APLICACIN DEL FRIO

Fundamentos para la realizacin del procedimiento

La Fisioterapia utiliza los agentes fsicos (calor y fro) aplicndolos a las superficies
corporales, con el fin de aprovechar los efectos teraputicos que tienen.
La utilizacin del fro y calor como tratamiento es por tanto muy corriente en
Fisioterapia. Se habla de Termoterapia cuando la aplicacin es de calor y Crioterapia
cuando lo que se aplica es fro.
En condiciones normales debe existir una orden facultativa para proceder a la
aplicacin de calor y de fro. En esta orden se detalla el lugar donde se debe aplicar el
tratamiento as como la temperatura a la que se debe realizar la aplicacin.
En caso de que en la orden teraputica no viniese indicada la temperatura para la
termo terapia o la crioterapia se elegir una temperatura prudente para no ocasionar
lesiones al paciente.
Efectos sobre el organismo
Efectos del calor sobre el organismo
El calor aplicado localmente sobre la superficie corporal produce una dilatacin de
los vasos sanguneos locales y en los tejidos adyacentes. Tambin produce
enrojecimiento (eritema) y calentamiento de la piel.
Como consecuencia de ello se produce una mayor afluencia de sangre hacia los
tejidos perifricos, aumentando el aporte de oxgeno y nutrientes.
Su aplicacin local tiene efecto:
Antiinflamatorio: Sobre zonas inflamadas. Sobre los focos spticos con
formacin de pus la aplicacin de calor acelera el proceso inflamatorio.
Favorece la cicatrizacin y reparacin de los tejidos al aumentar el aporte de
oxgeno y nutrientes.
Analgsico: El calor aplicado localmente disminuye la sensibilidad al dolor.
Hay que tener en cuenta que los efectos del calor aplicado de forma local tiene ms
repercusiones sobre la piel. Los resultados ptimos del tratamiento aparecen a los 20
o 30 minutos tras su aplicacin.
Cuando continuamos el tratamiento corremos el riesgo de desencadenar una
vasoconstriccin en el paciente, as como una lesin trmica; a esta situacin se
puede llegar cuando la aplicacin excede de una hora.
Como hemos visto la aplicacin de calor local tiene efectos beneficiosos para el
organismo; pero existen algunas patologas determinadas, como alteraciones
circulatorias, falta de sensibilidad, etc., igual que algn tipo de personas como
ancianos, personas muy jvenes, etc., que pueden no responder al tratamiento.
Este tipo de terapia no est indicada en casos de inflamaciones agudas,
traumatismos o procesos neoplsicos de carcter maligno.
Si se pretende aplicar el calor a grandes reas del cuerpo, se ha de valorar
previamente la funcin cardiovascular, respiratoria y renal del individuo.
Adems de estos efectos locales, el calor tiene efectos generales sobre el
organismo provocando sudoracin, sedacin y relajacin muscular.
Efectos del fro sobre el organismo
El fro aplicado localmente produce vasoconstriccin en la zona de aplicacin y
adyacentes, es decir, disminuye el calibre de los vasos sanguneos.
La repercusin que tiene en la zona de aplicacin es que disminuye el aporte de
sangre a los tejidos. La piel se torna plida y fra.
La aplicacin local de fro tiene efecto:
Antiinflamatorio: Al disminuir el flujo de sangre a la zona disminuye tambin el
proceso inflamatorio ya iniciado, sobre todo si es de reciente aparicin.
Anestsico local: Disminuye el dolor al amortiguar la sensibilidad al tacto y al
dolor.
Antihemorrgico: Al disminuir el flujo de sangre a la zona.

 Antitrmico: Desciende la temperatura corporal localmente.

