ESTRUCTURA ATMICA

El tomo es la partcula ms pequea de un elemento qumico que mantiene su identidad a

travs de cambios fsicos y qumicos.
Los tomos estn constituidos por un ncleo y una corteza electrnica. En el primero se
encuentran partculas cargadas positivamente, llamadas protones y partculas neutras
llamadas neutrones. En la segunda, se encuentran partculas cargadas negativamente,
llamados electrones.
Debido a la extrema pequeez de los tomos, su masa no puede ser determinada mediante el
uso de instrumento alguno, y para poder mensurarlas, se ide una unidad acorde: la unidad de
masa atmica o uma, que se define como 1/12 de la masa del tomo de 12C, y equivale a
1,67 x 10-24 g.
Las propiedades y ubicacin de las partculas subatmicas fundamentales se encuentran
resumidas en el siguiente cuadro:
Partcula
(smbolo)
protn (p o p+)
neutrn (n o no)
electrn (e-)

Ubicacin
Ncleo
Ncleo
Corteza

Masa aproximada
(uma)
1
1
1/1800

Carga (escala
relativa)
+1
0
-1

Tabla I.1 Partculas fundamentales de la materia

El tomo consiste en ncleos positivamente cargados, muy pequeos y densos,
rodeados por nubes de electrones a distancias del ncleo relativamente grandes.
El ncleo atmico, debido a la presencia de los protones, est cargado con tantas cargas
positivas como protones posea, y prcticamente la totalidad de la masa del tomo est
contenida en l. En la corteza electrnica se encuentran tantos electrones como protones haya
en el ncleo, dando as un tomo elctricamente neutro. Los electrones se distribuyen
alrededor del ncleo y son los que intervienen en las reacciones qumicas. El radio de un
ncleo atmico es de 10-13 a 10-12 cm aproximadamente. Los radios de los tomos son
aproximadamente del orden de 10-8 cm (1 ) (: Amstrong), esto es, casi 100.000 veces
mayores por lo cual el tomo debe tener una estructura relativamente "vaca".
1 =10-10 m =10-8 cm
1nm =10-9m = 10-7 cm
1pm = 10-12 m = 10-10 cm
Ncleo atmico
Nmero atmico
El nmero atmico de un elemento corresponde al nmero de protones que contiene cada uno
de sus tomos. Se identifica con la letra Z. En base a este nmero se ubican los elementos
en la tabla peridica. Z define al elemento. A cada tomo con un nmero atmico
determinado se le asigna un smbolo por el cual se lo reconoce. En otras palabras, los tomos
del mismo elemento tendrn igual Z, y los de elementos diferentes, diferente Z.
Por

ejemplo: Z=11
corresponde
Al elemento Fe le corresponde el Z=26

al

elemento

Na

Nmero msico
El nmero msico de un tomo se define como la suma del nmero de protones y de neutrones
que posee y se representa con la letra A.
La vinculacin entre A y Z est dada:
A = Nmero de protones + Nmero de neutrones
A = Z + Nmero de neutrones

Debido a que las partculas nucleares son las que poseen masa apreciable, siendo la de cada
una de ellas de aproximadamente 1 uma, el nmero de estas partculas da la masa del tomo
expresado en umas.
Por ejemplo: Un tomo del elemento K (potasio) posee 19 protones y 20 neutrones, lo que
determina que A=39 y la masa atmica ser 39 umas.
Smbolo nuclear
Se representa al tomo con el smbolo del elemento que le corresponde; a la izquierda y arriba
del smbolo se escribe el nmero msico (A) y a la izquierda y abajo se coloca el nmero
atmico (Z).
A
X

siendo X el smbolo del elemento

Z
Ejemplo:
37

Cl
17

Significa que ese tomo de cloro posee en su ncleo 17 protones, y 37-17=20 neutrones. Por
ser una estructura neutra, tendr 17 electrones en la corteza electrnica.
Istopos
Son tomos que poseen igual nmero de protones y diferente nmero de neutrones, es decir
que son tomos del mismo elemento y de diferente nmero de neutrones, o en otras palabras,
de igual Z y de diferente A.
Por ejemplo:
14

12

Muchos elementos existen en la naturaleza formando varios istopos aunque normalmente uno
de ellos es ms abundante que el resto. En la Figura I.1 se muestra el ejemplo correspondiente
al Ne:

Por ejemplo: El elemento H consta de 3 istopos:

1

H
1

H
1

H
1