoracin, o con 5
ml, siempre se refiere a mililitros de solucin de NaOH al 0,1%, a no
ser que se indique lo contrario. En el ejemplo anterior el aceite de
cocina usado puede describirse como aceite usado con una valoracin
de 1,8 ml.
El KOH se disuelve en metanol mucho ms rpido y con mayor
facilidad que el NaOH, y no forma grumos como pasa a veces con el
NaOH. Cuando se usa KOH los subproductos son lquidos y no se
solidifican.
Es ms fcil usar KOH que NaOH. Es ms flexible y en general da
mejores resultados; es mejor catalizador. Ya no usamos casi nunca
NaOH, excepto en la valoracin.
Atencin: No mezcles KOH y NaOH en un mismo lote. Si usas KOH
como catalizador tambin tienes que usar KOH si haces jabn con la
glicerina, y si desacidificas el aceite antes del proceso.
Medidas exactas

Cuando los principiantes tienen problemas con sus primeros lotes de

prueba y no pasan los controles de calidad la mayora de las veces es
por no haber medido bien, o por no haber seguido bien las
instrucciones. Estos son algunos consejos para medir con ms
exactitud.
Peso
Las balanzas muy precisas son caras, a no ser que se encuentre una
de segunda mano en buen estado. Siempre hay que comprobar la
precisin de la balanza.

Una buena manera de hacerlo es con monedas nuevas. Averigua el

peso en gramos de las monedas de tu pas. Si tienes un juego
completo de monedas nuevas puedes usarlas para comprobar la
precisin en un amplio rango de pesos.
Con una balanza de dos platos, emplea dos juegos de monedas y
busca distintas combinaciones para poner en los dos platos; tambin
deberas poder medir fracciones de gramo ms pequeas que las que
permite la balanza: intenta medir dcimas de gramo (0,1 gr), o mejor
centsimas (0,01 gr).
Con una precisin de 0,1 gr, en un lote de prueba de un litro, para
medir los 3,5 gramos de NaOH el peso real puede ser de 3,4 gr, 3,6 gr
o cualquier valor entre estos dos. Con aceite nuevo este margen de
error, o uno mayor, no importa. Si haces bien todo lo dems
conseguirs buenos resultados.
Este margen de error tampoco importa con lotes de prueba de aceite
de cocina usado, si sigues el consejo de no emplear en tus primeras
pruebas aceites con un nivel en la valoracin de ms de 3 ml de
solucin de NaOH al 0,1%.
El aceite usado con niveles mayores en la valoracin y ms cidos
grasos libres no son tan tolerantes, el margen de error es mucho
menor. Djalos para cuando tengas ms experiencia.
Los lotes de prueba pequeos con aceites muy cidos, con resultados
en la valoracin mayores de 6 7 ml, sern ms fciles con una
precisin de 0,01 gr.
Volmenes
Si tienes algn recipiente para medir mililitros que sepas que es
preciso usalo para comprobar todos tus recipientes de medida,
jeringas, pipetas, etc. Si no, compara todos tus recipientes de medida
unos con otros. Con jeringas o pipetas, o lo que uses para aadir
mililitros de aceite y solucin de catalizador al 0,1% a la mezcla de la
valoracin, deberas poder medir por lo menos con una precisin de
0,1 ml.
En la valoracin las jeringas pequeas son ms precisas que las
grandes. Las jeringas de 5 ml son un poco grandes, las de 2,5 ml son
ms apropiadas. Nosotros usamos jeringas de plstico transparente

de un mililitro, largas y estrechas, con marcas para las dcimas (0,1

ml) y las centsimas de mililitro (0,01 ml). La escala de medida tiene
una longitud de 5,5 cm y es fcil leerla. Puedes comprarlas baratas a
distribuidores de material de laboratorio.
Duda's Alternative Energy Store vende jeringas de plstico
transparente de un mililitro, por separado y como parte de su WVO
Titration Kit, que incluye jeringas, vaso de medicin, los productos
para la valoracin y guantes; puedes comprar por
internet: http://dudadiesel.com (en ingls)
Haz la valoracin con buena luz sobre una superficie blanca. Primero
tira hacia fuera del mbolo de la jeringa 2 mm para que entre algo de
aire. Despus mete la boquilla en el aceite o la solucin de
NaOH/KOH y llena la jeringa. Sostenla alineada con tus ojos, delante
de una pared blanca bien iluminada, mantenla vertical, y deja que
salgan unas gotas cuidadosamente, gota a gota hasta que la parte
inferior del menisco coincida con la marca de un mililitro. Al vaciar la
jeringa en el recipiente de la valoracin, no la vaces del todo. El
volumen de un mililitro acaba al final de la escala, y queda un poco de
lquido en el extremo de la jeringa. Vaca la jeringa solo hasta el final
de la escala, con la parte inferior del menisco coincidiendo con la
marca del cero.
Emplea los vasos de medicin de la misma manera. Al llenarlos
mantenlos verticales delante de una pared blanca bien iluminada, y
con la marca de la cantidad que quieras medir alineada tus ojos. Mide
desde la parte inferior del menisco.
Mantn siempre muy limpios los recipientes de vidrio y el resto del
equipo de medida. Los residuos secos y apenas visibles de sosa u
otras substancias pueden alterar el resultado.
Dispositivo de Joe Street para la valoracin

Temperatura y agitacin constantes. A la derecha est el tubo de ensayo para la

muestra.

Joe Street de Ontario, Canada, ha unido un pequeo calentador y un

agitador magntico en un nico dispositivo porttil y barato.
Buscaba una manera de calentar la mezcla de aceite y alcohol
isoproplico, algo necesario para una valoracin precisa, y se me
ocurri que sera buena idea incluir la agitacin para no tener que
parar para sacudir o agitar la mezcla con una varilla mientras intento
controlar cuidadosamente el flujo de solucin de catalizador al 0,1%.
Una placa calefactora con agitador para laboratorio sera muy
interesante, pero no puedo pagar su precio de entre 500 y 1.000
dlares. La necesidad aguza el ingenio...
El dispositivo de Joe solo le cost unos dlares. fu bastante fcil y
tard en construirlo menos de un da, dice. Ahora tengo las manos
libres para dejar caer las gotas de solucin cuidadosamente y sin
interrupciones, basta con mirar el indicador para saber cundo parar.
He simplificado la tarea manteniendo constantes dos de las variables:
la temperatura y la agitacin.
Instrucciones:
http://www.nonprofitfuel.ca/Titrator.html
Medidores de pH

