Karl Marx

Pensador socialista y activista revolucionario de origen alemn (Trveris, Prusia

occidental, 1818 - Londres, 1883). Karl Marx proceda de una familia juda de
clase media (su padre era un abogado convertido recientemente al
luteranismo). Estudi en las universidades de Bonn, Berln y Jena, doctorndose
en Filosofa por esta ltima en 1841.
Desde esa poca, el pensamiento de Marx quedara asentado sobre la
dialctica de Hegel, si bien sustituy el idealismo de ste por una concepcin
materialista, segn la cual las fuerzas econmicas constituyen la
infraestructura que determina en ltima instancia los fenmenos
superestructurales del orden social, poltico y cultural.

Karl Marx
En 1843 se cas con Jenny von Westphalen, cuyo padre inici a Marx en el
inters por las doctrinas racionalistas de la Revolucin francesa y por los

primeros pensadores socialistas. Convertido en un demcrata radical, Marx

trabaj algn tiempo como profesor y periodista; pero sus ideas polticas le
obligaron a dejar Alemania e instalarse en Pars (1843).
Por entonces estableci una duradera amistad con Friedrich Engels, que se
plasmara en la estrecha colaboracin intelectual y poltica de ambos. Fue
expulsado de Francia en 1845 y se refugi en Bruselas; por fin, tras una breve
estancia en Colonia para apoyar las tendencias radicales presentes en la
Revolucin alemana de 1848, pas a llevar una vida ms estable en Londres,
en donde desarroll desde 1849 la mayor parte de su obra escrita. Su
dedicacin a la causa del socialismo le hizo sufrir grandes dificultades
materiales, superadas gracias a la ayuda econmica de Engels.
Marx parti de la crtica a los socialistas anteriores, a los que calific de
utpicos, si bien tom de ellos muchos elementos de su pensamiento (de
autores como Saint-Simon, Owen o Fourier); tales pensadores se haban
limitado a imaginar cmo podra ser la sociedad perfecta del futuro y a esperar
que su implantacin resultara del convencimiento general y del ejemplo de
unas pocas comunidades modlicas.
Por el contrario, Marx y Engels pretendan hacer un socialismo cientfico,
basado en la crtica sistemtica del orden establecido y el descubrimiento de
las leyes objetivas que conduciran a su superacin; la fuerza de la Revolucin
(y no el convencimiento pacfico ni las reformas graduales) seran la forma de
acabar con la civilizacin burguesa.
En 1848, a peticin de una Liga revolucionaria clandestina formada por
emigrantes alemanes, Marx y Engels plasmaron tales ideas en el Manifiesto
Comunista, un panfleto de retrica incendiaria situado en el contexto de las
revoluciones europeas de 1848.
Posteriormente, durante su estancia en Inglaterra, Marx profundiz en el
estudio de la economa poltica clsica y, apoyndose fundamentalmente en el
modelo de David Ricardo, construy su propia doctrina econmica, que plasm
en El Capital; de esa obra monumental slo lleg a publicar el primer volumen
(1867), mientras que los dos restantes los editara despus de su muerte su
amigo Engels, poniendo en orden los manuscritos preparados por Marx.
Partiendo de la doctrina clsica, segn la cual slo el trabajo humano produce
valor, Marx denunci la explotacin patente en la extraccin de la plusvala, es
decir, la parte del trabajo no pagada al obrero y apropiada por el capitalista, de
donde surge la acumulacin del capital. Critic hasta el extremo la esencia
injusta, ilegtima y violenta del sistema econmico capitalista, en el que vea la
base de la dominacin de clase que ejerca la burguesa.
Sin embargo, su anlisis aseguraba que el capitalismo tena carcter histrico,
como cualquier otro sistema, y no responda a un orden natural inmutable
como haban pretendido los clsicos: igual que haba surgido de un proceso
histrico por el que sustituy al feudalismo, el capitalismo estaba abocado a
hundirse por sus propias contradicciones internas, dejando paso al socialismo.

La tendencia inevitable al descenso de las tasas de ganancia se ira reflejando

en crisis peridicas de intensidad creciente hasta llegar al virtual
derrumbamiento de la sociedad burguesa; para entonces, la lgica del sistema
habra polarizado a la sociedad en dos clases contrapuestas por intereses
irreconciliables, de tal modo que las masas proletarizadas, conscientes de su
explotacin, acabaran protagonizando la Revolucin que dara paso al
socialismo.
En otras obras suyas, Marx complet esta base econmica de su razonamiento
con otras reflexiones de carcter histrico y poltico: precis la lgica de lucha
de clases que, en su opinin, subyace en toda la historia de la humanidad y
que hace que sta avance a saltos dialcticos, resultado del choque
revolucionario entre explotadores y explotados, como trasunto de la
contradiccin inevitable entre el desarrollo de las fuerzas productivas y el
encorsetamiento al que las someten las relaciones sociales de produccin.
Tambin indic Marx el sentido de la Revolucin socialista que esperaba, como
emancipacin definitiva y global del hombre (al abolir la propiedad privada de
los medios de produccin, que era la causa de la alienacin de los
trabajadores), completando la emancipacin meramente jurdica y poltica
realizada por la Revolucin burguesa (que identificaba con el modelo francs);
sobre esa base, apuntaba hacia un futuro socialista entendido como realizacin
plena de las ideas de libertad, igualdad y fraternidad, como fruto de una
autntica democracia; la dictadura del proletariado tendra un carcter
meramente instrumental y transitorio, pues el objetivo no era el reforzamiento
del poder estatal con la nacionalizacin de los medios de produccin, sino el
paso -tan pronto como fuera posible- a la fase comunista en la que,
desaparecidas las contradicciones de clase, ya no sera necesario el poder
coercitivo del Estado.
Marx fue, adems, un incansable activista de la Revolucin obrera. Tras su
militancia en la diminuta Liga de los Comunistas (disuelta en 1852), se movi
en los ambientes de los conspiradores revolucionarios exiliados, hasta que, en
1864, la creacin de la Asociacin Internacional de Trabajadores (AIT) le dio la
oportunidad de impregnar al movimiento obrero mundial de sus ideas
socialistas. Gran parte de sus energas las absorbi la lucha, en el seno de
aquella primera Internacional, contra el moderado sindicalismo de los obreros
britnicos y contra las tendencias anarquistas continentales representadas por
Proudhon y Bakunin. Marx triunf e impuso su doctrina como lnea oficial de la
Internacional, si bien sta acabara por hundirse como efecto combinado de las
divisiones internas y de la represin desatada por los gobiernos europeos a raz
de la revolucin de la Comuna de Pars (1870).
Retirado desde entonces de la actividad poltica, Marx sigui ejerciendo su
influencia a travs de sus discpulos alemanes (como Bebel o Liebknecht);
stos crearon en 1875 el Partido Socialdemcrata Alemn, grupo dominante de
la segunda Internacional que, bajo inspiracin decididamente marxista, se
fund en 1889.

Muerto ya Marx, Engels asumi el liderazgo moral de aquel movimiento y la

influencia ideolgica de ambos sigui siendo determinante durante un siglo.
Sin embargo, el empeo vital de Marx fue el de criticar el orden burgus y
preparar su destruccin revolucionaria, evitando caer en las ensoaciones
idealistas de las que acusaba a los visionarios utpicos; por ello no dijo apenas
nada sobre el modo en que deban organizarse el Estado y la economa
socialistas una vez conquistado el poder, dando lugar a interpretaciones muy
diversas entre sus seguidores.
Dichos seguidores se escindieron entre una rama socialdemcrata cada vez
ms orientada a la lucha parlamentaria y a la defensa de mejoras graduales
salvaguardando las libertades polticas individuales (Kautsky, Bernstein, Ebert)
y una rama comunista que dio lugar a la Revolucin bolchevique en Rusia y al
establecimiento de Estados socialistas con economa planificada y dictadura de
partido nico (Lenin, Stalin, Mao).

Joseph Alois Schumpeter

En este artculo sobre biografas se detectaron los siguientes
problemas:

Necesita ser wikificado conforme a las convenciones de

estilo de Wikipedia.

