RESUMEN DEL TEMA 1. EL FORMALISMO.

El formalismo es una de las escuelas ms importantes de estudios literarios del siglo XX.
Los formalistas adoptaron una postura que a primera vista pareca simple, la de considerar que
el contenido de una obra literaria depende de la forma en que dicha obra est estructurada.
Otros formalistas de principios del siglo XX llevaron mucho ms lejos este argumento
afirmando que la literatura es nicamente forma y el contenido es un efecto de sta.
Segn los fomalistas, despus de una primera lectura de la obra, debemos observar la
revelacin gradual del significado, a travs del desarrollo de las tcnicas literarias tales como
la perspectiva narrativa, el uso metafrico del escenario, la construccin de los personajes o el
simbolismo.
El mtodo del anlisis formal no siempre ocup un lugar importante en los estudios literarios.
Antes del siglo XX el estudio de la literatura estaba ms centrado en la biografa y en la
historia que en el estudio de las tcnicas narrativas.
A partir del siglo XX ms concretamente entre 1915 y 1920 surge un grupo, los Formalistas
Rusos. A partir de 1930 hasta 1960 aparece un segundo grupo, la Nueva Crtica Americana.
Los Formalistas Rusos.
Tres nombres son los ms representativos: Viktor Shklowski, Boris Tomashevski y Roman
Jakobson.
Fueron los primeros en defender que la dimensin formal de la literatura(el ritmo en poesa y
las estrategias narrativas en la ficcin) deba ser la preocupacin principal de los estudios
literarios. Las tcnicas y los procedimientos utilizados para crear literatura la hacen diferente
de otros gneros tales como la filosofa o la sociologa cuyo propsito es tan slo exponer
hechos o comunicar ideas.
Para los Formalistas Rusos la historia de la evolucin de la literatura se debe exclusivamente a
las transformaciones formales, todas las ideas emergen de los mecanismos del propio texto.
Tambin sostenan que la evolucin y los nuevos cambios de forma cambiaban los contenidos
de las obras. Si el modo de contar una historia determina el contenido, los cambios en el modo
de contar una historia da lugar a nuevos contenidos. Por ejemplo las novelas de caballera
medieval eran largos poemas que determinaban la aparicin de personajes caballeresos y la
temtica relligiosa. Sin embargo, Cervantes, cambiando la forma del largo poema por un estilo
de narrativa picaresca consigui expresar la maleabilidad de don Quijote. En definitiva,
cambiando la forma utilizada hasta ese momento consigui crear un nuevo contenido para las
novelas de caballera.
Mijail Batjn, un formalista ms tardo se centr ms en las caratctersticas del discurso
novelstico. Sostena que mientras la poesa era un monlogo, narrada en una sola voz desde

una sola perspectiva, las novelas son polifnicas. En ellas se incorporan diferentes tipos de
habla gracias a la adopcin por parte del narrador del punto de vista de cada personaje, gracias
a la insercin de comentarios sobre los acontecimientos que se desarrollan en la historia, al uso
de la irona y de la parodia, as como a las polmicas encubiertas en contra de otros escritores.
El lenguaje literario es diferente de otras clases de discurso, es de tipo connotativo dando
origen a significados secundarios, se centra en la forma. Por ejemplo, leer un poema es leer
palabras que parecen diferentes y que transmiten un sentido distinto al que transmitiran en un
discurso ordinario. La literatura cambia el lenguaje ordinario y denotativo que utilizamos para
hablar de hechos comunes, lo desbarata dndonos una versin totalmente libre del mundo,
convierte la realidad en extraordinaria, una realidad que expresada mediante el lenguaje
ordinario pasara desapercibida.
En 1971 Tzvetan Todorov estudi la corriente formalista y recogi sus principios dejando
patente su parentesco con la lingstica:
- La metodologa formalista no es nica, engloba varios procedimientos y tcnicas para describir
una obra.
- Cada termino debe ser definido en relacin con los otros trminos y no al fenmeno que
describen.
- La finalidad de la investigacin formalista es la de explicar el funcionamiento del sistema
literario y de los elementos que lo forman. El cdigo literario no es de carcter cerrado y
debemos deducirlo del estudio de cada texto particular.
- La literatura es un sistema de signos construido por una estructura: la lengua.
- La relacin entre los elementos que forman el sistema literario puede ser de dos tipos:
Autnoma, relacin de un elemento con otros elementos semejantes en otras obras. Snoma,
relacin de un elemento con los otros elementos de la misma obra.
- Algunos mtodos de anlisis sugeridos por los formalistas han sido utilizados por la lingstica
despus, en especial, el anlisis de los rasgos distintivos, a partir del cual slo pueden definirse
elementos que se relacionan con otros elementos. En el sistema literario se emplea este mtodo
estudiando los personajes y sus relaciones, para ello se descompone el personaje en rasgos
distintivos y se relaciona con los rasgos distintivos de otros personajes del mismo relato.
- Otro mtodo empleado por los formalistas es el de la definicin de un elemento dependiendo del
lugar en el que aparece.
- Otro tipo de anlisis es el de los constituyentes inmediatos. Por ejemplo, una obra puede tener
un tema pero cada parte de esa obra puede tener cada una otro tema.
Si descomponemos la obra en partes y aislamos aquellas partes que tienen un tema en
esspecfico, nos queda una parte indescomponible cuyo tema se llama motivo.
- En literatura no se justifica la bsqueda de un esquema gentico primario, aunque los relatos
pueden sufrir tres tipos de transformaciones: cambios, substituciones y asimilaciones.
- Los formalistas explican las diferentes tipologas de las obras literarias segn estos principios:
. Encuentran los mismos elementos a travs de la historia de la literatura, lo que demuestra que
la literatura es pura forma.
. El significado de cada forma se explica mediante la relacin de los elementos de una obra.
- El estudio aislado de una obra no nos da la visin completa de su forma, es conveniente
comparar esa obra con otras de gnero o poca similar.
- Existen dos formas de desarrollar el asunto en la narracin: la construccin en escalera que es
una forma abierta donde se da una sucesin de elementos o temas esenciales(paradigmticos).

