Habindome decidido y aprobado el examen, me prepar para ese da convencido de que la salvacin eterna o la eterna perdicin dependen de Dios. Encomend a varios amigos que rezaran por m; hice una novena y, el da de San Miguel (octubre 1834), me acerqu a los santos sacramentos. Luego, el telogo Cinzano bendijo la sotana y me la impuso antes de la misa mayor. Dije en mi corazn: Oh cuntas cosas viejas he de abandonar! Dios mo, destruye en m todas mis malas costumbres. Me sent conmovido El Padre me invit a una fiesta y respond: No es correcto que despus de una Misa de iniciacin un Sacerdote se comporte como un mono. El mundo es as, me respondi el prroco, y hay que tomarlo como es. Necesitamos observar el mal para conocerlo y evitarlo. Nadie ha llegado a ser un valiente guerrero sin aprender el manejo de las armas. De la misma manera debemos pelear contra el mal. Call entonces, pero afirm en mi corazn: No ir nunca ms a comidas de fiesta, a no ser que me vea obligado por causa de Dios.
27.
Despus de aquella jornada, deba pensar en m. Deba reformar
mi vida. Antes, no haba sido maligno, pero s haragn, presumido y haba estado muy concentrado en los juegos, saltos, pasatiempos o cosas semejantes, que por el momento alegran, pero no llenan el corazn. Para guiarme en el camino de Dios escrib estas reglas: 1 Nunca participar en espectculos pblicos, en ferias y mercados; ni acudir a bailes o teatros. 2 No har ms trucos o magia, de saltimbanqui o destreza, ni de cuerda; no tocar ms el violn y no ir ms de caza. Considero esto contrario a un sacerdote. 3 Solo descansar lo necesario. 4 Leer la Biblia en honor a Dios 5 Combatir con todas mis fuerzas lo que me lleve a perder la castidad. 6 Adems de rezar, meditar y leer la Biblia. 7 Contar cada da una homila. Estos fueron mis propsitos al recibir la sotana; para grabarlos profundamente, los le delante de una imagen de la Santsima Virgen y, despus de rezar, le promet cumplirlos.
28. Entrada en el seminario
El da 30 de octubre de 1835, deba encontrarme en el seminario. la
poca ropa estaba preparada. Todos mis parientes estaban contentos y yo ms que ellos. Slo mi madre estaba pensativa, sin quitarme la vista de encima, como si me quisiera decir alguna cosa. Por la tarde, me llam para decirme estas palabras: Querido Juan, has vestido el hbito sacerdotal; yo experimento con este hecho todo el consuelo que una madre puede sentir ante la suerte de su hijo. Pero recuerda que no es el hbito lo que honra tu estado, sino la prctica de la virtud. Si un da llegases a dudar de tu vocacin, por amor de Dios!, no deshonres ese hbito. Qutatelo enseguida. Prefiero tener un pobre campesino a un hijo sacerdote negligente con sus deberes. Cuando viniste al mundo te consagr a la Santsima Virgen; al iniciar los estudios te recomend la devocin a esta nuestra Madre; ahora te aconsejo ser todo suyo: ama a los compaeros devotos de Mara y, si llegas a ser sacerdote, recomienda y propaga siempre la devocin a Mara. Mi madre estaba conmovida, al concluir las indicaciones; yo derramaba lgrimas. Madre, respond, le agradezco cuanto ha dicho y hecho por m; estas sus palabras no han sido dichas en vano y las conservar como un tesoro durante toda mi vida. Sal por la maana temprano hacia Chieri; al atardecer del mismo da entr en el seminario. Estemos siempre alegres y correr deprisa el tiempo. Al da siguiente, empezamos un retiro espiritual de tres. Me serv del consejo como base, entregndome con toda mi alma a las reglas del seminario.
29. La vida de seminario:
Los das de seminario, poco ms o menos, son siempre iguales; por eso mencionar ciertos aspectos en general, describiendo aparte algunos singulares. Comenzar por los superiores. Yo los quera mucho y fueron siempre muy buenos conmigo; pero no estaba satisfecho. A parte de las visitas, ninguno sola hablar con ellos, salvo en caso de recibir algn regao. Uno de los superiores, por turno, iba durante una semana en el comedor y en los paseos; todo terminaba ah. Cuntas veces hubiera querido hablar, aclarar dudas o pedirles consejo, sin poder hacerlo Respecto a los compaeros, me atuve a la sugerencia de mi querida madre, esto es, juntarme con los devotos de Mara, amantes del estudio y de la piedad. Tengo que decir, para norma de quien entra en el seminario, que moran all muchos clrigos de virtud ejemplar, pero tambin los hay peligrosos. No pocos jvenes, sin hacer caso de su vocacin, van al seminario sin poseer el espritu y la voluntad del buen seminarista. A fin de evitar el peligro de tales compaeros, eleg a quienes estaban considerados como modelos de virtud. Eran Guglielmo Garigliano, Gioanni Giacomelli, de Avigliana, y, ms tarde, Luis Comollo. Esos tres compaeros fueron para m un tesoro. Las prcticas de piedad se cumplan muy bien. Todas las maanas, misa, meditacin y la tercera parte del rosario; en el comedor, lectura edificante. Por entonces se lea la historia eclesistica de Bercastel. La confesin era obligatoria cada quince das, pero quien lo deseaba poda hacerla todos los sbados. La santa comunin slo se reciba los domingos o en solemnidades especiales.