REVISTA LATINOAMERICANA DE ENSAYO FUNDADA EN SANTIAGO DE CHILE

EN 1997 | AO XVIII
PORTADA | PUBLICAR AQU | AUTORES | ARCHIVO
GENERAL | CONTACTO | OPINIONES RECIBIDAS | LINKS | HUMOR
LIBROS RECIBIDOS | LIBROS RECOMIENDAN | ACERCA DE ESTA
REVISTA | AYUDANOS A SOSTENER ESTA REVISTA
VER EXTRACTO Y TODOS LOS ARTICULOS PUBLICADOS HASTA LA
FECHA
_____________________________________________________________________________
________________________________________
Duchamp, el posmodernismo y la muerte del arte
por Juan Alegra Licuime
Artculo publicado el 29/03/2006
Para el presente ao los ms importantes museos de Holanda, Espaa,
Francia, Inglaterra y EE.UU, preparan apotesicas exposiciones, que tendrn
como protagonistas principales las figuras de: Rembrandt, Czanne y
Picasso. Es el regreso a la pintura en su forma clsica: espacio, profundidad,
color, luz etc., las exhibiciones tienen como contexto los 400 aos del
nacimiento de Rembrandt; el 25 aniversario de la llegada de Guernica a
Espaa; el aniversario 125 del natalicio de Picasso; y el centenario de la
muerte de Czanne. Este reposicionamiento de la pintura tradicional, resulta
por lo menos, sospechoso (inters en reposicionar la pintura tradicional en
funcin de lgicas econmicas, necesidades del mercado del arte etc. ), en
un contexto dominado por una heterogeneidad de discursos artsticos.
En la actualidad, el desarrollo de nuevas propuestas artsticas plantean un
profundo anlisis de los mecanismos y estrategias que posibilitan el
discurso del arte. El eclecticismo y la falta de solidificacin de las nuevas
iniciativas instalan una gran interrogante sobre esta problemtica. La
profeca de la eminente muerte del arte, planteada por Hegel en el siglo XIX,
sigue suscitando las ms variadas interpretaciones. Si, en la actualidad nos
situamos bajo esta premisa, estaramos en presencia de un cadver, donde
su nica vitalidad se reducira a su hedor putrefacto. Pero cmo entender
entonces la proliferacin de nuevas obras de arte?, de que forma, es posible
explicarse el deseo de miles de personas que acuden al cine, van al teatro o
escuchan msica. De que modo, interpretar los intereses de las personas
que visitan los museos. Para Ernst Fischer, el ser humano se identifica con
una pintura, una escultura etc. , en funcin de querer ser algo ms que l
mismo: quiere ser un hombre total. Su objetivo es superar su singularidad
debido a la fragmentaridad en que se desarrolla su vida. Busca en el arte
elevarse por sobre su realidad y encontrarse con su colectivo. En definitiva
para Fischer el arte seria una necesidad ontolgica del ser humano. En este
sentido, se puede entender la finalidad de crear imgenes por parte del
hombre: las pinturas de altamira, lo sublime de la escultura Griega, los