La construccin en bucle o crculo que es una forma cerrada donde se da una relacin entre
unidades paradigmticas.
- La motivacin por la que se justifica el uso de un elemento puede ser de tres tipos:
Composicional, cualquier motivo que aparece en una narracin tiene que servir para
construirla no puede ser gratuito, Realista en cuanto que debe exigir verosimilitud y Esttica,
es decir, conseguir que un motivo realista adquiera un carcter extraordinario o singular.
Los formalistas rusos no encontraron una definicin especfica para procedimiento literario,
por lo que entendieron este trmino como tcnicas literarias en general que engloba varios
procedimientos. Estos procedimientos pueden ser formales o estilsticos. Y a su vez cannicos
o generales. Los cannicos son aqullos obligatorios para unos determinados gneros o pocas
determinadas. Loslibres son aqullos propios de ciertas obras, autores o escuelas. Debido a que
el valor de la literatura reside en la novedad y originalidad formal es lgico que se d una
renovacin de procedimientos y slo los contemporneos del nuevo procedimiento pueden
percibirlo. A medida que se aplica un procedimiento, se hace mecnico, va perdiendo su
funcin y deben renovarse dndoles una nueva funcin. Algunos de los procedimientos son: de
construccin en bucle y en escalera de los que ya hemos hablado anteriormente. Despus
encontramos el de enhebramiento, cunado muchas narraciones cortas que forman un todo se
reunen bajo un personaje comn, de encuadre, una narracin corta sirve de cuadro para un
conjunto de narraciones cortas o procedimientos de forma difcil o singular, que son aqullos
que aumentan la dificultad, o de desnudamiento del procedimiento, cuando se explicita el
procedimiento utilizado con fines pardicos. Dentro de estos procedimientos se utilizan
tambin metforas, paralelismos y otras tcnicas literarias.
Otros conceptos importantes del mtodo formalista:
Elementos de construccin: forma en la que se unen los materiales utilizados. Material:
personajes, ideas, temas. Se consideran el fondo del relato. Asunto: forma en que los
acontecimientos estn dispuestos en la obra. Fbula: lo que realmente ocurre. Y la motivacin
de la que ya hemos hablado antes.
LA NUEVA CRTICA
Los nuevos crticos americanos siguieron una orientacin distinta del formalismo desde los
aos 30 hasta los 60. Dos nombres destacados son los de Cleanth Brooks y W.K.Wimsatt.
Compartan con los formalistas rusos el concepto de lenguaje literario, aunque se centraron
ms en el potico. Pensaban que la naturaleza de ste era diferente del lenguaje ordinario. El
literario posee capacidades connotativas que lo distinguen del comn. Utiliza tropos,
metforas, smbolos, irona y paradoja para generar significados secundarios. Aunque los
nuevos crticos estaban ms interesados en aclarar que este lenguaje expresaba verdades
universales antes que en describir cientficamente las tcnicas literarias.
El lenguaje literario, especialmente el potico, proporciona una experiencia casi mstica de lo
coherente, tanto que consigue que los contrarios se unan: el lenguaje y el significado, el alma y
el cuerpo, la forma y el contenido, lo particular y lo universal, etc.

