A outra sade

mental, psicossocial, fsico moral?

Luiz Fernando Dias Duarte

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ALVES, PC., and MINAYO, MCS., orgs. Sade e doena: um olhar antropolgico [online]. Rio de
Janeiro: Editora FIOCRUZ, 1994. 174 p. ISBN 85-85676-07-8. Available from SciELO Books
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A OUTRA SADE
*
Mental, Psicossocial, Fsico Moral?
L u i z FERNANDO DIAS DUARTE

Da confluncia do dualismo entre corpo e mente que caracteriza o desenvolvimento

das representaes sobre o humano dentro da cultura ocidental moderna, com o fisicalismo
hegemnico nos demais saberes cientficos, emergiu a noo to especfica de uma doena
mental.
A adoo j mais tardia da locuo sade mental representou um momento de
insatisfao com alguns pressupostos da primeira noo. Mais recentemente, veio se
impondo em alguns meios especficos dos saberes sobre o humano o termo psicossocial,
para tentar dar conta e responder a outras ordens de insatisfao com aquela categorizao.
A antiga tradio mdico-filosfica dispunha da expresso fsico-moral como qualificao
das perturbaes que justamente se construam sobre a articulao entre os dois planos,
considerados constitutivos da pessoa.
Ao lidar com representaes populares contemporneas, pareceu-me conveniente
reavivar essa referncia para dar conta de uma homloga disposio em lidar com a
mediao corpo/alma. Uma querela de categorias um til veculo para colocar em questo
o estatuto das perturbaes e da pessoa na cultura ocidental e rever as possibilidades
heursticas dessa discusso, para a anlise da organizao do vasto e complexo aparelho
institucional armado em torno das teraputicas psicolgicas, psiquitricas e mdico-psi
quitricas.
Ao longo de todo o sculo XX - mais particularmente aps a Segunda Guerra
Mundial - , veio se consolidando uma reao ao reducionismo biomdico comprometido
com a idia de 'doena mental', que assumiu as duas formas consieradas 'modernas' de
um 'psicologismo' e de um 'sociologismo'.
A primeira forma, instruda a essa altura, sobretudo, pelos desenvolvimentos da
Psicanlise, assume a realidade de um patamar especfico da realidade humana que no se
confunde com a corporalidade estrita e ocupa - por assim dizer - o lugar antigo da alma.
*

Trabalho apresentado originalmente como comunicao Mesa sobre " Antropologia e Sade Urbana" do
I Encontro Nacional de Antropologia Mdica, Salvador (BA), trs a seis de novembro de 1993.