Se dice que el uso en la valoracin del medidor de pH electrnico no

es fiable, y que no sirve para medir pH del biodisel, porque el
biodisel no es una solucin acuosa. Eso no es cierto del todo. El
biodisel es higroscpico y siempre contiene entre 1.200 y 1.500 ppm
de agua absorbida del aire, o de algn otro sitio. Al valorar se aade
agua con la solucin de NaOH al 0,1%. El equipamiento de laboratorio
para valorar incluye medidores de pH electrnicos.
Tenemos tres medidores electrnicos, uno de ellos bastante caro.
Hicimos una comparacin con fenolftalena (nueva de un proveedor de
material de laboratorio de Tokio) y con varias tiras de comprobacin
del pH. Lo hicimos con aceites de cocina usados de distintos orgenes,
y con aceite nuevo, comprobando los resultados con lotes de prueba.
En todos los casos los tres medidores electrnicos dieron la misma
medida y dieron buenos resultados en los lotes de prueba. Los
resultados de la fenolftalena fueron un poco ms elevados en todos
los casos, pero los lotes de prueba an eran buenos. Las tiras de

comprobacin dieron mal resultado, eran menos precisas que los

medidores electrnicos y la fenolftalena. Aparentemente la gente las
usa sin problemas, pero no creemos que las tiras de comprobacin
sean lo bastante precisas para la valoracin. Para qu arriesgarse a
comprometer la calidad del combustible?
Los medidores de pH baratos pueden dar malos resultados. Se
pueden comprar de buena calidad a buen precio. Merece la pena
gastar un poco ms en comprar uno con electrodo desmontable y
compensacin automtica de temperatura. La resolucin debe ser de
0,01, y la precisin de 0,1 o mejor, preferiblemente 0,05 0,01.

Extech PH100 ExStik Waterproof pH Meter. Rango de

pH: de 0,00 hasta 14,00; Temperatura: de -5 hasta 90 C;
Resolucin: pH 0,01 pH, 0,1; precisin: 0,01 pH, 1,8 F/
1 C, compensacin automtica de temperatura, electrodo
desmontable. Disponible en Amazon.com: ExStik
Waterproof pH Meter

PH-200 Waterproof pH Meter. Rango de pH: de 0 hasta

14; rango de temperatura: 0-80 C (32-176 F); resolucin:
pH 0,01; resolucin trmica: 0,1 C/F; precisin: +/-0,02 pH;
calibracin digital automtica; electrodo desmontable.
Disponible en Amazon.com: PH-200 Waterproof pH Meter

Hanna Instruments pHep4 Digital pH Tester. Rango de

pH: de 0,0 hasta 14,0; Precisin: 0,1 pH; rango de
temperatura: 0-60 C/32-140 F; electrodo desmontable.
Disponible en Amazon.com: Hanna pHep4 Digital pH
Tester
Fenolftalena

La fenolftalena se suele confundir con el rojo de fenol

(fenolsulfonftalena) que se pone en el agua de las piscinas, pero son
distintos. El rojo de fenol no sirve para valorar aceite porque su rango
de pH no es lo bastante amplio. Su rango empieza en el pH 6,6,

momento en el que es amarillo. Luego cambia a naranja, y se vuelve

rojo en su mximo con pH 8,0. Llega a su mxima exactitud con pH
7,4. Para una valoracin precisa hay que medir pH 8,5.
La fenolftalena es incolora con pH 8,3, despus se vuelve rosa
(magenta), y roja en su mximo de pH 10,4. Cuando empieza a
ponerse rosa y mantiene este color durante 15 segundos, el pH es de
8,5.
El aceite de buena calidad, con pocos cidos grasos libres, se puede
valorar con rojo de fenol, pero para aceites ms cidos no es lo
bastante preciso. Utiliza fenolftalena, concretamente solucin de
fenolftena al 1% (1,0% masa/volumen) con etanol al 95%.
La fenolftalena dura un ao. Es sensible a la luz, as que hay que
guardarla en un lugar oscuro y fresco.
Puedes comprar solucin de fenolftalena en Duda's Alternative
Energy Store, en botes de 18 ml con cuentagotas, suficiente para 180
valoraciones; puedes comprar por internet: http://dudadiesel.com (en
ingls)
Fenolftalena o medidor electrnico?

Cul es mejor? El miembro de la lista de correo de los

biocombustibles Jim MacArthur, que ensea qumica en Three Rivers
Community College en Poplar Bluff, MO, USA, escribi esto:
Puedo hacer una aclaracin sobre la comparacin entre el medidor
de pH electrnico y la fenolftalena en la valoracin desde un punto de
vista qumico.
Cuanto ms dbil sea el cido ms cuidado hay que tener al elegir el
indicador qumico (como la fenolftalena), ya que el cambio de pH es
mucho ms lento que en la valoracin de cidos fuertes. La
fenolftalena es el indicador ms usado para la valoracin de cidos
fuertes porque su cambio de color es muy claro. Afortunadamente
parece que cambia de color en el rango de pH en el que se encuentra
el punto de equivalencia de los cidos grasos libres.
El problema con ambos mtodos es saber cul ser el punto de
equivalencia, que depende del tipo de aceite y el grado de
hidrogenacin. No creo que el punto de equivalencia cambie mucho,
pero cambia. Para medir un pH de 8 9, la fenolftalena es tan buena

como el medidor electrnico. Si tienes una mejor idea de cul ser el

punto de equivalencia, entonces un medidor electrnico funciona
mejor.
El caso es que hay varios motivos por los que la fenolftalena puede
no ser tan buena como el medidor electrnico en algunos casos
mientras que en otros funciona bien. Creo que cada uno debe decidirlo
por s mismo. Jim MacArthur, junio de 2005

Cmo fabricar biodiesel casero

Debido al constante aumento del precio del petrleo y el calentamiento global
se ha iniciado la bsqueda de fuentes de energa renovables, siendo una de
ellas el uso de biocombustibles (o agrocombustibles), entre estos destaca el
biodiesel. Este combustible ofrece mltiples ventajas si se compara con otros
biocombustibles (el etanol por ejemplo), dado que cualquiera puede fabricarlo
en casa con los utensilios adecuados, adems puede usarse para su
fabricacin material de desecho (como el aceite usado en restaurantes o el
hogar).

El biodiesel es un nuevo tipo de diesel, alternativo, renovable, limpio, hecho de

triglicridos. Para su fabricacin se puede usar cualquier tipo de aceite vegetal
ya sea virgen o reciclado; tambin puede obtenerse de oleaginosas como la
colza, girasol o palma. En algunos casos es posible incluso obtenerlo de grasas
animales, aunque es mucho ms costoso.

Pasos
1.

1
Rene los materiales necesarios, los cuales se listan en la seccin de cosas que
necesitars.

2.

2
Trabaja en un lugar con suficiente ventilacin, de preferencia en un lugar al aire
libre. Usa equipo de proteccin como guantes y gafas protectoras. Sigue las
indicaciones de precaucin de las etiquetas de los productos que uses.

