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ANEXO I
La tecnologa en el sector elctrico. Situacin actual y perspectivas
1. Introduccin histrica
Una de las caractersticas sealadas del sector elctrico en nuestro pas a lo largo de su
historia ha sido la capacidad de explotar eficientemente y sin mucha dilacin las tecnologas que en
cada poca estuvieran disponibles en el contexto internacional. El concepto de disponibilidad se ha
de entender aqu de una manera genrica, que requerir varias matizaciones a lo largo de este
informe, por estar relacionado con el de dependencia tecnolgica, autosuficiencia en la resolucin
de problemas, y obtencin de resultados fsicamente eficientes y con rentabilidad econmica.
En esta larga ejecutoria elctrica de ms de un siglo, pueden encontrarse otras
caractersticas perdurables, como han sido la concentracin empresarial y un ajuste relativamente
rpido a las variaciones en los mercados de combustibles. Como ejemplo de lo primero, se puede
recordar que a principios del siglo XX, cuando se efectu en 1901 el primer inventario de fbricas de
luz en nuestro pas, se censaron ms de ochocientas, casi todas ellas compaas independientes,
con suministro de corriente continua a una barriada pequea o incluso menos. Cien aos despus el
sector elctrico est ampliamente dominado por cuatro compaas matrices, si bien la reordenacin
reciente de liberalizacin del sector ha fragmentado interiormente stas en sectores de actividad.
Por lo que corresponde a la generacin de electricidad, es notoria dicha concentracin empresarial,
aunque en el ltimo decenio del siglo XX creciera sealadamente la importancia de la generacin en
rgimen especial, tanto en cogeneracin como en energas renovables (aunque hay que sealar
que la presencia de las cuatro grandes compaas elctricas es no nula, ni muchsimo menos, en
las explotaciones bajo este rgimen, que en el total de produccin peninsular alcanz en el ao
2000 un 9% por lo que corresponde a cogeneracin, y algo ms de un 4% de renovables, sin contar
la hidrulica clsica).
En cuanto a la adecuacin del sector a las fluctuaciones del mercado de combustibles, los
ejemplos son variados, pero de modo singular cabe recordar la reaccin ante la segunda gran crisis
petrolfera (1979) con la formulacin del Plan Acelerado del Carbn, que permiti una reduccin
Anexo I. COTEC Energa
significativa del consumo de petrleo en nuestro pas, cayendo desde el mximo histrico hasta
aquel momento (50 Mtep en 1980) a menos de 40 Mtep en 1985, al tiempo que aumentaba el
consumo de carbn desde 13,3 Mtep en 1980, hasta ms de 19 Mtep en 1985, mantenindose a
ese nivel, aproximadamente, hasta la actualidad.
Por fortuna esa poca de mxima incidencia en nuestro pas de la crisis petrolfera coincidi
tambin con la incorporacin al parque elctrico de las centrales nucleares de la llamada segunda
generacin (cinco unidades, a las que agregar otras dos de la tercera generacin) y en energa
primaria el parque nuclear pas de representar alrededor de 1,5 Mtep en 1980 a ms de 7 Mtep en
1985, para comenzar el siglo XXI con ms de 15 Mtep/ao. Este despliegue redujo notoriamente la
dependencia respecto del petrleo, que no obstante es mucho mayor que la media de la Unin
Europea (52% frente a 41%).
Hay que anotar, sin embargo, que la decisin de construir centrales nucleares en nuestro
pas no vino motivada por las crisis petrolferas (aunque la de 1979 coadyuvara a dar el permiso
definitivo de construccin a las dos unidades de la tercera generacin). La incorporacin al parque
espaol de las centrales elctricas obedeci bsicamente a una decisin tecnolgica, que por
supuesto inclua la disponibilidad y buen precio del combustible nuclear, incluyendo los servicios de
enriquecimiento. Como tal decisin tecnolgica tuvo efectos muy positivos en la capacitacin
industrial del pas, pues se logr realizar una extraordinaria tarea de asimilacin de tecnologa
nuclear en nuestro pas, lo cual ha tenido repercusiones muy importantes en varios aspectos, desde
los socioeconmicos, incluyendo la generacin de empleo, hasta los especficamente elctricos,
pues el alto factor de disponiiblidad de las centrales nucleares espaolas ha sido posible en gran
medida gracias al dominio que de esta tecnologa se ha alcanzado en el pas, lo cual ha involucrado
tanto a los equipos humanos como al equipamiento material.
Otra caracterstica histrica del sector elctrico en el pasado ha sido el de conjugar o
amoldar su desarrollo en funcin de las polticas energticas de los poderes pblicos. Cabe aqu
recordar la naturaleza de monopolio natural que a veces se ha dado a la electricidad, que procede
de sus propias peculiaridades fsicas, y en particular de las dificultades de su almacenamiento. Al
contrario que los hidrocarburos, por ejemplo, muy fciles de almacenar (sobre todo los menos
ligeros) la electricidad requiere que su generacin iguale de manera continua a su demanda. De lo
Anexo I. COTEC Energa
contrario, se producen cadas en alguna o varias de las variables fsicas, como el voltaje o la
frecuencia, lo cual no es admisible, e incluso se ha de mantener en una banda de tolerancia muy
estrecha.
En el contexto internacional ha habido sectores elctricos de muy variada naturaleza, y el
sector espaol puede considerarse que ha tenido un desarrollo peculiar, con una participacin
importantsima del sector privado. En el primer tercio del siglo XX hubo adems una presencia
notable de capital extranjero, que merm enormemente tras la Guerra Civil, en la que este sector,
como prcticamente toda la actividad socioeconmica, hubo de recomponerse por completo,
aunque en el caso elctrico la recomposicin fu ms tecnolgica que de participacin estatal,
logrndose en todo caso una estructura productiva notoriamente eficaz, comparndola en cada
momento con el entorno productivo en el que se estaba.
A este respecto se puede trazar cierto antiparalelismo entre dos sectores que pueden
considerarse servicios de base industrial con caractersticas de monopolio natural: el ferrocarril y la
electricidad.
Al margen de la diferencia en aproximadamente medio siglo en el comienzo de su
implantacin, en ambos casos se produce un despliegue basado en concesiones o autorizaciones
pblicas, a empresas inicialmente con una fuerte presencia de capital extranjero, y con tecnologa
tambin predominantemente extranjera de principio.
El ferrocarril tiene un primer ciclo expansivo, que abarca casi toda la segunda mitad del
siglo XIX, que claramente es un ciclo de negocio, en el que adems se va produciendo una clara
concentracin empresarial alrededor de dos grandes firmas: la MZA (Madrid-Zaragoza-Alicante, que
tal era el ttulo, aunque lgicamente correspondiera a dos ramales distintos, no a un despliegue
geogrfico nico) y la Compaa del Norte.
Estas compaas comenzaron a nacionalizar su tecnologa a finales del siglo XIX, y as
mismo fu en aumento la presencia de capital nacional (pues las dos compaas tuvieron en origen
una participacin extranjera, sobre todo francesa, totalmente mayoritaria). Sin embargo, y al igual
que la gran mayora de las empresas ferroviarias mundiales, entraron en crisis financieras (no
Anexo I. COTEC Energa
propiamente tecnolgicas) tal como avanzaba el siglo XX, y en la mayor parte de Europa se llegara
a la nacionalizacin de las empresas ferroviarias, creando por lo general una gran compaa estatal.
Tal fu en Espaa el caso de la RENFE, creada a principios de los aos 40 del siglo XX (para lo
cual, por cierto, hicieron falta tres leyes, por la complejidad del sistema concesional y empresarial
ferroviario).
Paralelamente en Espaa se plante la problemtica de la electricidad (y recurdese que en
muchos pases europeos, nada ms acabar la II Guerra Mundial, fueron muchos los servicios
elctricos que se nacionalizaron).
A lo largo de los aos 40 se llev a cabo una profunda reordenacin del sector elctrico,
que prcticamente qued estructurado para los siguientes sesenta aos, si bien ocurrieran cambios
significativos a principios de los aos 80 (siempre referidos al siglo XX) y a final de siglo, en este
ltimo caso abordando una liberalizacin o desregulacin que conforma un panorama de poltica
energtica que sin duda repercute en los aspectos tecnolgicos, como de hecho ha sido siempre a
lo largo de la ejecutoria elctrica.
La reordenacin de los aos 40 fu tanto empresarial como legal y tecnolgica, siendo
crucial el ao 1944 y su entorno cronolgico, que vi nacer a empresas tan importantes como
FENOSA e IBERDUERO, por fusiones de compaas previas, a ENDESA y ENHER, como
empresas pblicas, instrumentos de participacin estatal en el sector, y a UNESA, como asociacin
y ente autorregulador, quedando adems constituido el RECA, despacho de Reparto de Cargas,
actividad fundamental en el sector elctrico, por la obvia necesidad de armonizar los polos de
generacin con las necesidades de la demanda, lo cual tcnicamente se cubre hoy da con Red
Elctrica S.A.
