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A partir de los trabajos de Oersted, Michael Faraday establece el concepto de campo

fundamentndose en las ideas kantianas sostenidas por Rae Langton en kantian humility:
our ignorance of things in themselves 1 y por Henry Allison en El idealismo Trascendental
de Kant: una interpretacin y defensa2, ambos autores hacen referencia a la postura
sostenida por Kant en sus Principios Metafsicos de la Ciencias de la Naturaleza. La
reconstruccin de dicha concepcin a partir de las mismas es lo que nos ocupa en esta breve
presentacin.
El cmo la estructura del aparato cognitivo del ser humano a travs de la mente
humana logra representar algo como objeto en general responde a ciertas y determinadas
condiciones que se denotan como epistmicas3. Entonces y de acuerdo a esto existe una
clara distincin entre fenmeno y la cosa en s que viene dada por tales condiciones
epistmicas. Segn la tesis kantiana los objetos se rigen por nuestro conocimiento y por
ende podemos entender que lo real o la cosa en s nos resultan incognoscible y que el
conocimiento esta relegado al mundo subjetivo de las apariencias o representaciones. As
pues, se combinan nuestras descripciones fenomnicas de lo que realmente es
experimentado por la mente, y es por tanto cognoscible, con el supuesto de un conjunto
adicional de entidades que, en trminos de esa misma teora, son incognoscibles. A pesar de
los problemas obvios que esto origina, el supuesto es considerado como necesario para
explicar cmo la mente adquiere sus representaciones, o por lo menos los materiales para
estas. La suposicin bsica es simplemente que la mente puede adquirir esos materiales
solo como resultado de ser afectada por las cosas en s. Por tanto, debemos asumir la
existencia de tales cosas, aun cuando la teora nos niegue todo derecho de decir algo
respecto de ellas4. De acuerdo a esto, P.F. Strawson afirma en relacin al idealismo
1 LANGTON R. KANTIAN HUMILITY: Our Ignorance of Things in Themselves. Edit. Clarendon
Press. Oxford. 1998. P 181
2 ALLISON H, El idealismo Trascendental de Kant: una interpretacin y defensa Editorial
Anthropos. Barcelona, 1992
3 Condiciones Epistmica son las condiciones necesarias y universales que reflejan la estructura
del aparato cognitivo humano y por las cuales nicamente la mente humana puede representarse
algo como objeto en general. Cfr. ALLISON H, El idealismo Trascendental de Kant: una
interpretacin y defensa Editorial Anthropos. Barcelona, 1992
4 Cfr. ALLISON H, El idealismo Trascendental de Kant: una interpretacin y defensa Editorial
Anthropos. Barcelona, 1992

trascendental que la realidad es suprasensible y no podemos tener conocimiento de ella 5,

partiendo de esta comprensin del idealismo trascendental de Kant, por parte de Strawson
se sostiene que existen dos distinciones: un reino de objetos fsicos compuestos de
cualidades primarias y un reino mental consistente en las apariencias sensibles de esos
objetos. Este reino mental, en su equivalencia kantiana, es considerado como producto de la
afeccin de la mente por los objetos fsicos por tanto slo conocemos fenmenos. Si
consideramos fenmeno y representacin como equivalentes, la tesis kantiana sostiene que
solo podemos conocer nuestros estados mentales. En otras palabras, la concepcin de
idealidad trascendental proporciona las bases para la concepcin trascendental de
apariencia y para la distincin trascendental entre apariencia y cosa en s.
De tal modo que al hablar de apariencia en sentido trascendental se est hablando de
entidades espaciotemporales (fenmenos) es decir de las cosas en tanto se les considera
sometidas a las condiciones de la sensibilidad humana. Recprocamente, hablar en sentido
trascendental de cosas en s es hablar de cosas consideradas independientemente de esas
condiciones. Para distinguir entonces desde el nivel trascendental entre apariencia y las
cosas en s mismas debemos referir a dos distintas maneras en que las cosas u objetos
empricos pueden ser consideradas: 1) en relacin a las condiciones subjetivas de la
sensibilidad humana (espacio y tiempo) y por tanto como aparecen y 2) independiente de
tales condiciones y por tanto como son en s mismas, es as como para Kant, existe una
dependencia del conocimiento humano en ciertas condiciones a priori que reflejan la
estructura del aparato cognitivo humano, tales condiciones no determinan el modo como
los objetos se nos presentan o parecen en un sentido emprico, sino que ms bien expresan
las condiciones universales y necesarias para las cuales nicamente la mente humana es
capaz de reconocer algo como objeto en general, por tanto, el conocimiento humano estar
gobernado por tales condiciones y esto es equivalente a afirmar que solo podemos conocer
las cosas como se nos aparecen y no como son en s mismas. Ahora bien de acuerdo a lo
expuesto podemos establecer que para Kant los fenmenos son percibidos por medio de las
propiedades que exhiben. A estas propiedades se les conoce en trminos kantianos como
cualidades primarias y secundarias, siendo las primeras las referidas a las cualidades fsicas
5 Cfr. ALLISON H, El idealismo Trascendental de Kant: una interpretacin y defensa Editorial
Anthropos. Barcelona, 1992

