Cmo llenar los requisitos para el bautismo cristiano

Qu impide que yo sea bautizado? (HECHOS 8:36.)

UNO o dos aos despus de la muerte de Jess, un funcionario pblico viajaba rumbo al sur por
el camino que va de Jerusaln a Gaza. Le esperaba un agotador viaje de unos 1.500 kilmetros
[1.000 millas] en coche de caballos. Tal era la fe de este hombre piadoso, que haba subido desde
Etiopa hasta Jerusaln para adorar a Jehov y aprovechaba ahora el largo viaje de regreso a casa
para leer la Palabra de Dios. Jehov se fij en este hombre sincero y, mediante un ngel, mand al
discpulo Felipe que le predicara (Hechos 8:26-28).
A Felipe no le cost trabajo entablar conversacin con el funcionario etope porque este iba
leyendo en voz alta, como era costumbre por entonces. Oyendo que lea el rollo de Isaas, le bast
una simple pregunta para despertar su inters: Verdaderamente sabes lo que ests leyendo?. Esto
dio lugar a un anlisis de Isaas 53:7, 8, tras lo cual, Felipe le declar las buenas nuevas acerca de
Jess (Hechos 8:29-35).
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3 El etope comprendi enseguida el papel que Jess desempeaba en el propsito de Dios y la

necesidad de bautizarse como discpulo de Cristo. Qu impide que yo sea bautizado?, pregunt al
llegar a un lugar donde haba suficiente agua. Por supuesto, aquellas eran circunstancias especiales.
Se trataba de un hombre de fe que ya adoraba a Dios como proslito judo; probablemente
no volviera a presentrsele la oportunidad de bautizarse en mucho tiempo y, lo que es ms
importante, entenda lo que Dios quera de l y deseaba obedecerle de toda alma. Felipe accedi
gustoso a su peticin, y el etope, ya bautizado, sigui su camino regocijndose. Seguro que se
convirti en un entusiasta predicador de las buenas nuevas en su pas (Hechos 8:36-39).
4 Aunque la dedicacin y el bautismo no son pasos que deban tomarse a la ligera o con
precipitacin, el ejemplo del funcionario etope demuestra que ha habido casos de personas que se
han bautizado al poco tiempo de haber escuchado la verdad de la Palabra de Dios.g Por lo tanto,
conviene examinar las siguientes preguntas: Qu preparacin requiere el bautismo? Cunto influye
la edad? Hasta qu grado debe haber progresado espiritualmente la persona antes de bautizarse?
Y sobre todo, por qu manda Jehov a sus siervos dar este paso?

Acuerdo solemne
5 Tras liberar a los israelitas de Egipto, Jehov prometi convertirlos en su propiedad especial,
amarlos y protegerlos, y constituirlos en una nacin santa si ellos, por su parte, respondan a su
amor de una manera concreta. Ante esto, el pueblo acord obedecer todo lo que Jehov ha[ba]
hablado y entr en un pacto con l (xodo 19:4-9). En el siglo primero, Jess orden a sus
seguidores que hicieran discpulos en todas las naciones, y aquellos que acogieron su doctrina se
bautizaron. Tener una buena relacin con Dios dependa de que ejercieran fe en Jesucristo y se
bautizaran (Mateo 28:19, 20; Hechos 2:38, 41).
6 Estos pasajes de las Escrituras demuestran que Jehov bendice a quienes hacen un acuerdo
solemne para servirle y lo cumplen. Para los cristianos, la dedicacin y el bautismo son pasos
esenciales para obtener la bendicin de Jehov. Estamos decididos a andar en sus sendas y buscar
su gua (Salmo 48:14). Jehov, a su vez, nos toma de la mano, por as decirlo, y nos conduce por
el camino en que debemos ir (Salmo 73:23; Isaas 30:21; 41:10, 13).
7 Es el amor a Jehov y el deseo de servirle lo que debe movernos a dar estos pasos. Nadie
debera bautizarse sencillamente porque otros le digan que lleva mucho tiempo estudiando la Biblia o
por imitar a sus amigos. Claro est, los padres y otros cristianos maduros pueden animar a una
persona a pensar en la dedicacin y el bautismo. El apstol Pedro exhort a bautizarse a los que lo
escucharon en el da de Pentecosts (Hechos 2:38). Sin embargo, la dedicacin es un asunto
personal; nadie puede hacerla por uno. La decisin de efectuar la voluntad de Dios tiene que ser
nuestra y de nadie ms (Salmo 40:8).

