01

Neumtica

Produccin de
aire comprimido

Neumtica

01

ndice
OBJETIVOS .......................................................................................................... 3
INTRODUCCIN .................................................................................................. 4
1.1. Introduccin a la neumtica ....................................................................... 5
1.1.1. El aire como fuente de energa ............................................................. 5
1.1.2. Propiedades del aire comprimido .......................................................... 6
1.1.2.1. Ventajas del aire comprimido ......................................................... 6
1.1.2.2. Desventajas del aire comprimido.................................................... 8
1.2. Fsica aplicada ........................................................................................... 11
1.2.1. Presin ................................................................................................ 11
1.2.2. Unidades de presin ........................................................................... 14
1.2.3. Caudal ................................................................................................. 15
1.2.4. Unidades de caudal ............................................................................ 15
1.2.5. Temperatura absoluta ......................................................................... 16
1.3. Fsica de los gases ................................................................................... 18
1.3.1. Causas de la presin de un gas .......................................................... 18
1.3.2. Leyes de los gases ............................................................................. 19
1.4. Compresores ............................................................................................. 22
1.4.1. Caractersticas .................................................................................... 22
1.4.2. Compresores alternativos ................................................................... 24
1.4.2.1. Compresores de una etapa .......................................................... 24
1.4.2.2. Compresores de dos etapas ........................................................ 25
1.4.2.3. Compresores de membrana ......................................................... 26
1.4.3. Compresores rotativos ........................................................................ 26
1.4.3.1. Compresor de paletas .................................................................. 27
1.4.3.2. Compresores de tornillo................................................................ 28
1.4.4. Depsito de aire comprimido .............................................................. 29
1.4.5. Ubicacin de los compresores ............................................................ 31
1.4.5.1. Aspiracin ..................................................................................... 32
RESUMEN .......................................................................................................... 34

Produccin de aire comprimido

Neumtica

01

Objetivos

Conocer las propiedades de la tcnica neumtica, analizando para ello las

principales ventajas e inconvenientes que presenta la utilizacin de aire como
fluido de potencia.
Conocer los principios fsicos fundamentales para el trabajo con aire comprimido
(presin, caudal y temperatura), a un nivel propio de mantenimiento (no de
diseo de aplicaciones neumticas).
Conocer los procesos para la obtencin de aire comprimido (primeramente leyes
de los gases) para pasar posteriormente a un anlisis genrico de los
principales tipos de compresores que podemos encontrar en el mercado.
Conocer los elementos destinados al almacenamiento del aire comprimido a
nivel industrial (depsitos).
Conocer aspectos genricos en cuanto a la sala de compresores de una
industria (ubicacin y aspectos generales relacionados con la aspiracin).

Produccin de aire comprimido

Formacin Abierta

Introduccin
Comenzaremos el estudio de la asignatura de neumtica mediante una breve
descripcin de los conceptos fsicos que rigen el trabajo con aire comprimido.
Dentro de estos cabe destacar el estudio de la presin, caudal, temperatura, leyes
de los gases, etc. Todo ello se hace con una intencin de adquirir unos
conocimientos bsicos para las tareas de mantenimiento de instalaciones (no
diseo). Se estudiarn tambin las ventajas e inconvenientes que se presentan en
la tcnica neumtica.
Posteriormente se realizara un estudio sobre los procesos de generacin de aire,
describiendo el funcionamiento y clasificacin de los principales y ms comunes
compresores neumticos. Adems, se tratar tambin el almacenamiento de aire
comprimido y aspectos bsicos relacionados con la sala de compresin.

Produccin de aire comprimido

Neumtica

01

1.1. Introduccin a la neumtica

La neumtica se ocupa del trabajo y mando mediante aire comprimido, o lo que es
lo mismo, es la tcnica que emplea el aire comprimido (aire bajo presin) para la
realizacin del trabajo mecnico en un sistema automtico. Al mismo tiempo, el aire
comprimido tambin es capaz de realizar funciones de anlisis y tratamiento de
seales (segunda etapa de un proceso automtico), mediante la utilizacin de
elementos especficos (vlvulas neumticas). As pues, la neumtica es la tcnica
que emplea exclusivamente
aire comprimido en todas las etapas de la
automatizacin (adquisicin de datos, anlisis y ejecucin). Por contra, la tcnica
electroneumtica emplea el aire principalmente en el proceso de ejecucin de
tareas, realizndose la adquisicin de datos y anlisis mediante elementos
elctricos o electrnicos.

Ambas tcnicas sern desarrolladas ampliamente a lo

largo de la asignatura, pero antes deberemos conocer
algunos conceptos bsicos referentes a la fuente de
energa empleada, el aire.

1.1.1.

El aire como fuente de energa

En las aplicaciones neumticas, el aire es obtenido del manto gaseoso en el que

est envuelta la Tierra. Este aire se introduce en elementos capaces de aumentar
su valor de presin (compresores), dejndolo en condiciones de poder ser utilizado
en procesos neumticos. La composicin del aire por unidad de volumen es del
78% de Nitrgeno, 20% de Oxgeno, 1,3% de Gases Nobles y cantidades menores
de anhdrido carbnico, vapor de agua y partculas slidas.
80
70
60
50
40
30
20
10
0
Otros

Figura 1.1.

Gases
nobles

Oxgeno

Nitrgeno

Composicin del aire por unidad de volumen.

Produccin de aire comprimido

Formacin Abierta

Un dato importante referente al aire atmosfrico es la densidad, ya que nos ser

necesario conocer su valor para operaciones como, por ejemplo, el clculo del
dimetro de tuberas para la distribucin de aire comprimido.
La densidad (relacin entre la masa y el volumen de un cuerpo) del aire en la capa
de donde es tomado para aplicaciones neumticas es de 1,293 kg/m3.

Masa
Volumen

Donde:

1.1.2.

Densidad, en kg/m3

Masa, en kg

Volumen, en m3

Propiedades del aire comprimido

En los ltimos aos, la tcnica neumtica / electroneumtica se ha colocado como

una de las tecnologas de mayor aplicacin en los procesos automatizados. Esto se
debe principalmente a que para muchos procesos, no existe una tecnologa ms
simple y econmica.
Antes de realizar un detallado estudio sobre las ventajas e inconvenientes que presenta
el mando neumtico o electroneumtico, deberemos conocer las propiedades del
elemento comn a ambas tcnicas usado como fuente de energa: el aire.