3.

3
Vierte una taza o 250 ml de methanol en un contenedor de vidrio graduado (de
los que se usan para medir cantidades). Agrega una cucharita y media de leja.

4.

4
Usa una tapa que no sea de aluminio y agita hasta que se disuelva la leja.

5.

5
Vierte 4 tazas de aceite vegetal nuevo. Calienta el aceite a 60C.

6.

6
Usa un embudo para verter el aceite caliente en una botella de plstico de 2
litros. Agrega la mezcla de metanol y leja.

7.

7
Coloca la tapa de manera que quede apretada y agita vigorosamente por 20
segundos.

8.

8
Observa cmo se forma una capa. A travs de un proceso llamado
transesterificacin, podrs ver una capa oscura de glicerina formndose debajo de la
capa ms ligera de combustible biodiesel, ya que los cidos grasos trans en el aceite
se derivan de una molcula de glicerina, que es reemplazada por tres molculas de
alcohol.

9.

9
Espera. En los siguientes dos das vers que tu biodisel se vuelve ms claro. Esto
ocurre debido a que la glicerina se asienta.

10.

10
Usa tu biodiesel. Tu biodiesel har trabajar cualquier motor que est diseado para
funcionar con diesel. Slo ten cuidado si el motor tiene mangueras o juntas de goma,
las cuales pueden ser remplazadas por unas hechas con materiales sintticos.

:LO:O=

Cmo hacer biodisel?

A continuacin se explica cmo fabricar biodisel a partir
de aceites y grasas que han sido utilizados en la cocina, aunque el mtodo
tambin sirve para aceites nuevos. Adems del aceite o grasa, slo se necesita
unos pocos productos qumicos generalmente fciles de conseguir y un
equipamiento que se puede comprar o fabricar en forma sencilla.
Elbiodisel obtenido es un combustible, en algunos casos, ms barato que
el disel del petrleo, limpio, no txico,renovable, y de gran calidad que se
puede utilizar en cualquier motor disel sin ningn tipo de modificacin.
Advertencia: Para realizar el procedimiento es necesario contar con
ciertas medidas de seguridad que van a evitar problemas que en algunos casos
pueden ser muy graves. Es recomendable utilizar guantes, delantal, gafas
protectoras, y una mscara especial para evitar respirar los vapores del
metanol, en caso de no contar con esta ltima, se debe evitar estar expuestos
directamente a los vapores. En concentraciones elevadas el metanol puede
causar dolor de cabeza, mareo, nusea, vmitos y hasta la muerte. Una exposicin
aguda puede causar ceguera o prdida de la visin. Una exposicin crnica puede
ser causa de daos al hgado o de cirrosis. Adems, no hace falta beberlo, ingresa
directamente por la piel. El hidrxido de sodio es corrosivo, por lo que puede
causar quemaduras graves. Cuando se mezclan forman metxido de
sodio (metxido), que es extremadamente castico. Son productos muy
peligrosos por lo que es preciso tener mucho cuidado.
Tambin es importante tener siempre cerca un grifo de agua corriente. El lugar
de trabajo tiene que estar muy bien ventilado. No debe haber
cerca nios ni mascotas.

Productos Necesarios
Para la mezcla:
1. Aceite de cocina usado o nuevo (triglicridos); por ejemplo, aceite de freidora.
2. Metanol (alcohol metlico) con una pureza del 99% o ms, lo que quiere decir
que tiene el 1% o menos de agua. Podra utilizarse tambin etanol (alcohol etlico)

pero es mucho ms difcil y por lo tanto menos econmico conseguir etanol con
una pureza tan alta. Generalmente el alcohol etlico farmacutico tiene una pureza
de hasta el 96%.
3. Hidrxido de sodio (soda o sosa custica, leja); se debe tener especial
cuidado en mantenerlo seco.
Para la valoracin:
1. Alcohol isoproplico con una pureza del 99% o ms.
2. Agua destilada
3. Solucin de fenolftalena (que no tenga ms de un ao, protegerla de la luz
intensa). El fenol, o rojo de fenol, que se vende para las piscinas no es lo mismo
que la fenolftalena; se puede usar, pero el modo de empleo puede ser distinto.
Para el lavado:
1. Vinagre
2. Agua

Los pasos para hacer Biodisel

1. Filtrar el aceite para quitarle los restos slidos. (para aceites usados)
2. Quitar el agua presente en el aceite (opcional).
3. Valoracin para calcular la cantidad de leja o catalizador es necesario.
4. Preparacin del metxido de sodio.
5. El proceso de Transesterificacin.
6. La decantacin para separar el biodisel de la glicerina.
7. Lavado y secado del biodisel.
8. Comprobar la calidad del biodisel.
El proceso que convierte la mezcla de aceite con el metxido se
llama transesterificacin, y es similar a lasaponificacin. La saponificacin
forma jabn.
Para hacer jabn se mezclan triglicridos (aceite, grasa) con una disolucin
de hidrxido de sodio (NaOH, sosa custica, leja) en agua. En esta reaccin
las cadenas de ester, tambin llamadas lpidos, se separan de la glicerina y se

unen al sodio para formar jabn. Uno de sus extremos es atrado por molculas
polares como el agua, y el otro es atrado por molculas apolares como el aceite.
Esa es la caracterstica que hace tiles a los jabones.
En la transesterificacin la leja o catalizador y el metanol se unen para
formar metxido de sodio (Na+ CH3O-). Cuando se mezcla el metxido con
aceite, rompe las uniones de la molcula de aceite, liberando glicerina y cidos
grasos. Estos ltimos se unen al metanol formando biodisel, y un poco de jabn
a veces. Si se utiliza metanol el producto final se llama metilster, y si se utiliza
etanol se llama etilster. (Ver Fabricacin de Biodisel) A
continuacin.
Fuente: Journey to Forever (www.journeytoforever.org)

La produccin de Biodisel
Virtualmente, cualquier persona puede fabricar biodiesel debido a que se trata de
un proceso simple a menudo comparado con la elaboracin de la cerveza. Esto
hace que el auto abastecimiento de combustible sea posible para cualquiera.
Adems, todos los das se inventan nuevas mquinas y mtodos para la
elaboracin de biocombustibles.
Cmo se fabrica el biodiesel?
El Biodiesel se produce gracias a una reaccin qumica denominada
transesterificacin, lo que significa que el glicerol contenido en los aceites es
sustituido por un alcohol ante la presencia de un catalizador. En nuestro caso
utilizaremos Metanol y NaOH (soda custica) o KOH (hidrxido de potasio). Este
es slo un mtodo posible para la elaboracin de biodiesel, pero existen otras
formas y trucos para preparar biodiesel de buena calidad. Puede encontrar ms
sobre esto en otros sitios relacionados con este interesante tema.
Los 3 Ingredientes Necesarios