Esse pressuposto ontolgico impe uma nova representao da causalidade e dinmica das
perturbaes - agora nomeadas 'psquicas', 'psicolgicas', 'inconscientes', etc. A segunda
forma, nutrida da crtica social decorrente da crescente conscincia das contradies e
malignas caractersticas do desenvolvimento do industrialismo, do capitalismo ou do que
se chama to freqentemente de 'modernidade', procura subordinar a compreenso das
perturbaes percepo do condicionamento 'social' a que esto sujeitas todas as
experincias pessoais humanas. Mais recentemente, concertaram-se essas duas perspectivas na proposio de uma locuo de luta contra o reducionismo biomdico: distrbio ou
aflio 'psicossocial' (em ingls, o psychosocial distress).
Compreende-se sob tal rubrica a ao concomitante dos condicionamentos sociais
e de uma dinmica propriamente psicolgica. So dois, sobretudo, os eixos sobre o que se
articula esse novo modo de representao das perturbaes prevalecentes no mundo urbano
das sociedades modernas. Chamei-lhes reducionismos 'do poder/dominao' e do 'gnero', ao examinar a literatura da Antropologia Mdica norte-americana a respeito de uma
manifestao importante de perturbaes: os 'nervos'.
Foi justamente a propsito dos 'nervos', enquanto cdigo de expresso privilegiado
das perturbaes das classes populares brasileiras, que me pareceu necessrio reavivar a
velha locuo fsico-moral aplicada s perturbaes. Efetivamente, a qualidade 'fsicomoral' evoca a necessria e entranhada imbricao, correlao entre o nvel fsico, corporal,
da experincia humana e tudo aquilo que, de outra parte, se lhe ope - e se nomeia e concebe
de forma to dspar entre as culturas humanas (como na nossa tradio, o antigo 'espiritual'
e o recente 'psquico'). O retorno a uma categoria tradicional teria neste caso a vantagem
heurstica fundamental de relativizar, de no endossar a priori as representaes modernas
- que sustentam nosso senso comum acadmico. Seria, nesse caso, mais propcia a
encaminhar o reconhecimento das condies fundamentalmente simblicas, culturais, da
experincia humana. Os prprios conceitos de 'doena mental' e de 'distrbio psicossocial'
seriam, assim, casos culturalmente especficos do conjunto mais amplo das 'perturbaes
fsico-morais', por expressarem modos de sentido prprios de nossa cultura.
A Antropologia Mdica de tipo norte-americano devota uma justificada ateno
maneira como a representao do nervoso desafia o dualismo fundamental das concepes
ocidentais modernas sobre a pessoa. Setha Low j afirmava em 1985:" ele sempre apresenta
a propriedade especial de ser um sintoma sem a dicotomia entre mente (mind) e corpo"
(Low, 1985:189), inaugurando, assim, provavelmente uma longa srie de interpretaes
que postulam a inexistncia da dicotomia nas formas etnogrficas do fenmeno do nervoso.
Como inevitvel em nossa cultura, a categoria inglesa habitual de mind tem uma extenso
semntica mais complexa que a de body/corpo (a que correspondem os adjetivos sinnimos fsico, somtico e orgnico). A maneira como se referem a mind alguns dos trabalhos
estudados revela que lhe esto associados os "sentimentos" e as "emoes" e que o seu
adjetivo correlato no "mental" ou "moral", mas "psquico" ou "psicolgico": " A o
rejeitar a dualidade mente/corpo da biomedicina, nervios expressa ao mesmo tempo a dor
fsica e psquica" (Guarnaccia, et al., 1988:1229). Na verdade, a fora da psicologizao
impe inclusive que uma das referncias dicotomia seja feita sob a forma clssica do
"soma"/"psyche",
hoje associada to caracteristicamente ao modelo psicanaltico.

Minha prpria hiptese a respeito privilegiava, pelo contrrio, o carter mediador

de todo esse conjunto semntico, de fio de relao entre o fsico e o moral (Duarte, 1986a:
Cap.V.d) - to radicalmente separados e estanquizados na tradio cartesiana. Pois, com
efeito, os nervos no abolem o dualismo fsico-moral, mas constituem antes uma verdadeira
teoria das conexes e fluxos possveis entre as duas dimenses, tal como foram anteriormente no Ocidente o sistema clssico dos humores ou dos temperamentos (Pigeaud, 1981:
125) e o sistema da degenerescncia, ele mesmo j articulado a partir da configurao do
nervoso (Duarte, 1988). Compreende-se assim que - como testemunham todas as
etnografias - seja possvel, segundo a lgica do nervoso, que um evento fsico possa
acarretar reaes morais ou uma experincia moral ter implicaes fsicas; sem que, no
entanto, se deixe de distinguir entre os dois planos.
Uma implicao muito importante dessa qualidade eminentemente relacionai dos
nervos a de compor uma teoria no-psicologizada do humano. Os nervos so pensados
como um meio fsico de experincias tanto fsicas quanto morais - em perfeita oposio
idia do psiquismo, concebido para se substituir ao antigo nvel moral e estabelecer sobre
o fsico uma nova hegemonia. Os nervos so uma tpica representao relacionai da pessoa,
enquanto o psiquismo uma representao individualizada, associvel s marcas ideolgicas mais amplas da modernidade ocidental. No surpreendente portanto que a literatura
confirme a radical diferena que ope dentro mesmo dos E.U.A. a representao da pessoa
dos segmentos sociais mais afinados com a dimenso moderna da Grande Tradio
ocidental (individualizada e psicologizada) e a daqueles outros que, por muitos motivos,
continuam a expressar a antiga ordem relacionai (Kay et al., 1989:281 e 287; Jenkin,
1988:1237 e 1240; Guarnaccia et al., 1992:194).
significativo o uso feito pela Antropologia Mdica (sobretudo norte-americana)
da categoria psicossocial para tentar cobrir o abismo entre o nvel do indivduo (representado como 'psicolgico') e o das relaes (resumidas, neste caso, na idia do 'social').
Os nervos e tudo o que lhes diz respeito so porm inconvenientemente descritos enquanto
um fenmeno "psicossocial", por expressarem justamente uma viso de mundo no-indi
vidualizada e no-psicologizada. Repetir-se-ia aqui o embarao antes analisado do uso de
categorias psicopatolgicas para compreender as perturbaes nervosas.
O fenmeno dos nervos (enquanto modo cultural de reconhecer perturbaes
fsico-morais) privilegiado para compreender as questes centrais da definio da cultura
ocidental moderna e seus limites e descontinuidades. A noo de pessoa especfica da
configurao ideolgica a que se tem chamado de 'individualismo' atravessa todo o
horizonte cosmolgico em que se tem movido essa cultura (e todos os saberes que lhe so
associados, como a Medicina ou a Antropologia). Os nervos dificilmente poderiam ser
compreendidos a partir de uma estratgia puramente empirista, que fosse apenas superpondo dados etnogrficos locais; descomprometidos com uma teoria mais ampla a respeito da
mudana e da diferenciao cultural dentro das sociedades afetadas pela modernizao
individualista.
Parece haver uma certa correlao entre a utilizao plena do cdigo do nervoso e
um modo cultural associado relacionalidade, complementaridade e hierarquia. O modo
que se lhe ope - mutualista, singularizante e individualizante - expressa-se de modo
privilegiado atravs das representaes psicologizadas da pessoa, seja sob as formas

