APENDICE E:c PONENCIA ANTE LA SOCIEDAD MIEDICA DEL ESTADO DE NUEVA YORK Por Fost

er Kennedy, M.D.
Hemos escuchado un discurso realmente emocionante y elocuente, emocionante en su
forma y en su contenido. 1 No me cabe duda de que un hombre que se ha curado a
s mismo de la obsesin por el alcohol tiene un mayor poder para curar el alcoholism
o del que tiene un mdico que nunca ha sido afligido por la misma penalidad. No im
porta cun atento y paciente sea el doctor al aproximarse a su paciente, ste sentir
o imaginar seguramente que lo miran en forma condescendiente, o que est siendo seal
ado por uno de los profetas menores. Esta organizacin de Alcohlicos Annimos hace us
o de las mayores reservas de fuerza conocidas por el hombre: la religin y el inst
into de asociacin con sus semejantes que Trotter ha llamado el instinto gregario".
La fe religiosa ha sido descrita por Matthew Arnold como una creencia convencid
a en un poder superior a nosotros mismos que nos conduce a obrar bien; de aqu se
deriva una sensacin de utilidad que puede adquirirse gracias a una conversin espir
itual que podra muy bien ser llamada una variedad de experiencia re1igiosa. La as
ociacin de este hombre enfermo con aquellos que, habiendo sido enfermos, se han c
urado o se estn curando es una sugerencia teraputica de curacin y una destruccin de
la sensacin de ser un paria en la sociedad; este desenvolverse de las fuerzas int
ernas y profundas se muestra por el enorme crecimiento de este vigoroso y benfico
movimiento. Ms an, este movimiento suministra un objetivo de alto dinamismo emoci
onal que hace de cada borracho recuperado un misionero para llevar su mensaje a
otros enfermos. Nosotros los mdicos, creo yo, hemos tenido siempre dificultad par
a encontrar una ocupacin a nuestros pacientes convalecientes, que sea lo suficien
temente atractiva y emocional como para reemplazar los resultados psicolgicos del
alcohol que hemos quitado del paciente. Estos hombres se sienten llenos de un c
elo divino y ese mismo celo mantiene su carcter misionero mientras se recupera el
prximo paciente. Creo que nuestra profesin debe tener muy en cuenta y apreciar es
ta herramienta de gran valor teraputico. Si no lo hacemos seremos convictos de es
terilidad emocional y de haber perdido la fe que mueve montaas, sin la cual es mu
y poco lo que la medicina puede hacer.
1 Se refiere a la ponencia de Bill en 1944, que haba sido leda previamente.
APENDICE E:d
RESE DEL LIBRO ALCOHOLICOS ANONIMOS (en 1939)
Por el Dr. Harry Emerson Fosdick
Este libro extraordinario merece una cuidadosa atencin de todas las personas inte
resadas en el problema del alcoholismo. Ya sea que se trate de vctimas, amigos de
vctimas, mdicos, clrigos, psiquiatras o trabajadores sociales, y hay muchos que ti
enen estas condiciones, este libro les dar, como no puede hacerlo ningn otro trata
miento conocido por este escritor, una visin interna del problema que afronta el
alcohlico. Los vitrales de las catedrales gticas no son las nicas cosas que pueden
estimarse verdaderamente desde el interior. El alcoholismo es ,una de esas cosas
. Todas las miradas exteriores se ven nubladas e inseguras. Unicamente una perso
na que ha sido alcohlica y ha escapado de la tragedia puede interpretar la experi
encia.
Este libro representa la experiencia conjunta de cien hombres y mujeres que han
sido vctimas del alcoholismo (muchos de ellos declarados desahuciados por los exp
ertos) y que han obtenido su liberacin y recuperado el sano juicio y el autocontr
ol. Sus historias son detalladas y explcitas, llenas de inters humano. Hoy en da la
enfermedad del alcoholismo se est incrementando en Amrica. El licor ha sido un fci
l escape de la depresin. As como el oficial ingls en la India, reprobado por su exc
esivo beber, levant su copa y dijo, "Esta es la salida ms rpida que tiene la India ,
as muchos americanos han estado utilizando los licores fuertes como medio de evas
in de sus problemas hasta encontrar tristemente que aunque son libres para empeza
r, no son libres para detenerse. Cien hombres y mujeres, en este volumen, narran
su experiencia de esclavitud y de liberacin.
El libro no es sensacionalista en lo ms mnimo. Es notable por su sensatez, su crit
erio juicioso y su forma de evitar el fanatismo y el nfasis excesivo. Es un trata
miento sobrio, cuidadoso, tolerante y comprensivo del problema alcohlico y de las
tcnicas exitosas por medio de las cuales sus co-autores han obtenido su liberacin
. El grupo que patrocina este libro empez con dos o tres ex-alcohlicos, quienes de