1.1.2.1.

Ventajas del aire comprimido

Las principales ventajas (que no las nicas) que presenta el trabajo con aire
comprimido como fuente de energa son:

Abundancia: no existe fuente de energa que presente mayor

disponibilidad, ya que el aire se encuentra en cantidades ilimitadas listo para
su compresin. Se ha de tener en cuenta que ser preciso disponer de
compresores (elementos encargados de aumentar el valor de la presin del
aire); estos elementos precisan de otra fuente de energa (actan
generalmente mediante motores elctricos o de explosin).

Transporte: el aire comprimido presenta gran facilidad para su transporte.

Generalmente se emplean tuberas, las cuales pueden ser de diversos
materiales. No se precisa de tuberas de retorno como en otras tcnicas
(hidrulica), debido a que una vez utilizado el aire a presin para la
realizacin de las acciones correspondientes, es expulsado de nuevo a la
atmsfera.

Produccin de aire comprimido

Neumtica

Almacenabilidad: los compresores (elementos generadores del aire

comprimido), no tienen por qu estar constantemente trabajando ya que el
aire a presin puede ser almacenado en depsitos y luego tomarse de
stos. Algunos de estos depsitos son mviles (botellas de aire
comprimido), por lo que se refuerza la ventaja de una fcil transportabilidad.

Resistencia a la temperatura: el aire comprimido es insensible a las

variaciones de temperatura, garantizando un correcto funcionamiento de las
instalaciones (cuidado, los rangos de temperatura han de ser razonables).

Limpieza: sta es quizs una de las principales ventajas que presenta el

aire comprimido. Si las tuberas o cualquier otro elemento de la instalacin
no aseguran la estanqueidad o se rompen, no se producen ensuciamientos
(tal y como sucedera, por ejemplo, en una instalacin hidrulica). Esto ha
contribuido a su uso generalizado en industrias donde se trabaja con
productos de responsabilidad, como las farmacuticas, alimenticias, etc.

Constitucin de los elementos: en general, los componentes neumticos

(bien sean de trabajo, anlisis o adquisicin de datos) son de una
construccin extremadamente sencilla y por tanto econmica. En este punto
deberemos hacer una salvedad: si los elementos son de amplia difusin se
cumplir, pero si la aplicacin es especfica, el precio del componente puede
llegar a ser muy elevado.

Velocidad: la velocidad en los actuadores neumticos es extremadamente

elevada, lo que permite optimizar los tiempos de ciclo consiguiendo as
instalaciones ms rentables. La velocidad de los actuadores puede ser
considerada una propiedad ms que una ventaja. Esta elevada velocidad
algunas veces puede ocasionar problemas en la vida til de los actuadores,
debiendo disponerse de elementos amortiguadores.

Sobrecargas: otra de las ventajas de los componentes neumticos es que

son insensibles a los bloqueos producidos por sobrecargas.

01

Si el eje de un motor elctrico es bloqueado

mecnicamente y la alimentacin elctrica perdura, el
bobinado se quemar debido a la sobreintensidad.
Por el contrario, si esto sucede con un motor neumtico,
la presin se igualar al valor de red pero el componente
no sufrir deterioro alguno.
Debemos diferenciar el no deterioro por bloqueo (recin
explicado), con la aplicacin de presiones superiores a
las soportados por el componente, donde si es posible el
deterioro.

Produccin de aire comprimido

Formacin Abierta

1.1.2.2.

Desventajas del aire comprimido

Hasta aqu, hemos expuesto las principales ventajas que presenta el trabajo con
aire comprimido, pero como ya hemos comentado, tambin existe una serie de
propiedades adversas o de limitaciones, que enumeramos a continuacin:

Preparacin: una de los principales inconvenientes que presenta el aire es

que debe ser acondicionado antes de su utilizacin industrial, es decir,
deberemos realizar una serie de procesos con objeto de reducir al mnimo
las impurezas contenidas. El grado de preparacin es variable en funcin de
la aplicacin a la cual se destine el aire comprimido, pero como idea general
nos quedaremos con que cuanto ms puro sea el aire obtenido, ms dinero
habr costado su preparacin.

Compresible: una de las caractersticas principales del aire es que es

compresible (se puede comprimir). Esto representa una gran ventaja para el
autor, ya que de no ser as no existira esta publicacin, pero de cara a la
aplicacin industrial supone un gran inconveniente, ya que no ser posible
obtener velocidades uniformes y constantes para los actuadores.

Un ascensor o elevador se acciona mediante un cilindro neumtico

en posicin vertical. Si en un momento determinado es
posicionado en un punto intermedio de su carrera y la carga
permanece estable, la posicin tambin lo ser.
Si la carga disminuye (bajan unas personas o se retira carga), el
aire comprimido en el interior de la cmara tender a expansionar
y el ascensor o elevador perder su posicionamiento debido a esta
expansin (concretamente la plataforma se elevar).
W
W

Y1

Y2

Produccin de aire comprimido

Posicionado

Y1

Y2

Neumtica

01

Trabajo de posicionado de una carga.

RETIRADA DE CARGA

PRDIDA DE POSICIN
W
Prdida del
posicionado

W
Posicionado

Aumento de
presin

Prdida de
presin

Y1

Y2

Y1

Y2

Efectos de retirada de carga.

Como se puede observar, si la vlvula distribuidora se encuentra
en posicin neutra se entiende que la cmara de avance tiene X
valor de presin para una carga dada.
Si se procede a la retirada de carga, el aire comprimido presente
en el interior de la cmara de avance tiende a recuperar volumen y
presin inicial.
En consecuencia, el cilindro avanza perdiendo posicionado (en
este caso elevacin) y la cmara inversa experimenta un aumento
del valor en presin hasta alcanzar equilibrio.
AUMENTO DE CARGA

PRDIDA DE POSICIN

W
W

Posicionado

Prdida del
posicionado

Aumento de
presin

Y1

Y2

Y1

Y2

Efectos del aumento de carga.

En caso de incorporar ms carga, se ejecutar una mayor
compresin del aire en cmara de avance. La consecuencia;
prdida del posicionado en este caso hacia mnima posicin hasta
alcanzar equilibrio.