biomedicalizantes da psiquiatria (associadas nesse caso a uma nfase mais linear na

ideologia da vontade individual), seja sob as formas simbolizantes da psicanlise (mediadas
pela representao de um inconsciente individual).
Essa proposta analtica antropolgica por excelncia, na medida em que se quer
comparativa e relativista. Sua formulao depende de um radical estranhamento em
relao aos valores centrais da verso 'moderna' de nossa cultura, retendo de certa forma
apenas a disposio universalista (que, embora tambm culturalmente especfica, a
garantia da manuteno da empresa antropolgica). Ela exige, porm, redobrados cuidados
no trato com os dados concretos. A complexidade das sociedades ocidentais modernas se
arma sobre uma multiplicidade de eixos, ora permitindo aparentes convivncias de planos
simblicos muito distintos, ora sugerindo a dissociao entre outros tantos essencialmente
homlogos.
A dicotomia entre hierarquia (ou holismo, nos termos de Dumont) e individualismo
pode fazer sentido entre teorias eruditas ou populares da pessoa (como so o nervoso e o
psicologismo), mas pode tambm fazer sentido entre culturas nacionais, entre culturas de
classe, entre experincias de gnero ou entre diferentes momentos da histria da cultura
ocidental. do difcil cruzamento de muitas dessas linhas de interpretao que se pode
obter eventualmente algum efeito heurstico que escape ao senso comum.
A leitura mdico-antropolgica do nervoso traz discusso todo um tesouro de
informao etnogrfica. As grandes teorias que se propem organiz-lo so: uma teoria
biomdica que v nesses fenmenos a mera expresso da doena orgnica (mesmo que sob
a forma psiquitrica da doena mental); uma teoria psicologizante que os v como
expresso do funcionamento das emoes e do psiquismo individual e que permanece
sempre apenas em estado virtual, por no poder esquecer a dimenso social de seus objetos
(donde a necessidade da locuo "psicossocial"); uma teoria sociolgica que os encara
como expresso ou reflexo da realidade ltima do conflito de classe ou de gnero e da
dominao da decorrente (assim como das perversas condies de reproduo social que
lhe poderiam ser atribudas) e que no dispe de recursos, portanto, para lidar com a
especificidade desse cdigo (por oposio a tantos outros que falam de sofrimento e
perturbao em situaes de diferena social). Nenhuma dessas teorias trata da diferenciao cultural em si. Esta se impe atravs dos dados etnogrficos, que nos aportam ao mesmo
tempo uma surpreendente extenso da pertinncia do cdigo do nervoso (entre grupos,
pases e continentes) e uma no menos surpreendente e concomitante descontinuidade no
seu uso ou legitimidade (dentro de grupos, pases ou continentes). O que faz afinal com
que haja algo em comum entre o conjunto das classes populares latino-americanas,
migrantes porto-riquenhos e gregos nos E.U.A., trabalhadores urbanos baladi no Cairo,
pobres habitantes do Kentucky ou de uma aldeia da Terra Nova, as elites europias do Sc.
XIX e as elites contemporneas do Sul dos E . U . A . ?
A percepo de que o cdigo do nervoso solidrio de uma verdadeira e integrada
representao da pessoa (fsico-moral) e que esta, por sua vez, s pode existir dentro de
uma configurao cultural especfica tem que passar em primeiro lugar pela superao da
confuso entre sua condio de cdigo cultural e o eventual reconhecimento da existncia
de nervos no corpo humano. Se esse cdigo no poderia prescindir da antecedncia
histrica e lgica do saber fisiolgico sobre o sistema nervoso desencadeado entre os Scs.

