BAUTIZO

Contenido
1 ESTABLECIMIENTO AUTORITATIVO DE LA DOCTRINA
2 El Documento Positivo: "El Decreto para los Armenios"
3 El Documento Negativo: "De Baptismo"
4 ETIMOLOGA
5 DEFINICIN
6 TIPOS
7 INSTITUCIN DEL SACRAMENTO
8 MATERIA Y FORMA DEL SACRAMENTO
8.1 Materia
8.2 Forma
9 BAUTISMO CONDICIONAL
10 REBAUTISMO
11 NECESIDAD DEL BAUTISMO
12 SUBSTITUTOS PARA EL SACRAMENTO
12.1 Bautismo por Deseo
12.2 Bautismo de Sangre
13 INFANTES NO BAUTIZADOS
14 EFECTOS DEL BAUTISMO
14.1 La Remisin de Todo Pecado, Original y Actual
14.2 Remisin del Castigo Temporal
14.3 Infusin de la Gracia, Dones y Virtudes Sobrenaturales
14.4 Conferir el Derecho a Gracias Especiales
14.5 Impresin del Carcter sobre el Alma
15 MINISTRO DEL SACRAMENTO
15.1 Ministro Ordinario
15.2 Ministro Extraordinario
16 RECIPIENTE DEL BAUTISMO
16.1 Bautismo de Adultos
16.2 Bautismo de Infantes
16.3 El Bautismo de Infantes No Nacidos
16.4 Bautismo de Personas con Locura
16.5 Expsitos
16.6 Bautismo de los Hijos de Judos y de Padres Infieles
16.7 Bautismo de los Hijos de Padres Protestantes
16.8 Bautismo Con Consentimiento de Padres No Catlicos
16.9 Bautismo de los Muertos
17 ASOCIADO AL BAUTISMO
17.1 Baptisterio
17.2 Agua Bautismal

17.3 Santos leos

17.4 Padrinos
17.5 Nombre Bautismal
17.6 Tnica Bautismal
18 CEREMONIAS DE BAUTISMO
19 BAUTISMO METAFRICO
19.1 Bautismo de Campanas
19.2 Bautismo de Naves

ESTABLECIMIENTO AUTORITATIVO DE LA DOCTRINA

En principio creemos recomendable presentar dos documentos que expresan claramente el
pensamiento de la Iglesia en cuanto al tema del bautismo. Asimismo son valiosos pues contienen un
resumen de los puntos principales a ser considerados en el tratamiento de este importante tema. El
bautismo se define positivamente en uno y negativamente en el otro.
El Documento Positivo: "El Decreto para los Armenios"
"El Decreto para los Armenios", en la Bula "Exultate Deo" del Papa Eugenio IV, es referido con
frecuencia como un decreto del Concilio de Florencia. Aunque no es necesario considerar este decreto
como una definicin dogmtica de la materia y forma y ministerio de los sacramentos, es sin duda una
instruccin prctica, que emana del Magisterio Pontificio, y como tal, tiene total autenticidad en un
sentido cannico. Esto es, es autoritativo. El decreto habla as del Bautismo:
El Santo Bautismo tiene el primer lugar entre los sacramentos, debido a que es la puerta de la vida
espiritual; por l se nos hace miembros de Cristo y nos incorporamos con la Iglesia. Y ya que la
muerte entr a todos por medio del primer hombre, a menos que nazcamos de nuevo del agua y el
Espritu Santo, no podremos entrar al reino de los Cielos, como nos lo ha dicho la Verdad Misma. La
materia de este sacramento es agua verdadera y natural, y es indiferente si es fra o caliente. La forma
es: Yo os bautizo en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo. Sin embargo, no negamos
que las palabras: Dejad que este siervo de Cristo sea bautizado en el nombre del Padre y del Hijo y del
Espritu Santo; o: Esta persona es bautizada por mis manos en el nombre del Padre y del Hijo y del
Espritu Santo, constituyen bautismo verdadero; porque la causa principal por la cual el bautismo tiene
su eficacia es la Santsima Trinidad, y la causa instrumental es el ministro que confiere exteriormente
el sacramento, entonces si el acto ejercido por el ministro es expresado junto con la invocacin de la
Santsima Trinidad, el sacramento es perfeccionado. El ministro de este sacramento es el sacerdote, a
quien le corresponda bautizar, por razn de su oficio. Sin embargo, en caso de necesidad, no slo
puede bautizar un sacerdote o dicono, sino an un laico o mujer, y an un pagano o hereje, siempre y
cuando observe la forma utilizada por la Iglesia, y tenga la intencin de llevar a cabo lo que La Iglesia
lleva a cabo. El efecto de este sacramento es la remisin de todo pecado, original y actual; al igual que
todo castigo que corresponda por el pecado. Por consecuencia, los bautizados no estn obligados a la
satisfaccin de pecados pasados; y si mueren antes de cometer pecado alguno, obtienen
inmediatamente el reino de los cielos y la visin de Dios.
El Documento Negativo: "De Baptismo"

Llamamos documentos negativos los cnones sobre bautismo decretados por el Concilio de Trento
(Ses. VII, De Baptismo), en los cuales las siguientes doctrinas son anatematizadas (declaradas
herticas):

El bautismo de Juan (el Precursor) tuvo la misma eficacia que el bautismo de Cristo,

No se requiere agua verdadera y natural para el bautismo, y por lo tanto las palabras de Nuestro
Seor Jesucristo "A menos que el hombre nazca de nuevo a travs del agua y del Espritu Santo" son
metafricas.

La verdadera doctrina del sacramento del bautismo no es enseada por la Iglesia Romana,

El bautismo dado por los herticos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo con la
intencin de llevar a cabo lo que la Iglesia lleva a cabo, no es verdadero bautismo,

El bautismo es libre, esto es, no es necesario para la salvacin.

Una persona bautizada, an si lo desea, no puede perder la gracia, sin importar cunto peque, a
menos que se niegue a creer.

Aquellos que han sido bautizados estn obligados solamente a tener fe, pero no a observar toda la ley
de Cristo.

Las personas bautizadas no estn obligadas a observar todos los preceptos de la Iglesia, escritos y
tradicionales, a menos que acepten someterse a ellos.

Todos los votos despus del bautismo son nulos por razn de las promesas hechas en el bautismo
mismo; porque por estos votos se daa la fe que ha sido profesada en el bautismo y el sacramento mismo

Todos los pecados cometidos despus del bautismo son ya sea perdonados o considerados veniales
son la sola memoria y fe del bautismo que ha sido recibido,

El bautismo, aun cuando haya sido administrado verdadera y adecuadamente, debe repetirse en el
caso de una persona que haya negado la fe de Cristo ante infieles y haya sido trada al arrepentimiento.

Nadie debe ser bautizado salvo a la edad en que Cristo fue bautizado o al momento de morir.

Los infantes, no siendo capaces de hacer un acto de fe, no deben considerarse entre los fieles despus
de su bautismo, y por lo tanto cuando lleguen a edad de razn deben ser rebautizados; o es mejor omitir
del todo su bautismo que bautizarles como creyentes con la sola fe de la Iglesia, cuando ellos mismos no
pueden hacer un acto apropiado de fe.

Aquellos bautizados como infantes debern ser cuestionados cuando hayan crecido, si desean
ratificar lo que sus padrinos prometieron por ellos en su bautismo, y si contestan que no desean hacerlo,
debe dejrseles por su cuenta en el asunto y no ser obligados por sanciones a llevar una vida Cristiana,
excepto privarle de recibir la Eucarista y los dems sacramentos, hasta que se reformen.

Las doctrinas aqu condenadas por el Concilio de Trento, son aquellas de varios lderes entre los
primeros reformadores. Lo contradictorio de todas estas declaraciones debe sostenerse como la
enseanza dogmtica de la Iglesia.
ETIMOLOGA
La palabra Bautismo se deriva de la palabra griega bapto o baptizo, lavar o sumergir. Por lo tanto,
significa que lavar es la idea esencial del sacramento. La escritura utiliza el trmino bautizar tanto
literal como figurativamente. Se emplea en sentido metafrico en Hechos, i, 5, donde significa la
abundancia de la gracia del Espritu Santo, y tambin en Lucas, xii, 50, donde el trmino se refiere a
los sufrimientos de Cristo en Su Pasin. En forma distinta en el Nuevo Testamento, la palabra raz de
la cual se deriva bautismo se utiliza para designar el lavado con agua, y se emplea cuando se habla de
purificaciones judas, y del bautismo de Juan, as como del Sacramento Cristiano del Bautismo (cf.
Heb., vi, 2; Marcos, vii, 4). Sin embargo, en el uso eclesistico, cuando se emplean los trminos
Bautizar o Bautizo, sin palabra calificadora, la intencin es significar el lavado sacramental por el cual
el alma es limpiada del pecado al mismo tiempo que se vaca agua sobre el cuerpo. Se han utilizado
muchos otros trminos como sinnimos descriptivos del bautismo tanto en la Biblia como en la
antigedad cristiana, tales como el lavado de regeneracin, la iluminacin, el sello de Dios, el agua de
vida eterna, el sacramento de la Trinidad, y otros. En ingls, el trmino cristianizar se usa
ordinariamente para significar bautizar. Sin embargo, ya que la palabra anterior significa slo el efecto
del bautismo, esto es, hacer cristiano, pero no la forma y el acto, los moralistas sostienen que "Yo
cristianizo" probablemente no sustituye vlidamente "Yo bautizo" al conferir el sacramento.
DEFINICIN
El Catecismo Romano (Ad parochos, De bapt., 2, 2, 5) define el bautismo as : El bautismo es el
sacramento de regeneracin por medio de agua en la palabra (per aquam in verbo). Santo Toms de
Aquino (III:66:1) da esta definicin: "El bautismo es la ablucin externa del cuerpo, llevado a cabo
con la forma prescrita de palabras." Telogos posteriores generalmente distinguen formalmente entre
la definicin fsica y la metafsica de este sacramento. Por la primera entienden la frmula expresando
la accin de ablucin y pronunciacin de la invocacin de la Trinidad; por la ltima, la definicin:
"Sacramento de regeneracin" o aquella institucin de Cristo por la cual renacemos a la vida
espiritual. El trmino "regeneracin" distingue al bautismo de cualquier otro sacramento, pues aunque
la penitencia revive a los hombres espiritualmente, sta es ms bien una resucitacin, un traer de entre
los muertos, no un renacimiento. La penitencia no nos hace cristianos; por el contrario, presupone que
ya hemos nacido del agua y del Espritu Santo a la vida de la gracia, mientras que por el otro lado, fue
instituido para conferir a los hombres los comienzos mismos de la Vida espiritual, para transferirles
del estado de enemigos de Dios al estado de adopcin, como hijos de Dios. La definicin del
Catecismo Romano suma las definiciones fsica y metafsica del bautismo. "El sacramento de
regeneracin" es la esencia metafsica del sacramento, mientras que la esencia fsica se expresa en la
segunda parte de la definicin, esto es, el lavado con agua (materia), acompaado por la invocacin de
la Santsima Trinidad (forma). El bautismo es, por lo tanto, el sacramento por el cual nacemos de
nuevo del agua y del Espritu Santo, esto es, por el cual recibimos una vida nueva y espiritual, la
dignidad de adopcin como hijos de Dios y herederos del reino de Dios.
TIPOS

Habiendo considerado el significado cristiano del trmino "bautismo", ahora volvemos nuestra
atencin a los varios tipos que fueron anteriores a la Nueva Dispensa. Se encuentran diferentes tipos
para este Sacramento entre los judos y los gentiles. Su lugar fue tomado por la circuncisin en el
sistema sacramental de la Antigua Ley, la cual es llamada por algunos Padres el "lavado de sangre"
para diferenciarlo de "el lavado de agua". Por el rito de la circuncisin, el recipiente era incorporado
en el pueblo de Dios y hecho partcipe de las promesas mesinicas; se le confera un nombre y se le
consideraba entre los hijos de Abraham, padre de todos los creyentes. Otros precursores del bautismo
fueron las numerosas purificaciones prescritas en la dispensa Mosaica para las impurezas legales. El
simbolismo de un lavado externo para limpiar una mancha invisible era muy familiar a los judos en
sus ceremonias sagradas. Pero adems a estos tipos ms directos, tanto los escritores del Nuevo
Testamento como los Padres de la Iglesia encuentran muchos smbolos misteriosos del bautismo. Por
ello San Pablo (I Cor., x) aduce el paso de Israel por el Mar Rojo, y San Pedro (1 Pedro 3) el Diluvio,
como tipos de purificacin a encontrarse en el bautismo cristiano. Otros smbolos del sacramento son
encontrados por los Padres en el bao de Naaman en el Jordn, en la generacin del Espritu de Dios
sobre las aguas, en los ros del Paraso, en la sangre del Cordero Pascual, durante tiempos del Antiguo
Testamento, y en las aguas de Bethsaida, y en la curacin del mudo y del ciego en el Nuevo
Testamento.
El reconocimiento tan natural y expresivo del simbolismo del lavado exterior para indicar la
purificacin interior tambin es parte de los sistemas paganos de religin. El uso de agua lustral se
encuentra entre los babilonios, asirios, egipcios, griegos, romanos, hindes y otros. Un parecido mayor
al bautismo cristiano se encuentra en la forma del bautismo judo, a ser conferido en los proslitos,
dado en el Talmud babilonio (Dollinger, Era Primera de la Iglesia). Pero sobre todo debe ser
considerado el bautismo de San Juan el Precursor. Juan bautizaba con agua (Marcos, i) y era un
bautismo de penitencia para la remisin de los pecados (Lucas, iii). Aunque entonces el simbolismo
del sacramento instituido por Cristo no era nuevo, la eficacia que l agreg al rito es que lo que lo
distingue de todos los de su tipo. El bautismo de Juan no produca gracia, como l mismo testifica
(Mateo, iii) cuando declara que l no es el Mesas cuyo bautismo es conferir el Espritu Santo. Lo que
es ms, no era el bautismo de Juan lo que perdonaba los pecados, sino la penitencia que le
acompaaba; y por lo tanto, San Agustn le llama (De Bapt. Contra Donat., V) "un perdn de pecados
en la esperanza". En cuanto a la naturaleza del bautismo del Precursor, Santo Toms (III:38:1) declara:
El bautismo de Juan no era un sacramento en s mismo, pero era un cierto sacramento pues preparaba
el camino (disponens) para el bautismo de Cristo". Durandus lo llama sin duda un sacramento, pero de
la Antigua Ley, y San Buenaventura lo considera como un medio entre las Dispensas Nuevas y
Antiguas. Es de fe Catlica que el bautismo del Precursor era esencialmente diferente del bautismo de
Cristo en sus efectos. Tambin debe notarse que aquellos que previamente recibieron el bautismo de
Juan tenan que recibir despus el bautismo Cristiano (Hechos, xix).
INSTITUCIN DEL SACRAMENTO
Que Cristo instituy el Sacramento del Bautismo es incuestionable. Los racionalistas, tales como
Harnack (Dogmengeschichte, I, 68), lo disputan, con slo descartar arbitrariamente los textos que lo
prueban. Cristo no slo ordena a Sus Discpulos (Mateo 28:19) bautizar y les da la forma a ser
empleada, sino que tambin declara explcitamente la absoluta necesidad del bautismo (Juan 3):
"Salvo que el hombre nazca de nuevo del agua y del Espritu Santo, no podr entrar en el Reino de
Dios". Lo que es ms, de la doctrina general de la Iglesia sobre los sacramentos, sabemos que la

