BASES ANTROPOLGICAS DE LA CONDUCTA

MORAL III

7. La tica: teora o prctica?

Segn la doctrina ms comn, la tica no es ni una ciencia especulativa pura, ni una
ciencia prctica pura, sino una ciencia "especulativamente prctica". Prctica porque
busca el cognoscere como fundamento del dirigere. Especulativa porque, a diferencia
de la direccin espiritual y de la prudencia, no se propone inmediatamente dirigir, sino
conocer. Es una ciencia directiva del obrar humano, pero solamente en cuanto a los
principios generales. No se propone decir a cada cual lo que ha de hacer u omitir.
Sin embargo, la afirmacin de que la tica es especulativamente prctica puede
entenderse en otro sentido. La realidad humana es constitutivamente moral, el genus
moris comprende lo mismo los comportamientos honestos como los llamados
impropiamente "inmorales". La moral es, pues, una estructura o conjunto de estructuras
que pueden y deben ser analizadas de modo puramente teortico. No se trata
simplemente de que sea posible una psicologa de la moralidad, y ni siquiera una
fenomenologa de la conciencia moral.
La tica como antropologa, como subalternada a la psicologa, es puramente teortica,
se limita a estudiar las estructuras humanas. Pero la tica no puede ser slo eso, so pena
de quedarse en un mero "formalismo". La "forma" tica est siempre demandando un
"contenido" con el que llenarse, ese contenido procede de la "idea del hombre" vigente
en cada poca. Esta "idea del hombre" es la materia moral. Ahora bien, esta materia,
para ser tomada en consideracin por la ciencia tica, ha de ser justificada
metafsicamente y ha de esclarecerse con precisin la relacin entre moral y religin.
La filosofa, en su vertiente tica, realiza la sntesis de conocimiento y existencia, tiende
constitutivamente a la realizacin. Hasta ahora se ha considerado la preferencia como el
acto de preferir que pone en juego el sujeto para ajustar su comportamiento a la
situacin en que se encuentra. Pero la preferencia puede ser considerada tambin como
realizacin de una posibilidad. La posibilidad preferida queda, en efecto, realizada,
realizada en la realidad exterior a m, en el mundo. Si mato a un hombre, por ejemplo, el
resultado de mi accin es en el mundo, la sustitucin de un ser humano por un cadver.
Pero el resultado en m mismo es que la posibilidad que yo tena de ser homicida me la
he convertido en realidad: desde este momento yo soy homicida. Pero este
"ajustamiento" y la consiguiente apropiacin no ocurre slo una vez, sino
constantemente a lo largo de la vida; y a este hacer la propia vida a travs de cada uno
de sus actos y la consiguiente inscripcin de ese hacer, por medio de hbitos y carcter,
en nuestra naturaleza, es a lo que antes llambamos moral como estructura.
Si el hombre es constitutivamente moral por cuanto tiene que conducir por s mismo su
vida, la moral, en un sentido primario, consistir en la manera como la conduzca, en las
posibilidades de s mismo que haya preferido. La moral consiste no slo en ir haciendo
mi vida, sino tambin en la vida tal como queda hecha: en la incorporacin o
apropiacin de las posibilidades realizadas. La moral resulta ser as algo fsicamente
real o, en palabras de Aristteles, una segunda naturaleza.

Ahora bien, esta apropiacin real de posibilidades va conformando mi personalidad. Al

apropiarme mis posibilidades constituyo con ello mi habitud en orden a mi
autodefinicin, a la definicin de mi personalidad. Sobre mi "realidad por naturaleza" se
va montando una "realidad por apropiacin", una "realidad por segunda naturaleza" que
la conforma y cualifica segn un sentido moral. Mi realidad natural es mi propia
realidad, en tanto que recibida; mi realidad moral es mi propia realidad, en tanto que
apropiada. Porque al realizar cada uno de mis actos voy realizando en m mismo
mithos, carcter o personalidad moral.

