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NDICE
Prefcio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
I. O PROBLEMA DO HOMEM
1. Por que me Sinto To Vazio? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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2. Algum Pode Dizer-me Onde Encontro Deus?. . . . . . . .
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3. Deus Realmente Fala Conosco? . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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5. O que Isso que Chamam Pecado? . . . . . . . . . . . . . . . . 59
6. Deus Tem a Soluo Para os Males do Esprito? . . . . . . .
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II. A SOLUO DE DEUS
7. O Homem que Deus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
8. O que Aconteceu na Cruz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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9. No Tribunal do Rei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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10. Jesus Cristo Est Vivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
III. A REAO DO HOMEM
11. O Novo Nascimento para Hoje . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
12. O Novo Nascimento No Apenas um Sentimento . . . . 146
13. Vivo e Desenvolvendo-se! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
PREFCIO
Hoje em dia, "nascer de novo" manchete. A revista Time publicou
um artigo especial sobre o assunto, intitulado "A f dos nascidos de
novo". Candidatos a cargos polticos dedicam questo ateno igual
que do s ltimas estatsticas econmicas e crise de energia. Um
antigo lder do grupo "Pantera Negra", um agitador radical da dcada de
60, retorna do exlio e declara: "Minha vida deu uma guinada de 180
graus. Eu nasci de novo." Um homem que esteve envolvido em um dos
mais divulgados escndalos polticos de nosso tempo escreve um livro
no qual expe a transformao por que passou sua vida como
conseqncia de haver ele nascido de novo.
Uma pesquisa popular do Instituto Gallup apresenta a espantosa
revelao de que nos Estados Unidos "mais de um tero da populao
em idade de votar passou pela experincia religiosa do novo
nascimento".
O novo nascimento.
Ser isso possvel? Uma vida pode ser transformada?
De que se trata, afinal? O que significa isso?
Ser que genuno? Ser duradouro?
Como uma pessoa nasce de novo?
A expresso "nascer de novo" no simplesmente um termo novo,
cunhado por jornalistas :modernos para descrever as mais recentes
tendncias religiosas. O termo "nascer de novo" tem quase dois mil
anos. Numa norte escura, na velha cidade de Jerusalm, Jesus volta-se
para um dos mais conhecidos intelectuais de seu tempo, e lhe diz:
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Como j vimos, uma pessoa sbia busca a Deus, mas ela no tem a
capacidade intelectual necessria para encontrar, atravs de raciocnios,
seu caminho para Deus. Ento ela deve fazer uma pergunta sria: "Ser
que h alguma esperana de eu ser bem sucedida nesta busca? Ser que
realmente posso conhecer a Deus?"
Certa vez, quando eu estava sendo entrevistado por Ludovic
Kennedy, da BBC de Londres, ele indagou: "Quem criou a Deus?" A
resposta foi simples: "Ningum." Deus tem existncia prpria.
"No princpio, Deus" so as palavras que formam a pedra
fundamental de toda a nossa existncia. Sem Deus, no existiria comeo
nem continuao. Deus foi a energia criadora, e a fora coesiva que
tirou o universo do nada. Com o divino haja, ele criou a forma, do nada;
da desordem, criou a ordem e das trevas, criou a luz.
Os cientistas no conseguem ver a Deus em um tubo de ensaio,
nem num telescpio. Deus Deus, e a mente do homem por demais
pequena.
Blaise Pascal, o clebre fsico francs do sculo XVII, disse certa
vez: "Se acrescentarmos uma unidade ao infinito, ela no lhe acrescenta
nada, do mesmo modo que ele no cresceria se lhe acrescentssemos a
medida de um p. O finito engolfado pelo infinito, e se torna zero
absoluto. Assim nossa mente diante de Deus."
O fato de no compreendermos a Deus completamente no deveria
espantar-nos. Afinal, vivemos cercados de mistrios que no
conseguimos entender e mistrios muito mais simples. Quem saberia
explicar por que todos os objetos so sempre atrados para o centro da
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"Diz o Senhor."
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Em Nome da "Religio"
No de se admirar que as pessoas digam com certa satisfao:
"No tenho religio", pois grandes injustias e atos de extrema
crueldade tm sido praticados em nome da religio.