Necesita mejorar su estructura.

Por favor, edtalo para mejorarlo, o debate en la discusin acerca de

estos problemas.
Estas deficiencias fueron encontradas el 27 de noviembre de 2013.
Joseph Alois Schumpeter

Nacimiento 8 de febrero de 1883

Trest, Moravia
Hungra

Austria-

Fallecimien 8 de enero de 1950 (66 aos)

to
Taconic, Salisbury, EE. UU.
Residencia

Austria

Nacionalida Austro-estadounidense
d
Influido por[mostrar]
Influy a[mostrar]
[editar datos en Wikidata]
Joseph Alois Schumpeter (Trest, Moravia, 8 de febrero de 1883 Taconic, Salisbury, EE. UU., 8 de enero de 1950)1 fue un
destacado economista austro-estadounidense, ministro de Finanzas en Austria
entre 1919 y 1920 y profesor de la Universidad de Harvard (Estados Unidos)
desde 1932 hasta su muerte en 1950. Se destac por sus investigaciones sobre
el ciclo econmicoy por sus teoras sobre la importancia vital del empresario,
subrayando su papel en la innovacin que determinan el aumento y la
disminucin de la prosperidad. Populariz el concepto de destruccin
creativa como forma de describir el proceso de transformacin que acompaa
a las innovaciones. Predijo la desintegracin sociopoltica del capitalismo, que,
segn l, se destruira debido a su propio xito. 2 3 Sus principales obras
son: Teora del desarrollo econmico (1912), Los ciclos
econmicos(1939), Capitalismo, socialismo y democracia (1942) y La historia
del anlisis econmico (pstuma, 1954).
ndice
[ocultar]

1 Vida y obra

2 Teora general del capitalismo

3 Los emprendedores

4 El futuro del capitalismo

5 Teora de los ciclos econmicos

6 La Escuela Schumpeteriana

7 Obras

8 Notas y Referencias

9 Bibliografa

10 Enlaces externos

Vida y obra[editar]
Naci en 1883 en Trest (Moravia, en la actualidad perteneciente a la Repblica
Checa) y estudi en la Universidad de Viena. Fue pupilo de Friedrich von
Wieser. Ense Economa durante varios aos en las universidades de Viena,
Czernowitz (actual Chernovtsi, Ucrania), Graz y Bonn a partir de 1909. Se
radic en Estados Unidos en 1932. All fue profesor de la Universidad de
Harvard desde 1932 hasta su fallecimiento en 1950.
El principal aporte de Schumpeter es la concepcin cclica e irregular del
desarrollo capitalista, elaborada en 1911 en su Theorie der wirtschaftlichen
Entwicklung ('Teora del desarrollo econmico') mientras daba clases en
Czernowitz (actual Chernivtsi, en Ucrania). En ella recoge su teora del espritu
emprendedor (Unternehmergeist), propio de los emprendedores, que crean
innovaciones tcnicas y financieras en un medio competitivo en el que deben
asumir continuos riesgos y recibir beneficios que no siempre se mantienen en
el tiempo. Todos estos elementos intervienen en el crecimiento econmico
irregular.
Despus de ser Ministro de Economa de Austria tras la Primera Guerra
Mundial, cesado, y de dirigir el Banco Biederman, pas a ocupar varias
ctedras universitarias, entre las que est Harvard. En este ltimo perodo de
docencia complet tres libros ms: Business Cycles (1939), Capitalism,
Socialism and Democracy (1942) y su History of Economic Analysis (publicado
de manera pstuma en 1954). En los dos primeros se centr en su teora del
espritu emprendedor, desarrollndola en un mbito ms global e
integrndola en una teora cclica de los negocios, y en la evolucin socioeconmica del capitalismo contemporneo.
Schumpeter muri en su casa de Taconic, Connecticut, a la edad de 66, la
noche del 7 de enero de 1950.4
Se cas tres veces.5 Su primera esposa fue Gladys Ricarde Seaver, una inglesa
casi 12 aos mayor que l (casado 1907, separados 1913, divorciado 1925). El
padrino de su boda fue su amigo y jurista austriaco Hans Kelsen. Su segunda
era Anna Reisinger, veinte aos ms joven que l y la hija de la portera de la
vivienda en la que creci. Se casaron en 1925, pero un ao despus de su
matrimonio, ella muri en el parto. La prdida de su esposa y su hijo recin
nacido se produjo slo semanas despus de que la madre de Schumpeter haba
muerto. En 1937, Schumpeter cas con la historiadora de la economa
estadounidense Elizabeth Boody, quien le ayud a popularizar su obra y edit
lo que se convirti en su obra magna, la publicada pstumamente Historia del
Anlisis Econmico.6
Teora general del capitalismo[editar]

La obra de Schumpeter, desde su Teora del desarrollo econmico publicada de

1911 en adelante, encuentra su punto de arranque y cobra sentido a partir de
una forma dinmica de concebir el sistema capitalista que contrasta con los
modelos de la economa neoclsica tradicional que transforman en parmetros
o constantes todos los datos fundamentales del sistema econmico. Para
Schumpeter:
"El capitalismo [...] es por naturaleza una forma o mtodo de cambio
econmico, y no solo nunca es sino que nunca puede ser estacionario."
J. Schumpeter7
Por ello, su aspiracin fue crear una teora que pudiese explicar el
funcionamiento de esta "forma o mtodo de cambio econmico" que en tan
corto lapso ha revolucionado tan profundamente la existencia humana. Se
trataba, en otras palabras, de comprender el fundamento de lo que
Schumpeter acostumbraba denominar "el ventarrn de la destruccin creativa"
mediante el cual el capitalismo revoluciona constantemente sus propias
condiciones de existencia. La teora de Schumpeter parte de una distincin
fundamental entre diferentes tipos de cambio econmico. Por una parte, estn
los cambios exgenos, causados por factores sociales o polticos, por la otra,
los de carcter endgeno, que surgen de la misma dinmica econmica del
sistema capitalista. Son solo estos ltimos los que para Schumpeter
constituyen el desarrollo econmico propiamente tal:
"entendemos por desarrollo solamente los cambios de la vida econmica que
no hayan sido impuestos a ella desde el exterior, sino que tengan un origen
interno. Si resulta que no existen tales alteraciones procedentes de la esfera
econmica [...] afirmaremos que no existe desarrollo econmico".
J. Schumpeter8
Es slo de este "desarrollo econmico", de este proceso endgeno a la esfera
econmica, que la teora de Schumpeter trata.
Otra distincin importante es la que establece entre crecimiento y desarrollo
econmico: "Tampoco se llamar aqu proceso de desarrollo el mero
crecimiento de la economa [...]. Pues ste no representa fenmenos
cualitativamente diferentes."9
Schumpeter no est por lo tanto interesado, an reconociendo su importancia,
en el crecimiento dentro de un marco dado en lo referente a la tecnologa, los
modelos organizativos o las preferencias imperantes. Su atencin se dirige, en
cambio, hacia el proceso de crecimiento que se relaciona con la introduccin
de novedades cualitativas que alteran radicalmente el funcionamiento mismo
del sistema:
El desarrollo, en nuestro sentido, es un fenmeno caracterstico totalmente
diferente a lo que puede ser observado en la corriente circular o en la
tendencia al equilibrio. Es un cambio espontneo y discontinuo en los cauces
de la corriente, alteraciones del equilibrio que desplazan para siempre el