eficacia unida a ellos se deriva slo de la institucin del Redentor. Sin embargo, cuando llegamos a la
cuestin de cundo instituy precisamente Cristo el bautismo, encontramos que los escritores
eclesisticos no coinciden. Las Escrituras mismas callan este asunto. Varias ocasiones han sido
sealadas como el momento probable de la institucin, tales como cuando Cristo se bautiz en el
Jordn, cuando declar a Nicodemo la necesidad de renacer, cuando envi a Sus Apstoles y
Discpulos a predicar y bautizar. La primera opinin fue un favorito con muchos Padres y estudiosos,
y gustan de referirse a la santificacin del agua bautismal por el contacto con la carne del Dioshombre. Otros, tales como San Jeremas y San Mximo, parecen asumir que Cristo bautiz a Juan en
esta ocasin y con ello instituy el sacramento. Sin embargo, no hay nada en los Evangelios que
indique que Cristo bautiz al Precursor en el momento de Su propio bautismo. En cuanto a la opinin
de que fue en el coloquio con Nicodemo cuando fue instituido este sacramento, no es de sorprender
que ha encontrado pocos partidarios. Las palabras de Cristo sin duda declaran la necesidad de una
institucin tal, pero nada ms. Tambin parece poco probable que Cristo hubiera instituido el
sacramento en una conferencia secreta con alguien que no sera heraldo de su institucin.
La opinin ms probable parece ser que el bautismo, como sacramento, tiene su origen cuando Cristo
comision a Sus Apstoles a bautizar, como se narra en Juan, iii y iv. No hay nada directamente en el
texto en cuanto a la institucin, pero como los Discpulos evidentemente actuaban bajo la instruccin
de Cristo, l debe haberles enseado desde el principio mismo la materia y forma del sacramento que
habran de dispensar. Es cierto que San Juan Crisstomo (Hom., xxviii en Joan.), Teofilacto (en cap.
Iii, Joan.) y Tertuliano (De Bapt., c. Ii) declaran que el bautismo otorgado por los Discpulos de Cristo
como se narra en estos captulos de San Juan era un bautismo de slo agua y no del Espritu Santo;
pero su razn es que el Espritu Santo no era otorgado sino hasta despus de la Resurreccin. Como lo
han sealado los telogos, sta es una confusin entre la manifestacin visible e invisible del Espritu
Santo. La autoridad de San Len (Ep. Xvi ad Episc. Sicil.) tambin es invocada para la misma
opinin, pues aunque parece sostener que Cristo instituy el sacramento cuando, despus de Su
levantamiento de entre los muertos, dio el mandato (Mateo 28) : "Id y ensead...bautizando"; pero las
palabras de San Len pueden explicarse fcilmente de otra manera, y en otra parte de la misma
epstola se refiere a la sancin de la regeneracin otorgada por Cristo cuando el agua del bautismo
fluy de Su costado en la Cruz; en consecuencia, antes de la Resurreccin. Todas las autoridades estn
de acuerdo en que Mateo, xxviii, contiene la solemne promulgacin de este sacramento, y San Len
parece no tener otra intencin que sta. No necesitamos pasar ms tiempo argumentando con aquellos
que declaran que el bautismo ha sido establecido necesariamente despus de la muerte de Cristo,
debido a que la eficacia de los sacramentos se deriva de Su Pasin. Esto probara tambin que la Santa
Eucarista no se instituy antes de Su muerte, lo cual no se puede sostener. En cuanto a la frecuente
afirmacin de los Padres de que los sacramentos fluyen del costado de Cristo en la Cruz, basta decir
que ms all del simbolismo que se encuentra all, sus palabras pueden explicarse como referentes a la
muerte de Cristo como la causa meritoria o la perfeccin de los sacramentos, pero no necesariamente
como el momento de su institucin.
Por lo tanto, habiendo considerado todas las cosas, podemos establecer con seguridad que lo ms
probable es que Cristo instituy el bautismo antes de Su Pasin. Pues en primer lugar, como es
evidente de Juan, iii y iv, Cristo ciertamente confiri el bautismo, al menos de las manos de Sus
Discpulos, antes de su pasin. Que ste era un rito esencialmente diferente al del bautismo de Juan el
Precursor es muy claro, porque el bautismo de Cristo es siempre preferido al de Juan, y ste ltimo
establece por s mismo la razn: "Yo bautizo con agua...[Cristo] bautiza con el Espritu Santo" (Juan,

i). En el bautismo otorgado por los Discpulos como se narra en estos captulos, parece que tenemos
todos los requisitos de un sacramento de la Nueva Ley:

el rito externo,

la institucin de Cristo, pues ellos bautizaban por Su mandato y misin, y

el otorgamiento de la gracia, pues ellos conferan el Espritu Santo (Juan 1).

En segundo lugar, los Apstoles recibieron otros sacramentos de Cristo, antes de Su Pasin, como la
Santa Eucarista en la ltima Cena, y las Santas rdenes (Conc. Trid., Ses. XXVI, c. i). Ahora, como
el bautismo siempre ha sido considerado como la puerta de la Iglesia y la condicin necesaria para
recibir cualquier otro sacramento, resulta que los Apstoles deben haber recibido el bautismo cristiano
antes de la ltima Cena. Este argumento es utilizado por San Agustn (Ep. Clxiii, al. Xliv) y
ciertamente parece vlido. El suponer que los primeros pastores de la Iglesia recibieron los dems
sacramentos por ley divina, antes de haber recibido el bautismo, es una opinin sin fundamento en las
Escrituras o Tradicin y carece de veracidad. En ninguna parte establecen las Escrituras que Cristo
mismo confera el bautismo, pero una antigua tradicin (Nicf., Hist. Ecl, II, iii; Clem. Alex. Strom.,
III) declara que l slo bautiz al Apstol Pedro, y que ste bautiz a Andrs, Santiago, y Juan, y stos
a los dems Apstoles.

MATERIA Y FORMA DEL SACRAMENTO

Materia
En todos los sacramentos tratamos la materia y la forma. Tambin es usual distinguir la materia remota
y la materia prxima. En el caso del bautismo, la materia remota es el agua natural y verdadera.
Debemos considerar primero este aspecto de la cuestin.
Materia remota Es de fe (de fide) que el agua natural y verdadera es la materia remota del bautismo.
Adems de las autoridades ya citadas, podemos tambin mencionar el Cuarto Concilio de Letrn (c. i).
Algunos de los primeros Padres, como Tertuliano (De Bapt., ) y San Agustn (Adv. Hr., xlvi y lix)
enumeran herticos que rechazaron totalmente el agua como constituyente del bautismo. Tales fueron
los gaenos, manichoeos, seleucianos y hermianos. En la Edad Media, se dice que los Waldesianos
sostuvieron el mismo dogma (Ewald, Contra Walden., vi). Algunos de los reformadores del siglo
diecisis aunque se acepta el agua como la materia ordinaria de este sacramento, declara que cuando
no se tiene agua, se puede utilizar cualquier lquido en su lugar. Asimismo Lutero (tischr., xvii) y Beza
(Ep., ii, ad Till.). Fue a consecuencia de esta enseanza que se enmarcaron ciertos cnones
Tridentinos. Calvino sostena que el agua utilizada en el bautismo era simplemente smbolo de la
Sangre de Cristo (Instit., IV, xv). Como regla, sin embargo, aquellas sectas que creen actualmente en el
bautismo, reconocen el agua como la materia necesaria del sacramento. Las escrituras son tan
positivas en sus afirmaciones sobre el uso de agua natural y verdadera para el bautismo, que es difcil
ver por qu debe siquiera estar en duda. No slo tenemos las palabras explcitas de Cristo (Juan iii v)
"Salvo que el hombre nazca de nuevo del agua", etc., sino tambin en los Hechos de los Apstoles y
las Epstolas de San Pablo existen pasajes que impiden cualquier interpretacin metafrica. Por ello
dice San Pedro (Hechos, x, 47) "Acaso puede alguno negar el agua del bautismo a stos que han
recibido el Espritu Santo como nosotros?" En el captulo octavo de Hechos se narra el episodio de

Felipe y el eunuco de Etiopa, y en el verso 36 leemos: "Siguiendo el camino llegaron a un sitio donde
haba agua. El eunuco dijo: Aqu hay agua; qu impide que yo sea bautizado?" Igualmente positivo es
el testimonio de la tradicin cristiana. Tertuliano (op. Cit.) inicia su discurso: "El feliz sacramento de
nuestra agua". Justo Mrtir (Apol., I) describe la ceremonia del bautismo y declara: Entonces son
guiados por nosotros a donde hay agua...y entonces son lavados en el agua". San Agustn declara
positivamente que no hay bautismo sin agua (Tr. Xv en Joan.).
La materia remota del bautismo es, entonces, agua, y tomada en su significado usual. En consecuencia,
los telogos nos dicen que lo que los hombres ordinariamente llaman agua, es materia bautismal
vlida, ya sea agua de mar, de fuente, o pozo, o estanque; ya sea clara o turbia; dulce o salada; caliente
o fra; con color o transparente. El agua derivada de hielo derretido, nieve o granizo tambin es vlido.
Sin embargo, si el hielo, nieve o granizo no est derretido, no caen en la designacin de agua. El roco,
agua sulfurosa o mineral, y aquella que se deriva del vapor, tambin son materia vlida para este
sacramento. En cuanto a la mezcla del agua y algn otro material, se considera materia adecuada,
siempre y cuando el agua ciertamente predomine y la mezcla siga llamndose agua. Materia invlida
es todo lquido que no sea llamado usualmente agua verdadera. Tales son aceite, saliva, vino, lgrimas,
leche, sudor, cerveza, caldo, el jugo de frutas, y cualquier mezcla que contenga agua que los hombres
no llamen agua. Cuando sea dudoso si un lquido puede realmente llamarse agua, no se permite su uso
para bautismo excepto en el caso de absoluta necesidad cuando no se pueda obtener materia vlida.
Por otro lado, nunca se permite bautizar con un lquido invlido. Existe una respuesta del Papa
Gregorio IX al Arzobispo de Trondhjem en Noruega, donde se haba empleado cerveza (o aguamiel)
para el bautismo. El pontfice dice: "Ya que de acuerdo a la enseanza del Evangelio, el hombre debe
nacer de nuevo del agua y del Espritu Santo, no deben considerarse vlidamente bautizados aquellos
que han sido bautizados con cerveza" (cervisia). Es cierto que una afirmacin que declara que el vino
es materia vlida de bautismo se atribuye al Papa Esteban II, pero el documento carece de toda
autoridad (Labbe, Conc., VI). Aquellos que sostienen que el "agua" en el texto del Evangelio debe
tomarse metafricamente, apelan a las palabras del Precursor (Mateo, iii), "l les bautizar en el
Espritu Santo y en el fuego". As como "fuego" debe ser ciertamente slo una figura del habla, as
tambin el "agua" en los dems textos. A esta objecin, puede replicarse que la Iglesia Cristiana, o al
menos los Apstoles mismos, deben haber entendido qu era lo que haba que tomarse literalmente y
qu figurativamente. El Nuevo Testamento y la historia de la iglesia prueban que nunca han visto al
fuego como material para bautismo, aunque ciertamente s requirieron agua. Fuera de las sectas
insignificantes de seleucianos y hermianos, ni siquiera los herticos tomaron la palabra "fuego" en este
texto en su sentido literal. Sin embargo, podemos observar que algunos de los Padres, como Juan
Damasceno (Orth. Fid., IV, ix), concede que esta declaracin del Bautista tiene culminacin literal en
las lenguas de fuego de Pentecosts. Sin embargo, no se refieren a l literalmente como bautismo. El
que slo el agua sea la materia necesaria de este sacramento depende por supuesto de la voluntad de
Aquel que lo instituy, aunque los telogos descubren muchas razones por las cuales se hubiera
preferido sobre otros lquidos. La ms obvia de stas es que el agua limpia y purifica en forma ms
perfecta que los otros, y por ello el simbolismo es ms natural.
Materia prxima
La materia prxima del bautismo es la ablucin llevada a cabo con agua. La palabra misma "bautizar",
como hemos visto, significa un lavado. Han prevalecido tres formas de ablucin entre los cristianos, y
la Iglesia las sostiene todas como vlidas porque cumplen el requisito necesario del lavado bautismal.

Estas formas son inmersin, infusin, y aspersin. La forma ms antigua usualmente empleada fue sin
duda la inmersin. Esta no slo es evidente a partir de las escrituras de los Padres y los primeros ritos
tanto de las Iglesias Latinas y Orientales, sino que tambin puede observarse en las Epstolas de San
Pablo, quien habla del bautismo como un bao (Efesios, v, 26; Rom., vi, 4; Tit., iii,5). En la Iglesia
Latina, la inmersin parece haber prevalecido hasta el siglo doce. Despus de ese tiempo se encuentra
en algunos lugares tan tarde como el siglo diecisis. Sin embargo, la infusin y la aspersin fueron
cada vez ms comunes en el siglo trece y gradualmente prevalecieron en la Iglesia Occidental. Las
Iglesias Orientales han conservado la inmersin, aunque no siempre en el sentido de sumergir todo el
cuerpo del candidato bajo el agua. Billuart (De Bapt., I, iii) dice que el catecmeno es usualmente
colocado en la fuente, y despus se derrama agua sobre la cabeza. Cita la autoridad de Goar para esta
afirmacin. Aunque, como hemos dicho, la inmersin era la forma de bautismo generalmente
prevaleciente en las primeras eras, no debe por ello inferirse que las dems formas de infusin y
aspersin no eran empleadas y consideradas vlidas. En el caso de los enfermos y moribundos, la
inmersin era imposible y el sacramento era entonces conferido por una de las otras formas. Esto era
tan reconocido que la infusin o aspersin reciban el nombre de bautismo de los enfermos (baptimus
clinicorum). San Cipriano (Ep. Ixxvi) declara que esta forma es vlida. De los cnones de varios
concilios anteriores sabemos que los candidatos a rdenes Sagradas que haban sido bautizados por
este mtodo parecan considerarse irregulares, pero era debido a la negligencia culpable que se
supona se manifestaba en postergar el bautismo hasta estar enfermo o moribundo. Sin embargo, que
dichas personas no deban ser rebautizadas es una evidencia de que la Iglesia consideraba vlido su
bautismo. Tambin se seala que las circunstancias bajo las cuales San Pablo (Hechos, xvi) bautiz a
su carcelero y a toda su casa parece impedir el uso de la inmersin. Lo que es ms, los hechos de los
primeros mrtires frecuentemente se refieren al bautismo en las prisiones en las cuales ciertamente se
empleaba la infusin o la aspersin.
Por el ritual autorizado actualmente por la Iglesia Latina, el bautismo debe ser llevado a cabo por el
lavado de la cabeza del candidato. Sin embargo, los moralistas establecen que en caso de necesidad, el
bautismo probablemente sera vlido si el agua fuera aplicado en cualquier otra parte principal del
cuerpo, como el pecho o el hombro. Sin embargo, en este caso, se administrara el bautismo
condicional si la persona sobreviviera (San Alf., no. 107). De la misma forma se considerara
probablemente vlido el bautismo de un infante en el vientre de su madre, siempre y cuando el agua,
por medio de un instrumento, realmente fluyera sobre el nio. Dicho bautismo debe, sin embargo,
repetirse despus condicionalmente, si el nio sobrevive a su nacimiento (Lehmkuhl, n. 61). Debe
notarse que no es suficiente que el agua meramente toque al candidato; debe tambin fluir, de otro
modo no parecera haber una ablucin verdadera. Cuando mucho, dicho bautismo se considerara
dudoso. Si slo las ropas de la persona reciben la aspersin, el bautismo es sin duda invlido. El agua
a ser empleada en el bautismo solemne tambin debe haber sido consagrada para dicho propsito, pero
de esto hablaremos en otra seccin de este artculo. En el bautizo es necesario hacer uso de una triple
ablucin al conferir este sacramento, por razn de la prescripcin del ritual Romano. Sin embargo,
esto se refiere necesariamente a la legalidad, no a la validez de la ceremonia, como Santo Toms
(III:66:8) y otros telogos establecen expresamente. La inmersin triple es incuestionablemente muy
antigua en la Iglesia y aparentemente de origen Apostlico. Es mencionado por Tertuliano (De cor.
Milit., iii), San Basilio (De Sp. S., xxvii), San Jeremas (Dial. Contra Luc., viii) y muchos otros
primeros escritores. Su objetivo es, por supuesto, honrar a las tres Personas de la Santsima Trinidad
en cuyo nombre se confiere. Que esta triple ablucin no fue considerada necesaria para la validez del