Aceite
El primer ingrediente es el aceite o la grasa. El aceite vegetal que puede tratarse
como desecho en la mayora de los hogares o que puede recolectarse gratis de
muchos restaurantes.
Uno puede, por supuesto, plantar girasol o soja y luego de cosecharlo, prensarlo
para extraer el aceite, como sucede en muchos lugares del mundo donde se
produce el biodiesel.
Muchos productores rurales estn convirtindose actualmente en econmicamente
independientes con respecto a la energa. Utilizan biodiesel en tractores y otra
maquinarias agrcolas y muchas veces se utilizan los excedentes de biodiesel para
generar electricidad.
Las personas que preparan biodiesel en una escala ms grande son capaces de
utilizar la grasa usada de frer, aceite de pescado, grasa animal y otras clases de
aceites. Una ventaja acerca de la elaboracin de biodiesel es que se puede hacer
de muchas sustancias diferentes, en su mayor parte, desechos.
Alcohol
El segundo ingrediente es el alcohol. El Metanol se usa generalmente para la
elaboracin con aceites vegetales reciclados. Cuando se utilizan aceites nuevos,
es posible la mezcla con etanol.
Hay que aclarar que tanto el metanol como el etanol son materiales muy
peligrosos. Hay que evitar inhalarlo y el contacto con la piel y los ojos. Siempre
utilice guantes aptos para la manipulacin de estas sustancias, protectores
para los ojos y mscara para la cara, adems de trabajar siempre en lugares
bien ventilados.
Catalizador
El ltimo ingrediente es el catalizador. Se pueden utilizar tanto el KOH (hidrxido
de potasio) como el NaOH (hidrxido de sodio o soda caustica). La ventaja del
KOH es que la glicerina que queda del proceso es mucho menos txica que

cuando se utiliza NaOH. En este caso, es posible procesar la glicerina para

producir un fertilizante artificial. El KOH tiene tambin la ventaja de que se disuelve
mucho mejor en metanol. Sin embargo, la ventaja del NaOH es que es muy simple
y barato de conseguir porque se lo utiliza normalmante como destapador de
caeras y a su vez es fcil de manipular.
Asegrese de utilizar NaOH con una pureza de por lo menos el 96%. El KOH de
esa pureza es bastante dificil de encontrar, pero uno de entre el 92% y el 85%
puede funcionar bien. Ambos, el NaOH y el KOH son qumicos muy
peligrosos. Hay que tomar precauciones cuando se utilizan estos qumicos.
Reacciones de trasesterificacin de triglicridos
Aunque la esterificacin es un proceso posible, sin embargo el mtodo utilizado
comercialmente para la obtencin de biodisel es la transesterificacin (tambin
llamada alcohlisis).
Se basa en la reaccin de molculas de triglicridos (el nmero de tomos de las
cadenas est comprendido entre 15 y 23, siendo el ms habitual de 18) con
alcoholes de bajo peso molecular (metanol, etanol, propanol, butanol) para
producir steres y glicerina (que puede ser utilizada en cosmtica, alimentacin,
farmacia, etc.).
La reaccin de transesterificacin, que se presenta en la grfica 1, se desarrolla en
una proporcin molar de alcohol a triglicrido de 3 a 1, reaccionando en la
metanlisis 1 mol de triglicrdo con 3 moles de alcohol (aunque se aade una
cantidad adicional de alcohol para desplazar la reaccin hacia la formacin del
ster metlico). El triglicrido es el principal componente del aceite vegetal o la
grasa animal. Adems, la formacin de la base de la glicerina, inmiscible con los
steres metlicos, juega un papel importante en el desplazamiento de la reaccin
hacia la derecha, alcanzndose conversiones cercanas al 100%.

Grfica 1. Reaccin de transesterificacin.

En la grafica 2 se presentan las diferentes reacciones que tienen lugar en la
transesterificacin, la cual consiste qumicamente en tres reacciones reversibles y
consecutivas. El triglicrido es convertido consecutivamente en diglicrido,
monoglicrido y glicerina. En cada reaccin un mol de ster metlico es liberado.

Grfica 2. Reacciones implicadas en la transesterificacin.

En la reaccin de transesterificacin se utiliza un catalizador para mejorar la
velocidad de reaccin y el rendimiento final, amen que sin l no sera posible esta

reaccin. Los catalizadores pueden ser cidos homogneos (H2SO4, HCl, H3PO4,
RSO3), cidos hterogeneos (Zeolitas, Resinas Sulfnicas, SO4/ZrO2,
WO3/ZrO2), bsicos heterogneos (MgO, CaO, Na/NaOH/Al2O3), bsicos
homogeneos (KOH, NaOH) o enzimticos (Lipasas: Candida, Penicillium,
Pseudomonas); de todos ellos, los catalizadores que se suelen utilizar a escala
comercial son los catalizadores homogneos bsicos ya que actan mucho ms
rpido y adems permiten operar en condiciones moderadas. En el caso de la
reaccin de transesterificacin, cuando se utiliza un catalizador cido se requieren
condiciones de temperaturas elevadas y tiempos de reaccin largos, por ello es
frecuente la utilizacin de derivados de cidos ms activos.
Sin embargo, la utilizacin de lcalis, que como se ha comentado es la opcin ms
utilizada a escala industrial, implica que los glicridos y el alcohol deben ser
anhidros (<0,06 % v/v) para evitar que se produzca la saponificacin. Adems, los
triglicridos deben tener una baja proporcin de cidos grasos libres para evitar
que se neutralicen con el catalizador y se formen tambin jabones.
De esta manera las reacciones secundarias que se pueden dar son las siguientes:
Reaccin de saponificacin
Reaccin de neutralizacin de cidos grasos libres
El triglicrido reacciona con el catalizador bsico, consumiendo ste, en presencia
de agua dando lugar a la formacin de jabones (reaccin de saponificacin), tal y
como se puede ver en la grfica 3.

Figura 3. Reaccin de saponificacin.