estado de equilibrio existente con anterioridad. Nuestra teora del desarrollo no

es sino el estudio de este fenmeno y los procesos que le acompaan.
J.Schumpeter10
Segn Schumpeter, el simple proceso de incremento o crecimiento
acumulativo bien puede ser explicado dentro del marco de la teora neoclsica
tradicional. Sin embargo, segn su parecer no es este tipo de crecimiento un
crecimiento sostenido y regular de carcter aditivo el que distingue y
constituye la verdadera naturaleza del capitalismo. Por su esencia, el
capitalismo es discontinuidad, alteracin, novedad, reduccin constante de
todos los parmetros a variables. Por ello, nuestro autor considera la
construccin terica neoclsica como insuficiente o incluso, en ciertos casos,
desorientadora. Schumpeter sostiene, por ejemplo, que muchos de los
supuestos bsicos de la estructura neoclsica son tan ajenos al capitalismo real
que terminan por oscurecer su verdadero funcionamiento, en particular en
cuanto proceso de transformacin o destruccin creativa.
El capitalismo real est caracterizado por procesos que imposibilitan
constantemente la competencia perfecta, basada, entre otras cosas, en la
transparencia del sistema, es decir, en la informacin gratuita e inmediata, y
en el libre ingreso a todas las esferas productivas. Estos hechos son por cierto
reconocidos en la teora neoclsica, pero son tratados como imperfecciones
que afectan negativamente la eficacia del sistema de precios y, con ello, a la
eficiencia de la distribucin de los recursos productivos. Para Schumpeter, por
el contrario, no se trata de imperfecciones que conducirn a un uso no ptimo
de los recursos sino del motor mismo que propulsa el excepcional progreso
tecnolgico-productivo que distingue al sistema capitalista. Debatiendo la
crtica que desde el punto de vista de una economa de competencia perfecta
se le ha hecho a las grandes empresas Schumpeter saca la siguiente
conclusin devastadora para el pensamiento econmico tradicional:
La introduccin de nuevos mtodos de produccin y de nuevas mercancas
difcilmente podra concebirse en una situacin de competencia perfecta y
perfectamente inmediata desde el comienzo. Y esto quiere decir que la
mayor parte de lo que llamamos progreso econmico es incompatible con ella
[...]. A este respecto, la competencia perfecta no solo es imposible sino inferior
y no tiene ningn derecho de ser puesta como un modelo de eficiencia ideal.
J. Schumpeter11
Para Schumpeter el desarrollo o progreso econmico es totalmente
dependiente de la posibilidad de establecer posiciones temporales de
monopolio y recibir, durante un tiempo, lo que l llama cuasi rentas o rentas
cuasi monoplicas". Estas rentas son cuasi monoplicas ya que se parte del
supuesto de que la posicin de monopolio es slo temporal y se perder a
consecuencia de la difusin de los conocimientos, de la desaparicin de la
eventual proteccin legal de las invenciones, etctera. Estas rentas o
"beneficios del emprendedor" son las nicas que Schumpeter define como
"ganancia" y deben ser claramente diferenciadas de las remuneraciones

normales de los factores productivos. En un sistema en equilibrio, es decir, en

lo que Schumpeter llama Kreislauf ("flujo o corriente circular"), no existe la
ganancia. Ella surge nicamente gracias a las actividades "desestabilizadoras"
de los emprendedores, mediante las cuales stos consiguen abaratar
decisivamente sus costos de produccin o introducir nuevas mercancas.
Dichas actividades son definidas por Schumpeter segn el concepto de
innovacin y abarcan nuevos productos, nuevos mtodos, nuevas formas de
organizacin empresarial, nuevos mercados y nuevas fuentes de materia
prima.12 Sin esos beneficios sera imposible ese tipo de desarrollo que tanto
interesa a Schumpeter y que caracteriza la evolucin misma del capitalismo:
"Sin desarrollo no hay ganancia y sin sta no hay desarrollo. Debemos aadir,
adems, que para el sistema capitalista sin ganancia no habra acumulacin de
riqueza. Al menos no existira el gran fenmeno social que tenemos a la vista;
ste es indudablemente una consecuencia del desarrollo y sobre todo de la
ganancia."
J. Schumpeter13
Los emprendedores[editar]
La posibilidad de generar ganancias, que pueden llegar a ser excepcionalmente
grandes, es el seuelo que atrae a la actividad econmica a un tipo particular
de individuos. La accin de estos individuos est regida por lo que Schumpeter
llam espritu emprendedor (Unternehmergeist), es decir, por la voluntad de
transformar las condiciones existentes, de superar obstculos y romper con las
rutinas, de ir contra la corriente y crear cosas nuevas. Estos individuos que se
atreven a lanzarse a lo desconocido, estos hroes de la era capitalista, son los
famosos emprendedores (entrepreneurs) Schumpeterianos.
Los emprendedores no son en s mismos capitalistas ni gerentes en el sentido
de administradores ordinarios de una empresa ni tampoco tcnicos, sino
hombres que actuando intuitivamente lo hacen en una tpica situacin de
incertidumbre, sin todas las cartas en la mano llevan a la prctica nuevas
posibilidades econmicas: ... la funcin de los emprendedores es la de
reformar o revolucionar las formas de producir poniendo en uso una invencin
o, ms en general, una posibilidad tecnolgica an no probada de producir una
mercanca nueva o de producir una ya conocida en una forma nueva: abriendo
una nueva fuente de abastecimiento de materias primas o un nuevo mercado,
reorganizando la empresa, etctera. Actuar con confianza ms all del
horizonte de lo conocido y vencer la resistencia del medio requiere aptitudes
que solo estn presentes en una pequea fraccin de la poblacin y que
definen tanto el tipo como la funcin del emprendedor. 14
La teora del emprendedor de Schumpeter15 subraya diversos aspectos
psicolgicos y niega, aunque parezca contradictorio con lo anteriormente
dicho, que la conducta del empresario pueda ser entendida como una accin
cuyo motivo ltimo sea la ganancia misma, el simple deseo de acumular dinero
o riqueza. Obtener grandes ganancias no es sino la manera de establecer y
comprobar el xito de la accin creadora del emprendedor. Para Schumpeter, el

caso del emprendedor no es sino una forma especfica del fenmeno del
liderazgo en general y debe ser estudiado en ese marco y no en un contexto
estrictamente econmico. Esta es, por cierto, una parte sumamente debatida
de la teora de Schumpeter. Entre sus crticos ms acerbos estn los que,
inspirados en Marx, ven el desarrollo del capitalismo como un proceso
impersonal, donde los individuos cuentan poco y el empresario solo acta
como "la personificacin de categoras econmicas", como una mscara del
capital, portador de una lgica que se impone independientemente de las
subjetividades individuales.
El empresario schumpeteriano es, desde el punto de vista de la racionalidad
econmico-capitalista, una figura escasamente racional. Este personaje, que se
acerca mucho ms a la figura de un caballero andante medieval que a la de un
gerente moderno, es concebido, empero, como la fuerza motriz del surgimiento
de la "civilizacin capitalista". Es el impulso fundamental para su surgimiento,
pero no pertenece en verdad a esa civilizacin. Schumpeter, influido por Max
Weber, define la civilizacin capitalista como "racionalista y antiheroica", poco
compatible por lo tanto con un personaje tan romntico como el que el
empresario representa.
El futuro del capitalismo[editar]
La supuesta existencia de esta singular contradiccin entre el espritu
calculador del capitalismo desarrollado y la actitud caballeresca de los
empresarios es fundamental para comprender el decidido pesimismo de
Schumpeter acerca de las posibilidades de supervivencia del capitalismo en el
largo plazo.16 R. Heilbroner ha resumido el problema o dilema de Schumpeter
de la siguiente manera:
el capitalismo tena todo el brillo y la emocin de un torneo caballeresco.
Pero justamente en ello resida el problema. Los torneos requieren un ambiente
suficientemente romntico, y en la atmsfera aburrida, prosaica y calculadora
que los mismos jefes de empresa cultivaban no poda sobrevivir el viejo
espritu precursor del capitalismo. Para Schumpeter el capitalismo poda
conservar su fuerza solo en la medida en que los capitalistas se comportaran
como precursores y caballeros andantes [...] Y ese tipo se estaba extinguiendo.
Peor an, estaba siendo aniquilado por la civilizacin que l mismo haba
creado."
R. Heilbroner17
No es por su fracaso sino por su xito que el capitalismo estara amenazando la
existencia de su propia fuerza motriz. La actitud aventurera, osada y visionaria
que fue necesaria para crear una riqueza material nunca antes vista terminara
as por hacerse superflua una vez alcanzado ese nivel de riqueza. En su ltima
obra importante, Capitalismo, socialismo y democracia, escrita a comienzos de
los aos cuarenta, plante as el problema:
Esta funcin social est ya hoy en da perdiendo su importancia. [..,] la
innovacin en s misma est siendo reducida a una rutina. El progreso