Al contrario que en el caso ferroviario de la RENFE, y al contrario que en otros pases como
Francia, Italia o Reino Unido en la electricidad, en Espaa no se opt por nacionalizar el sector
elctrico en esa poca, pero s se establecieron a lo largo del tiempo mecanismos para regular su
desarrollo, como fueron los Planes Elctricos Nacionales; los cuales no constituyeron casos
asilados en el quehacer socioeconmico del pas, sino al contrario, eran una expresin ms, aunque
muy importante, del modo de fomentar y armonizar el desarrollo econmico en aquellas fechas, lo
cual tena su mxima expresin en los Planes de Desarrollo (a partir de 1964).
Aunque pueda percibirse a primera vista que estos aspectos estn muy alejados del
problema tecnolgico, en realidad no es as, sino muy al contrario, pues la tecnologa era uno de
los elementos esenciales en la dinamizacin que se intentaba estimular de manera planificada (lo
cual, por otro lado, era muy del gusto internacional de la poca, que vi y vivi multitud de
programas y planes a tal efecto, y la aparicin de la OCDE como gran organizacin para estimular el
desarrollo econmico bien armonizado).
El tema tecnolgico fue importante en el sector elctrico, y a l ser forzoso volver, pero no
fu privativo de ste. En el campo qumico, por ejemplo, tuvo lugar una actuacin similar, siempre
bajo la cobertura de los Planes de Desarrollo, y que en este caso se concret a travs de los
llamados Polos de Desarrollo. Hay que sealar que la mayora de las instalaciones refineras y
petroqumicas de la Espaa peninsular fueron aprobadas y proyectadas precisamente en la poca
de los Polos, aunque lgicamente las instalaciones se hayan ido actualizando y ampliando, aunque
siempre sobre las bases de los primitivos polos (Tarragona, Huelva, La Corua, Castelln de la
Plana y Puertollano, aunque las instalaciones ms antiguas, como las de Cartagena, fueran
anteriores a la poltica de Polos).
Particularizando este breve recorrido histrico al caso tecnolgico elctrico, se ha sealado
ya la gran apuesta que supuso la Energa Nuclear como fuente de generacin elctrica. Esta
apuesta se despleg en las llamadas generaciones, partiendo en los aos sesenta de la primera de
ellas (Zorita, Garoa y Vandells I) que representaron autnticas puntas de lanza en la adquisicin y
asimilacin de tecnologa.
La participacin espaola en la construccin de nuestras centrales nucleares fue en
incremento constante y significativo, superando un 85% de participacin en las dos centrales de la
tercera generacin. En punto alguno debe verse en este comentario un canto en pro de la
autosuficiencia total o autarqua tecnolgica, que no tendra ningn sentido y mucho menos en la
actualidad, pero es imprescindible sealar que se opt por una decisin poltico-empresarial de
capacitarse fuertemente en el mbito nuclear, para llegar a alcanzar plena capacidad y
Anexo I. COTEC Energa
de los clebres Hermanos Muntadas, los fundadores de La Espaa Industrial, una de las ms
seeras iniciativas industriales espaolas de mediados del siglo XIX.
Luis Muntadas cre en 1895 la compaa La Industria Elctrica, en Cornell, Barcelona,
que fu la suministradora del equipo del parque de alta tensin de la Central de Santillana,
transformadores incluidos, en lo cual Muntadas trabaj personalmente, en particular con D. Antonio
Gonzlez Echarte.
Curiosamente tambin en 1895 instal su primera fbrica en Espaa la alemana Siemens,
aunque sus iniciativas comerciales haban sido anteriores. Quince aos ms tarde, Muntadas
fusionaba su compaa con la alemana, quedando l al mando de lo que se llam en 1910
Siemens-Shukert Industria Elctrica, S.A., hoy da Siemens. An cuando los talleres no tengan
nada que ver con los de hace un siglo, los terrenos de Cornell siguen operativos como fbrica de
esta compaa.
Sin acumular ms ejemplos del mbito electrotcnico, s parece posible sealar que el
conocimiento cientfico (fundamentalmente impartido desde la universidad) no ha supuesto un
escollo relevante en el despliegue tecnolgico, sino lo contrario, al menos en el campo elctrico. Los
ingenieros espaoles a caballo entre el siglo XIX y el XX disponan de suficiente informacin y
formacin para acometer sus iniciativas, de manera similar a como los que estn a caballo entre el
siglo XX y el XXI no padecen ninguna carencia significativa cientfico-tcnica en su formacin para
trabajar en las tecnologas del sector.
El problema tecnolgico tampoco constituy un obstculo relevante a principios del siglo XX
para el despliegue de la alta tensin y la corriente alterna, an cuando gran parte de la maquinaria
generadora hubiera que adquirirla en el extranjero. Los ingenieros espaoles tuvieron solvencia
sobrada para calcular y dimensionar los diversos elementos de las centrales, tanto hidromecnicos
como elctricos, y los conjuntos se ensamblaron con rapidez y notable xito.
Donde ms fall ese despliegue, y en gran medida es el fallo ms reiterado de nuestro pas
en ese mbito, fu en el paso de la tecnologa a la industria o, dicho de otro modo, en la explotacin
industrial del avance tecnolgico.
Anexo I. COTEC Energa
10
En esa redefinicin tcnica hubo dos palabras claves: carbn y cemento. Carbn nacional
cuyas cuencas haba que explotar con centrales a bocamina, y cemento para la construccin de
grandes presas.
Por caprichos de la meteorologa, coincidi esa poca con el estiaje ms largo del siglo XX,
la llamada pertinaz sequa, desde el verano de 1942 hasta 1945, y al margen de otros efectos
socioeconmicos graves, la sequa estimul la construccin de grandes embalses para la regulacin
de los caudales de agua. En esa regulacin la produccin de electricidad no gozaba, ni poda gozar,
ni entonces ni ahora, de una prioridad muy alta, pues los usos biolgicos del agua han tenido
siempre prelacin ante cualquier otra aplicacin. An as, en 1945 la potencia hidroelctrica
instalada, que era de 2 GW, ascendi a prcticamente el doble en 1955, lleg a 5 GW en 1961, y a
10 GW en 1969, estando hoy en casi 18 GW (contando minihidrulica).
La contribucin de la parte hidroelctrica a la construccin de grandes presas en Espaa
fu fundamental, y es un ejemplo adecuado de sinergias entre objetivos pblicos o polticos, como
en este caso era el agua, y actividad empresarial, en este caso elctrica. Este buen entendimiento
entre las actuaciones polticas, estn o no estructuradas en planes y programas, y el sector
elctrico, es un aspecto lateral al tema tecnolgico, pero no superfluo ni intrascendente. La
existencia de un marco definido y suficientemente perdurable es una referencia muy til para la
programacin de las inversiones empresariales, las cuales pueden efectuarse, a partir de ese marco
y con las restricciones relativamente bien conocidas, con mayor atencin a los temas tecnolgicos.
Obviamente stos jams se abordan aisladamente ni por s mismos, aunque estn siempre
presentes en las decisiones empresariales, pues tampoco cabe adoptar stas sin un conocimiento
suficiente y riguroso de las tecnologas disponibles.
En una siguiente etapa en el desarrollo tecnolgico del sector elctrico aparecen las
centrales de fuelleo, como consecuencia de la disponibilidad de combustible, de precio adems
muy bajo desde la postguerra de la II Guerra Mundial hasta la crisis de 1973. Ello hace que la
potencia instalada en centrales trmicas convencionales pase de poco ms de 2 GW en 1960 a ms
de 10 en 1973. Precisamente a partir de esa fecha se tendr en Espaa una produccin de energa,
anual, en centrales trmicas convencionales, mayor que en las hidrulicas. Hasta entonces haba
sido significativamente al contrario.
Anexo I. COTEC Energa
11
En este dominio creciente de la generacin trmica convencional hay que anotar dos
hechos contrapuestos: la creciente participacin de las centrales de carbn y la decreciente
actividad de las centrales de fuelleo, que durante varios ejercicios llegaron a tener un
funcionamiento meramente testimonial, como consecuencia del alto precio del combustible.
Hay que sealar adems que la planificacin de construccin de estas centrales se efectu
en tiempos de crecimiento fortsimo de la demanda, que prcticamente se multiplic por 10 entre
1950 y 1973 (de 7 a 70 mil millones de kWh en nmeros redondos).
La planificacin procedente de esas condiciones provoc el sobreequipamiento del parque
ante la reduccin de la tasa de crecimiento que subsigui a las crisis del petrleo. En los aos 80 se
registraron crecimientos muy moderados, por debajo del 3% anual, cuando en los aos 60 haban
sido cercanos al 10%. A finales del siglo XX el crecimiento del consumo elctrico ha vuelto a crecer
sensiblemente, por encima del 5%, con algunos aos cercanos al 7%.
El sobreequipamiento procedente de las planificaciones de los aos 70 se debi as mismo
a la finalizacin de las centrales nucleares de la segunda generacin (a excepcin de los dos grupos
de Lemniz) y la rpida activacin de las centrales del Plan Acelerado del Carbn, llevado a cabo a
principios de los ochenta.
