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O crcere das palavras: o poder simblico da

linguagem jurdica
Adriano de Len*

RESUMO. A linguagem jurdica carregada de

elementos ideolgicos que colocam os conceitos do
Direito como supostamente neutros. Isto demonstra o
padro nomolgico do Direito, revelado em forma de um
discurso que confere sociedade instrumentos de
classificao entre o certo e o errneo. Tal sistema
ideolgico reproduzido pelas escolas de Direito as
quais tomam seus estudantes como meros repassadores
de tal ideologia, sem ao menos question-la.
Palavras-chave: poder. Foucault. Linguagem jurdica.

O debate jurdico atual acerca do Direito tem

seguido duas vertentes bsicas. A vertente formalista
acredita na autonomia absoluta da forma jurdica em
relao ao mundo social. A vertente instrumentalista cr
num Direito reificado, o Direito enquanto um utenslio.
Na verdade tais linhas tericas, ao lado de outras aqui no
mencionadas, so discursos fundados em um dado
momento histrico, servindo estes de garantia da ordem e
da institucionalizao do conhecimento dos cdigos de
tica tradicionais, principalmente os religiosos.
a partir de Kelsen que o Direito adquire certa
autonomizao. A tentativa de Kelsen para criar uma
teoria pura do Direito no passa do limite
Doutor em Sociologia pela Universidade Federal de Pernambuco
(UFPE). Professor do Programa de Ps-Graduao em Direito da
Universidade Federal da Paraba.
*

Verba Juris ano 3, n. 3, jan./dez. 2004

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ultraconseqente do esforo de todo o corpo de juristas

para construir um corpo de doutrinas e de regras
complementares independentes dos constrangimentos e
das presses sociais, apesar de ter nestas ltimas sua
prpria gnese e fundamento1. Primeira iluso: crer que o
discurso do Direito possui alguma neutralidade e mesmo
at alguma autonomia em relaao s esferas de poder da
sociedade.
Quando da formao dos Estados Nacionais o que
poder-se-a conceber atualmente, grosso modo, de pases
havia uma nova mentalidade sendo forjada na Europa a
partir da idia de nao. O desenvolvimento das grandes
cidades desencadeia o desenvolvimento dos grandes
problemas urbanos. As questes sociais passam a ser
questes policiais. Como a cidade o espao do discurso
da instituio e no o da tradio, a jurisprudncia passa a
ser um conhecimento de dominao se autonomizando
formal e instrumentalmente num novo tipo de saber: a
cincia jurdica.
Certamente, o que se fez a partir de Kelsen foi
nomear o Direito como conhecimento gerado e gerenciado
por um corpo de juristas. Para romper com a ideologia da
independncia do direito e do corpo judicial, sem cair na
viso oposta, preciso levar em conta aquilo que as duas
vises antagonistas, internalistas e externalistas, ignoram
uma e outra, quer dizer, a existncia de um universo social
relativamente independente em relao s presses
externas, no interior do qual se produz e se exerce a
autoridade jurdica, forma por excelncia da violncia
simblica legtima cujo monoplio pertence ao Estado e
que se pode combinar com o exerccio da fora fsica.

P. Bourdieu, 1990: 64

Verba Juris ano 3, n. 3, jan./dez. 2004

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Este prprio corpo de juristas trata de estabelecer