Produccin de aire comprimido

Formacin Abierta

Fuerza: el aire comprimido es econmico slo hasta cierto lmite de fuerza.

Para presiones habituales de servicio, como por ejemplo 7 bar, el lmite
oscila entre 20.000 y 30.000 N (2.000 a 3.000 kp).

Escape: el aire una vez utilizado en los componentes neumticos, es

expulsado a la atmsfera, produciendo un gran ruido. Este efecto ha sido
resuelto en gran parte debido a la utilizacin de escapes, desarrollados con
materiales insonorizantes. Adems, en los puntos de escape se localizarn
zonas aceitosas debido a la lubricacin del aire comprimido, por lo que ha
de disponerse de medios adecuados para su recogida.

Figura 1.2.

10

Silenciadores plsticos. Por gentileza de FESTO Pneumatic S.A

Costos: el aire comprimido es una fuente de energa relativamente cara

(debido generalmente a los componentes instalados para el
acondicionamiento). La mayora de las veces se compensa con un elevado
rendimiento y un coste asequible de los diferentes componentes.

Produccin de aire comprimido

Neumtica

01

1.2. Fsica aplicada

Conocidas ya las ventajas e inconvenientes del aire comprimido como fuente de
energa, analizaremos los conceptos fsicos necesarios para el trabajo con tcnicas
neumticas.

1.2.1.

Presin

La presin es la fuerza que acta por cada unidad de superficie. Para determinar el
valor de la presin deberemos dividir el valor de la fuerza total aplicada entre la
superficie sobre la cual acta.
As pues tenemos que
P

Fuerza
Superficie

Donde:
P

Presin, en kg / cm2

Fuerza, en kgf

Superficie, en cm2

En aplicaciones neumticas ser necesario conocer y distinguir entre la

denominada presin atmosfrica, relativa y absoluta. A continuacin se explica
detalladamente cada una de ellas.
Presin atmosfrica
La capa de aire que envuelve la Tierra y forma la atmsfera ejerce como cualquier
otro gas, una determinada presin sobre los cuerpos que envuelve. Esta presin
acta en todas las direcciones y siempre perpendicularmente a la superficie de los
cuerpos. As pues, podramos definir la presin atmosfrica como la presin que
ejerce el aire en un punto de la atmsfera.
En todos los puntos de la Tierra existe presin atmosfrica, pero el cuerpo humano
no la suele notar porque est preparado para contrarrestarla. Solo en caso de
diferencias muy elevadas de altura la apreciaremos.

Produccin de aire comprimido

11

Formacin Abierta

Si nosotros colocsemos un tubo cuya seccin fuera de

1cm2 desde el nivel del mar hasta la ltima capa de la
atmsfera, el peso de esta columna de aire sera de
1,033kg, por lo que el valor de la presin atmosfrica a
nivel del mar es de 1,033kg / cm2.

Presin relativa
Se conoce como presin relativa a la diferencia que hay entre la presin reinante en
un recipiente menos la presin atmosfrica. Los aparatos utilizados para la
medicin de presiones relativas son llamados manmetros, por lo que esta presin
tambin es conocida como presin manomtrica, til o de trabajo.

En las aplicaciones neumticas o electroneumticas, de no

especificar lo contrario, nos referimos siempre a este tipo
de presiones, las relativas.

Los elementos encargados para la medicin de este tipo de presiones son, como ya
se ha indicado, los manmetros. Los ms habituales son los denominados de tubo
Bourdon.
Sus componentes principales son los siguientes:
1. Cuerpo.
2. Muelle tubular o tubo Bourdon.
3. Sistema de articulaciones (transmisin de la deformacin).
4. Aguja lectora.
5. Escala graduada.

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Produccin de aire comprimido

Neumtica

01

1
2
5
4

Figura 1.3.

Manmetro. Por gentileza de FESTO Pneumatic S.A

Cuando el aire bajo presin se introduce en el tubo Bourdon (2) a travs de la

boquilla, ste tiende a deformarse por efecto de la presin (efecto similar al de un
matasuegras). Esta deformacin vara en funcin del valor de la presin y es
transmitida hasta la aguja (4) por medio de un juego de palancas, formado
principalmente por articulaciones del tipo pin - cremallera (3). Estas articulaciones
hacen girar un determinado grado la aguja, la cual nos muestra el valor de presin
por medio de la escala graduada (5).
Presin absoluta
El concepto de presin absoluta se reserva para aquellas mediciones referidas al
cero absoluto de presin.
La diferencia existente entre el valor de la presin atmosfrica y el cero absoluto se
conoce como zona de depresin o vaco, siendo ampliamente utilizada en
aplicaciones neumticas y electroneumticas. Para calcular el valor de la presin
absoluta tan slo hemos de sumar el valor de la presin atmosfrica reinante y el
valor de la presin relativa analizada.
As pues
P. absoluta = P. atmosfrica + P. relativa
El siguiente grfico nos permite comprender mejor los conceptos expuestos sobre
presin atmosfrica, relativa y absoluta.

Produccin de aire comprimido

13

Formacin Abierta

Presin
absoluta

Presin
relativa

Presin atmosfrica

Depresin o vaco

Figura 1.4.

1.2.2.

Zonas de presin.

Unidades de presin

Para analizar las unidades empleadas en la medicin de presiones, partiremos de

la frmula base para el clculo de la presin, ya conocida por todos nosotros.
P

Fuerza
Superficie

En Sistema Internacional, la unidad de fuerza es el Newton (N) y la superficie o

rea se expresa en m2. De esto se deduce que la unidad empleada en SI. para la
medicin de presiones es el N / m2.
P

N
m2

Esta unidad recibe el nombre de Pascal (Pa.), siendo 1 N / m2 igual a 1 Pa (Pascal).