XVII e XVIII, ele quase nada mais lhe deve em suas formas contemporneas. Procedimento
homlogo seria necessrio para evitar a confuso entre a representao do 'psicolgico' e
o reconhecimento da existncia de emoes e sentimentos que se desencadeiam no plano
pessoal (se no necessariamente 'individual') e sobre as quais se puderam ancorar neste
ltimo sculo inmeras teorias.
Trata-se em seguida de admitir que existe realmente uma 'cultura ocidental' e que
ela tem a sua histria marcada pelo desenvolvimento e crescente hegemonizao da
ideologia ou configurao ideolgica do 'individualismo' (apesar de abarcar uma mirade
de segmentaes culturais em outros nveis, recortadas segundo diferentes eixos). Essa
hiptese permite observar sob nova luz a evoluo das teorias sobre a pessoa desde a
Antigidade Clssica e particularmente as representaes sobre os nervos, to facilmente
redutveis a um fio linear de progresso. Os saberes antigos dos nervos nunca constituram
a base de uma teoria da pessoa (Solmsen, 1961; Pigeaud, 1981 e Lain-Entralgo, 1972).
Eles contriburam para as especulaes correntes sobre a constituio humana, tais como
as teorias sobre a relao entre o corao e o crebro (e os pneuma), mas mantiveram-se
subordinados s teorias da alma e configurao dos humores e temperamentos at o Sc.
XVIII. s ento, no bojo das grandes transformaes culturais e sociais que do
nascimento verso dita 'moderna' da cultura ocidental, que os nervos so reapropriados
num sistema mecanicista integrado (justamente o 'sistema nervoso'), servindo de suporte
para um novo sujeito representado como imanente, autnomo e universalmente idntico,
capaz de suportar os nascentes ideais da 'liberdade' e da 'igualdade' (Foucault, 1978: Cap.
8 e 9; Gauchet & Swain, 1980; Duarte, 1986a: Cap.III.b). Sabe-se, porm, qual foi o destino
dessa representao ao longo de todo o Sc. XIX: servir paulatina reconstituio de uma
configurao de diferenas, relacionai, hierrquica, que culminou nos modelos da degenerescncia e da neurastenia. So estas formas derivadas do saber fisiolgico setecentista e
reconvertidas a uma lgica hierrquica que os movimentos mdico-higienistas fazem
passar a todas as populaes afetadas pela cultura ocidental. Pelo final do Sc. XIX, a fora
das idias individualizantes impe o surgimento de uma nova configurao da pessoa, a
dos saberes psicologizados (sobretudo a partir da influncia da Psicanlise e em oposio
ao saber considerado antiquado dos nervos). As classes populares em geral, no Ocidente,
e eventualmente os segmentos perifricos ou 'atrasados' das elites continuaram porm - e
continuam at hoje - a dispor de um modelo de pessoa condizente ou solidrio com suas
prprias resistncias individualizao (no sentido de converso ideologia 'culta' do
individualismo).
No portanto - por exemplo - por participarem de uma cultura 'latina' (ou
hispano-americana) que os "Mexican Americans" ou os migrantes porto-riquenhos ou
salvadorenhos nos E.U.A. representam suas perturbaes fsico-morais atravs do cdigo
do nervoso. No tampouco por participarem de uma cultura circum-mediterrnea que os
aldees gregos ou os trabalhadores cairotas tambm pensam sofrer atravs de seus nervos
(Clark, 1989; Krieger, 1989). Nem ainda - como bem criticou Van Schaik (1989) - por
participarem de uma 'cultura da pobreza' que os mineiros dos Apalaches falam dos nervos
ao expressar seu distress. Eles tm em comum com muitos outros grupos sociais contemporneos ou oitocentistas sua no-individualizao pela psicologizao, por oposio aos
"Anglo Americans" da anlise de Jenkins (1988), s vivas "Mexican American" 'mais

