EN TORNO A LA TEORA DE LA DEPENDENCIA, LOS POLOS DE CRECIMIENTO Y

LA CRISIS DEL SIGLO XVII. ALGUNOS DEBATES SOBRE LA HISTORIA COLONIAL

AMERICANA-GELMAN.
Los 2 modelos ms fuertes de interpretacin del desarrollo de las sociedades coloniales americanas:
la teora de la dependencia y la de los polos de crecimiento. En la teora de la dependencia, Frank
desarrolla toda una serie de hiptesis para explicar el desarrollo del subdesarrollo en esta regin. La
idea bsica es que el subdesarrollo latinoamericano es el resultado de su incorporacin como satlite
en el nuevo sistema capitalista mundial que tiene su centro o metrpoli en Europa. De aqu surgen
varias hiptesis, como a mayor intensidad en las relaciones metrpoli-satlite se produce mayor
subdesarrollo en el 2do, y a la inversa, que solo hay posibilidades de desarrollo o crecimiento para
el satlite cuando las relaciones con la o olas metrpolis se debilitan. Segn Frank, durante la crisis
del 17 europea, Amrica no tuvo crisis, sino que se hizo ms autosuficiente y menos dependiente.
Pero Assadourian plantea un modelo alternativo: con la dominacin colonial, la metrpoli, para
extraer un mximo de excedente, impulsa el crecimiento en las colonias de sectores econmicos
orientados hacia afuera, sobre todo la produccin de metales preciosos, as como de centros
administrativos-comerciales que organicen ese flujo de excedentes hacia la metrpoli. Estos se
convierten en polos de crecimiento que generan una especializacin regional del trabajo dentro de
amplios espacios americanos, con un intenso sistema de intercambios que engarza y concede a cada
regin un nivel determinado de participacin y desarrollo dentro del complejo zonal.
Funcionamiento de la economa colonial durante el siglo 17, cuando se produjo la supuesta crisis:
Hamilton encontr que los envos de metlico crecan de manera espectacular a fines del siglo 16,
para empezar desde all una lenta y luego cada vez ms profunda cada que se prolongaba a lo largo
de todo el siglo 17. Segn Borah, hacia finales del siglo 16 se llegaba a un piso mnimo de
poblacin que puso en cuestin el funcionamiento mismo de la minera y del conjunto de la
economa del virreinato. Peter Bakewell confirma la idea de la crisis: la evolucin de la produccin
de plata en el distrito minero de Potos, a partir de la percepcin de los impuestos del quinto y cobo,
quien encuentra que el gran boom de la plata altoperuana se produce en los aos 90 del siglo 16 y
que ya desde inicios del 17 se inicia una cada que se profundiza a lo largo de todo el siglo. Segn
Vilar, en vez de haber sido la crisis de produccin de plata americana y la cada de sus envos a
Espaa la causa de la crisis metropolitana y europea debera buscarse la causa de la crisis en la
propia evolucin de la economa europea que provoca a su vez la cada en la demanda de metales
preciosos americanos y la cada de la rentabilidad de esta actividad. Para Lynch, el colapso del
comercio transatlntico no debe significar una crisis para Amrica, ms bien un periodo de
reordenamiento de su economa, aprovechando el relajamiento de las relaciones con la metrpoli.
Pero si es verdad que el comercio atlntico americano creci durante el siglo 17, Cmo
compatibilizar con la imagen de crisis minera y econmica general? Como vimos para el virreinato
novohispano ya no es ms evidente que hubiera existido crisis de ningn tipo. Para el espacio
peruano hubo una cada de la produccin minera en Potos y en todo el espacio peruano en la 2da
mitad de 17. Pero las fuentes fiscales son dudosas. El modelo de Assadourian gracias a estos nuevos
avances puede ser cuestionado. Significa que el modelo de Frank es acertado? No lo sabemos, pero
hay que tener en cuenta que cuando se consideran las relaciones externas de Amrica y su
intensidad, no solo se refiere a Espaa sino a europeos y no europeos. No podemos considerar a
Amrica como una sola unidad, se van produciendo fenmenos diferenciados.