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Hoje em dia, fala-se bastante das humanidades digitais. Essa expresso comeou a ser
utilizada de forma mais ampla desde os anos 2000, para dar conta da utilizao de
aparatos e estratgias computacionais nas cincias humanas, sobretudo a partir da
fundao da Alliance of Digital Humanities Organizations1. Contudo, bem antes isso, vrias
iniciativas j comeavam a delinear essa ampla rea de estudos. A Association for
Computers and the Humanities 2 foi fundada em 1978; antes dela, em 1973, foi fundada a
Association for Literary and Linguistic Computing, atualmente denominada European
Association for Digital Humanities3. No Brasil, desde 2011, existe um grupo de pesquisas na
Universidade de So Paulo, para congregar pesquisadores interessados em explorar
e interrogar a produo, a organizao e a difuso da informao no meio digital4. Assim,
bem antes de que a denominao de humanidades digitais se espalhasse e se consolidasse,
j existiam projetos inseridos nesse campo de estudos, nas diversas vertentes das cincias
humanas. Cabe ressaltar que, ao incio, a Sociologia e a Antropologia roubaram a cena
basta, no caso, ver a intensa repercusso dos primeiros trabalhos de Pierre Lvy, no incio
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dos anos 1990. poca, ele ento se mostrava influenciado por Deleuze e propunha uma
srie de questionamentos que no apenas nos apresentava uma nova rea de estudos, mas
permitia entrever uma nova maneira de tambm pensar antigos objetos de reflexo.
Contudo, sua influncia nos estudos literrios foi (e ainda ) bastante limitado. Uma das
razes pode estar em suas perspectivas tericas: rapidamente, aquilo que parecia uma
reflexo sociolgica inspirada em Deleuze se mostrou, na verdade, bem mais prxima do
Positivismo, extremamente entusiasta da tecnologia, a exemplo dos ensaios de recorte
tecnfilos de Alvin Toffler5, publicados no incio dos anos 1970. E justamente essa postura
tecnfila que, se contrapondo tecnofobia preponderante nos estudos literrios, acabou
afastando uma primeira chance de essa rea, aproximando-se da Sociologia, da
Antropologia e at da Lingustica, aventurar-se nos caminhos da tecnologia.
Assim, no que diz respeito mais diretamente rea das Letras, j havia inmeros projetos
de digitalizao de acervos e de utilizao de recursos digitais no processamento de textos,
desde os anos 1980. Foi a partir da que se comeou a trabalhar decisivamente na
construo de bibliotecas digitais, assim como em bancos de dados literrios, de que so
exemplos os projetos Perseus6 (de 1985), Banque de donnes dhistoire littraire7 (de
1985), Women Writers8 (1988) e a Base de Francs Medieval9 (1989). Nos anos 1990, foi a
vez de iniciativas como o William Blake Archive10 (1996) e a nossa Biblioteca digital e
Banco de dados de histria literria11 (1995). Entre 1995 (ano de fundao de nosso ncleo
de pesquisas, o NuPILL12) e 2014, houve um aumento explosivo das pesquisas baseadas no
meio digital, nas cincias humanas, entre as quais esto os estudos em lingustica e em
literatura apoiados nas tecnologias da informtica.
Autor de um grande sucesso de vendas nos anos 70, The future shock.
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Certamente, uma das iniciativas mais importantes, a partir de incio dos anos 1990, foi
o projeto TEI (Text Encoding Initiative13), que deu luz a primeira verso completa de um
sistema de codificao para obras digitalizadas nas cincias humanas. A ideia era associar
marcadores,
ou
seja, indexadores,
palavras-chave,
rtulos,
etc., a
elementos
de
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Mesmo no que diz respeito s teorias do texto literrio dos anos 50 e 60, diversos conceitos
ali propostos j apontavam caminhos para o que, posteriormente, seriam os estudos das
textualidades digitais. Entre outros, refiro-me a termos como palimpsesto, hipotexto e
hipertexto (Grard Genette), intertextualidade (Julia Kristeva), obra aberta (Umberto Eco).