8. Acto humano, acto moral y actitud

8.1 Acto "del hombre" y acto "humano"
Algunos filsofos escolsticos distinguieron entre los actos "del hombre" y los actos
"humanos". A los primeros corresponden aquellas acciones que el hombre realiza de
modo necesario en tanto que persiste como hombre, siendo propios e inherentes a su
naturaleza. Mientras que los segundos implican la entrada de la opcin moral y de la
libertad en el hombre, siendo el "hbito o actitud moral una especie de sobre-naturaleza.
Un acto "humano" es el realizado, tambin atendiendo a la naturaleza racional y moral
del hombre, desde su libertad, siendo consciente de la bondad o maldad que hace.

8.2 El acto moral

El acto moral es aquel que es realizado por la persona cuando sta pone en accin su
libertad y su voluntad. Es esencial al acto moral el que sea ejecutado siendo el hombre
plenamente consciente de lo que hace, que lo haga con pleno consentimiento, con
intencin expresa de hacerlo, y con una libertad lo suficientemente libre como para que
pudiera no hacerlo si no desea hacerlo. De este modo, es importante percibir la
motivacin por la que una persona realiza un acto donde pone en juego su libertad y su
opcin tica.
Qu es ms importante, lo que hace una persona, o la intencin con que lo hace? Si
slo se tiene en cuenta la intencin, podramos caer en el subjetivismo moral, donde una
persona podra hacer lo que le viniera en gana, siempre que tenga "buena intencin"; si
slo se tiene en cuenta lo que esa persona ha hecho, podramos pasar por alto que,
muchas veces, las personas hacen cosas que no quieren hacer conscientemente. De este
modo, en el acto moral hay que tener en cuenta los dos trminos: lo subjetivo y lo
objetivo, el obrar interior y el obrar exterior, lo que uno quiere hacer y lo que uno hace.
De este modo, en la estructura del acto moral es preciso tener en cuenta varias cosas: la
motivacin por la que lo hace, es decir, aquello que le impulsa a realizarlo; la finalidad,
que es el objetivo que se propone; los medios con los que se hace.

8.3 La actitud
Con "actitud" se designa la disposicin anmica o la tendencia constante del hombre
ante una situacin concreta o ante la resolucin de un problema. Suele utilizarse como
sinnimo de "hbito" o "disposicin", e implica un impulso de la persona a actuar de
forma permanente y no ocasional, generalmente ante algo que la persona considera

valioso y por la que sta opta libremente. Debido a su carcter de hbito permanente, la
actitud es susceptible de ser percibida como una disposicin estable de las acciones
personales, aunque tambin puede hablarse de actitudes "inconscientes", motivadas por
la influencia de la cultura en la que la persona se ha desarrollado, as como por la suma
de anteriores opciones, que configuran, acto tras acto, la actitud "normal" o global del
hombre en su relacin con las cosas o hacia los valores que elige.
Considerar la actitud de una persona nos permite que nos hagamos expectativas sobre
cmo se comportar una persona en un determinado momento, a tenor del conocimiento
de cmo se comporta sta generalmente. De esta forma, la actitud se diferencia del acto
en que aquella es la manera usual de comportarse una persona, mientras que un acto
aislado slo es signo de una opcin puntual, pero que no nos da cumplida cuenta del
comportamiento habitual de la persona, de su personalidad. Sin embargo, si un acto,
aunque sea aislado y no sea expresin de la actitud normal de la persona, compromete
radicalmente su vida, puede cambiar o reconfigurar por completo la actitud general de la
misma.