Por ser esta unidad extremadamente pequea se recurre a agrupaciones de
pascales, siendo una de las ms empleadas la agrupacin en bloques de 1000 Pa,
que equivalen a 1 Kilopascal (1 kpa.).
Otra identificacin es la que nos indica que 105 Pa, o lo que es lo mismo, 100.000
Pa, equivalen a 1 bar, siendo sta una de las unidades ms empleadas en el
trabajo de aplicaciones neumticas y / o electroneumticas.
Otras unidades de presin son por ejemplo el kg / cm2, la atmsfera, etc. Entre
todas estas unidades de presin existen pequeas diferencias, pero para una
aplicacin de taller o un clculo rpido podemos afirmar que
1 bar 1 kg/cm2 1 atmsfera

14

Produccin de aire comprimido

Neumtica

01

Para la realizacin de conversiones exactas entre diferentes unidades de presin

utilizaremos la tabla mostrada a continuacin:
Pa

bar

atm.

kg/cm2

p.s.i

1 Pa (N / m2) = 1

10 -5

9,87 10 -4

1,02 10 -5

1,45 10 -4

1 bar = 105

0,987

1,02

14,5

1 atm = 1,013 105

1,013

1,033

14,68

1 kg/cm2 = 0,981 105

0,981

0,968

14,22

1 p.s.i = 6.900

0,069

0,0681

0,07

Figura 1.5.

1.2.3.

Equivalencias entre unidades de presin.

Caudal

Se entiende como caudal, la cantidad de fluido que atraviesa una seccin dada por
unidad de tiempo. La seccin dada puede ser considerada como la seccin de una
tubera, de un componente como un cilindro, etc. Lgicamente la unidad de tiempo
suele ser el segundo, pero para determinadas aplicaciones se emplea el minuto o la
hora. La cantidad de fluido identificada en la definicin de caudal, puede ser
expresada en Kilogramos o metros cbicos (masa o volumen). Dependiendo de la
unidad empleada estaremos hablando de un caudal msico o volumtrico.
El caudal msico expresa la cantidad de Kilogramos de fluido (masa) que atraviesa
una seccin dada por unidad de tiempo. El caudal volumtrico expresa la cantidad
de m3 de fluido que atraviesa una seccin dada por unidad de tiempo (volumen).
Evidentemente, caudal msico y volumtrico estn relacionados mediante la
densidad (si recordamos de pginas anteriores, la densidad es una relacin masa /
volumen). Se establece la siguiente relacin
Q. msico = Q. Volumtrico

1.2.4.

Unidades de caudal

El caudal msico se expresa en kg / s, mientras que la unidad empleada para los

caudales volumtricos es el m3 / s. Es habitual emplear otras bases de tiempo como
pueden ser el minuto o la hora. Si el volumen es expresado en condiciones
normales, la indicacin se realizar mediante N m3/s.

Produccin de aire comprimido

15

Formacin Abierta

Las condiciones normales son definidas por la norma

CETOP en su apartado RP44P y se expresa normal litro
/ unidad tiempo, habitualmente Nl/min. Los valores son:
Temperatura = 20 C.
Presin = 1,013 mbar.
Humedad relativa = 65%

1.2.5.

Temperatura absoluta

La temperatura de los cuerpos depende de la velocidad de las molculas. Existe

una relacin entre la temperatura y la presin ya que si aumenta la presin (por
disminucin del volumen), las molculas han de moverse a mayor velocidad y
consecuentemente los roces entre ellas provocarn un aumento de la temperatura.
Debido a este motivo, si la presin disminuye, la velocidad con la que las molculas
de un gas se mueven ser menor.
Existe una temperatura tan baja en la que las molculas dejan de moverse, por lo
que el gas en cuestin dejar de ejercer presin (molculas inmviles). Esta
temperatura es conocida como cero absoluto de temperatura y su valor es de
aproximadamente 273 C.
La escala de temperaturas utilizada en el Sistema Internacional es la escala Kelvin,
la cual corresponde a la escala que hace referencia precisamente al cero absoluto
de presin. En esta escala el punto de hielo (0 C) corresponde al valor 273 K,
mientras que el punto de vapor corresponde al 373 K. Como podemos observar, la
diferencia entre el punto de hielo y el de vapor corresponde a 100 Kelvin, al igual
que correspondern a 100 C (queda as demostrado que la diferencia en valor
absoluto entre grados C y K es nula.

16

Produccin de aire comprimido

Neumtica

Escala
centgrada

Escala
absoluta

Punto de vapor
100 C

Punto de vapor
373 K

Punto de hielo
0 C

Punto de hielo
273 K

Cero Absoluto
- 273 C

Cero Absoluto
0K

Figura 1.6.

01

Escala de temperaturas (Centgrada y Absoluta).

Relacin entre escala Kelvin y Centgrada

En numerosos clculos neumticos, nos ser imprescindible operar con valores de
temperatura, y stos han de ser expresados en valores absolutos (es decir,
empleando la escala Kelvin). De esto se desprende que ser necesario conocer
cmo pasar de escala centgrada a escala Kelvin, as como su proceso contrario.
Se deduce pues que para realizar las conversiones entre distintas escalas
deberemos realizar las siguientes operaciones:
T = t + 273
t = T - 273
Donde:
T

Temperatura absoluta en K.

Temperatura en escala centgrada.

Produccin de aire comprimido

17

Formacin Abierta

1.3. Fsica de los gases

Debido al tamao de las molculas que componen los gases, se puede afirmar que
stas se encuentran muy distanciadas y, por tanto, las fuerzas de atraccin entre
ellas son muy pequeas (fuerzas de atraccin prcticamente nulas). Adems, estas
molculas se mueven con gran rapidez y de una forma desordenada.
La separacin de estas molculas y la velocidad a la que se mueven, dan origen a
las siguientes propiedades para los gases:

Los gases carecen de forma propia y no tienen volumen fijo (siempre tiende a
ocupar el mayor volumen posible).

Debido a la gran separacin entre las molculas, los gases se pueden

comprimir fcilmente. Dada su tendencia a expandirse, en cuanto desaparezcan
las fuerzas de compresin, volvern a ocupar el volumen inicial. Podemos
afirmar entonces que los gases son extremadamente compresibles y elsticos.

En un volumen determinado y fijo, siempre existir menor cantidad de molculas

en un cuerpo en estado gaseoso que en otro en estado lquido o slido.

1.3.1.

Causas de la presin de un gas

La presin en los gases se debe principalmente a dos causas:

Las molculas de los gases se desplazan de un punto a otro con gran

rapidez, golpeando contra las paredes del recipiente que los contiene y
aumentando la presin a medida que aumenta el nmero de molculas o se
incrementa su velocidad.

Los gases, lquidos o slidos, ejercen una determinada presin en funcin

del peso de sus molculas, aunque sta es despreciable en comparacin
con la provocada por su velocidad.

