EL ARTE MEDIEVAL

La cada del Imperio Romano marc el inicio en Europa de la Edad Media. La Baja
Edad Media fascina a mucha gente por su arte, del que se conserva una enorme cantidad
de muestras. Como todo arte, el arte medieval fue la expresin de la mentalidad de
aquella
poca.
Sin embargo, la sociedad medieval sufri muchos cambios entre el siglo XI y el siglo
XIII. Estos cambios se manifestaron en el arte, originando dos estilos diferentes: el
romnico y el gtico.
Un instrumento de la Iglesia
Biblias de piedra
EI arte medieval pretenda instruir al pueblo, que era analfabeto, sobre las verdades del
cristianismo. El arte se convirti en el principal medio de propaganda de la Iglesia. Sin
embargo, el romnico no logr esta finalidad: su sentido simblico y la forma de sus
representaciones religiosas eran muy difciles de interpretar, pues obedecan al gusto de
una minora: la del clero y la nobleza.
Esto suceda, por ejemplo, con imgenes como la del capitel que se ve en la fotografa:
representa la escena denominada molino mstico, que indica que el cristianismo recibi
y elabor el contenido de las escrituras antiguas. Con el gtico, en cambio, el arte
religioso dej de ser el lenguaje misterioso de un pequeo grupo para convertirse en un
modo de expresin comprendido casi por todos.

Capitel de la Catedral San Lazaro de Autun

Artistas annimos
Cuando se ve una hermosa obra de arte, lo primero que se suele preguntar es quin la
hizo. Sin embargo, nunca se conocer a los artistas medievales, pues en aquel
entonces, las obras artsticas se hacan en grupo y no se firmaban. En la Edad
Media, los artistas y los artesanos empleados en la construccin de una iglesia se

agrupaban en comunidades llamadas logias. Las logias eran gremios artsticos bajo la
direccin de personas nombradas, generalmente, por la Iglesia. Slo a finales del gtico,
hacia el siglo XIV el artista se desvincul de la logia, empez a trabajar solo y con ello,
a perder su anonimato. Entonces se convirti en un individuo con ideas y un estilo y un
nombre propio.
El arte romnico en el arte medieval
A partir del ao 1000, debido al enorme aumento de los bienes eclesisticos los campos
europeos se llenaron de iglesias y monasterios. Estos edificios se construyeron con un
nuevo estilo, el romnico, que es considerado el primer gran arte europeo.
El estilo romnico fue ideado por los monjes de Cluny para propagar el cristianismo.
El romnico fue un arte monstico.
En la Edad Media, los puestos ms importantes de la Iglesia se reservaban a los nobles.
El romnico, que fue un arte eclesistico, reflejaba, por tanto, la mentalidad de los
nobles feudales. Esto quiere decir que el romnico fue un arte aristocrtico.
Por ltimo, como el arte romnico se desarroll durante la etapa feudal, fue tambin un
arte rural, pues en aquella poca la mayora de la poblacin viva dispersa en el campo.
La arquitectura: fortalezas de Dios
Como el romnico fue un arte cristiano, sus construcciones ms caractersticas fueron
las iglesias y los monasterios. Las construcciones romnicas son edificios imponentes
que reflejan el poder de la Iglesia. Se las ha llamado fortalezas de Dios, pues son
grandes, firmes y macizas como los castillos de aquella poca. Otros rasgos distintivos
de la arquitectura romnica fueron:
El empleo de semicrculos en arcos y bvedas, llamados arcos de medio punto.
El uso de bvedas de piedra o bvedas de can, es decir, bvedas en forma de
semicrculo, para cubrir las naves de la iglesia.
La incorporacin de torres a las fachadas.
La construccin de muros muy gruesos y con pocas aberturas para poder sostener
el peso de las bvedas.

