FUNDACIN EBERTH

PROGRAMA SINDICAL

LIBERTAD SINDICAL EN COSTA RICA?

Consultor: Jaime Valverde

San Jos, Noviembre 1998

TABLA DE CONTENIDO
Pgina
1

LA LIBERTAD SINDICAL COMO UN DERECHO HUMANO

CASOS CONCRETOS DE VIOLACIONES A LA LIBERTAD SINDICAL

2.1

Tendencias generales de las libertades sindicales

2.2 Casos concretos

3.

2.2.1

KOKOMERICA S.A

2.2.2

CORPORACIN CARTECO

2.2.3

GUAPINOL S.A.

2.2.4

SUTTLE

2.2.5

SEMICON-TEk

2.2.6

Iguana Verde

2.2.7

Hacienda Ro Palacio S.A. (Proyecto Venecia

2.2.8

Talmana S.A

2.2.9

Corrugadora de Costa Rica S.A. COCORISA

2.2.10

Textiles Industriales de Centroamrica S.A. TICATEX

2.2.11

Autotransportes Sabana - Cementerio S.A.

2.2.12

Buses INA - La Uruca S.A.

2.2.13

H.D. LEE S.A

2.2.14

FERTICA S.A

OBstculos para el ejercicio de LA LIBERTAD SINDICAL

3.1

Mecanismos que obstaculizan la libertad sindical

3.2

Proceso en su conjunto atenta contra libertad sindical

ALGUNAS REFLEXIONES GENERALES

ii

4.1

Dbil presencia sindical en todo el pas y en el sector privado en particular

4.2 Por dignidad humana toda persona tiene derecho a un trabajo

4.3

Dos aspectos que influyen: desempleo y bajo perfil del ministerio de trabajo

4.4 Causales de fondo que podran explicar la situacin

iii

LISTADO DE SIGLAS

ANEP

Asociacin Nacional de Empleados Pblicos

ANTEP Asociacin Nacional de Trabajadores de la Empresa

Privada
ASEPROLA Asociacin de Servicios de Promocin Laboral
CNE

Comisin Nacional de Emergencias

CNTC.

Central Nacional de Trabajadores Costarricenses

CTCR

Coordinadora de Trabajadores de Costa Rica

MTSS

Ministerio de Trabajo y Seguridad Social

ORIT

Organizacin Regional Interamericana del Trabajo

OIT

Organizacin Internacional del Trabajo

SITEP

Sindicato de Trabajadores de la Empresa Privada

UNEIDA

Unin Nacional de Empleados del Instituto de Desarrollo

Agrario

UNTRASEP

Unin de Trabajadores del Sector Privado

INTRODUCCIN
En este trabajo se aborda el problema de la libertad de organizacin sindical en el pas. Dadas las
crecientes denuncias sobre irrespeto a la libertad sindical en el pas, se ha buscado informacin que
refutara o comprobara las preocupaciones planteadas por sectores de la dirigencia sindical de
nuestro pas.
Los problemas que se han denunciado han sido tanto en el sector pblico como en el privado, pero
se sabe que el mbito donde ha habido ms problemas es en el privado.
El orden de exposicin del trabajo es el siguiente:
1. En el primer captulo, elaborado por Mario A. Blanco Vado, se fundamenta que Costa Rica es un
estado de derecho, y por ende, el derecho de libertad sindical no slo encuentra una regulacin
normativa, sino que forma parte de los Derechos Humanos fundamentales .
2. En el segundo captulo se procede a exponer algunas de las principales tendencias que arrojan
las denuncias por persecucin sindical a nivel nacional. En ese sentido se exponen algunos
casos concretos en donde ha sido puesta en cuestin la libertad sindical. Se han escogido casos
variados y con distintos desenlace: esto es, casos en que se ha fallado a favor de los
trabajadores, en contra, otros donde se archiva el caso, etc.
3. En el tercer captulo se procede a sistematizar distintos mecanismos que se utilizan en las
empresas para evitar que los trabajadores se sindicalicen, y se concluye en el sentido de cmo
este conjunto de medidas generan una situacin en la cual el trabajador se halla en franca
desventaja respecto al patrono.
4. Por ltimo, en el cuarto captulo del trabajo, se procede a plantear algunas conclusiones bsicas
sobre el problema tratado, y se esbozan algunas posibles lneas hipotticas para comprender el
problema.

CAPITULO 1 1

LA LIBERTAD SINDICAL: UN DERECHO HUMANO FUNDAMENTAL.

La libertad sindical, es sin lugar a dudas uno de los derechos humanos fundamentales. Sin
embargo, esa afirmacin no encuentra en todos los casos - un reconocimiento afirmativo en buena
parte de la sociedad. Si bien este derecho encuentra, en la mayora de los casos, un amplio
reconocimiento en el ordenamiento jurdico de cualquier sociedad democrtica, no siempre la
conducta social de todos o una parte de los actores sociales resulta equivalente al reconocimiento
indicado. Esa parece ser la situacin de nuestro pas desde hace muchos aos. Precisamente por
ello conviene preguntarse: A qu obedece esa discrepancia entre las normas y la realidad?

Una primera aproximacin a la respuesta de la interrogante anterior podra encontrarse en

direccin del sealamiento acerca de una falta de tratamiento del tema de la libertad sindical como
parte del tema general de los derechos humanos fundamentales. Hasta ahora, los anlisis de la
libertad sindical se han centrado en las disposiciones del Cdigo de Trabajo, sin hacer mayor
referencia a los instrumentos internacionales de carcter general. En ese sentido, la actividad
legislativa, ante la presin de las propias organizaciones sindicales, se ha orientado evidentemente
hacia el establecimiento de una mayor regulacin en la ley laboral y menos en la direccin de la
ratificacin de instrumentos internacionales que comprendan el desarrollo del derecho indicado.

Esa omisin adquiere mayores dimensiones si se considera que an para algunos trabajadores
costarricenses, la libertad sindical se limita al respeto de las normas del Cdigo de Trabajo, sin
trascender a un nivel superior; es decir, sin darle al derecho una naturaleza de derecho fundamental
que tambin posee.

En segundo lugar, una respuesta a dicha interrogante debera de tomar en consideracin que,
como se sabe, el reconocimiento de cualquier derecho mediante las normas jurdicas no siempre
garantiza la vigencia del mismo. Como en el caso de la libertad sindical, la situacin nacional revela
que al menos para buena parte de los empleadores costarricenses, el respeto de la misma no es
norma usual en su comportamiento, y mucho menos an un tema relacionado con los derechos
humanos. Este aspecto pareciera estar relacionado con toda una actitud de los sectores
1

Este captulo fue elaborado por Mario A. Blanco Vado

3

dominantes respecto a la vigencia misma del derecho, entendiendo que si bien por presiones
nacionales o internacionales se emiten regulaciones sustantivas, no existe una disposicin real al
cumplimiento.

De los sealamientos anteriores deriva una interrogante adicional, la cual contiene a su vez ya una
conclusin fundamental sobre el tema: en el discurso oficial (consecuentemente el discurso de los
sectores dominantes) respecto a la perfeccin y bondades de la democracia costarricense existe una
contradiccin evidente. Cmo una sociedad democrtica, en la cual se supone impera el respeto de
los derechos humanos universalmente reconocidos, no garantiza adecuadamente la vigencia
efectiva de la libertad sindical?
Atendiendo a lo planteado, resulta de vital importancia que, al menos los trabajadores
costarricenses, logremos entender y ubicar la libertad sindical como uno de los derechos humanos
fundamentales. Eso nos permitir , en adelante, orientar la lucha por la libertad sindical en el mbito
nacional e internacional, ms all del reclamo por la vigencia de las normas del Cdigo de Trabajo.
Orientar el discurso y la prctica de las organizaciones de trabajadores en el plano nacional, en la
direccin de fijar a la libertad sindical como parte de los derechos humanos fundamentales, obliga
por una parte, a una revisin del tema genrico y de los principales instrumentos internacionales
relativos a dichos derechos (B) y por otra, a la descripcin y el anlisis de la legislacin ordinaria en
materia de libertad sindical, peroparticularmente en funcin de lo dispuesto por los diversos
instrumentos instrumentos (C).
B. DERECHOS HUMANOS E INSTRUMENTOS INTERNACIONALES
Una precisin inicial: por lo general cuando se hace referencia a los derechos humanos pensamos
en derechos fundamentales tales como el derecho a la vida, a la libertad, a la educacin, a la salud.
Eso es correcto, en cuanto se trata de algunos de los ms conocidos y sobre los cuales no existe
duda en la creencia popular de ubicarlos como autnticos derechos humanos.
Conviene sin embargo tener presente que si se atienda a una clasificacin universalmente
admitida, los Derechos Humanos pueden clasificarse en:

Derechos civiles, polticos, de libertad.

Derechos econmicos, sociales o culturales. 2

Se reconoce adems la existencia de una categora adicional, denominada derechos de

tercera generacin, los Derechos de solidaridad, en los cuales se incluyen el derecho al
desarrollo, a la paz a una ecologa sana.
4

Los derechos civiles, polticos, y de libertad, tambin denominados como derechos humanos de la
primera generacin, que se plasman como resultado de la Revolucin Francesa, son los siguientes:
proteccin de la integridad de la persona humana, derecho a la vida, el reconocimiento de la
personalidad jurdica (derecho a ser reconocido como persona ante la ley) la prohibicin de la
tortura,(lo cual incluye la prohibicin de tratos y castigos crueles), prohibicin de la esclavitud, la
servidumbre y el trabajo forzoso y la proteccin de la libertad, que incluye el libre trnsito, el derecho
de asilo, derecho a la libertad y la seguridad, derecho a la justicia, proteccin de la familia y la
intimidad, proteccin de la actividad intelectual, la proteccin de la actividad econmica, y,
finalmente pero en este mismo nivel, se ubica como Derecho Humano tambin de primera
generacin, la proteccin de la actividad poltica y sindical, el cual comprende a su vez la libertad de
reunin, la libertad de asociacin y libertad sindical, y todos aquellos derechos relativos a la
participacin poltica de los ciudadanos.
Atendiendo al desarrollo de la humanidad, surge sin embargo una segunda generacin de
Derechos Humanos, los denominados derechos econmicos, sociales y culturales. Todos ellos
cuentan con el antecedente de las luchas sociales y el respaldo tanto de la Iglesia Catlica,
particularmente en la Encclica Rerum Novarum. Se trata de enunciados programticos,
generalmente incorporados en las Constituciones Polticas y en diversos instrumentos
internacionales a partir de 1917. En este caso se trata del derecho al trabajo, derecho a condiciones
laborales justas, derecho a la seguridad social, derecho a un nivel de vida adecuado derecho a la
educacin, derecho a la salud, derechos culturales, y junto a ellos los derechos sindicales.
Diversos instrumentos internacionales hacen referencia a los Derechos Humanos de primera y
segunda generacin mencionados. Incluso en este plano (internacional) y en lo que se refiere a la
Libertad Sindical, conviene distinguir si se trata de un reconocimiento formulado por un instrumento
de carcter general o de un instrumento especfico, entendiendo por ello si el Tratado, Convenio o
declaracin trata diversos Derechos Humanos o slo se refiere a la Libertad Sindical. Como queda
claro, en uno y otro caso, la generalidad o especificidad no altera la condicin de Derecho Humano
fundamental que a la Libertad Sindical le corresponde.
1. Los instrumentos generales. La Declaracin Universal de Derechos del
Hombre de la O.N.U. (Pars, 10 de diciembre de 1948), establece el derecho de "toda persona..de
fundar con otros sindicatos y de afiliarse a stos para la defensa de sus intereses" (art. 23, apartado
4).
En el mismo orden, aunque en referencia al derecho general de asociarse, se encuentra la
Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre" (Bogot, mayo de 1948), la que
en su artculo XXII seala que "toda persona tiene el derecho de asociarse con otros para promover,
ejercer y proteger sus intereses legtimos, de orden poltico, econmico, religioso, social, cultural,
profesional, sindical o de cualquier otro orden"