La saponificacin est favorecida cuando se utiliza el hidrxido potsico o sdico,
ya que sus molculas contienen los grupos OH responsables de esta reaccin. As,
cuando se utilizan estos catalizadores, se debe tener especial precaucin con las

condiciones de reaccin, especialmente la temperatura y la cantidad de catalizador

bsico, para reducir al mximo la saponificacin. Sin embargo, los metxidos slo
contienen el grupo OH como impureza, por lo que su utilizacin no produce
prcticamente jabones por saponificacin.
En cualquier caso, se deben utilizar aceites y alcoholes esencialmente anhdros, ya
que el agua favorece la formacin de jabones por saponificacin. Por este motivo,
se debe eliminar el agua, mediante evaporacin, en los aceites con altos
contenidos en humedad antes de llevar a cabo la transesterificacin.
Por otra parte, hay dos maneras de eliminar los cidos grasos libres presentes en
el aceite. As, se puede proceder a su neutralizacin, ya que los cidos grasos
presentes en el aceite vegetal pueden reaccionar con el catalizador bsico
(fundamentalmente NaOH) en presencia de agua, ocurriendo asimismo una
reaccin indeseable, produciendo como en el caso anterior jabn, tal y como se
puede ver en la grfica 4.
Otra manera de eliminar los cidos grasos libres es mediante una reaccin de
esterificacin con un catalizador cido con lo que se formara el ster metlico.

Figura 4. Reaccin de neutralizacin de cidos grasos libres.

Reacciones de esterificacin de cidos grasos
El proceso que se utiliza para la produccin de biodisel es la transesterificacin,
sin embargo la esterificacin se viene aplicando combinndolo con la
transesterificacin de cara a aprovechar el subproducto de cidos grasos y
producir asimismo biodisel.
Dada la importancia de los steres se han desarrollado numerosos procesos para
obtenerlos. El ms comn es el calentamiento de una mezcla del alcohol y del
cido correspondiente con cido sulfrico, utilizando el reactivo ms econmico en
exceso para aumentar el rendimiento y desplazar el equilibrio hacia la derecha

(esterificacin de Fischer). El cido sulfrico sirve en este caso tanto de catalizador

como de sustancia higroscpica que absorbe el agua formada en la reaccin. A
veces es sustituido por cido fosfrico concentrado.
En la prctica este procedimiento tiene varios inconvenientes. El alcohol puede
sufrir reacciones de eliminacin formando olefinas, esterificacin con el propio
cido sulfrico o de formacin del ter, y el cido orgnico puede sufrir
decarboxilacin.
La reaccin de esterificacin aparece desarrollada en la grfica 5.

Figura 5. Reaccin de esterificacin.

Los catalizadores que se utilizan en este tipo de reaccin, al contrario que en el
proceso de transesterificacin que habitualmente son hidrxidos, son cidos o
enzimticos. En el caso de la esterificacin, al contrario que en la reaccin de
transesterificacin, al utilizar catalizadores cidos no es necesario recurrir a
trabajar con temperaturas elevadas y tiempos de reaccin largos.
::::):::))):

Elaboracin casera de
Biodiesel
Descripcin detallada del proceso de elaboracin de biodiesel en forma artesanal, a
partir de aceite usado de la freidora. Este combustible puede ser usado en un
vehculo convencional de gasoil, ya sea al 100% o mezclado en cualquier
proporcin con gasoil.
martes, 3 de enero de 2012

Cmo hacer Biodiesel Casero con aceite de cocina usado

Breve resumen en vdeo de todo lo aqu expuesto:

Hola,
Quisiera compartir una experiencia por la cual llevo ya casi seis aos sin parar en
una gasolinera excepto para comprar un refresco o una bolsa de cubitos. Me fabrico
mi propio biodiesel para uso particular, y lo utilizo al 100%, es decir, ni una gota
de gasleo. El coche va de maravilla desde entonces. NO he notado ningn extrao.
Es un Opel Zafira 2.0 DTI que compr nuevo hace ocho aos.
Indice
1. Que es el biodiesel y qu no es el biodiesel
2. Cualidades del Biodiesel
2.1 Respecto al motor
2.2 Respecto al ambiente
2.3 Respecto a consideraciones estratgicas

3. Mi experiencia. Los comienzos.

4. Como fabricar Biodiesel con calidad y seguridad
4.1 Recolectar aceite
4.2 Pretratamiento del aceite
4.3 Preparacin del reactivo: Metxido
4.4 Primera transesterificacin
4.5 Primer drenaje de la glicerina
4.6 Segunda transesterificacin
4.7 Segundo drenaje de la glicerina
4.8 Lavado
4.9 Deshidratacion y desmetanolizado
4.10 Filtrado y envasado
4.11 Panel de control
5 Bibliografia de inters

1. Que es el biodiesel y qu no es el biodiesel

Hay quienes, sin ms, echan aceite de girasol a su depsito y el coche funciona,
aunque en invierno esto no es factible porque el aceite se pone muy viscoso y es
necesario dotar al coche de un segundo depsito con sistema de calefaccin para el
aceite. Y adems tengo mis dudas sobre la glicerina que todo aceite contiene.
Puede provocar coquizaciones en los inyectores y depsitos en el motor. Eso no
esbiodiesel. Eso es aceite.
El biodiesel se obtiene sometiendo al aceite vegetal a una reaccin qumica
llamada transesterificacin. No obstante lo aparatoso del nombre, es una reaccin
qumica que est al alcance de tecnologa casera, como se ver mas adelante, y no
soy yo el nico que lo hace. El biodiesel tambin se puede hacer a partir de grasas
animales, pero es mas difcil debido a que a temperatura ambiente son semisolidas
y contienen muchos cidos grasos libres que dificultan el proceso. Yo voy a describir
el proceso para aceite. Concretamente, aceite usado, para ms seas, de girasol.
El aceite para hacer biodiesel puede ser:
- Nuevo: Proceso ms fcil, pero el aceite nuevo cuesta caro, y adems, se podra
acusar al biodiesel de "provocar hambre" en el mundo.
- Usado: De freidora. El proceso se complica por la mayor presencia de cidos
grasos libres en el aceite, pero an es posible realizarlo. El gran atractivo del aceite
usado es que suele salir gratis, y de paso retiramos un producto que es txico para
el medio ambiente si se tira por la fregadera. Tampoco nos podrn acusar de
promover las hambrunas. El aceite de las freidoras se cambia precisamente porque
llega un punto en que no es sano preparar alimentos con l. Entonces, llega el
turno del depsito del coche.

2. Cualidades del Biodiesel

2.1 Respecto al motor
Es lgico tener miedo a un combustible "extrao", pero el biodiesel tiene las
siguientes ventajas mecnicas frente a su primo, el gasoil fsil. Lo dice la literatura

tcnica y lo he comprobarlo en mi coche, coche que por cierto no me han regalado.

