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jeudi 30 dcembre 2010

Grard Destanne de Bernis est dcd le 24

Dcembre 2010 aprs une vie tout entire consacre
la comprhension et la transformation de
lconomie du monde. Il tait n en 1928 dans une
famille lot et garonnaise qui lui lgua une passion
toute particulire et constante pour lconomie
agricole. Ayant effectu sa thse sous la direction de
Franois Perroux, il avait commenc sa carrire
duniversitaire lUniversit catholique de Lille.
Puis, ayant russi (au deuxime rang) le concours
dagrgation des Universits 25 ans et quelques
mois, ce qui en fit longtemps le laurat le plus jeune
de ces concours, il fut nomm lInstitut des Hautes
tudes de Tunis o il se lia avec A. Ben Salah avec
qui il collabora une rforme agraire. Celle-ci, qui
nationalisait les terres appartenant aux trangers,
essentiellement franais, dclencha une crise avec le
gouvernement franais et lui valut la fois une
notorit certaine dans le Tiers Monde et dtre
exil lUniversit de Grenoble . Il y resta
jusqu sa retraite. Il en fut un professeur
exceptionnel, contribuant sa renomme et son
attirance internationale en un temps o lUniversit
avait une mission sociale et culturelle. Ses
enseignements se nourrissaient dune recherche en
permanence tourne vers laction, lconomie
devant tre au service de lHomme, de tous les
hommes comme le rptait son matre Franois
Perroux dont lenseignement lui fut sans doute
encore plus sensible sur la fin de sa carrire. Il fit
ainsi partie ds lorigine du noyau dur de lISEA
fond par ce dernier, puis de lISMEA la
prsidence duquel F. Perroux lui demanda de lui
succder, aux cts de Raymond Barre, Henri
Bartoli, Sylvain Wickham, Jean Weiler notamment.
A la disparition de F. Perroux, il fonda avec
Raymond Barre, Franois Sarda, Jean-Yves Haberer
et Roger Leray la Fondation Franois Perroux dont
lobjectif est dentreprendre ldition complte des
uvres de Franois Perroux, y compris ses
manuscrits indits. Il lui vouait une admiration sans
borne et le jugement que ce dernier portait sur ses
propres travaux lui importait plus que tout autre.

Enseignant, G. De Bernis a subjugu des gnrations

dtudiants par la brillance, la profondeur et lacuit
de ses cours. A Grenoble, il donna de nombreuses
annes le cours de croissance et dveloppement ,
qui avait grande rputation. Il donna galement ce
cours lUniversit dAlger dans les annes
dimmdiat aprs indpendance et, ce titre,
influena de nombreux cadres de cette jeune nation
ainsi que son modle de dveloppement initial. Son
polycopi en trois tomes sarrachait et circula bien
au del de Grenoble. Il organisa des voyages
dtudes pour ses tudiants, y compris en Algrie.
Pendant quelques annes, il djeunait un jour par
semaine avec ses tudiants afin de dbattre de son
cours. Mme si son nom tait et restera accol la
thmatique du dveloppement, il ne fut pas, loin de
l, un spcialiste de ce seul thme. Il donna
longtemps un sminaire dconomie internationale,
ayant pris la suite de Maurice By (minent
Professeur de Paris dont il gardera le nom comme
co-auteur) pour les quatrime et cinquime ditions
du trs gros Dalloz de Relations conomiques
internationales . Il releva galement le challenge
de lenseignement du cours dconomie gnrale de
premire anne, dont de nombreux tudiants ont
gard un souvenir vivace mme et surtout sils nen
comprenaient pas toute lampleur.
Il intervint galement dans de nombreux autres
enseignements, notamment dconomie agricole,
dconomie de lnergie, dconomie du travail et
dconomie de la sant dont il fut un des pionniers
franais. Il fut en effet le premier titulaire du cours
dconomie de la sant de la facult de mdecine de
Grenoble et enseigna longtemps lInstitut de
formation de lOMS Bangkok. A tous ces
domaines, il a consacr nombre darticles et/ou
manuels didactiques. Chercheur, G. De Bernis ltait
de toute son me, tant il considrait que larticle sitt
crit tait dsormais compltement dpourvu
dintrt parce que dj dpass. Ce trait de
caractre lobligeait se jeter corps perdu dans le
dcryptage du rel et de ses volutions, reprendre
sans cesse ses crits et ne pouvoir publier que sous
la contrainte de lditeur. Paradoxalement, il publia
normment mais dans des supports peu connus,
voire surtout non acadmiques. Cette inclination, qui
tait une stratgie, lui a permis et valu dtre
mconnu et acadmiquement marginalis en France,
ce qui contrastait avec sa rputation dans le reste du
monde.

Cest ainsi que son article sur Industries

industrialisantes et contenu dune politique
dintgration rgionale qui lui valut sa rputation
fut assez souvent brocard en France au motif quil
ignorerait lagriculture alors mme quelle en
constituait une bonne part ! Ce fut aussi le cas pour
un de ses meilleurs articles consacr la fonction
transformatrice du commerce extrieur que lon
ne voit jamais cit. Cette absence quasi totale de
citation qui contraste absolument avec le nombre de
ses sollicitations des jurys de thse ou de ses
participations des colloques dans lesquels il jouait
souvent le rle central marque sa caractristique :
celle dun empcheur de chercher en rond dont
lhtrodoxie na pas suscit linimiti que du seul
mainstream. Mais, cette caractristique avait une
contrepartie : elle lui attirait de nombreux thsards,
assurs quavec lui, on se formait rellement. Il fit
ainsi soutenir un nombre impressionnant de thses
qui tapissaient les murs de son bureau de la facult.
La plupart de ses thsards, souvent dorigine
modeste, ont fait de brillantes carrires ; certains
sont morts prmaturment, assassins pour leurs
ides. Un certain nombre a nourri les aventures
collectives que furent les Instituts de recherche en
tudes sociales (IES), en nergie (IEJE) et en
planification (IREP) auxquels il participait et dont il
fut une cheville ouvrire. Cest ainsi qu un moment
donn, lIREP employa autant de chercheurs lui
seul que le reste des Instituts franais de recherche
en conomie et et des antennes ltranger,
notamment Alger o il contribua la construction
des premiers plans algriens.