scubrieron entre s una experiencia conjunta. A partir de esta afinidad personal e

mpez un movimiento de ex-alcohlicos trabajando con alcohlicos sin hacer escndalo ni
publicidad, y este movimiento se ha extendido de una ciudad a otra. Este libro p
resenta la experiencia prctica del grupo y describe los mtodos que ellos emplean.
La mdula de todo su procedimiento es religiosa. Estn convencidos de que para el al
cohlico desesperado slo existe una forma de salir, consistente en la expulsin de su
obsesin gracias a un Poder Superior. Digamos de una vez que no hay nada sectario
acerca de esta experiencia religiosa. Agnsticos, ateos, catlicos, judos y protesta
ntes, narran su historia de la manera cmo descubrieron el Poder superior a ellos
mismos. QUIEN ERES TU PARA DECIR QUE NO HAY DIOS", fue la voz que escuch un ateo d
e este grupo cuando, hospitalizado a causa del alcoholismo, afront la desesperada
situacin en que se encontraba. En ninguna parte se hace ms evidente la tolerancia
y amplitud mental del libro que en el tratamiento que le da a este aspecto cent
ral sobre el cual se basa la curacin de todos estos hombres y mujeres. No son par
tidarios de ninguna forma particular de religin organizada, aunque recomiendan fu
ertemente que sus participantes pertenezcan a alguna comunidad religiosa. Por re
ligin entienden una
experiencia que ellos conocen personalmente y que los ha salvado de la esclavitu
d, donde han fallado la psiquiatra y la medicina. Estn de acuerdo en que cada homb
re debe tener su propio mtodo de concebir a Dios, pero se muestran totalmente seg
uros de ese Dios. Y sus historias victoriosas son en consecuencia una notable ad
icin a las Variedades de la Experiencia Religiosa de William James.
En todas partes este libro tiene un acento de realidad y est escrito con intelige
ncia y tcnicas inusitadas, y el humor y la modestia mitigan aquello que podra fcilm
ente haber sido una narracin estridente y tenebrosa.
El Dr. Fosdick nos recomienda nuevamente
En su autobiografa llamada La Vida de Estos Das (Harper, 1956), el Dr. Fosdick ha
dicho generosamente:
"Alcohlicos Annimos, que ha crecido hasta su actual y sorprendente fortaleza, es u
n regalo de Dios para nosotros los sacerdotes. Cmo podemos comprender al alcohlico,
su deseo compulsivo del licor, la cautividad sin esperanza contra la cual lucha
infructuosamente, viendo decisin tras decisin para tratar de suspender su bebida
y terminando siempre en el fracaso? Cuando hablamos a un alcohlico, l sabe que nos
otros no podernos entender su situacin puesto que nunca hemos estado en su lugar.
Pero cuando un ex-alcohlico que ha estado en esas profundidades y ha dado los Do
ce Pasos hacia la liberacin, habla con otro alcohlico, resultan sorprendentes cons
ecuencias que han salvado incontables vidas.
Todos los meses leo el Grapevine la revista oficial de A.A., y que constituye la
ms emocionante coleccin de testimonios que yo conozca acerca de la posibilidad de
la transformacin personal. Ms an, estos testimonios nos llevan a la realidad relig
iosa puesto que Alcohlicos Annimos es profundamente religioso. El Undcimo Paso es u
n factor esencial en el programa: ""Buscarnos a travs de la oracin y la meditacin m
ejorar nuestro contacto con Dios, tal como nosotros lo concebimos, pidindole sola
mente que nos dejase conocer Su voluntad para con nosotros y nos diese la fortal
eza para aceptarla"". Las reuniones de Alcohlicos Annimos son el nico lugar, que yo
sepa, donde los catlicos, los judos, los protestantes de todas las denominaciones
, y aun los agnsticos se renen armoniosamente sobre una base religiosa. Ellos no h
ablan de teologa. La mayor parte nos dira que no sabe nada de esos temas. Lo que s
conocen es que en su absoluta desesperacin fueron presentados a un Poder, superio
r a ellos mismos, con cuyo contacto encontraron una fuente prodigiosa que hizo p
osible la victoria antes increble. He escuchado muchos argumentos cultos acerca d
e Dios, pero para encontrar pruebas experimentales y honestas de la existencia d
e Dios, de Su poder aplicado a las personas y de Su realidad indudablemente aseg
urada, mustrenme una buena reunin de A.A.! ."