tecnolgico se est convirtiendo cada vez ms en un asunto de grupos de

especialistas que producen lo que se les pide y realizan su trabajo de manera
predecible. El romanticismo de las antiguas aventuras comerciales est
rpidamente desapareciendo [...] As, el progreso econmico se hace
despersonalizado y automatizado. La accin de los individuos tiende a ser
remplazada por el trabajo de comits y departamentos.
J. Schumpeter18
Este fue, sin duda, uno de los pronsticos ms cuestionables del gran
economista austro-hngaro, que lo llev incluso a postular la caducidad de su
propia teora sobre el desarrollo capitalista.19 Su pesimismo reflejaba la
tendencia rutinaria y jerrquica de aquellas grandes corporaciones
estadounidenses que dentro de algunas dcadas seran golpeadas por el
vendaval de destruccin creativa creado por las nuevas camadas de
emprendedores de la poca de las tecnologas de la informacin y
la microelectrnica.
Teora de los ciclos econmicos[editar]
La concepcin del capitalismo como un sistema generador de cambios
cualitativos no es una caracterstica privativa del pensamiento de Schumpeter.
En ese sentido, Schumpeter no hace sino repetir, por distintos que sean sus
argumentos, ideas ya clsicas. Lo que ms distingue su pensamiento es la idea
de que el desarrollo o transformacin econmica propia del capitalismo no est
distribuida de manera pareja a lo largo del tiempo. A su parecer, lo propio del
desarrollo econmico capitalista es su ritmo disparejo, su forma discontinua y
ondulatoria, tanto en el corto como en el largo plazo. Esta es la parte de la
teora schumpeteriana que ha sido la ms debatida y la ms influyente. Es
sobre todo esta parte de las ideas de Schumpeter la que define al moderno
schumpeterianismo como tal. Se trata de la teora del ciclo econmico en
general y de las ondas largas o ciclos de Kondrtiev en particular.
La explicacin dada por Schumpeter a esta especial ritmicidad del sistema
capitalista parte lgicamente de su teora del emprendedor y las innovaciones.
Si es cierto que la accin innovadora del emprendedor explica el desarrollo
econmico en general, entonces es pertinente buscar la explicacin de sus
irregularidades en la distribucin dispareja en el tiempo de la actividad
emprendedora y por lo tanto innovadora. Y esto es precisamente lo que
Schumpeter hace. Su explicacin es la siguiente: "Por qu no procede el
desarrollo econmico, en nuestro sentido, con la misma regularidad con que
crecen los rboles, sino a saltos? Por qu presenta esas alzas y bajas
caractersticas? [...] exclusivamente por no distribuirse igualmente en el tiempo
las nuevas combinaciones, como podra suponerse por los principios generales
de la probabilidad, sino que en caso de aparecer lo hacen de manera
discontinua, en grupos o bandadas." 20 El problema a resolver es entonces la
razn o motivo de esta discontinuidad en la distribucin temporal de la
actividad innovadora. Este punto, que es clave para la teora schumpeteriana
de los ciclos econmicos, es "resuelto" con una simplicidad que no deja de

sorprender: "Por qu no aparecen continuamente los emprendedores, o sea

individualmente, en cada intervalo escogido apropiadamente, sino en grupos?
Exclusivamente por el hecho de que la aparicin de uno o ms emprendedores
facilita la de otros, y stos a su vez la de los nuevos grupos, cada vez en mayor
nmero."21
La simplicidad e insuficiencia de la respuesta de Schumpeter no deja de
sorprender en cuanto que ya desde la aparicin de la edicin alemana de
la Teora del desarrollo econmico se le haba hecho presente la ausencia de
una explicacin real de la aparicin en grupos o bandadas de los
emprendedores (sin entrar a discutir la realidad emprica de esta afirmacin).
Decir que se forma una bandada de empresarios porque aparecen uno o varios
precursores que abren el camino no es sino desplazar el problema. Algunos
aos despus de la muerte de Schumpeter Vernon Ruttan pudo comprobar que,
a pesar de la amplia produccin de Schumpeter desde 1911 en adelante,
segua existiendo un vaco importante en su construccin terica:Ni
en Business Cycles ni en los otros trabajos de Schumpeter existe nada que
pueda ser identificado como una teora de la innovacin. El ciclo econmico es
en Schumpeter una consecuencia directa de la aparicin en bandadas de las
innovaciones. Pero no se proporciona ninguna explicacin real acerca de por
qu las innovaciones aparecen en grupos (clusters) o por qu estos grupos
poseen ese tipo particular de periodicidad que Schumpeter identifica como
ciclos de Kitchin (40 meses), Juglar (10 aos) y Kondratiev (60 aos). 22
El punto anterior es central ya que para Schumpeter, tal como lo sugiere
Ruttan, tanto la existencia como la periodicidad del ciclo econmico estn
regidas por la ritmicidad del proceso innovador. Segn Schumpeter esta
ritmicidad opera de la siguiente manera general. Uno o varios precursores
abren el camino, luego, por medio del "efecto de imitacin" recin descrito y
surgen ms y ms empresarios. Se forman as "bandadas de emprendedores"
o, lo que es lo mismo en la prctica, de innovaciones. La situacin de equilibrio,
el flujo circular, da entonces paso a un fuerte movimiento ascendente. La
bandada de innovaciones da origen a amplias fuentes de ganancias. El auge
produce una lucha cada vez ms dura por el crdito, los medios de produccin
y la mano de obra. Los precios suben y los mrgenes de supervivencia
econmica se reducen para muchos. Las empresas antiguas, dominadas por la
rutina, se ven obligadas a transformarse o a desaparecer. Por fin los
empresarios schumpeterianos salen con la victoria pero slo para descubrir
que su triunfo ha sido slo "aparente". Lo que antes haba sido una innovacin
se ha transformado ahora en lo habitual; pasa a formar parte del nuevo sentido
comn tecnolgico, organizativo y comercial. La difusin de los nuevos
mtodos, la produccin en masa de las nuevas mercancas, el acceso
generalizado a las nuevas fuentes de materias primas y a los nuevos
mercados, y la reorganizacin de la mayora de las empresas hacen que la
situacin nuevamente se "normalice". La ganancia desaparece y los
empresarios schumpeterianos, los innovadores, se transforman en jefes
normales de empresa, en administradores de un territorio ya conquistado. El
sistema (o la rama industrial) entra as en un nuevo periodo de equilibrio o