Ciertamente el sobreequipamiento ha permitido disponer de mrgenes de reservas muy
elevados, que adems se han visto reforzados por el creciente aumento del factor de disponibilidad
de las centrales de carbn y nucleares, durante los aos ochenta y gran parte de los noventa. Sin
embargo, el factor de disponibilidad se ha estancado, e incluso ha entrado en pequea regresin en
algunos grupos, lo cual no es objeto de esta introduccin, sino un problema importante de la
situacin actual, y ligado al mantenimiento.
Por otra parte, el fuerte crecimiento de la demanda de electricidad a partir de 1996 ha
originado una considerable merma en el margen de reserva del parque peninsular, cifrado en ms
del 33% en dicho ao, y que para el ao 2000 puede evaluarse en tan slo 12%. Tngase en cuenta
12
13
No obstante, en la situacin de finales del siglo XX la energa elica era an muy poco
significativa respecto de la hidrulica general, e incluso de la minihidrulica (instalaciones con
potencia menor de 10 MW). En 1998, la hidrulica convencional produjo 30,7 TWh, la minihidrulica
5,6 TWh, y la elica 1,4 TWh. La siguiente energa renovable a tener en cuenta sera la biomasa
(1,1 TWh) aunque la parte sustantiva del uso de biomasa (ms del 50%) se emplea para
calentamiento directo en el sector domstico. (Para datos ms precisos de la produccin de
electricidad, vase Anexo II, y en particular tabla II.1.4.)
Puesto que con estas apreciaciones se entra prcticamente ya en la situacin actual y su
proyeccin futura, que es el objeto fundamental de este Informe, conviene recapitular subrayando
de nuevo la capacidad que ha demostrado el sector elctrico espaol para utilizar las tecnologas
mundialmente disponibles, sin gran retraso respecto de los pases ms pioneros en este campo, si
bien el esfuerzo ha sido a menudo ms loable en calidad que en cantidad, por las dificultades de
conseguir masas crticas y sinergias en un mercado de tamao relativamente reducido como fue el
espaol durante gran parte de su historia, pero no ya en el caso actual.
Tecnologa
Biomasa
Gas (CGCC)
Elica
Cogeneracin
Bombeo
Nuclear
Fuel
Grandes presas (Hidroelc.)
Carbn (Turbina vapor)
GICC
Diesel
Hidroelctrica con corriente alterna
Hidroelctrica corriente
continua
Motores de explosin de Gas
1880
1900
1890
1920
1910
1940
1930
1960
1950
1980
1970
2000
1990
Ao
En el sector elctrico se han aprovechado las tecnologas disponibles que mejor se ajustaban a una
1
cobertura eficiente y econmica de la demanda. Es uno de los mbitos donde la actualizacin tecnolgica
ha sido ms permanente
14
100,0
10,0
1,0
0,1
1900
1910
1920
1930
1940
1950
1960
1970
1980
1990
2000
Fuente: UNESA
15
130
Trmica convencional
Hidrulica
Trmica nuclear
120
110
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
1930
1940
1950
1960
1970
1980
1990
2000
Fuente: UNESA
50
40
30
20
10
0
1900
1910
1920
1930
1940
1950
1960
1970
1980
1990
2000
Fuente: UNESA
16
25
Trmica
convencional
20
15
10
5
Trmica
nuclear
Hidrulica
0
1930
1940
1950
1960
1970
1980
1990
2000
Fuente: UNESA
Hidrulica
60
50
40
Trmica
convencional
30
20
10
Trmica
nuclear
1999
1996
1993
1990
1987
1984
1981
1978
1975
1972
1969
1966
1963
1960
1957
1954
1951
1948
1945
1942
1939
1936
1933
1930
Fuente: UNESA
17
Hidrulica
60
50
40
Trmica
convencional
30
20
2000
1997
1994
1991
1985
1982
1979
1976
1973
1970
1967
1964
1961
1958
1955
1952
1949
1946
1943
1940
1937
1934
1931
1988
Trmica
nuclear
10
Fuente: UNESA
18
19
20
Trmica de
Carbn 76,4
TWh
Nuclear
58,4 TWh
Energa elctrica
producida
Nuclear
62,2 TWh
Trmica de Carbn
47,6 TWh
Cogeneracin
32,7 TWh
Hidrulica
27,8 TWh
Hidrulica
30,4 TWh
Cogeneracin
Trmica Fuel/Gas 10,2TWh
Hidrulica
16,5 GW
Hidrulica
16,5 GW
CGCC 11,6 GW
Trmica de Carbn
11,5 GW
Renovables 3,6 GW
Renovables
9,7 GW
Potencia elctrica
instalada
Trmica de
Carbn 9,4 GW
Nuclear 7,9 GW
Cogeneracin 6,5 GW
Trmica Fuel/Gas
4,1GW
Anexo I. COTEC Energa
21
300
282
250
72
TWh
Gas
0
8,8
204,1
200
Renovable
28
18,6
Cogeneracin
35,5
150
62,2
Nuclear
10,2
100
60
Fueloleo
0
76,4
55
50
Carbn
28
30,5
Hidrulica
Ao12000
Ao 2010
2
80
GW
70,4
70
13
GW60
52,9
50
0
3,6
5,3
40
30
20
Gas
Renovable
13
Cogeneracin
7,5
7,8
Nuclear
8,2
Fueloleo
7,9
2
11,5
Carbn
10,5
16,5
Hidrulica
16,5
10
Ao1 2000
Ao 2010
2
22
A estos ltimos va fundamentalmente dedicado este informe, en el que conviene decir que
la situacin tecnolgica del inmediato futuro ser bastante disimilar a la actual, y aunque no haya
motivo de alarma ni reserva fundamentada, s quedan pendientes varios interrogantes.
Tngase en cuenta que en estos momentos la experiencia acumulada en nuestro pas de
Centrales de Gas de Ciclo Combinado es prcticamente nula (salvo por la muy singular planta de
GICC de Puertollano). Aunque la oferta de los suministradores principales es muy fiable, sta est
en muy pocas manos, y la relacin entre las compaas espaolas y estos suministradores se ha
efectuado en un marco internacional de tanta demanda de este tipo de maquinaria, que la situacin
est fuertemente dominada por el lado del suministrador, que adems acta en un marco de
competencia comercial y tcnica muy fuerte, y por tanto en un mbito muy poco propicio,
lgicamente, para la transferencia de tecnologa.
Por supuesto, existen otros factores de tipo positivo en este campo, como es el hecho de
que los suministradores principales tengan un buen asentamiento en nuestro pas, pero con
seguridad necesitarn mucha mayor plataforma operativa aqu, si se desea una tasa de xitos y una
velocidad de respuesta como son tradicionales en el sector elctrico espaol.
Este problema se agrava, o al menos se modula, por el hecho de estar en un marco
liberalizado con muy escaso dirigismo estatal en temas tecnolgicos, lo cual tiene pleno sentido en
el marco poltico internacional en el que Espaa se mueve (Unin Europea) y en el marco
econmico mercantil dominante (liberalizacin, globalizacin) pero no deja de ser un referente a
tener en cuenta al evaluar la potencialidad tecnolgica para abordar un cambio estructural como el
que se prev.
Recurdese, aunque todo precedente histrico ha de mirarse con mucho cuidado y con
nimo de aprender, no de repetir, que en el despliegue de la Energa Nuclear en nuestro pas, el
suministrador principal de la primera central (Zorita) fu animado a firmar un convenio de
colaboracin para transferencia de tecnologa tanto a la propietaria de la central (Unin Elctrica
Madrilea en aquellos momentos, 1964) como a la Junta de Energa Nuclear. De hecho, ese caso
Anexo I. COTEC Energa
23
no fue en absoluto singular, sino habitual en ese campo energtico y su desarrollo, llegndose
adems al otorgamiento de las licencias oportunas para la fabricacin en el pas de la totalidad de
los componentes del circuito nuclear, incluyendo la propia vasija del reactor y los elementos
combustibles de ste. Ello propici una rpida transferencia de tecnologa, particularmente
importante en una forma de energa con notorias implicaciones de seguridad, por lo que incluso
desde el punto de vista regulatorio y de inspeccin pareca muy procedente ahondar en la
capacitacin tecnolgica.
El desafo tecnolgico tambin es notable en las otras dos reas sealadas en expansin,
cogeneracin y energas renovables, aunque quiz no aparezca tan crtico por varias razones que
se expondrn con detalle en sus captulos respectivos, pero que conviene adelantar muy
resumidamente: tratarse de unidades ms distribuidas, cuyas tasas de fallos parecen ms
asimilables en el contexto general, y no ser tecnologas tan novedosas, pues de ellas ya hay cierto
grado de conocimiento en el pas, con experiencia ms que suficientemente positiva.
Por el contrario, y particularmente por lo que corresponde a energas con un grado notable
de aletoriedad intrnseca, como son la minihidrulica y la elica, aparece el problema de la potencia
de respaldo para garantizar un margen de reserva suficiente en la cobertura de la demanda.
Indudablemente, el problema de la disponibilidad de estas fuentes de energa, y de la predictibilidad
de su disponibilidad, es quiz el que ms crticamente las afecta.