um discurso bastante peculiar e tambm deveras
empregado pela cincia do sculo XIX: o discurso da
neutralidade. Desde Descartes e seu mtodo at os
meados do sculo XX se proclama, com veemncia, a
questo do afastamento necessrio entre objeto e sujeito
do conhecimento, sendo este ltimo um agente isolado do
objeto de estudo. Com efeito, cria-se no Direito a idia
mtica e ilusria de que os julgamentos, as leis e,
notadamente, os operadores do saber jurdico agiam luz
dos cdigos, sendo neutros nos atos jurdicos, portanto. S
a partir de Einstein, de Heisenberg e, atualmente do ingls
Stephen Hawking, que se toma por consenso a
inexistncia da neutralidade e da pureza na natureza, o
que se dir no Direito!
Como no texto religioso, filosfico ou literrio, no
texto jurdico esto em jogo lutas, pois a leitura uma
maneira de apropriao da fora simblica que nele se
encontra em estado potencial. Em toda leitura h uma
srie de marcadores simblicos os quais conferem
significados a certos objetos, isto dependendo do tempo
em que se processam estes conceitos. Assim o , por
exemplo, com a punibilidade aos crimes de homicdio e
latrocnio. Como este ltimo leva em conta a propriedade
privada, principal elemento do capitalismo, a pena
maior e independe dos possveis dissabores de uma
absolvio por jri popular, uma vez que a este no so
submetidos os crimes de latrocnio.
O princpio fundamental do sistema terico da lei
penal na Modernidade, segundo Michel Foucault2, que o
Ver o texto The evolution of the concept of dangerous individuo. In:
Foucault Writings, 2000.
2

Verba Juris ano 3, n. 3, jan./dez. 2004

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crime, no sentido penal do termo, ou, mais tecnicamente, a

infrao no deve ter mais nenhuma relao com a falta
moral ou religiosa. A falta uma infrao lei natural,
lei religiosa, lei moral. O crime ou a infrao penal a
ruptura com a lei, lei civil explicitamente estabelecida no
interior de uma sociedade pelo lado legislativo do poder
poltico. Para que haja infrao preciso hver um poder
poltico, uma lei e que essa lei tenha sido efetivamente
formulada. Antes da lei existir, no pode haver infrao.
Segundo esses tericos, s podem sofrer penalidade as
condutas efetivamente definidas como repreensveis pela
lei.
Um segundo princpio, ainda segundo Foucault,
que estas leis positivas formuladas pelo poder poltico no
interior de uma sociedade, para serem boas leis, no
devem retranscrever em termos positivos a lei natural, a
lei religiosa ou a lei moral. Uma lei penal deve
simplesmente representar o que til para a sociedade, ou
o que a sociedade da poca achava til. A lei define como
repreensvel o que nocivo sociedade, definindo assim
negativamente o que til.
O terceiro princpio se deduz cosequentemente dos
dois primeiros: uma definio clara e simples do crime, O
crime no algo aparentado com o pecado e com a falta;
algo que danifica a sociedade; um dano social, uma
perturbao, um incmodo para toda a sociedade. algo
repulsivo, muitas vezes tratada como chaga social, como
patologia a qual deve ser extirpada.
H, por conseguinte, tambm, uma nova definio
do criminoso, O criminoso aquele que danifica, perturba
a sociedade. No to somente o pecador. O criminoso o
inimigo social. Encontramos isso muito claramente em
todos esses tericos como tambm em Rousseau, que
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afirma que o criminoso aquele que rompeu o pacto

social. H identidade entre o crime e a ruptura do pacto
social. O criminoso um inimigo interno, algum que
quebrou o contrato social. Esta idia do criminoso como
inimigo interno, como indivduo que no interior da
sociedade rompeu o pacto que havia teoricamente
estabelecido, uma definio nova e capital na histria da
teoria do crime e da penalidade.
A coeso social do corpo dos intrpretes tende a
conferir a aparncia de um fundamento transcendental s
formas histricas da razo jurdica e crena na viso
ordenada da ordem social por eles produzida. esta a
sntese da ideologia da linguagem neutra do Direito. Este
discurso institucionalizado acusa todos os sinais de uma
retrica da impersonalidade e da neutralidade.
A linguagem jurdica da retrica da atestao e do
auto, de verbos atestivos na terceira pessoa do singular do
presente ou do passado composto que exprimem o
aspecto realizado (aceita, confessa, compromete-se,
declarou...); o uso de indefinidos (todo o condenado) e do
infinitivo impessoal ou futuro, prprios para exprimirem
a generalidade e a omnitemporalidade da regra do direito:
a referncia a valores transubjetivos que pressupem a
existncia de um consenso tico (O bom pai de famlia...);
o recuso formas lapidares e de formas fixas, deixando
pouco lugar s variaes individuais. Essa retrica da
autonomia, da neutralidade e da universalidade o
prprio discurso do Direito3.
Cria-se, desta feita, um arcabouo legal, em forma
de cdigos e resolues normativas, baseado num tipo

