LAS COMUNIDADES ECOLOGICAS

La comunidad (llamada tambin comunidad bitica) es un nivel de

organizacin natural que incluye todas las poblaciones de un rea dada y en un
tiempo dado, la comunidad y el medio ambiente no viviente funcionan juntos
como un sistema ecolgico o ecosistema.
Las comunidades naturales contienen un tremendo y desconcertante nmero
de especies, tantas que de hecho, nadie ha identificado y catalogado todas las
especies de plantas animales y microbios, que se encuentran en cualquier rea
grande, como por ejemplo una milla cuadrada de bosque amaznico u ocano.
QU DETERMINA LAS CARACTERSTICAS DE LAS COMUNIDADES?

Formas de vida

Lista de especies (composicin especfica

Interacciones entre especies

Riqueza de especies

Abundancias relativas

Diversidad

Dominancia

Estructura trfica

Estructura de gremios.

SUCESIONES ECOLGICAS
Llamadas tambin como sucesiones naturales, Las especies integrantes de una
comunidad pueden cambiar; es decir, crecer y decrecer en cantidad. Algunas
especies predominan sobre las dems durante algn tiempo y posteriormente
ceden su dominio a otras especies que las reemplazan. A veces las que ceden
desaparecen completamente de una comunidad y las nuevas comunidades
dominantes no dominan eternamente y son reemplazadas por otras especies
nuevas.
Odum defini la sucesin ecolgica como un proceso ordenado de cambios
direccionales de la comunidad y por tanto predecibles. Las comunidades clmax
mantienen un doble equilibrio de las especies entre s, y stas con las
propiedades ambientales; es pues la mxima meta biolgica a la que una
sucesin puede llegar.

Existen dos tipos de sucesin: LA PROGRESIVA Y LA REGRESIVA. A esta

ltima generalmente se la llama "retrogresin" que es el trmino que se
utilizar en este texto. Hay dos tipos de sucesin progresiva: primaria y
secundaria. La sucesin primaria es el desarrollo original y simultneo
de vegetacin y sus suelos asociados. El "marchitamiento, muerte y
descomposicin de las plantas" era el desarrollo armonioso de suelos y
vegetacin, cada uno influyendo en el otro. La naturaleza del
"marchitamiento, muerte y descomposicin de las plantas" y su
producto final dependen de los factores climticos, edficos,
fisiogrficos, pricos y biticos involucrados frente a las alteraciones
qumicas y mecnicas. El producto final es cualquier tipo de tierra de
pastoreo mencionado anteriormente o bosques u otro tipo de biomas.
El "marchitamiento, muerte y descomposicin de las plantas. se detuvo cuando
se estableci un equilibrio entre todos los factores nombrados arriba. Esta
etapa del desarrollo es llamada "clmax" por algunos ecologistas y "potencial
natural" por otros. Sin perjuicio de su nombre, el estado de equilibrio de la
sucesin primaria es la forma de desarrollo natural ms alta que son capaces
de producir los factores ambientales.
La madre naturaleza es muy indulgente. Siempre trata de restaurar lo que el
hombre ha destruido. Este es el caso de la sucesin secundaria. Una alteracin
del clmax provocar la retrogresin, pero, si se le da una oportunidad, la
naturaleza har el mximo esfuerzo por restaurar el dao mediante la sucesin
secundaria. La sucesin secundaria es mucho ms rpida que la primaria
debido a que el suelo ya est formado; aunque deteriorado y con necesidad de
restauracin tambin.
El proceso que se desarrolla hasta alcanzar el clmax se llama sucesin, y al
conjunto de fases que se van atravesando desde el ecosistema inicial (todas
ellas de complejidad creciente) se les denomina serie evolutiva
1. SUCESION ECOLGICA. Son los cambios sucesivos de las comunidades que
habitan un biotopo. Odum defini la sucesin ecolgica como un proceso
ordenado de cambios direccionales de la comunidad y por tanto predecibles.

2. COMUNIDAD CLIMAX. Es cuando los cambios conllevan al establecimiento

final de una comunidad estable.
3. COMUNIDAD SERE O ETAPAS SERALES. Son el conjunto de comunidades
transitorias que se suceden unas tras otras. Son p erodos que atraviesa un
ecosistema que sufre disturbios naturales, como erupciones volcnicas, terremotos,
deslaves... para alcanzar nuevamente su estado de equilibrio o clmax mediante una
serie de eventos fisiolgicos tpicos de cada uno de ellos.