sacramento, es obvio. En el siglo sptimo el Cuarto Concilio de Toledo (633) aprob el uso de una
sola ablucin en el bautismo, como una protesta en contra de las falsas teoras trinitarias de los arios,
quienes parecan haber dado a la inmersin triple un significado que implicaba tres naturalezas en la
Santsima Trinidad. Para insistir en la unidad y misma substancia de las tres Personas Divinas, los
Catlicos Espaoles adoptaron la ablucin sencilla y este mtodo tuvo la aprobacin del Papa
Gregorio el Grande (I, Ef. xliii). Los herticos eunomianos utilizaron slo una inmersin y su
bautismo se consider invlido por el Primer Concilio de Constantinopla (can. Vii); pero esto no fue
debido a la ablucin sencilla, sino aparentemente porque se bautizaban en su muerte. La autoridad de
este canon es adems dudosa en el mejor de los casos.
Forma
La nica forma requerida y vlida del bautismo es: "Yo os bautizo (o Esta persona es bautizada) en el
nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo". Esta fue la forma dada por Cristo a Sus Discpulos
en el captulo veintiocho del Evangelio de San Mateo, al menos hasta donde se trata de la cuestin de
la invocacin de las Personas separadas de la Trinidad y la expresin de la naturaleza de la accin
llevada a cabo. Para uso Latino: "Yo os bautizo", etc., tenemos la autoridad del Concilio de Trento
(Ses. VII, can. iv) y del Concilio de Florencia en el Decreto de la Unin. Adems tenemos la prctica
constante de toda la Iglesia Occidental. Los Latinos tambin reconocen como vlida la forma utilizada
por los griegos: "Este siervo de Cristo es bautizado", etc. El decreto florentino reconoce la validez de
esta forma y es adems reconocida por la Bula de Len X, "Accepimus nuper", y de Clemente VII,
"Provisioni nostrae". En substancia, las formas latina y griega son la misma, y la Iglesia Latina jams
ha rebautizado a los Orientales en su regreso a la unidad. En algn tiempo algunos telogos
occidentales disputaron la forma griega, debido a que dudaban de la validez de la frmula imperativa o
suplicante: "Permite que esta persona sea bautizada" (baptizetur). De hecho, sin embargo, los griegos
utilizan la frmula indicativa o enunciativa: "Esta persona es bautizada" (baptizetai, baptizetur). Esto
es incuestionable a partir de sus Eucologios, y del testimonio de Arcudius (apud Cat., tit. ii, cap. i), de
Goar (Rit. Grc. Illust.) de Martene (de ant. Eccl Rit., I) y del compendio teolgico de los rusos
cismticos (San Petersburgo, 1799). Y es cierto que en el decreto de los armenios, el Papa Eugenio IV
utiliza baptizetur, segn la versin ordinaria de este decreto, pero Labbe, en su edicin del Concilio de
Florencia parece considerarlo una lectura corrupta, pues al margen imprimi baptizatur. Ha sido
sugerido por Goar que el parecido entre baptizetai y baptizetur es el culpable del error. La traduccin
correcta es, por supuesto, baptizatur.
Al administrar este sacramento es absolutamente necesario utilizar la palabra "bautizo" o su
equivalente (Alex. VIII, Prop. Damn., xxvii), o de otro modo la ceremonia es invlida. Esto ya ha sido
decretado por Alejandro III (Cap. Si quis, I, x, De Bapt.), y es confirmado por el decreto florentino. Ha
sido prctica constante tanto de la Iglesia latina como de la griega el utilizar palabras que expresan el
acto que se lleva a cabo. Santo Toms (III:66:5) dice que ya que una ablucin puede ser empleada para
muchos usos, es necesario que en el bautismo el significado de la ablucin sea determinado por las
palabras de la forma. Sin embargo, las palabras: "En el nombre del Padre", etc., no seran suficientes
por s mismas para determinar la naturaleza sacramental de la ablucin. San Pablo (Colosenses, iii)
nos exhorta hacer todas las cosas en el nombre de Dios, y consecuentemente una ablucin puede
llevarse a cabo en el nombre de la Trinidad para obtener la restauracin de la salud. Por lo tanto es que
en la forma de este sacramento, que debe expresarse el acto del bautismo, y deben unirse la forma y la
materia para que no quede duda del significado de la ceremonia. Adems de la palabra necesaria

"bautizar", o su equivalente, tambin es obligatorio mencionar las personas separadas de la Santsima

Trinidad. Este es el mandato de Cristo a Sus Discpulos, y como el sacramento tiene su eficacia de
Aquel que lo instituy, no podemos omitir nada que l haya prescrito. Nada es ms cierto que ste es
el entendimiento y prctica general de la Iglesia. Tertuliano nos dice (De Bapt., xiii): "La ley del
bautismo (tingendi) ha sido impuesta y la forma prescrita: Vayan, prediquen a las naciones,
bautizndolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo." San Justino Mrtir (Apol., I)
testifica la prctica en su tiempo. San Ambrosio (De Myst., IV) declara: "Salvo que una persona haya
sido bautizada en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo, no podr obtener el perdn de
sus pecados," San Cipriano (Ad Jubaian.), rechazando la validez del bautismo dado slo en el nombre
de Cristo, afirma que el nombramiento de todas las personas de la Trinidad fue ordenado por el Seor
(in plena et adunata Trinitate). Lo mismo es declarado por muchos otros escritores primitivos, tales
como San Jeremas (IV, en Mateo), Origen (De Princ., i, ii), San Atanasio (Or. Iv, Contr. Ar.), San
Agustn (De Bapt., vi, 25). No es, por supuesto, absolutamente necesario que los nombre comunes
Padre, Hijo y Espritu Santo, sean utilizados, siempre y cuando las personas sean expresadas por
palabras que sean equivalentes o sinnimas. Pero se requiere un nombramiento distintivo de las
personas Divinas y en la forma: "Yo os bautizo en el nombre de la Santsima Trinidad", sera de
validez ms que dudosa. La forma singular "En el nombre", no "nombres", tambin debe ser
empleada, pues expresa la unidad de la naturaleza Divina. Cuando, por ignorancia, un cambio
accidental, no substancial ha sido hecho en la forma (como In nomine patri en lugar de Patris), el
bautismo se considerar vlido.
El pensamiento de la Iglesia en cuanto a la necesidad de observar la frmula trinitaria en este
sacramento ha sido claramente mostrado por su tratamiento en cuanto al bautismo conferido por los
herticos. Cualquier ceremonia que no observe esta forma ha sido declarada invlida. Los montanistas
bautizaban en el nombre del Padre y del Hijo y Montanus y Priscila (San Basilio, Ep. i, Ad Amphil.).
Como consecuencia, el Concilio de Laodicea orden su rebautismo. Los arios en el tiempo del
Concilio de Nicea no parecen haber adulterado la frmula bautismal, pues ese Concilio no ordena su
rebautismo. Cuando, entonces, San Atanasio (Or. ii, Contr. Ar.) y San Jeremas (Contra Lucif.)
declaran que los arios han bautizado en el nombre del Creador y criaturas, deben referirse ya sea a su
doctrina o a un cambio posterior de la forma sacramental. Es bien sabido que esto ltimo fue el caso
con los arios espaoles y que consecuentemente los convertidos de la secta fueron rebautizados. Los
anomanos, una rama de los arios, bautizaban con la frmula: "En el nombre del Dios no creado y en
el nombre del Hijo creado, y en el nombre del Espritu Santificador, procreado por el Hijo creado"
(Epiphanius, Hr., Ixxvii). Otros sectas arias, tales como los eunomianos y aetianos, bautizaban "en la
muerte de Cristo". El Concilio Primero de Constantinopla (can. vii) orden que los convertidos del
Sabelianismo fueran rebautizados debido a que la doctrina de Sabelio respecto a que slo haba una
persona en la Trinidad haba infectado su forma bautismal. Las dos sectas se originaron de Paul de
Samosata, quien rechazaba la Divinidad de Cristo, confiriendo de la misma forma un bautismo
invlido. stos eran los paulinistas y photinianos. El Papa Inocencio I (Ad. Episc. Maced., vi) declara
que estos sectarios no distinguan las Personas de la Trinidad al bautizar. El Concilio de Nicea (can.
xix) ordenaron el rebautizo de los paulinistas, y el Concilio de Aries (can. xvi y xvii) decretaron lo
mismo tanto para los paulinistas como los photinianos.
Ha existido una controversia teolgica sobre la cuestin de si el bautismo dado en el nombre de Cristo
fue considerado vlido alguna vez. Ciertos textos en el Nuevo Testamento han dado pie a esta
dificultad. Pues San Pablo (Hechos, xix) ordena a ciertos discpulos en Efesios a ser bautizados en el

nombre de Cristo: "Fueron bautizados en el nombre del Seor Jess". En Hechos, x, hemos ledo que
San Pedro ordenaron a otros a ser bautizados "en el nombre en el nombre de Jesucristo", y sobre todo
tenemos el mandato explcito del Prncipe de los Apstoles: "Ser bautizados cada uno de ustedes en el
nombre de Jesucristo, para el perdn de sus pecados (Hechos, ii). Debido a estos textos algunos
telogos han sostenido que los Apstoles bautizaban slo en el nombre de Cristo. Santo Toms, San
Buenaventura, y Alberto Magno son invocados como autoridades para esta opinin, y declararon que
los Apstoles actuaban de tal modo por dispensa especial. Otros escritores, tales como Pedro
Lombardo y Hugo de San Vctor, sostienen tambin que dicho bautismo sera vlido, pero no hablan
acerca de una dispensa para los Apstoles. La opinin ms probable, sin embargo, parece ser que los
trminos "en el nombre de Jess", "en el nombre de Cristo", se refieren ya sea al bautismo en la fe
enseado por Cristo, o son empleados para distinguir el bautismo cristiano de aquel de Juan el
Precursor. Parece del todo improbable que inmediatamente despus que Cristo ha promulgado
solemnemente la frmula trinitaria del bautismo, los Apstoles mismos la hubieran sustituido por otra.
De hecho, las palabras de San Pablo (Hechos, xix) implican claramente que no lo hicieron. Pues,
cuando algunos cristianos en Efesios declararon que nunca haban odo hablar el Espritu Santo, el
Apstol pregunta: "En quin han sido bautizados?" Este texto ciertamente parece declarar que San
Pablo dio por hecho que los Efesios deban haber escuchado el nombre del Espritu Santo cuando la
frmula sacramental del bautismo fue pronunciada sobre ellos.
La autoridad del Papa Esteban I ha sido alegada para la validez del bautismo dado slo en el nombre
de Cristo. San Cipriano dice (Ep. ad Jubaian) que este pontfice declar todo bautismo otorgado como
vlido siempre y cuando hubiera sido dado en el nombre de Jesucristo. Debe notarse que la misma
explicacin se aplica a las palabras de Esteban y a los textos de las Escrituras dadas anteriormente. Lo
que es ms, Firmiliano, en su carta a San Cipriano, implica que el Papa Esteban requiri una mencin
explcita de la Trinidad en el bautismo, pues cita al pontfice declarando que la gracia sacramental es
conferida por que una persona ha sido bautizada "con la invocacin en los nombres de la Trinidad,
Padre e Hijo y Espritu Santo". Un pasaje que es muy difcil de explicar se encuentra en los trabajos de
San Ambrosio (Lib. I, De Sp. S., iii), donde declara que si una persona nombra a una persona de la
Trinidad, las nombra a todas: "Si se dice Cristo, se designa a Dios Padre, por quien el Hijo fue ungido,
y al Espritu Santo en quien l fue ungido". Este pasaje ha sido interpretado generalmente como
refirindose a la fe del catecmeno, pero no a la forma bautismal. Ms difcil es la explicacin de la
respuesta del Papa Nicols I a los blgaros (cap. civ; Labbe, VIII), en la cual establece que una
persona no debe ser rebautizada si ya ha sido bautizada "en el nombre de la Santsima Trinidad o slo
en el nombre de Cristo, como se lee en los Hechos de los Apstoles (pues es una misma cosa, como ha
explicado San Ambrosio)". Como en el pasaje al cual alude el papa, San Ambrosio hablaba de la fe del
recipiente del bautismo, como ya hemos establecido, se ha sostenido que este es tambin el significado
que el Papa Nicols intentaba comunicar con sus palabras (vea otra explicacin en Pesch, Prlect.
Dogm., VI, no. 389). Lo que parece confirmar esto es la respuesta del mismo pontfice a los blgaros
(Resp. 15) en otra ocasin cuando le consultaron sobre un caso prctico. Preguntaron si ciertas
personas que fueron bautizadas por un hombre que pretenda ser sacerdote griego deban ser
rebautizadas. El Papa Nicols replica que el bautismo debe considerarse vlido "si fueron bautizados,
en el nombre de la suprema e indivisa Trinidad". Aqu el papa no da el bautismo en el nombre de
Cristo slo como una alternativa. Los moralistas hablan de la cuestin de validez de un bautismo en
cuya administracin otra cosa haba sido adicionada a la forma prescrita como "y en el nombre de la
Bendita Virgen Mara". Ellos argumentan que dicho bautismo sera invlido, si el ministro tena en ese

momento la intencin de atribuir la misma eficacia al nombre agregado como a los nombres de las
Tres Personas Divinas. Sin embargo, si fue hecho slo por error piadoso, no interferira con la validez
(S. Alf., n. 111).
BAUTISMO CONDICIONAL
De lo siguiente es evidente que no todo el bautismo administrado por herticos o cismticos es
invlido. Por el contrario, si se utilizan la materia y la forma adecuada y aquel que confiere el
sacramento realmente "tiene la intencin de llevar a cabo lo que la Iglesia lleva a cabo" el bautismo es
sin duda vlido. Esto se establece autoritativamente en el decreto para los armenios y los cnones del
Concilio de Trento ya dados. La cuestin viene a ser de prctica cuando se trata de convertidos a la Fe.
Si hubiera entre las sectas una forma autorizada para bautizar, y si la necesidad y la importancia
verdaderas del sacramento fuera enseada uniformemente y puesta en prctica entre ellos, habra poca
dificultad en cuanto al estatus de los convertidos de las sectas. Pero no hay tal unidad de enseanza y
prctica entre ellos, y consecuentemente el caso particular de cada converso debe examinarse cuando
se trata de la cuestin de su aceptacin en la Iglesia. Pues no slo hay denominaciones religiosas en las
cuales el bautismo con toda probabilidad no es vlidamente administrada, sino que tambin existen
aquellos que tienen sin duda ritual suficiente para validez, pero que en la prctica la probabilidad de
que sus miembros hayan recibido bautismo vlidamente es ms que dudosa. Como consecuencia debe
tratarse a los conversos en forma diferente. Si hay la certeza de que un converso fue vlidamente
bautizado en la hereja, no se repite el sacramento, pero deben llevarse a cabo las ceremonias que han
sido omitidas en dicho bautismo, a menos que el obispo, por razones suficientes, juzgue que pueden
ser dispensadas. (Para los Estados Unidos, vea Conc. Prov. Balt., I). Si es incierto que el bautismo del
converso fue vlido o no, entonces deber ser bautizado condicionalmente. En dichos casos el ritual
es: "Si no estis an bautizado, entonces yo os bautizo en el nombre", etc. El Primer Snodo de
Westminster, Inglaterra, concluye que los conversos adultos deben ser bautizados no pblica sino
privadamente con agua bendita (es decir, no el agua bautismal consagrada) y sin las ceremonias
usuales (Decr. xvi). En la prctica, los conversos en los Estados Unidos son casi siempre
invariablemente bautizados ya sea absolutamente o condicionalmente, no slo porque el bautismo
administrado por los herticos se considere invlido sino porque es generalmente imposible descubrir
si han sido adecuadamente bautizados. An en los casos en los que una ceremonia ha sido ciertamente
llevada a cabo, generalmente contina la duda razonable acerca de la validez sobre ya sea la intencin
del administrador o el modo de la administracin. An cada caso debe ser examinado (S. C. Inquis., 20
Nov., 1878) a fin de que el sacramento no sea repetido sacrlegamente.
En cuanto a bautismo de varias sectas, Sabetti (no. 662) establece que las Iglesias Orientales y los
"Antiguos Catlicos" generalmente administran adecuadamente el bautismo; los socinianos y los
cuqueros no bautizan en absoluto; los bautistas emplean el rito slo para los adultos, y la eficacia de
su bautismo ha sido cuestionada debido a la separacin de la materia y de la forma, pues sta ltima es
pronunciada antes de que ocurra la inmersin; los congrecionalistas, unitarianos y universalistas
rechazan la necesidad del bautismo, y con ello se presume que no lo administran adecuadamente; los
metodistas y presbiterianos bautizan por aspersin o rociado, y puede dudarse razonablemente si el
agua ha tocado el cuerpo y fluido sobre l; entre los episcopales, se puede considerar que el bautismo
no tiene verdadera eficacia y es meramente una ceremonia vaca, y consecuentemente hay un temor
bien fundado de que no son lo suficientemente cuidadosos en su administracin. A esto puede
agregarse que los episcopales con frecuencia bautizan por aspersin, y aunque dicho mtodo es sin