El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos (New York, diciembre de 1966),

en su artculo 2 establece el derecho de todas las personas " a fundar sindicatos y afiliarse a ellos
para la proteccin de sus intereses ..." admitiendo como las nicas restricciones posibles aquellas
que deriven de la necesidad de proteger la seguridad nacional, el orden pblico, o las libertades y
derechos de los dems.
La Convencin Americana sobre Derechos Humanos (Pacto de San Jos, Noviembre
de 1969) establece en su artculo 16, por su parte, que "todas las personas tienen derecho a
asociarse libremente con fines ideolgicos, religiosos, polticos, econmicos, laborales, sociales,
culturales, deportivos o de cualquier ndole".
2. Los instrumentos especficos. Adicionalmente, y tambin con el rango de
regulaciones internacionales, se encuentran los Convenios de la Organizacin Internacional del
Trabajo.
Los dos principales instrumentos de la O.I.T. que tratan el tema de la libertad sindical son el
Nmero 87, Relativo a la Libertad sindical y a la proteccin del derecho de sindicacin (1948),
y el Convenio Nm. 98, Relativo a la aplicacin de los principios del derecho de sindicacin y
de negociacin colectiva (1949).
Estos dos Convenios se consideran como las regulaciones bsicas emitidas por la
Conferencia Internacional del Trabajo en materia de libertad sindical. Ambos instrumentos revisten
particular importancia en el marco de un anlisis de la libertad sindical en cualquier sociedad,
mxime cuando los mismos han sido ratificados por Costa Rica. Su complemento y referencia
obligada lo constituyen los criterios del Comit de Libertad Sindical del Consejo de Administracin de
la OIT, criterios stos a los cuales la doctrina les confiere el carcter de jurisprudencia en la materia;
as mismo, deben tenerse en consideracin los informes y resoluciones de otros rganos de control
de la libertad sindical, que permiten una correcta determinacin del contenido de la libertad sindical.
Adicionalmente, existen un conjunto de Convenios y Recomendaciones de la OIT referidos
tambin a la libertad sindical ya sea respecto de algunos de sus contenidos o para actividades y
sectores especficos, que terminan de conformar un marco normativo internacional muy importante.
Entre estos, cabe citar los Convenios Nm. 135 y la Recomendacin Nm. 143, sobre los
Representantes de los trabajadores, (1971), el Convenio Nm. 154 (Negociacin colectiva, 1981),
as como todos aquellos otros instrumentos que, referidos a actividades especficas, contienen
normas relativas a la libertad sindical, como es el caso del Convenio Nm. 151 sobre la proteccin
del derecho de sindicacin y los procedimientos para determinar las condiciones de empleo en la
administracin pblica y la Recomendacin (Nm. 159), 1978 (Relaciones de trabajo en la
administracin Pblica), y el Convenio Nm. 141 y la Recomendacion Nm.149 sobre las
organizaciones de trabajadores rurales, 1975. (Libertad Sindical y Negociacin Colectiva, pg. 3)
B. LA LEGISLACION NACIONAL
En el plano nacional, la libertad sindical encuentra sus regulaciones fundamentales en dos
niveles del ordenamiento. Usualmente, en las Constituciones Polticas se hace normalmente una

referencia a esta libertad fundamental mediante una norma de carcter general, que define el
contenido esencial del derecho y la cual se deber de desarrollar en las disposiciones de la
legislacin ordinaria (Cdigo de Trabajo).
1. Constitucin Poltica.
Como parte de la influencia de la Constitucin Mejicana de 1917, y como parte del proceso
de incorporacin de los Derechos Humanos de segunda generacin, en la regin se elevan al rango
de principios constitucionales todo un conjunto de derechos laborales. En lo que se refiere al caso de
Costa Rica, esta constitucionalizacin implic la incorporacin a la Constitucin Poltica de todo un
captulo especfico. 3 El Captulo de las Garantas Sociales en 1943. Como se sabe, esta importante
reforma a la antigua Constitucin de 1871, implic el reconocimiento en el mbito constitucional de
diversos derechos relativos al trabajo, que bien puede decirse coinciden con el contenido de los
Derechos Humanos denominados como derechos econmicos, sociales y culturales. Entre los
derechos elevados, en 1943, al rango constitucional se encuentra como bien se sabe la libertad
sindical.
En ese sentido, cabe mencionar que el enunciado constitucional costarricense puede
clasificarse como bsico, atendiendo a que en su texto slo se declara el derecho a la libre
sindicalizacin, cuando seala: "Tanto los patronos como los trabajadores podrn sindicalizarce
libremente, con el fin exclusivo de obtener y conservar beneficios econmicos sociales o
profesionales (Art.60 C.P.); pero tambin la norma se complementa y ampla, en este nivel
constitucional, si se atiende tanto a lo dispuesto por el artculo 62, en cuanto garantiza la
negociacin colectiva (Convenciones Colectivas de trabajo) entre patronos y organizaciones
sindicales y el derecho de los trabajadores a la huelga (Art.61 C.P. 4), dos de los componentes
esenciales de la Libertad Sindical.
2. La legislacin laboral ordinaria
Como en casi todas las codificaciones, en el caso de Costa Rica el Cdigo de Trabajo (1943)
recoge una serie de normas laborales ya existentes de manera dispersa, agrupndolas en un slo
cuerpo normativo, a lo cual se integra la pretensin de desarrollar los principios constitucionales en
esta materia. Adicionalmente debe de tomarse en consideracin, que al igual que el resto de los
derechos econmicos y sociales, establecidos por los distintos instrumentos internacionales, la
Libertad Sindical requiere de un desarrollo concreto en las normas de la ley. Si bien este derecho
cuenta con suficiente reconocimiento programrico (Constitucin Poltica, declaraciones y
Convenios) es en las normas concretas del Cdigo de Trabajo en donde se plasma un mandato
especfico, de acatamiento obligatorio para todos los sujetos sociales.
3

Constitucin Poltica, Ttulo V, Derechos y Garantas Sociales, artculos 50 a 74.

Constitucin Poltica, artculo 61. Se reconoce el derecho de los patronos al paro y de los
trabajadores a la huelga, salvo en los servicios pblicos, de acuerdo con la determinacin
que de stos haga la ley y conforme a las regulaciones que la misma establezca, las cuales
debern desautorizar todo acto de coaccin o de violencia.
7

En lo que se refiere al derecho colectivo del trabajo, tambin el Cdigo de Trabajo establece ya
desde su aprobacin - una serie de normas relativas a la Libertad Sindical. Sin embargo la
insuficiencia de las regulaciones legales originales result evidente desde la aprobacin de la nueva
ley; as lo denunciaron y demostraron permanentemente los sindicatos, tanto nacional como
internacionalmente.
Los requerimientos de los trabajadores culminaron con una reforma en este tema, aprobada en
Noviembre de 1993 (Ley No. 7360), justo cincuenta aos despus de la aprobacin de las normas
originales. Para el logro de lo anterior, de particular importancia resultaron los trmites emprendidos
ante el Departamento de Comercio de los Estados Unidos de Amrica (EUA), destinados a una
eventual suspensin de los beneficios del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP) y una serie
de reiteradas reclamaciones formuladas por el movimiento sindical ante el Comit de Libertad
Sindical de la OIT durante muchos aos. Sin ninguna duda la citada ley fue producto de la presin
internacional sobre el Gobierno de Costa Rica.
Realizada la reforma (Ley No, 7360) al Cdigo de Trabajo, el conjunto de regulaciones sobre la
materia es abundante, y contiene garantas especficas para el ejercicio de la funcin sindical y para
la constitucin de las organizaciones sindicales. Pero para muchos se trata todava de una
regulacin insuficiente. En efecto, en el caso de Costa Rica, puede afirmarse que existe actualmente
una numerosa regulacin sobre la Libertad Sindical como derecho sustantivo, aunque
fundamentalmente en lo relativo a la constitucin de las organizaciones, no as respecto a su
funcionamiento.
Sin embargo, los reclamos, quejas y denuncias sobre el incumplimiento de las mismas tambin
resultan abundante; es decir el derecho an no se encuentra debidamente garantizado. Existe en
este tema, como en muchos otros, una evidente distancia entre la regulacin normativa y el respeto
y vigencia efectiva del mismo.
Esa distancia entre el derecho y la realidad obedece como lo ha sealado el movimiento sindical
- por una parte, a la ausencia de procedimientos efectivos en el plano nacional para la sancin de las
infracciones a la Libertad Sindical; este aspecto constituye un sealamiento central de las
organizaciones sindicales en el tema. Pero por otra parte, tambin en materia de Libertad Sindical es
evidente que para los sectores dominantes, y particularmente para los empleadores, el respeto de la
Libertad Sindical no es parte de su agenda cotidiana. Pese a las regulaciones, y aprovechando la
ausencia de mecanismos de sancin efectiva, los empleadores costarricenses se niegan al respeto
del Derecho Humano a la Libertad Sindical. No se trata entonces solamente de una ausencia de
normas, sino tambin a una actitud respecto del cumplimiento.
Cuando se confronta a las organizaciones empresariales y sus dirigentes sobre este tema, su
argumentacin se reduce al sealamiento de la existencia de las normas actuales, pretendiendo
ocultar que en la prctica no es posible mostrar una vigencia efectiva de la Libertad Sindical,
particularmente en el sector privado de la economa.
De todas formas, la conclusin en este mbito debe estar orientada hacia el reafirmar que siendo
Costa Rica un estado de derecho, el cumplimiento de las normas no puede depender de la voluntad

de los sujetos. En materia de Libertad Sindical, al igual que respecto a los restantes Derechos
Humanos, su cumplimiento y su vigencia no admiten discusin. En ese sentido, el Estado se
encuentra obligado a realizar todas las acciones tendientes a su respeto por parte de los actores
sociales. Como se ver, sin embargo, en la actualidad los procedimientos administrativos para el
trmite de los casos en esta materia, siguen siendo insuficientes, y la realidad sigue mostrando una
insuficiente proteccin para los trabajadores y sus organizaciones. Enfrentar esa realidad al discurso
de los sectores dominantes sigue siendo tarea de primer orden.

CAPITULO 2
CASOS CONCRETOS DE VIOLACIONES A LA LIBERTAD SINDICAL
Como ya se ha indicado, las denuncias por el irrespeto a la Libertad Sindical en el pas, en
particular en el sector privado, han sido constantes y reiteradas durante muchos aos. Por ello es
importante describir en este apartado una serie de casos concretos, presentados en los ltimos
aos. De esa menera podremos apreciar la variedad de situaciones que se presentan.
Tratndose de la vigencia de un Derecho Humano, el tema de la Libertad Sindical en Costa Rica
es importante entenderlo no como un problema aislado, sino ms bien como una situacin
generalizada, que afecta a la mayora de trabajadores nacionales, y que por ello merece toda la
atencin, tanto de la sociedad civil costarricense como del Estado. Precisamente por ello, conviene
tener presente lo afirmado en cuanto a que es al estado a quien le corresponde la principal
obligacin en cuanto a la tutela efectiva de los derechos humanos econmicos y sociales, de los
cuales forma parte la Libertad Sindical.
2.1 TENDENCIAS EN MATERIA DE LIBERTAD SINDICAL
Existe, como se ha visto, toda una regulacin internacional y una legislacin nacional destinada a
garantizar la proteccin y vigencia efectiva de la Libertad Sindical. Sin embargo, las denuncias por
violacin a la libertad sindical que se presentan en el pas siguen siendo numerosas.
Con base en informacin obtenida en el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, sobre los casos
de denuncia presentados por persecucin sindical ante el Departamento de Inspeccin Nacional,
queda claro que la cantidad de denuncias no ha disminuido en los ltimos aos a pesar de la
aprobacin de la Ley 7360 en 1993.
Esto lo podemos comprobar si analizamos las tendencias del problema tomando como indicador
base la cantidad de denuncias presentadas ante el Ministerio de trabajo entre 1990 y 1997. Debe
quedar claro que la suma de los casos presentados ante el Ministerio de Trabajo no constituyen la
totalidad de los casos donde hay problemas de esta naturaleza, puesto que muchos se producen sin
que medie una denuncia. Ya sea porque los trabajadores no estn bien organizados, por temor a
presentar la denuncia y perder el trabajo, por ignorancia del trmite, porque no confan en el
Ministerio de Trabajo y sienten que es perder el tiempo, etc.
Al ordenar los casos tramitados, haciendo un corte en 1993, ao de aprobacin de la Ley 7360,
con el objeto de poder apreciar si hay algn cambio significativo en cuanto a la cantidad de
denuncias presentadas. Se consideran todos los casos registrados entre los aos 1990 a 1997, por
separado y en bloque, esto es, periodo 1990-93 y perodo 1994-97, antes y despus de las
modificaciones a la Ley. En el Anexo 1 del presente trabajo aparecen la lista de casos ordenados
que se han considerado para efectos del presente anlisis.
A partir del ordenamiento de esta informacin podemos hacer las siguientes afirmaciones:

10

a. Hay ms casos de denuncia presentados ante el Ministerio de Trabajo en los cuatro aos
posteriores a 1993 (1994 - 1997) que en el perodo anterior (1990-93)

Grfico 1:
Cantidad de denuncias presentados al Ministerio de
Trabajo durante los aos 1990-1997

30
25
20
15
10
5
0
1990

1991

1992

1993

1994

1995

1996

1997

Casos
sin ao

Cantidad de casos
presentados

Como se puede apreciar en el grfico, es notorio el aumento en las denuncias en los aos 1994 y
1995.
Una posible hiptesis para explicar este auge en las denuncias, es que los trabajadores y en
general las organizaciones sindicales se sienten ms acuerpados con la aprobacin de la Ley 7360,
y se deciden con ms facilidad para hacer sus denuncias.En ese sentido debe tenerse presente que
antes de 1993 no exista un procedimiento especfico (especial) para tramitar en sede administrativa
los casos relativos a la Liobertad Sindical. Probablemente despus de comprobar que la situacin
en la prctica no cambi mucho, la curva de denuncias vuelve a su normalidad (la ltima columna no
cambia la tendencia)
b. Hay ms trabajadores despedidos despus de 1993 que antes, considerando los mismos
perodos.