Souriaux, 1985: 34

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mediano de homem, escolhido dentre aqueles dos grupos

dominantes de ento.
Juristas e outros corpos do direito, na sua ampla
maioria, tendem a puxar o direito no sentido da teoria
pura. Eles desejam criar uma cincia nomolgica que
enuncie o dever-ser cientificamente, como se quisessem
reunir os dois sentidos separados da idia de lei natural.
Eles praticam uma exegese que tem por fim racionalizar o
direito positivo por meio de trabalho de controle lgico
necessrio para garantir a coerncia do corpo jurdico e
para deduzir dos textos e das suas combinaes
conseqncias no previstas, preenchendo assim as
famosas lacunas do direito.4
Para que se tenha uma hermenutica jurdica mais
eficaz, portanto mais padronizada, a jurisprudncia se
inspira numa lgica e em valores muito prximos dos que
esto nos textos submetidos a sua interpretao. um
ritornelo maldito. Trabalho de Ssifo. Chega a ser quase
uma tautologia, uma vez que a repetio de um discurso
cria uma falsa impresso de que este verdadeiro.
Com efeito, o contedo prtico da lei que se revela
no veredicto o resultado de uma luta simblica entre
profissionais dotados de competncias tcnicas e sociais
desiguais, portanto, capazes de mobilizar, embora de
modo desigual, os meios ou recursos jurdicos disponveis,
pela explorao das regras possveis, e de os utilizar
eficazmente, que dizer, como armas simblicas, para
fazerem triunfar a sua causa. O efeito jurdico da regra,
i.., a sua significao real, determina-se na relao de
fora especfica entre os profissionais, podendo pensar que
esta relao tende a corresponder relao de fora entre
os que esto sujeitos jurisdio respectiva. A isto
4

Bourdieu, id: 68

Verba Juris ano 3, n. 3, jan./dez. 2004

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denominamos eficcia simblica. Nada mais do que o

uso de determinadas categorias jurdicas revestidas de
uma perfeita concatenao com o juris consensus de um
dado perodo histrico.
Esta tomada de categorias simblicas se destina a
atestar que a deciso exprime no a vontade e a viso de
mundo do juiz mas sim a voluntas legis ou legislatoris.5
O veredicto judicial, compromisso poltico entre
exigncias inconciliveis que se apresenta como uma
sntese lgica entre teses antagonistas, condensa toda a
ambigidade do campo jurdico. Ele deve a sua eficcia
especfica ao fato de participar ao mesmo tempo da lgica
do campo poltico e da lgica de um campo cientfico que,
ao chegar a um certo grau de autonomia, tende a conferir
um primado prtico oposio entre o verdadeiro e o
falso, conferindo um poder arbitral de fato concorrncia
entre os pares.
Conforme D. Lloyd6 o veredicto do juiz que resolve
os conflitos ou as negociaes a respeito de coisas ou
pessoas ao proclamar publicamente o que elas so na
verdade, em ltima instncia, pertence classe dos atos de
nomeao ou instituio, diferindo assim do insulto
lanado por um simples particular que, enquanto discurso
privado que s compromete o seu autor, no tem qualquer
eficincia simblica. Ele representa a forma por excelncia
da palavra autorizada, palavra pblica, oficial, enunciada
em nome de todos e perante todos; estes enunciados
performativos, enquanto juzos de atribuio formulados
publicamente por agentes que atuam como mandatrios
autorizados de uma coletividade e constitudos assim em
modelos de todos os aspectos de categorizao. So atos
5
6