Consideran que la paradoja es el tropo que mejor caracteriza a la poesa, ya que toda poesa
vincula lo ideal o espiritual con lo mundanal del lenguaje.
Se oponan a los formalistas rusos en el estudio de los gneros, ellos se centraban ms en la
lecturas detalladas de obras concretas. Pretendan que los crticos se centraran ms en las
imgenes y el lenguaje de una obra especfica en lugar de en los datos extratextuales de sta
tales como los histricos o biogrficos.
El mtodo de lectura que proponan se basaba eb prestar atencin a los patrones verbales de
una obra en particular, lo que denominaron como textura. Estos patrones verbales son los que
formaban los significados que la obra expone y ejemplifica.
Uno de los objetivos del mtodo de lectura microscpica consiste en resear las tcnicas
poticas que consiguen dar un tono dramtico al poema:
Tonalidad: La tonalidad es la explotacin por parte del poema de la multivalencia de palabras y
las asociaiciones entre ellas, produciendo as varios niveles de significacin. El efecto
dramtico proviene entonces de la confusin entre dos o ms niveles de significacin.
La irona, la ambigedad y la paradoja son naturales del lenguaje connotativo potico y
producen tensin dialctica. Los smbolos y los juegos de palabras refuerzan tambin el efecto
dramtico.
Otra idea que los apartaba de los formalistas rusos es que contenido y forma eran un unidad
orgnica ya que lenguaje y significado estn tan ligados que para entender claramente la
estructura de una obra se ha de entender primero el contenido de sta.
Los nuevos crticos americanos se oponen tambin a la crtica extrnseca:
Para averiguar el sentido de un poema, el crtico no debe acudir a la biografa del autor o a la
psicologa del autor durante la creacin del poema, utilizando as el relativismo crtico. Debe
centrarse en el poema mismo.
El crtico no debe intentar comprender tampoco la psicologa del lector dndole a ste el
derecho de apreciarla a su manera. Se cae de ese modo en una crtica demasiado subjetiva e
impresionista, por lo que la crtica literaria dejara de tener sentido.
Muy caractersitico de la Nueva Crtica es el estudio de la metfora que tomaron en dos
direcciones. La metfora como metapoesa, sta simboliza el propio acto de escribir.La otra
direccin es entender la metfora como caracterstica esencial del lenguaje potico.
Segn Brooks existe una contradiccin en el concepto de significacin general del texto que
defendan los nuevos crticos. Los nuevos crticos insistan en que el lenguaje potico guardaba
mensajes con valor absoluto, sin embargo rescataban estos mensajes a travs de una crtica en
la que no tenan en cuenta las ideas universales contenidas en la obra concentrndose en
elementos muy concretos de ella.

Para resolver esa contradiccin surgi la nocin de universal concreto. Segn sta, en poesia
los detalles guardan su integridad particular sin ser integrados en categoras ms amplias.
Se oponen al mimetismo del contenido y de la forma. Critican la poesa modernista en la que
para describir una situacin catica utilizan un lenguajr catico. Los nuevos crticos
americanos defienden que el poema no debe ser una transcripcin de sensaciones sino que
debe transformar una experiencia ordinaria en extraordinaria.
El poema no debe intentar explicarse con palabras diferentes, no debe parafrasearse. La lengua
potica no es comunicativa, produce diversidad de significados. Un poema no debe significar
sino ser.
Ambas escuelas formalistas fueron criticadas ya que se consideraba que al aislar la forma
separndola de factores como la conexin de una obra literaria con un mundo definido por
jerarquas sexistas, clasistas y racista, los crticos estaban tomando partido por una decisin
poltica e ideolgica concreta.
Por otro lado, la nueva crtica se puede entender desde una perspectiva marxista como
expresin de una ideologa conservadora que se contrapona a los nuevos cambios surgidos en
el siglo XX y sobre todo al Modernismo, movimiento que preferi la experimentacin antes
que las prcticas y creencias religiosas y conservadoras por las que se inclinaba la Nueva
Crtica.