depresin como Schumpeter tambin lo llama en su Teora del desarrollo

econmico: "...la aparicin en grupos [de las innovaciones] exige un proceso
especial y caracterstico de absorcin, de incorporacin de las nuevas cosas y
de adaptacin a ellas por parte del sistema econmico; un proceso de
liquidacin o, como yo acostumbraba decir antes, un proceso de aproximacin
a una nueva situacin esttica. Ese proceso es la esencia de las depresiones
peridicas que pueden, por tanto, ser definidas desde nuestro punto de vista
como la lucha del sistema econmico por alcanzar una nueva posicin de
equilibrio, o su adaptacin a los datos alterados por la perturbacin producida
por la expansin."23
Schumpeter distingue tres tipos de ciclos econmicos, siendo el ms
importante el que surge de las innovaciones que transforman los fundamentos
mismos del sistema econmico. Esas innovaciones "de primer grado" dan
origen a ondas largas de desarrollo, que duran entre 45 y 60 aos. Estas ondas
o ciclos comprenden una fase ascendente o periodo de disrupcin creativa y
una "descendente" o dominio de la tendencia al equilibrio. Estas fases
principales pueden, aunque ello no es estrictamente necesario desde un punto
de vista terico, ser completadas por una fase de aguda depresin o crisis y
otra de restablecimiento o recuperacin. Estas ondas largas ascendentes en
forma de S fueron llamadas por Schumpeter ciclos de Kondratiev o
simplemente Kondratiev, en honor al economista ruso N. D. Kondratiev (18921938), quien fue el primero que trat de probar empricamente la existencia de
estas ondas. Es pertinente detenerse un poco en este punto ya que mucho de
la controversia acerca de las ideas de Schumpeter ha girado en torno de la
existencia de sus ciclos y en particular de los Kondratiev. Lo que aqu
quisiramos poner en claro es el estatuto terico de los ciclos y su relacin con
el ncleo del argumento de Schumpeter. Tal como l mismo lo ha destacado
con energa, la eleccin de su esquema de tres ciclos es una cuestin de
conveniencia, una simplificacin de una realidad mucho ms compleja que
tericamente admite infinitos ciclos y rehye la expectativa de una
periodicidad exacta. Se puede citar Business Cycles, que es la obra capital de
Schumpeter al respecto, para dilucidar este aspecto: "Para nuestro propsito,
as como para muchos otros, sera muy inconveniente dejar las cosas en el
punto anterior y tratar de trabajar con un nmero indefinido de ciclos o tipos
de ciclos [...] Por lo tanto, decidimos ahora, para los propsitos generales de
este volumen, contentarnos con tres clases de ciclos que llamaremos
simplemente Kondratiev, Juglar y Kitchin [...] Esta eleccin recin hecha de tres
clases de ciclos no tiene ninguna virtud especial. Cinco podra ser tal vez
mejor, pero despus de algo de experimentacin el autor ha llegado a la
conclusin de que el mejoramiento en la descripcin as obtenido no
compensara el aumento de las dificultades. En particular no se puede destacar
con suficiente fuerza que el esquema de tres ciclos no se deduce de nuestro
modelo si bien la multiplicidad de ciclos s lo hace y que el aceptarlo u
objetarlo ni le quita ni le agrega nada al valor de nuestra idea fundamental. 24
Las innovaciones que segn Schumpeter dan origen a las ondas largas de
desarrollo econmico han sido tambin llamadas por l, para acentuar su

enorme trascendencia, revoluciones industriales. As, cada onda larga se

compone de una "revolucin industrial y de la absorcin de sus efectos. Por
ejemplo, podemos observar emprica e histricamente el surgimiento de una
de esas ondas largas hacia fines de la dcada de 1780, su culminacin
alrededor de 1800, su cada y luego una cierta suerte de recuperacin que
finaliza a comienzos de la dcada de 1840. Esa fue la Revolucin Industrial tan
querida por los autores de manuales. Pisndole los talones vino sin embargo
otra de estas revoluciones, produciendo otra onda larga que surge en los
cuarenta, culmina justo antes de 1857 y desaparece hacia 1897, para ser
seguida a su turno por la que alcanz su cnit cerca de 1911 y que ahora est
en camino de desaparecer."25
La Escuela Schumpeteriana[editar]
Si algo puede hoy en da ser llamado "escuela schumpeteriana" es entonces al
grupo de economistas e historiadores econmicos que trabajan a partir de la
idea de que el desarrollo capitalista se caracteriza por la recurrencia de ciclos
estructurales de largo plazo u ondas largas cuya existencia est relacionada
con cambios tecnolgicos fundamentales. Este tipo de anlisis ha cobrado
especial fuerza a partir de la crisis de los aos 1970 que puso fin al largo
periodo de excepcional crecimiento econmico que sigui a la segunda Guerra
Mundial. Durante ese tiempo rein una atmsfera de un optimismo tal que no
qued mucho espacio para una teora que, como la de Schumpeter, hablara del
advenimiento necesario de tiempos menos brillantes. Se cre la ilusin de que
la manipulacin macroeconmica de inspiracin keynesiana haba hecho del
problema de las depresiones y las crisis un problema del pasado. Sin embargo,
los aos setenta mostraron lo que valan las ilusiones y reivindicaron a
Schumpeter. Exactamente 45 aos despus del crac de 1929, en 1974, se
inici una nueva fase de amplias convulsiones y tendencias recesivas. Despus
de ello los discpulos de Schumpeter no han tenido dificultad en encontrar
odos receptivos para sus argumentos acerca de las ondas largas. Esta
receptividad se ha visto notablemente incrementada en los aos recientes,
marcados por la gran crisis internacional que se inicia en 2007-2008.
Entre los schumpeterianos ms destacados se puede nombrar a Christopher
Freeman (1921-2010), Giovanni Dosi, John Clark, Carlota Prez y Luc Soete,
todos ellos relacionados de una forma u otra con la Universidad de Sussex en
Gran Bretaa. En Alemania se puede nombrar a Gerhard Mensch, en Holanda
a Jacob J. van Duijn y en Suecia a Erik Dahmn (1916-2005) y Lennart Schn.
En Estados Unidos destacan Richard Nelson y Sidney Winter. Yoshihiro
Kogane es uno de sus exponentes ms conocidos en Japn. Ernest
Mandel (1923-1995) fue su ms destacado representante entre los marxistas.
Gran parte de los esfuerzos de los discpulos de Schumpeter, tal como antes
los del mismo Kondratiev, han estado orientados a probar empricamente la
existencia de las ondas largas y a precisar su evolucin exacta. 26 Estos intentos
no pueden ser considerados como concluyentes, si bien han incrementado la
plausibilidad y con ello el valor heurstico de esta manera de entender y
ordenar la historia del capitalismo moderno.

Ms all de los intentos por demostrar la existencia emprica de las ondas

largas, los "schumpeterianos" se han abocado preferentemente a dos
problemas: El primero es el referente a tratar de comprender mejor el
surgimiento, el carcter y el papel de las innovaciones, en especial en relacin
con los ciclos de Kondratiev. El segundo es el de investigar las relaciones entre
las ondas largas de desarrollo tecnolgico econmico y el movimiento del resto
de la estructura social.
Obras[editar]

"ber die matematische Methode der theoretischen konomie",

1906, ZfVSV. Blanca

"Das Rentenprinzip in der Verteilungslehre", 1907, Schmollers Jahrbuch

Wesen und Hauptinhalt der theoretischen Nationalkonomie (transl. The

Nature and Essence of Theoretical Economics), 1908.

"On the Concept of Social Value", 1909, QJE

Wie studiert man Sozialwissenschaft, 1910 (transl. by J.Z. Muller, "How to

Study Social Science", Society, 2003)

"Marie Esprit Leon Walras", 1910, ZfVSV.

"ber das Wesen der Wirtschaftskrisen", 1910, ZfVSV

Theorie der wirtschaftlichen Entwicklung (transl. The Theory of Economic

Development: An inquiry into profits, capital, credit, interest and the
business cycle), 1911.

Economic Doctrine and Method: An historical sketch, 1914.

"Das wissenschaftliche Lebenswerk Eugen von Bhm-Bawerks",

1914, ZfVSV.

Vergangenkeit und Zukunft der Sozialwissenschaft, 1915.

The Crisis of the Tax State, 1918.

"The Sociology of Imperialism", 1919, Archiv fr Sozialwissenschaft und

Sozialpolitik

"Max Weber's Work", 1920, Der sterreichische Volkswirt

"Carl Menger", 1921, ZfVS.

"The Explanation of the Business Cycle", 1927, Econmica

"Social Classes in an Ethnically Homogeneous Environment",

1927, Archiv fr Sozialwissenschaft und Sozialpolitik.

"The Instability of Capitalism", 1928, EJ

Das deutsche Finanzproblem, 1928.

"Mitchell's Business Cycles", 1930, QJE

"The Present World Depression: A tentative diagnosis", 1931, AER.

"The Common Sense of Econometrics", 1933, Econometrica

"Depressions: Can we learn from past experience?", 1934, in Economics

of the Recovery Program

"The Nature and Necessity of a Price System", 1934, Economic

Reconstruction.

"Review of Robinson's Economics of Imperfect Competition", 1934, JPE

"The Analysis of Economic Change", 1935, REStat.