aculturadas' da anlise de Kay & Portillo (1989), institutrice psicanalizada paciente de

Lagadec (1985) ou aos membros em geral das classes letradas de Boston, de San Jos da
Costa Rica, do Rio de Janeiro ou de Atenas.
A apropriao do fenmeno do nervoso por essa via analtica tambm permite
compreender que os explorados e famintos habitantes do Nordeste brasileiro descritos por
Scheper-Hughes (Scheper-Hughes, 1988; Scheper-Hughes, 1992) possam expressar sua
perturbao num cdigo que serviu manifestao de outras perturbaes entre os
personagens de Jane Austen (Davis & Whitten, 1988) ou os de Marcel Proust (Duarte,
1990). A prpria oposio entre cultura laica X cultura profissional, tematizada por vrios
autores, ganha novos contornos desde que se compreenda que o nervoso no a cultura
laica, mas uma das culturas laicas possveis (como h hoje tambm uma psicologizada e
houve certamente outrora uma outra humoral) que se enfrentam com uma cultura profissional quase completamente afastada do modelo nervoso e comprometida com alguma das
verses do saber psicologizado contemporneo sobre a pessoa. A compreenso dos
embaraos (e perturbaes) decorrentes desse descompasso entre teorias da perturbao
no confronto entre terapeuta e paciente (mas tambm, em alguns casos, entre agentes
religiosos e fiis, demandando respostas aflio) sem dvida uma das frentes de pesquisa
mais urgentes e srias. Alguns dos trabalhos resenhados apresentam referncias etnogrficas interessantes a esse respeito, sem que possam efetivamente ultrapassar o nvel da mera
constatao ou registro da descontinuidade cultural.
Esta perspectiva analtica no desqualifica a importncia do conhecimento sobre as
condies sociais e culturais associveis expropriao e fome dos trabalhadores do
Nordeste brasileiro, desvairada violncia que cerca os moradores pobres de Belfast
(Sluka, 1989) ou s eventuais perverses dos modelos hierrquicos de relao entre os
gneros, entre etnias ou entre classes. Pondera apenas que o modelo do nervoso algo de
mais abrangente e mais complexo do que sua utilizao nesses contextos dramticos e que
maiores vantagens crticas decorreriam da dissociao metodolgica entre esses objetos de
conhecimento do que de sua agregao descontrolada. A literatura mdico-antropolgica,
ao recusar com justia o determinismo biomdico, opera com a hiptese de uma correlao
entre 'condies de vida' (ou sociais, ou socioeconmicas), 'perturbaes' (distress,
sofrimento, aflio, etc.) e 'nervoso'.
Reitero, nesse sentido, a necessidade de distinguir analiticamente os dois nveis de
interseco entre as trs dimenses: num primeiro plano, apresentam-se pesquisa as
relaes entre as 'condies de vida' e o eventual desencadeamento de 'perturbaes'; num
segundo, as relaes entre a existncia de perturbaes e a eventual utilizao do cdigo
do 'nervoso'. Desse segundo nvel as 'condies de vida' no estaro ausentes; mas estaro
a mediadas ou traduzidas pelo cdigo cultural mais amplo que - ao lhes atribuir um sentido
diferenciado, ainda que negativo - fez de sua vida bruta fatos humanos. na direo dessa
compreenso ampliada que a proposta de lidar com esses fenmenos pela via das 'perturbaes fsico-morais' faz o seu sentido, aqui defendido.

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