9. tica y evolucin
La tica es un atributo humano universal. Los hombres tienen valores morales, es decir,
aceptan normas con arreglo a las cuales pueden decidir si su conducta es buena o mala,
recta o no, moral o inmoral. Los sistemas de normas morales varan de un individuo a
otro, de una cultura a otra, pero en todas las culturas los hombres adultos forman juicios
de valor moral.
El carcter universal de la capacidad tica sugiere que su fundamento est en la
naturaleza humana misma y, por ello, que es un producto de la evolucin biolgica. Sin
embargo, su carcter especfico, es decir, el que se trate de un atributo exclusivo de la
humanidad, sugiere que la capacidad tica ha aparecido muy recientemente en la
evolucin, posteriormente en cualquier caso a la separacin de los linajes evolutivos que
llevan, uno al hombre, los otros a los monos antropoides.
Hasta qu punto puede decirse que la tica es un atributo natural, determinado por la
constitucin gentica de los seres humanos? Los puntos de vista difieren de unos
autores a otros: para unos, los valores ticos son naturales, mientras que, segn otros,
los valores ticos o estn establecidos por la sociedad humana con el fin de facilitar la
convivencia social o se derivan de las creencias religiosas. Cuando se plantea la
cuestin de si la tica est determinada por la naturaleza biolgica humana, la cuestin a
discutir puede ser una u otra de las dos siguientes: (1) Est la capacidad tica de los
seres humanos determinada por su naturaleza biolgica? (2) Estn los sistemas o
cdigos de normas ticas determinados por la naturaleza biolgica humana?
La nocin de que los hombres son "seres ticos" por naturaleza no es nueva: Aristteles
y otros filsofos de la Grecia o Roma clsica, al igual de Sto. Toms de Aquino y otros
filsofos escolsticos, mantenan que la capacidad tica es natural, est enraizada en la
naturaleza humana; el hombre no es slo homo sapiens, sino tambin homo moralis.
Pero la evolucin biolgica aade una nueva dimensin al problema, nos provee con
una nueva perspectiva desde la cual se puede considerar la cuestin. La evolucin

biolgica es un proceso gradual: cundo y cmo surge la capacidad tica en la

evolucin y por qu se da en los seres humanos pero no en otros animales?
T.H. Huxley mantena que el sentido tico surge en el contexto social por medio de la
imitacin y del deseo de aprobacin y de evitar el ser rechazado por los dems. Tal
desarrollo no slo es independiente de la evolucin orgnica, sino que adems se opone
a tal proceso. Por el contrario, J.S. Huxley niega que se d tal oposicin entre la
evolucin biolgica y el sentido moral, y mantiene que la capacidad tica es el producto
de la evolucin y, adems, contribuye al progreso evolutivo de la humanidad.
Waddington ha escrito que "la funcin de la capacidad tica es precisamente el hacer
posible el progreso de la evolucin humana, un progreso que en la actualidad ocurre
principalmente en la esfera social y psicolgica. Dobzhansky arguye que la capacidad
tica est basada en la constitucin biolgica del hombre y es un resultado natural del
proceso de la evolucin, pero niega que su funcin sea especialmente el contribuir al
progreso evolutivo.
Parece que la cuestin de si la capacidad tica est determinada por la naturaleza
biolgica, es decir, de si la propia constitucin gentica de los seres humanos hace
necesario que stos emitan juicios morales, debe resolverse de manera afirmativa. Los
hombres poseen capacidad tica como un atributo natural, son seres ticos, porque su
naturaleza biolgica determina con ellos la presencia de las tres condiciones necesarias
y, juntamente, suficientes para que se d en ellos el comportamiento tico. Tales
condiciones son: a) la capacidad de prever las consecuencias de las acciones propias; b)
la capacidad de formular juicios de valor, es decir, de evaluar las acciones (o los
objetos) como buenos o malos, deseables o indeseables; y c) la capacidad de elegir entre
modos alternativos de accin.

9.1 Races evolutivas de la capacidad tica

La capacidad de prever las consecuencias de las acciones, es tal vez, la ms fundamental
de las tres condiciones requeridas para que pueda darse el comportamiento tico. Tal
capacidad est estrechamente relacionada con la de establecer la conexin entre el
medio y el fin, es decir, de ver al medio precisamente como medio, como algo que sirve
a un fin o propsito determinado. La posibilidad de establecer la conexin entre medios
y fines requiere la capacidad de imaginar el futuro y de formar imgenes mentales de
realidades no presentes en un momento dado o todava inexistentes.
La posibilidad de establecer la conexin entre medios y fines es, de hecho, la capacidad
intelectual fundamental que ha hecho posible el desarrollo de la tecnologa y la cultura
humanas. Las races evolutivas de tal capacidad estn en la aparicin de la posicin
bpeda, que transform a las extremidades anteriores de rganos de locomocin en
rganos de manipulacin. Las manos pudieron entonces servir para la construccin y
uso de objetos utilizables para la caza y otras actividades que aumentaban la
probabilidad de supervivencia y reproduccin. La seleccin natural favoreci el
aumento de la capacidad intelectual de nuestros antepasados, puesto que sta haca
posible la construccin de utensilios, que eran adaptativamente ventajosos para sus
poseedores. La capacidad de anticipar el futuro, necesaria para la existencia del
comportamiento tico, est pues ntimamente asociada con la evolucin de la habilidad
de construir utensilios, cuyo resultado es la avanzada tecnologa de la humanidad
moderna, y es responsable del xito de la humanidad como especie biolgica.