De fato, o que houve a foi uma curiosa confluncia entre o impresso e o digital: a maneira
como, naquele momento, se estava refletindo sobre a leitura de obras literrias ainda em
suporte impresso, influenciada ou determinada por perspectivas estruturalistas, descrevia o
texto
literrio
de
uma
maneira que
aproximava
da
multi-semioticidade
da
(pretensamente)
puras,
em
detrimento
das
assim
chamadas
pesquisas
aplicadas. Ora, essa disjuno totalmente falsa, ela repete, em outra instncia, o mesmo
equvoco que se d na pretensa oposio entre teorizao e leitura crtica! Do mesmo
modo, qualquer pesquisa deve buscar tanto a especulao livre, quanto a visada
pragmtica: de fato, esta d cho e direcionamento quela; aquela amplia e fundamenta
esta. A averso ao uso de tecnologias digitais , assim, apenas mais um captulo daquela
luta de cegos que Umberto Eco to bem descreveu atravs do conflito entre o que ele
chamou de apocalpticos e integrados. Instrumentalizar (no sentido mais amplo da palavra)
nossa reflexo no significa rebaix-la nem empobrec-la. Basta um exemplo: as
tecnologias grficas desempenharam um papel substancial nas estratgias de leitura do
objeto literrio, com a utilizao mais intensiva da imprensa, a partir do final do sculo XV.
O fato de que isso tenha sido, at hoje, solenemente ignorado pelos estudiosos da histria
da crtica e da teoria literrias, d bem a medida dos preconceitos que ainda assombram
nosso campo de estudos.
Outro problema que contribui para a m fama das tecnologias entre nossos pares, resulta
da maneira sobretudo individualista com que realizamos nosso trabalho intelectual. Nos
falta, certamente, o hbito, a prtica do trabalho em grupo, do trabalho coletivo. Ora,
trazer as tecnologias e os processos digitais para os estudos literrios envolve a utilizao
de aparatos e de estratgias que no dominamos, pois no fazem parte de nossa formao
bsica, o que nos obriga a contar com a colaborao de especialistas em computao.
Mesmo num futuro no muito distante, em que certa vulgata tecnolgica far parte
obrigatria da formao bsica de qualquer intelectual, ainda assim a participao desses
especialistas ser importante e inevitvel. Em consequncia, na medida em que temos
necessidade de associar mltiplas especialidades, o trabalho em equipe se torna
obrigatrio! Assim, preciso levar em conta essa necessidade incontornvel de trabalhar
com informticos. claro que no se trata de uma caminho fcil: as dificuldades e,
sobretudo, os preconceitos, aparecem de toda parte. Em dilogos que impem a
convivncia de mentalidades distintas, s vezes opostas, os problemas pululam de ambos
os lados. Ainda so vlidas as observaes argutas feitas por C. P. Snow, dubl de fsico e
de romancista, que, nos anos 1950, publicou um livrinho, The two cultures and the
scientific revolution15, em que justamente tentava superar os preconceitos mtuos entre
cientistas das reas de exatas e de humanas. Infelizmente, ainda hoje, ambos os lados
esquecem
que
justamente
por
causa
desses
problemas
que
temos
preciosas
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Ao abrirmos uma das obras, obtemos sua ficha como est aqui:
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Diferentemente, com o usurio autenticado (isto , quando ele entra com seu nome e
senha), j na pgina de entrada, aparecem recomendaes de leituras tiradas do perfil que
vai sendo construdo ao longo de suas sesses de utilizao do banco de dados e da
biblioteca. Quanto mais o leitor utiliza a biblioteca e o banco, tanto mais prximo de seus
interesses reais ser esse perfil desenvolvido pelo sistema.
O mesmo ocorre com as pginas que exibem resultados de busca. Abaixo vo dois
exemplos de telas, a primeira trazendo resultados de uma busca pela palavra mrmore,
sem a adaptabilidade, a segunda mostrando resultados de busca pela mesma palavra, mas
ativando o mecanismo de adaptabilidade. Percebe-se de imediato que as listas no so as
mesmas. No segundo caso, as obras so listadas no em ordem alfabtica, cronolgica, ou
agrupadas por gneros ou por autores, mas por sua proximidade com o perfil de interesses
do leitor que est navegando na biblioteca.
Outro recurso extremamente til a ferramenta de anotaes. Com ela, o usurio que est
identificado no sistema da biblioteca digital pode fazer sua leitura e anotar tudo que achar
interessante, colocando inclusive comentrios em trechos das obras lidas. No caso, ele
pode escolher entre anotaes privadas ou particulares: no primeiro caso, apenas ele ter
acesso aos contedos de suas anotaes; no segundo, qualquer leitor identificado poder
ler as anotaes e fazer comentrios a elas (o que estabelece uma espcie de frum de
discusso). Abaixo, temos imagens de duas telas em que se mostra, na primeira, uma
anotao j feita e, na segunda, a leitura do contedo dessa anotao, destacando-se a
possibilidade de responder a ela.