que se encuentran realmente en las cosas 6, se les puede entender como aquellas que tienen
poder de afeccin frente a los sentidos, en otras palabras nuestros conceptos; las segundas
por su parte estarn referidas a las sensaciones. Extensin, tiempo, espacio son ejemplos de
cualidades primarias, mientras que sonido, color, sabor son caractersticos de las
secundaria.
Esto nos conduce a entender a las cualidades primarias como aquellas que refieren a
un conocimiento claro y distinto que permite ser expresado en trminos matemticos,
mientras que las cualidades secundarias no existen en las cosas mismas y en cierto modo
son subjetivas ya que aparecen en nosotros como consecuencia de las cosas fsicas sobre
nuestros sentidos. Ahora bien, de las cosas mismas o realidad no existe otra cosa que
disposiciones que permite crear en nosotros las sensaciones 7. Es as como las cualidades
primarias pertenecen a los fenmenos u objetos mismos ya que no pueden fingirse ni
atribuirse. Un ejemplo sera el espacio y el tiempo, sin stas no puede concebirse la realidad
fsica, de ah que se denominen primarias8. Adems del espacio y el tiempo, se incluye
dentro de las cualidades primarias la solidez y la impenetrabilidad; tal inclusin la har
Locke y Kant seguir tales ideas. Para Locke todo aquello que permita llenar el espacio
responde a las cualidades primarias y en este sentido la solidez es una de ellas. Lo mismo
sucede con la impenetrabilidad la cual es primaria en el sentido de que permite llenar el
espacio y en tal caso tanto la solidez como la impenetrabilidad pasan a ser entendidas como
poderes.
Rae Langton lo resume de esta manera,

6 Cfr. LANGTON R. KANTIAN HUMILITY: Our Ignorance of Things in Themselves. Edit.

Clarendon Press. Oxford. 1998. P 162
7 Cfr. LANGTON R. KANTIAN HUMILITY: Our Ignorance of Things in Themselves. Edit.
Clarendon Press. Oxford. 1998. P 162-163
8 Kant fundamentara en mucho sus ideas en las asunciones de Locke quien en su ensayo sobre el
entendimiento humano hace un anlisis acerca del origen psicolgico de todas las nociones
mentales distinguiendo dos clases de cualidades: primarias y secundarias. Entre las cualidades
primarias aparte del espacio y el tiempo incluye adems la solidez y la impenetrabilidad. Para una
exposicin suficiente acerca de esto Cfr. LANGTON R. KANTIAN HUMILITY: Our Ignorance of
Things in Themselves. Edit. Clarendon Press. Oxford. 1998. P 163

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Adems de la extensin en cuanto a forma y espacio, para Locke los organismos
tienen unas propiedades que permiten llenar el espacio. La solidez es una propiedad,
cualidad primaria que permite llenar el espacio. Locke distingue solidez de dureza
(as como distingue solidez de impenetrabilidad). La impenetrabilidad ser de un
nivel superior algo que permite resistir el enfoque de otros rganos. Para Locke
solidez e impenetrabilidad son poderes. Siendo la dureza un poder que produce un tipo
particular de estado sensorial en los seres humanos; la impenetrabilidad ser un poder
para resistir las cosas9.

De la posicin de Locke se puede entender entonces que en general, la solidez y la