4. TIPOS DE SUCESIONES ECOLGICAS: Segn Holdridge se tiene

sucesiones:

dos

4.1. Sucesin Primaria. (Priseres) Son aquellos que tienen lugar en los
biotopos que an no han sido ocupados por otras comunidades y
tenemos. Ejemplo de sucesin primaria es la creacin de un estanque en una
zona rida, donde no hay vida vegetal primaria (algas) y se debe ciclar desde el
comienzo (colonizacin de bacterias nitrificantes).

4.1.1. Sucesin Acutica o Hidrosere. Caracterstica formacin de

comunidades en las orillas de lagunas o de los ros en las cuales
observamos las siguientes etapas:
A. Etapa Sumergida: El proceso de la hidrosere se inicia con una
etapa en las orillas de las aguas estancadas. All crecen plantas
que se caracterizan por su simpleza y por tener races fijas en el
fondo y follaje totalmente sumergido. Al morir, estas plantas
caen y se acumulan en el fondo. Son plantas que crecen
arraigadas en el fondo del cieno o arena (Algas). El desarrollo
ao tras ao de estas plantas se ve modificado porque se van
depositando una serie de partculas que se depositan alrededor
de las plantas y cuando stos mueren caen al fondo del mar
formando humus, reduciendo la profundidad del agua por
elevacin del fondo. Es cuando las algas y el nostoc (cushuro
o algas verde azules evolucionan en el fondo de los mares,
lagos o ros. No reciben luz solar. Ejemplos: Alas, Elodea,
Najas, Utricularia, Fitoplancton, cochayuyo.
B. Etapa Subemergente (flotante): Cuando la profundidad de la
masa de agua (lago o laguna) ha disminuido por acumulacin
de plantas sumergidas, se producen condiciones favorables
para el establecimiento de una etapa flotante. All donde el
agua tiene poca profundidad, diversas plantas flotantes
comienzan a invadir, el rea ocupada por las plantas
sumergidas. A medida que los invasores aumentan en nmero y
a causa de la densa maraa en la zona de plantas flotantes se
deposita mucho suelo arrastrado por el agua. Es cuando
algunas especies acuticas reciben parte de la luz solar y
pueden fotosintetizar y le dan oxgeno al agua, el mismo que
servir para que evolucionen ciertas especies de animales.
Ejemplo: Lirio de agua, Espirogira (alga verde)
Valisneria, Victoria Regia.

C. Etapa Emergente" o "adi": Las plantas de esta etapa

tambin mantienen sus races fijas al fondo lacustre, pero su
follaje emerge sobre la superficie del agua. Es cuando la
poblacin vegetal se hace mucha ms densa, la profundidad de
agua decrece gradualmente. Es cuando parte de las plantas
acuticas crecen y desarrollan hasta fuera de la superficie del
agua, reciben luz solar y pueden fotosintetizar, dndole
condiciones para que evolucionen especies de animales
terrestres.
Ejemplos: Totorales, Junco, Campanuela,
Lenteja de agua.
D. Etapa Vega de Ciperceas"hualve: En esta etapa, no queda
agua libre sobre el suelo, sin embargo, son terrenos de gran
humedad. Esta etapa corresponde a lo que en Chile se
denomina corrientemente como "hualve". Es cuando el suelo se
hace gradualmente seco, a medida que se van alejando de la
humedad son reemplazados gradualmente por especies de otra
comunidad. Es cuando las especies acuticas se desarrollan en
la orilla de los mares, lagos o ros. Ejemplos: Hierbas,
Bamb, Carrizo, Agnus, Cornus, Cperos, Papiro,
Repollito de agua.
E. Etapa Arboleda o etapa arbustiva: El suelo se encuentra
mejor desarrollado y por lo tanto ya no es un factor limitante
para la vegetacin. Tambin desaparece el exceso de agua y
slo se transforma en problema durante alguna parte del ao.
En vez, el factor limitante es el clima. Es cuando los terrenos
bajos han sido elevados y pueden aparecer ciertas especies de
arbustos y de rboles. Es cuando las especies se adaptan a la
vida terrestre. Ejemplos: Mangles, Secoya, Alcornoque.