Grfico 2:
Cantidad de trabajadores despedidos
1990-1997

11

150
100
50
0
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997

Estos datos remiten a la cantidad de trabajadores que han sido despedidos, de acuerdo a las
denuncias de los mismos trabajadores. Lgicamente en la medida que, como veremos, la mayor
parte de las denuncias no prosperan, o no se realizan, se trata de cifras que no se pueden
corroborar. Adicionalmente es importante aclarar que estos datos comprenden slo aquellos
trabajadores que aparecen como despedidos en la primer denuncia realizada por el sindicato
respectivo. Esto podra implicar que la cantidad de trabajadores despedidos podra ser mayor,
puesto que justamente despus de haber presentado la primer denuncia, la tendencia es a que se
produzcan nuevos despidos.
Los casos de trabajadores despedidos tiene tambin un pico alto en 1994, probablemente
obedeciendo las mismas causas que se vienen de explicitar, esto es, que al sentirse los trabajadores
respladados por la nueva ley, se plantean ms denuncias. Sin embargo, la cantidad de despidos
pareciera indicar que conforme aumenta la denuncia as aumenta el despido de los trabajadores, y
que despus de este ao pico, las cosas vuelven a la normalidad. Una segunda razn del
incremento de los despidos en los aos iniciales de la vigencia de la nueva ley (No. 7360) puede
encontrarse en las espectativas que las nuevas regulaciones generaron en los trabajadores: en
efecto, una vez aprobada la nueva ley, la tendencia generalizada fue la constitucin de nuevas
organizaciones sindicales, y el incremento del trabajo organizativo, particularmente en el sector
privado. La realidad vino a demostrar la insuficiencia de las nuevas disposiciones, al precio de una
mayor cantidad de despidos, como muestran los datos disponibles.
c. Existen ms casos desestimados por el Ministerio de Trabajo despus de 1993 que
antes.

Grfico 3:
Destino de las demandas presentadas
al Ministerio de Trabajo

12

1990-1997

50
40
30

Sin lugar

20

Con Lugar
Archivados

10
0

Hasta dic 1993 Despus de

1994

La gran cantidad de casos archivados por diferentes razones despus de 1993 es lo ms notorio
en este perodo. Si sumamos la cantidad de casos declarados sin lugar (rechazados), con los casos
archivados, veremos que este es el fin de la mayor parte de los casos que se presentaron en el
perodo analizado, ms de un 90% de los mismos. La conclusin evidente pareciera orientar hacia la
existencia de una discrepancia entre lo que los trabajadores y sus organizaciones consideran como
violaciones a la Libertad Sindical y las posibilidades de probar en sede administrativa los hechos y/o
las consideraciones que sobre el tema tienen las propias autoridades administrativas.

2.2 CASOS CONCRETOS DE VIOLACIONES

En esta seccin se procede a especificar casos concretos en donde se han presentado
acusaciones de organizaciones sindicales referentes a persecucin por razones de la actividad
sindical. Hemos querido describir brevemente estos casos con el objeto de que el lector se haga una
idea de la naturaleza de las denuncias y el trmite que reciben las mismas.
Las acusaciones han sido presentadas en distinto tipo de empresa, obedeciendo a diverso tipo de
razones, y con desenlaces diversos. Lo hemos querido as para que el lector se pueda formar su
propia opinin. Aparte de esto, debemos hacer las siguientes aclaraciones:
1. Se han escogido solamente casos presentados ante el Ministerio de Trabajo. Esto es, no se
consideran mltiples casos que por distintos motivos no han sido llevados por los trabajadores al
Ministerio.
2. Han sido escogidos casos antes de 1993 (ao de aprobacin de la Ley) y despus de 1993, ao
de aprobacin de la ley 7360.

13

3. Por tratarse de casos representativos, las empresas escogidas fueron: KOKOMERICA,

CARTERCO, GUAPINOL, SUTTLE, SEMICON-TEK, IGUANA VERDE, Hacienda Ro Palacio,
TALMANA S.A., Corrugadora de Costa Rica S.A., Textiles Industriales S.A., Autotransportes Sabana
Cementerio, Buses INA-La Uruca S.A., H.D.LEE S.A., FERTICA S.A.,
2.2.1 KOKOMERICA S.A.
Esta fbrica est ubicada en San Sebastin, San Jos. Sus dueos son de nacionalidad coreana.
El trmite administrativo del caso ha seguido los siguientes pasos:
a. El Sindicato presenta la denuncia por persecucin sindical ante las autoridades del MTSS.
La denuncia por persecucin sindical es presentada ante el Ministerio de Trabajo el 22 de abril de
1994 por parte del SITEP. La denuncia se presenta por persecucin y prcticas desleales llevadas
a cabo por la empresa KOKOMERICA SOCIEDAD ANONIMA, fundamentado en la ley 7360, artculo
364 y 365 de la citada ley. Esta persecucin se habra desatado una vez que el sindicato planteara
el 10 de febrero del mismo ao un pliego de peticiones a la empresa, el cual se tramit judicialmente
mediante los procedimientos de Conflicto Colectivo de Carcter Econmico Social, segn lo
establece el artculo 507 del Cdigo de Trabajo.
Algunos de los problemas que se plantean en el pliego de peticiones son los siguientes:
- no se dan vacaciones de ley a los trabajadores
-

se les da aguinaldo tarde y con cheques sin fondo

- se les paga a operarios como aprendices

- se les trata como inadaptados sociales

- se carece de medidas de seguridad y salud laboral adecuadas
- no se cumple a cabalidad con cuotas de seguro social
- existe una jornada extraordinaria permanente
- servicios sanitarios insalubres
- no se hacen aumentos salariales adecuados

b. Reaccin de la empresa

14

Con la presentacin del Conflicto Colectivo, y de acuerdo a lo denunciado por los mismos
trabajadores, a partir de la denuncia la empresa reacciona y toma las siguientes medidas:

Despido de dirigentes y trabajadores afiliados al sindicato el mismo da que se presenta el

pliego. Serrano nos prepar un pliego de peticiones y nos dijo que lo mejor era que nos
mantuviramos callados, sin decir nada en la empresa hasta que la organizacin estuviera
lista....(esto por cuanto en meses anteriores haban sido despedidos tres trabajadores por hablar
de sindicato ante la Gerencia). Serrano present el pliego de peticiones...Como a las cinco de la
tarde de ese mismo da, nos llamaron a un grupo grande a la oficina, casi todos eramos del
sindicato (ya habamos llenado algunos papeles en la oficina de Serrano) y haban uno cuatro o
cinco que no eran afiliados. Estando aqu, Roco - la jefa de personal - nos fue diciendo uno a
uno que hasta ese da trabajbamos para la empresa.... (074, 075) 5

Instauracin de una asociacin solidarista apoyados por la Escuela Juan XXIII. Esto es, en
medio proceso de negociacin del conflicto colectivo la empresa coordina con la Escuela Juan
XXIII para construir una asociacin solidarista en la empresa.

Intimidacin a los trabajadores. Se les indica a lo que est afiliados que deben pasar a arreglar
su situacin de prestaciones a la Oficina de personal. Ya estando en el sindicato, un da pas
nuestro jefe Johnny Chavez por nuestras mquinas de trabajo y nos fue diciendo que nosotros,
que estabamos disconformes con la empresa, negociramos las prestaciones con ellos... (071)

Se pone a un trabajador a espiar y recabar informacin sobre los asociados al sindicato

Todos estos elementos aparecen en las entrevistas realizadas por los representantes del
Ministerio de Trabajo a los trabajadores.

c. Intervencin del Ministerio de Trabajo

En este contexto el sindicato opta por presentar la acusacin ante el Ministerio de Trabajo, el cual
nombra a dos inspectores, los cuales proceden a levantar un expediente del caso, entrevistan las
partes involucradas, conversar con los trabajadores, y en general recopilar la informacin respectiva.
Como principal argumento para contrarrestar la acusacin la empresa sostiene que no hay
persecucin sindical y justifica el despido aduciendo una disminucin en las ventas: la demanda de
sweter por parte de nuestros clientes ha mermado muchsimo, y dicho fenmeno se ha dado a nivel
internacional. Luego de realizado el estudio el Ministerio desestima este argumento y concluye que
efectivamente existe persecucin sindical. La excusa de la empresa no se considera vlida por
cuanto, observando el record de ventas, esas bajas eran normales. Asimismo, poco tiempo, la
empresa contrat nuevo personal para esos puestos, lo que haca evidente el hecho de que no era
un problema de reduccin en las ventas. Sealaba al respecto un trabajador: Existe un temor
general en los trabajadores en cuanto a la pertenencia al SITEP, a raz de los despidos practicados

Las referencias en cuestin remiten al nmero de folio que aparece en el Ministerio de Trabajo.

15

por la empresa en febrero pasado. Los puestos que quedaron libres en Tejedura, luego de los
despidos, se han ido llenando porque la produccin ha seguido igual en esa lnea. (070)
A pesar de que hubo algunas apelaciones de la empresa, finalmente el Ministerio de Trabajo falla a
favor de los trabajadores. (Ver Anexo III)
2.2.2 CORPORACIN CARTECO
La Corporacin CARTERCO se encuentra ubicada en el Parque Industrial SARET de Alajuela. Es
una fbrica de pijamas y cuenta con ms de 1000 trabajadores.
En la versin de los trabajadores, las condiciones de trabajo para los empleados en la empresa son
muy malas. Algunos de los principales problemas que se encuentran son:

cuesta mucho que incapaciten un trabajador aunque est enfermo (el medico sabe que si da
incapacidades cae en desgracia con el patrn)

maltratos de diverso tipo

se presiona para que empleados no vayan al bao

se les obliga a trabajar horas extra y normalmente les avisan tarde cuando tienen que quedarse,
con los consiguientes contratiempos a nivel familiar que esto genera

elaboracin de listas negras con trabajadores despedidos

se exageran errores de los empleados para poder despedirlos luego argumentando baja calidad

se presiona a trabajadores para que firmen amonestaciones, para que renuncien y no duren ms
de tres aos (se les hace la vida imposible)

Comenta una de las trabajadoras entrevistadas, que en una ocasin pusieron en el servicio sanitario
pegado a la puerta por la parte de adentro, un animal con cara de mujer sentado en un inodoro., y
que ella se sinti tan ofendida que fue a partir de ah que se decidi a organizar un sindicato. A mi
me hicieron llorar muchas veces, la auto-estima de uno queda por el suelo...uno se siente como un
animal...., seala otra obrera.
a. Trabajadores Intentan formar un sindicato
Debido a estas situaciones los trabajadores habran optado por afiliarse a UNTRASEP, por lo cual
uno de los empleados toma la iniciativa de convocar a sus compaeros al parque central de Alajuela
con el propsito de ponerse de acuerdo respecto a la formacin de un sindicato.
b. Reaccin de la empresa

16

La empresa se entera de esta primera reunin de los trabajadores y reacciona. Entre el 19 y el 20 de

diciembre del 1995 son despedidos 20 trabajadores de la Corporacin. El motivo que se adujo fue
reorganizacin del personal.
c. Los trabajadores acuden al Ministerio de Trabajo
El 8 de enero de 1996, apoyados por UNTRASEP, los trabajadores establecen una denuncia por
persecucin sindical ante la Inspeccin General del Trabajo. La denuncia fue presentada en la
Oficina Regional del Ministerio de Trabajo en Alajuela, pero el inspector del Ministerio no prest
mayor atencin al caso por lo que la queja fue trasladada a San Jos. En esta demanda los
trabajadores planteaban:
En la Empresa CORPORACION CARTERCO S.A., situada en el Parque Industrial Zona Franca
SARET de Alajuela, se ha venido produciendo una implacable persecucin sindical contra los
trabajadores. Entre el 19 y 20 de diciembre del ao recin pasado fueron despedidos alrededor de
20 trabajadoras por pura persecucin sindical, incluso a la mayora de estas despedidas no se les
cancel sus respectivas prestaciones legales.

En la Oficina Regional del Ministerio de Trabajo de Alajuela se le ha puesto oidos sordos a las quejas
de los trabajadores (as), por lo que no nos queda otro camino que acudir directamente a este
Departamento, a efecto de que se sirvan hacer una inspeccin en dicha Empresa con el objeto de
determinar la persecucin sindical y a los trabajadores (as) despedidos los podremos hacer
comparecer ante ese Departamento a partir del 16 de los corrientes, con el fin de que se les tome
declaracin sobre la persecucin sindical.
Al verificarse la persecucin sindical una vez hecha la inspeccin y tomado las declaraciones de las
vctimas, rogamos se proceda conforme a derecho contra la accionada. (F:1)
Sin embargo, el Ministerio nombra como encargado a seguir el caso al mismo inspector que, en la
versin de los trabajadores, no haba atendido el asunto, solamente por razones de jurisdiccin
territorial:
d. Reaccin de la empresa
Al avanzar el proceso, la empresa no se hace presente a las conciliaciones. Su gerente, de
nacionalidad norteamericano, Eduard J. Peters, enva al Ministerio una carta explicando el motivo de
los despidos donde afirma que los procesos inflacionarios que vive el pas les obliga a reducir el
personal. Sostiene no conocer la existencia de un sindicato en su empresa y seala al respecto:
La EMPRESA TIENE ROTACION LABORAL IMPORTANTE, lo que demuestro con el cuadro y
explicacin adjunta. El seor INSPECTOR GENERAL SABE COMO ESTA LA SITUACION EN LAS
EMPRESAS MAQUILADORAS Y FABRICANTES DE ROPA. Tambin conoce el proceso
inflacionario que ha sufrido el pas y los altos costos laborales y de planillas. Esto hace que haya

17

tenido que reducir el personal medida que se toma y no conocemos que siquiera funcione un
sindicato en la empresa.
Nadie absolutamente nadie se ha identificado en CARTERCO COMO DIRIGENTE SINDICAL......
La empresa cuenta con una manifiesta paz social. Las condiciones de trabajo son bastante
buenas.... (Folio 3, 4)
Se argumenta entonces que nadie se ha presentado como dirigente sindical en la empresa.
Para darle continuidad al proceso, el inspector en cuestin solicita a la parte sindical presentar varios
documentos, que segn su juicio son indispensables para darle seguimiento al caso. Los
documentos demandados son:

Acuerdo de Junta Directiva del sindicato sobre la aceptacin como afiliados de los trabajadores
afectados.