impenetrabilidad son poderes, entendiendo estos como las cualidades primarias que
permiten llenar el espacio. Esta suposicin ser seguida por Kant, con una distincin: la
solidez no ser una cualidad primaria, sino que ser la impenetrabilidad la que lleve tal
connotacin. Esto responde a que existen cualidades primarias que pueden hacerse
secundarias, y stas son referidas a las propiedades geomtricas espaciales y las
propiedades dinmicas que llenan el espacio, justamente la solidez entra en la segunda
acepcin. Para Kant sta la solidez- es dinmica dentro del espacio y por ello pasa de ser
cualidad primaria a ser cualidad secundaria. No ocurre lo mismo con la materialidad y la
impenetrabilidad, las cuales son primarias netamente. El carcter dinmico de la solidez
que le permite pasar de ser una cualidad primaria a ser una cualidad secundaria esta dado
para Kant en la sensacin.
En resumidas cuentas, para Locke el poder est en la solidez mientras que para Kant
est en la impenetrabilidad, es as como esta discusin acerca de las cualidades primarias vs
secundarias y de solidez vs impenetrabilidad ofrece el marco para poder establecer la
concepcin de cualidad terciaria en Kant; la fuerza ser justamente una cualidad de este
ltimo tipo. Para Kant, la fuerza (al igual que la solidez) es una cualidad que pasa de ser
primaria a ser secundaria debido -como hemos ya establecido- a la carga en la sensacin
que contiene; esto ser llamado por el propio Kant cualidad terciaria. Para poder tener las
ideas ms claras, recapitulemos tomando el espacio. Ya se haba establecido que el espacio,
9 In addition to being shaped and extended in space, bodies must thinks Locke have some property
which so to speak provides the suffing for space. Solidity is that property a primary quality that
belongs to body whereby we conceive it to fill space. Locke distinguishes solidity from hardness
which he takes to be a secondary quality a power to produce felt sensation of hardness. Crf.
LANGTON R. KANTIAN HUMILITY: Our Ignorance of Things in Themselves. Edit. Clarendon
Press. Oxford. 1998. P 165-166

es una cualidad primaria o poder que tiene la potestad de afectar los sentidos, sin embargo,
ste el espacio- no contiene la carga de las sensaciones, sino ms bien contempla la idea o
concepcin de la cual slo tenemos su afectacin en la percepcin y stas nos son dadas a
travs de las cualidades secundarias. Sin embargo para el caso de la solidez que contempla
la dualidad de ser primaria-secundaria no podemos caracterizarla en una o en otra cualidad,
por lo que todo aquello que puede pasar de ser primario a secundario ser llamado terciario,
en esto entra la fuerza que ser entonces una cualidad terciaria. Define Kant fuerza como:
Todo lo que es real en los objetos de nuestros sentidos externos y no es slo una
nueva determinacin del espacio (lugar, extensin, figura) debe ser considerado
fuerza motriz10

La fuerza es un concepto que adems de tener el poder de afectar nuestros sentidos slo
puede ser percibida a travs de estos, llevndola a la distincin de terciaria. En la definicin
que ofrece el propio Kant, al referir que la fuerza es todo lo real en los objetos de nuestros
sentidos externos no siendo una nueva determinacin del espacio, deja en claro que la
fuerza es una concepcin que esta fuera de nuestra percepcin al caracterizarla de real
(cualidad primaria) y que la misma solo puede darse a nuestro conocimiento a travs de los
sentidos (cualidad secundaria). Es decir, la fuerza realiza un trnsito desde la idea que
tenemos de ella como concepto hasta la afectacin en nuestra percepcin; la fuerza est y
existe fuera de nosotros pero solo nos es dada a travs de nuestra percepcin.
Como toda cualidad primaria, la fuerza llena el espacio y esto ser determinante en la
nocin de campo. Faraday toma la definicin de fuerza kantiana y toda la fundamentacin
acerca de las cualidades primarias, secundarias y terciarias y pasa a sostener que el espacio
lleno de una cualidad terciaria como la fuerza, solo puede dar cuenta de sta si se interacta
con ella a travs de la materia y la impenetrabilidad; ahora bien, en este punto es bueno
esclarecer que debido a cmo se nos presentan las cosas, en relacin al campo lo que nos es
dado son sus perturbaciones las cuales estn referidas a las interacciones que pasan a ser los
fenmenos que son puestos como funcin del conocimiento. Esto en clara consonancia con
el idealismo trascendental. En palabras desde un sentido fsico o emprico, el campo es una
regin del espacio lleno de fuerzas que son perceptibles a nosotros debido a la interaccin
10 Crf. LANGTON R. KANTIAN HUMILITY: Our Ignorance of Things in Themselves. Edit.
Clarendon Press. Oxford. 1998. P 181ss

