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mesoamericana en Paradiso
LEONEL ALVARADO
Massey University, New Zealand
Resumen
Un episodio del segundo captulo de Paradiso, en el que la familia Cem viaja de Cuba
a tierras mesoamericanas, le permite a Lezama Lima incorporar, por primera vez en
su obra narrativa, el elemento indgena a su visin del barroco americano. Por ello, el
descenso del Coronel Cem a Xibalb, el inframundo maya, le suma la mitologa indgena a la trada del Seor Barroco, el cual, como la expresin americana, se compone
de tres elementos: lo catlico, lo indgena y lo africano. Adems, el encuentro del
barroco caribeo con la expresin indgena pone a prueba la visin lezamiana de la
historia como un constante devenir que posibilita el encuentro de culturas complementarias. As, Xibalb se vuelve un no-topos, una era imaginaria donde los mitos
ancestrales se reinventan para reaparecer bajo una forma contempornea y redefinir
lo americano.
Abstract
An episode from the second chapter of Paradiso in which the Cem family travels
from Cuba to Mesoamerica allows Lezama Lima to incorporate, for the first time in
his works of fiction, the indigenous element into his vision of the American baroque.
Colonel Cems descent to the Mayan underworld, Xibalb, integrates indigenous
mythology within the triad of the Seor Barroco, which, like American expression
itself, is made up of three elements: the Catholic, the indigenous and the African.
Furthermore, the encounter between the Caribbean baroque and indigenous expression displays Lezama Limas vision of history as an endless becoming which makes
possible the coming together of cultures that complement one another. Thus, Xibalb
becomes a non-topos, an imaginary era in which ancestral myths are reinvented to
reappear under a modern shape and to redefine lo americano.
Casi una dcada despus de pronunciar las conferencias que pasaran a formar
parte de La expresin americana (1957), Jos Lezama Lima public Paradiso (1966);
novela que se vuelve una cantidad hechizada en la que Lezama pone a prueba,
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abajo, hacia el inframundo, hacia un espacio que tambin es utpico porque slo
existe en un orden mitolgico, es decir, un no-espacio, tal como el inframundo
maya. Esto es lo que el Coronel Cem experimenta en Mesoamrica: siguiendo la
tpica ruta barroca ascendente, alcanza las alturas mesoamericanas; pero luego,
en lugar de permanecer en la tierra, como plano intermedio, desciende al infierno
maya. Este nuevo elemento altera el orden barroco, en el que el espacio asciendedesciende y se extiende. El espacio se proyecta hacia arriba y en seguida baja para
extenderse de manera horizontal; se trata de un tipo de perspectiva que reside
en la profundidad tanto geogrfica como mtica. As que el descenso del Coronel
a Xibalb es el movimiento que complementa la unin total cielo-tierra-infierno;
de tal forma que el claroscuro barroco se funde con la niebla azulosa americana.
De hecho, el viaje a Xibalb (reverso del peregrinaje catlico) constituye el primer
gran descenso en la vida de los Cem. Lo que a fin de cuentas busca a travs del
espejo es fijar su imagen, pero entre l y su doble se interpone una niebla densa
que ha emergido de las profundidades infernales mesoamericanas:
En su primera maana mexicana, frente al espejo del cuarto de bao, apenas poda
fijar el rostro en la lmina. La niebla cerrada en un azul nebuloso, de principios del
mundo, impeda los avances de la imagen. Crey ser vctima de un conjuro. Con la
toalla limpi la niebla del espejo, pero tampoco pudo detener la imagen en el juego
reproductor. Avanzaba la toalla de derecha a izquierda y an no haba llegado a sus
bordes, volva la niebla a cubrir el espejo. A travs de ese primer terror, que haba
sentido en su primera maana mexicana, aquella tierra pareca querer entreabrir
para l su misterio y su conjuro. (40)
La imagen del Coronel en el espejo est entre dos espacios: el cuarto y Xibalb,
es decir, entre un mundo real y racional y otro ficticio y mtico. El espejo permite
el enlace, en trminos lezamianos, de dos expresiones culturales: una europea,
otra americana; el espejo es el punto donde ambas se encuentran. Por lo tanto,
siguiendo a Foucault se puede decir que el espejo es una heterotopia, un no-topos
donde el Coronel est y no est; todo lo que est detrs del Coronel se concentra
en el espejo, as como todo lo que est del otro lado, en el inframundo maya. El
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espejo hace las veces de una encrucijada o un espacio heterotpico, ya que, como
agrega Foucault:
it makes this place that I occupy at the moment when I look at myself in the glass at
once absolutely real, connected with all the space that surrounds it, and absolutely
unreal, since in order to be perceived it has to pass through this virtual point which
is over there. (24)
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nos da un papirotazo (41). Luego, desaparece en el crculo del reloj, para reaparecer
en el sueo infernal del Coronel; en Xibalb, el centro diamantino de su reloj constituye la salida del laberinto. Como el espejo, el reloj es una va de acceso, pero a la
inversa, es decir, de Xibalb al cuarto de hotel, de la ficcin a la realidad. Las heterotopias, dice Faucault, always presuppose a system of opening and closing that
both isolates them and makes them penetrable (26). Adems, las heterotopias no
son espacios pblicos, a los que se pueda entrar libremente. Por el contrario, para
entrar one must have a certain permission and make certain gestures (26); esto
es, precisamente, lo que hace el Coronel al mover la toalla de derecha a izquierda
sobre la superficie del espejo; stos son los gestos rituales sin los que el acceso no
sera posible.