Fotosttica de comunicacin del Departamento de Organizaciones Sociales del Ministerio de

Trabajo de la nmina de trabajadores afectados involucrados en la denuncia.

Fotosttica de documentos relativos a la comunicacin del patrono o representante autorizado

de la empresa Corporacin Carterco S. A. de la existencia y confirmacin de la organizacin
gremial, nombre de los afiliados o de los representantes de los trabajadores.

Fotocopia del estatuto del sindicato.

Certificacin de personera jurdica del sindicato.

e. El Ministerio archiva el caso
Debido a que los trabajadores no cumplen con la presentacin de los documentos en el tiempo
solicitado por el inspector, ste recomienda que se archive la denuncia por falta de inters de los
trabajadores.
2.2.3

UAPINOL S.A.

La regin de las bananeras es uno de los sectores de donde ms denuncias se reciben por
problemas relacionados con violaciones a la libertad sindical. uno de los tantos casos que se
presenta es el de los trabajadores de la empresa Guapinol S.A. quien es parte del grupo Chiquita
Brand. Esta empresa se encuentra ubicada en Sarapiqu, Heredia.
a. Denuncia del sindicato
En setiembre de 1995 el sindicato denuncia la empresa por prcticas laborales desleales ante el
Ministerio de Trabajo.

18

Cabe mencionar que en la visin de los trabajadores sindicalistas, las condiciones de trabajo en las
compaas bananeras, despus de que el sindicalismo fue desarticulado y se ha introducido el
solidarismo, se han visto deterioradas, por cuanto no existe ahora un claro interlocutor del sector
patronal para la negociacin de sus condiciones laborales. Efectivamente, para los sindicalistas, en
general en las compaas bananeras las violaciones se han agudizado pues ahora los sindicatos
han perdido fuerza y autonoma, y las empresa perfeccionan sus tcnicas de represin. En esta
versin, las formas de violacin a la libertad ms usadas son: el impedimento de paso por los
portones de seguridad en cada hacienda; amenazas de diverso tipo a dirigentes; listas negras; no se
les permite a los trabajadores asistir normalmente a los servicios de salud, aunque lleve el
comprobante del Seguro Social, si no llega a trabajar se le pone ausente sin permiso, no se permiten
incapacidades, etc. La empresa obliga a los sindicalistas a irse pero de formas muy sutiles...
(dirigente sindical) (Ver Anexo V)
Sealan asmismo que uno de los principales problemas por el que atraviesan, es el de que se
presentan prcticas laborales desleales por parte de la empresa en relacin con el sindicato, en el
sentido de despedir muchos trabajadores afiliados al sindicato.
b. Reaccin de la empresa
Ante esta situacin de denuncia, en la versin de los trabajadores, la compaa reacciona
despidiendo a varios trabajadores, de los cuales algunos son reintegrados por presin (se considera
que en total fueron despedidos unos 35 trabajadores en todo el proceso). Aparte de esta medida se
recurre a otro tipo de presiones:

se deducen cuotas sindicales tardamente (cada dos meses) y con montos que no
corresponden.

se incurre en prcticas laborales desleales: negativa de la empresa a reconocer el sindicato y los

representantes de los trabajadores

se les cambia de trabajo y se reduce el salario

obliga a empleados a firmar documentos de desafiliacin del sindicato bajo amenaza de quitar la
vivienda que es de la Compaia

se malinforma a los dirigentes sindicales

presin para que se firmen documentos de renuncia al sindicato

creacin de listas negras que pasan a otras compaas

a mujeres sindicalistas de la planta empacadora, embarazadas, las mandan como castigo a

trabajar al campo donde se haba regado nematicida, las mandan a regar fertilizantes como
castigo. Otra presin para que desistan del sindicato.

19

c. Intervencin del Ministerio de Trabajo

Dada la denuncia del sindicato, el Ministerio de trabajo interviene para investigar el caso. segn la
versin de los trabajadores y los documentos de caso (dossier del Ministerio de trabajo), esta
instancia dura ms de dos aos sin resolver, argumentando escasez de recursos, (carencia de
vehculo, dificultades por viticos; etc.). Asimismo, cuando los inspectores fueron a la zona los
trabajadores rindieron testimonio pero la empresa se neg a dar declaraciones en dos
oportunidades, o sea, se dio todo un proceso dilatorio de la primera denuncia. Luego vinieron
muchas ms. La inspeccin lo que hizo fue acumular todos los casos en uno slo hasta llegar a
1997, ms o menos en agosto a la fecha no se haba resuelto nada.
La Compaa no se hace presenta a las conciliaciones notificadas por el Departamento de
Relaciones del Ministerio de Trabajo.
d. Trabajadores acuden a Sala IV
Ante la inoperancia del Ministerio de Trabajo, el sindicato resuelve interponer un recurso de amparo
a la Sala Constitucional, ya que no se est cumpliendo con el principio de justicia pronta y cumplida.
La Sala falla favorablemente el recurso y ordena a la Inspeccin General: primero, pago de daos y
perjuicios a la organizacin, y despus, sacar ese caso en un plazo de quince das. Ordena a la vez
que todos los casos de SITAGAH que estn en va administrativa sean resueltos en un plazo no
mayor de 15 das. As mismo, y de manera general para todos los casos la Sala le ordena al
Ministerio tramitar en adelante los casos sometidos a su conocimiento en un plazo no mayor de dos
meses.6
En ese contexto el Ministerio corre y convoca a una audiencia que durante ms de dos aos nunca
convoc (secretario general SITAGAH). Por el hecho de estar la empresa en Sarapiqu,
corresponde Gupiles; pero el Ministerio convoca para Limn y de un da para otro. Al producirse en
forma tan precipitada la convocatoria, y dado el hecho de que los trabajadores est dispersos, el
sindicato no puede movilizar a los trabajadores a tiempo. Sucede entonces que solo la empresa se
hace presente.
e. Ministerio falla a favor de la empresa
Dada la ausencia de los trabajadores a la convocatoria, el Ministerio falla a favor de la empresa. Un
recurso de nulidad que interpone el sindicato no prospera. En este caso el Ministerio concluye que
no hay persecucin sindical y que el sindicato no se hizo presente. El sindicato pone un recurso de
revocatoria pero no es aceptado.
La presin inicial de la Compaa sobre los trabajadores para que renuncien al sindicato da sus
frutos, por cuanto esto le sirve a la empresa ahora que en realidad los trabajadores despedidos no
pertenecen al sindicato. A pesar de ser expresado en esos trminos por los trabajadores, el
Ministerio no acepta que hay persecucin.
6

Sentencia No. Sala Constitucional de la Corte Superma de Justicia.

20

2.2.4

SUTTLE

Esta empresa se haya ubicada en el Parque Industrial Saret de Alajuela. Se trata de una empresa de
maquila electrnica. El gerente es puertorriqueo pero los dueos son de nacionalidad
norteamericana.
Algunos de los problemos que se presentan, de acuerdo a denuncias de los trabajadores, son:

en muchos casos no se incapacita los trabajadores aunque estn enfermos

se asiste al servicio sanitario con los pies o la cabeza descubiertas, con la evidente incomodidad
para los empleados (en particular las mujeres)

les cuentan a los empleados las veces que van al bao y cuanto duran

obligatoriedad de trabajar horas extra

otras

El maltrato a los empleados parece ser una constante. Seala una obrera al respecto:
Haba muchsimas injusticias, en una ocasin yo me enferm y estuve vomitando por diez das
seguidos, entonces me inyectaban gravol cada 2 horas y as tena que trabajar. Yo fui al mdico de
la empresa y le dije que yo estaba muy mal y que no poda trabajar, yo le dije por qu no me
incapacita? l me dijo que no tena rdenes para incapacitar a nadie. A m me son extrao,
adnde estaba la tica profesional de ese doctor, porque este era un mdico privado que nada tena
que ver con la Caja y eso lo afecta a uno. Entonces segu mal, tuve que hablar con el gerente de
produccin , yo le dije que estaba grave y le dije que no poda continuar, l me dijo est bien Rosa,
usted es una buena empleada, la verdad es que la voy a incapacitar por 3 das. Pero fue el gerente
de produccin el que tom la decisin, fue y le dijo al mdico y tres das me incapacitaron...
En este caso todo parece indicar que los criterios de tipo medico se hallan sujetos a decisiones en el
plano gerencial de la empresa: la falta de autonoma del mdico es notoria en este caso.
a. Formacin de un sindicato
Los trabajadores entran en contacto con ANTEP, la cual reparte algunos volantes en la fbrica y se
inicia un trabajo organizativo de base. En determinado momento un grupo de trabajadores comienza
a recoger firmas para formar un sindicato.
b. Represalias de la empresa
De acuerdo a los sindicalistas entrevistados, al enterarse el gerente por un supervisor que se estn
recogiendo firmas para fomar un sindicato, la empresa toma represalias, las cuales consisten en:
-

amenazas de despido

21

hostigamiento de la jefe de personal

despido por afiliacin sindical, con la excusa de reorganizacin de

elaboracin de listas negras

acusaciones de diverso tipo: traidores, intrusos....

presiones y maniobras para que trabajadores desistan del sindicato

personal

Seala al respecto una exempleada de la fbrica que en este contexto fue despedida:
Cuando yo sal de hablar con ella (la jefe de personal) unas compaeras me preguntaron
qu haba pasado, les cont todo y me dijeron que no me preocupara, que ahora bamos todos para
el sindicato, eso era un viernes y salimos a las 3:00 p.m. Eramos como un grupo de 20 30, no s
cuantos vinimos, nos afiliamos y apenas llegaron los papeles a la empresa empezaron a llamarnos
en grupo y nos decan lo malo que era un sindicato, que quiebran a las empresas, y yo le dije al
gerente que haban sido muchas las veces que intentamos hacer algo para que nos trataran como la
gente. Nos dijo que todos se iban a quedar sin trabajo por culpa de nosotros y toda una, bueno, nos
perseguan todos los das para decirnos que aqu y que all. Entonces yo como a las sexta, stima
reunin que me llam le dije: no s cul es su preocupacin, a m no me har cambiar de opinin, si
me lleva la trampa que me lleve, yo no s porqu se preocupa ahora si antes no lo hizo, y los
trabajadores tenemos derecho a organizarnos libremente en lo que queramos as que
despreocpese,. El me dijo que el Cdigo de Trabajo l se lo pasaba por el trasero, as me lo dijo
vulgarmente. A m me indign mucho porque nosotros dijimos cmo es posible que un
puertorriqueo venga y nos diga que l se pasa nuestras leyes por ah. l acos y oblig a
compaeros a renunciar al sindicato y as fue destrozando el grupo, pero sin embargo haba un
grupo que a pesar de todo se mantena, entonces opt por despedir a 6 entre ellos yo, porque
ramos los que ms hablbamos y l pens que ramos los lderes del grupo...
Aparte de estas presiones, denunciaba estar trabajadora, la elaboracin de listas negras tambin se
dio en este caso con el consiguiente perjuicio para los trabajadores.
....nos pusieron en las listas negras y la mandaron por todas las fbricas; yo creo que eso si es
cierto porque yo he ido a fbricas y varias zonas francas y no he conseguido trabajo, me han
investigado mucho, me han jodido mucho, me dicen venga maana o pasado y as me tienen. Yo
digo que si me tienen en esas listas negras, obreras de otras fbricas que son conocidas mas me
han dicho que pasaron una lista con mis fotos, porque siempre estas empresas mantienen fotos de
todo el personal, aparte de la foto de pasaporte que uno lleva, le toman una foto tamao postal y las
tienen todas en la pared. O sea, cuando van a despedir a alguien nada ms quitan la foto. ..
Uno de los temores de los trabajadores en estos casos, segn lo expresaron, es que en estos casos
no solo corren el peligro de perder su trabajo, sino que al pasar a estar en listas negras se les inhibe
de ingresar a trabajar en otras empresas.
c. Intervencin de bajo perfil del Ministerio de trabajo

22

Todo parece indicar que la intervencin del Ministerio en este caso no est a la altura. La actitud del
inspector, en la versin de los trabajadores, es bsicamente negativa respecto de sus denuncias. No
presta atencin en las indagaciones que hace, solo conversa con algunos trabajadores que estn
menos involucrados en el conflicto, no negocia, no escucha, no aconseja, etc. Esto habra incidido
debilitando la postura sindical pues los trabajadores no encuentran ningn respaldo en la postura
del Ministerio.
d. Se acude a la Sala Constitucional
Ante esta situacin los trabajadores interponen un Recurso de Amparo ante la Sala IV, la cual dos
meses despus falla pidiendo el reintegro de los trabajadores a la empresa.
e. Se reintegra los trabajadores pero se debilita la organizacin
Los trabajadores sindicalizados son reintegrados pero obviamente esto vuelve el ambiente
sumamente tenso al interior del centro de trabajo. La situacin era molesta. De acuerdo a los
entrevistados, haba trabajadores que se volvan contra los sindicalistas, presiones de los
empresarios, hostigamientos de todo tipo. Algunos de los trabajadores reintegrados ante tal
ambiente deciden renunciar al sindicato por lo que este va debilitndose paulatinamente. Asimismo
en este contexto se dan ofrecimientos para trabajadores que iban a declarar en contra de la empresa
con el objeto de persuadirlos, nuevos despidos, etc.
Eplogo
En este contexto de debilitamiento de la opcin sindical aparece en escena el movimiento solidarista,
con la figura del Padre Solano, quien inicia su trabajo para introducir el solidarismo en la empresa.
2.2.5

