2.

DESCRIPCION DEL FENMENO DE LICUACIN

La licuacin se define como la transformacin de un material granular
de un estado slido aun estado licuado como consecuencia del
incremento de la presin de agua de poros proceso en el cual el suelo
cambia de un material firme a un material viscoso semi-lquido y bajo
condiciones similares a una arena movediza.
La licuacin o licuefaccin de suelos, es un proceso que ocurre
generalmente en arenas saturadas que tienden a densificarse cuando
son sometidas a cargas cclicas o monotnicas. Si el drenaje es lento o
inexistente la presin de poros se puede incrementar hasta anular el
esfuerzo efectivo, con lo cual sobreviene la flotacin de las partculas y
la perdida de la resistencia al esfuerzo cortante. En el suelo licuado se
producen grandes deformaciones para muy bajos esfuerzos de corte, las
cuales causan daos a los edificios, puentes, lneas vitales y obras de
infraestructura en general. La licuefaccin es un fenmeno que se
producen en terrenos blandos saturados de agua durante sacudidas
ssmicas fuertes y largas. El suelo se comporta y fluye como lquido
debido a que las vibraciones ssmicas aplican fuerzas al fluido que
rellena los huecos entre los granos 25 de arena, causando la salida de
agua y fango a la superficie durante la sacudida. Esto compacta
finalmente los granos de arena y provoca asentamientos del terreno o
deslizamiento, al producirse una sensible prdida de resistencia en los
estratos afectados. La licuefaccin ocurre particularmente cuando el
nivel del agua subterrnea es superficial y en zonas como lechos
fluviales, estuarios, rellenos artificiales, etc. Las vibraciones tambin
pueden producir asientos en rellenos y suelos granulares flojos.

4.
FACTORES QUE DETERMINAN EL FENMENO DE LICUACIN
Entre las causas que originan el fenmeno de licuacin se encuentran:
4.1.

MAGNITUD

DEL

MOVIMIENTO

SSMICO:

La

magnitud

del

movimiento est relacionada con la magnitud de los esfuerzos y

deformaciones

inducidos

en

el

terreno

por

este

movimiento.

Dependiendo de la distancia hipo central, la magnitud del movimiento

producir cierto valor de aceleracin mxima en la roca basal, la cual
sufrir amplificacin, dependiendo de las condiciones locales del suelo,
hasta llegar a la superficie, de esta manera la propagacin de las ondas
de corte durante un terremoto a travs del esqueleto del suelo,
producir una complicada distribucin de esfuerzos de corte en funcin
del tiempo, causando as deformaciones en la masa de suelo cuya
magnitud depender de la magnitud del terremoto.
4.2.

DURACIN DEL MOVIMIENTO SSMICO: Normalmente la duracin

de un movimiento ssmico es corto (entre 5 a 40 segundos), pero si este

es intenso, predominar la condicin no drenada, es decir la disipacin
de la presin de poros se ver restringida, y por el contrario se
evidenciar el aumento de la misma, produciendo en algn momento
condiciones de esfuerzo efectivo nulo, y por lo tanto, licuacin.
4.3.

GRANULOMETRA DEL SUELO: Los suelos ms susceptibles a sufrir

licuacin son aquellos que poseen una granulometra uniforme, siendo

las arenas finas uniformes las que son ms propensas a licuar que las
arenas gruesas uniformes. Adems, segn algunos autores las arenas

limosas poseen mayor resistencia a sufrir licuacin con respecto a las

arenas limpias o con escaso contenido de finos. El problema de licuacin
ser ms serio si el suelo tiene un coeficiente de uniformidad mayor o
igual a 2.
4.4.

DENSIDAD RELATIVA: Durante la ocurrencia de un terremoto, una

arena suelta puede sufrir licuacin mientras que este mismo suelo en un
estado ms compacto puede no evidenciar el fenmeno. Una arena con
un valor de resistencia a la penetracin estndar de 40 golpes/30cm
(densidad relativa de70 a 80%) puede mostrar evidencias de licuacin
en la forma de volcanes de arena, pero no es probable que experimente
ms del 10% de deformacin por corte bajo la influencia de la vibracin
ssmica, an despus de que se hayan desarrollado altas presiones de
poros. Encontraste con ello, arenas con valor de 20 golpes/pie (densidad
relativa de 30 a 60%), pueden desarrollar relaciones de presiones de
poro de 100% y experimentar deformaciones por corte muy grandes del
orden del 25-30%, bajo la accin de los esfuerzos de corte aplicados.
4.5.