trazos delirantes de Van Gogh etc., son algunas de las manifestaciones de

esta necesidad ontolgica. Sin embargo, el panorama del arte y las
practicas artsticas han sufrido profundas transformaciones, el agotamiento
de la modernidad y la incorporacin de nuevas tecnologas en las artes,
determinan una profunda revolucin de las tradicionales practicas artsticas.
Un artista visionario de estas problemticas, fue sin duda, Marcel Duchamp.
La profunda revolucin que provocan sus ready-made, y su negacin del
concepto de obra, lo sitan como un eslabn clave entre la modernidad
artstica y el arte posmoderno (poshistoria del arte).
DUCHAMP Y LA ESTTICA
Duchamp es considerado el artista ms influyente del siglo XX, su nombre
esta asociado: al movimiento retardado; al desmantelamiento del signo; la
crtica de la pintura retinial; la pintura idea, la negacin de la moderna
nocin de obra; y la importancia del contexto en la formacin de la
experiencia artstica. Junto a los anteriores conceptos, la obra de Duchamp
se caracteriza por el silencio. Su prolongada inactividad contrasta con la
idea de produccin que se instala con los artistas modernos. Segn Susan
Sontag, el silencio es una especie de opcin: debido al conflicto que se
produce cuando el espritu choca con la condicin de materialidad del arte,
quedan desenmascarados los instrumentos del artista; y de esta forma, la
gratuidad del arte. Los artistas se enfrentan a la peculiar situacin de
destruir el medio por el cual materializaba su espiritualidad; de esta forma,
la ruptura se constituye como proceso fundamental; por ejemplo: Rimbaud
ha ido a Abisinia para enriquecerse con el trfico de esclavos. Wittgenstein,
despus de desempearse durante un tiempo como maestro de escuela en
una aldea, ha optado por un trabajo humilde como enfermero de hospital.
Duchamp se ha dedicado al ajedrez. Al mismo tiempo que renunciaba de
manera ejemplar a su vocacin, cada uno de estos hombres proclamaba
que sus logros anteriores en el campo de la poesa, la filosofa o el arte
haban sido triviales, haban carecido de importancia 1. En esta lgica, el
gesto de Duchamp se plantea como el fin de una poca, o la disolucin
definitiva del concepto tradicional de arte; pero cules son las
caractersticas del desmontaje de la obra de arte que realiza Duchamp? ,
cmo se entiende el concepto de aesttica ?.
En una primera instancia, Duchamp utiliza la pintura como medio, y no
como un fin predeterminado, su evolucin es del fauvismo al cubismo, en
forma posterior, sus investigaciones se centrarn en el estudio del
movimiento. El esfuerzo de Duchamp consiste en sustituir la pintura, por la
pintura-idea, su intencin es reemplazar la pintura olfativa y retiniana. Su
mxima obra pictrica tiene su concretizacin en desnudo bajando la
escalera. Considerado como el cuadro que pone fin a la experimentacin
del cubismo; la pintura representa el despliegue de varias figuras de
mujeres, que bajan al unsono una escalera. Octavio Paz al referirse a la
pintura, destaca su violencia racional, en oposicin a la violencia fsica de
las obras de Picasso y define con estas palabras las caractersticas de la
obra: El desnudo es un antimecanismo. La primera irona consiste en que

no sabemos si quiera si se trata un desnudo. Encerrado en un cors o malla

metlica, es invisible. Ese traje no recuerda tanto a una armadura medieval
como a una carrocera o a un fuselaje 2. Si bien, la obra se acerca a la
imaginera del futurismo, la tentativa de Duchamp consiste en plasmar el
retardo del movimiento: o en otras palabras, el anlisis del movimiento. La
importancia de esta obra es decisiva; el rechazo de la pintura en el Saln de
los independientes de 1912, gener en Duchamp una profunda decepcin
del citado mundo del arte. Posteriormente, en 1913 dejar definitivamente
la pintura.
El alejamiento de la pintura en ningn caso significa un receso en la
actividad productiva, su primer ready made , rueda de bicicleta; instala
una nueva forma de concebir la produccin artstica. Se trata de otorgar la
categora de arte a objetos de consumo, a menudo de uso cotidiano, que a
travs de la exclusiva seleccin y presentacin acceden a la categora de
obras de arte. La irrupcin de los ready- mades plantean una pregunta vital:
cules son las condiciones y caractersticas para denominar obra de arte, a
un objeto cualquiera? . En conversaciones con Pierre Cabanne, Duchamp
responde de la siguiente manera, ante la pregunta por la metodologa en la
seleccin del ready-made: debe hacerle notar que no quera convertirlo en
una obra. La palabra ready-made no apareci hasta 1915, cuando fui a
Estados Unidos. Me interes como palabra, pero cuando puse una rueda de
bicicleta en un taburete, y la horquilla cabeza abajo, no haba en ello
ninguna idea de ready -made, ni siquiera de cualquier otra cosa, se trataba,
simplemente de una distraccin. No tenia ninguna razn determinada para
hacerlo, ni intencin de exposicin ni de descripcin. No, nada de eso 3.
Las caractersticas medulares del ready -made se podran resumir de la
siguiente forma: son obras que remiten a materiales sencillos; son objetos
cotidianos; son desechables; no tienen gusto; son objetos neutros. Los
ready-made, se determinan como un estilo no plstico, en su sentido ms
profundo es una creacin artstica a travs de la crtica, y la crtica a partir
de la obra: no son obras anti-artsticas, sino que se ubican en una zona
intermedia entre el arte y el antiarte. En trminos generales, el ready-made
es un pretexto para activar una serie de ideas, donde lo central es reflexin
por el contexto de la obra, idea que revoluciona la tradicional lectura de
obra. En esta lgica, lo que determina finalmente que simples objetos pasen
a constituirse en arte, es la prdida de la funcin de uso del objeto. El readymade rompe con la idea de factura del artista, incorporando el gesto del
artista; el objeto seleccionado al azar genera una disfuncin donde se
materializan una serie de significaciones. Esta descontruccin del signo,
Duchamp la remonta a la obra de Mallarm. En la obra del citado poeta, la
sintaxis de su poesa, se ve interrumpida por la utilizacin de la sinestecia y
jitanjfora (incompatibilidad semntica), desmantelando la nocin de signo
potico. Pero no solo en la poesa de Mallarm, encontr Duchamp
elementos para su peculiar visin del arte; tambin forman parte de su
soporte terico, las obras de Raymond Roussel y elementos de la filosofa de
Bersong.