SEMICON-TEK

Esta empresa tiene dos fbricas, una ubicada en Cinco Esquinas de Tibs y otra en Hatillo centro.
Sus dueos son norteamericanos aunque el gerente es costarricense.
Algunos de los problemas que se presentan en esta empresa, de acuerdo a los trabajadores
entrevistados son:
-

falta de medidas de seguridad, de higiene y de salud en el trabajo

jornadas de trabajo que algunas veces se extienden de 7:00 a.m. a 9:00 o 10:00 tp.m. y
son prcticamente obligadas por sus patronos

se niega cualquier tipo de permiso personal

maltrato al personal por parte de los superiores

23

despido sin responsabilidad personal por abandono de trabajo (se valora como
abandono de trabajo cuando los trabajadores no estn en sus puestos luego de los 15
minutos del caf)

se restringe las idas al servicio sanitario, esto es, se cuentan las veces que las
trabajadores van y cuanto duran. En caso de durar mucho (2 o ms minutos) les golpean
la puerta para que se apuren

bajos salarios

Adems se seala que, cuando la empresa considera que ya el empleado no le conviene por
cualquier razn (de edad o porque acumula muchos beneficios), se desarrolla una gran presin
psicolgica para que renuncien, ocupando los simpatizantes del sindicalismo un primer plano en esta
lista.
En esta empresa en determinado momento se despidi al Jefe de Recursos Humanos, persona
que los empleados coinciden en sealar les daba buen trato, por lo cual en el decir de los
trabajadores, cuando aparece un Jefe de Recursos Humanos que es buena gente, los trata como
personas, no dura mucho, al poco tiempo lo quitan.
Comentaba al respecto una operaria que despus de trabajar aos en la empresa y de trabajar
horas extra casi todos los das, indic a la gerencia que por problemas personales a partir de ese
momento no iba a poder trabajar horas extra todos los das, razn por la cual recibi inmediatamente
amenazas de despido sin beneficios social. La frustracin de esta empleada era evidente, puesto
que no poda entender como habiendo sido tan fiel a la empresa durante seis aos, recibe un trato
en este aspecto como si fuera una enemiga. en este caso particular se trataba de que, a peticin del
maestro de escuela, deba prestarle mayor apoyo a su hijo en sus labores escolares.
a. Intento de formar un sindicato
En este contexto un grupo de empleados comienza a organizarse para formar un sindicato. Seala
al respecto uno de sus dirigentes:
...en este mismo mes de mayo un compaero me dijo que iba a organizar un sindicato y yo le dije
que estaba de acuerdo, por cuanto haban algunas anomalas que haba que corregir en la
empresa...Y recuerdo que firm un documento que era un papel de oficio que entre otras cosas
deca queridos compaeros, el que desee formar un sindicato favor firmar...
Paulatinamente se comenz a hablar con compaeros de las distintas dependencias
persuadirlos de la importancia de organizarse sindicalmente.

para

b. Reaccin de la empresa.
La empresa se entera de que se est gestando un sindicato. De acuerdo a versin suministrada por
los trabajadores a partir de ese momento el conflicto se desarrolla de la siguiente manera. El
Ingeniero de produccin llama a los trabajadores a su oficina y les manifiesta que el tiene la lista con

24

las personas que haban firmado para ingresar al sindicato y a partir de all se inician las represalias.
Muchos trabajadores son llamados a esta oficina con la presencia del Jefe de Recursos Humanos
para interrogarlos:
Cuando me llam el jefe me dijo que una persona le haba pasado la lista...
me dijo que yo estaba equivocado con meterme en un sindicato y que si el gringo se da cuenta de la
formacin de un sindicato en la empresa se puede declarar en quiebra...
A todos se les indica que posteriormente se les va a hacer muy difcil encontrar trabajo en cualquier
empresa. Algunas otras presiones que habra utilizado la empresa son:
-

traslada al principal organizador del sindicato al turno de noche (de 10:00 a 6:00 sin
consultrselo previamente)

despido de cinco trabajadores de la empresa

acoso psicolgico a los trabajadores (as) involucrados (as).

traslada a los trabajadores de la fbrica de Tibs a la de Hatillo con el fin de que reciban
una capacitacin

Al respecto seala una de las empleadas entrevistadas : El da 26 de junio me llam la supervisora

general y me dijo verbalmente que a partir del lunes 1 de julio yo estaba trasladada...situacin que
considero a propsito....me extraa que se me pasara a capacitar luego de tener ms de cuatro aos
de laborar en la empresa y ms me extraa cuando al salir, me encontr tanto a Roco y Edith
(tambin del sindicato) quienes me dijeron que tambin haban sido trasladas.... Conviene aclarar
que se trata de obreros (as) que vivan cerca de la fbrica en Cinco Esquinas y que almorzaban en
sus casas, ahora tendran que pagar ms pasajes, almuerzo, etc.
c. Denuncia ante la Inspeccin General de Trabajo
El 1 de julio de 1991 el SITEP presenta una denuncia ante la Inspeccin General de Trabajo contra
la empresa Semicon-tek. En esta denuncia se lee lo siguiente:
En la empresa denominada SEMICONTEC, ubicada de la Clnica Clorito Picado, cinco Esquinas de
Tibs 225 metros al oeste, los trabajadores decidieron sindicalizarse y la empresa inici una
campaa de persecucin para impedir la organizacin. Se amenaza a los trabajadores con cerrar la
empresa si el sindicato se legaliza, se les ha intimidado personalmente por el Gerente para impedir
que se sindicalicen, a una muchacha embarazada se le presiona y se le hace llorar y como en la
poca ms salvaje de la sociedad industrial, se le prohibe llorar delante de los compaeros an y
cuando la estn presionando delante de ellos....
Despus de realizar visitas al lugar de trabajo y luego de entrevistar a testigos de ambas partes la
Inspeccin declara que en esta empresa si existi persecucin sindical, pues el cambio de horario,

25

de puestos, despidos, etc. inicia justamente con la recoleccin de firmas para la formacin del
sindicato.
Esta denuncia es declarada con lugar el 28 de noviembre de 1991.
2.2.6

IGUANA VERDE

La Asociacin Pro Iguana Verde es una ONG, creada con el objeto de proteger y conservar esta
especie de reptiles que se encontraba en vas de extincin.
La entidad tiene su sede en Turrubares, Orotina. El Iguana Park, es una finca de varias hectreas
donde se reproducen artificialmente las iguanas, y al alcanzar cierta edad, se les deja en libertad. La
direccin del proyecto est a cargo de Dagmar Irene Werner, biloga de nacionalidad alemana.
Actualmente, gracias a la cantidad de iguanas criadas y reproducidas en cautiverio, el riesgo de la
extincin de la especie, est controlado, y una de las fuentes de financiamiento del parque es la
venta de los animales. Un porcentaje se vende a las veterinarias para ser comercializado como
mascotas, otra parte se sacrifica y se vende la carne a exclusivos restaurantes capitalinos, y la piel
se aprovecha para confeccionar artculos diversos, que se venden en la tienda de souvenirs del
parque.
Todas estas labores de cuido y aprovechamiento de las iguanas, exigen el trabajo continuo y arduo
de no pocas personas, que fueron contratadas en su mayora entre los vecinos del lugar.
Algunos problemas que se presentaban en la empresa y fueron denunciados por los trabajadores
fueron:
-

Malas relaciones con el patrono. Alegan que la Sra. Dagmar se expresaba de forma
insultante y despreciativa.

Los salarios eran muy bajos, y no compensaban las duras condiciones que implica el
trabajo en una finca, el cual se realiza la mayor parte del tiempo a la intemperie, y
soportando temperaturas muy altas

a. Trabajadores se afilian a ANTEP

Esta situacin lleva a algunos trabajadores a plantearse la posibilidad de organizar un sindicato. As
Por iniciativa de Federico Piza, veterinario del parque, se valoraron varias opciones, y se encontr
que la ptima era afiliarse a un sindicato ya existente, por lo que se inicia una labor de persuasin de
los trabajador para que ingresaran a la Asociacin Nacional de Trabajadores de la Empresa Privada
ANTEP.
El 2 de abril de 1995, se constituye el Comit Permanente de Trabajadores, y el Comit Seccional
del Sindicato, con 21 afiliados. Al da siguiente se entrega en las oficinas centrales de la Asociacin
Pro Iguana Verde, la documentacin respectiva, para efectos de deduccin en planilla de la cuota

26

sindical. Ese mismo da se entrega en el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social el Acta

Constitutiva del Comit Permanente de Trabajadores de la Fundacin Pro Iguana Verde.
b. Desmembramiento del Comit Sindical de los Trabajadores
De acuerdo a la versin de los trabajadores entrevistados, entre los meses de abril a julio de ese
ao, se desarroll una intensa campaa por parte de la Dra. Dagmar y sus inmediatos, con el fin de
disolver el sindicato. Sostuvieron reuniones con cada empleado por separado, en las que no slo se
les desestimul sobre la idea de estar sindicalizados y se les indujo a desafiliarse de inmediato.
Alegan los trabajadores que en principio les ofrecieron mejores puestos, a cambio de la desafiliacin,
y que en ltima instancia los amenazaron con que la Fundacin cerrara debido a la falta de
presupuesto. Finalmente, perdieron el empleo quince trabajadores, entre ellos el bilogo y el
veterinario del parque.
Algunos pocos accedieron a la incitativa patronal y firmaron la desafiliacin.
c. Denuncia ante el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social. Informe de la Direccin Nacional de
Inspeccin de Trabajo.
-

Los trabajadores interponen la denuncia ante el Departamento de Inspeccin del

Ministerio de Trabajo y Seguridad Social. El inspector, luego de una intensa
investigacin que incluy entrevistas a los trabajadores, as como visitas al lugar de
trabajo, y revisin de documentos, lleg a las siguientes conclusiones, plasmadas en su
informe final:

De los veintin trabajadores que se afiliaron a ANTEP, doce fueron despedidos, seis por
reorganizacin de Personal, tres renunciaron a su trabajo (los cuales alegaron que en
su renuncia medi coaccin por parte de la parte patronal) y cuatro se desafiliaron de la
citada organizacin sindical.

Entre los despedidos, figuran los cuatro que integraban el Comit Seccional de la
ANTEP en la Asociacin Pro Iguana Verde.

La seora Dagmar, su asistente y los dos abogados de la empresa, incurrieron en

prcticas laborales desleales, al obstruir, desanimar e impedir a trabajadores el libre
ejercicio de la libertad sindical.

d. Reaccin de la Asociacin Pro Iguana Verde

27

La parte patronal no asiste a la audiencia convocada por la Direccin de Inspeccin, a la que acuden
nicamente los trabajadores afectados.
Por su parte, la Sra. Dagmar interpone un recurso de Amparo, que es rechazado por el fondo.
Posteriormente, presenta una Accin de Inconstitucionalidad, que tiene el mismo desenlace.
Cuando la Direccin de Inspeccin resuelve, declarando con lugar la denuncia por persecucin
sindical, los representantes de la Asociacin interponen los recursos de Revocatoria y Apelacin
correspondientes, este ltimo ante el Ministro de Trabajo. Ambos fueron rechazados.
En este estado se encuentra el caso de Iguana Verde. Todo parece indicar que el paso siguiente es
que el asunto se eleve a conocimiento de la va judicial.
Para finalizar ese caso, llama la atencin el hecho de tratarse de una organizacin conservacionista
que desarrolla uno de los esfuerzos conservacionistas ms exitosos de Amrica Latina, el que
incurra en esta prcticas. Seala el peridico La Nacin un su edicin del da 29 de marzo de 1996:
Igual que reinas de concurso - el que seguramente no ganaron por bellas, pero si por su porte de
soberanas -, las iguanas viven con aparente indiferencia.
Retozan sobre los rboles, caminan por las piedras, cambian de posicin para ser admiradas, y
hasta se dan el lujo de volver el rabo, indiferentes, ante quien, con genuina curiosidad, lleg hasta
all para verlas.
Se saben seoras de su paraso, seguras en su guarida, dichosas en su prisin, y absolutamente
queridas en el regazo de Mam Iguana - la cientfica alemana Dagmar Werner-, quien cre para
ellas este hermoso lugar: el Parque de Iguanas.
Lstima que a las personas que trabajan en la empresa no les den un trato similar que a las iguanas.
Los trabajadores se hubieran sentiran muy reconfortados.

2.2.7

HACIENDA RO PALACIO S.A. (PROYECTO VENECIA):

Esta es una empresa Bananera ubicada en Venecia, Cantn Matina de la Provincia de Limn.
Las inmigraciones masivas de nicaragenses a nuestro pas, son un fenmeno que se ha
intensificado en los ltimos aos. Huyen de la grave crisis econmica y social que vive su pas, y
desgraciadamente el panorama para ellos ac en Costa Rica no es ms alentador.
Los nicaragenses llegan bajo una desafortunada situacin legal, y por ello las opciones de trabajo
se reducen a los empleos ms duros, la mayora en espacios rurales, donde corren menos peligro
de ser descubiertos por nuestras autoridades migratorias, y donde se labora muchas veces en
condiciones infrahumanas.