Un gas cuando deja de ser sometido a un esfuerzo, tiende

a recuperar volumen y presin inicial. Este efecto tiene
como consecuencia no poder ejecutar posicionados del
todo correctos si la carga del sistema vara.

18

Produccin de aire comprimido

Neumtica

1.3.2.

01

Leyes de los gases

El estado de un gas queda definido por tres magnitudes fundamentales, como son
la presin, el volumen y la temperatura. La relacin entre stas se encuentra
definida en las leyes de Boyle - Mariotte, Gay - Lussac y Charles. A continuacin se
procede a enunciar cada una de estas leyes intentando apreciar su utilidad prctica.
Ley de Boyle - Mariotte
La ley de Boyle - Mariotte expresa la evolucin de un gas a temperatura constante,
o lo que es lo mismo, es el estudio de compresibilidad a temperatura constante.
Se puede enunciar como: a temperatura constante, el volumen ocupado por una
masa de gas invariable, est en razn inversa de su presin, es decir, que en tales
circunstancias se verifica que:
A temperatura constante...

P V = Constante.

Asimismo puede decirse que

A temperatura constante...

P1 V1 = P2 V2

Esta ley, tal y como podemos observar en la formulacin, nos indica que el volumen
y la presin de un gas varan de manera inversa siempre y cuando la temperatura
se mantenga constante. Para comprenderlo mejor tomaremos un ejemplo.

Imaginemos un conjunto pistn, en el cual a una temperatura

ambiente quedan contenidos 4 m3 de aire. Si ejerciendo una fuerza
sobre el accionador (reduccin del volumen interno del pistn), ste
queda reducido a la mitad (2 m3), el valor de la presin reinante en el
interior ser del doble. El resto de compresiones sucesivas seguirn
la relacin establecida.
Los estados aqu descritos son entendidos como volmenes y
presiones en 1, 2, 3...
A temperatura Cte. PV = Cte

V = 4 m3
P = 1 bar

Figura 1.7.

V = 2 m3
P = 2 bar

V = 1 m3
P = 4 bar

Ley de Boyle Mariotte.

Produccin de aire comprimido

19

Formacin Abierta

Tal y como podemos observar en la figura, para un volumen de 4

3
m , la presin reinante era de, por ejemplo, 1 bar. Si el volumen
interno se reduce a la mitad, la presin aumentar al doble para
mantener el equilibrio (P V = Constante). Si el volumen se ve
reducido de nuevo a la mitad ( 1 / 4 del total), la presin aumentar
de nuevo y conservar el equilibrio.
Las operaciones son reflejadas a continuacin:
P V = Constante, luego 1 4 = 4
P V = Constante, luego 2 2 = 4
P V = Constante, luego 4 1 = 4

Ley de Gay - Lussac

La evolucin a presin constante (ley de Gay Lussac), es el estudio de la dilatacin
a presin constante. Se enuncia como a presin constante, el volumen ocupado
por una masa de gas es directamente proporcional a su temperatura absoluta. Por
ello puede escribirse:
A presin Constante...

V
= Constante.
T

Ley de Charles
La ley de Charles es el estudio de la variacin de presin a volumen constante.
Queda enunciada como a volumen constante, la presin absoluta de una masa de
gas dada, es directamente proporcional a la temperatura absoluta.
A volumen Constante...

P
= Constante.
T

Gases perfectos
La experiencia demuestra, que los gases obedecen a las leyes de Boyle - Mariotte y
Gay - Lussac de una forma aproximada y no exacta, sobre todo a temperaturas
bajas y presiones elevadas. No obstante, estas diferencias son tan mnimas que no
representan problema alguno sobre las aplicaciones industriales.
Se llega a la conclusin que el gas perfecto, que es aqul que obedece
exactamente a las leyes de Boyle - Mariotte y Gay - Lussac. Se dice por tanto que
ningn gas real es un gas perfecto.

20

Produccin de aire comprimido

Neumtica

01

Ecuacin general de los gases perfectos

Para hallar la relacin entre las tres variables que definen un gas (presin, volumen
y temperatura), bastar con hacerlo pasar de condiciones iniciales a finales a travs
de dos transformaciones consecutivas. La primera a presin constante y la segunda
a temperatura constante.
En otras palabras, utilizaremos la ecuacin de estado de los gases. sta nos
permite calcular cualquiera de los estados (P, V, T), iniciales o finales cuando el
resto de variables son conocidas.
P inicialVinicial P finalVfinal
T inicial
T final
=

Una masa de gas ocupa en condiciones iniciales un

volumen de 15m3, siendo la temperatura de 20C y la
presin de 1 bar. Cmo podemos calcular la presin
final del gas cuando ste ocupe un volumen de 10 m3 y
la temperatura sea de 320K?
Definamos los datos conocidos
P. inicial = 1bar.
V. inicial = 15m3
T. inicial = 20 C 293 K.
P. final = ???
V. final = 10m3
T. final = 320K
Conocido que...
PV
PiVi
PfVf
= Constante, es decir
=
T
Ti
Tf

Despejamos P. final
P. final =

PiViTf
y sustituimos...
TiVf

P. final =

115320
= 1,63 bar.
29310

Produccin de aire comprimido

21

Formacin Abierta

1.4. Compresores
Los compresores son mquinas que aspiran el aire ambiente (a presin
atmosfrica) y la comprimen hasta alcanzar presiones superiores. Estas mquinas,
a nivel industrial, suelen ser instaladas en recintos especialmente acondicionados,
aunque tambin existen equipos generadores porttiles (bien sean de tamao
reducido, o grandes compresores para la maquinaria de obras pblicas).
Unos y otros suelen ser accionados mediante motores elctricos, aunque para los
pequeos compresores porttiles encontremos accionamientos mediante motores
de explosin.
En otras ocasiones, son los motores de explosin los encargados de la activacin
de los mismos (como por ejemplo sucede en mquina de obre pblica).

Los compresores habitualmente se instalan en rincones de la planta o bien en

pequeas edificaciones exteriores, debido principalmente a la realizacin de
aspiraciones ms limpias y con el objeto tambin de no percibir el molesto ruido
provocado por los compresores de pistn.

1.4.1.

