El personal calificado es vital para la innovacin.

Mirna Garca.
En la columna anterior, conocimos algunas caractersticas de la
revolucin tecnolgica de la informacin y la comunicacin, que
comenz hace poco ms de cuarenta aos y que inici con el
lanzamiento al mercado del primer microprocesador de Intel.
Adems de tal hecho, conocido como Big Bang, hubo diferentes
condiciones que favorecieron el inicio y desarrollo de esta nueva era.
En esta ocasin, hablaremos del personal calificado como un requisito
vital para el desarrollo de los primeros chips de circuitos integrados, que
desemboc en la invencin del primer microprocesador.
Para la segunda mitad del ao 1969, la empresa japonesa Busicom
(ahora extinta), quera desarrollar una nueva lnea de calculadoras
electrnicas programables, con diferentes capacidades y opciones que
las existentes en esa poca. Para ello, solicit a Intel un diseo
personalizado de doce chips; se trataba de chips separados para hacer
funcionar un teclado, el control de la pantalla y el de la impresora.
Intel aseguraba no tener la mano de obra suficiente para producir dicho
pedido, sin embargo, afirmaba que tena la capacidad intelectual para
poder ofrecer una solucin al cliente. Los dueos de Intel, Robert Noyce
y Gordon Moore, encargaron a Ted Hoff la propuesta de un proyecto para
la construccin de un chip que realizara el trabajo de doce.
Ted Hoff estudi el diseo de Busicom y concluy que era demasiado
complicado para tener costo que les permitiera obtener un margen de
ganancias considerable, ya que la tecnologa de circuitos integrados que
imperaba en aquellos tiempos, era cada vez ms compleja y poderosa,
pero tambin ms difciles para disear y con un costo ms alto.
Adems, el diseo era demasiado personalizado, lo cual reduca su
explotacin en el mercado.
Posteriormente, Federico Faggin encabez el equipo de diseo junto con
Ted Hoff y Stanley Mazor, quienes disearon en papel el diseo del
software para el nuevo chip.
Faggin recibi su grado de doctor en Fsica por la Universidad de Padua y
comenz trabajando en SGS Fairchild en Italia, donde desarroll sus
primeros circuitos integrados. Despus, en la misma empresa en
California, cre una tecnologa que es la base de los modernos circuitos
integrados. Se uni a Intel para implementar un nuevo mtodo para el
diseo de un chip lgico aleatorio.

El chip 4004, el primer microprocesador del mundo, est firmado con las
iniciales F.F. por Federico Faggin, su diseador. Firm, porque era el lder
del proyecto de diseo y desarrollo del primer microprocesador y lo llev
a su conclusin con xito. Llev a cabo el trabajo de diseo detallado,
con ayuda de MasatoshiShima, un diseador de software sin experiencia
previa en el diseo de chips.
Otro de los miembros del equipo, Ted Hoff, obtuvo una licenciatura en
Ingeniera Elctrica y continu sus estudios en la Universidad de
Standford, donde se doctor en 1962 y ah trabaj cuatro aos en redes
neuronales y circuitos integrados. Seis aos despus,Hoff fue llamado a
formar parte de la recin inaugurada compaa Intel.
Desarroll el conjunto de instrucciones para el microprocesador 4004, lo
que permita hacer un mejor uso de la memoria del dispositivo, porque
simplificaba las funciones. De esa manera, en lugar de doce chips
personalizados, se obtuvo como resultado un chip de propsito general.
Finalmente, el tercero del equipo, Stanley Mazor realiz sus estudios en
la Universidad Estatal de San Francisco, con especializacin en
matemticas. Comenz su inters por las computadoras y aprendi
programacin, tomando un puesto de asistente de profesor para ensear
a otros estudiantes a usar esa tecnologa.
Realiz estudios extracurriculares acerca de la arquitectura de la
computadora. Fue programador en Fairchild Semiconductor y fue
diseador de computadoras en el Departamento de Investigacin
Digital, donde co-patent Symbol, un lenguaje computarizado de alto
nivel. En 1969 se uni a Intel Corporation y fue el encargado de escribir
el software para el nuevo chip.
Como podemos ver, sin la experiencia y la acumulacin de conocimiento
de cada uno de los integrantes del equipo, el proyecto que finaliz con el
lanzamiento del chip 4004, no hubiera sido posible.
De ah, la importancia del personal altamente calificado para la
innovacin, al menos en los pases desarrollados, en los que las
necesidades de la industria son resueltas por medio de la generacin de
nuevas tecnologas.
Hablo de una diferencia entre los pases desarrollados y los pases en
desarrollo, que ser abordada en la siguiente columna.