28

Pero para este tipo de empresas estos trabajadores representan a su vez, la oportunidad de mano
de obra ms barata, a la que no hay que asegurar y que soporta vivir en circunstancias ms
precarias que un trabajador costarricense.
a. Afiliacin de los trabajadores al sindicato. Despido y posterior denuncia por prcticas
antisindicales.
Ante este panorama, varios de los trabajadores nicaragenses deciden sindicalizarse, y se afilian al
Sindicato de Trabajadores de Plantaciones Agrcolas SITRAP.
En agosto de 1994 el SITRAP denuncia ante la Inspeccin del Ministerio de Trabajo, el despido de 8
trabajadores, la mayora nicaragenses, todos ellos sindicalizados.
En la denuncia los trabajadores exponen los siguientes problemas:
Se les cambia a labores ms duras an (Se les quita la fajina y la labor de corta) y encima les
reclaman por su bajo rendimiento. En estas labores slo tienen derecho al salario mnimo, y no
se les permite laborar en horas extra.
La empresa se neg a firmar el recibido del listado de trabajadores afiliados al sindicato.
Posteriormente se neg a firmar tambin la ampliacin del listado de trabajadores afiliados al
sindicato.
Se les presiona para que dejen el sindicato por ser extranjeros, se les dice que un extranjero no
puede estar sindicalizado en Costa Rica.
El 4 de agosto de 1994, dos das despus de que se les notificara el despido sin responsabilidad
patronal a ocho trabajadores, les comunicaron por escrito que deban desalojar la vivienda (que
era de la empresa7). Como en la noche an no haban salido, llegaron los guardas de la empresa,
junto con la guardia rural a sacarlos a la fuerza. En ese momento slo se encontraba un
trabajador, quien dorma y fue expulsado violentamente del local.
El 9 de agosto de 1994 el Secretario General del SITRAP, presenta ampliacin a la denuncia por
persecucin sindical, aportando una nueva lista de seis nombres de trabajadores afiliados al
sindicato, que fueron despedidos.
El 4 de mayo de 1995, el SITRAP, ...a solicitud del Director de la Oficina Regional de Trabajo de
Limn..., ratifica las denuncias por persecucin sindical y prcticas laborales desleales. Agrega
un hecho relevante: el despido de un trabajador que fue propuesto como testigo de la empresa
7

Sin respetar el plazo de 8 a 15 das que al efecto prev el Cdigo Procesal Civil, ni realizar el trmite a
travs de una autoridad competente. Agrega en su informe el Inspector: ...Inclusive partiendo del hecho
de que en ese momento la habitacin constituye la casa del individuo, tanto desde el punto de vista
legal no procede ordenar el desalojo inmediato, como tampoco desde el enfoque social, toda vez que es
muy difcil pensar que tan slo dos das despus del cese de la relacin, el ex - trabajador pueda haber
solucionado tal circunstancia...

29

en contra de otro trabajador inicialmente despedido, por no haber ratificado lo expuesto por la
entidad patronal.
Todos estos elementos constan en el dossier del caso
b. Informe del Inspector.
El inspector acude al lugar de los hechos, y entrevista a varios de los trabajadores, quienes le
confirman lo expresado en la denuncia. Por su parte, la parte patronal alega que se les despidi por
haber amenazado a los guardas de la empresa, adems del bajo rendimiento en sus labores. Este
argumento es confirmado por el capataz y los guardas de la finca.
En su informe, de fecha 16 de mayo de 1995, el inspector recomienda que se declare con lugar la
denuncia de los trabajadores. Consider inadmisible la prueba presentada por el patrono, y por el
contrario, tiene como demostrada la persecucin sindical.
La empresa alega que desconoca que los trabajadores despedidos estuviesen afiliados al sindicato,
porque stos nunca se lo comunicaron oficialmente. segn explican los trabajadores, lo que pas fue
que el empleado encargado de atender la oficina patronal, no les quiso recibir ningn documento
porque aleg que no le corresponda, que los trabajadores deban entregrselo personalmente al
patrono.8
c. La Direccin de Inspeccin acoge la denuncia
Para el 31 de julio de 1995 la Direccin de Inspeccin fija la audiencia a la que deben comparecer
ambas partes. El patrono no asiste aduciendo que se encuentra enfermo. El 8 de enero de 1996 esta
oficina resuelve declarar con lugar la denuncia.
La parte patronal interpone recursos de revocatoria y apelacin (este ltimo ante el Ministro). Ambos
son rechazados el 6 de agosto de 1996. En su resolucin, el Ministro manifiesta
...La parte patronal sustenta sus recursos en supuesta ineficiencia de pruebas y contradicciones en
los testimonios recibidos, en defectos en la notificacin del acto inicial y en que el funcionario
encargado de la investigacin no permiti repreguntar a los testigos. No obstante, ninguna de estas
afirmaciones ha sido probada en el expediente, por lo cual procede rechazar el Recurso de
Apelacin subsidiaria, as como el Incidente de Nulidad concomitante...
8

Considera el Inspector German Vargas Valerio, quien fuera en ese momento el Director de la Regin
Huetar Atlntica, que ...pese a que el seor Hubert Koberg (representante legal de la empresa), afirma
que la empresa desconoca la afiliacin sindical de los trabajadores, el seor Roy Wong ante la
ausencia del seor Koberg, es quien queda a cargo de la oficina, tal como se dio cuando el
representante del sindicato aporta las listas de afiliados, o sea, el seor Wong, est tipificado dentro de
los representantes patronales que seala el Cdigo de Trabajo en su artculo 5, por lo cual al tener
conocimiento ste tal y como l lo acepta en su declaracin, es elemento suficiente para que la
estructura jerrquica de la empresa lo conozca, toda vez que en su carcter de representante patronal,
debe hacerlo de conocimiento, no teniendo por qu afectar al trabajador la omisin de tal
comunicacin...

30

Esta resolucin del Ministro pone fin al procedimiento administrativo. El asunto pas entonces a la
va judicial.

2.2.8

TALMANA S.A.

Se trata de una empresa ubicada en Cocal, Cantn Central de la provincia de Puntarenas, dedicada
a la exportacin de camarones. Los dueos son norteamericanos. Algunos de los trabajadores
deciden afiliarse a ANTEP, con el propsito de luchar por mejorar sus condiciones laborales.
Al enterarse de la sindicalizacin, la empresa los despide, sin responsabilidad patronal. En total
despide a veinte, todos ellos afiliados al sindicato Asociacin Nacional de Empleados de la Empresa
Privada (ANTEP). La mayora de ellos tenan inclusive varios aos de laborar para la empresa.
a. Empleados recurren al Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, y se inicia el procedimiento
administrativo.
Los trabajadores interponen una denuncia por persecucin sindical, el 29 de octubre de mil
novecientos noventa y dos. Tal y como corresponde, la Direccin de Inspeccin del Ministerio de
Trabajo y Seguridad Social emplaza a la parte demandada, y a su vez asigna al inspector destacado
en el lugar, para que investigue los hechos.
El inspector inicia el proceso de recabacin de prueba documental y testimonial. Entrevista a
algunos de los trabajadores despedidos y a otros que an laboran en la empresa, aunque stos
ltimos manifestaron no tener ningn conocimiento sobre las prcticas desleales y la persecucin
sindical.
En resumen, de las declaraciones de los trabajadores afectados se desprende:
Que la mayora de ellos tena varios aos de laborar para la empresa (entre dos y diez aos
aproximadamente).
Que el pretexto con el que fueron despedidos fue reorganizacin de personal, sin embargo,
luego de los despidos la empresa vuelve a contratar a nuevos empleados.
Que la empresa infiltr gente de su confianza en las reuniones, cuando los trabajadores
estaban organizndose, con el propsito fundamentalmente de controlar quines se afiliaran al
sindicato.
Por su parte, el representante de la empresa declara que nunca se le ha comunicado oficialmente
sobre la formacin del sindicato, pero que en caso de existir, l no tendra inconveniente porque se
trata de un derecho constitucional.... En cuanto a los despidos, expresa que stos no guardan
ninguna relacin con la eventual afiliacin al sindicato, sino que obedecieron a razones como

31

reorganizacin de personal, falta de materia prima, etc. ...No s en qu se funda el sindicato para
afirmar que todos los despedidos eran afiliados, eso slo ellos lo saben...
b. Informe del Inspector y resolucin de la Direccin Nacional de Inspeccin
El inspector, luego de recabar la informacin testimonial y documental correspondiente, admite que
entre el 21 de setiembre y el 23 de octubre de 1992, ...fueron despedidos un grupo importante de
trabajadores que se haban afiliado a ANTEP. Adems, la mayora de ellos no eran trabajadores
ocasionales o en perodo de prueba, sino personas con muchos aos de servicio.
Concluye que el patrono no puede alegar (como lo haca) necesidad de reduccin de personal por
problemas en el mercado internacional del producto. La empresa, una vez efectuados los despidos
inmediatamente los sustituye con nuevos trabajadores, lo cual evidencia la necesidad de mano de
obra.
Agrega el inspector que ...la citada empresa despidi a un nmero determinado de trabajadores que
se haban afiliado a ANTEP, alegando o motivando los mismos en causales como reorganizacin y
otras, pero que evidentemente su finalidad era la de parar esa afiliacin, ...para que la misma no se
diera en forma an mayor si fuera del caso. En el caso de una asociacin sindical en formacin o
como en este caso, de su afiliacin repentina a un sindicato, el despido de trabajadores es un medio
de presin sicolgica para que se retiren o dejen de formar parte del sindicato...
En su informe, el inspector recomienda declarar con lugar la denuncia.
Este criterio es confirmado por la Direccin de Inspeccin del Ministerio de Trabajo y Seguridad
Social, en resolucin del 25 de febrero de 1993.
b. Reaccin de la empresa y de ANTEP
La empresa ante tal resolucin, interpone recurso de Nulidad y de Revocatoria con Apelacin en
subsidio, alegando que actu en ejercicio del derecho constitucional de libertad de Empresa.
Adems, la ANTEP acude a la va constitucional, e interpone un recurso de amparo contra
TALMANA S.A., por haber violentado el derecho constitucional a la libertad sindical.
En vista de esta nueva gestin, la Direccin de Inspeccin del Ministerio de Trabajo acuerda
suspender el procedimiento administrativo, hasta tanto no resuelva la Sala Constitucional (resolucin
del 5 de mayo de 1993).
c. Sobrevienen contradicciones en la organizacin sindical
El 7 de junio de 1993, el presidente de ANTEP, Carlos Acua Castro, enva la siguiente
comunicacin al Lic. Rodrigo Acua Montero, Director de la Inspeccin Nacional de Trabajo:
Por motivo de que a la mayora de los trabajadores despedidos de la Empresa Talmana S.A., fueron
indemnizados con el correspondiente pago de sus prestaciones laborales y no tener stos inters

32

alguno de volver a laborar con esta empresa, el suscrito, en mi condicin de presidente de ANTEP,
desisti totalmente del Recurso de Amparo que en su oportunidad se present en contra de esta
empresa.
Por lo anterior solicito tambin se deje sin efecto la denuncia que formul ante este Ministerio por
Persecucin Sindical..., este desistimiento incluye cualquier otra denuncia que actualmente se
tramite contra Talmana S.A., y que haya sido avalada con mi firma.
La Direccin Nacional de Inspeccin resuelve el 22 de junio siguiente aceptar este desistimiento, y
archivar las diligencias.
Sin embargo, seis das despus, el vicepresidente de ANTEP, Elicer Snchez, se dirige a la
Direccin Nacional de Inspeccin para aclarar, por escrito, que el desistimiento en cuestin,
...presentado por el Sr. Carlos Acua Castro, no obedece a un acuerdo del Comit Ejecutivo, y es
producto de un criterio personal... Explica que la solicitud de investigacin y demanda por
persecucin sindical contra Talmana S.A., fue un acuerdo del comit ejecutivo de ANTEP en su
conjunto, y por el contrario, la solicitud de desistimiento que formulara el seor Acua, ...nunca se
acord en el Comit Ejecutivo, ya que dicho seor est completamente desligado de esta
organizacin sindical...
As las cosas, la Direccin Nacional de Inspeccin acuerda anular la resolucin que admita el
desistimiento, y comunica a las partes interesadas que ...las presentes diligencias se mantendrn
suspendidas hasta tanto la Sala Constitucional se pronuncie acerca de la consulta formulada por
este Despacho...9
En ese estado procesal queda el primer expediente de Talmana.

c. Segundo expediente de TALMANA

No es fcil sustraerse a la confusin que provoca la existencia de este segundo expediente de
Talmana, pues ste no consiste en la continuacin de la anterior, como es lgico suponer, sino que
describe un proceso paralelo, slo que esta nueva denuncia se inici con posterioridad a la primera.
Fue presentada el 10 de febrero de 1993, es decir, alrededor de cuatro meses despus de la
presentacin de la primera, y aproximadamente un mes despus de que el Inspector de Trabajo
comisionado al efecto, declarase con lugar la acusacin por persecucin sindical.
A continuacin, procuraremos describir de manera sencilla lo que aqu encontramos.

Como ANTEP interpuso un recurso de Amparo contra Talmana, la empresa posteriormente pidi a la
Direccin Nacional de Inspeccin, se declarase la nulidad de las diligencias administrativas por estar
los hechos bajo conocimiento y juzgamiento de la Sala Constitucional. El despacho consulta a la Sala
Constitucional si la suspensin ordenada en la resolucin que da curso al amparo, se hace extensiva a
las diligencias que tramita esta Direccin.