En la ventana preservando
el sndalo viejo que se desodora
de su viola chispeante
otrora con flauta o mandora.
(Extracto poema la Santa Mallarm poesa completa)
Si bien, el dispositivo duchampiano del ready-made, produce una profunda
interrogante en lo relativo a la obra de arte, y su materialidad. En el mbito
de la esttica, surge inmediatamente la pregunta cmo aplicar el concepto
de gusto, en una obra que se aleja radicalmente de la nocin de obra?. La
crtica de Duchamp se instala en la mdula de lo que se conoce como
esttica , entendiendo por esttica la disciplina que en el siglo XVIII, logra
enlazar los conceptos de arte y belleza, que en la persona de Baumgarten
toma el nombre de doctrina del conocimiento sensible.
La neutralidad de los objetos que utiliza Duchamp, frena inmediatamente
cualquier acercamiento o intencin de reflejar belleza, y si bien su crtica
resulta con un ligero tinte de platonismo, en el sentido de privilegiar la idea
en desmedro del objeto, su finalidad no persigue instalar valores o nuevos
conceptos. En cierto modo, Se trata de cambiar la forma de mirar el arte;
para Duchamp la obra debe ser utilitaria y desechable. De esta forma, se
rompe con el concepto de genialidad, o talento especial, para producir
objetos artsticos. Su concepcin de gusto queda reflejada de la siguiente
manera, ante la pregunta de Cabanne: - Para usted, qu es el gusto? M Duna costumbre. La repeticin de una cosa ya aceptada. Si se empieza de
varias veces alguna cosa se convierte en el gusto. Bueno o malo es lo
mismo, es siempre gusto 4.
No hay duda, que el concepto de obra que instala Duchamp introduce
profundos cambios en la forma de percibir el arte. Pero cmo se puede
explicar esta nueva cosmovicin del fenmeno artstico?, una posible
respuesta se puede encontrar en los planteamientos de Gombrich . Para
ste la historia del arte occidental, en lo que respecta a la representacin
visual del mundo, es la historia del aprendizaje de la realidad en que est
sumergido el sujeto. En este sentido, la representacin visual refleja los
errores y aciertos del comportamiento adaptativo y cognitivo del hombre.
Entonces, habra que entender los ready-made como la visualizacin de un
mundo que encuentra su ser en la ruina. Esta afirmacin establece paralelos
con la teora no aurtica del arte de Benjamin; en la cual la reproduccin
tcnica (cine y fotografa) revela la condicin mortuoria de la obra de arte.
En esta lgica, la obra importa ya no como ente sagrado, sino como ruina:
se trata de percibir la obra como no perteneciente a la historia, de buscar el
origen de su lenguaje perdido; ya que la ruina no puede ser reconocida en
ninguna representacin o smbolo, esta se revelar solo al espectador en su
carcter alegrico. En la obra de Duchamp, bien se puede hablar de
aesttica: es decir la negacin de los valores que construyeron la moderna
concepcin de arte.