- El coche no tiene que ser modificado en absoluto. La nica excepcin: En coches
fabricados antes de 1998 habra que cambiar los manguitos de caucho por otros de
vitn o tefln, pues el biodiesel disuelve el caucho natural.
- Lubrica y limpia el motor incluyendo los inyectores
- Mayor numero de cetano, se puede comprimir ms la mezcla: Mas potencia
- Mas seguridad. Por violento que sea un accidente, es harto improbable que arda.
- A pesar de tener un 5% menos de energa que el gasoleo, los puntos 1 y 2 los
igualan
- Respeta y no deteriora a los catalizadores del tubo de escape.
- El consumo en cuanto a Litros / Kilometraje no vara
- Aceleracin, velocidad mxima, ralent, no se modifican.
- Alarga la vida del motor
2.2 Respecto al ambiente
- No emisin de aromticos policclicos cancergenos
- No emisin de azufre, ni plomo, ni metales pesados
- Es renovable. El CO2 que emite la combustin del biodiesel es necesitado por las
plantas de las cuales se saca el aceite, por lo tanto, es un ciclo renovable. No se
puede decir lo mismo del petrleo, pues el CO2 generado por la quema de gasoil no
produce ms petrleo.
- Es biodegradable. Conservado en garrafas al abrigo de la luz y el aire, con tapn
hermtico y sin cmara de aire puede conservarse mas de 6 meses. Pero en caso
de vertido al ambiente, se biodegrada en cuestin de 3-4 semanas.
- Tiene la misma tabla de toxicidad que la sal de mesa.
- La materia prima es un resduo (aceite comestible usado)
2.3 Respecto a consideraciones estratgicas
- Proporciona independencia energtica respecto de terceros pases.
- No es necesaria una economa de escala para fabricarlo
- Aprovecha los recursos locales, tanto de materia como de mano de obra.
- Es de manejo excepcionalmente seguro. Su "inflamabilidad" es como la del aceite
del cual procede. Nadie tiene a una garrafa de 25 litros de aceite como un peligro
de incendio.

3. Mi experiencia. Los comienzos.

Todo comenz una vez que fui a repostar y me olvid sacar el boquerel de la toma
de mi coche. Arranqu y casi me llevo de cuajo el surtidor. Mi coche tambin sufri
daos. Menos mal que la gasolinera no me pidi responsabilidad por un accidente
que pienso debe ser muy frecuente y realmente lo es. Fastidia un poco eso de que
al repostar te tengas que convertir en trabajador improvisado con la
responsabilidad que eso conlleva. Eso si, yo tuve que pagar los desperfectos de mi
coche. Mas tarde pens cmo es posible que a los diseadores de los surtidores no
se les haya ocurrido dotar al surtidor de un material que "ceda" o se rompa
salvando as al surtidor y al propio coche que reposta. Me acord de las lagartijas,
que cuando son atacadas pierden la cola, pero a cambio salvan la vida. Son mas
inteligentes las lagartijas que algunos diseadores?...
De aqul incidente me surgi una idea, medio en serio, medio en broma: "Si
consigo hacer mi propio combustible para el coche, no volver a pasar". Y me puse
a buscar por internet y encontr una pgina.

Esta pgina: http://www.journeytoforever.org/biofuel.html

Al principio no le d mucho crdito a eso del biodiesel. Pens que era una
excentricidad de algn ecologista, pero segu buscando y v que haba bastante
literatura tcnica sobre el tema, sobretodo en ingls. Y lo ms sorprendente, es
queno se ocultaban los detalles de la fabricacin. Por aqul entonces yo tena en
mi pequeo laboratorio todos los ingredientes necesarios para hacer una prueba a
pequea escala. De no haber sido por tener los ingredientes a mano, lo ms seguro
es que no me hubiera molestado en ir a comprarlos, as que el tener los
ingredientes fue algo providencial.
En un vaso puse un poco de aceite de girasol, aparte prepar el reactivo: metanol
con sosa castica disuelta, que se llama metxido sdico (esto hay que manejarlo
con cuidado, es inflamable, txico y corrosivo). Mezcl ambos, el aceite con el
metxido y estuve varios minutos agitando la mezcla con una cuchara de acero.
Dej reposar la mezcla una hora y all estaba: En la parte superior del vaso, el
supuesto biodiesel. Y en la parte del fondo, la glicerina. Se haba producido la
reaccin.
Lo anterior me anim y me hice mi primer mini-reactor para fabricar biodiesel a
pequea escala, tan solo dos litros por lote.

No es nada del otro jueves: Un bote de pintura nuevo, con un motor-bomba de

lavadora que coge el liquido de la parte baja del bote y lo re-inyecta en la parte
alta. El propsito es mover, mezclar, agitar la mezcla, (aceite y metxido). Tambin
se v un cable blanco entrar por la tapa: Es una resistencia elctrica para mantener
la mezcla a 50-55 C, temperatura ptima para el proceso. El cable oscuro es de
una sonda de un termmetro digital para medir dicha temperatura. Lo importante
de esta mini-mquina es que es hermtica. As evitamos que se escape el metanol,
que hierve a tan slo 64 grados, lo cual tendra dos consecuencias: Por un lado,
perder metanol por evaporacin supone empobrecer el biodiesel, y por otro lado
los vapores de metanol son txicos e inflamables. As que, el reactor, por modesto

que sea, debe ser hermtico, hermtico y hermtico.

Despus de estar agitando la mezcla durante una hora, apagaba el motor-bomba y
el calefactor, abra el bote y verta todo en un frasco de vidrio del tipo de envase de
olivas, de un galn de capacidad (casi cuatro litros). Al cabo de pocas horas, gracias
a la transparencia del frasco se poda ver claramente un depsito oscuro y denso en
el fondo (la glicerina) mientras que sobre sta, nadaba el biodiesel. La glicerina,
ms densa, por gravedad iba al fondo, mientras que el biodiesel mucho menos
denso quedaba flotando arriba.
Con una pequea manguera tipo gotero, extraa el biodiesel a un segundo frasco
limpio, dejando la glicerina en el primer frasco. Ahora tenemos dos frascos con dos
productos que seguirn dos caminos totalmente diferentes:
1. El primer frasco, con la glicerina, que tambin contiene metanol, jabones y el
catalizador usado (hidrxido potsico en mi caso). Esto es un "residuo" de la
fabricacin de biodiesel, y aunque tenga utilidades, no lo necesitaremos en cuanto
al biodiesel. Con este residuo oscuro y denso se puede hacer un buen jabn. Esta
pgina web explica cmo hacerlo y se refiere expresamente a este residuo de la
fabricacin de biodiesel a nivel casero. Tiene fotos y el jabn tiene muy buena
pinta. Como veis, en esto del biodiesel se aprovecha todo:
http://www.permaculture.com/book_menu/136/137/535

2. El segundo frasco conteniendo el biodiesel ya sin glicerina. Pero no podemos

usarlo an en nuestro coche. Hay que lavarlo primero para quitarle los restos de
hidrxido, metanol, jabones, y sustancias que haran dao a nuestro motor. El
mtodo utilizado es el "mtodo de la burbuja de la Universidad de Idaho". Aqu
teneis una foto donde muestra el artefacto para lavar.