"Professor Taussig on Wages and Capital", 1936, Explorations in

Economics.

"Review of Keynes's General Theory", 1936, JASA

Business Cycles: A theoretical, historical and statistical analysis of the

Capitalist process, 1939.

"The Influence of Protective Tariffs on the Industrial Development of the

United States", 1940, Proceedings of AAPS

"Alfred Marshall's Principles: A semi-centennial appraisal", 1941, AER.

"Frank William Taussig", 1941, QJE.

Capitalism, Socialism and Democracy, 1942.

"Capitalism in the Postwar World", 1943, Postwar Economic Problems.

"John Maynard Keynes", 1946, AER.

"The Future of Private Enterprise in the Face of Modern Socialistic

Tendencies", 1946, Comment sauvegarder l'entreprise prive

Rudimentary Mathematics for Economists and Statisticians, with

W.L.Crum, 1946.

"Capitalism", 1946, Encyclopaedia Britannica.

"The Decade of the Twenties", 1946, AER

"The Creative Response in Economic History", 1947, JEH

"Theoretical Problems of Economic Growth", 1947, JEH

"Irving Fisher's Econometrics", 1948, Econometrica.

"There is Still Time to Stop Inflation", 1948, Nation's Business.

"Science and Ideology", 1949, AER.

"Vilfredo Pareto", 1949, QJE.

"Economic Theory and Entrepreneurial History", 1949, Change and the

Entrepreneur

"The Communist Manifesto in Sociology and Economics", 1949, JPE

"English Economists and the State-Managed Economy", 1949, JPE

"The Historical Approach to the Analysis of Business Cycles", 1949, NBER

Conference on Business Cycle Research.

"Wesley Clair Mitchell", 1950, QJE.

"March into Socialism", 1950, AER.

Ten Great Economists: From Marx to Keynes, 1951.

Imperialism and Social Classes, 1951 (reprints of 1919, 1927)

Essays on Economic Topics, 1951.

"Review of the Troops", 1951, QJE.

History of Economic Analysis, (published posthumously, ed. Elisabeth

Boody Schumpeter), 1954.

"American Institutions and Economic Progress", 1983, Zeitschrift fur die

gesamte Staatswissenschaft

"The Meaning of Rationality in the Social Sciences", 1984, Zeitschrift fur

die gesamte Staatswissenschaft

"Money and Currency", 1991, Social Research.

Economics and Sociology of Capitalism, 1991.

Notas y Referencias[editar]
1. Volver arriba

Henri de Saint-Simon

Henri de Saint-Simon.
Claude-Henri de Rouvroy, conde de Saint-Simon (Pars, 17 de
octubre de 1760 - ibdem, 19 de mayo de 1825), fue un filsofo yterico
social francs, que puede incluirse entre los pensadores del socialismo utpico.
Sus ideas dieron nacimiento a un movimiento nacido despus de su muerte y
conocido precisamente con el nombre de sansimonismo.1
ndice
[ocultar]

1 Biografa

2 Ideas

3 Obras

4 Referencias

5 Bibliografa

6 Enlaces externos

Biografa[editar]

Este artculo o seccin necesita referencias que aparezcan en

una publicacin acreditada, como revistas especializadas,
monografas, prensa diaria o pginas de Internet fidedignas. Este
aviso fue puesto el 4 de enero de 2010.
Puedes aadirlas o avisar al autor principal del artculo en su
pgina de discusin pegando: {{subst:Aviso referencias|Henri de
Saint-Simon}} ~~~~
El conde de Saint-Simon naci en Pars en 1760. Represent un prototipo del
espritu ilustrado creativo y visionario. Puede considerarse como el primer
terico de la sociedad industrial, lo que caus que algunos le atribuyeran el
ttulo de fundador del socialismo francs, incluso de iniciador del socialismo.
Escribi una obra voluminosa, centrada en laeconoma.
Luch a favor de la independencia de los Estados Unidos y pas por diferentes
niveles econmicos a pesar de ser aristcrata. Su contexto social es el de
la Revolucin francesa, la revolucin estadounidense y la primera
industrializacin. Recibi influencias de la Ilustracin y el Romanticismo.
Estuvo relacionado con Auguste Comte, padre de la sociologa. Por un largo
tiempo trabaj con este, pues Saint-Simon lo contrat como secretario, junto
al historiador Augustin Thierry; al parecer, la teora de los tres estadios de
Comte, surgi de aquella colaboracin.
Es el autor ms influyente sobre los primeros socialistas, as como tambin
pes en los romnticos, en la sociologa de Auguste Comte, en John Stuart
Mill e incluso en Luis Napolen. Tambin su eco llegar hasta Marx, pues este
compartir el optimismo cientfico y la fe en la tecnologa.
Saint-Simon era un intelectual plenamente inmerso en el ambiente de su
poca, que vivi intensamente. Ya desde joven tena consciencia de que
llegara a realizar grandes tareas en ayuda de la humanidad. As desde los
quince aos orden a sus ayudantes de cmara, que lo despertaran dicindole:
Levntese, seor conde, tiene usted grandes cosas que hacer. Engels lleg a
decir que fue, junto con Hegel, la mente ms enciclopdica de su poca y que
casi todas las ideas del socialismo posterior estaban contenidas en su obra.
Tambin el positivismo est en sus escritos, pero aunque la necesidad del
estudio cientfico de la sociedad, de la poltica y de la moral, fue proclamada a
todos los vientos por Saint-Simon, sus propios escritos estuvieron totalmente
alejados de la bsqueda cientfica tal y como ahora la entendemos.
Industrialista utpico, vivi en la riqueza y en la ms absoluta de las pobrezas.
En su opinin, los industriales, frente a los juristas y metafsicos debern ser
los encargados de terminar realmente la Revolucin francesa, garantizando as
la prosperidad de la agricultura, comercio e industria, en definitiva, de
toda Francia.
En cuanto al positivismo, todava embrionario en aquella poca, atraa a
quienes respetaban el mtodo cientfico y buscaban una manera de promover

el cambio social dentro del orden. Esto evitara conflictos y la movilizacin de

aliados incontrolables, reduciendo al mismo tiempo el contragolpe
restauracionista.
Muri en Pars el 19 de mayo de 1825 a la edad de 64 aos.
Ideas[editar]
Vase tambin: Sansimonismo

Saint-Simon
Saint-Simon se plante acabar con la anarqua capitalista sustituyndola por
un nuevo Estado dirigido por los cientficos y por los industriales que
sustituiran a los incapaces: curas, nobles y explotadores. Por eso su
propuesta ha sido calificada como socialismo aristocrtico, antecedente de
lo que en siglo XX se llamara tecnocracia.2 De ah tambin que buena parte de
sus seguidores fueran banqueros, financieros, industriales, inventores, etc.,
algunos de los cuales desempearon funciones importantes en la vida
econmica de Francia y fuera de ella.3
Para Saint-Simon el conflicto de clases fundamental de la sociedad de su
tiempo no era el que el enfrentaba a la burguesa con el proletariado,
como afirmarn otros socialistas y desarrollar el marxismo, sino el que opona
a los productores o tercera clase que inclua tanto a los patronos como a
los obreros, los que dirigan los trabajos productivos y los que los
realizaban con los ociosos improductivos que no contribuan en nada a la
riqueza y al bienestar econmico de la nacin, y entre los que se encontraban
en primer lugar los miembros del clero y de la nobleza. 4
Segn Saint-Simon la propiedad slo era legtima cuando se basaba en el
trabajo, de lo que deduca que la sociedad moderna se apoyaba en la industria