duda vlido si es adecuadamente empleado, en la prctica es muy posible que el agua rociada no toque
la piel. Sabetti tambin observa que los ministros de la misma secta no siguen en todas partes un
mtodo uniforme de bautismo. El mtodo prctico de reconciliar los herejes con la Iglesia es como
sigue: -Si el bautismo es conferido en forma absoluta, el converso no debe hacer abjuracin o
profesin de fe, ni debe hacer confesin de sus pecados y recibir absolucin, debido a que el
sacramento de regeneracin lava sus ofensas pasadas. Si su bautismo ha de ser condicional, debe
primero hacer una abjuracin de sus errores, o una profesin de fe, y luego recibir el bautismo
condicional, y por ltimo hacer una confesin sacramental seguida de una absolucin condicional. Si
se juzga que el bautismo previo del converso es ciertamente vlido, slo debe hacer la abjuracin o la
profesin de fe y recibir la absolucin de las censuras en las que hubiera podido incurrir (Excerpta Rit.
Rom., 1878). La abjuracin o profesin de fe aqu prescrita es el Credo de Po IV, traducido al
vernacular. En el caso de la absolucin condicional, la confesin puede preceder a la administracin
del rito y puede impartirse la absolucin condicional despus del bautismo. De hecho esto hace
frecuentemente, pues la confesin es una excelente preparacin para la recepcin del sacramento (De
Herdt, VI, viii; Sabetti, no. 725).
REBAUTISMO
Para terminar con la consideracin de la validez del bautismo conferido por los herejes, debemos dar
cuenta de la clebre controversia que surgi en cuanto a este punto en la Iglesia Antigua. En frica y
en Asia Menor se introdujo a principios del tercer siglo la costumbre de rebautizar a todos los
conversos de la hereja. Hasta lo que puede corroborarse, la prctica del rebautismo surgi en frica
debido a los decretos de un Snodo de Cartago celebrado probablemente entre 218 y 222; mientras que
en Asia menor parece haber tenido su origen en el Snodo de Iconio, celebrado entre 230 y 235. La
controversia sobre el rebautismo est especialmente relacionada con los nombres del Papa San
Esteban y San Cipriano de Cartago. ste ltimo fue el principal campen de la prctica del
rebautismo. El papa, sin embargo, condenaba absolutamente la prctica, y ordenaba que los herejes
que entraran a la Iglesia deban recibir solamente la imposicin de manos in paenitentiam. En esta
clebre controversia tambin se observa que el Papa Esteban declara que l apoya la costumbre
primitiva cuando declara la validez del bautismo conferido por los herejes.
Cipriano, por el contrario, admite implcitamente que la antigedad est en contra de su propia
prctica, pero sostiene firmemente que est ms de acuerdo con un estudio iluminado del asunto.
Declara que la tradicin que est en su contra es una "tradicin humana y fuera de la ley". Sin
embargo, ni Cipriano ni su celoso partidario, Firmiliano, pudieron demostrar que el rebautismo era
ms antiguo que el siglo en el cual vivan. El autor contemporneo pero annimo del libro "De
Rebaptismate" dice que las disposiciones del Papa Esteban, que prohiban el rebautismo de los
conversos, concuerdan con la antigedad y la tradicin eclesistica, y se consagran como antiguas,
memorables y observancia solemne de todos los santos y fieles. San Agustn cree que la costumbre de
no rebautizar es una tradicin Apostlica, y San Vicente de Lrins declara que el Snodo de Cartago
introdujo el rebautismo en contra de la Ley Divina (canonem), en contra de la regla de la Iglesia
universal y contra las costumbres e instituciones de los ancianos. Y contina diciendo que por decisin
del Papa Esteban, la antigedad fue conservada y lo nuevo fue destruido (retenta est antiquitas,
explosa novitas). Es cierto que los llamados Cnones Apostlicos (xlv y xlvi) hablan de la falta de
validez del bautismo conferido por los herejes, pero Dllinger dice que estos cnones son
comparativamente recientes, y De Marca seala que San Cipriano las hubiera apelado si hubiesen

existido antes de la controversia. El Papa San Esteban, por lo tanto, sostuvo una doctrina ya antigua en
el tercer siglo cuando declar contra el rebautismo de los herejes, y decidi que el sacramento no deba
ser repetido debido a que su primera administracin fue vlida. Desde entonces, esta ha sido la ley de
la Iglesia.
NECESIDAD DEL BAUTISMO
Los telogos distinguen una necesidad doble, la cual llaman una necesidad de medios (medii) y una
necesidad de precepto (prcepti). La primera (medii) indica una cosa a ser tan necesaria que, si falta
(por culpabilidad), no puede obtenerse la salvacin. La segunda (prcepti) se tiene cuando una cosa es
sin duda tan necesaria que no puede omitirse voluntariamente sin pecar; sin embargo, la ignorancia del
precepto o la incapacidad para cumplirlo, excusa la observancia. El bautismo se considera necesario
tanto en medii y prcepti. Esta doctrina se redondea en las palabras de Cristo, que en Juan, iii, declara
que "A menos que el hombre nazca de nuevo del agua y del Espritu Santo, no podr entrar en el reino
de Dios". Cristo no hace excepciones a esta ley y es por lo tanto de aplicacin general, incluyendo
tanto a adultos como a infantes. Por consecuencia, no es meramente una necesidad de precepto sino
tambin una necesidad de medio. Este es el sentido en el cual siempre ha sido entendido por la Iglesia,
y el Concilio de Trento (Ses, IV, cap, vi) ensea que la justificacin no puede obtenerse, desde la
promulgacin del Evangelio, sin el lavado o regeneracin o el deseo del mismo (in voto). En la
sptima sesin, declara (can. v) la excomunin a todos aquellos que digan que el bautismo no es
necesario para la salvacin. En busca de una mejor palabra, hemos cambiado la palabra votum por
"deseo". El concilio no quiere decir que votum es un simple deseo de recibir el bautismo o an una
resolucin de hacerlo. Por votum quiere decir un acto de perfecta caridad o contricin, incluyendo, al
menos implcitamente, la voluntad de hacer todas las cosas necesarias para la salvacin y por ello en
especial recibir el bautismo. Los Padres de la Iglesia insisten frecuentemente en la necesidad absoluta
de este sacramento, especialmente cuando hablan del bautismo de los infantes. Por ello San Ireneo (II,
xxii): "Cristo vino a salvar a todos los que renacieron a travs de l en Dios, infantes, nios y jvenes"
(infantes et parvulos et pueros). San Agustn (III De Anima) dice "Si deseas ser Catlico, no creas, ni
digas, ni ensees, que los infantes que mueren antes del bautismo pueden obtener el perdn del pecado
original". Un pasaje an ms fuerte del mismo doctor (Ep, xxviii, Ad Hieron) dice: "Quienquiera que
diga que an los infantes son vivificados en Cristo cuando partan de esta vida sin participar en Su
Sacramento (Bautismo), se opone tanto a la predicacin Apostlica y condena a toda la Iglesia que
urge a que se bautice a los infantes, debido a que cree sin dudar que de otro modo no pueden ser
vivificados en Cristo". San Ambrosio (II De Abraham., c. xi) al hablar de la necesidad del bautismo,
dice: "Nadie est exceptuado, ni el infante, ni el impedido por cualquier necesidad". En la controversia
Pelagiana encontramos pronunciamientos similarmente fuertes de parte de los Concilios de Cartago y
Milevis, y del Papa Inocencio I. A la creencia de la Iglesia en esta necesidad del bautismo como medio
de salvacin, que ya fue observada por San Agustn, es que se debe que la Iglesia haya delegado el
poder de bautizar en el caso de ciertas contingencias an a laicos y mujeres. Cuando se dice que el
bautismo es tambin necesario, por necesidad de precepto (prcepti), se entiende por supuesto que
esto se aplica slo a aquellos capaces de recibir un precepto, es decir, adultos.
La necesidad en este caso es demostrada por el mandato de Cristo a Sus Apstoles (Mat., xxviii):
"Vayan y prediquen a todas las naciones, bautizndolas", etc. As como a los Apstoles les ha sido
ordenado bautizar, a las naciones les ha sido ordenado recibir el bautismo. La necesidad del bautismo
viene a ser cuestionado por algunos de los Reformadores o a sus precursores. Fue rechazado por

Wyclif, Bucer y Zwingli. Segn Calvino es necesario para los adultos como precepto pero no como
medio. Por ello contiende que los infantes de padres creyentes son santificados en el vientre y con ello
liberados del pecado original sin el bautismo. Los socinianos ensean que el bautismo es meramente
una profesin externa de la fe cristiana y un rito que cada uno es libre de recibir o no. Un argumento
en contra de la necesidad absoluta del bautismo ha sido buscado en el texto de las Escrituras: "Si no
comis la carne del Hijo del hombre y no bebis su sangre, no tenis vida en vosotros" (Juan 6). Aqu,
dicen ellos, existe un paralelo al texto: "El que no nazca de agua". Sin embargo todos admiten que la
Eucarista no es necesaria como medio sino slo como precepto. La respuesta a esto es obvia. En el
primer caso, Cristo dirige Sus palabras en segunda persona hacia los adultos; en el segundo, habla en
tercera persona y sin ninguna distincin. Otro texto favorito es aquel de San Pablo (I Cor., vii): "Pues
el marido no creyente queda santificado por su mujer, y la mujer no creyente queda santificada por el
marido creyente; De otro modo, vuestros hijos seran impuros, mas ahora son santos".
Desafortunadamente para la fortaleza de este argumento, el contexto muestra que el Apstol en este
pasaje no est hablando en absoluto de la gracia regenerativa o santificante, sino contestando ciertas
cuestiones que le son propuestas por los corintios en cuanto a la validez de los matrimonios entre ateos
y creyentes. La validez de dichos matrimonios es probada por el hecho de que los hijos nacidos de
ellos son legtimos, no bastardos. Hasta donde se trata del trmino "santificado", puede, cuando
mucho, significar que el marido o mujer creyente puede convertir a la parte no creyente y con ello ser
ocasin de su santificacin. Una cierta declaracin en la oracin fnebre de San Ambrosio sobre el
Emperador Valentiniano II ha sido trada a colacin como prueba de que la Iglesia ofreca sacrificios y
oraciones por los catecmenos que moran antes de su bautismo. No se encuentran vestigios de dicha
costumbre en ninguna parte. San Ambrosio puede haberlo hecho por las almas del catecmeno
Valentiniano, pero esta habra sido un incidente aislado, y aparentemente se llev a cabo porque l
crea que el emperador haba deseado el bautismo. La prctica de la Iglesia se demuestra en forma ms
correcta en el canon (xvii) del Concilio Segundo de Braga: "Ni la conmemoracin del Sacrificio
[oblationis] ni el servicio del cntico [psallendi] debe ser empleado para los catecmenos que
murieron sin la redencin del bautismo". Los argumentos para un uso en contrario que se busc en el
Concilio Segundo de Aries (c. xii) y el Concilio Cuarto de Cartago (c. Ixxix) no van al punto, pues
estos concilios hablan, no de los catecmenos, sino de los penitentes que murieron repentinamente
antes de haber completado su expiacin. Es cierto que algunos escritores catlicos (como Cayetano,
Durandus, Biel, Gerson, Toletus, Klee) han sostenido que los infantes deben ser salvados por un acto
de deseo de parte de sus padres, que se aplica a ellos por algn signo externo, tal como la oracin o la
invocacin de la Santsima Trinidad; pero Po V, al retractarse de esta opinin, como lo expres
Cayetano, por el comentario del autor sobre Santo Toms, manifest su opinin de que dicha teora no
estaba de acuerdo con la creencia de la Iglesia.
SUBSTITUTOS PARA EL SACRAMENTO
Los Padres y telogos frecuentemente dividen el bautismo en tres tipos: el bautismo de agua (aqu o
fluminis), el bautismo por deseo (flaminis), y el bautismo de sangre (sanguinis). Sin embargo, slo el
primero es un sacramento verdadero. Los ltimos dos se denominan bautismo slo por analoga, pues
suplen el efecto principal del bautismo, particularmente, la gracia que persona los pecados. Es
enseanza de la Iglesia Catlica que cuando el bautismo de agua llega a ser una imposibilidad fsica o
moral, la vida eterna puede ser obtenida por el bautismo por deseo o el bautismo de la sangre.