Este punto es imprescindible de tener en cuenta en la evaluacin tecnolgica de las
proyecciones o planificaciones que se planteen, pues el primer objetivo de un sistema elctrico
ha de ser la satisfaccin de la demanda. Cualquier optimizacin, econmica o de otro gnero,
que conduzca a situaciones con alta incertidumbre sobre la cobertura de la demanda elctrica, debe
rechazarse de plano, pues incumplira el objetivo esencial del sistema
En la historia que arranca de la Revolucin Industrial y llega a nuestros das, pasando por
un enjundioso proceso industrializador, se aprecian tres ideas-fuerza que sucesivamente han
dinamizado ese desarrollo, aunque de manera no nica. Estas tres ideas-fuerza son: productividad,
seguridad y calidad.
24
En el mpetu industrializador inicial, y sto prcticamente para cada pas o rea geogrfica
de desarrollo similar, la capacidad productiva ha sido o fue el primer objetivo cronolgico a
satisfacer, pues sin la demostracin palmaria del resultado industrial, fuera cual fuese el producto,
no caba hablar de industria. Esto puede aplicarse a la fabricacin de acero, a la industria textil, o a
la generacin de energa elctrica.
Una segunda idea-fuerza que estimul el desarrollo industrial, tal como la productividad
quedaba dominada, fue el concepto de seguridad, realmente ms complejo de lo que a primera vista
parece, y que como mnimo comporta tres niveles o mbitos de actuacin: la seguridad laboral o de
los operarios profesionalmente expuestos a los riesgos industriales; la seguridad de las
instalaciones, especialmente de aqullas con altas concentraciones de productos txicos o
energticos; y la seguridad de los productos y de los usuarios de los productos, incluyendo entre
stos los servicios industriales, como es la electricidad.
Una tercera idea-fuerza que se sobrepone a las dos anteriores y constituye como un nivel
superior de desarrollo, es la de calidad, que a su vez tiene varios mbitos de proyeccin: la calidad
de los productos y servicios industriales, medida como satisfaccin idnea de la funcin que tienen
que cumplir; y la calidad ambiental, como minimizacin del impacto que todo el ciclo de vida de la
produccin y del producto efectua sobre el bien comn general, tpicamente el medio ambiente.
En el desarrollo elctrico estas ideas-fuerza se han manifestado claramente en las
sucesivas etapas de desarrollo, y en gran medida han animado o inspirado las polticas energticas
a las que se ha tenido que acoplar el desarrollo elctrico. Precisamente por este forzoso y lgico
acoplamiento, las ideas-fuerza han tenido y tienen una incidencia enorme en la valoracin de las
tecnologas disponibles y en la prelacin de stas a la hora de efectuar o priorizar las inversiones
energticas. De ah que sea importante entender estas ideas-fuerza, considerarlas en su contexto
histrico y en su incidencia sobre la tecnologa, y entender ms claramente el planteamiento
elctrico actual en el que, como ya se ha dicho, convergen un importante cambio tecnolgico de
generacin con un importante cambio legal del sector, por la liberalizacin de ste, coincidente
adems con una liberalizacin y globalizacin general de la economa mundial, particularmente la
europea.
25
Tomando como punto de partida 1944, por ser el ao ya comentado de refundacin del
sector, encontramos una primera fase de productividad donde esta idea-fuerza se materializa en un
objetivo fundamental: la cobertura de la demanda.
Ello exigi actuar en varios frentes econmicos, empresariales y tecnolgicos, por
requerirse nuevas y crecientes inversiones, propiciarse la integracin de compaas y buscarse todo
medio til, suficientemente rentable, de produccin de electricidad.
Esa etapa no lleg a superarse hasta llegada la dcada de los sesenta del siglo XX, pues
en los cincuenta finales an eran frecuentes los apagones en varias ciudades del pas, y mucho
ms an en los pueblos, sin entrar en la problemtica de la electrificacin rural.
Durante esa etapa, cuestiones tan elementales de seguridad como las proteccio nes de los
circuitos elctricos domsticos se dejaban al amparo de los llamados plomos, que por lo comn
eran filamentos de cobre conectados a sentimiento, sin gua mtrica ninguna sobre su longitud y
seccin recta.
Por estar este Informe orientado especficamente a la generacin de electricidad, el tema de
la seguridad del usuario, no resulta tan directamente relevante, pero en todo caso s es digno de
resear el gran avance que se produjo a partir de los aos sesenta en materia de seguridad en
todos los niveles, lo cual redujo mucho ms el ya bajo nivel de electrocuciones, y as mismo el de
incendios por cortocircuito, en el que el avance en seguridad fu an mayor.
Por lo que corresponde a la productividad, esta idea se vi afectada de manera notoria por
las crisis petrolferas de 1973 y 1979, por lo que la garanta de suministro inspir la aparicin de
polticas energticas que atendan a un triple objetivo: ahorro energtico, diversificacin, e
independencia o autosuficiencia en el suministro. Esta ltima idea-fuerza, por ejemplo, fue decisiva
para que Francia se decantara por un proceso masivo de nuclearizacin de su parque elctrico, en
lo cual ha conseguido un xito difcilmente parangonable.
El advenimiento del concepto de calidad como idea-fuerza en el desarrollo energtico se
materializ muy especialmente en el tema mediomabiental, que activ la aparicin de polticas que
Anexo I. COTEC Energa
26
propiciaran las energas renovables, por su menor impacto ecolgico. Al mismo tiempo persistan
las ideas de seguridad, especialmente significativa en aspectos tecnolgicos importantsimos en los
diversos tipos de centrales, y de productividad, ligada a la competitividad, rentabilidad econmica y,
por supuesto, a la garanta del suministro con cobertura plena de la demanda.
El enfoque que domina la proyeccin futura del parque elctrico en nuestro pas est
inspirado en los tres aspectos anteriores -productividad, seguridad, calidad- materializados en las
ideas-fuerza antedichas, no siempre fciles de armonizar, pero que han alumbrado un marco como
el que se ha esbozado en el apartado anterior, que se basa por una ampliacin del parque con
tecnologas relativamente novedosas, al tiempo que mantiene como centrales de base a una
fraccin apreciable de las centrales actuales
27
adelantar acontecimientos, cabe sealar que cuando los sistemas tcnicos, como las centrales
elctricas, entran en la fase de envejecimiento, vuelve a aumentar su tasa de fallos, segn lo
describe la llamada curva de baera de la fiabilidad, lo cual inmediatamente repercute en la
problemtica del mantenimiento y, por lo general, en una cada drstica del factor de disponibilidad.
En funcin de la entrada en servicio de cada central, los fallos de infancia fueron
subsanndose convenientemente, y prcticamente en los aos 80 quedaron solventados su
mayora, y de ah que se pudiera conseguir un aumento importante de la disponibilidad de las
centrales en los aos 90 del siglo pasado. Esta disponibilidad tiene tambin su razn de ser en la
mejor operacin y en un adecuado mantenimiento preventivo, que ha reducido notablemente las
paradas no programadas de las centrales. En cuanto a las programadas, ha sido sensiblemente
importante la mejora de estas en cuanto a calidad tcnica, particularmente en el caso de las
centrales nucleares, en las cuales se ha reducido tambin notoriamente la duracin de la parada de
recarga del combustible, sin lugar a dudas la ms importante de las que ha de experimentar este
tipo de centrales. A finales de los aos 80 las paradas de recarga, particularmente para las centrales
de la segunda generacin, estaban por encima del mes de duracin, y prximas en general a los 45
das. A finales del siglo XX, las paradas programadas de recarga del combustible y de revisin de
equipos y componentes en las centrales nucleares duraban aproximadamente 15 das o como
mximo tres semanas, lo cual supona un acortamiento en un factor de entre dos y tres respecto de
los valores de diez aos antes, en cuanto al nmero de das de indisponibilidad de la central debido
a la parada programada de recarga.
En las centrales nucleares se aprecia tambin la existencia de otra modificacin
tecnolgica importante en beneficio del aumento de la disponibilidad, consistente en efectuar las
paradas de recarga con intervalos entre s cada vez mayores, que obedecen a longitudes mayores
del ciclo de quemado, que durante los aos 70 se programaba con una duracin efectiva de unos
doscientos setenta o doscientos ochenta das, y en la actualidad se programa para ao y medio e
incluso para dos aos.
Esto es posible por un mejor conocimiento del comportamiento del combustible en cada tipo
de reactor, teniendo en cuenta sus peculiaridades fisico-qumicas (que pueden afectar a la
corrosin, limpieza y activacin neutrnica de los materiales suspendidos o disueltos en el
Anexo I. COTEC Energa
28
proceso de combustin y la
termoqumica de sus productos, cuestin sta fundamental en una fuente de energa muy sometida
a legislacin ambiental, pues los compuestos que se generan (en particular NOx ) dependen de ello.
Por lo que corresponde a la combustin, tngase en cuenta que ste es un proceso muy
complejo, con interaccin de muchsimas reacciones en cadena y ramificadas, con caractersticas
endotrmicas en algunas de ellas, como son las que llevan a la produccin de xidos de nitrgeno.