Caractersticas

Como es lgico pensar, la caracterstica principal de un compresor es el caudal que

puede suministrar. Este caudal viene expresado generalmente en litros / min.,
litros / seg. o m3 / min. Este caudal, adems ha de reflejarse en condiciones
normales, es decir, en unas condiciones estndar.
Es por esto por lo que las unidades de caudal vienen precedidas de una N
mayscula, que indica un caudal expresado en condiciones normales. As pues, las
indicaciones del fabricante vendrn dadas como N litros / min.

22

Produccin de aire comprimido

Neumtica

01

Lo ms normal corresponde a indicaciones de caudal en

condiciones normales designadas como N..., pero se
pueden dar otras indicaciones como Aire Libre
Suministrado, a.f.d., etc.

Por otra parte, el caudal suministrado por el compresor, debe adaptarse a los
diferentes elementos que tengamos en la planta. Esto se consigue mediante el
depsito de aire comprimido o caldern, colocado justo despus del compresor.
En cuanto a la presin alcanzada por los compresores, sta suele ajustar por los
presostatos (en caso de la regulacin por arranque - parada). Este mtodo, llamado
tambin de funcionamiento intermitente, consiste en la conexin del motor por
efecto de un presostato de alta / baja.
Al funcionar el compresor, la presin va aumentando poco a poco, hasta alcanzar
un valor mximo prefijado, momento en el cual el compresor ser desconectado por
efecto de un presostato de alta presin dispuesto a tal efecto. Este tipo de
regulacin tiene como inconveniente el alto numero de arranques que se suelen
producir por hora, encontrando una limitacin habitual de 20 arranques hora (como
mximo).

N
L1 380 V
L2 50 Hz
L3

Figura 1.8.

Esquema de arranque - parada de un compresor.

No obstante existen otros mtodos para el control de la presin como puede ser la
marcha en vaco del compresor. En este mtodo el compresor esta funcionando
constantemente pero sin realizar trabajo, es decir, en vaco. El consumo del motor
elctrico sin carga ser de aproximadamente un 15 %.
Las presiones obtenidas por los compresores son variables en funcin del tipo de
estos y su potencia, siendo recomendable para aplicaciones industriales genricas
una presin garantizada de 7 bar.

Produccin de aire comprimido

23

Formacin Abierta

1.4.2.

Compresores alternativos

Los compresores alternativos de mbolo o de pistn son unos generadores

ampliamente utilizados en la industria. Esto es debido principalmente a la amplia
gama de caudales y presiones suministradas. As pues, podemos encontrar
compresores de pistn desde caudales mnimos hasta caudales de mas de 500 m3,
y presiones de hasta 15 bar.
Los compresores de pistn se clasifican principalmente en dos grandes grupos, de
simple y doble efecto, dependiendo del nmero de caras empleadas del pistn. Por
otro lado, tambin se clasifican como una y dos etapas dependiendo del nmero de
emboladas realizadas para alcanzar la presin final.

1.4.2.1.

Compresores de una etapa

Este tipo de compresores dispone de una simple etapa de compresin, es decir,

alcanzan la presin final en una sola embolada del pistn.
Son muy utilizados en aplicaciones donde el caudal es muy limitado y el servicio
intermitente (en definitiva, pequeas potencias).
Tienen la gran desventaja de provocar elevadas temperaturas de salida del aire
comprimido (situadas alrededor de 180 +/- 20C), por lo que suelen disponer de
delgadas aletas exteriores para evacuar calor por radiacin.

Figura 1.9.

Trabajo de un compresor alternativo de 1 etapa.

Podramos afirmar, que el funcionamiento es similar al de los motores de

combustin, pero como es lgico sin ninguna explosin. En un eje conectado al
motor, se fija una manivela excntrica que provoca un movimiento alternativo sobre
una biela. Este movimiento alternativo es retransmitido al pistn, el cual sube y baja
realizando los procesos de compresin y aspiracin respectivamente.

24

Produccin de aire comprimido

Neumtica

01

El compresor dispone de un juego de vlvulas encargadas de permitir el paso del

aire al lugar correspondiente, dependiendo del proceso que se este realizando en
cada instante. Las fases corresponden a...
Cuando el mbolo del compresor desciende, se tiende a generar un vaco en el
interior de la cmara y la vlvula de aspiracin abre venciendo la fuerza de un
pequeo resorte; el compresor aspira. Mientras tanto, la vlvula de impulsin se
encuentra en cierre debido al resorte y la propia presin del sistema.
Pasados 180 de giro, el embolo comienza a reducir el volumen de la cmara. En
consecuencia, la vlvula de aspiracin cierra y abre la de impulsin; el fluido es
lanzado al sistema receptor (por norma general el caldern).

1.4.2.2.

Compresores de dos etapas

Este tipo de compresores proporciona una presin final realizando dos emboladas
de compresin. En la primera etapa se alcanza una presin de unos 2 o 3 bares y
en la segunda el resto.
Refrigerador

Figura 1.10.

Refrigerador

Trabajo de un compresor alternativo de 2 etapas.

En el paso del aire comprimido de la primera a la segunda etapa, se realiza un

proceso de refrigeracin mediante intercambios aire - aire o aire agua. Debido a
esta refrigeracin intermedia la temperatura de salida es de aproximadamente
130 a los +/- 15. El funcionamiento de estos compresores es similar a los
estudiados anteriormente pero con dos cmaras de compresin. Ambos pistones
son accionados por el eje comn aplicado al motor.

Produccin de aire comprimido

25

Formacin Abierta

1.4.2.3.

Compresores de membrana

Los compresores de membrana, tambin conocidos con el nombre de compresores

de diafragma, pertenecen al grupo de los compresores alternativos de pistn.

Figura 1.11.

Trabajo de un compresor alternativo de membrana.

El funcionamiento de los compresores de membrana es similar al de los

compresores alternativos de una etapa, con la particularidad de que el pistn es
solidario a una membrana elstica (elemento que entra en contacto con el aire
comprimido) y que garantiza la estanqueidad del gas.
El aire de entrada no tiene contacto con ningn mecanismo interno del compresor,
por lo que su vida aumenta notablemente. Al mismo tiempo, el aire comprimido no
contiene trazas de aceite quemado, lo que nos garantiza un aire ms limpio en las
aplicaciones.

Un compresor alternativo de membrana ser empleado en

las aplicaciones donde se requiera un aire exento de
aceite (proveniente del arrastre en compresin).