Bautismo por Deseo

El Bautismo por Deseo (baptismus flaminis) es una perfecta contricin de corazn, y cada acto de
perfecta caridad o amor puro de Dios que contiene, al menos implcitamente, un deseo (votum) del
bautismo. La palabra latina flamen se utiliza debido a que Flamen es un nombre para el Espritu Santo,
cuyo oficio especial es mover el corazn hacia el amor a Dios y concebir la penitencia por los
pecados. El "bautismo del Espritu Santo" es un trmino empleado en el tercer siglo por el autor
annimo del libro "De Rebaptismate". La eficacia de este bautismo por deseo para suplir el lugar del
bautismo por agua, en cuanto a su efecto principal, es probada por las palabras de Cristo. Despus que
l declar la necesidad del bautismo (Juan, xiv), l prometi gracia justificante por actos de caridad o
perfecta contricin (Juan, xiv): "Si alguno me ama, guardar mi Palabra, y mi Padre le amar, y
vendremos a l, y haremos morada en l". Ya que estos textos declaran que la gracia justificante se
concede por cuenta de los actos de perfecta caridad o contricin, es evidente que estos actos suplen la
gracia del bautismo en cuanto a su efecto principal, el perdn de los pecados. Esta doctrina se
establece claramente en el Concilio de Trento. En la sesin catorce (cap. iv) el concilio ensea que la
contricin es perfeccionada en ocasiones por la caridad, y reconcilia al hombre con Dios, antes de
recibir el Sacramento de la Penitencia. En el captulo cuarto de la sexta sesin, al hablar de la
necesidad del bautismo, dice que los hombres no pueden obtener justicia original "salvo por el lavado
de regeneracin o su deseo" (voto). La misma doctrina es enseada por el Papa Inocencio III (cap.
Debitum, iv, De Bapt.), y las propuestas en contrario son condenadas por los Papas Po V y Gregorio
XII, al prescribir las propuestas 31 y 33 de Baius.
Ya hemos hecho alusin a la oracin fnebre pronunciada por San Ambrosio sobre el Emperador
Valentiniano II, un catecmeno. La doctrina del bautismo por deseo se establece aqu con claridad. San
Ambrosio pregunta: "No obtuvo la gracia que deseaba? No obtuvo lo que pidi? Ciertamente lo
obtuvo porque lo pidi". San Agustn (IV, De Bapt., xxii) y San Bernardo (Ep. Ixxvii, ad H. de S.
Victore) discurre en forma similar en el mismo sentido en cuanto al bautismo por deseo. Si se dice que
esta doctrina contradice la ley universal de bautismo hecha por Cristo (Juan, iii), la respuesta es que el
dador de la ley ha hecho una excepcin (Juan, xiv) a favor de aquellos que tienen el bautismo por
deseo. Tampoco sera consecuencia de esta doctrina que una persona justificada por el bautismo por
deseo sera por tanto dispensada de buscar despus el bautismo de agua cuando esto fuera una
posibilidad. Pues, como ya ha sido explicado, el baptismus flaminis contiene el votum de recibir el
baptismus aqu. Es cierto que algunos de los Padres de la Iglesia acusan severamente a aquellos que
se contentan con el deseo de recibir el sacramento de regeneracin, pero hablan de catecmenos que
por voluntad propia demoran la recepcin del bautismo por motivos de poco valor. Por ltimo, debe
notarse que slo los adultos son capaces de recibir el bautismo por deseo.
Bautismo de Sangre
El bautismo de sangre (baptismus sanquinis) es la obtencin de la gracia de justificacin al sufrir el
martirio por la fe de Cristo. El trmino "lavado de sangre" (lavacrum sanguinis) es empleado por
Tertuliano (De Bapt., xvi) para distinguir esta especie de regeneracin del "lavado con agua"
(lavacrum aqu). "Tenemos un segundo lavado", dice "que el uno y el mismo [que el primero], en
particular el lavado de sangre". San Cipriano (Ep. Ixxiii) habla del "ms glorioso y gran bautismo de
sangre" (sanguinis baptismus). San Agustn (De Civ. Dei, XIII, vii) dice: "Cuando cualquiera muere
por confesar a Cristo sin haber recibido el lavado de regeneracin, vale tanto para el perdn de los

pecados como si hubiesen sido lavados en la fuente sagrada del bautismo". La Iglesia fundamenta su
creencia en la eficacia del bautismo de sangre en el hecho de que Cristo declara sobre el poder
salvador del martirio en el dcimo captulo de San Mateo: "Por todo aquel que se declare por m ante
los hombres, yo tambin me declarar por l ante mi Padre que est en los cielos" (v. 32); y: "El que
encuentre su vida, la perder; y el que pierda su vida por m, la encontrar" (v. 39). Se seala que estos
textos son tan amplios que incluyen an a los infantes, especialmente el ltimo texto. Que el texto
anterior tambin se aplica a ellos, ha sido constantemente sostenido por los Padres, quienes declaran
que si los infantes no pueden confesar a Cristo con su boca, pueden hacerlo de hecho. Tertuliano (Adv.
Valent., ii) habla de la matanza de infantes por Herodes como mrtires, y sta ha sido la enseanza
constante de la Iglesia. Otra evidencia del pensamiento de la Iglesia en cuanto a la eficacia del
bautismo de sangre se encuentra en el hecho de que nunca ora por los mrtires. Su opinin es bien
expresada por San Agustn (Tr. Icciv en Joan.): "Lastima a un mrtir que pide por l". Esto demuestra
que se cree que el martirio perdona todos los pecados y todo castigo debido al pecado. Los telogos
posteriores comnmente sostienen que el bautismo de sangre justifica a los mrtires adultos,
independientemente de un acto de caridad o perfecta contricin, y, como si fuera, ex opere operato,
aunque por supuesto, deben tener arrepentimiento por pecados anteriores. La razn es que si se
requiriera en el martirio la perfecta caridad o contricin, la distincin entre el bautismo de sangre y el
bautismo por deseo sera intil. Lo que es ms, como debe concederse que los mrtires infantes son
justificados sin un acto de caridad, del cual son incapaces, no hay razn slida para negarle el mismo
privilegio a los adultos. (Cf. Surez, De Bapt., disp. xxxix.)
INFANTES NO BAUTIZADOS
Debe considerarse brevemente aqu el destino de los infantes que mueren sin bautismo. La enseanza
catlica es inflexible en este punto, en cuanto a que todos los que parten de esta vida sin bautismo, ya
sea de agua, sangre o por deseo, son perpetuamente excluidos de la visin de Dios. Esta enseanza se
basa, como hemos visto, en las Escrituras y la tradicin, y los decretos de la Iglesia. Lo que es ms,
que aquellos que mueren en pecado original, sin haber contrado pecado real alguno, son privados de
la felicidad celestial, est explcitamente establecido en la Confesin de Fe del Emperador Oriental
Michael Palologus, lo cual haba sido propuesto a l por el Papa Clemente IV en 1267, y acept en la
presencia de Gregorio X en el Concilio Segundo de Lyon en 1274. La misma doctrina tambin se
encuentra en el Decreto de la Unin de los Griegos, en la Bula "Ltentur Caeli" del Papa Eugenio IV,
en la Profesin de Fe prescrita para los griegos por el Papa Gregorio XIII, y en lo autorizado para los
orientales por Urbano VIII y Benedicto XIV. Muchos telogos catlicos han declarado que los infantes
que mueren sin bautismo son excluidos de la visin beatfica; pero en cuanto al estado exacto de estas
almas en el siguiente mundo, no estn de acuerdo.
Al hablar de las almas que no han logrado la salvacin, estos telogos distinguen el dolor de la prdida
(paena damni), o privacin de la visin beatfica, y el dolor de sentido (paena sensus). Aunque estos
telogos han credo cierto que los infantes no bautizados deben soportar el dolor de la prdida, no
estn igualmente ciertos de que estn sujetos al dolor de sentido. San Agustn (De Pecc. et Mer, I, xvi)
sostienen que no estaran exentos del dolor de sentido, pero al mismo tiempo pens que sera en la
forma ms benigna. Por otro lado, San Gregorio Nacanceno (Or. in S. Bapt.) expresa la creencia de
que dichos infantes sufriran slo el dolor de la prdida. Sfrondati (Nod. Prdest., I, i) declara que
mientras estn ciertamente excluidos del cielo, an no han sido privados de la felicidad natural. Esta
opinin pareca tan objetable a algunos obispos franceses que solicitaron el juicio del Magisterio

Pontificio sobre la materia. El Papa Inocencio XI replic que tendra una opinin examinada por una
comisin de telogos, pero parece que nunca se pas una conclusin al respecto. Desde el siglo
doceavo, la opinin de la mayora de los telogos ha sido que los infantes no bautizados son inmunes
de todo dolor de sentido. Esto fue enseado por Santo Toms de Aquino, Scotus, San Buenaventura,
Pedro Lombardo, y otros, y es ahora la enseanza comn en las escuelas. Est de acuerdo con las
palabras de un decreto del Papa Inocencio III (III Decr., xlii, 3): "El castigo del pecado original es la
privacin de la visin de Dios; del pecado actual, los eternos dolores del infierno." Los infantes, por
supuesto, no pueden ser culpables de pecado presente.
Otros telogos han argumentado que, bajo la ley de la naturaleza y la dispensa Mosaica, los nios
pueden ser salvados por el acto de sus padres y que consecuentemente lo mismo debe ser ms fcil de
lograr bajo la ley de la gracia, porque el poder de la fe no ha sido disminuido sino aumentado. Las
objeciones comunes a esta teora incluyen el hecho de que se dice que los infantes no son privados de
justificacin bajo la Nueva ley por cualquier disminucin en el poder de la fe, sino debido a la
promulgacin por Cristo del precepto del bautismo, el cual no exista antes de la Nueva Dispensa. Esto
tampoco empeorara el caso de los infantes antes de que fuera instituida la Iglesia Cristiana. Aunque es
una dificultad para algunos, sin duda ha mejorado la condicin de la mayora. La fe sobrenatural es
ahora ms difundida que ante de la venida de Cristo, y ms infantes son salvados por el bautismo que
justificados anteriormente por la fe activa de sus padres. Lo que es ms, el bautismo puede ser ms
prontamente aplicado a los infantes que el rito de la circuncisin, y por la ley antigua esta ceremonia
tuvo que ser diferida hasta el octavo da despus del nacimiento, mientras que el bautismo puede ser
conferido a los infantes inmediatamente despus de su nacimiento, y en caso de necesidad an en el
vientre de la madre. Por ltimo, debe tenerse en cuenta que los infantes no bautizados, si son privados
del cielo, no seran privados injustamente. La visin de Dios no es algo a lo cual los humanos tengan
reclamo natural. Es un regalo gratuito del Creador que puede imponer las condiciones que desee para
impartirlo o retenerlo. No se involucra injusticia alguna cuando no se confiere un privilegio indebido a
alguna persona. El pecado original priv a la raza humana de un derecho no ganado al cielo. A travs
de la misericordia Divina este obstculo al gozo de Dios es removido por el bautismo; pero si el
bautismo no es conferido, el pecado original permanece, y el alma no regenerada, no teniendo reclamo
por el cielo, no es excluido injustamente de l.
En cuanto a la cuestin, de si adems de la liberacin del dolor de sentido, los infantes no bautizados
disfrutan cualquier felicidad positiva en el mundo siguiente, los telogos no estn de acuerdo, y
tampoco hay pronunciamiento de parte de la Iglesia en cuanto a la materia. Muchos, despus de Santo
Toms (De Malo, Q. V, a. 3), declara que estos infantes no son entristecidos por la prdida de la visin
beatfica: ya sea porque no tienen conocimiento de ella, y por lo tanto no estn sensibles a su
privacin; o debido a que, sabindolo su voluntad es enteramente conformada a la voluntad de Dios y
estn conscientes de que han perdido un privilegio indebido por falta que no les corresponde. Adems
de esta liberacin del pesar por la prdida del cielo, estos infantes pueden tambin disfrutar alguna
felicidad positiva. Santo Tom s (In II Sent., dist. XXXIII, Q. ii, a. 5) dice: "Aunque los infantes no
bautizados estn separados de Dios en cuanto a la gloria, no son enteramente separados de l. Ms
bien estn unidos a l por una participacin en los bienes naturales; y as pueden regocijarse en l por
consideracin y amor natural". Tambin dice (a. 2): "Se regocijarn en esto, que compartirn en
grande la divina bondad y perfeccin natural". Aunque la opinin entonces, de que los infantes no
bautizados pueden disfrutar de una conocimiento natural y amor de Dios y regocijarse en l, es

perfectamente sostenible, no se tiene la certeza que surge del acuerdo unnime de los Padres de la
Iglesia, o de un pronunciamiento favorable de la autoridad eclesistica.
[Nota: Sobre esta materia, el Catecismo de la Iglesia Catlica de 1992 establece: "En cuanto a los
nios que han muerto sin el Bautismo, la Iglesia slo puede confiarlos a la misericordia de Dios, como
lo hace en sus ritos funerales para ellos. Sin duda, la gran misericordia de Dios que desea que todos los
hombres sean salvados, y la ternura de Jess hacia los nios que le causaron decir: "Dejad que los
nios vengan a m, no se los impidis", nos permite tener la esperanza de que hay una forma de
salvacin para los nios que han muerto sin el Bautismo. De lo ms urgente es el llamado de la Iglesia
a no evitar que los nios lleguen a Cristo a travs del regalo del santo Bautismo".
Podemos agregar aqu algunas breves observaciones sobre la disciplina de la Iglesia en cuanto a las
personas no bautizadas. Como el bautismo es la puerta de la Iglesia, los no bautizados no estn bajo la
proteccin de la Iglesia. Como consecuencia:
Dichas personas, por la ley ordinaria de la Iglesia, no pueden recibir ritos funerarios Catlicos. La
razn de esta regulacin es dada por el Papa Inocencio II (Decr., III, XXVIII, xii): Ha sido decretado
por los cnones sagrados que no debemos tener comunin con aquellos que estn muertos, si no
tuvimos comunicacin con ellos mientras vivan". De acuerdo a la Ley Cannica (CIC 1183), sin
embargo, los catecmenos "deben ser considerados miembros de los fieles cristianos" en lo que se
refiere a los ritos funerarios. El Concilio Plenario de Baltimore tambin decreta (No. 389) que la
costumbre de enterrar a los parientes no bautizados de catlicos en sepulcros familiares puede ser
tolerada. [Nota: El Cdigo de Ley Cannica de 1983 excepta a los hijos no bautizados de padres
catlicos, si los padres tenan la intencin de bautizarles]. Un catlico no puede casarse con una
persona no bautizada sin dispensa, so pena de nulidad. Este impedimento, en cuanto a legitimidad, se
deriva de la ley natural, debido a que en dichas uniones la parte catlica y los hijos del matrimonio
estaran expuestos, en la mayora de los casos, a la prdida de la fe. Sin embargo, la invalidez de dicho
matrimonio es una consecuencia slo de la ley positiva. Pues, en los inicios de la cristiandad, las
uniones entre los bautizados y los no bautizados eran frecuentes, y ciertamente se consideraban
vlidas. Cuando surgen circunstancias en las que el peligro de perversin para la parte catlica es
eliminado, la Iglesia dispensa en su ley de prohibicin, pero siempre requiere garanta de la parte
catlica de que no habr interferencia con los derechos espirituales de la otra parte. (Ver
IMPEDIMENTOS DE MATRIMONIO). En general, podemos decir que la Iglesia no reclama
autoridad sobre las personas no bautizadas, pues se encuentran totalmente fuera de su proteccin. Hizo
leyes que les concierne slo en cuanto a las relaciones que sostienen con aquellos sujetos a la Iglesia.
EFECTOS DEL BAUTISMO
Este sacramento es la puerta de la Iglesia de Cristo y la entrada a una nueva vida. Renacemos del
estado de esclavos del pecado hacia la libertad de los Hijos de Dios. El bautismo nos incorpora con el
cuerpo mstico de Cristo y nos hace partcipes de todos los privilegios que fluyen del acto de
redencin del Divino Fundador de la Iglesia. Subrayaremos ahora los principales efectos del bautismo.
La Remisin de Todo Pecado, Original y Actual
Esto est claramente contenido en la Biblia. Por ello leemos (Hechos 2:38): "Convertos y que cada
uno de vosotros se haga bautizar en el nombre de Jesucristo, para remisin de vuestros pecados; y