La etapa final, clmax o bosque, es la etapa de equilibrio

sucesional, donde la asociacin vegetal ya no se modifica.

4.2.

Sucesin Terrestre o xerosere: caracterstica formacin de

comunidades en ecosistemas terrestres en las cuales observamos
las siguientes etapas:

b.1. Etapa de los lquenes: Prosperan durante los periodos de tiempo

hmedo en estado de desecacin por periodos largos, durante las
sequas.

* Etapa: Lquenes Crustceos: Viven ntimamente unidos al

substrato, en las superficies rocosas a los que corroen a travs del
lquido liqunico. Ejm. Lecidea, Rhizocarpon, Rinodia, Lecanora.
* Etapa: Lquenes Foliosas: Estn unidos al substrato por un solo
punto o a lo largo de un solo margen y corroen ms
profundamente las rocas debido a su lenta oxidacin de las rocas.
Ejm: Dermatocarpon, Umbilicaria, Ricasolia, Cladonia, etc.
b.2. Etapa de musgos: Viven en grietas y depresiones levantan el
substrato y aumentan considerablemente preparando el suelo.
Ejm. Musgos negros, Musgos peludos, Musgos enroscados (Tortula)
b.3. Etapa de helechos: Crecen en lugares hmedos y sombros; otros
prefieren suelos secos, soleados o pedregosos; e incluso hay
especies que slo colonizan fisuras y grietas de acantilados y
grandes masas rocosas. Ejm. Licopodios, Filicpsidas, Equisetos.

b.4. Etapa de hierbas: Se desarrollan en el suelo preparado por los

helechos. Las primeras que comenzaron la invasin tienen un
crecimiento raqutico a causa de la sequedad y esterilidad del
suelo. Sus races continan el proceso de corrosin de las rocas y
cada ao, el humus de sus detritos en putrefaccin enriquece el
suelo. Tambin aumenta la poblacin bacteriana, fangal y animal
del suelo. Ejm. Asistida, Festuca Camalagrostis, Stipa, etc.
b.5. Etapa de arbustos: Se desarrollan en los suelos preparados por
lquenes, Musgos y Hierbas. Es cuando las plantas leosas
encuentran condiciones apropiada para crecer. Los arbustos
pueden nacer de semillas o invadir el rea mediante rizomas.
Poseen suelos ms ricos (con mantillo pobre) y con mayor
capacidad para retener agua y son almcigos para las plntulas
de los rboles. Ejm. Symphoricarpos, Physocarpos, Rhus,
Matorrales, etc.
b.6. Etapa de arboledas: Constituido por rboles. El suelo se hace
ms profundo permite el desarrollo de rboles. Forman mayor
cantidad de mantillo.
4.2. Sucesin Secundaria. (Subseres) Estas sucesiones se efectan dentro
de los claros de los bosques o como resultados de las actividades
culturales del hombre. Son aquellos en que el desarrollo de la
biocenosis tiene lugar en un rea de la que se elimin otra comunidad;
donde hayan sido destruidas por el fuego, algunas enfermedades,

cultivos de reemplazo o tala de bosques. Ejemplo de sucesin secundaria

es cuando se crea un estanque en una zona inundable, donde existe vida
vegetal ya establecida. En el segundo ejemplo, la colonizacin de las bacterias
nitrificantes se dar de manera mucho ms rpida como as tambin la
formacin de algas y el resto de la vida de medio como la aparicin de aves
acuticas (que son atradas por los animales que se alimentan de las algas
como son los caracoles y pulgas de agua).

Etapa Chaparral: Hierbas y arbustos

Etapa Arboleda: rboles

SUCESIN REGRESIVA O DISCLIMAX...

Son las que llevan en sentido contrario al clmax, es decir, hacia etapas
inmaduras del ecosistema. Las causas del disclmax tienen su origen en el
ambiente, y muy destacadamente en la accin del hombre. No se trata de una
sucesin ecolgica invertida, sino de una regresin forzosa del ecosistema por
la destruccin de alguna etapa de la serie, por ejemplo a causa de un incendio
forestal sin regeneramiento, que podra dar paso a la desertizacin.
Cuando el biotopo inicial del que parten las comunidades hacia el clmax tiene
un origen acutico, a las series de sucesin se les denomina hidroseries. Si las
series se producen sobre un terreno seco se les denominan xeroseries.