y en los industriales. Entre 1816 y 1819 public, con la colaboracin

de Auguste Comte, el peridicoL'Industrie, cuyo lema era todo por la
industria, todo para ella porque como se deca en uno de sus nmeros la
industria es la nica garanta de la existencia de la sociedad, la fuente nica
de todas sus riquezas y de toda su prosperidad. De ah la importancia que
Saint-Simon conceda a los industriels a quienes dedic un catecismo,
el Catchisme des industriels publicado en 1823, en el que deca que estaban
formados por tres grandes clases que se llaman los cultivadores, los
fabricantes y los negociantes y que todos reunidos trabajan para producir o
para poner al alcance de todos los miembros de la sociedad todos los medios
materiales para satisfacer sus necesidades o sus gustos fsicos. 5
Para completar su proyecto propuso en la Reorganizacin de la sociedad
europea (1823) una obra escrita en colaboracin con Augustin Thierry la
formacin de una federacin de los pases europeos que hiciera progresar las
artes de la paz, es decir, la ciencia y la industria, los instrumentos del
progreso econmico y social.6
La sntesis final de sus ideas la expuso en Le Nouveau christianisme (El nuevo
cristianismo), obra publicada en 1825, el ao de su muerte, y la que,
segn Marx, sera la que permitira considerar a Saint-Simon como socialista ya
que presentaba la emancipacin de la clase obrera como la meta final de sus
aspiraciones, mientras que sus obras anteriores eran en realidad una simple
glorificacin de la moderna sociedad burguesa frente a la sociedad feudal, o
sea, de los industriales y banqueros contra los mariscales y los fabricantes
jurdicos de leyes de la poca napolenica.7 En esta obra Saint-Simon
propona dar un sentido social al cristianismo para que sirviera de
fundamento ideolgico y moral a la nueva sociedad industrial de la que habran
sido expulsados los ociosos. La gran meta terrena de los cristianos, que
deben proponerse para obtener la vida eterna, es mejorar lo ms rpidamente
posible la existencia moral y fsica de la clase ms pobre, escribi. 8
Saint-Simon, uno de los primeros en estudiar la industrializacin, la ve
positivamente (abundancia) y cree que puede traer un nuevo modelo social. La
funcin del Estado sera precisamente la de facilitar esta transformacin. Debe
existir la propiedad privada, pero solo si esta es merecida; por eso defiende la
abolicin del derecho a la herencia. [cita requerida]
A Saint-Simon se le atribuye[cita requerida] la frase emblemtica que define al
socialismo cualquiera sea su variedad: De cada uno, segn su capacidad; a
cada uno, segn su necesidad, frase que tambin es atribuida a Johann Karl
Rodbertus.[cita requerida]
Obras[editar]

Vues sur la proprit et la lgislation (1814).

L'Industrie (1816-1818).

Le Catchisme des industriels (1823-1824), con partes debidas a su

secretario Auguste Comte.

El nuevo cristianismo (1825).

Referencias[editar]
1. Volver arriba Bravo, 1976, p. 96-97. "La figura de Saint-Simon
fue determinante para la historia delsocialismo. Muchas de sus
ideas se consolidaron en los aos posteriores a su muerte en todo
el mundo, gracias sobre todo a la enseanza predicada y
difundida por la secta que tom su nombre, la escuela
sansimoniana. En particular, pueden recordarse algunos
conceptos que, debatidos despus, tienen un concreto origen en
sus obras: en primer lugar, el del 'nuevo' y 'autntico'
cristianismo; despus lo siguen: la idea del progreso; su obra
sobre la formacin de la nueva intelligentzia, de la tecnocracia, de
las 'capacidades'; sus tesis sobre el desarrollo econmico,
primordial para la evolucin -incluso tica- de la sociedad; y, por
ltimo, los temas de las divisones de clase (e incluso el
interclasismo) y del trabajo y los trabajadores, base de la nueva
construccin social".
2. Volver arriba Bravo, 1976, p. 88-89. "No fue un utopista, al
contrario de Fourier, que a veces hizo

Robert Owen
Robert Owen

Nacimient
o

14 de mayo de 1771
Newtown,Montgomeryshire, G
ales

Fallecimie
nto

17 de noviembre de 1858 (87

aos)
Newtown

Nacionalid
ad

Reino Unido

Ocupacin

Empresario

Cnyuge

Caroline Dale

Hijos

Jackson Dale (1799)

Robert Dale (1801)
William (1802)
Anne Caroline (1805)
Jane Dale (1805)
David Dale (1807)
Richard Dale (1809)
Mary (1810)

[editar datos en Wikidata]

Robert Owen (14 de mayo de 1771 - 17 de noviembre de 1858) fue un
empresario y un socialista utpico britnico, que llev a la prctica sus
ideas reformistas primero en su fbrica de New Lanark (Escocia) y luego en las
colonias de New Harmony, que fund en 1825 en Estados Unidos, y de

Harmony Hall, fundada en 1840 en Gran Bretaa. A su vuelta de Amrica en

1828, se convirti en el gran impulsor y lder del movimiento obrero britnico. 1
Su reformismo y su oposicin a la idea de la lucha de clases marc la historia
del socialismo ingls, como record Sidney Webben el Congreso del Partido
Laborista de 1923: Debemos recordar que el fundador del socialismo ingls no
fue Karl Marx sino Robert Owen, y que Robert Owen no predicaba la lucha de
clases, sino la doctrina de la fraternidad humana.2 Por otro lado Owen est
considerado como el padre del cooperativismo.
ndice
[ocultar]

1 Biografa

2 Ideas
o

2.1 Hombre y sociedad

2.2 Reforma de la sociedad

3 Obra

4 Vase tambin

5 Referencias

6 Bibliografa

7 Enlaces externos

Biografa[editar]
Originario de Gales, de familia menestral, trabaj desde los 10 aos; a los 20
aos dirige una fbrica de tejidos en Mnchester y nueve aos despus, en
enero de 1800, se hace cargo de una empresa en New Lanark. A partir de su
experiencia en ese lugar escribi algunas de sus obras ms importantes: La
Formacin del Carcter Humano (1814) y Una Nueva Visin de la
Sociedad(1823) que trata sobre las reformas del rgimen industrial y sus
consecuencias para el carcter humano.

Casa de Robert Owen en New Lanark.

En 1825 compr la Comunidad de Harmony en Indiana de la Harmony Society,

y la estableci como un proyecto de sociedad utpica bajo el nombre de "New
Harmony"; el experimento fracas y tuvo que vender el terreno en 1828,
perdiendo con ello una buena parte de su fortuna.
Tras su vuelta de Estados Unidos se convirti en la figura central del incipiente
movimiento obrero britnico, en su gua, alcanzando tambin su influencia a
determinados medios burgueses radicales. Muchos obreros pusieron entonces
en marcha experiencias cooperativas, mientras que
algunos tericos difundieron sus postulados.3 Robert Owen defenda la
posibilidad de desarrollar un sistema econmico alternativo basado en
la cooperativa. Su planteamiento era utpico, pero no irreal, porque pretenda
sustituir elsistema capitalista por otro ms justo que evitara los problemas
britnicos. Desde su perspectiva los obreros deban unirse para crear una
nueva realidad europea basada en cooperativas que fuesen ms rentables que
las industrias: cooperativas de produccin y cooperativas de distribucin.
En 1829 crea la Asociacin Britnica para la Promocin de la Ciencia
Cooperativa (British Association for the Promotion of Co-operative Knowledge)
y en 1832 ya se contabilizan unas 500 sociedades cooperativas de distribucin
y de produccin, estas ltimas vinculadas estrechamente a las organizaciones
obreras (Trade-Unions).4 Para impulsar el movimiento cooperativo Owen pone
en marcha la National Equitable Labour Exchange (Bolsa Nacional de Cambio
Equitativo del Trabajo), con sede en Londres, en la que las cooperativas podran
vender sus productos recibiendo a cambio unos billetes de trabajo (labour
notes) que sustituiran al dinero, aunque este sistema acab fracasando y
Owen tuvo que aportar dinero de su propio bolsillo. 5
En 1833 puso en marcha una nueva iniciativa la creacin de un gran
sindicato nacional con la doble finalidad de coordinar las acciones
reivindicativas obreras y de alcanzar una economa socialista basada en la
cooperacin que se concret al ao siguiente con la fundacin de la Grand
National Consolidated Trades Union (GNCTU, Gran Unin Consolidada de los
Oficios) pero a pesar del xito inicial a los pocos meses tuvo que disolverse a
causa de la presin de los patronos, de las medidas represivas adoptadas por
el gobierno liberal cuyo episodio ms conocido fue la deportacin de seis
jornaleros de Dorchester, los mrtires de Tolpuddle, de las disensiones
internas y de la falta de fondos para mantener las huelgas. 6 A pesar del fracaso
esa experiencia sindical demostraba que el sindicato de masas y de mbito
estatal era posible y que se podan plantear alternativas al sistema capitalista
(como cooperativas de produccin).