Franois Perroux. Comme ce dernier, nourrir,

soigner, duquer les hommes afin de leur
permettre laccession un statut humain de la
vie , quil sagisse des exploits du monde
dvelopp ou du Tiers Monde dans son ensemble
tait constitutif de son tre. Comme F. Perroux, il fut
engag auprs des autorits religieuses dans
llaboration de leur doctrine conomique,
notamment auprs de Monseigneur Duval
Grenoble. Sa croyance tait aussi action : il mena des
tudes trs drangeantes sur la condition des
travailleurs immigrs et paula, tant quil fut en
capacit de le faire, le prtre Paul Muzard dans son
engagement leur ct. En accord avec son poque,
cette croyance profonde la amen participer au
mouvement social.
Etudiant, il entra lUNEF dont il devint secrtaire
gnral (1949-1950), puis Prsident (1950-1951)
avant de devoir dmissionner pour cause de
participation au congrs fondateur de lUnion
Internationale des Etudiants Prague. Cette sanction
le renfora dans ses convictions agissantes. Il se
porta ainsi auprs du mouvement des paysans
bretons de G. Miossec qui demeura pour lui une
rfrence. Il ralisa diverses tudes et fit
entreprendre des thses sur la situation de
lagriculture paysanne qui apportrent beaucoup la
comprhension des transformations alors luvre,
au point quen 1968, il fut envisag den faire un
Ministre de lAgriculture. Cette ventualit, quil
ignorait, lui valut dtre tenu un temps en suspicion
par la CGT dont il stait rapproch loccasion du
grand conflit Neyrpic de Grenoble.

Son quipe agricole avait grand renom et ses

membres intgreront plus tard lINRA lorsque les
temps devinrent difficiles pour la recherche
contractuelle. Dans le mme temps, il effectuait
consultations et missions pour des tats ou des
organisations internationales ou rgionales du Tiers
Monde. Trs demand comme confrencier ou
intervenant par des institutions de tout niveau et de
toute nature pour des manifestations galement de
tout niveau et de toute nature (du stage ouvrier ou
paysan la grande Confrence en passant par les
sminaires dans les universits), il courait en
permanence la France et surtout le monde,
considrant que tel tait son devoir. Car la carrire
universitaire de G. De Bernis fut insparable de
laction et du militantisme.

Lpisode clairci, il devint un pilier de son institut

de recherche (ISERES) dirig par Jean Magniadas,
dont il sera le patron de thse. Multipliant les travaux
pour cet institut, il rdigea, quasiment seul, ses
rapports annuels qui taient en fait de vritables
ouvrages (de 300 pages environ) sur la situation
mondiale. Il fut galement membre du bureau de
lAssociation Franaise dAmiti et de Solidarit
avec les Peuples dAfrique (AFASPA) et de
lAssociation
dAmiti
Franco-Vietnamienne
(AAFV) pour lesquelles il ralisa tudes, missions et
programmes, notamment de formation. Enfin, le PCF
dclinant, il le rejoignit, convaincu que son dclin
naugurait rien de bon pour le peuple franais et
lvolution de la situation mondiale.

Militant, G. De Bernis le fut un point quil est

difficile de retracer sans commettre doubli ou
dinjustice. Sa vie tait emplie de son catholicisme
social, par ailleurs peu pratiquant, qui lavait attach

Sans doute, la lecture dune telle activit laisse-t-elle

quelque peu dubitatif sur sa ralit. La rponse
cette lgitime question est simple : la puissance de
travail et la capacit de synthse de G. De Bernis,
servie par une constitution physique exceptionnelle

lui ayant permis de survivre trois accidents

cardiaques, tait absolument hors norme. G. De
Bernis dormait trs peu et travaillait sans cesse et
partout : dans les avions, dans les aroports, les
gares, les trains et les intercours le voyait se
prcipiter dans son bureau. Cest ainsi quil
voyageait avec un volumineux et trs lourd cartable
empli de photocopies darticles. Il crivait en
permanence et rapidement, presque dun seul jet,
usant en une anne la plume de son stylo encre et
pouvant puiser jusqu deux cartouches dencre par
jour lorsquil ntait pas drang. Il avait une
capacit instantane se remettre ses crits
lendroit mme o il les avait interrompus.
Ces facults taient tout entires mises au service de
ce quil considrait comme sa mission, laquelle
structurait toute sa vie. Cest ainsi quil ne fut pas
rare quil paya des chercheurs de ses deniers, au
dtriment de la situation financire de sa famille, soit
que linstitut qui les employait connaisse des
difficults financires, soit quil se soit engag
quelque peu inconsidrment auprs deux. Car le
ralisme financier ntait pas sa qualit premire.
Non plus dailleurs que le ralisme politique .
Mais ne disait-il pas : jai largement fait de ma
vie ce que je voulais en faire et cest cela seul qui
est important. ?
A sa femme Marcelle, ses enfants et leur famille,
qui connaissent le cot social dune recherche
comme la crit C. Palloix, lun de ses lves, nous
voulons apporter travers ce bref hommage le
rconfort davoir eu comme mari et pre un homme
exceptionnel, dont la pense continuera dirriguer le
monde.
B. GERBIER
25 Dcembre 2010