Del Vecchio, 1980: 258

1985: 88

Verba Juris ano 3, n. 3, jan./dez. 2004

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simblicos que so bem sucedidos porque esto altura

de se fazerem reconhecer universalmente, portanto, de
conseguir que ningum possa recusar ou ignorar o ponto
de vista que eles impem.
O direito por excelncia a forma do poder
simblico de nomeao que cria as coisas nomeadas e em
particular os grupos. Ele confere a estas realidades
surgidas das suas operaes de classificao toda a
permanncia que uma instituio histrica capaz de
conferir.
Enquanto uma cincia nomolgica, o Direito
confere sociedade padres do correto e do errneo tal
qual a biologia confere natureza a classificao das
espcimes. H que se enxergar aqui que o certo e o
errneo so conceitos puramente relativos para a
sociedade ao longo da histria, mas no para o Direito.
na medida em que os atos simblicos de nomeao
propem princpios de viso e de diviso que tais atos
conseguem toda a sua eficcia de enunciao criadora que
ao consagrar aquilo que enuncia o coloca num grau de
existncia superior. No toa que no Brasil a tentativa
de modificar a sociedade tem se encerrado nas tentativas
de elaborar cdigos legais cada vez mais complexos e
abrangentes, como se possvel fosse resolver questes
sociais com formas jurdicas perfeitas e combater o crime
cotidiano com o instrumental do Direito Penal baseado no
encrudecimento das penas.
M. Foucault7 ao estudar a genealogia das penas
relata que o Direito a forma do discurso atuante capaz
de produzir efeitos por sua prpria fora. A partir de
idias como o justo, o roubo, a propriedade, o crime,
comea-se a delinear um saber jurdico o Direito Penal
7

1991: 228 e seg

Verba Juris ano 3, n. 3, jan./dez. 2004

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baseado na presena da represso social pelas milcias, do

isolacionismo atravs do degredo e da diferenciao entre
homem livre (o bom) e homem preso (o mau). Desde a sua
origem a priso esteve ligada a um projeto de
transformao do indivduo. Historicamente observou-se
que o discurso da recuperao era um disfarce para a
inteno real da priso: a criao de um tipo humano
desprovido de qualquer credibilidade social e, portanto,
sujeito a trabalhos ultrajantes. Assim, a partir do momento
em que algum entrava na priso se acionava um
mecanismo que o tornava infame e, quando saa, no
podia fazer nada seno voltar a ser delinqente, ora como
bandido, ora como policial, ora como alcagete. O
ilustre caador de negros e assassino de Zumbi dos
Palmares, Domingos Jorge Velho, um exemplo de um
degredado, infame matador, a servio da elite agrria
nordestina temente ao levante dos quilombos.
Se est na prpria vocao da Sociologia lembrar
que, segundo Montesquieu no se transforma a sociedade
por decreto, tambm verdade que a conscincia das
condies sociais da eficcia dos atos jurdicos no deve
ignorar ou negar aquilo que faz da eficcia a prpria
regra, do regulamento e da lei: a justa reao contra o
jurisdicismo que leva a restituir ao seu lugar.8
No h dvida de que o direito exerce uma eficcia
especfica, imputvel sobretudo ao trabalho da
codificao, de por em forma de neutralizao e
sistematizao que os profissionais do trabalho simblico
realizam segundo as leis prprias do seu universo,
tambm no h dvida de que esta eficcia s se exerce na
medida em que o Direito aceito socialmente e
reconhecido.
8

M. Scheler, 1982: 76

Verba Juris ano 3, n. 3, jan./dez. 2004

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O discurso legtimo s pode exercer a sua eficcia

especfica na medida em que obtm o reconhecimento, ou
seja, na medida em que permanece desconhecida a maior
parte ou menor parte do arbitrrio que est na origem do
seu conhecimento. Obtem-se, pois, um padro quase
secreto na formao dos conceitos jurdicos. Socialmente
isto repassado na mxima ideolgica que enuncia:
Deciso de juiz no se discute, se cumpre! Por que no
questionar a forma dos veredictos ? Por que no discutir
as decises supremas ? A nica resposta seria o medo dos
cdigos e sentenas serem colocados prova, o pavor de
que sua eficcia venha a desmoronar tal qual castelo de
cartas ao sabor das falas do povo. O temor de que a
sociedade compreenda a lgica da legislao, da
ritualstica jurdica e. deste modo, descubra a ausncia de
Justia no nosso sistema judicirio.
Para minimizar tudo isto cria-se um discurso cujo
simbolismo a homologao, uma maneira de objetivao
em forma de um cdigo prtico que permite aos diferentes
locutores associar o mesmo sentido forma e vice-versa.
este falso consenso que permite que a nossa sociedade
tenha uma srie de aes previamente estabelecidas em
direo a um possvel senso comum, presentes nos
estudos sobre racionalizao em Max Weber.
As prticas sociais podem chegar a engendrar
domnios de saber que no somente fazem aparecer novos
objetos, novos conceitos, novas tcnicas, mas tambm
fazem nascer formas totalmente novas de sujeitos, ou
simplesmente novos sujeitos. O prprio sujeito tem uma
histria, a relao do sujeito com o objeto, ou, mais
claramente, a prpria verdade tem uma histria. Entre as
prticas sociais em que a anlise histrica permite localizar
a emergncia de novas formas de subjetividade, as
Verba Juris ano 3, n. 3, jan./dez. 2004