1.4.3.

Compresores rotativos

Los compresores rotativos son mquinas que realizan un proceso de compresin

por medio de un movimiento rotatorio y continuo. Estos compresores presentan dos
importantes ventajas con respecto a los alternativos.

26

En primer lugar ofrecen la ventaja de ser compresores mucho menos

ruidosos.

Produccin de aire comprimido

Neumtica

01

Adems provocan un caudal de salida constante, no como los alternativos,

que producen caudales pulsatorios debido a los tiempos de aspiracin
compresin.
COMPRESOR ALTERNATIVO

Presin

(Efectos pulsatorios de presin)

1 rev .

1 rev .

1 rev .

1 rev .

COMPRESOR ROTATIVO

Presin

(Efecto contnuo de la presin)

1 rev .

Figura 1.12.

1 rev .

1 rev .

1 rev .

Comparativa. Compresores alternativos y rotativos.

En este apartado realizaremos un estudio de los compresores rotativos ms

ampliamente utilizados como son:

De paletas: el rotor es excntrico en relacin al esttor, en l se alojan una

serie de paletas que son expulsadas hacia el exterior por accin de la fuerza
centrfuga, formando las diferentes cmaras de compresin.

De tornillo: compuestos esencialmente por un par de rotores de perfil

especial, y realizar la compresin por reduccin de volumen.

1.4.3.1.

Compresor de paletas

Los compresores de paletas, o multicelulares, constan principalmente de un rotor y

un esttor. El rotor est colocado excntricamente en el interior del esttor. Este
lleva un nmero determinado de paletas radiales introducidas en unos alojamientos
dispuestos a tal efecto. Las paletas son expulsadas hacia el exterior por accin de
la fuerza centrfuga, ajustndose a la pared interior del esttor y formando diversas
cmaras de compresin por efecto de la reduccin de volumen.

Produccin de aire comprimido

27

Formacin Abierta

Aspiracin

Impulsin

Figura 1.13.

Compresor de paletas.

Este tipo de compresores tiene su principal campo de aplicacin en presiones

efectivas de 4 bar, aunque en determinados casos pueden fabricarse para
presiones de 10 a 12 bar. En cuanto al caudal suministrado, es muy variable,
situndose entre los 1000 y 2500 Nm3/ hora.

1.4.3.2.

Compresores de tornillo

Los compresores de tornillo se van imponiendo poco a poco en el mercado, siendo

su utilizacin cada vez ms frecuente en instalaciones de gran envergadura.
Los tornillos son accionados mediante un sistema mecnico de gran precisin, con
lo que se consigue un alto grado de ajuste. Entre estos tornillos no existe contacto
metal - metal, por lo que la estanqueidad es conseguida mediante la inyeccin de
aceite.

Figura 1.14.

28

Produccin de aire comprimido

Perfil de los tornillos

Neumtica

01

Estos compresores disponen de unos sofisticados sistemas de separacin de

aceite. No obstante, existe una variante de este tipo de compresor denominada
compresor rotativo de ua, en el cual los rotores no tienen contacto fsico, por lo
que se prescinde de la lubricacin obtenindose as un aire totalmente exento de
aceite.
El campo de aplicacin de estos compresores se sita en aplicaciones donde el
caudal oscila entre los 2,5 y 100 Nm3/min. y unas presiones mximas de 8 a 10
bar.

1.4.4.

Depsito de aire comprimido

Los depsitos de aire comprimido son conocidos con el nombre genrico de

calderines. Dependiendo de su ubicacin dentro de la red, tambin pueden ser
llamados acumuladores intermedios.
Independientemente del nombre, se puede definir como depsito al elemento
principal de almacenaje del aire a presin, el cual est siempre posicionado en un
punto cercano al compresor.
Dentro de una instalacin neumtica, el depsito cumple importantes funciones que
detallamos a continuacin:

El depsito acta como amortiguador de las pulsaciones de caudal

producidas en la compresin, sobre todo en instalaciones que dispongan de
compresores alternativos.

Actan como distanciadores en los perodos de regulacin, asegurando el

abastecimiento de aire comprimido en los perodos de no compresin o falta
de suministro elctrico para el accionamiento de los motores.

Adaptan el caudal de salida del compresor a la demanda real de caudal de

la instalacin (pemitiendo tiempos de parada para los mismos).

Hacen frente a demandas puntuales de caudal, evitando que se produzcan

cadas de presin importantes (colocndose en aquellos puntos de red
donde se preveean consumos puntuales sumamente importantes, por
ejemplo, pistolas de soplado).

Actan como refrigeradores y condensadores, debido a la gran superficie de

evacuacin, y permiten un rpido enfriamiento del gas. Por este motivo son
instalados en zonas protegidas del sol y perfectamente ventiladas.

Produccin de aire comprimido

29

Formacin Abierta

Figura 1.15.

Depsito de aire comprimido.

Los depsitos de aire comprimido se construyen en disposicin vertical y

horizontal. El material utilizado es chapa de acero y consta de fondos repujados en
forma de bveda esfrica. Su capacidad depende del caudal suministrado por el
compresor, as como del tipo y numero de activadores que tengamos en la red.
De modo aproximado, podemos calcular la capacidad con la siguiente formula:
Volumen = K Q
Donde:
V

Volumen en m3

Constante (oscilar entre 0,2 y 0,5).

Caudal del compresor en m3 / min.

Tanto la capacidad del compresor como la del depsito debern

sobredimensionarse para conseguir un mejor rendimiento de la instalacin, as
como prever futuras ampliaciones de la instalacin neumtica (por efecto de nuevos
puntos de consumo).

La fabricacin de depsitos de aire comprimido ha de

llevarse a cabo atendiendo al Reglamento Espaol de
Recipientes a Presin, aprobado por el R.D. 1244/1979,
modificado hasta el actual R.D. 2060/2008, que entra en
vigor el 5/08/2009, y cumplir las normas de seguridad
indicadas en las ordenanzas espaolas de seguridad,
estando sujetos a inspecciones peridicas.

30

Produccin de aire comprimido

Neumtica

01

Otro clculo un poco ms estudiado corresponde a...

0,25Q 3
10
V
Z(P1 P2)

Donde:

1.4.5.

Volumen del depsito

Caudal del compresor en m3 / hora.