recibiris el don del Espritu Santo; pues la Promesa es para vosotros y para vuestros hijos, y para
todos los que estn lejos, para cuantos llame el Seor Dios Nuestro". Leemos tambin en el vigsimo
segundo captulo de los Hechos de los Apstoles (v. 16): "Levntate, recibe el bautismo y lava tus
pecados". San Pablo en el quinto captulo de su Epstola a los Efesios representa bellamente a la
Iglesia entera siendo bautizada y purificada (v. 25 sig): "Cristo am a la Iglesia y se entreg a s
mismo por ella, para santificarla, purificndola mediante el bao del agua, en virtud de la palabra, y
presentrsela resplandeciente a s mismo; sin que tenga mancha ni arruga ni cosa parecida, sino que
sea santa e inmaculada". La profeca de Ezequiel (xxxvi.25) tambin ha sido entendida como
bautismo: "Os rociar con agua pura y quedaris purificados; de todas vuestras impurezas"
(inquinamentis), donde el profeta incuestionablemente habla de desviaciones morales. Esta es tambin
enseanza solemne de la Iglesia. En la profesin de fe descrita por el Papa Inocencio III para los
waldesianos en 1210, leemos: Creemos que todos los pecados son perdonados en el bautismo, tanto el
pecado original como aquellos pecados cometidos voluntariamente". El Concilio de Trento (Ses. V.,
can. v) anatematiza a todo aquel que niegue que la gracia de Cristo conferida en el bautismo no
perdona la culpa del pecado original; o afirma que todo lo que verdadera y adecuadamente puede ser
llamado pecado no es quitado por ese medio. Lo mismo es enseado por los Padres. San Justino Mrtir
(Apol., I, Ixvi) declara que en bautismo todos somos creados de nuevo, esto es, consecuentemente,
libres de toda mancha de pecado. San Ambrosio (De Myst., iii) dice acerca del bautismo: "Esta es el
agua en la cual la carne es sumergida y todo pecado carnal puede ser lavado. Toda transgresin queda
sepultada ah". Tertuliano (De Bapt., vii) escribe: "El bautismo es un acto carnal en tanto que somos
sumergidos en el agua; pero el efecto es espiritual, pues somos liberados de nuestros pecados". Las
palabras de Origen (En Gen., xiii) son clsicas: "Si transgredes, escribes tu nombre [chirographum] en
el pecado. Pero, he aqu que una vez que te hayas acercado a la cruz de Cristo y a la gracia del
bautismo, tu nombre est fija a la cruz y tiene el sello del bautismo". Est de ms multiplicar los
testimonios de las primeras eras de la Iglesia. Es un punto sobre el cual los Padres estn unnimemente
de acuerdo, y se puede citar a San Cipriano, Clemente de Alejandra, San Hilario, San Cirilo de
Jerusaln, San Gregorio Nacanceno y otros.
Remisin del Castigo Temporal
El bautismo no slo lava el pecado, sino que tambin remite el castigo por el pecado. Esta fue la
enseanza misma de la Iglesia primitiva. Leemos en Clemente de Alejandra (Pdagog. i) acerca del
bautismo: "Es llamado lavado porque somos lavados de nuestros pecados: es llamada gracia porque
por l los castigos debidos al pecado son remitidos". San Jeremas (Ep. Ixix) escribe: "Despus del
perdn (Indulgentiam) del bautismo, la severidad del juez no debe ser temida". Y San Agustn (De
Pecc. et Mer. II.xxviii) dice llanamente: "Si inmediatamente despus [del bautismo] sigue la partida de
esta vida, el hombre no tendr cuenta alguna qu rendir [quod obnoxium hominem teneat], pues habr
sido liberado de todo lo que le ataba". En perfecto acuerdo con la doctrina inicial, el decreto florentino
establece: "No se le pedir satisfaccin a los bautizados por sus pecados pasados; y si mueren antes de
cometer cualquier pecado, obtendrn inmediatamente el reino de los cielos y la visin de Dios". De la
misma forma el Concilio de Trento (Ses. V) ensea: "No existe causa de condenacin en aquellos que
han sido verdaderamente sepultados con Cristo por el bautismo...Nada que demore su entrada al
cielo".
Infusin de la Gracia, Dones y Virtudes Sobrenaturales

Otro efecto del bautismo es la infusin de gracia santificante y dones y virtudes sobrenaturales. Es esta
gracia santificante que considera a los hombres como hijos adoptivos de Dios y les confiere el derecho
a la gloria celestial. La doctrina sobre esta material se encuentra en el captulo sptimo acerca de la
justificacin en la sexta sesin del Concilio de Trento. Muchos de los Padres de la Iglesia tambin se
extienden sobre esta materia (tales como San Cipriano, San Jeronimo, Clemente de Alejandra, y
otros), aunque no en el lenguaje tcnico de los decretos eclesisticos posteriores.
Conferir el Derecho a Gracias Especiales
Asimismo los telogos ensean que el bautismo le da al hombre el derecho a aquellas gracias
especiales que son necesarias para obtener el fin para el cual fue instituido el sacramento y para
permitirle cumplir con las promesas bautismales. Esta doctrina de las escuelas, que reclama para cada
sacramento las gracias que son peculiares y diversas segn el fin y objeto del sacramento, fue ya
enunciado por Tertuliano (De Resurrect., viii). Es tratado y desarrollado por Santo Toms de Aquino
(III:62:2). El Papa Eugenio IV repite esta doctrina en el decreto para los armenios. Al tratar la gracia
conferida por el bautismo, suponemos que el que recibe el sacramento no pone obstculo (obex) en el
camino de la gracia sacramental. En un infante, esto sera imposible por supuesto, y como
consecuencia, el infante recibe inmediatamente toda la gracia bautismal. Es diferente en el caso de un
adulto, pues en tal es necesario que las disposiciones requisito del alma estn presentes. El Concilio de
Trento (Ses. VI, c. vii) establece que cada uno recibe la gracia segn su disposicin y cooperacin. No
debemos confundir un obstculo (obex) al sacramento mismo con un obstculo a la gracia
sacramental. En el primer caso, est implcito un defecto en la materia o en la forma, o una falta de la
intencin requisito de parte del ministro o del que recibe, y entonces el sacramento es simplemente
nulo. Pero an si estn presentes todos estos requisitos esenciales para constituir el sacramento, puede
an haber un obstculo en el camino de la gracia sacramental, pues un adulto puede recibir el bautismo
por los motivos inadecuados o sin un aborrecimiento real por el pecado. En ese caso la persona sin
duda est vlidamente bautizada, pero no participa de la gracia sacramental. Sin embargo, si ms tarde
repara su pasado, el obstculo ser removido y podr obtener la gracia que no pudo recibir cuando el
sacramento le fue conferido. En dicho caso se dice que se revive el sacramento y el rebautismo no
entra en cuestin.
Impresin del Carcter sobre el Alma
Por ltimo, el bautismo, una vez conferido vlidamente, nunca puede repetirse. Los Padres (San
Ambrosio, Crisstomo y otros) entienden as las palabras del San Pablo (Heb., vi.4) y esta ha sido la
constante enseanza de la Iglesia, tanto oriental como occidental desde los primeros tiempos. En
cuanto a esto, se dice que el bautismo imprime un carcter imborrable sobre el alma, el cual es
llamado por los Padres Tridentinos como una marca espiritual e indeleble. Que el bautismo (as como
la Confirmacin y las Santas rdenes) imprimen realmente tal carcter, se define explcitamente en el
Concilio de Trento (Ses. VII, can. ix), San Cirilo (Prp. in Cat.) llama al bautismo "el sello del Seor".
San Agustn compara este carcter o marca impresa sobre el alma cristiana con el carcter militar que
se impone a soldados en el servicio imperial. Santo Toms trata la naturaleza de este sello indeleble, o
carcter, en el Summa (III:63:2).
Los primeros lderes de la tal llamada Reformacin sostenan doctrinas muy diferentes de aquellas de
la antigedad cristiana en cuanto a los efectos del bautismo. Lutero (De Captiv. Bab.) y Calvino

(Antid. C. Trid.) sostienen que este sacramento hace que el bautizado tenga la certeza de la gracia
perpetua de la adopcin. Otros declaran que el llamado a preocuparse por el bautismo propio nos
liberara de los pecados cometidos despus de l; de nuevo, otros dicen que las transgresiones a la Ley
Divina, aunque son en s pecados, no sern imputados como pecados a la persona bautizada siempre y
cuando tenga fe. Los decretos del Concilio de Trento, que se opusieron a los errores que prevalecan
entonces, son testigos de las muchas teoras extraas y novedosas sostenidas por varios exponentes de
la naciente teologa Protestante.
MINISTRO DEL SACRAMENTO
La Iglesia distingue entre el ministro ordinario y el extraordinario del bautismo. Tambin se hace una
distincin en cuanto al modo de administrar. El bautismo solemne es aquel que es conferido con todos
los ritos y ceremonias prescritos por la Iglesia, y el bautismo privado es aquel que puede ser
administrado en cualquier momento o lugar segn lo exija la necesidad. En un tiempo el bautismo
solemne y pblico era conferido en la Iglesia Latina slo durante la temporada pascual y de
Pentecosts. Los orientales lo administraban de la misma forma en la Epifana.
Ministro Ordinario
El ministro ordinario del bautismo solemne es primero el obispo y despus el sacerdote. Por
delegacin, un dicono puede conferir el sacramento solemnemente como ministro extraordinario. Se
dice que los obispos son los ministros ordinarios porque son los sucesores de los Apstoles, quienes
recibieron directamente el mandato divino: "Vayan y enseen a todas las naciones, bautizndolas en el
nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo". Los sacerdotes tambin son ministros ordinarios
debido a que por su oficio y rdenes sagradas son pastores de almas y administradores de los
sacramentos, y por lo tanto el decreto florentino declara: "El ministro de este Sacramento es el
sacerdote, a quien pertenece administrar el bautismo por razn de su oficio". Sin embargo, como los
obispos son superiores a los sacerdotes por ley Divina, la administracin solemne de este sacramento
fue en un tiempo reservada a los obispos, y un sacerdote nunca administraba este sacramento en
presencia de un obispo a menos que se le ordenara hacerlo. Lo antiguo de esta disciplina puede verse
en Tertuliano (De Bapt. Xvii): "El derecho a conferir el bautismo le pertenece al sacerdote en jefe, que
es el obispo, luego a los sacerdotes y diconos, pero no sin la autorizacin del obispo". Ignacio (Ep. ad
Smyr., viii): "No es legal bautizar o celebrar el gape sin el obispo". San Jeremas (Contra Lucif. Ix)
testifica la misma usanza en sus das: "Sin crisma y la orden del obispo, ni el sacerdote ni el dicono
tienen el derecho de conferir el bautismo". Los diconos son slo ministros extraordinarios de
bautismo solemne, pues por su oficio son asistentes de la orden sacerdotal. San Isidoro de Sevilla (De
Eccl. Off. ii. 25) dice: "Es claro que el bautismo debe ser conferido slo por sacerdotes, y no es legal
ni para los diconos administrarlo sin permiso del obispo o del sacerdote". No obstante, el que los
diconos fuesen ministros de este sacramento por delegacin es evidente por lo citado. In el servicio
de ordenacin de un dicono, el obispo dice al candidato: "Le concierne al dicono ser ministro en el
altar, bautizar y predicar". Felipe el dicono es mencionado en la Biblia (Hechos, viii) confiriendo el
bautismo, presumiblemente por delegacin de los Apstoles. Debe notarse que aunque todo sacerdote,
en virtud de su ordenacin, son ministros ordinarios del bautismo, aunque por decretos eclesisticos
no puede emplear este poder lcitamente a menos que tenga jurisdiccin. Por esto el Ritual Romano
declara: El ministro legtimo del bautismo es el sacerdote de la parroquia, u otro sacerdote delegado
por el sacerdote de la parroquia o el obispo del lugar". El Segundo Concilio Plenario de Baltimore

agrega: "Los sacerdotes son merecedores de reprensin grave si imprudentemente bautizan infantes de
otra parroquia o de otra dicesis". San Alfonso (n. 114) dice que los padres que traigan a sus hijos para
ser bautizados sin necesidad a un sacerdote diferente a su propio pastor, son culpables de pecar porque
violan los derechos del sacerdote parroquial. Sin embargo, agrega que otros sacerdotes pueden
bautizar a dichos nios, si tienen el permiso, ya sea expreso o tcito o an razonablemente supuesto,
del pastor mismo. Aquellos que no se han establecido en algn lugar pueden ser bautizados por el
pastor de cualquier iglesia que elijan.
Ministro Extraordinario
En caso de necesidad, el bautismo puede ser administrado lcita y vlidamente por cualquier persona
que observe las condiciones esenciales, ya sea que esta persona sea un laico Catlico o cualquier otro
hombre o mujer, hereje o cismtico, infiel o judo. Las condiciones esenciales son que la persona vace
agua sobre la persona a ser bautizada, pronunciando al mismo tiempo las palabras: "Yo os bautizo en
el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo". Lo que es ms, debe realmente tener la intencin
de bautizar a la persona, o tcnicamente, debe tener la intencin de llevar a cabo lo que la Iglesia lleva
a cabo cuando administra este sacramento. El Ritual Romano agrega que, an al conferir el bautismo
en casos de necesidad, existe un orden de preferencia en cuanto a ministro. El orden es: si hay un
sacerdote presente, se le prefiere sobre un dicono, un dicono a un subdicono, un clrigo a un laico,
y un hombre a una mujer, a menos que la modestia requiera (como en casos de parto) que nadie ms
excepto una mujer sea el ministro, o de nuevo, a menos que la mujer entienda mejor el mtodo de
bautizar. El Ritual tambin dice que el padre o la madre no deben bautizar a su propio hijo, excepto en
peligro de muerte cuando no haya nadie ms que pueda administrar el sacramento. Los pastores
tambin son instruidos por el Ritual a ensear a los fieles, y en especial a las comadronas, el mtodo
adecuado de bautizar. Cuando se administra un bautismo privado tal, las dems ceremonias son
complementadas posteriormente por un sacerdote, si sobrevive el recipiente del sacramento.
Este derecho de que cualquier persona bautice en caso de necesidad est de acuerdo con la tradicin y
prctica constante de la Iglesia. Tertuliano (De Bapt. Vii) dice, al hablar de los laicos que tienen la
oportunidad de administrar el bautismo: "Ser culpable por la prdida de un alma, si se niega a
conferir lo que puede hacer libremente", San Jeremas (Adv. Lucif., ix): "En caso de necesidad,
sabemos que tambin es permitido a un laico [bautizar]: pues como una persona recibe, as puede dar".
El Concilio Cuarto de Letrn (cap. Firmiter) decreta: "El Sacramento del Bautismo....sin importar por
quin es conferido es provechoso para la salvacin", San Isidoro de Sevilla (can. Romanus de cons.,
iv) declara: "El Espritu de Dios administra la gracia del bautismo, aunque sea un pagano quien lleve a
cabo el bautismo", el Papa Nicols I ensea a los blgaros (Resp, 104) que el bautismo por un judo o
un pagano es vlido. Debido al hecho de que se les impide a las mujeres cualquier tipo de jurisdiccin
eclesistica, surgi necesariamente la cuestin respecto a su capacidad para conferir bautismo vlido,
Tertuliano (De Bapt., xvii) se opone fuertemente a que las mujeres administren este sacramento, pero
no declara que sea invlido. De la misma forma, San Epifanio (Hr., Ixxix) dice acerca de las mujeres:
"Ni an el poder de bautizar les ha sido otorgado", pero l habla de bautismo solemne, el cual es una
funcin del sacerdocio. Pueden encontrarse expresiones similares en los escritos de otros Padres, pero
slo cuando se oponen a la doctrina grotesca de algunos herejes, como los marcionitas, pepucianos y
catafrigianos, quienes deseaban que las mujeres fuesen sacerdotisas cristianas. La decisin autoritativa
de la Iglesia, no obstante, es clara. El Papa Urbano II (c. Super quibus, xxx, 4) escribe "Es bautismo
verdadero si una mujer en caso de necesidad bautiza a un nio en el nombre de la Trinidad". El decreto