DUCHAMP Y EL POSMODERNISMO
Desde finales de 1950 y en los comienzos del 60, se instal en el plano
cultural, histrico, artstico etc., la conciencia de un cambio epocal, los
lmites de la modernidad haban sido rebasados por una serie de
fenmenos: la conciencia del agotamiento del proyecto ilustrado del siglo
XVIII; el traslado del concepto de progreso de la cultura a la economa y la
tecnologa; el reemplazo de una cultura industrial por una sociedad de la
informacin, los cambios en la arquitectura; la irrupcin de
neoconservatismos en el orden poltico y religioso; crisis de la visualidad o
representacin; realidad virtual; simulacros y conflictos tnicos, forman
parte entre otros elementos de lo denominado posmoderno.
El proyecto de la ilustracin, y sus fracasos en pro de fijar la identidad del
sujeto racional, como as mismo, el otorgar autonoma y libertad a la
humanidad, encontr su final en las tragedias de las guerras mundiales. El
sujeto moderno como en la tragedia de Edipo, descubri con horror que su
bsqueda de verdad y progreso lo conducira a la autodestruccin. En este
contexto, en la modernidad artstica se encontrara las ruinas que delatan el
cambio de poca o el cambio en la sensibilidad artstica, planteado por el
ready-made.
Si bien, la modernidad artstica no tiene una fecha exacta de concretizacin,
se sostiene que sta comienza alrededor del siglo XVIII, junto con la
creacin de la institucin museo y la elaboracin del concepto de arte y
esttica. Para muchos la visualidad moderna se concreta con el cuadro Las
seoritas de Avignon de Picasso; donde se proclama un nuevo modelo
antirrepresentacional. El cubismo plasmara lo que son la multiplicidad de
visiones de la modernidad, gesto que tiene su origen en el principio de
incertidumbre del fsico Werner Heisenberg, en la cual se plantea que
siempre existe incertidumbre en la medicin simultneas de partculas. Sin
embargo, la revolucionaria tcnica del cubismo, se enmarca en la tradicin
del progreso de la pintura, e incluso los materiales siguen siendo
tradicionales: tela, leo, aceites etc., sin embargo, hay que destacar la
creacin del collage como un hito importante del cubismo. Por el contrario,
la irrupcin del dadasmo en el panorama del arte, se constituye como una
especie de ruptura epistmica. El movimiento Dada se constituye
principalmente como la expresin que adopta la juventud frente a la
insensatez poltica y social de la poca. La produccin del movimiento se
destaca por su heterogeneidad: poemas polifnicos, recitales, obras
plsticas irracionales, fotomontajes, collages, y una serie de perfomances.
La misma palabra Dada, tiene un sin fin de interpretaciones; aunque la ms
aceptada es caballito de madera . Pero el Dada era mucho ms que un
movimiento artstico: Era todo eso, y al mismo tiempo todo lo contrario:
antiartstico, provocador en lo literario, travieso en lo musical, radical en lo
poltico y antiparlamentario, pero sobre todo infantil. De ah que muchos
dadaistas cultivasen simultneamente varias vertientes de su talento, y que
invirtiesen la misma dedicacin e inventiva tanto en el recitado de sus obras
como en las ms diversas tcnicas plsticas 5. Si bien, en primera instancia