Por lo que corresponde a la mejor resistencia de los componentes de la caldera ante la
agresin de la llama y los humos, por efecto de su temperatura y de la actividad qumica, el mejor
conocimiento de las caractersticas de combustin en cada caldera ha permitido efectuar las
modificaciones pertinentes en stas de tal modo que se minimice el riesgo de deterioro o de
degradacin de elementos sensibles en la caldera; al tiempo que se mejoraba la transmisin de
calor desde los humos al fluido de trabajo (agua en fase lquida o vapor, con diverso ttulo) y se
mejoraba por tanto el rendimiento de la instalacin. De manera ms sealada an se mejoraba la
capacidad de la instalacin de funcionar durante largos periodos de tiempo sin necesidad de
reparaciones importantes en los componentes internos de las calderas y sus elementos asociados,
aumentando por tanto la disponibilidad de la planta.
29
30
En este sentido cabe indicar una posibilidad fundamental a medio plazo para las centrales
nucleares, y quiz para algunas de las centrales de carbn, como es la llamada extensin de vida
til o gestin de la vida remanente de una central.
Aunque las centrales se proyecten econmicamente con un determinado plazo de
amortizacin, es bien conocido que una gran parte de los componentes principales de la misma
pueden tener una duracin significativamente ms larga, o pueden ser reemplazados con un lgico
coste, pero as mismo con una proyeccin de recuperacin econmica de esa sobreinversin que
las hace muy rentables.
Como ejemplo representativo de esta capacidad tecnolgica en el sector nuclear, cabe
recordar que por problemas de nacimiento, relativos al diseo de los tubos y la placa de tubos de
los generadores de vapor de las centrales PWR de la segunda generacin, hubo que hacer un
reemplazamiento de stos, operacin costosa, que sin embargo se ha revelado de extraordinaria
utilidad y rentabilidad para dichas centrales, con un aumento apreciable del rendimiento de las
mismas, y sobre todo de su factor de disponibilidad (con eliminacin de los problemas relativos a la
comunicacin hidrulica entre el primario y el secundario).
El reemplazamiento de estos grandes componentes, y de otros varios que van
experimentando degradacin por el funcionamiento, es una seal inequvoca de que las centrales
nucleares, y algunas de carbn, podran extender su funcionamiento durante mucho ms all del
plazo inicialmente proyectado, elevando ste por encima de los treinta aos, llegando incluso a los
cuarenta, y con posibilidades no irreales de extenderlos hasta los sesenta aos.
En otros pases occidentales, y muy sealadamente en Estados Unidos, esta extensin de
vida es una realidad creciente, al igual que lo ha sido la recalificacin de potencia o upgrading, en lo
cual las centrales nucleares espaolas tambin han manifestado una capacidad notable, que sin
embargo est prcticamente saturada, pues no parece muy probable un aumento adicional de su
potencia nominal, mientras que s parece posible el mantenimiento de su alto nivel de disponibilidad,
y la extensin de vida para un funcionamiento eficiente y seguro durante un largo nmero de aos.
31
32
importancia social, hizo que la electricidad durante muchos decenios tuviera un tratamiento
econmico especfico, no exclusivamente mercantil.
A finales del siglo XX se fu produciendo un cambio en la consideracin econmica de la
energa elctrica, y al igual que en el sector de las telecomunicaciones, se pas a cuestionar su
trato como monopolio natural que hubiera de tener unas especificaciones peculiares en su modo
econmico de regularse. A esto ayud el avance tecnolgico, que en el caso de las
telecomunicaciones facilit una enorme panoplia de posibilidades de conexin que modific
sustancialmente el concepto de territorio interconectado a travs de una nica red con regulacin
muy rgida.
Las ideas liberales, particularmente en el gobierno norteamericano del Presidente Reagan y
en el gobierno britnico de la Premier Margaret Tatcher, plantearon la posibilidad de que los
avances tecnolgicos fueran elementos fundamentales para hacer desaparecer los monopolios
naturales en su concepcin tradicional, y convertirlos en una estructura de mercado, relativamente
similar a la de los mercados de libre competencia.
Los objetivos de poltica econmica que se iban buscando son lgicamente los de una
economa liberal, en la cual los costes de la actividad socioeconmica se minimizan en base a la
propia competencia libre que se establece. En el caso del sector elctrico, las condiciones de
partida y de funcionamiento propias del sector, lgicamente hacen que ste requiera un tiempo para
amoldarse a esas nuevas condiciones de operacin y mercado, pero prcticamente y en todo el
mundo occidental se ha aceptado que esa filosofa puede ser la ms beneficiosa para un buen
resultado econmico general, particularmente a corto plazo, aunque se abran interrogantes acerca
de la garanta de suministro a mayor plazo.
33
34
35
las variaciones diurnas y estacionales, pero estos pronsticos tienen tambin importante carga de
incertidumbre, lo cual tambin era tenido en cuenta en los modelos anteriores de mercados
cautivos, donde estos se desarrollaban en funcin de directrices estatales en las que se planificaba
el desarrollo del sector elctrico en funcin de las pautas de demanda previsible y en funcin
asimismo de las programaciones de funcionamiento que se pudieran dar en los diversos tipos de
centrales elctricas, incluyendo aquellos, como es el caso de la hidrulica, sujetos a niveles
importantes de incertidumbre por su dependencia de variables aleatorias.
A pesar de que varios pases de la Unin Europea tuvieran monopolios estatales o
paraestatales en su sistema elctrico, en diciembre de 1996 el Parlamento y el Consejo acordaron
una normativa comn para el Mercado nico en materia de electricidad, lo cual significaba que los
diversos sistemas elctricos nacionales deban abordar su liberalizacin, a travs,
fundamentalmente, de las disposiciones legales pertinentes.
En el caso espaol, eso se concret con la Ley 54/1997 de 27 de noviembre del sector
elctrico, que es nuestro marco legal fundamental, y la que establece las condiciones de
liberalizacin del sector.
A esta Ley le han seguido diversos Reales Decretos, como el 2019/1997, de 26 de
diciembre, por el que se organiza y regula el mercado de produccin de energa elctrica, y las
Ordenes Ministeriales de 29 de diciembre de 1997 y de 17 de diciembre de 1998 en la que se
desarrollan algunos aspectos del Real Decreto anteriormente mencionado, relativos a la
regularizacin del mercado de produccin de energa.
Asimismo hay que dejar constancia, pues afecta como marco general a las condiciones de
libre competencia, el Real Decreto-Ley 6/2000 de 23 de Junio de medidas urgentes de
intensificacin de la competencia en mercados de bienes y servicios.
Este Real Decreto-Ley es actualizacin de uno anterior, el 6/1999, de 16 de abril, tambin
sobre medidas urgentes de liberalizacin e incremento de la competencia.
36
Obviamente, desde el punto de vista energtico esto no solo afecta a la electricidad, sino a
los hidrocarburos y a una gran variedad de bienes energticos, salvo aquellos que estn regulados
por un rgimen especial. En tal sentido cabe citar la Ley 34/1998 del sector de hidrocarburos, que
supone el marco por el cual se liberalizarn los suministros y servicios a diversos tipos de clientes,
comenzando por los ms caracterizados, es decir aquellos que reciben la electricidad en alta
tensin, o en el caso del gas, que tienen un consumo anual de gas natural superior a los 3 millones
de metros cbicos. La fecha dada para el comienzo de esta liberalizacin fu el 25 de Junio de
2000, previndose para el 1 de Enero de 2003 la apertura total del mercado.
Obviamente, no todos los pases de la Unin Europea estn reaccionando con la misma
velocidad ante el proceso liberalizador, siendo por un lado Inglaterra la que ms tempranamente
comenz esta modificacin, y la que est en un mayor grado de su desarrollo, mientras que otros
pases y singularmente Francia, todava tienen por abordar su liberalizacin, habida cuenta que su
sector sigue dominado por el monopolio natural representado por lectricit de France.
37
una situacin de cierta competencia, pero en un marco legal estable, a otra situacin en la cual las
inversiones no conllevan garanta de recuperacin, dentro de unos mrgenes dados.
En el sistema espaol de electricidad han quedado claramente dibujadas las funciones y
responsabilidades de los diversos agentes que intervienen en el suministro de electricidad,
habindose separado por completo la funcin de generacin de la distribucin. Ambas dos han
quedado absolutamente liberadas, aunque lgicamente el suministro de electricidad, sobre todo por
su imposibilidad de almacenamiento, tiene que hacerse de una manera regulada, lo cual recae en
Red Elctrica de Espaa, que es la operadora del sistema y la responsable del transporte de la
electricidad a travs de la red de alta tensin, aun cuando no todas las redes sean de su propiedad.
Tambin existe liberalizacin en este mbito, pero la propiedad de las lneas de transporte no
faculta al titular a su uso en exclusivo, sino que dentro de las condiciones marcadas por la
operacin, tiene que permitir acceso a terceros.
As como Red Elctrica de Espaa se encarga de la parte tcnica de la electricidad en
cuanto a operadora del sistema y despacho de cargas, la Compaa Operadora del Mercado
Elctrico (OMEL) efecta la tasacin entre oferta y demanda segn un rgimen de subastas que
permite minimizar los precios que se pagan por la satisfaccin de la determinada cantidad de
energa en una determinada franja horaria.