Florentino para los armenios dice explcitamente: "En caso de necesidad, no slo un sacerdote o un
dicono, sino an un laico o una mujer, an un pagano o hertico, pueden conferir el bautismo". La
razn principal para esta extensin de poder en cuanto a la administracin del bautismo es por
supuesto que la Iglesia ha comprendido desde el principio que ste era el deseo de Cristo. Santo Toms
(III:62:3) dice que debido a la absoluta necesidad del bautismo para la salvacin de las almas, est de
acuerdo con la misericordia de Dios, quien desea que todos sean salvados, que los medios para obtener
este sacramento deben ser puestos, en la medida de lo posible, al alcance de todos; y es por esa razn
que la materia del sacramento fue agua comn, el cual puede obtenerse fcilmente, asimismo era
adecuado que todo hombre fuera su ministro. Por ltimo, debe notarse que, por ley de la Iglesia, la
persona que administra el bautismo, an en casos de necesidad, contrae una relacin espiritual con el
nio y con sus padres. Esta relacin constituye un impedimento que hara que el matrimonio
subsecuente con cualquiera de ellos fuera nulo e invlido a menos que se hubiese obtenido antes una
dispensa. Ver AFINIDAD.
RECIPIENTE DEL BAUTISMO
Todo ser humano que no ha sido bautizado es sujeto de este sacramento.
Bautismo de Adultos
En cuanto a adultos no hay dificultad o controversia. El mandato de Cristo no excepta a nadie cuando
ordena a los Apstoles a ensear a todas las naciones y bautizarles.
Bautismo de Infantes
Sin embargo, el bautismo de infantes ha sido sujeto de muchas disputas. Los waldenses y cataris, y
posteriormente los anabaptistas, rechazaron la doctrina de que los infantes eran capaces de recibir
bautismo vlido y algunos sectarios hoy en da sostienen la misma opinin. Sin embargo, la Iglesia
Catlica mantiene absolutamente que la ley de Cristo se aplica igualmente a infantes y a adultos.
Cuando el Redentor declara (Juan 3) que es necesario nacer de nuevo del agua y del Espritu Santo con
el fin de entrar al Reino de Dios, Sus palabras deben ser justamente entendidas como que incluye a
todos los que son capaces de tener un derecho a este reino. Ahora, ha determinado tal derecho an para
aquellos que no son adultos, cuando dice: (Mat., xix, 14): "Mas Jess les dijo: <Dejad que los nios
vengan a m, y no se lo impidis porque de los que son como stos es el Reino de los Cielos>". Ha
sido objetado que este ltimo texto no se refiere a los infantes, pues Cristo dice "vengan a m". En el
pasaje paralelo en San Lucas (xviii, 15) sin embargo, el texto dice: "Le presentaban tambin los nios
pequeos para que los tocara", y luego siguen las palabras citadas por San Mateo. En el texto griego,
las palabras brephe y prosepheron se refieren a infantes de brazos. Lo que es ms, San Pablo (Col., ii)
dice que el bautismo en la Nueva Ley ha tomado el lugar de la circuncisin de la Antigua Ley. Era
especialmente a los infantes que se aplicaba el rito de la circuncisin por precepto Divino. Si debe
decirse que no hay ejemplo en la Biblia sobre el bautismo de infantes, podemos contestar que los
infantes se incluyen en frases tales como: "Ella fue bautizada as como toda su casa" (Hechos, xvi,
15); "l mismo fue bautizado, e inmediatamente toda su casa" (Hechos, xvi, 33); "Yo bautizo la casa
de Estfanas" (I Cor., i, 16).
La tradicin de la antigua cristiandad en cuanto a la necesidad del bautismo de infantes es clara desde
el principio. Hemos proporcionado ya muchas citas evidentes sobre este asunto, al tratar la necesidad

del bautismo. Por lo tanto, unas pocas aqu sern suficientes. El Origen (en cap. vi, Ep. ad Rom.)
declara: "La Iglesia recibi de los Apstoles la tradicin de dar el bautismo tambin a los infantes".
San Agustn (Serm. Xi, De Verb Apost.) dice sobre el bautismo de infantes: "Esto la Iglesia siempre
tuvo, siempre sostuvo; esto recibe ella de la fe de nuestros ancestros; esto guarda ella
perseverantemente an hasta el fin". San Cipriano (Ep. ad Fidum) escribe: "Del bautismo y de la
gracia..no debe guardarse al infante quien, por haber nacido recientemente, no ha cometido pecado,
excepto, que naci carnalmente de Adn, y por ello ha contrado el contagio de la muerte antigua en su
primera natividad; y viene a recibir la remisin de pecados con mayor facilidad por esto que no le es
propio, sino que el pecado de otro es perdonado". La carta de San Cipriano a Fidus declara que el
Concilio de Cartago en 253 reprob la opinin de que el bautismo de los infantes debe ser demorado
hasta el octavo da despus del nacimiento. El Concilio de Milevis en 416 anatematiza a todo aquel
que diga que los infantes nacidos ltimamente no deben ser bautizados. El Concilio de Trento
solemnemente define la doctrina del bautismo de infantes (Ses. VII, can. xiii). Tambin condena (can.
xiv) la opinin de Erasmo de que aquellos que han sido bautizados en la infancia, deben ser dejados
libres para ratificar o rechazar las promesas bautismales al llegar a adultos. Los telogos tambin
llaman la atencin al hecho de que Dios desea sinceramente que todos los hombres sean salvados, no
excluye a los infantes, para quienes el nico medio posible es el bautismo ya sea de agua o de sangre.
Las doctrinas de universalidad del pecado original y de la expiacin de Cristo que incluye a todos, se
establecen tan clara y absolutamente en las Escrituras de tal modo que no dejan razn slida para
negar que los infantes se incluyen al igual que los adultos.
En cuanto a la objecin de que el bautismo requiere fe, los telogos responden que los adultos deben
tener fe, pero los infantes reciben la fe habitual, la cual es infundida en ellos en el sacramento de
regeneracin. En cuanto a la fe verdadera, ellos creen en la fe del otro; como San Agustn (De Verb.
Apost., xiv, xviii) dice bellamente: "l cree por otro, quien ha pecado por otro". En cuanto a la
obligacin impuesta por el bautismo, el infante est obligado a cumplir en proporcin a su edad y
capacidad, como en el caso de todas las leyes. Es verdad que Cristo prescribi la instruccin y la fe
verdadera para los adultos como necesarios para el bautismo (Juan, iii). No pone restriccin alguna en
cuanto al sujeto de bautismo; y como consecuencia aunque los infantes son incluidos en la ley, no se
les puede requerir que cumplan condiciones que son imposibles a su edad. Aunque no se niega la
validez del bautismo de infantes, Tertuliano (De Bapt., xviii) deseaba que el sacramento no les fuera
conferido hasta que hubiesen obtenido uso de razn, debido al peligro de profanar su bautismo como
jvenes entre las tentaciones de los vicios paganos. De la misma forma, San Gregorio Nacanceno (Or.
xl, De Bapt) pensaba que el bautismo, a menos que hubiese peligro de muerte, deba diferirse hasta
que el nio tuviera tres aos de edad, pues entonces poda escuchar y responder en las ceremonias. Sin
embargo, dichas opiniones, eran compartidas por pocos, y no contenan negacin de validez del
bautismo de infantes. Es cierto que el Concilio de Neocsarea (can. vi) declara que un infante no
puede ser bautizado en el vientre de su madre, pero slo enseaba que ni el bautismo de la madre ni su
fe es comn a ella y al infante en su vientre, sino que son actos peculiares slo de la madre.
El Bautismo de Infantes No Nacidos
Esto lleva al bautismo de infantes en caso de parto difcil. Cuando el Ritual Romano declara que un
nio no debe ser bautizado mientras est an (clausus) en el vientre de su madre, supone que el agua
bautismal no puede llegar al cuerpo del nio. Cuando, no obstante, esto parece posible, an con ayuda
de algn instrumento, Benedicto XIV (Syn. Diaec., vii, 5) declara que las comadronas deben ser

instruidas para conferir bautismo condicional. El Ritual contina diciendo que cuando el agua puede
fluir sobre la cabeza del infante el sacramento debe administrarse absolutamente; pero si slo puede
ser vaciado en alguna parte del cuerpo, el bautismo es indudablemente conferido, pero debe repetirse
condicionalmente en caso de que el nio sobreviva a su nacimiento. Debe notarse que en estos dos
ltimos casos, la rbrica del Ritual supone que el infante ha emergido parcialmente del vientre. Pues si
el feto estaba totalmente guardado, el bautismo debe ser condicionalmente repetido en todos los casos
(Lehmkuhl, n, 61). En caso de muerte de la madre, el feto debe ser inmediatamente extrado y
bautizado, si tuviera alguna vida en l. Los infantes han sido sacados vivos del vientre despus de
morir la madre. Despus de haberse llevado a cabo la incisin Cesrea, el feto puede ser
condicionalmente bautizado antes de la extraccin si es posible, si el sacramento es administrado
despus de removido del vientre el bautismo debe ser absoluto, siempre y cuando exista la certeza de
vida alguna. Si despus de la extraccin sea dudoso si vive, debe bautizarse bajo la condicin: "Si
ests vivo". Debe recordarse a mdicos, madres y comadronas sobre la grave obligacin de
administrar el bautismo bajo estas circunstancias. Debe tenerse en mente que segn la opinin
prevaleciente entre los instruidos, el feto es animado por un alma humana desde el principio mismo de
su concepcin. En los casos de parto en los que el producto sea una masa ciertamente no animada por
vida humana, debe bautizarse condicionalmente: "Si sois un hombre".
Bautismo de Personas con Locura
Los perpetuamente locos, que nunca han tenido uso de razn, estn en la misma categora que los
infantes en lo que se refiere a conferir el bautismo, y consecuentemente este sacramento es vlido si es
administrado.
Si en algn tiempo hubiesen estado sanos, el bautismo otorgado a ellos durante su locura sera
probablemente invlido a menos que hubiesen mostrado un deseo por l antes de perder la razn. Los
moralistas ensean que, en la prctica, esta ltima clase puede siempre ser bautizada
condicionalmente, cuando sea incierto si pidieron alguna vez ser bautizados (Sabetti, no. 661). En
cuanto a esto, debe notarse que, segn muchos escritores, cualquiera que tenga un deseo de recibir
todas las cosas necesarias para la salvacin, tiene al mismo tiempo un deseo implcito de bautismo, y
que un desea ms especfico no es absolutamente necesario.
Expsitos
Los expsitos deben bautizarse condicionalmente, si no hay modo de averiguar que han sido
bautizados vlidamente o no. Si se ha dejado una nota con el expsito estableciendo que ya ha recibido
el bautismo, la opinin ms comn es que de todos modos debe recibir el bautismo condicional, a
menos que las circunstancias sean claras en cuanto que el bautismo ha sido sin duda conferido.
OKane (no. 214) dice que debe seguirse la misma regla cuando las comadrona u otras personas laicas
han bautizado infantes en caso de necesidad.
Bautismo de los Hijos de Judos y de Padres Infieles
Tambin se discute la cuestin de si los hijos infantes de judos o infieles pueden ser bautizados en
contra de la voluntad de sus padres. Para la duda general, la respuesta es un decidido no, porque dicho
bautismo violara los derechos naturales de los padres, y el infante estara expuesto posteriormente al
peligro de perversin. Decimos esto, por supuesto, slo en cuanto a la licitud de un bautismo tal, pues

si en realidad fuera administrado, sin duda sera vlido. Santo Toms (III:68:10) es muy claro al negar
la legalidad de impartir dicho bautismo, y esto ha sido juzgado constantemente por el Magisterio
Pontificio, lo que es evidente por los varios decretos de las Congregaciones Sagradas y del Papa
Benedicto XIV (II Bullarii). Decimos que la respuesta es negativa a la cuestin general, porque las
circunstancias particulares pueden requerir una respuesta diferente. Pues indudablemente sera lcito
impartir dicho bautismo si los nios estuvieran en peligro de muerte; o si hubiesen sido removidos del
cuidado paternal y no hubiese posibilidad de regresar a l; o si estuvieran perpetuamente locos; o si
uno de los padres consintiera al bautismo; o por ltimo, si, despus de la muerte del padre, el abuelo
paternal estuviera dispuesto, an con la oposicin de la madre. Sin embargo, si los nios no fuesen
infantes, sino que tuviesen uso de razn y tuvieran la instruccin suficiente, deben ser bautizados
cuando la prudencia dicte tal curso.
En el clebre caso del nio judo, Edgar Mortara, Po IX sin duda orden que fuese criado como
catlico, an en contra de la voluntad de sus padres, pero el bautismo ya le haba sido administrado
unos aos antes cuando estuvo en peligro de muerte.
Bautismo de los Hijos de Padres Protestantes
No es lcito bautizar a los hijos en contra de la voluntad de sus padres Protestantes; pues su bautismo
violara el derecho paternal, exponindolos al peligro de perversin, y sera contrario a la prctica de la
Iglesia. Kenrick tambin condena fuertemente a las enfermeras que bautizan a los hijos de
Protestantes, salvo si estn en peligro de muerte.
Bautismo Con Consentimiento de Padres No Catlicos
Debe un sacerdote bautizar al hijo de padres no catlicos si ellos mismos lo desean? Ciertamente
puede hacerlo si hay razn para tener la esperanza de que el nio ser criado como catlico (Conc.
Prov, Balt., I, decr, x). Una an mayor seguridad para la educacin catlica de dicho nio sera la
promesa de uno o ambos padres de que ellos mismos abrazarn la Fe.
Bautismo de los Muertos
En cuanto al bautismo para los muertos, un pasaje curioso y difcil en la Epstola de San Pablo ha dado
pie a alguna controversia. El Apstol dice: "De no ser as a qu viene el bautizarse por los muertos?
Si los muertos no resucitan en manera alguna por qu bautizarse por ellos?" (I Cor., xv, 29). Parece
no haber duda aqu de que exista la absurda costumbre de conferir el bautismo sobre cadveres, como
se practic ms tarde en algunas sectas herejes. Ha sido conjeturado si esta usanza desconocida de los
Corintios consista en alguna persona viva recibiendo un bautismo simblico representando a otra que
hubiese muerto teniendo el deseo de ser cristiano, pero que no pudo realizar su deseo de ser bautizado
por una muerte no prevista. Aquellos que dan esta explicacin dicen que San Pablo meramente se
refiere a esta costumbre de los Corintios como un argumentum ad hominen, cuando se discute la
resurreccin de los muertos, sin aprobar la usanza mencionada.
El arzobispo MacEvilly en su exposicin de las Epstolas de San Pablo, sostiene una opinin diferente.
Parafrasea el texto de San Pablo como sigue: "Otro argumento a favor de la resurreccin. Si los
muertos no han de surgir, qu significa la profesin de fe en la resurreccin de los muertos, que se
hace en el bautismo? Por qu somos todos bautizados con una profesin de fe en su resurreccin?" El