P1

Presin mxima en bar.

P2

Presin mnima en bar.

Conexiones deseadas para el compresor.

Ubicacin de los compresores

La eleccin del lugar apropiado para la construccin de la sala de compresores,

depender en gran manera de la longitud y envergadura de la red de distribucin
del aire comprimido. En principio, siempre se elegir la zona norte, es decir, la parte
ms fra de la fbrica al objeto de tomar el aire exterior de aspiracin tan bajo de
temperatura como sea posible. Se deber situar el caldern en el exterior de fbrica
en virtud de las normas vigentes sobre recipientes de presin.
Si lo emplazamos en la zona norte, donde haya casi siempre sombra, la
temperatura ambiente contribuir al enfriamiento del aire comprimido contenido en
el caldern, facilitando la decantacin de impurezas y evitando que una parte por lo
menos, se introduzca por la red de tuberas. La situacin de los compresores
requiere una decisin fundamental y una contestacin a la siguiente pregunta:
La planta compresora debe de estar centralizada o descentralizada? En otras
palabras, es mejor montar una sola estacin de compresin o varias
estaciones satlites cercanas a los puntos de consumo?
Para los expertos, la ubicacin centralizada es la ms adecuada, pero estando
equidistante de los puntos de consumo de fbrica o descentralizada, teniendo en
cuenta los mayores consumos que puedan originarse con el propsito de evitar
grandes dimetros de tubera de conduccin o prdidas de presin por el transporte
del aire a largas distancias. Presenta la ventaja de poder instalar unidades de
compresin con potencias superiores beneficindose de un destacado rendimiento
y de un precio inferior por Kw establecido.
Adems permite unificar las caractersticas de los compresores (consiguiendo que
la capacidad total sea menor y posiblemente el gasto inicial relativamente bajo), y
por otra parte facilita la vigilancia y el mantenimiento con desembolsos de
supervisin significativamente menos costosos.

Produccin de aire comprimido

31

Formacin Abierta

Se pueden permitir excepciones en ciertos casos particulares, como que la potencia

y/o la presin se tengan que adaptar a los requerimientos locales de la planta. De
esta manera, si una fbrica ocupa una gran superficie y pretende consumir aire en
dos o tres naves alejadas relativamente entre s, se podr preferir que esas naves
dispongan cada una de su propia estacin de compresores.
Al emplazar los compresores, debemos elegir un local cerrado, pero bien ventilado
y lo ms exento posible de polvo y suciedad. Cuanto ms baja sea la temperatura
ambiente en la sala de compresores, mejor ser la disipacin del calor cedido por el
compresor durante la compresin. A ello puede ayudar la colocacin de rendijas de
ventilacin combinadas con algn ventilador o tiro forzado en el techo, con el fin de
establecer una corriente de aire de abajo hacia arriba que elimine el calor,
barrindolo por aire de ventilacin.

1.4.5.1.

Aspiracin

La aspiracin conviene situarla en un lugar totalmente desprovisto de polvo y de

cualquier otro elemento contaminante. La entrada de aire polvoriento al compresor
y su mezcla con el aceite de engrase de los cilindros crea un autntico esmril, con
lo que el desgaste de los cilindros, mbolo y segmentos es muy superior al
previsible. Tambin, para que el rendimiento del compresor sea mximo, el aire
ser lo ms fro posible. Una disminucin de la temperatura de 3C aumenta la
masa de aire aspirado en un 1 por 100, mantenindose todas las dems
condiciones.
Los compresores pequeos y los de tamao mediano suelen tomar el aire
directamente de la sala de compresores; los de tamao grande lo hacen por medio
de un tubo de aspiracin que sale al exterior del edificio, teniendo la precaucin de
colocarlo de modo que se eleve por lo menos tres metros sobre el nivel del suelo y
siempre por encima del tejado o recodos para evitar la reflexin del sonido por las
paredes. Cada compresor debe tener su tubo de aspiracin independiente,
debiendo evitarse tuberas comunes para varios compresores.

Los compresores han de situarse en lugares totalmente

exentos de polvo u otro tipo de impurezas. Si estas son
aspiradas, la instalacin puede sufrir un deterioro
extremadamente importante.

32

Produccin de aire comprimido

Neumtica

01

Es importante verificar los filtros, o el filtro, de admisin del aire del compresor, ya
que si el elemento filtrante est deteriorado o no cierra hermticamente entra aire
sucio a las cmaras de compresin y, por otro lado, si est obstruido por suciedad
se reduce el paso de aire exterior, bajando notablemente el rendimiento del
compresor.

Produccin de aire comprimido

33

Formacin Abierta

Resumen

34

Los fluidos son sustancias que se deforman cuando son sometidos a tensiones
de cortadura, por pequeas que sean stas. Las leyes por las que se rigen
varan dependiendo de la velocidad del fluido.
La presin que ejerce un fluido sobre una superficie o viceversa, se define como
el cociente entre la fuerza y la superficie que recibe su accin.
Se entiende como caudal, la cantidad de fluido que atraviesa una seccin dada
por unidad de tiempo. El caudal se puede expresar segn los conceptos de
caudal msico (hace referencia a la masa del fluido), y caudal volumtrico (hace
referencia al volumen del fluido).
En tecnologa neumtica, para los clculos en los que utilicemos la temperatura,
sta se utilizar en escala Kelvin.
Se llaman compresores aquellas mquinas que aspiran el aire ambiente (a
presin atmosfrica) y lo comprimen hasta lograr una presin superior.
Los compresores alternativos de pistn pueden clasificarse segn el nmero de
etapas y el modo de trabajar que tiene el pistn. Otra clasificacin de los
compresores alternativos puede hacerse segn el nmero y la disposicin de los
cilindros.
La regulacin de los compresores tiene por objeto ajustar el suministro de aire
cedido por los compresores a la peticin de aire real solicitado por los consumos
de la instalacin.
Los compresores rotativos son aquellos que producen aire comprimido por un
procedimiento rotatorio y continuo, empujando el aire desde la aspiracin hasta
la salida comprimindolo.
Las funciones de los depsitos de aire son las de amortiguar las pulsaciones,
distanciar los perodos de regulacin, hacer frente a demandas puntuales y
adaptar la salida de aire del compresor al consumo real.

Produccin de aire comprimido