Retrato de Robert Owen, por John Cranch (1845).

Tras el fracaso de la GNCTU, Owen se retir del movimiento obrero y en 1835
inici la ltima etapa de su vida tena entonces 64 aos que dedic a
anunciar un Nuevo Mundo Moral para lo que fund un peridico del mismo
ttulo: New Moral World. Instalado en Londres pero viajando sin cesar, siempre
infatigable, Owen contina hablando y escribiendo. Patrocina peridicos,
pronuncia conferencias, e intenta de nuevo fundar, sin ms xito que en el
pasado, una ciudad comunitaria en Queenwood, en el Hampshire. Rodeado de
la reverencia y devocin de sus discpulos, toma el ttulo extraordinario de
"Padre Social de la Sociedad de Religionistas Racionales". 7
Owen sigue confiando en que la solucin vendr de la propia sociedad. Atacar
instituciones como la familia, la religin, la herencia, etc., porque pensaba que
limitaban la libertad del ser humano. En 1854, sin embargo, Owen se
convertira al espiritualismo despus de una serie de sesiones con la medium
Maria B. Hayden.8
Ideas[editar]
Vase tambin: Owenismo
Hombre y sociedad[editar]
Desde el punto de vista de Owen, y en oposicin a los filsofos
del individualismo, el hombre es un producto social, manufacturado. El hombre
sera un libro en blanco que la sociedad, mediante sus agentes socializadores,
procede a escribir. El carcter del individuo pasa a ser creacin del medio
social y el azar de las circunstancias, y no consecuencia de una naturaleza
metafsica predestinada. Cree en la omnipotencia de la razn, por lo que su
ideologa asienta sus bases en la educacin. Se puede considerar a Owen a uno
de los padres del pensamiento pedaggico.
Parte de la idea de que las condiciones de vida determinan la suerte del
individuo y, para mejorarla, se debe reconstruir el ambiente en que vive el ser
humano. Para Owen, el hombre depende de su entorno natural y social. El
hombre es bueno por naturaleza pero las circunstancias no le dejan serlo (idea
original de Rousseau, y que quiz el adapte). Quiere mejorar el entorno del
hombre para que ste sea bueno, para que emerja su bondad. El hombre
bueno trabajar mejor voluntariamente.

Owen siempre se mostr optimista sobre la posibilidad de regenerar a la

humanidad:9
S que la sociedad podra existir sin delitos, sin pobreza, con una condicin
sanitaria mejor, sin ser infeliz o estar afligida por penas, y con una felicidad
centuplicada; y que ningn obstculo, aparte de la ignorancia, se opone a ello
en la actualidad, ni impide que tal estado social se convierta en universal.
Reforma de la sociedad[editar]
La ciudad nueva New Harmony (Indiana), Estados Unidos, segn un diseo de
F. Bate (View of a Community) tal como propuso Robert Owen en 1838
El propsito de Robert Owen era reformar la sociedad capitalista no slo para
mejorar las condiciones de vida de los trabajadores sino sobre todo para crear
un nuevo mundo moral que regenerara a la sociedad y transformara la
naturaleza del hombre propuesta que formul por primera vez en A New
View of Society: or Essays on the Principle of the Formation of Human
Character (1813) y sistematiz en su obra terica ms importante: Book of the
New Moral World (1836-1844). De ah la importancia que siempre concedi a
la educacin que deba empezar desde la infancia Owen se opuso
radicalmente al trabajo infantil y denunci la explotacin de los nios y
proseguir con la formacin intelectual de las clases trabajadoras. 10
Para alcanzar el nuevo mundo moral Owen rechazaba la revolucin y la lucha
de clases y propugnaba la vareformista e interclasista, porque confiaba en que
los datos cientficos de la razn seran suficientes para convencer a las
clases altas para que hicieran concesiones a los trabajadores y alumbrar as la
nueva sociedad. Siguiendo a los ilustrados, estaba persuadido de que el
carcter del hombre lo modelaban las circunstancias por lo que si se
modificaba el medio social sera posible su regeneracin. 11 l mismo aplic este
principio en su fbrica de New Lanark mediante la mejora de las condiciones de
vida y de trabajo de los obreros que all trabajaban, y lanz un llamamiento a
los ricos en 1818:12
La prosperidad real de la poblacin puede medirse con exactitud en cada
momento por el nivel de los salarios y la extensin del bienestar que la clase
productora puede obtener a cambio de su trabajo. [] Pero cuando la
ignorancia, el exceso de trabajo y los bajos salarios se combinan, no slo el
trabajador se encuentra en una condicin miserable sino que las mismas clases
superiores son ofendidas.
Siguiendo los postulados de la teora del valor-trabajo, consideraba al trabajo
como la fuente de toda la riqueza nacional, que si estaba bien dirigido
poda producir una cantidad superior a las necesidades esenciales de la
humanidad, y tambin como la medida natural del valor, principio que
deba ponerse en prctica inmediatamente, pues hasta que las ventajas
materiales no se distribuyan equitativamente, no puede existir igualdad en la
prctica. As se deban limitar los beneficios y los intereses de los capitales,
sustituir la competencia por un intercambio equitativo de los productos en los

almacenes de trabajo, y unir la produccin agrcola y manufacturera en

aldeas comunitarias de unas 1.200 personas como en las colonias
owenianas de New Harmony (Estados Unidos, 1825) o de Harmony Hall (Gran
Bretaa, 1840). Asimismo deban potenciarse los sindicatos obreros, cuya
funcin no se limitara a la lucha por la mejora de las condiciones laborales,
sino que constituiran el fundamento de la nueva sociedad mediante la
formacin de cooperativas. As lo expuso en el llamamiento a la poblacin del
mundo de 1836:13
Hombres laboriosos, productores de la riqueza, del saber y de todo lo que
realmente es valioso en la sociedad, unid hoy vuestras fuerzas para crear una
forma nueva y justa de existencia humana, una situacin en la que no habr
ms rivalidad que la de producir la mayor felicidad duradera para la raza
humana; tenis en vuestras manos todos los elementos necesarios para
realizar tal cambio
Obra[editar]

1814: Nueva visin de sociedad, ensayo sobre la formacin del carcter

humano.

1816: Primer instituto de educacin prescolar

1825: Observaciones sobre el efecto del sistema manufacturado.

Vase tambin[editar]

Owenismo

Charles Fourier

Referencias[editar]
1. Volver arriba Bravo, 1976, p. 233. "Empresario e industrial de
xito, intelectual, filntropo, organizador sindical, y tambin
socialista, estudioso de la sociedad industrial y de sus problemas:
he aqu en sntesis la figura de Robert Owen, que intent adems
construir en la prctica cuanto le haban transmitido los tericos
del siglo anterior y de los primeros as del siglo XIX. Owen fue el
mximo representante ingls del socialismo reformista y
cooperativista, al que trat siempre de dar una realizacin
prctica..."
2. Volver arriba Bravo, 1976, p. 235.
3. Volver arriba Bedarida, 1984, p. 374; 387-388. "Gracias al eco
que encontraron sus ideas en ciertos medios obreros, [Owen]
descubre la accin sindical y se esfuerza por orientarla en la
direccin de sus teoras. Portavoz nacional de los asalariados y
militante incansable, despliega la mxima energa en este nuevo
combate

4. Volver arriba Bedarida, 1984, p. 428-430. "En numerosas

localidades se mezclan actividad sindical y produccin
cooperativa, por iniciativa de pequeos grupos obreros que,
atrados por las nuevas ideas (sin ser no obstante owenistas
ortodoxos), deciden traducir en actos su