En efecto, los avances tecnolgicos han permitido que el sistema elctrico pueda funcionar
as sin ningn problema desde el punto de vista de su operacin y gestin, tanto tcnica como
econmica, pues hay capacidad ms que sobrada para la regulacin y control de los polos de
generacin; pues teniendo en cuenta por otro lado las caractersticas de funcionamiento y
econmicas de los diversos tipos de centrales existentes, cabe efectuar una previsin global de
funcionamiento, y modular la satisfaccin de electricidad con los grupos que puedan funcionar en
media punta o en punta.
Indudablemente, la finalidad fundamental del sistema elctrico es la garanta de suministro,
de modo que con carcter previo a su minimizacin de costes es imprescindible regular todas las
funciones necesarias de generacin y de transporte para poder verter en las redes de distribucin la
demanda que se plantea.
Anexo I. COTEC Energa
38
Este requisito es fcilmente aplicable en la mayor parte de las horas del ao en funcin de
la infraestructura de produccin y transporte que se tiene en nuestro sistema elctrico, que no
olvidemos que prcticamente en su totalidad deriva todava de la situacin anterior de monopolio
natural. No obstante, en diciembre del ao 2001 se produjeron situaciones de crisis en la garanta
de suministro, que obligaron a interrumpir los contratos de suministro en aquellos casos en que
haba clusulas de interrumpibilidad includas, y as mismo se hubo de proceder a diversos cortes
sectoriales momentneos de electricidad con objeto de que la red en su totalidad se pudiera
mantener en servicio. Esto afect bsicamente al atardecer del 17 de diciembre de 2001, y con
caractersticas no tan alarmantes al 19 de diciembre de dicho ao. Las cuestiones relativas a la
satisfaccin de las puntas son especialmente complicadas en el nuevo marco econmico de
liberalizacin del sector elctrico, en que las fuerzas del mercado dictan los valores econmicos de
referencia, e indudablemente plantea ciertas inquietudes acerca del porvenir y ampliacin del
parque elctrico.
Tambin cabe sealar que en mercados algo ms liberalizados que el nuestro, como es el
alemn, prcticamente tambin en esa mismo mes, diciembre de 2001, se produjeron alzas
sustanciales en el precio del kWh de generacin, como consecuencia del fuerte aumento de la
demanda, llegndose a los 60 cntimos de euro por kWh en algunos momentos, por la enorme
tensin de la demanda sobre la oferta. En esas situaciones de precios muy elevados como
consecuencia de la oferta, tienen particular protagonismo las llamadas energas especiales, y
fundamentalmente la cogeneracin, que no son siempre rentables en todo margen de valor del kWh,
pero s lo son cuando ste aumenta considerablemente.
Hay que hacer por tanto mencin del rgimen especial de electricidad, que no funciona
segn las pautas generales del mercado liberalizado, sino en base a sus propias caractersticas.
En el caso de la cogeneracin, los autoproductores tienen que declarar su programacin
de actividad con cierta antelacin. En el caso de las energas renovables, fundamentalmente la
elica, no es fcil realizar esta programacin, por depender de una variable aleatoria como es el
viento, por lo que en tal caso funcionan en rgimen sin garanta de potencia. Debido a las
perturbaciones que esto ocasiona en la red, hay tendencia a obligar a los grandes modos de
39
produccin elica a efectuar previsiones de funcionamiento, lo cual ha quedado obligado por el R.D.
841/2002.
Tanto la cogeneracin, por el efecto positivo que produce en la optimizacin del bien
energtico gastado, como las energas renovables, por sus beneficios intrnsecos, tienen primas que
estn reconocidas por el Real Decreto que las regula, en este caso el Real Decreto 2818/1998, que
se supone tendr que ser actualizado antes de que entre la liberalizacin completa del mercado el 1
de Enero de 2003.
El rgimen especial aproximadamente monta en Espaa a un 10% de la generacin total de
electricidad, aunque en los momentos de mayor demanda de energa en la red, su contribucin
sobre todo y masivamente de cogeneracin, ha sido del 15%.
Aunque lgicamente el rgimen especial produce ciertas distorsiones en el mercado de la
electricidad y su regulacin dentro de la economa liberalizada, an parece posible aumentar el
porcentaje de energa especial que puede actuar en un sistema elctrico, sin condicionarlo muy
negativamente en cuanto a la garanta de potencia.
4.3. Los factores econmicos en la ampliacin del parque elctrico
El marco macroeconmico que se ha descrito establece unas reglas que condicionan
enormemente los criterios de inversin en nuevas unidades de generacin.
En el modelo anterior, la inversin intensiva en capital, y por tanto a largo plazo, se
facilitaba por varios mecanismos de recuperacin de la inversin, que han quedado desmontados al
establecerse el nuevo marco liberalizado, tendente a disminuir los costes de la electricidad mediante
el establecimiento de competencia entre productores.
A partir de ahora, con el nuevo marco ya establecido, las compaas elctricas no podrn
amplificar sus inversiones en nuevas centrales contando con un mercado seguro y protegido, en el
cual las probabilidades de recuperacin de la inversin estaban prcticamente garantizadas siempre
y cuando se funcionara con mrgenes de operacin aceptables.
Anexo I. COTEC Energa
40
En esta nueva situacin, hay dos factores claves que dominarn las tendencias de
inversin:
-
distintas valoraciones, y todas aquellas como la nuclear, y en menor medida el carbn, que
impliquen muy altas inversiones iniciales, tendrn dificultades de principio para poder participar
de manera inmediata en la ampliacin del parque.
Por el contrario, las centrales de gas de ciclo combinado ofrecen inversiones especficas y
tiempos de construccin notoriamente ms bajos, lo cual explica que en el mercado liberalizado ms
antiguo en el contexto europeo, que es el del Reino Unido, desde 1991 no se ha construido ninguna
central elctrica adicional de carbn o nuclear, sino que todas las nuevas construcciones han sido
de centrales de gas de ciclo combinado. A este respecto hay que aadir que el Reino Unido dispone
de una importante cantidad de gas, pero la situacin va a cambiar radicalmente en los prximos 20
aos, en los cuales el Reino Unido pasar a ser un importador de gas con una dependencia muy
alta de las importaciones por lo que corresponde a la generacin de electricidad. En las
proyecciones que se han realizado hasta la fecha en la planificacin indicativa en el Reino Unido,
contenidas en el documento Energy Projections for the UK, 1995-2020, publicado en 1995 por la
Oficina Majestys Stationery Office, se prev que para tal fecha (2020) entre el 38 y 55 % de la
electricidad del Reino Unido sea producida por centrales de gas de ciclo combinado, lo cual estar
en todo caso condicionado por la evolucin de los precios del gas.
Si atendemos a la segunda consideracin planteada, relativa al precio del combustible,
precisamente la situacin es la opuesta, pues la energa nuclear es la que proporciona menor coste
del combustible, y el ms estable en el plazo de una generacin, en funcin de la disponibilidad de
materia prima y de servicios de enriquecimiento, estando el carbn en segundo lugar, y siendo sin
duda el gas el ms voltil de precios en dicho sentido, por estar adems indexado al precio del
petrleo.
41
42
177,1
170
Gasleo
calefaccin
160
150
140
130
Eurosuper
120
Gas
126,5
120,8
117,7
110
100
Butano
90
Electricidad
80
70
1998
1999
82,4
2000
El riesgo de depender de una fuente externa, como es el gas natural, y en creciente demanda
en todo el mundo, ha sido analizado desde diversas pticas, y en concreto a nivel de pas con
Anexo I. COTEC Energa
43
experiencia en uso de las centrales CGCC, como es el caso britnico. Ello se contiene en el anlisis
del documento varias veces citado Energy Review, elaborado por la Performance and Innovation
Unit del gobierno britnico. En dicho anlisis se aprecia que en unos 20 aos, el Reino Unido pasar
de estar autoabastecido de gas natural a depender de las importaciones en un 70% o incluso ms,
siendo el gas empleado tanto para calentamiento directo industrial y de servicios como para la
produccin de electricidad, que ser masivamente realizada por gas, a medida que vaya
reducindose la participacin del carbn, que est en franca retirada en dicho pas, y tambin
empiece a reducirse la nuclear, por llegar al final de su vida til dichas centrales a partir del ao
2010 aproximadamente.
La penetracin de las centrales de gas de ciclo combinado en el Reino Unido estuvo
tambin favorecida por el hecho de que las centrales de carbn presentaban rendimientos
relativamente modestos, lo cual fu acelerando su desmantelamiento. En otras partes de este
Informe se advierte contra la problemtica de esa desaparicin acelerada de algunas clases o
familias de centrales elctricas en un contexto dado, y el ejemplo britnico de las centrales de
carbn fu autnticamente espectacular a partir de las crisis que tuvieron lugar en el gobierno de
Margaret Tatcher a mediados de los 80. En su momento de mxima produccin, las centrales de
carbn britnicas produjeron del orden de 200 TWh anuales, cifra que todava se daba a finales de
los aos 80. En la actualidad, esa cifra se ha reducido a la mitad, habiendo tomado las centrales de
gas de ciclo combinado esa cuota de produccin, e incluso una porcin adicional. Para el ao 2020,
las centrales de carbn britnicas habrn reducido su produccin otra vez a la mitad, hasta alcanzar
los 50 TWh, y an es posible una reduccin ms acelerada, debido a esa problemtica de abandono
de las centrales que empiezan a tener problemas y presentan pocas probabilidades de recuperar las
inversiones en mantenimiento y reparacin.