Na China, onde minha esposa viveu quando criana, muitas vezes
as criancinhas que morriam antes da dentio, eram atiradas aos ces
para serem devoradas. As pessoas temiam que, se os espritos maus
percebessem que elas amavam seus filhos, viriam, e lhes tirariam os
outros. E dessa maneira rude, tentavam provar sua indiferena para com
os filhos. A idia que Ruth formou de "religio" foi de algo sombrio,
sem alegria por vezes, cruel.
Certa vez, vi um homem na ndia deitado sobre um leito de pregos.
Ele j estava ali havia muitos dias, sem comer, e bebendo pouca gua.
Com isto tentava fazer expiao pelos seus pecados. Em outra ocasio,
na frica, vi um homem caminhar sobre carvo em brasa. Ao que se
pensava, se ele sasse dali ileso teria sido aceito por Deus; se se
queimasse, seria considerado pecador, necessitado de arrependimento.
Certa missionria na ndia, ao passar pelas margens do rio Ganges
notou uma mulher sentada ali com dois de seus filhos. No colo, estava
uma belssima criancinha, e choramingando ao seu lado, uma criana
bastante retardada, de cerca de trs anos. Ao retornar para casa mais
tarde, a missionria viu a jovem mulher ainda sentada no mesmo lugar,
tentando consolar o filho retardado, mas o beb no estava mais ali.
Horrorizada pelo pensamento que lhe ocorreu e que poderia ser
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Seu Intelecto
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NO TRIBUNAL DO REI
Nos Estados Unidos temos eleies presidenciais de quatro em
quatro anos. E geralmente ocorrem mudanas na Casa Branca, no
Congresso e em muitos dos palcios estaduais. Sempre que um chefe de
Estado est para entregar o governo ao seu sucessor, ele pode conceder
anistia a alguns prisioneiros sob sua jurisdio. sempre interessante
observar quem sero os beneficiados por estes gestos de despedida.
Se eu ou voc estivssemos presos e nos dissessem: "Voc est
livre! O presidente concedeu-lhe anistia", com toda a certeza faramos
as malas e partiramos bem depressa. Aquele perdo presidencial
modificaria toda a nossa vida.
No tribunal do Rei dos reis, o perdo tem um significado muito
mais amplo. Na cruz, Deus no apenas livrou do castigo o crente em
Cristo, mas tambm recebeu-o de braos abertos em sua famlia. Ele nos
franqueia sua casa.
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A Ressurreio Essencial
Existe uma srie de eventos que so como os elos de uma cadeia
que vai de eternidade a eternidade. Alguns desses eventos so: a
encarnao de Jesus, sua crucificao, ressurreio, ascenso e segunda
vinda. Se faltar um desses elos, a cadeia ser desfeita.
O cristianismo todo, como sistema de verdade, desmoronar se a
ressurreio for rejeitada. Como disse Paulo: "E, se Cristo no
ressuscitou, v a nossa pregao e a vossa f." (1 Co. 15:14.)
Se a ressurreio no fosse essencial, alm de esse fato romper a
cadeia dos eventos da redeno, a boa-nova da salvao seria vazia, sem
vida e negativa. A ressurreio essencial ao evangelho. Paulo disse:
"Irmos, venho lembrar-vos o evangelho que vos anunciei, o qual
recebestes e no qual ainda perseverais; por ele tambm sois salvos, se
retiverdes a palavra tal como vo-la preguei, a menos que tenhais crido
em vo. Antes de tudo vos entreguei o que tambm recebi: que Cristo
morreu pelos nossos pecados, segundo as Escrituras, e que foi
sepultado, e ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras." (1 Co.
15:1-4.)
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VIVO E DESENVOLVENDO-SE!
"Depois de pensar no assunto durante trs dias, compreendi que
precisava de Jesus Cristo, e aceitei-o. Agora minha vida est entregue ao
Senhor, e tenho mais poder, o qual me dado por Deus."
Quem fez tal declarao? Algum que se encontrava num nvel de
vida inferior, lutando para obter fama e posio? No.
Foi um jovem e simptico atleta da Universidade do Sul da
Califrnia, John Naber, que recebeu honrarias internacionais,
conquistando quatro medalhas de ouro nos Jogos Olmpicos de 1976.
John Naber disse que estivera buscando algo de mais significativo em
sua vida. Depois de assistir a uma de nossas reunies, comeou a
despertar para o conhecimento de Jesus Cristo. E ele nasceu de novo.