El descenso al infierno maya es el preludio de la muerte, pero tambin la
posibilidad de una muerte revitalizadora. Los Nueve Seores de Xibalb aparecen
introducidos en unos alargados sacos de piel de saurio (44), de tal manera que
la piel que los recubre se adhiere a sus cuerpos y los transforma en sierpes de
una longura homognea (44). En el descenso del Coronel, los Seores de Xibalb
son vctimas de un sacrificio ritual en el que ellos se ofrecieron como vctimas.
El resultado de la inmolacin es su metamorfosis en el Quetzalcoatl azteca o el
Kukulcn maya: la serpiente-pjaro que, al estar cautiva en el infierno, genera
una inversin simblica que transforma el cielo en inframundo, la altura en
abismo. Luego, en una segunda metamorfosis, la serpiente se va volviendo pjaro
a travs del caballito del diablo (44) que gira y gira, desenrollndose en una
espiral invertida. La mutacin de la serpiente en pjaro hace que el Coronel,
todava dentro del sueo, se vea tirado hacia arriba.
Para ascender, el Coronel debe vencer las pruebas, tanto fsicas como espirituales, impuestas por los Seores de Xibalb a los hermanos Hun-Hunahp y
Vucub-Hunahp. En la segunda parte del Popol Vuh, despus de que los dioses
han creado a los primeros hombres, los Seores de Xibalb buscan destruir su
descendencia y para ello someten a los hermanos a una serie de pruebas: cruzar
un ro de sangre y otro de lodo, y pasar la noche en varias casas: la casa de las
tinieblas, la del fro, la de los tigres, la de los murcilagos y la de las navajas
(5556). Los hermanos son vencidos, humillados y, finalmente, sacrificados, pero
les sobreviven sus hijos Hunahp e Ixabalanqu, a quienes los Seores de Xibalb
tambin tratan de destruir. Sin embargo, la astucia de los gemelos es tal que
pasan todas las pruebas y terminan humillando y destruyendo a sus captores:
recurren a un truco en el que se destrozan a s mismos y resucitan frente a los
Seores de Xibalb; stos no pueden resistir la tentacin del engao y se ofrecen
para ser sacrificados, pero no son resucitados: As fueron vencidos los Seores
de Xibalb. Slo por un prodigio [] (95).
De la misma manera, el riachuelo del sueo que el Coronel atraviesa equivale
a los ros de sangre y lodo cruzados por los hermanos Ahp. El Coronel lucha
contra las tinieblas, tal como lo hicieron los hroes mayas contra los Seores
de la Noche. Sin embargo, la lucha del Coronel no es civilizadora, como en la
historia maya, sino reveladora de su conciencia mortal; es una lucha contra sus
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propias tinieblas. Como los hroes mayas, muere joven. No obstante, como los
Ahp, con el suicidio ritual cumple la etapa ms difcil del rito de pasaje y deja
listo a su hijo para que pase a las manos del maestro; por ello encomienda a Jos
Cem al magisterio de Oppiano Licario. De manera similar, los Ahp posibilitaron
la entrega del fuego de los dioses a los hombres y con l la expansin de la sabidura en el mundo.
En el prrafo final del captulo el Coronel aparece a salvo en el barco que lo
lleva de regreso a Cuba: A su regreso, reapareci el Coronel por la cubierta de
estribor (45). En esta frase se contienen mltiples regresos: del sueo a la vigilia,
del infierno a la tierra como plano intermedio de Mxico a Cuba y, sobre
todo, el retorno de la antigua imagen del Coronel. Ha vuelto a su informe, ha
recuperado el mando, recobrando as el espacio y su condicin de sujeto colonial.
Su primer reconocimiento de la realidad es a travs del color; no ya la niebla
azulosa del espejo, sino el azul de lo alto y del uniforme: palpa la manga azul y
este reconocimiento de su ser fsico lo lleva a acariciar y araar la manga desde
el hombro a la mano; goza al repasar con las uas el rameado de un amarillo
nuevo; es tanto el placer que cierra los ojos con un placer chilln (45). Lo que
sucede en este momento es un pleno reconocimiento del cuerpo y de su mortalidad. Precisamente, el Coronel cierra su viaje a Mxico con la comprobacin de
su mortalidad y con el ofrecimiento potico-ritual de su ser, en carne y espritu,
para la regeneracin de los Cem, especialmente de su hijo. Aunque el joven Cem
no sufre el primer descenso o primera muerte del Coronel, esta experiencia se
suma a la segunda y definitiva muerte del padre para operar en el hijo la revelacin de su conciencia potica, tal como ocurre despus en la novela, cuando pasa
a la tutela de Oppiano Licario.