arzobispo comenta lo siguiente: "Es casi imposible recapitular algo parecido a la certidumbre en
cuanto al significado de estas palabras de significado tan oculto, de la gama de interpretaciones que
han sido aventuradas en cuanto a ellas (vea la Disertacin de Calmet sobre la materia). En primer
lugar, toda interpretacin que refiere las palabras bautizado, o muerto con prcticas ya sea errneas
o malficas, que los hombres podran haber empleado para expresar sus creencias en la doctrina de la
resurreccin, debe ser rechazada; pues no parece de ningn modo posible que el Apstol fundamentara
un argumento, an si fuera lo que los lgicos llaman un argumentum ad hominen, sobre una prctica
viciada o errnea. Adems, un sistema de razonamiento tal sera bastante inconcluso. Por esto, las
palabras no deben ser referidas ya sea con los Clinics, bautizados a la hora de la muerte, o a los
bautismos vicarious en uso entre los judos, para sus amigos que partieron sin el bautismo. La
interpretacin adoptada en el parafraseo hacen que las palabras se refieran al Sacramento del
Bautismo, al cual todos estaban obligados, como condicin necesaria, a acercarse con fe en la
resurreccin de los muertos. Credo in resurrectionem mortuorum. Esta interpretacin aquella
adoptada por San Crisstomo- tiene la ventaja de dar a las palabras bautizado y muerto su
significado literal. El nico inconveniente es que se introduce la palabra resurreccin. Pero es
entendido en todo el contexto y se respalda por una referencia a otros pasajes de la Escritura. Pues, a
partir de la Epstola a los Hebreos (vi, 2) parece que un conocimiento de la fe en la resurreccin fue
uno de los puntos elementales de instruccin requerida para el bautismo de adultos; y por esto las
Escrituras mismas proporcionan el fundamento para la introduccin de la palabra. Existe otra posible
interpretacin, la cual entiende las palabras bautismo y muerte en un sentido metafrico, y se
refiere a ellas en los sufrimientos de los Apstoles y heraldos de la salvacin en su predicacin de la
Palabra a los infieles, muertos a la gracia y la vida espiritual, con la esperanza de hacerles partcipes en
la gloria de una feliz resurreccin. La palabra bautismo es empleada en la Escritura en este sentido,
an por nuestro Divino Redentor mismo Tengo un bautismo con el cual ser bautizado, etc. Y la
palabra muerte es empleada en varias partes del Nuevo Testamento para designar a aquellos
espiritualmente muertos a la gracia y a la justicia. En griego, las palabras para los muertos, uper ton
nekron esto es, por cuenta de o a nombre de los muertos, servira para confirmar, el algn grado, esta
ltima interpretacin. Estas parecen ser las interpretaciones ms probables de este pasaje; cada uno,
sin duda, tiene sus dificultades. El significado de las palabras les fue conocido a los corintios en los
tiempos del Apstol. Todo lo que puede ser conocido en cuanto a su significado en este perodo
remoto, no puede ir ms all de las fronteras de la probable conjetura" (loc. cit., cap. xv; cf. tambin
Cornely en Ep. 1 Cor.).
ASOCIADO AL BAUTISMO
Baptisterio
Segn los cnones de la Iglesia, excepto en caso de necesidad, el bautismo debe ser administrado en
iglesias (Conc. Prov. Balt., I, Decreto 16). El Ritual Romano dice: "Las iglesias en las cuales exista
una pila bautismal, o donde exista un baptisterio cercano a la iglesia". El trmino "baptisterio" es
comnmente aplicado al espacio destinado para conferir el bautismo. De la misma forma los griegos
emplearon photisterion con el mismo fin una palabra derivada de la designacin de San Pablo del
bautismo como "iluminacin". Las palabras del Ritual ya citadas, sin embargo, significan que
"baptisterio" es una construccin separada hecha con el fin de administrar el bautismo. Dichas
edificaciones han sido construidas en oriente y occidente, as como en Tiro, Padua, Pisa, Florencia y
otros lugares. En dichos baptisterios, adems de la pila, tambin se construyeron altares; y aqu se
confera el bautismo. Sin embargo, como regla, la iglesia misma contiene un espacio delimitado con

barandas que contiene la pila bautismal. En la antigedad las pilas eran anexadas slo en las iglesias
catedrales, pero en el presente casi toda iglesia parroquial tiene una pila. Este es el sentido del decreto
de Baltimore citado anteriormente. El Concilio Plenario Segundo de Baltimore declar, no obstante,
que si los misioneros juzgan que la gran dificultad de traer un infante a la iglesia es razn suficiente
para bautizar en una casa particular, entonces deben administrar el sacramento con todos los ritos
prescritos. La ley ordinaria de la Iglesia es que cuando se confiera el bautismo privado, el resto de las
ceremonias deben complementarse no en la casa, sino en la iglesia misma. El Ritual tambin instruye
que la pila debe ser de material slido, para que el agua bautismal sea conservada con seguridad. Una
baranda debe rodear la pila, y debe adornarla una representacin de San Juan bautizando a Cristo. La
cubierta de la pila usualmente contiene los santos leos empleados en el bautismo, y esta cubierta debe
estar bajo cerrojo y llave, segn el Ritual.
Agua Bautismal
Al hablar de la material del bautismo, establecimos que todo lo que se requiere para su validez es agua
verdadera y natural. Al administrar el bautismo solemne, sin embargo, la Iglesia prescribe que el agua
utilizada debe haber sido consagrada el Sbado de Gloria o en la vspera de Pentecosts. Por lo tanto,
para la licitud (no validez) del sacramento, el sacerdote est obligado a utilizar agua consagrada. Esta
costumbre es tan antigua que no podemos descubrir su origen. Se encuentra en la mayora de las
liturgias antiguas de las Iglesias Latina y Griegas y se menciona en las Constituciones Apostlicas
(VII, 43). La ceremonia de su consagracin es clara y simblica. Despus de signar el agua con la
cruz, el sacerdote la divide con su mano y la lanza a las cuatro esquinas de la tierra. Esto significa el
bautizo de todas las naciones. Despus respira sobre el agua y sumerge el cirio pascual en l.
Entonces vaca en el agua, primero el leo de los catecmenos y luego el crisma sagrado, y por ltimo
ambos leos santos juntos, pronunciando rezos adecuados. Pero qu sucede si durante el ao la
provisin de agua consagrada es insuficiente? En ese caso, el Ritual declara que el sacerdote puede
agregar agua comn a lo que resta, pero slo en menor cantidad. Si el agua consagrada parece ptrida,
el sacerdote debe examinar si realmente es as, pues la apariencia puede ser causada slo por la
aadidura de los santos leos. Si realmente se ha tornado ptrida, la pila debe ser renovada y debe
bendecirse agua fresca por medio de una forma sealada en el Ritual. En los Estados Unidos, el
Magisterio Pontificio ha autorizado una frmula breve para la consagracin de agua bautismal (Conc.
Plen. Balt., II).
Santos leos
En el bautismo, el sacerdote emplea el leo de los catecmenos, el cual consta de aceite de oliva y
crisma, ste ltimo siendo una mezcla de blsamo y aceite. Los leos son consagrados por el obispo el
Jueves Santo. La uncin en el bautismo es recordada por San Justino, San Juan Crisstomo y otros
ancianos Padres. El Papa Inocencio I declara que es crisma debe aplicarse en la corona de la cabeza,
no en la frente, pues esto ltimo se reserva a los obispos. Lo mismo puede encontrarse en los
Sacramentarios de San Gregorio y San Gelasio (Martene, I, i). En el rito griego el leo de los
catecmenos es bendecido por el sacerdote durante la ceremonia bautismal.
Padrinos

Cuando los infantes son solemnemente bautizados, las personas asisten a la ceremonia a hacer la
profesin de fe a nombre del nio. Esta prctica viene de la antigedad y es atestiguada por Tertuliano,
San Basilio, San Agustn y otros. Dichas personas son designadas sponsores, offerentes, susceptores,
fidejussores, y patrini. El trmino en espaol es padrino y madrina. stos, a falta de los padres, estn
obligados a instruir en lo referente a la fe y la moralidad. Es suficiente un padrino y no se permite ms
de dos. En el caso de que sean dos, uno debe ser hombre y el otro mujer. El fin de estas restricciones
es el hecho de que el padrino contrae una relacin espiritual con el nio y sus padres, lo que sera un
impedimento de matrimonio. Los padrinos mismos deben ser personas bautizadas que tengan uso de
razn y deben haber sido designados como padrinos por el sacerdote o los padres. Durante el bautismo
deben tocar fsicamente al nio ya sea personalmente o por algn otro medio. Lo que es ms, se
requiere que tengan realmente la intencin de asumir las obligaciones como padrinos. Es deseable que
hayan sido confirmados, pero esto no es absolutamente necesario. A ciertas personas se les prohibe
actuar como padrinos. Ellos son: miembros de rdenes religiosas, personas de matrimonios distintos, o
los padres de los que van a ser bautizados, y en general aquellos objetables por razn de infidelidad,
hereja, excomunin o que son miembros de sociedades secretas condenadas, o pecadores pblicos
(Sabetti, no. 663). Los padrinos tambin son empleados en el bautismo solemne de adultos. Nunca son
necesarios en el bautismo privado.
Nombre Bautismal
Desde los primeros tiempos se daban nombres en el bautismo. Al sacerdote se le indica que nombres
obscenos, fabulosos y ridculos, o aquellos de dioses paganos o de hombres infieles no sean
impuestos. Al contrario, el sacerdote ha de recomendar nombres de santos. Esta rbrica no es precepto
riguroso, pero es indicado que el sacerdote haga lo que pueda en cuanto a este asunto. Si los padres
son razonablemente obstinados, el sacerdote puede agregar el nombre de un santo a aquel en el cual se
insiste.
Tnica Bautismal
En la Iglesia primitiva, el recientemente bautizado vesta una tnica blanca por un cierto tiempo
despus de la ceremonia (San Ambrosio, De Myst., c. vii). Como los bautismos solemnes se llevaban a
cabo en vsperas de Pascua o Pentecosts, las vestiduras blancas se asociaron con aquellas
festividades. Por ello, el Sabbatum in Albis y Dominica in Albis recibieron sus nombres de la
costumbre de dejar de usar en ese tiempo la tnica bautismal que haba sido vestida desde la vigilia
anterior de Pascua. Se cree que el nombre en ingls para Pentecosts Whitsunday o Whitsuntide,
tambin se deriv de las vestiduras blancas de los recientemente bautizados*. En nuestro ritual hoy en
da, se coloca un velo blanco por un momento en la cabeza del catecmeno como un substituto de la
tnica bautismal.
CEREMONIAS DE BAUTISMO
Los ritos que acompaan la ablucin bautismal son tan antiguas como hermosas. Los escritos de los
primeros Padres y las liturgias antiguas muestran que la mayora de los ritos se derivan de tiempos
Apostlicos. El infante es trado a la puerta de la Iglesia por los padrinos, donde es recibido por el
sacerdote. Despus que los padrinos han solicitado la fe de la Iglesia de Dios en nombre del nio, el
sacerdote respira sobre su rostro y exorciza el espritu maligno. San Agustn (Ep. cxciv, Ad Sixtum)
hace uso de esta prctica Apostlica de exorcizar para demostrar la existencia del pecado original.

Entonces la frente y el pecho del infante son signados con la cruz, el smbolo de redencin. A
continuacin sigue la imposicin de manos, una costumbre ciertamente tan antigua como los
Apstoles. Luego se coloca un poco de sal en la boca del nio. "Cuando se coloca sal en la boca de la
persona a ser bautizada", dice el Catecismo del Concilio de Trento, "significa que, por la doctrina de la
fe y el don de la gracia, debe ser liberado de la corrupcin del pecado, experimentando un gusto por
las obras buenas, y gozar con el alimento de la sabidura divina". Colocando su estola sobre el nio, el
sacerdote lo introduce a la iglesia, y en el camino a la pila los padrinos hacen una profesin de fe por
el infante. El sacerdote toca ahora las orejas y fosas nasales del nio con esputo. El significado
simblico se explica a continuacin (Cat. C. Trid.): "Sus fosas nasales y orejas son despus tocadas
con esputo e inmediatamente es enviado a la fuente bautismal, que, al igual que la vista fue restaurada
en el hombre ciego mencionado en la Palabra, a quien el Seor, despus de haber esparcido barro
sobre sus ojos, le mand a lavarse en las aguas del Silo; as tambin puede entender que la eficacia de
la sagrada ablucin es tal como traer luz a la mente para discernir la verdad celestial". El catecmeno
ahora hace la triple renunciacin a Satans, sus obras y sus pompas, y es ungido con el leo de los
catecmenos sobre el pecho y entre los hombros: "Sobre el pecho, que por don del Espritu Santo,
pueda arrojar de s el error y la ignorancia y recibir la fe verdadera, pues el justo vivir por la fe
(Glatas 3:11); sobre los hombros, que por la gracia del espritu santo, pueda sacudir de s la
negligencia y la apata y participar en buenas obras; la fe sin obras est muerta (Santiago 2:26)", dice
el Catecismo.
El infante ahora, a travs de sus padrinos, hace una declaracin de fe y pide el bautismo. El sacerdote,
habiendo mientras tanto cambiado su estola violeta por una blanca, administra entonces la ablucin en
tres partes, haciendo el signo de la cruz tres veces con la corriente de agua que vaca sobre la cabeza
del nio, diciendo al mismo tiempo: "N , yo te bautizo en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu
Santo". Durante la ablucin, los padrinos del nio ya sea lo sostienen o al menos lo tocan. Si el
bautismo es por inmersin, el sacerdote sumerge la parte posterior de la cabeza tres veces en el agua
en la forma de una cruz, pronunciando las palabras sacramentales. La corona de la cabeza del nio es
ahora ungida con crisma, "para conferirle el entendimiento de que de ese da en adelante est unido
como miembro a Cristo, su cabeza, e injertado en Su cuerpo; y por lo tanto es llamado cristiano por
Cristo, pero Cristo por crisma" (Catec.). Ahora se coloca un velo blanco sobre la cabeza del infante
con las palabras: "Recibe esta vestidura blanca, y que puedas llevar sin mancha antes del juicio de
Nuestro Seor Jesucristo, y que tengas vida eterna. Amn". Entonces se coloca en el catecmeno una
vela encendida, mientras el sacerdote dice: "Recibe esta llama encendida, y que conserves tu bautismo
sin culpa. Observa los mandamientos de Dios; que, cuando Nuestro Seor haya de venir a Sus nupcias,
puedas salir a Su encuentro con todos los Santos y puedas tener vida por siempre, y vivir por siempre.
Amn". Entonces se le invita al nuevo cristiano a ir en paz.
En el bautismo de adultos, todas las ceremonias esenciales son las mismas que las de los infantes. Sin
embargo, existen algunas adiciones que le distinguen. El sacerdote viste la capa sobre sus otras dos
vestiduras, y debe ser asistido por un nmero de clrigos o al menos por dos. Mientras que el
catecmeno aguarda fuera de la puerta de la iglesia, el sacerdote recita algunos rezos en el altar. Luego
procede al lugar donde est el candidato, y le hace las preguntas y lleva a cabo los exorcismos casi
como se prescribe en el ritual para los infantes. Sin embargo, antes de administrar la sal bendita,
solicita al catecmeno hacer una renuncia explcita de la forma de error a la que estaba previamente
adherido, y despus es signado con la cruz en la ceja, orejas, ojos, fosas nasales, boca, pecho y entre
los hombros. Despus, el candidato, de rodillas, recita tres veces el Padrenuestro, y se hace una cruz

sobre su frente, primero por el padrino y luego por el sacerdote. Despus de esto, tomndole de la
mano, el sacerdote le gua hacia dentro de la iglesia, donde adora postrado y levantndose recita el
Credo de los Apstoles y el Padrenuestro. Las dems ceremonias son prcticamente las mismas que
para los infantes. Debe notarse que debido a la dificultad de llevar a cabo con el esplendor adecuado el
ritual para bautizar a los adultos, los obispos de los Estados Unidos obtuvieron permiso del Magisterio
Pontificio para en su lugar emplear el ceremonial del bautismo de infantes. Esta dispensa general dur
hasta 1857, cuando la ley ordinaria de la Iglesia entr en vigor. (Vea BALTIMORE, CONCILIOS DE).
Sin embargo, algunas dicesis de Estados Unidos, obtuvieron permisos individuales para continuar
con el uso el ritual para infantes en la administracin de bautismo para adultos.
BAUTISMO METAFRICO
El nombre "bautismo" en ocasiones se aplica inadecuadamente a otras ceremonias.
Bautismo de Campanas
Este nombre ha sido dado a la bendicin de campanas, al menos en Francia, desde el siglo once. Se
deriva del lavado de la campana con agua bendita que lleva a cabo el obispo, antes de ungirla con el
leo de enfermos sin incluir crisma e incluyndolo. Se coloca un incensario humeante bajo ella. El
obispo ora para que estos sacramentales de la Iglesia puedan, al sonar de la campana, lanzar a los
demonios al vuelo, proteger de las tormentas y llamar a los fieles a la oracin.
Bautismo de Naves
Al menos desde los tiempos de las Cruzadas, los rituales han contenido una bendicin para naves. El
sacerdote ruega a Dios bendecir al buque y proteger a aquellos que navegan en l, como lo hizo con el
arca de No, y Pedro, cuando el Apstol se hunda en el mar. La nave es entonces rociada con agua
bendita.
WILLIAM H.W. FANNING Transcrito por Charles Sweeney, SJ Traducido por Luca Lessan