el movimiento tuvo su centro de operaciones en Cabaret Voltaire (en

Zrich), la influencia de Dada se extendi a otras zonas de Europa.
Posteriormente, Berln y Pars se convertirn en el centro de la irreverencia
del movimiento. La influencia de Dada se deja sentir tambin en Nueva
York , aqu el movimiento ser dirigido principalmente por Marcel Duchamp,
Francis Picabia, Man Ray, Alfred Stieglitz, y Walter Arensberg.
La adhesin de Duchamp al movimiento Dada, ser de vital importancia; su
renuncia al gesto artstico a travs del ready-made, pone en evidencia la
falsa conciencia que concibe al objeto de arte como una peculiar posesin
privada; y no como un objeto del proceso de un esfuerzo intelectual. Lo
anterior, inserta una profunda crtica al establishment en que circulaba la
obra de arte. El cuestionamiento de Duchamp pone en evidencia el carcter
mercantil del arte, de este modo, su crtica apunta a toda la institucin arte.
En trminos generales, la crtica de Duchamp se inserta en un perodo que
deja entrever un agotamiento del proyecto moderno. Esta disipacin se
manifiestas en todos los mbitos de la sociedad: asistiramos a la prdida
de legitimidad de aquellas narraciones modernas que operaron en trminos
de filosofas de la historia: concepcin de un devenir emancipador de los
hombres y de las sociedades, protagonismo del sujeto moderno como el
lugar de la enunciacin racional de la verdad y de la transparencia de los
sentidos de la realidad, visin del derrotero humano como un progreso
indeclinable hacia la libertad, hacia la absoluta soberana de los pueblos y la
justa igualdad en la distribucin de las riquezas 6. En este contexto,
variados esfuerzos se realizaron en pro de consensual el arte con los ideales
de la modernidad (progreso material y econmico, maquinismo, aceleracin,
innovaciones tecnolgicas y un incremento de los flujos de informacin).
Diversos movimientos y artistas se mostraron optimistas y entusiastas con
la esttica del maquinismo, los cubistas, futuristas, constructivistas y
especialmente la Bauhaus7 se dedicaron a crear un estilo moderno , que
desarrollara ciertos lineamientos universales, que transcendiera las culturas
nacionales. Sin embargo, la guerra y el fascismo terminaran con aquel
optimismo.
Tras el trmino de la Segunda Mundial, la cuidad de Nueva York va a asumir
el papel de capital del arte mundial, en detrimento de Pars; y el
expresionismo abstracto se impone como el estilo dominante en el
panorama artstico. En 1940 el influyente crtico de arte Harold Rosenberg,
describa con entusiasmo las virtudes del expresionismo abstracto y lo
calificaba como uno de los ltimos movimientos artsticos modernos.
Posteriormente, la aparicin del arte Pop y el retorno a la figuracin,
causaron alboroto y sensacin. El Pop surgi en esencia de un cambio de
fuentes, en lo referente a la obra de arte y el concepto tradicional de
esttica. El uso del collage, y los ready -made, haban abierto un campo de
infinitas posibilidades. El collage y los objetos de uso cotidiano, fueron
inteligentemente explotados por la generacin de posguerra, el collage se
transform en el arte del asemblage : un medio de crear obras de arte a

partir de elementos preexistentes; en la cual el gesto del artista consiste en

seleccionar los objetos a utilizar. De esta forma, quedan presupuestadas las
bases del arte posmoderno: minimalismo, arte ecolgico, happenings, arte
povera, escultura abstracta y arte conceptual, son algunas de las
expresiones del fenmeno posmoderno. Si bien, algunos crticos reconocen
la emergencia de varias tendencias posmodernas en el ambito esttico, se
podra plantear al menos dos: una corriente conservadora que abandona
toda crtica y transgresin, y por otro lado, un movimiento alternativo que
apuesta a las practicas de resistencia . Dos tendencias con profundas
diferencias, pero que tienen origen en el collage, la perfomance, y el readymade.
LA MUERTE DEL ARTE
Los signos de la muerte en el cuerpo humano se manifiestan de diversas
maneras: el sujeto parece estar sumido en un sueo, se suspenden las
actividades del corazn y la respiracin, se produce una prdida del tono
muscular, entre otras caractersticas fisiolgicas. Pero cules son las
caractersticas o huellas de la profetizada muerte del arte?. Resulta
paradjico pensar en la visualizacin de la citada muerte; sin embargo, hay
gestos importantes que ponen en evidencia el fin de una tradicin visual
occidental. Desde el paleoltico hasta las figuras cubistas, existe la
sensibilidad de crear visualidad en funcin de presentar objetos, ya sea
como: mmesis, nmesis, expresin, espiritualidad etc., sin embargo, a un
resultado completamente distinto llegaron Duchamp y Malevich8. Estos dos
artistas, alcanzaron el denominado grado cero en el arte: se entiende por
grado cero, cuando se han violado y transgredido las normas bsicas de una
determinada disciplina. La radicalidad de estos artistas consiste
precisamente en la negacin del objeto, Duchamp a travs de la
presentacin del objeto (el ready -made como objeto aesttico) y malevich a
travs de la no-presentacin del objeto. ( cuadro blanco sobre fondo
blanco), estas acciones rupturistas pusieron en evidencia la fragilidad de la
visualidad moderna , planteando un cambio epocal o con otras palabras la
cada de los paradigmas estticos modernos .
En este contexto, la proftica sentencia de Hegel se hace realidad: el arte
ha cumplido su sentido, pero ya ha perdido para nosotros su verdad y su
vida. No es precisamente arte sino ciencia del arte 8. En el sistema de
Hegel, el arte forma parte del espritu absoluto; y est en una relacin de
inferioridad con respecto a la religin y la filosofa. En esta lgica, el arte
sera un estadio ms en la preparacin del concepto. Hegel sita el triunfo
del espritu absoluto en el momento romntico: se tratara del un proceso
dialctico donde la intuicin (tesis), se opone a la representacin (anttesis),
resultando la primaca del concepto (sntesis). Bajo estas premisas el arte
sera cosa del pasado, una especie de ilusin o en el mejor de los casos una
filosofa ilusoria.
Estaramos entonces, en una etapa decisiva en lo referente a la produccin
artstica, donde la creacin de arte plantea dialcticamente la