Precisamente, el viaje tiene consecuencias rficas, sobre todo por el efecto
que tendr en el joven Cem, ya que postula el desplazamiento de la metfora
hacia la imagen, de lo natural hacia lo sobrenatural, como seala Arnaldo
Cruz-Malav (11). Por lo tanto, el descenso a Xibalb es un retorno al origen,
a una era imaginaria que complementa la trada de la expresin americana al
agregar el elemento indgena. Pero se trata de un origen ajeno a la herencia intelectual y cultural europea de los personajes de la novela, es decir, un componente
anmalo que redimensiona su experiencia rfica. Se trata de un componente
cultural no catlico en el que si hay regeneracin del sujeto slo es en el sentido
de su experiencia potica, no religiosa.
El viaje a Xibalb se convierte en una encrucijada barroca en la que, por fin en
la narrativa lezamiana, se entrecruzan los tres elementos de la expresin americana. La incorporacin del elemento maya enriquece el barroco americano, as
como ste enriquece el europeo. Xibalb, como lo constata el Coronel, no es un
lugar, sino un no-espacio dentro de un no-tiempo, un no-topos que redimensiona
su experiencia cultural. As, Xibalb es un espacio de diferencia previamente
desconocido para el sujeto homogneo que es el Coronel, un espacio fuera de la
historia, de posibilidades infinitas y monstruosas. Los ojos imperiales, catlicos,
militares y coloniales del Coronel se enfrentan al mundo indgena en lo que Mary
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Louise Pratt llamara una danza de espejos [] en la cual las culturas se reflejan
entre s mientras construyen sus propios paradigmas (17). Por lo tanto, el viaje
mesoamericano de los Cem no es una escritura de viaje, sino una experiencia de
otro mundo, un mundo que se integra tanto a la visin cultural del Coronel como
a la expresin americana de Lezama. No se trata de una experiencia religiosa,
sino cultural y ontolgica.
El sujeto metafrico y la imago americana
Al enfrentarse al enigma de Xibalb, el Coronel Cem pone a prueba el axioma que
abre La expresin americana: slo lo difcil es estimulante (369), pues se encuentra
ante un tipo de resistencia que incita al conocimiento. Precisamente, lo difcil
no reside en la complejidad de la imago lezamiana, sino en la resistencia que su
sistema potico del mundo, como l lo define, opone a dejarse penetrar o revelar.
Lo difcil es la forma en devenir, como dice Lezama, la mutacin, el ir siendo,
experimentado tanto por el lenguaje como por el sujeto, en este caso, el Coronel.
Lo difcil para el Coronel es transformar el paisaje mesoamericano en historia,
es decir, llegar a una visin histrica en la que se integre la visin de mundo
indgena dentro del logos barroco. Lo que el Coronel busca en el inframundo
maya es, por lo tanto, la reconstruccin de una totalidad a travs de una fuerza
ordenancista que revela las semejanzas y las diferencias entre dos culturas, la
europea y la indgena, y no la repeticin de una cultura por parte de la otra.
La totalidad que se busca es la totalidad americana, esto es, mestiza. Llegar a
esta imago mestiza es lo difcil. La experiencia de los Cem en Xibalb agrega el
elemento indgena a esa necesidad lezamiana de construir la historia por medio
de la imagen. Lo que se expone en Mesoamrica es, pues, el devenir del hecho
americano (Lezama y Chiampi 1993: 14). Por lo tanto, el Coronel se convierte
en la imago, la forma en devenir, en proceso de desintegracin entre el ser y el
no-ser, segn la interpretacin lezamiana de la lgica hegeliana. Sin embargo,
como seala Chiampi, la visin histrica de Lezama no est orientada por la
razn o el logos, como en Hegel, sino por el logos potico (15). Adems, la visin
lezamiana se rige por el concepto barroco del devenir, segn el cual los seres y
los objetos siempre estn siendo, transmutndose, en una continua movilidad
espacial que es esencialmente ontolgica; como seala Hauser, en el barroco se
opera una transformacin del ser personalmente rgido y objetivo en devenir
(95); incluso el espacio o el paisaje es concebido como algo que se va haciendo.
El viaje a Mesoamrica permite expandir, en trminos barrocos, el paisaje
americano, con lo que los Cem experimentan una anchura geogrfica en la que
se revela la complejidad (o dificultad) del hecho americano. Xibalb es percibido
como un espacio gnstico, esto es, una naturaleza espiritual, una era imaginaria
que se manifiesta a travs de la intervencin de lo humano, transformndose,
as, en cultura. De esta forma, la naturaleza mesoamericana viene a ser una
geografa, un mundo natural fuera de la historia, como seala Chiampi (15). El
Coronel se vuelve un sujeto metafrico que al penetrar en un tiempo no-hist-
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