Las causas del disclmax tiene su origen en el ambiente, y muy

destacadamente en la accin del hombre.

Anteclmax...: Es una etapa permanente previa a la clmax, a causa de

condiciones adversas que no permiten llegar a sta (por ejemplo, la

persistencia del viento en una determinada regin slo permite que se
alcance la fase arbustiva, aunque la clmax sea el bosque).
Paraclmax...: Es una formacin vegetal que, aunque no es la clmax
correspondiente a la zona donde se desarrolla, se encuentra en un
estado de equilibrio tal que se excluye una posterior evolucin, por lo
que alcanza casi las condiciones de una clmax.
Peniclmax...: Es el clmax que ha experimentado la influencia
antropgena y aparece con algunas variaciones en cuanto a su
composicin y a la proporcin entre sus distintos elementos.
Colonizacin...: Es el proceso de establecimiento de especies biolgicas
en un rea anteriormente no ocupada, como el crecimiento de
caaverales en los mrgenes de un lago en colmatacin o la instalacin
de aves marinas en una isla volcnica.
Equilibrio...: Es el estado de un medio o ecosistema cuya biocenosis se
mantiene sin grandes cambios durante largo tiempo, debido a que las

influencias climticas, edficas y biticas son muy estables y se limitan unas a

otras.
Madurez...: Es el estado en que un ecosistema se considera desarrollado.

Depende de ciertos factores, como la diversidad, la estabilidad y la

productividad. El ecosistema maduro se encuentra en las etapas ms
avanzadas de la sucesin.

La retrogresin o degeneracin es el reemplazo de una comunidad

vegetal de orden ecolgico superior por una comunidad de orden
ecolgico inferior. La alteracin del clmax estabilizado por el sobrepastoreo o el cultivo da origen a la retrogresin. Al deterioro de la
vegetacin sigue la degradacin del suelo. Esta ltima comienza con la
prdida de materia orgnica y el derrumbe de la estructura seguido por
la erosin. La alteracin extrema puede exponer el material madre y las
etapas de lquenes donde comenz la sucesin primaria. Si la alteracin
se compensa o elimina oportunamente, la sucesin retrocede hacia el
clmax. A esto se llama sucesin secundaria, es decir cualquier sucesin
despus de la sucesin inicial y primaria. Generalmente comienza con
etapas ms avanzadas de desarrollo del suelo y de comunidades
vegetales, por lo tanto el mejoramiento a travs de la sucesin
secundaria puede ser bastante rpido.
El conocimiento de los procesos que entraa la sucesin, ya sea
progresiva o regresiva, nos prepara mejor para analizar y sintetizar los
eventos en el terreno. El primer paso del proceso es la migracin que
consiste en el movimiento de la progenie de una planta a una nueva
ubicacin, ya sea cerca o lejos de la planta madre. La migracin puede
ocurrir sexualmente a travs de las semillas o asexualmente
(vegetativamente) en el caso de algunas especies a travs de los
estolones (tallos sobre la superficie que eurazan en los nudos) rizomas
(tallos bajo la superficie que producen races y brotes sobre la superficie
en los nudos), renuevos (yemas basales que forman nuevos tallos) o
bulbos.
ECESIS: Es el establecimiento exitoso de una semilla u rgano de
reproduccin vegetativa. El que se produzca la ecesis con respecto a la
especie involucrada depende de la situacin ambiental. Por ejemplo, en
una situacin de sobre-pastoreo, se favorece la ecesis de especies sin
valor y que no son agradables al paladar mientras que la ecesis de las
especies apetitosas resulta desfavorecida y eventualmente el pastizal
ser dominado por especies sin valor. Por el contrario, en un sistema de

pastoreo con rotacin debidamente espaciada, la ecesis de las especies

apetitosas resulta favorecida, lo que les da oportunidad de aumentar.
Agregacin es la expansin y agrupamiento de plantas recin
establecidas en la sucesin secundaria o proceso de retrogresin. Las
fuerzas que limitan o favorecen la agregacin son las mismas que
aquellas relacionadas con la ecesis. La competencia es la lucha general
en que las plantas y las especies de plantas compiten por la luz, el
espacio, el agua y los nutrientes.