CURSO

CULTIVOS TROPICALES

DOCENTE

ADRIAZOLA DEL AGUILA, JORGE L.

ALUMNO

HUACHUA DURAN, Luis A.

MORFOLOGIA DEL CACAO

El rbol del cacao normalmente alcanza una altura entre 6 a 8 metros, con
excepcin del cacao Nacional del Ecuador y del Amelonado de frica
Occidental, los que en ocasiones alcanzan alturas hasta unos 12 metros.
La altura del rbol depende de factores ambientales que influyen en el
crecimiento. Cultivado con alta luminosidad el tamao es mas reducido que con
exceso de sombra.
La Raz
Donde inicia el crecimiento del tronco y se forma o
desarrolla el sistema radicular, existe una zona de
transicin bien definida conocida como cuello de la
raz. En plantas reproducidas por semillas el sistema
radicular est compuesto por una raz principal
denominada raz pivotante o raz primaria, la cual
crece hacia abajo de forma recta.
A partir de la raz pivotante, inmediatamente debajo
del cuello, se desarrollan la mayora de las races
secundarias a unos 15 a 20 cm de profundidad en la
porcin superior de la capa de humus. stas se extienden en forma horizontal a
5 y 6 metros del tronco del rbol, con races laterales que se dividen
repetidamente. Las races secundarias que se encuentran en la parte inferior
de la raz pivotante, tienen un crecimiento hacia abajo en direccin a la roca
madre o hacia la capa fretica.
Las plantas que son reproducidas por medios vegetativos oasexuales no
desarrollan raz pivotante, pero s races primarias y secundarias, de
crecimiento horizontal, segn se describe en el prrafo anterior.

La forma y desarrollo de las races del cacao dependen principalmente de la

textura, estructura y consistencia del suelo ascomo del modo de reproduccin.
En suelos profundos bien aireados su crecimiento puede alcanzar hasta 2
metros de profundidad; en suelos pedregosos su crecimiento es tortuoso.
Cuando el suelo es de una estructura granular uniforme y detextura arcillosa, la
raz crece erecta o derecha.
Tallo y ramas
Las ramas del rbol de cacao, al igual que las de otras especies del gnero
Theobroma, son dimrficas:

Unas son de crecimiento vertical hacia arriba, denominadas ramas de

crecimiento ortotrpico, y constituyen el tallo y/o los chupones;

Otras son de crecimiento oblcuo hacia fuera, denominadas ramas de

crecimiento plagiotrpico.
Las plantas de cacao, reproducidas por semillas, desarrollan un tallo principal
de crecimiento vertical que puede alcanzar 1 a 2 metros de altura a la edad de
12 a 18 meses. A partir de ese momento la yema apical detiene su crecimiento
y del mismo nivel emergen de 3 a 5 ramas laterales. A este conjunto de ramas
se le llama comnmente verticilio u horqueta.
El cacao tipo Criollo normalmente
desarrolla un verticilio de 3 a 5
ramas

laterales,

presentan

un

las
espacio

cuales
bien

marcado entre sus puntos de

origen. En el cacao Forastero las
ramas laterales del verticilio salen
de un mismo punto. En ambos
casos, cuando el rbol llega a
adulto, las bases de las ramas laterales forman un solo anillo.

Las ramas laterales se desarrollan formando un ngulo de 45.

La formacin de chupones ocurre con frecuencia, emergiendo inmediatamente
por debajo del verticilio, formando una nueva horqueta, la cual se repite en esta
misma forma unas 4 veces.
Los troncos o tallos en su parte inferior solo producen hijos, llamados chupones
basales, los cuales pueden producir en la base races verdaderas con el mismo
hbito de crecimiento de las del tallo principal.
La hoja
Durante su formacin, crecimiento y estado
adulto,

las

hojas

exhiben

pigmentaciones

diferentes, cuya coloracin vara desde muy

pigmentadas

hasta

poca

pigmentacin.

Generalmente, los tipos de cacao Criollo y

Trinitario tienen pigmentacin ms coloreadas
que los del tipo Forastero, los que son de muy poca pigmentacin. En todos
casos las hojas adultas son completamente verdes, de lmina simple, entera,
de forma que va desde lanceolada a casi ovalada, margen entero, nervadura
pinada, y ambas superficies glabras. El nervio central es prominente y el pice
de la hoja es agudo. Las hojas estn unidas al tronco o a las ramas por medio
a los pecolos, siendo los del tronco ms largos que los de las ramas. Las hojas
tienen, tanto en la base como en la parte superior, una estructura abultada
constituida por un tejido parenquimatoso, cargado de grnulos de almidn,
denominada pulvino que, a consecuencia de estmulos de los rayos de luz
solar, orientan las hojas mediante movimientos de rotacin, buscando posicin
en relacin con sus necesidades de luz.
El tamao de las hojas es variable; lo cual depende de caracteres genticos y
de su posicin en el rbol. Las hojas de la periferia que estn muy expuestas a
la luz solar son ms pequeas que las que estn ubicadas en el interior del
rbol. Las hojas adultas del cacao Criollo son ms grandes que las del cacao
Forastero.