problematicidad de su permanencia y trascendencia. Sin embargo, lejos de

acotarse las posibilidades de reflexin y debate, el arte plantea diariamente
nuevos desafos. En este sentido, la institucin arte debe superar una
especie de tanatofobia, que impide valorar las infinitas oportunidades que
abre la tecnologa y los nuevos sistemas de representacin y visualidad:
arte digital, arte callejero, instalaciones, neoexpresionismos, e
intervenciones urbanas. Estas expresiones rompen totalmente con las
lgicas de categorizar y clasificar fenmenos estticos. Al parecer los
alcances de los postulados de Hegel, pueden entrever otras posibilidades de
las practicas artsticas; en un perodo donde las instituciones polticas,
sociales y culturales se desconectan de los problemas y vivencias del sujeto,
el arte puede encontrar un terreno propicio para recuperar su protagonismo
en la sociedad.
PALABRAS FINALES
Sin duda, Duchamp se presenta como el artista ms influyente del siglo XX,
la creacin de los ready -mades instalaron infinitas posibilidades en la forma
de concebir el arte. El doble gesto de Duchamp, de romper con la tradicin
de confeccin de la obra artstica, y por otro lado, la negacin del objeto
(tcnica), establecen una doble crtica: se plantea la caducidad de la obra
de arte y por otro lado se impugna la glorificacin por la mquina y la
tcnica. Finalmente, la obra de Duchamp se instala como un elemento
imprescindible para pensar nuevos mtodos o experimentaciones artsticas;
se entiende en este sentido, la sentencia de Andr Breton, quien reconoci
en Duchamp, la inteligencia ms sobresaliente del siglo XX.
JUAN ALEGRA LICUIME
NOTAS___________________
1 Sontag Susan, Estilos Radicales . Editorial Taurus, Madrid, 1997. Pag 16.
2 Paz Octavio, Apariencia Desnuda . Ediciones Era S, A. Mxico, 1985. Pag
21.
3 Cabanne Pierre, Conversaciones con Marcel Duchamp. Editorial
Anagrama, Barcelona, 1984. 70 -71
4 Cabanne.OP.CIT. Pag 72
5 Elger Dietmar, Dadasmo. Taschen, Barcelona 2004.Pag 6.
6 Casullo Nicols, com. El Debate Modernidad Posmodernidad . Ediciones
el Cielo por Asalto, Buenos Aires, 1995. Pag 17-18
7 La escuela de la Bauhaus fue fundada por el arquitecto Walter Gropius en
Weimar en 1919 y se convirti en el centro del diseo moderno en Alemania
en la dcada de 1920. Su filosofa, que reflejaba ciertas corrientes
socialistas. Su objetivo central era llevar el arte y el diseo a la vida diaria.
8 Hegel Friedrich, De lo bello y sus formas. Por Granell Manuel. Editorial
Espasa- Calpe, S.A. Madrid, 1985. Pag 23.