Preparacin adecuada para el bautismo

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Pueden los nios dedicarse a Dios de manera consciente? Si bien las Escrituras no fijan una

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edad reglamentaria para el bautismo, es obvio que los bebs no pueden hacerse creyentes, ejercer
fe ni dedicarse a Dios (Hechos 8:12). Con respecto a los cristianos del siglo primero, el historiador
Augustus Neander afirm en su libro General History of the Christian Religion and Church (Historia
general de la religin y la Iglesia cristianas): Al principio solo se administraba el bautismo a los
adultos, pues los hombres estaban acostumbrados a ver el bautismo y la fe como dos cosas
ntimamente ligadas.
9 En el caso de los jvenes, algunos alcanzan cierto grado de madurez espiritual a una edad
relativamente temprana, mientras que a otros les toma ms tiempo. Como quiera que sea, antes de
bautizarse, el joven al igual que el adulto debe tener una relacin personal con Jehov, una
slida comprensin de las doctrinas elementales de la Biblia y un claro entendimiento de lo que
implica la dedicacin.
10 Jess orden a sus discpulos que ensearan a los nuevos todas las cosas que l haba
mandado (Mateo 28:20). De modo que los nuevos necesitan, antes de nada, adquirir conocimiento
exacto de la verdad, lo que a su vez, contribuye a que desarrollen fe en Jehov y en su Palabra
(Romanos 10:17; 1 Timoteo 2:4; Hebreos 11:6). Luego, cuando la verdad de las Escrituras les toca
el corazn, se sienten impulsados a arrepentirse y volverse de su anterior modo de vivir (Hechos
3:19). Y, finalmente, llegan al punto de querer dedicarse a Jehov y bautizarse, como Jess orden.

Otro paso importante para alcanzar la meta del bautismo es predicar las buenas nuevas del
Reino, la principal obra que Jehov ha encargado a su pueblo en estos ltimos das (Mateo 24:14).
De modo que los publicadores no bautizados pueden disfrutar del privilegio de hablar a otras
personas acerca de su fe, lo que los prepara tambin para participar con regularidad y entusiasmo
en el ministerio del campo despus de bautizarse (Romanos 10:9, 10, 14, 15).
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Hay algo que le impida bautizarse?

Es posible que algunos se muestren reacios a bautizarse porque no quieren aceptar las
obligaciones que esto conlleva. Saben que para vivir de acuerdo con las normas de Jehov tienen
que efectuar grandes cambios. O a lo mejor temen que no podrn satisfacer los requisitos divinos
despus del bautismo. Quizs hasta se pregunten: Y si un da hago algo malo y me expulsan de
la congregacin?.
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13 Algunos contemporneos de Jess permitieron que los intereses personales y los lazos
familiares les impidieran hacerse sus discpulos. Cierto escriba le dijo que lo seguira adondequiera
que fuera, pero Jess le respondi que muchas veces l no tena siquiera donde pasar la noche.
Otro hombre a quien Jess invit a seguirlo replic que tena que ir primero a enterrar a su padre;
al parecer, prefiri quedarse en casa y esperar a que este falleciera en vez de seguir a Jess y
atender dicha obligacin familiar cuando llegara el momento. Por ltimo, un tercero le dijo que antes
de ir con l deba despedirse de su familia. Jess dio a entender que tal indecisin equivala a
mirar a las cosas que se dejan atrs. Como vemos, parece que los indecisos siempre encuentran
un pretexto para eludir sus deberes cristianos (Lucas 9:57-62).
14 Por otro lado, el ejemplo de Pedro, Andrs, Santiago y Juan presenta un marcado contraste.
La Biblia dice que cuando Jess los invit a ir con l y hacerse pescadores de hombres,
abandonando en seguida las redes, le siguieron (Mateo 4:19-22). Al no dilatarse en tomar esa
decisin, experimentaron personalmente la veracidad de lo que Jess afirm despus: Tomen sobre
s mi yugo y aprendan de m, porque soy de genio apacible y humilde de corazn, y hallarn
refrigerio para sus almas. Porque mi yugo es suave y mi carga es ligera (Mateo 11:29, 30). Aunque
es verdad que el bautismo impone un yugo de responsabilidad, Jess nos asegura que se trata de
un yugo suave y llevadero, que produce gran refrigerio.