Arquitectura Romnica

La escultura y la pintura
Tanto la pintura como la escultura romnica formaban parte del edificio: se subordinan
al marco arquitectnico sobre el que se apoyan. La escultura se trabaj en piedra, y la
pintura se trabaj sobre muros.
La caracterstica fundamental de la escultura y la pintura romnicas es su falta de
realismo. Sus representaciones son rgidas y con pocos detalles. Por eso resultan
inexpresivas.
La escultura se concentra, sobre todo, en los portales de acceso y en los capiteles. Los
temas preferidos fueron el Juicio Final y la Pasin de Cristo. Pero adems, se ilustraron
imgenes de trabajos, de la vida cotidiana, e incluso monstruos y figuras alegricas.
La pintura se realiz directamente sobre los muros de las iglesias. Se trat, por lo
tanto, de frescos, donde se pintaban preferentemente las imgenes de Cristo o de la
Virgen con el nio.
Edificios imponentes
Las iglesias romnicas fueron edificios imponentes. Un cronista de la poca explic esta
sbita proliferacin de iglesias en el campo a partir del ao 1 000 diciendo que era como
si el mundo se hubiera repentinamente despertado y vistiera, de pronto, el blanco manto
de las iglesias. Sin embargo, segn el historiador del arte A. Hausser, las iglesias
romnicas no fueron construidas pensando en los fieles: eran demasiado grandes y por
ello, jams se llenaban. Estas iglesias se construyeron, segn este especialista, para la
gloria de Dios y para simbolizar la autoridad suprema de la Iglesia.
Los temas del romnico
Los temas ms importantes de la escultura romnica fueron el Juicio Final y la Pasin
de Cristo. El Juicio Final fue el tema preferido para los tmpanos de las iglesias. Este
tema obedeca a la creencia generalizada de que en el ao mil. Cristo volvera a la Tierra
para luego juzgar a todos los hombres. El otro tema, la Pasin, se adapt a la mentalidad
feudal: la sociedad aristocrtica de aquella poca no gustaba del desnudo ni de la
humillacin, que crean indignos de Dios. Por eso. en las Pasiones romnicas el
Crucificado no se representa abatido en la cruz, sino casi en posicin firme. Por regla
general, es representado con los ojos abiertos, con corona y vestido.
El arte gtico en el arte medieval
El estilo gtico se origin en Francia. Las primeras construcciones gticas se realizaron
en Pars y en las regiones cercanas durante el siglo XII. En el transcurso del siglo
siguiente, el gtico se difundi por toda Europa Occidental.
El gtico fue producto del renacimiento urbano y comercial de la Edad Media: con el
comercio y en las ciudades el gusto se refin. Los burgueses ya no se conformaron con
el romnico, simple y tosco, y quisieron que el arte fuese un verdadero objeto de valor.

La arquitectura
El principal exponente de la arquitectura gtica fue la catedral, algunas de las cuales
llegaron a sobrepasar los 40 metros. Entre las ms famosas se encuentran la catedral de
Notre Dame, en Pars, y la de Reims, tambin en Francia, y la catedral de Colonia, en
Alemania.
Sin embargo, los nuevos rumbos de Occidente propiciaron la construccin de
monumentos urbanos: las lonjas, donde los mercaderes realizaban sus actividades
comerciales, y los palacios, donde vivieron los burgueses ms acaudalados.
Las caractersticas fundamentales de la arquitectura gtica son:

El empleo de un arco apuntado, el arco ojival, en ventanas y bvedas. Estaba

compuesto de dos arcos que se cortaban formando un ngulo.

El uso de bvedas de crucera, formadas por dos arcos cruzados diagonalmente.

As el peso de la bveda se condujo por los arcos a cuatro puntos concretos, los
muros se liberaron de su funcin de soporte, y se los pudo perforar para colocarles
vitrales.

La construccin de arbotantes, arcos exteriores que apuntalaban las bvedas para

sostener mejor el edificio.

La elevacin de las naves, que le dio un aspecto muy esbelto a sus

construcciones.

Catedral de Toledo
Esculturas y vitrales
Al igual que la romnica, la escultura gtica fue de piedra y form parte del edificio. Sin
embargo, las figuras se representaron con ms detalles, adquirieron mayor movimiento
y naturalidad. Por eso la escultura se volvi ms humana.
Las estatuas ms notables se colocaron a ambos lados de los portales de las catedrales.
Esto haca posible que los fieles vieran los episodios de la historia sagrada desde el
exterior de la iglesia.

Una vez dentro, los vitrales cumplan la misma funcin didctica y al mismo tiempo,
otorgaban luminosidad al espacio.
Dios se alegra de todo
A diferencia del romnico, el gtico se preocup por los detalles en sus obras de arte.
Este cambio obedeci a una nueva corriente religiosa predicada por Santo Toms de
Aquino, uno de los telogos ms importantes de la Edad Media. Santo Toms
escribi: Dios se alegra de todas las cosas, porque todas y cada una estn en armona
con su Esencia. Estas sencillas palabras fueron la justificacin religiosa del arte gtico:
todas las cosas, por mnimas que fueran, estaban relacionadas con el Seor. Todas, por
lo tanto, expresaban lo divino a su manera. Por eso a partir del gtico la Iglesia
consider que todo era digno de representarse.
El arte del vitral
Los vitrales gticos se hicieron con el fin de que la luz- coloreada que entraba por las
ventanas, les diera a los fieles la sensacin de que en las iglesias haba, definitivamente,
una presencia divina. Como muchas otras invenciones de la Edad Media, los vitrales
fueron de origen oriental. Al parecer, fue Venecia el primer centro de la industria del
vidrio en Europa. La evolucin del estilo gtico dio un enorme empuje a esta industria,
pues pronto surgi una mayor demanda de vidrio. A pesar de ello, el vidrio fue siempre
caro y escaso en la Edad Media.

Vitral de la Catedral de LenL