33

En esta segunda oportunidad, se denuncia que el 9 de febrero de 1993 se entreg a la empresa

una nmina de cuarenta solicitudes de deduccin por planilla de afiliados a ANTEP, todos empleados
de Talmana S.A. No obstante, la empresa horas despus, procedi al despido masivo de los
trabajadores anotados en la lista.

El 23 de febrero la Direccin Nacional de Inspeccin confiere traslado a la denuncia, advirtiendo

sobre la misma a la empresa, y comisionando al Inspector Fernando Vanderlucht 10, para que
realizara la investigacin correspondiente.

En su informe del 14 de abril de 1993, el Inspector rechaza la existencia de una posible

persecucin sindical, con fundamento en los siguientes argumentos:

Aunque primero se denunci un despido masivo de trabajadores, la empresa rechaza esta

acusacin y aclara que realmente se despidi a veinte personas, de las cuales solo cuatro estaban
incluidas en la lista mencionada, lo cual fue posteriormente rectificado por la parte denunciante.

La empresa lo justifica en el sentido de que ...la industria pesquera est pasando por una crisis,
y en particular la industria de pesca del camarn, y eso hace estrictamente necesaria la reduccin de
operaciones...

El inspector entonces concluye que en los despidos no medi la circunstancia de que los
trabajadores estuviesen o no sindicalizados, sino en la escasez del producto que se exporta (el
camarn), por razones puramente naturales, ya que la pesca no es igual en todo el ao, sino que
hay un perodo de mayor cosecha y otro en el que la pesca no es tan frtil.
Con este informe del Inspector termina el segundo expediente. En vista de que ambos procesos
carecen de cualquier movimiento desde el ao noventa y tres, deducimos que los casos ya estn
prcticamente archivados.

2.2.9

CORRUGADORA DE COSTA RICA S.A. COCORISA

Empresa ubicada en Lagunilla, Barreal de Heredia, dedicada al procesamiento y la produccin de

materiales diversos.
La denuncia la plantea el Sindicato de Trabajadores de la Industria del Cartn y afines, en adelante
STICA.
a. Cronologa del caso

10

El mismo que haba investigado la primera denuncia.

34

29 de setiembre de 1994. El Secretario General de STICA solicita la intervencin de la oficina de

Inspeccin del Ministerio de Trabajo, para que se investigue a la empresa por presuntas prcticas
laborales desleales contra ocho trabajadores.

3 de octubre de 1994. Se le da curso a la acusacin y se comisiona al inspector de Trabajo

Carlos Mata Rojas.

28 de marzo de 1995. El inspector solicita ms pruebas, que considera indispensable para poder
rendir su informe.

10 de agosto de 1995. Se lleva a cabo la audiencia, en que la empresa impugna los testimonios
rendidos por los trabajadores.

10 de junio de 1996. La Direccin Nacional de Inspeccin de Trabajo resuelve que no queda

demostrado que los representantes patronales estuviesen informados (previo a la denuncia), que los
trabajadores estuviesen afiliados al STICA. Por lo tanto, no puede deducirse que se les despidiera
por causa de su afiliacin sindical. Se resuelve entonces archivar la denuncia.
b. Alegatos de los trabajadores ante la Inspeccin de Trabajo
A pesar de que esta denuncia no prosperara, y que la Inspeccin finalmente archivara el expediente,
consideramos interesante ilustrar este apartado con algunos de los testimonios de los trabajadores
afectados.

Primer trabajador: Jos Manuel Castillo Fuentes. Tena nueve aos de laborar para la empresa.
Relata que el 19 de setiembre de 1994 le llevaron la boleta de afiliacin al sindicato. Ese mismo da
la firm. El 26 del mismo mes, la parte patronal le comunic que ...en vista de que estaba
inconforme... le iban a dar las prestaciones legales. No se le pagaba el preaviso ...para no manchar
el expediente... , y le pidi que firmara una carta de renuncia voluntaria. Como el trabajador reclam
por el preaviso, el patrono accedi y se lo pagaron.

Segundo trabajador: Luis Alberto Jarqun Bobby. Tena dos aos y nueve meses de laborar.
Empez a asistir a reuniones a la C.T.R.N. 11, donde se les propuso constituir un comit de STICA en
la empresa COCORISA. Este comit se constituy el 22 de agosto de 1994. l y otros cinco
trabajadores, quedaron integrando el comit.

El 23 de setiembre, el sindicato enva por medio de nota y fax al gerente, una lista de afiliados.
Ese mismo da se le convoca a una reunin con el gerente, el cual le pregunt si realmente l estaba
afiliado. Como contest afirmativamente, el gerente le pidi que renunciara, a cambio de un aumento
de salario y un mejor puesto. Le dijo que si llevaba la carta de desafiliacin al sindicato, le cancelaba
todo y en quince das lo volva a contratar.

11

Confederacin de Trabajadores Rerum Novarum.

35

Finalmente, el trabajador manifiesta que el gerente de Produccin, ...andaba revisando los

gaveteros, loockers, y todas las pertenencias de los trabajadores, con el pretexto de buscar un
medidor de temperatura que se le haba perdido..., pero l cree que lo que realmente buscaba, era
boletas de afiliacin al sindicato.

Tercer trabajador: Luis Ricardo Padilla Araya. Tena cuatro aos de laborar para la empresa. El
15 de agosto de 1994 firma la boleta de solicitud de afiliacin al STICA.
Pocos das despus, al llegar al lugar de trabajo, se le impide la entrada. Luego se le hizo pasar a la
oficina del Jefe de Personal, y ste le comunic que ...en vista de que estaba inconforme y tena
problemas con operarios, haban decidido adelantarme la renuncia sin pedirme el preaviso.
Anteriormente yo haba puesto la renuncia varias veces, siendo la ltima como dos meses antes, y
no quisieron aceptrmela. El nico requisito que me pedan era que firmara varios papeles de
liquidacin, dentro de los cuales se mencionaba mi renuncia voluntaria... No se me cancel el
preaviso...
Los otros cuatro trabajadores despedidos (solamente uno de los ocho no declar), expresaron que
tenan de laborar para la empresa uno, doce, once y doce aos. Manifestaron que tampoco les
cancelaron el preaviso, y adems les obligaron a firmar una carta de renuncia voluntaria.
Por su parte, el patrono manifest ante la Direccin Nacional de Inspeccin de Trabajo, que los
despidos se realizaron antes de que a l le llegara la lista de los afiliados al sindicato. Dice que los
despidos obedecieron a ...circunstancias particulares del mercado que se viven actualmente en
Costa Rica....

2.2.10 TEXTILES INDUSTRIALES DE CENTROAMRICA S.A. TICATEX

Esta es una empresa textil ubicada en Heredia. Se trata de un caso particular porque la denuncia por
persecucin sindical la formula un trabajador, quien alega que fue despedido por ocupar un puesto
de liderazgo sindical entre los trabajadores.
El 2 de febrero de 1995, presenta la gestin ante la Direccin Nacional de Inspeccin del Trabajo.
Manifiesta que fue cesado luego de laborar diecinueve aos para la empresa, medida que constituye
...una clara violacin al fuero sindical., por lo cual solicita a esta oficina que se investigue su caso.
a. Desarrollo del Proceso Administrativo y resolucin de la Direccin de Inspeccin.
El proceso administrativo se detiene temporalmente luego de la celebracin de la audiencia de ley,
pues el 13 de junio la Direccin de Inspeccin acuerda suspender las diligencias hasta que la Sala
Constitucional resuelva la Accin de Inconstitucionalidad que haba sido planteada contra los
artculos 366, 368, 369, 382 y 517 del Cdigo de Trabajo.

36

Para el 9 de noviembre, este departamento emite su resolucin, en la cual tiene por demostrado lo
siguiente:

Que en el mes de marzo de 1981, entre representantes de la compaa TICATEX y los

trabajadores de esta empresa, se elabor un reglamento para la ...constitucin, consolidacin,
operacin y desarrollo del comit de Relaciones Laborales

El denunciante, al momento de ser despedido, funga como representante de los trabajadores en

el comit de Relaciones Laborales mencionado.
b. Interpretacin del concepto de fuero sindical por parte de la Direccin de Inspeccin.
Considera entonces la Direccin Nacional de Inspeccin que ...la empresa ha querido desvirtuar la
proteccin a la libertad sindical que contiene el Cdigo de Trabajo, puesto que tal Comit de
Relaciones Laborales no es producto de una conquista de los trabajadores, sino iniciativa propia de
la empresa, y que los trabajadores elegidos para dicho comit, no lo son por Asamblea General, sino
que se trata de representantes de cada uno de los departamentos existentes en el seno de la
empresa...
Contina explicando la Direccin Nacional de Inspeccin que, independientemente de que se trate
de una conquista de los trabajadores o una iniciativa de la empresa, lo que est aqu en juego es la
proteccin sindical. Es indiferente que el trabajador sea elegido por uno o ms departamentos, sino
que lo que importa es que se trate de una eleccin libre de los trabajadores. Por tanto, resuelve que
debe ...protegerse al denunciante y declararse con lugar la denuncia....
c. Apelacin de la empresa
La empresa apela dicha resolucin del Ministerio de Trabajo, pero el 9 de mayo de 1997, el Ministro
de Trabajo emite una resolucin en la que rechaza el recurso de apelacin que haba interpuesto la
empresa en contra de lo dispuesto por la Direccin de Inspeccin.
Sustenta su defensa la empresa en los siguientes argumentos:
a) en la empresa se constituyeron varios comits (de Relaciones Laborales, de Seguridad,
Deportes, Festejos Navideos, Peridico y otros ms.), de manera que todos ellos son ajenos a las
actividades de naturaleza sindical, por lo que no podran estar cubiertos por el fuero sindical...
b) el inciso ch)del artculo 367 del Cdigo de Trabajo, protege a los representantes de los
trabajadores que, aunque no exista sindicato, han visto la necesidad de organizarse para la defensa
de sus derechos laborales en la empresa de que se trate, lo cual no ha sucedido en TICATEX S.A.,
pues el comit de Relaciones Laborales y otros comits, no fueron producto de luchas internas, sino
de la iniciativa de la misma empresa, para beneficio de sus trabajadores...
Argumenta la empresa adems que el seor Fuentes Acosta fue despedido por razones
econmicas, de reorganizacin de la empresa.

37

2.2.11 CONOPLAST S.A.

Esta empresa se ubica en Calle Blancos, San Jos. De acuerdo a la versin de los trabajadores,
la represalia por formar el sindicato que se denuncia contra esta empresa, no consiste en despido de
los dirigentes sindicales, sino en una manera ms sutil y menos drstica: cambiarles el horario de
nocturno a diurno, y con ello lograr, en opinin de los denunciantes, que los trabajadores
coincidieran en la empresa con quienes ocupaban las jefaturas. De esta forma, segn denuncian los
trabajadores afectados, las autoridades patronales ejerceran mayor control sobre los lderes
sindicales.
Los hechos que antecedieron a la denuncia por persecucin sindical, (desde el punto de vista de
ANTEP), pueden resumirse de la siguiente forma:
a. Afiliacin de los trabajadores a ANTEP y presentacin del Pliego de Peticiones a la empresa
El 27 de julio de 1994 un grupo de trabajadores constituy el Comit Sindical de la empresa,
afiliado a ANTEP. La junta directiva estuvo conformada por cuatro personas. Posteriormente dicho
comit presenta a la empresa, el pliego de peticiones, en el cual adems planteaban ciertos
problemas sobre las relaciones entre las jefaturas y los subalternos.
Estas peticiones que el grupo formula a la empresa, se transcriben literalmente a continuacin:
-

Aceptacin por parte de la empresa del Comit Seccional de ANTEP.

Formar una Junta de Relaciones Laborales.

El pago a los trabajadores nocturnos los das viernes en horas de salida.

Subvencin del 50% de la soda.

El tremendo abuso de autoridad por parte del seor Leonardo Valdi, guarda de la
empresa, al violar los derechos humanos de los trabajadores.

Arreglo de los servicios sanitarios de los hombres.

Falta de artculos para el uso de los servicios sanitarios.

Un botiqun equipado para primeros auxilios.

Que exista un equipo para la seguridad de los trabajadores (orejeras adecuadas,

etc.)

Que los trabajadores afiliados al sindicato sean tomados en cuenta para trabajar

horas extra.
-

Que los trabajadores sean utilizados para lo que fueron contratados.

38

Que exista proteccin para los trabajadores en poca de invierno para asistir a la
soda (paraguas de uso en la oficina).

Que se logre un sistema adecuado a la hora de asistir a los servicios sanitarios (el
tiempo es muy corto).

Abuso excesivo de autoridad del seor Erick Silva.

Necesidad de un uniforme adecuado para laborar mejor.

Que a las mujeres en perodo de lactancia se les de una hora diaria para amamantar
a su hijo durante dos meses.

Un reajuste salarial para los operarios que tienen salarios de ayudantes.

Que la jornada nocturna se pague conforme lo dispone el Cdigo de Trabajo.

Hacer una verdadera calificacin de puestos en la Planta.