Se trata de una piedra amoladora, de venta en ferreteras. Se embute esta piedra

en una tapa metlica de un frasco (habr que buscar que tapa y piedra tengan un
tamao adecuado para que se adapten) y se sella con pegamento de tipo epoxi, de
dos componentes. Despus por el orificio central se inserta el tubo que viene desde
la bomba aireadora y se sella tambin para que sea hermtico. El aire se ve forzado
a salir por los microporos de la piedra. Esa es la idea.

El lavado consiste en aadir agua al biodiesel. Esta se ir al fondo por su mayor

densidad, mientras que el biodiesel flota arriba por su menor densidad.. Entonces
metemos el montaje de la foto mostrada sobre estas lneas. Conectamos la bomba
aireadora y las burbujas comienzan a subir. Las burbujas tienen externamente una
pelcula de agua que al pasar por la fase del biodiesel absorbe las impurezas
citadas. Cuando la burbuja llega a la superficie y "explota", el aire de la burbuja
queda en la atmsfera, pero esa pelcula de agua, ya desprovista del sostn de la
burbuja, debido a la mayor densidad, cae de nuevo al fondo viajando a travs
delbiodiesel y absorbiendo ms impurezas. De manera que, gracias a las burbujas,
hay un trfico continuo de agua subiendo y bajando secuestrando impurezas
albiodiesel. En el primero de estos lavados vemos que el agua se tie de blanco
muy rpidamente. Las impurezas que tiene esa agua son las impurezas que ya no
tiene el biodiesel. Con el mismo mtodo de la mini-manguera saco
el biodieselque flota y lo pongo en otro frasco limpio, procurando no sacar agua. Y
se repite el lavado, tipicamente unas 3-4 veces hasta que el agua no se tie. Es
seal de que elbiodiesel ya no tiene impurezas que limpiar.
Finalmente, ese biodiesel ya limpio est casi listo para ser usado. Pero le falta una
ltima cosa: Quitarle todo vestigio de agua. Y no me refiero al agua en exceso que
se ira al fondo por su mayor densidad (se supone que al trasvasarlo de frasco a
frasco con la manguera ya no tiene agua). Me refiero al agua dispersa en
elbiodiesel en cantidades nfimas. Esa agua es la responsable de que
el biodieselno sea transparente a pesar de estar en un frasco de vidrio
transparente. Aparece turbio, de color naranja. Un biodiesel bien terminado es
un biodiesel desprovisto de agua, y es de una claridad y transparencia
asombrosas, a pesar de provenir de algo tan oscuro y turbio como el aceite usado
de freidora.
Para quitar esa agua, calentamos gentilmente el frasco conteniendo el biodiesel sin llama, claro- a 40-50C durante una o dos horas y lo dejamos reposar. Veremos
que de pronto se convierte en un lquido con una claridad increble y una hermosa
tonalidad amarillo plida. No me extraa que le llamen "oro amarillo". Si no sucede
as, si el biodiesel no termina con esa claridad y transparencia es que hemos
hecho algo mal en el proceso. Precisamente porque el agua que tiene la atmsfera
es un incordio para hacer biodiesel, y las bajas temperaturas del invierno tampoco
ayudan, se recomienda hacer el biodiesel durante el verano, a ser posible, en das
soleados y secos.
Esta es la apariencia que debera tener un biodiesel bien terminado. Corresponde
a una muestra del ltimo lote que hice hace algo ms de un mes, en octubre:

Lleg la hora de la verdad: Probarlo en mi coche nuevo. Y si se rompe? Comenz a

buscar un motor diesel viejo para probar el biodiesel, pero me encontr con que
cualquier motor por viejo y pequeo que fuese me costaba una pequea fortuna.
Adems, todo el biodiesel que gastara en ese motor de prueba solo servira para
eso: Para probar.
Pens que "arriesgarme" con el coche nuevo era casi mas barato, rpido y seguro.
Para empezar, no tena porque producirse ninguna avera si el biodiesel estaba
bien hecho, (y hay varias formas de saber que est bien hecho). En caso de
funcionar, ese biodiesel hubiera servido no solo para probar, sino tambin para
algo util y prctico: Para desplazarme. En el peor de los casos, una buena
reparacin en el coche nuevo no costara mas que un viejo motor diesel para hacer
las pruebas.
As que me atrev con el coche nuevo, pero empec usando un porcentaje bajo.
Nada de biodiesel al 100%. Teniendo en el depsito unos 20 litros de gasoil le
ech 2 litros de biodiesel. O sea, una proporcin del 10% aproximadamente.
Aprovecho ahora para decir que el biodiesel se puede mezclar con el gasoil en
cualquier proporcin. Entonces, esa noche saqu el coche y recorr las calles de mi
barrio, poniendo los cinco sentidos en el coche: cualquier tirn, cualquier ruido,
cualquier extrao. De haber pasado algo, parara el coche (antes de que la cosa
fuera a ms) y llamara a la grua para llevar el coche al dia siguiente al taller para
que le hicieran una purga en el circuito de combustible. Pero no ocurri nada. Y eso
era lo ms excitante. Recuerdo esa noche con especial nostalgia. No me conform
con dar unas vueltas por mi zona, pens que quizas estaba consumiendo el
combustible que va desde el depsito hasta el motor, que todava no haba llegado
la mezcla gasoil-biodiesel al motor, as que opt por tomar la autova, y me alej
hacia Cartagena rumbo al Sur primero, y hacia Orihuela rumbo al Norte despus,
recorriendo un total de ms de 70 Kms. No me lo poda creer. Ni la ms minima
diferencia en el comportamiento del coche. Y eso que todos conocemos los ruidos y
comportamientos de nuestros coches, hasta el ms mnimo ruidito.

El reactor anterior de 2 litros se qued pequeo y me hice otro ms grande, de 15

litros, y despus vino otro de 35 litros. Slo tengo foto del reactor de 35 litros, el de
15 litros lo tuve tan poco tiempo que ni le hice foto.

Hice ms biodiesel y elev el porcentaje al 20% biodiesel 80% gasoil, sin sentir
tampoco ninguna anomala.
Despus, vino un 50% biodiesel y un 50% de gasoil. Con este porcentaje pens
que si el biodiesel era un mal combustible, ya no poda enmascararse su
consecuencia, pues al 50% ya era un porcentaje realmente grande como para ser
perdonado por el motor. Con esta mezcla me fu a pasar el fin de semana a la
playa. Y result ser inquietantemente normal. No not absolutamente nada
especial, ni al arrancar, ni al acelerar, ni al adelantar, ni al ralent... nada. Nada de
nada. Quedaba claro que al menos, a corto plazo, ese biodiesel era buen
combustible.
As continu unos meses hasta que el reactor de 35 litros tambin se qued
pequeo.
En el siguiente post, describo el cuarto y ltimo (y definitivo) reactor que hice y que
utilizo en la actualidad y desde hace mas de 5 aos, en el que hago lotes de 150
litros de biodiesel.