El criterio econmico acerca de minimizar los costes de instalacin, hace preferibles las
centrales de gas de ciclo combinado como se ha comentado. Por el contrario, las incertidumbres
acerca del precio del gas natural hace que en su evaluacin a lo largo de la vida til completa de
estas centrales, se presenten algunas incertidumbres, que en el citado documento Energy Review
se subrayan como autnticos riesgos para el sistema elctrico britnico, lo cual puede extrapolarse
a cualquier otro sistema aun cuando no est tan gasificado como el britnico, el primero que
44
45
establecen prcticas de tipo abusivo con contratos que obligan a una gasificacin muy fuerte, sin
gran margen para el almacenamiento intermedio o la modulacin de la demanda.
En algunas planificaciones del futuro mercado energtico se considera que el gas natural
tendr un ciclo de negocio que ir fundamentalmente desde fecha actual hasta aproximadamente
mitad del siglo XXI, con una reduccin progresiva del mismo para quedar a niveles muy inferiores a
los actuales a finales de dicho siglo.
As pues, desde el punto de vista de cantidad de reservas no parece que haya alarma
fundamental sobre el gas natural, pero si lo podra haber por su precio, y por tanto en la
competitividad de dichas centrales respecto de otras, teniendo estas ltimas el inconveniente de
requerir inversiones iniciales muy fuertes y plazos de recuperacin muy dilatados.
A nivel empresarial, lgicamente las consideraciones son estrictamente mercantiles, y no
por tanto de tipo macroeconmico, en el sentido de que una empresa individual no tiene por qu
adecuar su funcionamiento a criterios tales como la garanta de suministro global, sino aprovechar
las circunstancias de mercado para obtener los mayores beneficios en una actividad dada, como es
en este caso la generacin de electricidad.
En tal sentido, la poltica ms adecuada a nivel empresarial parece ser la de minimizar los
costes de instalacin, sin olvidar la faceta del precio del combustible, en lo cual sin embargo actan
las incertidumbres antedichas acerca de la evolucin de los precios del gas.
A continuacin se comentan una serie de estimaciones de precios de kWh en el contexto
actual, que pueden servir como referencia para entender el papel que las diversas fuentes de
energa pueden jugar en un marco liberalizado como el descrito.
En la situacin actual y previsible, con un sector elctrico en vas de liberalizacin
completa, las inversiones las efectuarn los promotores en funcin de sus planteamientos
econmicos particulares, que lgicamente dependern de los precios de adquisicin de las
tecnologas y de los combustibles. Los dos criterios fundamentales en este sentido son:
46
tecnologas que bsicamente se barajan para la ampliacin del parque de centrales en rgimen
general, con garanta de potencia, que son: Gas, Carbn y Nuclear.
En cuanto a costes de inversin, el menor valor corresponde al Gas (CGCC) con cifras del
orden de 500 euros/kW, o algo superiores ( 85.000 pta/kW). En el caso de las centrales de carbn,
el coste de instalacin depende mucho de la tecnologa usada, siendo en general ms cara cuanto
ms limpia. La horquilla de inversin podra situarse entre los 1000 y 1500 euros/kW. Para el caso
nuclear, la cifra podra ascender a unos 2000 euros/kW, aunque dependera bastante de los plazos
de ejecucin (al reducirse stos de 7 a 5 aos, se podra conseguir un ahorro del orden del 10%).
Aqu habra que aadir un tipo especfico de incertidumbre, por las exigencias regulatorias
nucleares.
Por el contrario, por lo que corresponde al coste del combustible, el valor ms barato lo
proporciona el caso nuclear, con 0,35 cntimos de euro/kWh (en barras de central). Para el
carbn es del orden de 1,6 cntimos de euro/kWh (suponiendo un precio para la termia de 0,7
cntimos de euro). Para el gas, con un precio de 1,85 cntimos de euro/termia, el coste del
combustible sera de 3,35 cntimos de euro/kWh (b.c.). Indudablemente esta mayor dependencia
del combustible implica un mayor nivel de incertidumbre para la integral de toda su vida til. Puede
recordarse que en el ltimo trienio el gas natural ha experimentado una subida de precios del orden
del 7% anual (lo cual ha provocado peores resultados econmicos en las unidades de
cogeneracin, y un estancamiento de proyectos en esta rea).
El coste total por kWh, contando la amortizacin de la inversin, el combustible, y los de
operacin y mantenimiento (O&M) depende lgicamente del nmero de horas al ao que se
supongan de funcionamiento. En el caso de las nucleares, la cifra de horas es realmente alta, con
un factor de carga medio, en estos ltimos diez aos, por encima del 80%. Para las de carbn ha
Anexo I. COTEC Energa
47
sido algo menos del 70%. Para las CGCC las previsiones varan bastante, pues ser muy difcil que
la mayora de ellas puedan funcionar en base.
Suponiendo 7500 horas de funcionamiento para una central nuclear (con los valores
antedichos de inversin especfica y de combustible, ms los convencionales de O y M, y un plazo
de amortizacin de 30 aos) el coste total del kWh sera 3,7 cntimos de euro (lo cual es superior
al que realmente estn obteniendo las centrales nucleares en funcionamiento, que en casi todos los
casos es menor de 2,5 cntimos de euro).
Para una central de carbn, con 1100 euros/kW y 1,6 cntimos de euro/kWh de
combustible, se obtiene un coste total de 4,2 cntimos de euro/kWh, con 6000 horas/ao (y 25 aos
de amortizacin).
Para una CGCC, con unas 5000 horas de funcionamiento, 20 aos de amortizacin, y los
datos dados anteriormente, se obtiene un coste total de 5,5 cntimos de euro/kWh
(correspondiendo por tanto un 60% de ello al combustible). Para el mismo supuesto, con 7000
horas/ao de funcionamiento, el coste total sera de 5 cntimos de euro/kWh (y el coste del gas
representara 67%).
Para las energas en rgimen especial los criterios lgicamente no son comparables, pues
estas energas dependen mucho de la prima tarifaria que se establezca, que en estos momentos
viene fijada por los R.D. 2366/94 y 2818/1998. Sobre el precio medio de produccin en 2001 ( 4,0
cntimos de euro/kWh) la cogeneracin tena una prima de 2,4 cntimos de euro/kWh (con algunas
excepciones de primas menores), y la energa elica 2,88.
Los resultados econmicos son muy dependientes de las hiptesis efectuadas para su
clculo, que no siempre se cumplen, ni en las inversiones iniciales, ni en los costes de combustible,
ni en las contingencias de operacin y mantenimiento, o nmero de horas de funcionamiento
equivalente a plena potencia. Por ello cabe complementar los clculos anteriores con algunos
anlisis de sensibilidad acerca de las variables que ms puedan afectar a los distintos tipos de
centrales.
48
49
Nuclear
1000
35
Variable
0,35
CGCC
400
55
500
Variable
Elica
1
N.A.
820
N.A.
0,40
0,14
Variable
0,30
0,36
0,84
30
7500
20
5000
20
Variable
Para todos los casos se ha supuesto una inflacin del 2% y un inters real de 5%
50
c / kWh
4,2
4
3,8
3,6
3,4
3,2
3
1600
1700
1800
1900
2000
2100
2200
2300
2400
/ kWe
Coste del kWh en una CGCC en funcin del coste del gas
6,6
6,4
c / kWh
6,2
6
5,8
5,6
5,4
5,2
5
1,7
1,85
2,15
2,3
2,45
c / termia (PCS)
51
Coste del kWh elico en funcin del nmero de horas anuales de funcionamiento
(0,75% de coste de O&M fijo)
7,5
7
c / kWh
6,5
6
5,5
5
4,5
4
1500
1700
1900
2100
2300
2500
2700
2900
Coste del kWh elico en funcin del coste de mantenimiento anual (para 2000 horas
efectivas) expresado en % de la inversin inicial
7
6,9
6,8
c / kWh
6,7
6,6
6,5
6,4
6,3
6,2
6,1
6
0,75
1,25
1,75
2,25
2,75
52
53
54
55
mano, no solo del equipo productor de energa, sino de la planta en general, aunque ello se deba a
caractersticas que en su momento sealaremos, y que con el tiempo posiblemente se irn
modificando, si se produce una asimilacin tecnolgica por parte de los diversos propietarios.
Las centrales de gas de ciclo combinado presentan caractersticas muy positivas para su
desarrollo, como son los plazos de construccin relativamente cortos, del orden de los dos aos
para la construccin en s, ms unas buenas perspectivas de mantenimiento, aunque este exija
reparaciones programadas importantes en las partes ms sensibles de los componentes (como son
los labes de la turbina de gas) cuestin sta que se puede hacer mediante reemplazamiento por
labes nuevos para rectificar los usados y ponerlos de nuevo en disposicin de ser utilizados otra
vez.