Por supuesto, los sentimientos de ineptitud son normales. Tanto Moiss como Jeremas se
sintieron, en un principio, incapaces de ejecutar la comisin que Jehov les dio (xodo 3:11;
Jeremas 1:6). Cmo los tranquiliz Jehov? A Moiss le prometi: Yo resultar estar contigo, y a
Jeremas le dijo: Yo estoy contigo para librarte (xodo 3:12; Jeremas 1:8). Nosotros tambin
podemos confiar en el apoyo divino. El amor a Dios y la confianza en l nos ayudarn a desterrar
las dudas persistentes de si podremos o no vivir en armona con nuestra dedicacin. No hay temor
en el amor escribi el apstol Juan, sino que el amor perfecto echa fuera el temor. (1 Juan
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4:18.) Puede que a un nio le d miedo caminar solo, pero si va de la mano de su padre se siente
seguro. De igual manera, si confiamos en Jehov de todo corazn, l promete que har derechas
[nuestras] sendas mientras caminemos a su lado (Proverbios 3:5, 6).
Una ocasin digna
16 Por lo general, antes del bautismo propiamente dicho se pronuncia un discurso bblico que
explica su importancia, tras lo cual se pide a los candidatos que hagan una declaracin pblica de
su fe contestando a dos preguntas (Romanos 10:10; vase el recuadro de la pgina 22).
A continuacin, los candidatos son sumergidos en agua, siguiendo el modelo de Jess. La Biblia
indica que despus de ser bautizado, Jess inmediatamente sali del agua o subi del agua
(Mateo 3:16; Marcos 1:10). Est claro que Juan el Bautista lo sumergi por completo.g La inmersin
total es un smbolo adecuado del giro radical que damos a nuestra existencia, pues simblicamente
morimos con respecto a nuestro modo de vivir anterior y comenzamos una nueva vida en el servicio
a Dios.
17 El bautismo es una ocasin seria y al mismo tiempo gozosa. La Biblia dice que Jess estaba
orando cuando Juan lo sumergi en las aguas del ro Jordn (Lucas 3:21, 22). En conformidad con
este ejemplo, los candidatos al bautismo deben comportarse con el decoro que exige la ocasin.
Y puesto que la Biblia nos exhorta a vestir siempre con modestia, con cunta ms razn debemos
seguir ese consejo el da de nuestro bautismo! (1 Timoteo 2:9.) Los presentes tambin pueden
mostrar el debido respeto escuchando el discurso con atencin y observando el bautismo de forma
ordenada (1 Corintios 14:40).

Bendiciones que aguardan a los discpulos bautizados

18 Una vez que nos hemos dedicado a Dios y nos hemos bautizado, entramos a formar parte de
una familia singular. Primero que nada, Jehov viene a ser nuestro padre y amigo. Antes del
bautismo, nos hallbamos alejados de l; ahora nos hemos reconciliado con l (2 Corintios 5:19;
Colosenses 1:20). Por medio del sacrificio de Cristo, nos hemos acercado a Dios, y l se ha
acercado a nosotros (Santiago 4:8). El profeta Malaquas asegura que Jehov presta atencin y oye
a los que usan y llevan su nombre, y que los inscribe en su libro de recuerdo. Ciertamente llegarn
a ser mos, dice Dios, y ciertamente les mostrar compasin, tal como un hombre muestra
compasin a su hijo que le sirve (Malaquas 3:16-18).
19 Gracias al bautismo, tambin llegamos a ser miembros de una hermandad mundial. Cuando el
apstol Pedro pregunt sobre la recompensa que habra para los discpulos de Cristo por los
sacrificios que haban hecho, Jess prometi: Todo el que haya dejado casas, o hermanos, o
hermanas, o padre, o madre, o hijos, o tierras, por causa de mi nombre, recibir muchas veces ms,
y heredar la vida eterna (Mateo 19:29). Aos ms tarde, Pedro aludi a toda la asociacin de
hermanos que se haba formado en el mundo. l mismo haba gozado del apoyo de esta amorosa
hermandad y disfrutado de las bendiciones de pertenecer a ella. Nosotros podemos experimentar lo
mismo (1 Pedro 2:17; 5:9).