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prticas jurdicas, ou mais precisamente, as prticas

judicirias, esto entre as mais importantes. 9
Com efeito, existem, na sociedade, ou pelo menos,
em nossas sociedades, vrios outros lugares onde a
verdade se cria, onde um certo nmero de regras de jogo
so definidas regras de jogo a partir das quais vemos
nascer certas formas de subjetividade, certos domnios de
objeto, certos tipos de saber e por conseguinte
podemos, a partir da, fazer uma histria externa, exterior,
da verdade.
As prticas judicirias a maneira pela qual, entre
os homens, se arbitram os danos e as responsabilidades, o
modo pelo qual, na histria do Ocidente, se concebeu e se
definiu a maneira como os homens podiam ser julgados
em funo dos erros que haviam cometido, a maneira
como se imps a determinados indivduos a reparao de
algumas de suas aes e a punio de outras, todas essas
regras ou, se quiserem, todas essas prticas regulares,
claro, mas tambm modificadas sem cessar atravs da
histria me parecem uma das formas pelas quais nossa
sociedade definiu tipos de subjetividade, formas de saber
e, por conseguinte, relaes entre o homem e a verdade
que merecem ser estudadas.
A funo de manuteno da ordem simblica a
funo de reproduo do prprio corpo jurdico, de suas
divises e hierarquias, um produto de inmeras aes que
tm por fim a realizao desta funo jurdica. Esta ordem
, antes de tudo, resguardada pelas escolas de Direito, as
quais, na sua maioria, insistem em fazer dos futuros
bacharis em Direito um exrcito de soldados
reprodutores destes smbolos ideolgicos. Faz-se
M. Foucault discorre longamente sobre isto em Lillgalisme et lart de
punir, 1994.
9

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necessrio uma retomada nas discusses acerca da

concepo de Direito, bem como da sua estruturao
ideolgica. No h conhecimento que se d por
terminado. Tampouco pede-se a destruio de saberes
formulados para determinadas pocas e sociedades. O que
se espera das escolas de Direito a formao de um
bacharelado pleno de questionamentos acerca do saber
jurdico e de possveis respostas para aqueles cujas vozes
so caladas pelo injusto cotidiano nosso de cada dia.

The prison of words: the symbolic power of juridical

language.
ABSTRACT. The juristic language is full of ideological
elements which place the Law concepts as presumably
neutral. This shows the nomological standard of Law,
revealed in shape of a discourse which grants society
instruments of classification between the right and the
wrong. Such na idelogical system is reproduced by the
Law schools which regard their students as mere
memorizers of such an ideology, without even
questioning it.
Keywords: Power. Foucault. Juristic language.

Referncias
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LImaginaire, 1990.
DEL VECCHIO, G. Lies de filosofia do Direito. 5. ed.
Coimbra: Sucessor, 1980.
FOUCAULT, M. Dits et crits. Paris: Gallimard, 1994.
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FOUCAULT, M. Vigiar e punir. 8ed. Petrpolis: Vozes,

1991.
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LLOYD, D. A idia da lei. So Paulo: Martins Fontes, 1985.
SCHELER, M. Sociologa del saber. Madri: tica, 1982.
SOURIAUX, J. L. Le language du Droit. Paris: PUF, 1985.
WEBER, M. Economa y sociedad. Mexico: Fondo de
Cultura, 1967.

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