LECTURA N 01

VELOCIDAD DE DISEO O DE PROYECTO

Es la velocidad mxima a la cual los vehculos pueden circular con seguridad sobre un
camino, cuando las condiciones atmosfricas y del trnsito son favorables.
La seleccin de la velocidad de proyecto est influida principalmente por la
configuracin topogrfica del terreno, el tipo de camino, los volmenes de trnsito y el uso
de la tierra. Una vez seleccionada, todas las caractersticas propias del camino se deben
condicionar a ella, para obtener un proyecto equilibrado. Un camino en terreno plano o
con lomero suave justifica una velocidad de proyecto mayor que la correspondiente a la
de un camino en terreno montaoso. Un camino que cruce una regin poco habitada
justifica una velocidad de proyecto mayor que otro situado en una regin poblada.
Cuando el usuario se da cuenta de que la localizacin del camino es difcil por
condiciones especiales, acepta con buena disposicin velocidades bajas, cosa que no
admite cuando no ve razn para ello. Un camino que tiene un gran volumen de trnsito
puede justificar una velocidad de proyecto mayor que otro de menos volumen, en una
topografa semejante, principalmente cuando la economa en la operacin de vehculos
es grande, comparada con el aumento de costo por la construccin. Sin embargo, no se
debe suponer una velocidad baja de proyecto para un camino secundario, cuando la
topografa del camino sea tal, que los conductores puedan transitar a gran velocidad. Los
conductores no ajustan sus velocidades a la importancia del camino, sino a las
limitaciones fsicas o de los volmenes de trnsito que se presenten. En algunos casos,
los conductores se muestran renuentes a cambiar la velocidad que ellos creen
conveniente, a aquella de seguridad y tratan de viajar con una velocidad alta, que no est
de acuerdo con el camino y las condiciones predominantes.
Al proyector un tramo de un camino, es conveniente, aunque no siempre factible,
suponer un valor constante para la velocidad de proyecto. Los cambios en la topografa
pueden obligar a hacer cambios en la velocidad de proyecto en determinados tramos.
Cuando ste sea el caso, la introduccin de una velocidad de proyecto mayor o menor no
se debe efectuar repentinamente, sino sobre una distancia suficiente para permitir a los
conductores cambiar su velocidad gradualmente, antes de llegar al tramo del camino con
distinta velocidad de proyecto.
En la mayora de los Departamentos de Caminos de los diferentes Estados de la
Unin Americana, se ha adoptado como velocidad de proyecto lmite superior 112 km/h.
Existen, sin embargo, casos en donde la velocidad mxima permitida es de 128 km/h.
En Europa, en lo que respecta al valor numrico de la velocidad de proyecto
comnmente empleado por los diferentes pases, la primera observacin es que existe
una tendencia contraria a valores muy altos, los cuales fueron considerados adecuados
hace algn tiempo. Italia es un ejemplo: hace 10 aos, velocidades de proyecto tan
grandes como 160 km/h fueron considerados como muy posibles, mientras que en la
actualidad, la velocidad de proyecto ms alta indicada en las normas oficiales para
caminos es de 120 km/h. Similarmente, Francia y Alemania han reducido los valores ms
altos para velocidad de proyecto, aunque an aceptan valores numricos un poco
mayores (140 km/h), mientras que el resto de los pases europeos no van ms all de los
120 km/h.
Esta tendencia en los pases europeos, a disminuir los valores numricos en la
velocidad de proyecto, se debe principalmente al reconocimiento de que los valores
extremadamente altos para la velocidad de proyecto son en parte ilusorios, porque
muchos elementos del camino no pueden ser proyectados para tales velocidades, ya que
ellas no son obtenibles por la combinacin vehculo-conductor y porque tienen poca
influencia en la velocidad de marcha, en el momento en que los caminos transportan una
cantidad razonable de trnsito.47
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La mayora de los caminos son diseados para satisfacer las necesidades del trnsito,
dentro de un perodo hasta de 20 aos adelante del ao en que se hace el proyecto.
Sin embargo, los elementos del alineamiento horizontal y del vertical que estn

relacionados directamente a la velocidad de proyecto, normalmente se determinan bajo la