Cuando comienza una infeccin la aplicacin local de fro tiene repercusiones
importantes sobre la misma, ya que enlentece la inflamacin, el crecimiento
bacteriano y la formacin de pus.
Como hemos visto, la aplicacin local de fro produce efectos beneficiosos para el
organismo pero, si se aplica de forma continua sobre una zona, puede producir
vasodilatacin a nivel general. Esta es una de las causas por la que las aplicaciones
locales de fro se realizan de una manera breve siguiendo una pauta en el tiempo.
Cuando se realiza la tcnica de manera adecuada es raro que puedan aparecer
complicaciones, aunque despus de aplicarse durante mucho tiempo puede aparecer
palidez, color azulado, vesculas, etc., que son signos indicativos del inicio de un
proceso de congelacin. El Profesional de Enfermera debe vigilar la zona de
aplicacin continuamente para que, en el caso de que apareciera alguno de estos
signos, proceder a la suspensin del tratamiento y avisar al mdico responsable del
paciente.
El fro tambin tiene efectos generales sobre el organismo:
Tonifica la musculatura.
Es un estimulante general para el organismo.
Disminuye la temperatura corporal. La aplicacin de fro (ducha fra) ayuda a
bajar la fiebre, de manera especial en los nios.
Indicaciones y precauciones
Tcnicas de aplicacin local de calor y fro
La aplicacin de calor local al organismo humano puede hacerse con calor seco o
hmedo, de la misma manera que con el fro.
Formas de aplicacin de calor seco:
o Bolsa de agua caliente.
o Manta elctrica y almohadilla elctrica.
o Lmpara de calor.
Formas de aplicacin de calor hmedo:
o Fomentos y compresas calientes.
o Inmersin o remojos calientes.
o Baos calientes.
Formas de aplicacin del fro seco:
o Bolsa de hielo.
o Chorros de aire fresco.
o Mantas de hipotermia.
Formas de aplicacin del fro hmedo:
o Compresas fras.
o Lociones o fricciones fras.
o Baos de agua fra.
o Remojo en fro.
Normas generales para la aplicacin
En la aplicacin local de calor o fro deben tenerse en cuenta las siguientes normas
generales:
Lavarse las manos con agua y jabn.
Preparar el equipo necesario.
Explicarle al paciente lo que se va a hacer.
Tomarle las constantes vitales.
Colocarlo en la posicin adecuada en funcin de la zona donde se vaya a aplicar
el tratamiento.
Observar el estado de su piel antes de aplicar calor o fro.
Aplicar el tratamiento, en el lugar indicado, durante el tiempo prescrito.

Durante el periodo que dura el tratamiento, comprobar con frecuencia la

temperatura que existe en la zona de aplicacin y en la piel. Observar la piel,
por si pudieran aparecer complicaciones derivadas del tratamiento.
Hay que tomar medidas especiales de precaucin cuando se aplica a nios/as,
ancianos/as o pacientes inconscientes.
Al finalizar, retirar el equipo y acomodar al paciente.

ANIMACION SUSPENDIDA
Los cirujanos del Hospital UPMC Presbyterian de Pittsburgh, en Pensilvania (EE.UU.),
estn probando este nuevo mtodo que describen como "suspensin de la vida" para
conseguir reanimar a los pacientes.
Esta tcnica implica la sustitucin de toda la sangre del paciente por una solucin
salina fra que detiene prcticamente toda la actividad celular. El proceso, que podra
ser comparado con la induccin a hipotermia, dara a los cirujanos el tiempo suficiente
para operar lesiones que de otro modo resultaran fatales.
"Estamos suspendiendo la vida, pero no nos gusta llamarlo 'animacin suspendida'
porque suena a ciencia ficcin", dijo el cirujano Samuel Tishman a 'New Scientist'. "As
que lo llamamos 'preservacin de emergencia y reanimacin'", agreg.
Posiblemente el aspecto ms polmico de esta nueva tcnica es que las pruebas de
ensayo clnico tienen el visto bueno de la Administracin de Alimentos y
Medicamentos (FDA, por sus siglas en ingls), que no requiere la aprobacin del
paciente o de su familia. Dado que los pacientes a los que eligen para realizar este
tipo de pruebas tienen muy poca probabilidad de sobrevivir a sus heridas, la FDA
considera correcto que los mdicos hagan este esfuerzo inusual para salvarles la
vida.
HIPOTENSION PERMISIVA
La hipotensin permisiva, o tambin llamada resucitacin hipertensiva es una nueva estrategia de suministro
de lquidos en los pacientes traumatizados con hemorragia activa en la que se limita o niega el aporte de
fluidos para que la presin arterial sistlica permanezca por debajo de lmites normales (alrededor de 80
mmHg pulso en humanos) valor en el cual se consigue una aceptable oxigenacin tisular sin aumentar la
prdida de sangre.
Esta tcnica tiene indicaciones puntuales y el xito de este enfoque requiere un completo conocimiento de la
misma, por parte del personal mdico que vaya a hacer uso de ella, y exige saber en quienes tiene aplicacin
y en quienes es preferible no usarla.
INDICACIONES

La hipotensin permisiva ha sido ampliamente usada en trauma penetrante, aunque aquellos con
traumatismo cerrado podran beneficiarse de la misma cuando las lesiones no son fcilmente alcanzables
quirrgicamente, o en aquellas reas en donde haya dificultad para obtener una adecuada hemostasia.