Inflorescencia
Desde

el

punto

inflorescencia

de

del

vista

cacao

botnico,

es

una

la

cima

decasiforme, la cual se forma directamente en

la madera ms vieja del tronco y de las ramas
adultas del rbol y, de manera muy especfica,
en la base de una hoja, alrededor de la cicatriz y de la yema axilar que queda al
caer la hoja. La inflorescencia, en su proceso de formacin y crecimiento, se
transforma en una masa densa que conforme se desarrolla forma un cojn que
agrupa entre 40 a 60 flores. Existe una marcada diferencia en el nmero de
flores presentes en diferentes cojines de diferentes rboles, lo cual obedece a
caracteres genticos.
La flor
La flor del cacao es hermafrodita, pentmera,
de ovario spero, cuya frmula floral es: S5,
P5, E5+5, + G(5). Esto indica que la flor del
cacao est constituida en su estructura floral
por 5 spalos, 5 ptalos; el

androceo

conformado por 10 filamentos de los cuales 5

son

frtiles

(estambres)

los

otros 5 son infrtiles (estaminoides); el

gineceo (pistilo) est formado por un ovario spero con 5 lculos fusionado
desde la base donde cada uno puede contener de 5 a 15 vulos, dependiendo
del genotipo.
La polinizacin del cacao es estrictamente entomfila, para lo cual la flor inicia
su proceso de apertura con el agrietamiento del botn floral en horas de la
tarde. El da siguiente, en horas de la maana, la flor est completamente
abierta. Las anteras cargadas de polen abren y estn viables (disponibles;
funcionales) casi inmediatamente por un perodo aproximado de 48 horas. Esta
es la nica etapa disponible para la polinizacin.

El fruto
El fruto del cacao es el resultado de la maduracin del ovario de la flor
fecundada. En esta descripcin es apropiado indicar que hay frutos que nunca
maduran por falta de semillas y abortan; son llamados frutos partenocrpicos.
Dentro de su clasificacin botnica el fruto de cacao es una drupa normalmente
conocido como mazorca. Tanto el tamao como la forma de los frutos varan
ampliamente dependiendo de sus caractersticas genticas, el medio ambiente
donde crece y se desarrolla el rbol, as como el manejo en la plantacin. Las
mazorcas de cacao por sus formas estn clasificadas como: Amelonado,
Calabacillo, Angoleta y Cundeamor, variando segn el tipo o la especie.

El color tambin vara con muchas tonalidades, pero en realidad existen dos
colores bsicos, el verde y el color rojo. El color verde es especfico del cacao
Forastero, mientras que los colores rojo y verde estan presentes en el Criollo y
Trinitario.
Las superficies de las mazorcas se presentan desde lisas hasta fuertemente
rugosas, con surcos superficiales o profundos y lomos individuales o pareados.
Dependiendo de la variedad, los Amelonados y Calabacillos son de formas
caractersticas del cacao Forastero, mientras que las formas Angoleta y
Cundeamor son representativas de los tipos Criollo y Trinitario en sus estados
puros. Producto de la polinizacin cruzada ya se encuentra cualquier forma de
mazorca en cualquiera de los tipos genticos mencionados.
La semilla
El fruto del cacao puede contener entre 20 a 60 semillas o almendras, cuyo
tamao y forma varan segn el tipo gentico.

La semilla del cacao es ms bien un vulo del

interior del ovario de la flor fecundado y
desarrollado, que luego de su desarrollo y
maduracin constituye la mazorca.
En el cacao tipo Criollo las semillas tienen de 3
a 4 cm de largo, casi ovaladas, alargadas, de
color blanco o rosado ms bien violeta plido. En el cacao Forastero, las
semillas tienen de 2 a 3 cm de largo con formas aplanadas, redondeadas y de
color violeta prpura. La semilla del cacao est constituida por dos cotiledones
y un embrin que est protegido por ambos cotiledones. El endosperma es
sumamente reducido y toma la forma de una membrana conocida como testa,
la cual es delgada y coricea envuelta en su periferia por una pulpa cida y
azucarada que se llama muclago.
Las semillas frescas con muclago o solamente lavadas, si se almacenan
pierden su poder germinativo.
La semilla del cacao no necesita un perodo de reposo para su germinacin,
que puede ocurrir inmediatamente el fruto alcanza su madurez y el muclago
que la cubre desaparece. ste tiene sustancias inhibidoras, por lo que no se
puede almacenar fresco ni ser sometido a temperaturas extremas que
provocaran la muerte del embrin por fermentacin o deshidratacin. En
condiciones ptimas, las semillas inician la germinacin en 4 das.