base de un tiempo de duracin mayor, si no es que permanente. Si se planea
adecuadamente, los elementos de la seccin transversal de un camino pueden alterarse
en el futuro sin mucha dificultad, mientras que los cambios en los alineamientos horizontal
y vertical incluyen gastos y consideraciones de gran envergadura. Una pregunta a
contestar es si se deben usar o no velocidades de proyecto mayores de 110 km/h, para
permitir un incremento probable de la velocidad lmite superior en un tiempo futuro. La
mayora de los vehculos actuales pueden obtener velocidades de operacin mayores de
los 160 km/h y son capaces de sostener velocidades del orden de los 130 km/h. Puede
esperarse que la velocidad promedio en los caminos principales continuar aumentando
gradualmente. Esto ser posible al reducir el nmero de vehculos que viajen a
velocidades menores y al proporcionar mejores caminos y dems elementos viales,
incluyendo mejor control del trnsito. No es probable, sin embargo, que haya incrementos
radicales en las mximas velocidades. Adems, un vehculo puede viajar a mayor
velocidad que la supuesta para el proyecto, con algn grado de seguridad cuando las
condiciones son favorables y el conductor es hbil.
Con los datos anteriores, se llega a la conclusin de que donde los elementos fsicos
del camino son el principal control de la velocidad y donde la mayora de los conductores
estn condicionados a operar casi todo el tiempo bajo los lmites de velocidad comunes
en nuestros das, una velocidad lmite de 110 km/h satisfar un porcentual de velocidad,
nicamente un pequeo porcentaje de los conductores operarn sus vehculos a
velocidades mayores, cuando el volumen es bajo y todas las dems condiciones son
favorables.
Basndose en los datos anteriores y a la topografa de Mxico, se pueden establecer,
como lmites para la velocidad de proyecto, 30 km/h y 110 km/h. Asimismo, la variacin
recomendada para la velocidad de proyecto de diferentes caminos, debe estar basada en
incrementos de 10 km/h. Incrementos menores que el anterior indicarn poca variacin
en los elementos del proyecto e incrementos mayores de velocidad causaran una
diferencia muy grande en los elementos de proyecto. El uso de incrementos de 10 km/h
en la velocidad de proyecto, no excluye el uso de valores intermedios para propsitos de
control del trnsito, tales como avisos de velocidad en los diferentes tramos.

RELACION ENTRE LA VELOCIDAD, EL VOLUMEN Y LA DENSIDAD

En la operacin de un camino, el volumen, la velocidad y la densidad de trnsito,
estn ntimamente relacionados. Para comprender mejor el comportamiento del trnsito
sobre el camino, en este punto se analizar cualitativamente, la relacin que existe entre
volumen, densidad y velocidad.
Tericamente para esta relacin debe usarse la velocidad media con respecto a la
distancia, ya que Wardrop demostr que nicamente usando esta velocidad se cumple.
Sin embargo Drake, Schofer y May, encontraron que aunque existe una diferencia entre
la velocidad media con respecto a la distancia y la velocidad media con respecto al
tiempo, para esta clase de estudios es despreciable. Por lo tanto, deber probarse para
cada estudio, que la variacin es despreciable o bien usar la velocidad media con
respecto a la distancia.
Aunque muchas veces se les confunde, los trminos volumen y densidad expresan
conceptos diferentes. Volumen es el nmero de vehculos que pasan por un tramo de un
camino en una unidad de tiempo; en cambio, densidad es el nmero de vehculos que
permanecen en el tramo por unidad de longitud en un momento dado.
es:

Dimensionalmente, el volumen de trnsito es igual a la densidad por la velocidad, esto

En donde :
V

T=VD
T = Volumen de trnsito, en vehculos/hora.
= Velocidad del trnsito.
D = Densidad de trnsito, en vehculos/kilmetro.

La expresin anterior nos indica que si la velocidad permanece constante, el volumen

y la densidad estn relacionados linealmente, esto es, que a incrementos iguales de
densidad corresponden incrementos iguales de volumen; sin embargo, lo que en realidad
ocurre es que al incrementarse la densidad, la velocidad ya no permanece constante,
sino que se reduce y al ocurrir esto, la relacin entre densidad y volumen no es lineal.