Y lo que es ms, Jess prometi que quien lo sigue heredar la vida eterna. En efecto, la
dedicacin y el bautismo nos ofrecen la oportunidad de [asirnos] firmemente de la vida que
realmente lo es, a saber, la vida eterna en el nuevo mundo de Dios (1 Timoteo 6:19). Qu mejores
bases podemos sentar para nuestro futuro y el de nuestra familia? Esta bendita perspectiva hace
que [andemos] en el nombre de Jehov nuestro Dios hasta tiempo indefinido, aun para siempre
(Miqueas 4:5).
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[Notas]
Los 3.000 judos y proslitos que oyeron el discurso de Pedro el da de Pentecosts tambin se
bautizaron de inmediato. Por supuesto, al igual que el eunuco etope, ellos ya conocan las
enseanzas y los principios bsicos de la Palabra de Dios (Hechos 2:37-41).
La palabra griega bptisma (bautismo) significa el proceso de inmersin, sumersin, y emergencia,
segn el Diccionario expositivo de palabras del Antiguo y del Nuevo Testamento exhaustivo, de
W. E. Vine.
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Sabe explicarlo?
 Cmo y por qu debemos responder al amor de Jehov?
 Hasta qu grado hay que progresar espiritualmente antes del bautismo?
 Por qu no debemos dejar que el temor a fallar o la renuencia a aceptar responsabilidades nos
impida bautizarnos?
 De qu bendiciones singulares disfrutan los discpulos bautizados de Jesucristo?
[Preguntas del estudio]
1, 2. Qu hizo Felipe para entablar conversacin con un funcionario etope, y cmo sabemos que
este hombre tena inclinacin por las cosas espirituales?
3, 4. a) Por qu bautiz Felipe al etope sin demora? b) Qu preguntas examinaremos a
continuacin?
5, 6. a) Cmo respondi al amor de Jehov su pueblo en la antigedad? b) De qu relacin con
Dios podemos disfrutar despus del bautismo?
7. Por qu tiene que ser una decisin personal la dedicacin y el bautismo?
8, 9. a) Por qu desaprueban las Escrituras el bautismo de bebs? b) Cunta madurez espiritual
debe evidenciar un joven antes de bautizarse?
10. Qu pasos es preciso dar antes de la dedicacin y el bautismo?
11. Por qu es importante que prediquemos con regularidad antes de bautizarnos?
12. Por qu es posible que algunos se muestren reacios a bautizarse?
13. Qu impidi que algunos contemporneos de Jess se hicieran seguidores de l?
14. a) Cmo respondieron Pedro, Andrs, Santiago y Juan a la invitacin que les hizo Jess de
hacerse pescadores de hombres? b) Por qu no debemos vacilar en aceptar el yugo de
Jess?
15. Cmo demuestran los ejemplos de Moiss y Jeremas que podemos confiar en el apoyo divino?
16. Por qu implica el bautismo la inmersin total en agua?
17. Cmo pueden contribuir tanto los candidatos al bautismo como los observadores a la dignidad
de la ocasin?
18, 19. Qu privilegios y bendiciones acompaan al bautismo?
20. Qu bendita perspectiva pone ante nosotros el bautismo?
[Ilustracin de la pgina 26]
Qu impide que yo sea bautizado?
[Ilustraciones de la pgina 29]
El bautismo es una ocasin seria y al mismo tiempo gozosa

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