Aprenda a producir Biodiesel casero

En esta pgina podr ver una forma fcil de producir Biodiesel Casero, ya sea con aceite virgen o usado. Es preciso
mencionar que no es un experimento sencillo, por lo que se debe tener mxima precaucin a la hora de realizarlo.

Extrado de www.biodiesel-uruguay.com
Receta simple para que aprenda a fabricar Biodiesel en su propia casa!
Elaborando Bio-diesel en la cocina por Thomas Reed

BIODIESEL DE ACEITES VEGETALES Y GRASAS ANIMALES

>>> ATENCIN: TENGA MUCHO CUIDADO AL INTENTAR ESTE EXPERIMENTO <<<
PELIGRO!!! No permita que participen nios, cuide bien sus ojos y su piel, no aspire los vapores
de la reaccin y recuerde que la qumica no es un juego y si no toma las precauciones
adecuadas, tanto UD. como quienes lo rodean pueden terminar seriamente perjudicados.
El Biodiesel es un nuevo tipo de diesel, alternativo, renovable, limpio, hecho de triglicridos (aceites,
grasas, Aceites Vegetales Usados -AVU - etc...)
Si desea probar la reaccin en su cocina, aqu est la frmula para una demostracin simple que utiliza
productos qumicos de uso cotidiano.
RECUERDE MANEJAR TODOS LOS PRODUCTOS QUMICOS CON CIUDADO !

Mientras que los dems son productos qumicos de uso domstico, el metanol puede arder como llama
casi-invisible, por lo que debe apagar todas los fuegos; la sosa puede quemar sus dedos o dejarle ciego.
Lea las advertencias de los envases !. Use delantal, guantes y anteojos!
La reaccin, denominada transesterificacin, substituye el metanol - producto qumico utilizado para
quitar el agua de la gasolina - por la glicerina en los triglicridos (grasas, aceites) para elaborar metilesteres tambin denominados biodiesel. Utiliza la soda custica (sosa) como catalizador.
Un qumico joven lo podra escribir como:
triglicridos (grasas o aceites) + Alcohol (Metanol) =====> Biodiesel (metil-esteres ) + Glicerina
(catalizador : sosa)

En presencia de agua, la sosa convierte una pequea cantidad de aceite en jabn. Evite la humedad a
toda costa. Cuando esta reaccin ha concluido, la Glicerina y el Jabn (si existe) sedimentan en el fondo
de la vasija y el biodiesel flota en la parte superior.

Mida 1000 ml (1litro) de aceite vegetal nuevo (aceites de cocina como Cocinero, ptimo etc.) en un
batidor (o vasija de mezclado bien seca). Caliente el aceite a 48C (no crtico) usando un termmetro de
cocina mientras lleva a cabo el paso siguiente.

En una taza separada y bien seca, mida 200 ml de alcohol metanol. A eso adale 1/4 (3,5 gr) de
cucharadita de sosa (hidrxido sdico; se vende en la mayora de drogueras cmo soda custica).
Btalo bien con una cuchara de madera, aplastndolo cuando sea necesario hasta que todas las
escamas o copos de nieve desaparezcan (la mezcla debe ser ligeramente nublosa y se denomina

"metxido sdico").
Aada la mezcla metanol-sosa al aceite caliente mientras los agita vigorosamente, utilizando un
mezclador, batidor de pinturas (taladro elctrico con hlice ) o agitador. Btalo durante 30 minutos. La
mezcla al principio espesa y luego se vuelve ms fina que el aceite original.
Deje que la mezcla sedimente en una vasija alta y fina. El biodiesel flota en la parte superior y puede ser
vertido en un contenedor para ser visto. La glicerina y el jabn van al fondo y pueden ser descartados
(aunque puede hacer un jabn altamente glicerinizado).
Ha elaborado biodiesel a pequea escala y puede apreciar el uso de combustibles renovables
procedentes de la agricultura.

Este biodiesel claro puede contener una muy pequea cantidad de jabn. Si quiere usarlo en su
vehculo, puede que no tenga mayor importancia. No obstante, si quiere fabricarlo en grandes cantidades
o para la venta, las especificaciones europeas requieren que se retire el jabn por lavado o utilizando
otros medios efectivos.
BIODIESEL DE ACEITES VEGETALES USADOS ( A.V.U.)
Los Aceites Vegetales Usados de cocina son una fuente atractiva de biodiesel, pero son ms difciles de
convertir porque contienen un 2-10% de cidos grasos libres (la causa del sabor rancio) y pueden
provocar grandes problemas. Primero de todo, es necesario retirar cualquier agua presente en el aceite
usado. Calintelo en el horno a 104C durante una hora o hasta que no se puedan ver burbujas.
Es necesario valorar el aceite para determinar qu cantidad de cidos grasos libres contiene.
**Para medir la cantidad de cidos grasos libres de su aceite: mezcle 1 ml de aceite con 10 ml de alcohol
isopropilico (obtenible junto con los dems dri-gas) + 2 gotas de solucin de fenolftaleina (obtenibles en
una droguera, tienda de tiempo libre o en una tienda de juguetes que vendan productos qumicos).
**Gota a gota, aada solucin de sosa al 0,1% (1 g. de sosa en 1 litro de agua ) mediante agitacin
vigorosa hasta que la solucin se queda roscea durante 10 segundos (20 gotas = 1 ml) y registre los
mililitros de solucin de sosa al 0,1% usados. ** En resumen, por cada litro de AVU ( Aceite Vegetal
Usado ) necesitar:
Un gramo de sosa granular slida por cada ml de solucin de sosa al 0,1% utilizado para valorar
los cidos grasos libres.
ms los 3,5g necesarios como catalizador tal como se describe ms arriba para el aceite nuevo (
no usado ).
Disuelva completamente la cantidad apropiada de sosa en el metanol: esta mezcla combinada
constituye el metxido sdico.
**Aada el alcohol-sosa al aceite, btalo VIGOROSAMENTE y separe, de acuerdo con las instrucciones
dadas ms arriba para el aceite nuevo.
Este experimento ha sido recogido libremente de la web y publicado para su conocimiento,
ECODESARROLLO no se responsabiliza por un uso indebido o inadecuado del mismo ni
tampoco de las consecuencias que pueda tener la falta de precaucin por parte de quin lo
utilice. Ante cualquier duda consulta solicite ayuda a un qumico profesional.