Profundidad del Nivel Fretico: Es una condicin necesaria para

que ocurra licuacin. La presin de poros, producida por el agua que

ocupa los vacos existentes entre las partculas del material debido a la
posicin del nivel fretico, se incrementa por efecto de la vibracin
producida en el movimiento ssmico. Por consiguiente, la ubicacin del
nivel fretico cuando se produzca un terremoto en un depsito arenoso,
ser de mucha importancia porque regir la condicin de saturacin y
por lo tanto, influir tambin en el esfuerzo efectivo.

5. LICUACIN Y LOS FENMENOS RELACIONADOS

El fenmeno de la licuacin en s mismo no es particularmente destructivo o
peligroso. Solo cuando la licuacin es acompaada por algn tipo de
desplazamiento o falla del terreno, resulta destructivo para las edificaciones.
Para los fines de ingeniera, la ocurrencia de la licuacin no es el factor de
primera importancia, sino la severidad o la capacidad destructiva de sta. Los

efectos destructivos de la licuacin pueden tomar muchas formas, entre otras:

falla de flujo, corrimiento lateral, oscilacin del terreno, prdida de capacidad
portante, asentamientos, e incrementos en las presiones laterales sobre muros
de contencin.
5.1.

FALLA DE FLUJO: La falla de flujo es el tipo de falla ms

catastrfico causado por la licuacin pues comnmente desplaza

decenas de metros grandes masas del terreno. En unos pocos casos las
grandes masas de suelo han viajado decenas de kilmetros, a travs de
largos taludes, a velocidades por encima de los diez kilmetros por hora.
Los flujos pueden estar compuestos de suelo completamente licuado o
por bloques intactos de material flotando sobre la capa de suelos
licuados. Los flujos se presentan en arenas y 26 limos sueltos y
saturados,

en

taludes

superiores a los

5.2.

empinados

con

pendientes

3 grados.

OSCILACIONES

TERRENO:
plano

relativamente

DEL

Donde el terreno es
la

pendiente demasiado

suave para permitir corrimientos laterales, la licuacin de estratos

subyacentes puede causar oscilaciones que no dependen de las capas
superficiales, la cual se manifiesta hacia los lados, arriba y abajo en la
forma de ondas de terreno. En general, dichas oscilaciones son
acompaadas por la apertura y cerramiento de fisuras en el suelo, y la
fractura de estructuras rgidas como los pavimentos y tuberas.

5.3.

CORRIMIENTO

LATERAL: El corrimiento lateral involucra el desplazamiento de grandes

bloques de suelo como resultado de la licuacin. El desplazamiento
ocurre en respuesta a la combinacin de las fuerzas de la gravedad y las
inerciales generadas por el sismo. Los corrimientos laterales se
presentan por lo general en pendientes suaves (comnmente menores a
los 3 grados) y se incrementan en las cercanas a un canal o un ro, tal
como lo indican las dimensiones de las flechas de la figura 2.2.1b. La
magnitud de los desplazamientos horizontales generalmente vara en el
orden de los metros. Las capas de suelos desplazados en general
presentan fisuras, fracturas, escarpes y hundimientos de bloques
(graben). Los desplazamientos laterales generalmente afectan las
fundaciones de edificios, puentes y lneas vitales.

5.4.

ASENTAMIENTOS: En muchos casos el peso de la estructura puede

ser insuficientemente para causar los grandes asentamientos asociados

con las perdidas de capacidad portante descritas anteriormente. Sin
embargo, pueden ocurrir pequeos asentamientos cuando la presin de
poros se disipa y el suelo se consolida despus de un sismo. Estos
asentamientos pueden causar daos aunque menores a los producidos
por fallas de flujo, corrimientos laterales o perdidas de capacidad
portante. La erupcin de volcanes de arena, o mezclas de sedimentos
que emanan a partir de las capas licuadas, son una manifestacin de la
licuacin que puede conducir tambin a asentamientos diferenciales
localizados.

5.5.

PRDIDA

DE

LA

RESISTENCIA

DEL SUELO DE

SOPORTE:

Cuando

el

suelo

soporta

un

que

edificio u otra

estructura se licua y pierde su resistencia, se pueden presentar grandes

deformaciones en su interior, las cuales hacen que las estructuras
superficiales se asienten y se inclinen.

5.6.

INCRE

MENT

OS DE

LA
PRESIN LATERAL SOBRE MUROS DE CONTENCIN: Si el suelo de relleno
de un muro de retencin se licua, las presiones laterales sobre dicho
muro se pueden incrementar enormemente. Como un resultado de esto,
el muro puede desplazarse en el sentido lateral, cabecear o fallar
estructuralmente como se ha observado en un gran nmero de
rompeolas e islas artificiales durante varios sismos.

CONCLUSIONES
Las mayores situaciones por lo cual se presenta una licuacin de
suelos, es debido a los terremotos, Este fenmeno est
principalmente, ms no exclusivamente asociado con suelos
saturados poco cohesivos.