En este mbito concreto de centrales de gas de ciclo combinado, la capacitacin
tecnolgica espaola es realmente muy pobre en la actualidad y podra decirse que se est
efectuando un desembarco tecnolgico en un rea nueva, sin haber efectuado una programacin
detallada del mismo en la parte tecnolgica. En esto sucede, por ejemplo, lo contrario de lo que
ocurri en el caso de la energa nuclear, en el cual el planteamiento se efectu sobre una base de
asimilacin tecnolgica que pareca indispensable para el funcionamiento eficaz y solvente de
centrales de una tecnologa compleja y con connotaciones muy peculiares, como era la nuclear.
Sin lugar a dudas, se habr de efectuar un esfuerzo importante en la asimilacin de parte de
esta tecnologa, aunque posiblemente no en lo que podramos denominar el corazn energtico de
las mismas, que en principio est planteado sobre un nivel de competitividad internacional muy
fuerte entre las empresas suministradoras y por tanto poco propicio para el intercambio o la
transferencia de tecnologa desde el suministrador al comprador.
b) Energa elica
Otro campo de singular expansin en el parque elctrico del futuro ser el de los
aerogeneradores de energa elica. El Plan de Fomento de Energas Renovables aprobado por el
gobierno a finales de 1999 recoge claramente la potencialidad energtica-tecnolgica de Espaa, y
apuesta por una multiplicacin del parque elico instalado en Espaa por un factor cuatro, entre el
Anexo I. COTEC Energa
56
ao 2000, y el ao 2010, horizonte del Plan; y por un factor similar se prev la multiplicacin de
energa.
Concretamente en el ao 2000 la potencia instada en parques elicos era prxima a 2,3
GW, y en el ao 2010 se espera que sea prxima a los 9 GW. En cuanto a la produccin, para el
ao 2000 fue prxima a los 5 TWh, y en el 2010 se prev que sea de 21,5 TWh.
El despliegue de energa elica va en nuestro pas por delante de lo previsto y en este
momento la capacidad tecnolgica espaola es la nica en Europa, a excepcin de Alemania, que
puede poner en servicio ms de un GW de nuevos parques elicos en un ao. Esto se debe al
fuerte desarrollo empresarial que ha habido en este ltimo decenio en nuestro pas, en muy gran
medida estimulado por la accin fomentadora del gobierno central y de las Comunidades
Autnomas, a lo cual ha acompaado una poltica tarifaria adecuada, aunque se debe reconocer
muy ensalzadamente la extraordinaria respuesta tecnolgica del sector industrial espaol ante las
posibilidades abiertas por los parques elicos. En cuanto a su significacin en la produccin de
electricidad, en el ao 2000 fue algo menos de un 2,5 %, lo cual se triplicar prcticamente para el
2010, si se cumplen las expectativas de crecimiento de esta fuente de energa y de la demanda de
energa elctrica, llegando a una cobertura de un 7,5 % de la demanda de electricidad nacional,
meced a la energa elica.
En el Anexo correspondiente habr que significar pros y contras de esta fuente de energa,
pero por lo que corresponde a la valoracin tecnolgica macroscpica que es necesario efectuar en
este captulo, hay que sealar la buena salud de este sector, con unas perspectivas de
mantenimiento y consolidacin magnficas, y una diversificacin notoria entre tecnologas; y aunque
en ellas haya una participacin considerable de patentes extranjeras, su asimilacin por parte de las
empresas productoras de tecnologa de este pas ha sido muy rpida y eficiente, y el entramado que
se ha producido, empresarialmente hablando, aunque en algunos aspectos es demasiado
atomizado, sin lugar a dudas configura un marco solvente de tecnologa, la cual no ser en absoluto
un cuello de botella en este despliegue; si bien existen desafos tecnolgicos claramente
identificados y que habr que abordar. Estos se comentarn en su captulo correspondiente, tanto
referentes a la tecnologa en s, como a la disponibilidad de estas centrales, donde quiz radique su
debilidad, y acerca de lo cual hay que hacer un esfuerzo notorio en lo que podramos llamar
Anexo I. COTEC Energa
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58
59
60
61
generacin siguiente, dando un plazo de unos treinta a cuarenta aos para su puesta en
funcionamiento. Los avances en la fsica de confinamiento de plasma han permitido identificar
nuevos modos de operacin del plasma confinado de fusin, y en tal sentido se han hecho avances
cientficos considerables, aunque no tan exhaustivos como los que se prevean hacia 1970, cuando
se barajaban muy diversos tipos de mquinas de confinamiento. No obstante, hay que dejar
constancia del xito de las investigaciones cientficas de la fusin nuclear, sobre todo en la Unin
Europea, en relacin con el desarrollo de tokamaks, con unas prestaciones del JET muy halageas
en cuanto a resultados cientficos, que han permitido redefinir la siguiente generacin de este tipo
de mquinas, apuntando ya a un reactor prototipo, como podra ser el ITER-2 o nuevo ITER.
Ahora bien, en este mbito la decisin norteamericana del gobierno del presidente Clinton
de retirarse del desarrollo tecnolgico del ITER, signific un replanteamiento de las vas a continuar,
y el liderazgo pas fundamentalmente a manos de la U.E. con participacin de Japn, Rusia y
Canad en menor medida. En el contexto de este liderazgo europeo hay que mencionar la
problemtica del emplazamiento para la construccin de esta mquina, que sin duda alguna sera
un importante foco de atraccin para la I+D en este campo, en los decenios venideros. Actualmente
se ha efectuado ya una evaluacin completa del centro de investigaciones del CEA francs en
Cadarache (no lejano a Aix-en-Provence) pero el Ministerio espaol de Ciencia y Tecnologa ha
hecho pblica en la Unin Europea su ofrecimiento de Vandells como emplazamiento para el ITER
en nuestro pas. Indudablemente ello podra tener repercusiones importantsimas en cuanto a
movilizacin de investigadores y presupuestos, an cuando el proyecto es una actividad
internacional, pues el pas anfitrin del reactor no gozara de ventajas especficas de I+D por ese
hecho, pero s de otras, tanto directamente (concesiones de servicios, contratos...) como
indirectamente, por estmulo de vocaciones cientficas, por ejemplo, y un mayor eco social del
inters de la I+D.
La fusin presenta sin embargo caractersticas complejas para su desarrollo tecnolgico,
incluso en la redefinicin ms realista que se ha hecho para el nuevo ITER, y asimismo teniendo en
cuenta las posibilidades de los nuevos regmenes de confinamiento no inductivos, y que podran
llevar a modos de funcionamiento muy duraderos, prcticamente estacionarios, en los sistemas de
fusin (Vase Anexo VI).
62
En todo caso, la dificultad de estos desarrollos ha hecho que en la U.E., y a instancias del
gobierno britnico, se haya puesto en marcha una iniciativa de reconsideracin de las
investigaciones de fusin, para poner en marcha lo que sera una va ms rpida de desarrollo, con
especial atencin a los materiales que van a necesitarse para soportar las condiciones extremas de
funcionamiento en temperatura y en fluencia neutrnica, sobre todo, de los reactores de fusin. Esta
iniciativa, conocida como Fast Track Fusion, no ha hecho sino plantearse, y est por materializarse
en sus primeras conclusiones y en su incorporacin a un programa de fusin, que en todo caso
sera de plazo muy largo.
De manera similar, en los escenarios ms fiables que existen de despliegue completo de las
energas renovables, se seala un plazo de entre 30 y 60 aos para ello, aun cuando las dificultades
de despliegue son de muy diversa naturaleza. De hecho son mnimas para el caso elico, que sin
embargo puede encontrar su saturacin en ese plazo, y son mucho ms cuestionables para las
energas solares directas, tanto trmica como fotovoltaica, quedando en un campo intermedio la
capacidad tecnolgica de la biomasa, por su problemtica de bajo poder calorfico especfico y
dificultades para ser explotada comercialmente en sistemas productores de electricidad con
rentabilidades similares a las que han propiciado el desarrollo econmico de la sociedad occidental.
El muy largo plazo queda un tanto fuera del alcance planteado en este estudio, pues a
pesar de que ha habido varios escenarios considerados para planificar la investigacin actual, lo
cierto es que en el mbito de las energas renovables son bien conocidos los fundamentos fsicos y
las limitaciones de las transformaciones energticas que pueden darse en ellos.
En cuanto a la fusin, las incertidumbres son mucho mayores, y relativas a la capacidad de
operar,desde un punto de vista de ingeniera solvente, sistemas tan complejos, y sometidos a una
radiacin neutrnica muy intensa, aunque sin productos de fisin ni actnidos, pero que producirn
campos de radiacin ionizante muy altos en la propia instalacin, adems de la problemtica del
manejo del tritio, istopo radiactivo del hidrgeno, y que representa el mayor riesgo en la operacin
de estas centrales, por lo que a proteccin radiolgica se refiere. Cabra minimizar el uso de tritio,
acudiendo a ciclos de reacciones de fusin ms avanzados, pero stos exigen temperaturas de
confinamiento de plasma mucho ms elevadas, e incluso en algunos casos, como en la llamada
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fusin aneutrnica protn-boro, las estimaciones cientficas sealan que sera prcticamente
imposible conseguir ganancia energtica positiva con esta reaccin.
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