ler as duas primeiras e rarssimas edies da Arte potica espaola de Juan Daz Rengifo
(de 1592 e 1759 respectivamente)18:
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Ou poder ler uma edio crtica digital das cantigas medievais galaico-portuguesas,
muitssimo bem elaborada e totalmente aberta consulta de qualquer usurio, no portal
Cantigas Medievais Galego-portuguesas019:
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Nesse caso do portal das cantigas medievais, falar em edio crtica ir bem alm do que
conhecemos das edies impressas, tal a sofisticao e os recursos que o meio digital nos
permite. Nesse caso em questo, temos acesso no apenas ao texto estabelecido segundo
critrio ecdticos que ali se expem, mas podemos ver (quando o caso) as imagens da
cantiga nos trs cancioneiros conhecidos (da Ajuda, da Biblioteca Nacional, da Vaticana);
temos acesso, ao lado das prprias linhas dos versos, aos significados das palavras mais
problemticas do portugus arcaico; temos comentrios e esclarecimentos crticos;
podemos at mesmo ouvir algumas cantigas.
Outra questo importante na utilizao dos bancos de dados, hoje em dia, diz respeito a
toda uma srie de estudos para otimizar as maneiras como so exibidos os resultados de
buscas. Com a diversidade das informaes e com as inmeras possibilidades de
cruzamento dos dados, a exibio de resultados comea a exigir algo alm do que as duas
dimenses habituais do papel (ou mesmo da tela, utilizada de maneira mais simples, como
se pde ver acima nas buscas dentro do banco de dados do NuPILL). Com isso, toda uma
srie de possibilidades vem sendo desenvolvida, utilizando estratgias impensveis e
mesmo impossveis na tradio impressa. Como j indicamos acima, alm das anotaes
livres, desenvolvemos tambm uma ferramenta de anotaes semnticas. Nela, palavras,
expresses ou mesmo trechos inteiros de uma obra digitalizada so rotuladas seguindo um
vocabulrio controlado de teoria literria (que a cincia da informao chama de ontologia).
Esses rtulos no fazem parte da obra lida e, portanto, no ficam visveis para o leitor.
Contudo, eles so preciosos quando se trata de processar a informao de maneira
automtica, utilizando programas capazes de buscar informaes e estabelecer relaes
quantitativas entre elas. O resultado uma simulao de processamento semntico (no
que os computadores passem a compreender a semntica das obras, o que ocorre , vale
insistir, uma simulao de processamento semntico). A utilizao das anotaes
semnticas permite exibir resultados que, por sua vez, do margem a percursos e
processos de leituras bem distintos do tradicional, como se pode ver abaixo no grfico em
que se marcaram semanticamente os personagens e os lugares de um conto de Guimares
Rosa:
resultados, como se pode ver, por exemplo, nos stios Data visualization 20 ou Flowingdata21.
Nessa perspectiva, um estudo literrio interessante utilizando novas estratgias de exibio
de informaes est no livro Graphs, maps, trees, de Franco Moretti. Nessa obra, se
exploram grficos em que se analisa a publicao de romances no Japo, nos sculos XVIII
e XIX:
Ou a publicao de trs tipos de obra literria, na Gr-Bretanha, nos sculos entre 1740 e
1840:
20
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Ou ainda as publicaes dos diferentes gneros romanescos nos sculos XVIII e XIX:
Para chegar a isso, tivemos de superar nossas dificuldades de intelectuais das Letras e ter
uma noo mnima do que se entende por ontologia. Um dos resultados dessa dificuldade
acabou sendo produtivo, pois nos permitiu desenvolver um mapa mental de termos de
teoria literria que foi, posteriormente, utilizado na construo da citada ontologia. Esse
esquema, j utilizado em sala de aula, pode ser visto abaixo, parcialmente desdobrado:
interlocutores, atravs de um meio, o digital, que nos permite assumir uma ou mesmo
mltiplas personas intelectuais num ambiente de comunicao de massas. Esse nosso
desafio na atualidade: analisar criticamente nosso trabalho intelectual, no abstratamente,
mas profundamente inserido na situao da sociedade contempornea tecnologizada,
abandonando nossa confortvel, mas ilusria torre-de-marfim. E isso implica dominar
ferramentas e estratgias intensamente ligadas ao tecnolgico. Se, h 5.000 anos, uma
tecnologia a escrita , vem sendo utilizada, nenhuma tcnica deveria ser recusada ad
liminam. preciso familiarizar-se minimamente com elas e aproveitar o que elas podem
eventualmente nos dar de melhor.