entre quienes la generan (fenmenos), por supuesto que quienes son fuentes de estas
fuerzas contienen materia y por ende la cualidad de la impenetrabilidad. As de este modo,
desde la visin kantiana de la cual se sostiene Faraday- el campo se nos presenta por
medio de los fenmenos frente al conocimiento a travs de la mente, de lo cual solo
podemos conocer las perturbaciones de ste y de all pasar a establecer nuestras
concepciones; ahora bien, del campo en s mismo no tendremos acceso al mismo, es decir,
a la cosa en s. En tal sentido, en la incipiente teora del campo electromagntico sugerida
por Faraday, desaparece la distincin esencial entre fuerza y materia, entendiendo ahora que
la cualidad terciaria conocida como fuerza pasa a constituir la nica sustancia fsica.
Rae Langton11 recoge lo establecido por Faraday de la siguiente manera,
() parece haber sido Michael Faraday, debido a la influencia de la filosofa kantiana,
quien sostuvo la teora de campo como parte importante para el desarrollo de la
ciencia. Supongamos, dice, que lograr distinguir una partcula a de las potencias o
fuerzas m, con la que ha sido dotada. Las propiedades que puede, en principio,
encontrarse en la prctica cientfica son: las propiedades o las fuerzas m, no los de la
partcula a, que, sin las fuerzas, se concibe como que no tiene poderes. Entonces la
cuestin est en m... A mi juicio, por tanto, la a o ncleo se desvanece, y de hecho de
lo que podemos formarnos alguna idea es de aquello que es independiente del ncleo,
es decir, de sus poderes. Toda nuestra percepcin y el conocimiento del tomo, e
incluso nuestra fantasa se limitan a las ideas de sus fuerzas conocidas... por qu
entonces se asume la existencia de algo de lo que somos ignorantes, que no podemos
concebir, y para el cual no hay necesidad filosfica? 12

11 LANGTON R. KANTIAN HUMILITY: Our Ignorance of Things in Themselves. Edit. Clarendon

Press. Oxford. 1998. P 181. Texto Original: () seems to have been Michael Faradays when
influenced by Kantian philosophy, he began to develop field theory as science. Suppose, he says, we
distinuish a particule a, from the powers or forces m, with which it is endowed. The properties
which can in principle be encountered is scientific practice are: the properties or forces of the m,
not those of the, which, without the forces, is conceived of as having no powers. But then surely the
m is the matterTo my mind, therefore, the or nucleus vanishes, and indeed what notion can we
form of the nucleus independient of its powers? All our perception and knowledge of the atom, and
even our fancy is limited to ideas of its powers: what though remains on which to hang the
imagination of and a independient of the acknowledged forces? Why then asume the existence of
that of which we are ignorant, which we cannot conceive, and for which there is no philosophical
necessity? FARADAY M, A speculation touching Electric Conduction and the Nature of Matter in
Experiment Research in Electricity, vol ii. London-Richard & Jonh Edward Taylor 1844. Estas
ideas de Faraday son recogidas tambin en BERKSON, Fields of Force y HEIMANN P.M y
MCGUIRE J.E en Newtonian Forces and Lockan Powers: Concepts of Matter in Eighteenth
Century Thought, Historical Studies the Physical Sciences 3 (1971) 233-306.
12 Traduccin nuestra.

De estas ideas Faraday sostiene que la teora de campos puede dar una explicacin
ltima a todos los fenmenos13 y es as como para ste los cuerpos slidos, los campos
elctricos y la masa de los objetos son, de alguna forma, slo apariencias y por tanto lo
percibido por nuestra cuenta no viene de una relacin entre lo dado y el cmo lo
percibimos, sino que y siguiendo a Kant- se da primero en nosotros. La realidad
subyacente es el campo, y el problema de Faraday era encontrar un lazo de unin entre las
apariencias y la supuesta realidad subyacente tomando en consideracin que esta realidad
no es cognoscible por percepcin inmediata sino que, si queremos tener conocimiento de lo
dado o de lo real debemos hacer de este una funcin de lo puesto en el conocimiento. En
otras palabras, el conocimiento humano slo puede referirse a los fenmenos y no a las
cosas en s mismas, ya que inevitablemente est presente la percepcin. Esto implica, en
primer lugar, que en la experiencia de conocimiento nuestra percepcin influye en el objeto
conocido, y, en segundo lugar, la afirmacin en los lmites del conocimiento humano. Bajo
estas consideraciones se funda el concepto de campo, del cual y como hemos establecidosolo se nos es dado sus perturbaciones o aparienciasen trminos fsicos interacciones- por
tanto, la cosa en si misma (campo) como cualidad primaria (al igual que espacio y tiempo)
nos son dadas a los sentidos o percepcin a travs de la afectacin y por ende de lo que
podemos hablar es de los fenmenos y el cmo estos se relacionan con el conocimiento.

13 Cfr. LANGTON R. KANTIAN HUMILITY: Our Ignorance of Things in Themselves. Edit.

Clarendon Press. Oxford. 1998. P 181