La segunda y la tercera de las condiciones necesarias para que se d el comportamiento

tico, es decir, la capacidad de hacer juicios de valor y de elegir entre modos
alternativos de accin, estn tambin fundamentadas en la enorme capacidad intelectual
de los seres humanos. La facultad de formar juicios de valor depende de la capacidad de
abstraccin, de ver objetos o acciones determinados como miembros de clases
generales, lo cual hace posible la comparacin entre objetos y acciones diversos y
percibir unos como ms deseables que otros. Tal capacidad de abstraccin requiere una
inteligencia desarrollada, como ocurre en los seres humanos y slo en ellos.
En cuanto a la capacidad de elegir entre modos alternativos de accin, vemos de nuevo
que est basada en una inteligencia avanzada que hace posible la exploracin de
alternativas dispersas y la eleccin de unas u otras en funcin de las consecuencias
anticipadas.
En conclusin, la capacidad de comportamiento tico es un atributo de la constitucin
biolgica humana y, por ello, resultante de la evolucin, no porque tal capacidad fuera
directamente promovida por la seleccin natural por ser adaptativa en s misma, sino
porque se deriva de una capacidad intelectual avanzada. Es el desarrollo de la capacidad
intelectual lo que fue directamente impulsado por la seleccin natural, puesto que la
construccin y el uso de utensilios contribuyen al xito biolgico de la humanidad.

9.2 Aceptacin de autoridad

La capacidad de comportamiento tico est reforzada en los hombres por una
predisposicin para aceptar la autoridad, en primer lugar de los padres, pero tambin de
otros miembros de la sociedad. No cabe duda de que los seres humanos no estn
invariablemente determinados a aceptar un cdigo moral dado. El mismo desarrollo
intelectual que les da el libre albedro, necesario para que exista comportamiento tico,
provee a los hombres con la posibilidad de aceptar unas normas morales y rechazar
otras, independientemente de las convicciones de los dems. El trueque de unos valores
morales por otros es un hecho observable en nosotros mismos y en los dems.
Las personas aceptan en general los cdigos morales predominantes en la sociedad en
que viven, y esta predisposicin a aceptar las normas morales es, tambin, el resultado
indirecto de una evolucin adaptativa. En este caso, el atributo directamente favorecido
por la seleccin natural es la predisposicin a aceptar la autoridad. Los seres humanos
nacen en condiciones de insuficiencia biolgica muchos ms acusadas que en otros
animales. Los seres humanos nacen en un estado de inmadurez biolgica menos
avanzado que otros animales, debido en parte al desarrollo extraordinario de su cerebro.
El tamao exagerado de la cabeza hace necesario que el nio nazca cuando la cabeza es
todava relativamente pequea, pues de otra manera el parto no slo sera doloroso,
como de hecho lo es, sino biolgicamente imposible.
La condicin de inmadurez biolgica al nacer y la incapacidad de autosuficiencia
durante varios aos, hicieron que la aceptacin de autoridad fuera adaptativa a lo largo
de la evolucin humana. Entre nuestros antepasados, aquellos que estuvieran dispuestos
a acatar la autoridad de los padres, familiares y otros miembros del clan, tenan una
probabilidad mayor de sobrevivir que quienes no quisieran someterse a ello, puesto que
en las condiciones de vida de la humanidad primitiva (y tambin hoy) un nio que no
aceptara la autoridad de sus mayores sucumbira a los peligros fsicos, a los predadores,

o simplemente a la falta de alimento y cobijo. De esta manera, variantes genticas que

predisponan a la aceptacin de la autoridad fueron favorecidas por la seleccin natural
y llegaron a establecerse gradualmente en las poblaciones humanas. Tal proceso de
seleccin natural ha dado lugar a una predisposicin, biolgicamente determinada, a
aceptar la autoridad de los padres y otros miembros de la sociedad, particularmente
hasta la edad de madurez.