Derecho de sentarse a negociar y estudiar los logros obtenidos por la empresa y los
trabajadores cada tres meses.
b. Respuesta de la empresa y posterior denuncia de los trabajadores
Poco tiempo despus, el 5 de agosto, la empresa decide formar un Comit Permanente, para
enfrentar al Comit Sindical.
Solamente seis das despus, el 11 de agosto, Elicer Snchez Castillo, Secretario General de
ANTEP, denuncia ante el Ministerio de Trabajo, que la empresa ha tratado de sobornar a los
miembros del Comit Sindical, ...con el propsito de mediatizarlos, como estos negativos esfuerzos
no han fructificado, ahora se les aplica la persecucin sindical y han sido cambiados del turno de
trabajo nocturno, al trabajo de da, con claro perjuicio econmico - moral, y con el propsito de que
sean vctimas de hostigamiento por parte de jefaturas que laboran de da y de esa manera debilitar
la accin sindical...
c. Inicio del Proceso Administrativo ante el Ministerio de Trabajo. Dificultades para la recabacin de
la prueba testimonial de los trabajadores.
El 9 de setiembre, el Ministerio comunica a las partes la denuncia, y les insta para que presenten
pruebas de cargo y descargo ante la inspectora asignada al caso.
Casi un mes despus, ANTEP comunica a la inspectora respectiva, que los trabajadores afectados
no pueden ayudarle en su investigacin, ya que las fuertes presiones patronales hicieron que varios
de los trabajadores aceptaran el pago de las prestaciones y salieran de laborar en la empresa, entre
ellos tres de los cuatro miembros del Comit Seccional.

39

Asimismo, ante el temor a la desocupacin, otros trabajadores se han negado a hacer declaraciones
sobre su situacin en la empresa.
A principios de noviembre, la inspectora solicita que se presenten a declarar los trabajadores que
siguen en CONOPLAST S.A., y que estn afiliados a ANTEP (ocho en total, todos varones).
El 17 de noviembre la inspectora solicita a ANTEP las direcciones de los tres miembros del Comit
Seccional que dejaron de laborar para la empresa. Les notifica e insta a rendir declaracin.
d. Resumen de las declaraciones de los trabajadores
De las declaraciones de los trabajadores, se desprenden los siguientes hechos:

Que el gerente se reuni a negociar con tres de los trabajadores miembros del comit
seccional, y producto de esa reunin, ellos renunciaron y se les cancelaron las prestaciones.

Que el gerente le pidi a algunos de los trabajadores sindicalizados que renunciaran al Comit
Seccional, algunos lo hicieron pero respecto a los que se negaron, no hubo represalias en su contra.

Que el espritu del Comit Permanente que cre la empresa, era suplantar al sindicato.
Que se amenaz a un trabajador con quitarle las extras y no darle aumento salarial, si no
renunciaba al sindicato.
e. Hechos que admiti y rechaz la inspectora.
La inspectora admite como probado que:

A principios del mes de agosto de 1994, a cuatro trabajadores (tres de ellos miembros del Comit
Sindical), se les modific su jornada de trabajo.

El 19 de agosto, a raz de la comparecencia que se celebr en el Ministerio de Trabajo, la

empresa reubica a los trabajadores en sus jornadas originales.

Finalmente, tiene por demostrado que el 27 de julio, es decir, apenas unos das antes, se
constituy el Comit Sindical de los trabajadores, y una semana despus, la empresa convoca para
integrar un Comit Permanente.
Sin embargo, no tuvo por probado lo siguiente:

Que existiere relacin directa entre el cambio de jornada de los trabajadores y su afiliacin al
sindicato.

40

Que la parte patronal se haya reunido con la Junta Directiva del Comit Sindical para que
renunciaran, pues la nica prueba fue la testimonial, y slo declar uno de los tres que cesaron sus
labores en la empresa.
Por tanto, en su informe del 13 de marzo de 1995, considera la inspectora que en este caso no se
configura la persecucin sindical.
La audiencia de ley se programa cinco semanas despus, aproximadamente. Slo asiste la parte
demandante, aunque no aporta pruebas.
La resolucin de la Direccin Nacional de Inspeccin se emite hasta el 20 de setiembre de 1996, ya
que se haban suspendido las diligencias durante ms de un ao, producto de una Accin de
Inconstitucionalidad. En esta oportunidad, como era de esperarse, dicho departamento no admite
como demostrada la persecucin sindical, por lo que el expediente se archiva.

2.2.12 AUTOTRANSPORTES SABANA - CEMENTERIO S.A.

Estamos aqu ante una demanda por persecucin sindical, interpuesta por dos choferes de buses. El
caso no constituye necesariamente un antecedente importante de luchas colectivas de trabajadores
por la reivindicacin de sus derechos, puesto que se trata nicamente de dos personas afectadas, y
de un desenlace adverso a los demandantes. No obstante, lo consideramos interesante para ilustrar,
a travs de las declaraciones de los choferes, la situacin que enfrentan muchos trabajadores en
este sector.

a. Denuncia del chofer por parte del empresario ante el MOPT.

El seor Noel Jos Gutirrez se desempeaba como chofer de la ruta Sabana - Cementerio. En
cierta ocasin, durante el transcurso de sus actividades laborales, se le comunic que deba
presentarse en las oficinas del Ministerio de Obras Pblicas y Transportes, para una comparecencia,
ya que se haba interpuesto una acusacin en su contra ante estas oficinas.
Manifiesta que ah se reuni con las autoridades administrativas, y con el dueo del bus (el seor J.
Herrera) que l estaba manejando,
...al llegar a este lugar sin saber hasta ese momento para qu, encontr que el seor Herrera
estaba en ese Departamento y resultando que era para hacer un careo, ya que un seor usuario
haba presentado una denuncia porque segn lo que me dijeron, el denunciante se quejaba de que
no le hicieron la devolucin de un coln, por concepto de pasaje. Hasta ese momento, el seor
Herrera ni saba que yo era sindicalizado, ...tambin entre otras cosas le dije a los Inspectores que
por qu era que siempre los choferes ramos los perseguidos y no los empresarios, fue entonces
donde tambin sali a relucir el hecho de que yo era sindicalizado, porque as lo hice saber. En ese

41

momento, el seor Herrera, producto de que yo le haba dicho que era sindicalizado, cambi y se
mostr diferente, y a su vez me dijo que yo ya no tena nada que hacer en ese lugar, ...que personas
como yo a l no le servan, ...y que prefera mantenerme de largo...
Esta declaracin fue rendida el 2 de diciembre de 1994. Realizada la investigacin de rigor por parte
de los inspectores asignados, se recomend declarar sin lugar la denuncia, el 9 de enero de 1995.
b. Resolucin de la Direccin Nacional de Inspeccin
Este departamento confirma lo recomendado por los inspectores, y declara sin lugar la denuncia.
Expresa dicha resolucin, que si bien la libertad sindical es un principio reconocido en nuestro
sistema jurdico a travs de los convenios de la OIT (fundamentalmente el 87, el 98 y el 135),
ratificados por Costa Rica, la Constitucin Poltica (artculo 60) y el Cdigo de Trabajo (artculos 332,
341, 343 y concordantes),
...No obstante la mxima segn la cual un trabajador o un dirigente sindical no debe sufrir perjuicio
por sus actividades sindicales, no implica necesariamente, que el hecho de tener un mandato
sindical, confiera a su titular una inmunidad contra un eventual despido cualquiera que sea la
causa...
...El despido de estos trabajadores es un caso totalmente aislado a la denuncia formulada por el
sindicato - referida a las presiones que ejerce la empresa Autotransportes Sabana - Cementerio
S.A., contra los empleados suyos afiliados al SICOTRA -, al cometer falta grave a las obligaciones
del contrato de trabajo, por el hecho de cobrar de ms la tarifa de transporte autorizada por el
MOPT...
El trabajador es despedido y el caso archivado.
2.2.13 BUSES INA - LA URUCA S.A.
En esta denuncia, de fecha 24 de mayo de 1994, la Confederacin de Trabajadores Rerum Novarum
y SICOTRA (afiliado a sta), sealan en primer trmino la existencia de toda una problemtica
ocasionada por la ausencia de reglamento para la aplicacin del artculo 146 del Cdigo de Trabajo,
ya que se sustrae a los trabajadores del transporte (entre otros) de las normas de la jornada laboral
con la cual se protege a la mayora de los trabajadores costarricenses 12.
En vista de lo anterior, SICOTRA inicia un proceso de negociacin colectiva con nueve empresas.
Agregan los denunciantes que los patronos han procurado evitar la suscripcin de la negociacin
colectiva, sustituyndola por arreglos directos,
12

El artculo 146 se ubica en el Ttulo III De las Jornadas, de los descansos y de los salarios, Captulo
II De la Jornada de Trabajo, y reza lo siguiente: Los detalles de la aplicacin de los artculos
anteriores a las empresas de transporte, de comunicaciones, y a todas aquellas cuyo trabajo fuere de
ndole especial o continua, debern ser determinadas por el reglamento de este captulo, en el cual se
tomar en cuenta las exigencias del servicio y el inters de patronos y trabajadores, que de previo sern
odos por el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social.

42

para ello han intimidado al personal de las empresas y como si esto fuera poco, aparte de obligarlos
a firmar el nombramiento de los comits permanentes de trabajadores, han obligado a algunos a
firmar su desafiliacin a la organizacin..., para que ste no tenga la membreca suficiente para ser
titular de la negociacin colectiva...
Esta acusacin se plantea especficamente contra las empresas denominadas BUSES INA - URUCA
SOCIEDAD ANNIMA y TRANSPORTES FM, ambas con sede en la Uruca, San Jos, por
presuntas prcticas laborales desleales y persecucin sindical en perjuicio de trabajadores de estas
empresas de transporte.
La parte patronal convoca a la formacin de un comit permanente de trabajadores, propone un
arreglo directo, ste se firma y luego es ratificado por el resto de los empleados, y de esa forma se
evade la suscripcin de la convencin colectiva propuesta por SICOTRA.
a. Inicio del procedimiento administrativo
El 28 de junio de 1994, la Direccin Nacional de Inspeccin comisiona a los inspectores de Trabajo
Walter Villalobos F. y Marco Tulio Agero M., para llevar a cabo la investigacin respectiva.
Los inspectores reciben numerosa documentacin por parte de los trabajadores afectados, por
ejemplo certificaciones de personera del sindicato, reporte de las carreras de los choferes,
acciones de personal, escritos de amonestaciones y llamadas de atencin por parte del gerente y/o
el representante de la empresa, escritos de protesta o de defensa de vecinos usuarios del servicio,
boletas de afiliacin y desafiliacin a SICOTRA, etc.
Entre el 28 de julio y el 25 de agosto de ese mismo ao, se toman las declaraciones de quince
personas, entre ellos trabajadores despedidos, otros que an laboran en la empresa, as como al
representante de sta.
b. Resumen de las declaraciones de los trabajadores
De las catorce declaraciones de los trabajadores, se desprenden las siguientes estadsticas:
En cuanto a la afiliacin al sindicato:

Hay sindicalizados: once

No sindicalizados: uno

Se desafilaron: dos
En cuanto al rebajo de la cuota sindical:

De los 11 trabajadores sindicalizados, ms los dos que estuvieron en la agrupacin, pero

renunciaron posteriormente, seis manifestaron que no se les deduce la cuota sindical. El resto no lo
afirm, sino que omiti pronunciarse al respecto.

43

En cuanto al conocimiento de la existencia del proyecto de convencin colectiva que haba

presentado SICOTRA ante el Ministerio de Trabajo,

Dijeron desconocer el proyecto seis, todos ellos sindicalizados.

Dijeron conocerlo seis, uno de los cuales se enter por medio de la empresa.

Los otros dos no se pronunciaron al respecto.

En cuanto a eventuales presiones de la empresa para apoyar el arreglo directo y/o desafiliarse del
sindicato, los trabajadores expresaron que la totalidad de los trabajadores declara no haber recibido
directa ni indirectamente presiones para apoyar el arreglo directo o para desafiliarse del sindicato.
c. Declaracin del Gerente General
Manifiesta que nunca ha presionado a los trabajadores sindicalizados, para que se desafilien. Con
respecto al rebajo de la cuota, en julio de 1994 le enviaron una lista de siete personas, de las cuales
tres solicitaron que no se les aplicara el rebajo.
En cuanto a la negociacin del arreglo directo, sta se da a fines de abril de 1994, el 3 de mayo se
forma el comit permanente de trabajadores, el 11 de mayo se firma el arreglo directo y el 16 de
mayo la asamblea de trabajadores ratifica lo actuado por el comit.
Seala que en las primeras reuniones con el personal, pregunt que quin tena conocimiento de la
convencin colectiva y de los cien trabajadores en ese momento slo uno la conoca (el que funga
como Secretario General Adjunto de SICOTRA).
d. Informe de los Inspectores
De la prueba recaudada, los inspectores elaboraron la siguiente reconstruccin de los hechos:

A fines de abril de 1994 inicia la negociacin del arreglo directo entre patronos y trabajadores de
la empresa en cuestin.
El 3 de mayo se forma el comit permanente de los trabajadores.
El 9 de mayo SICOTRA presenta a personeros de la empresa copia del proyecto de la
convencin colectiva.
El 11 de mayo se firma el arreglo directo.
El 12 de mayo se presenta el proyecto de arreglo directo ante el Departamento de Relaciones de
Trabajo del Ministerio de Trabajo.
El 16 de mayo el arreglo es ratificado por la asamblea de todos los trabajadores.

44

Por otra parte, deducen los inspectores de las declaraciones de los trabajadores que:

stos no han sido coaccionados para que apoyen el arreglo directo.

Existe un desconocimiento total de parte de los afiliados al sindicato, en relacin a la

presentacin del proyecto de convencin colectiva presentado por SICOTRA ante el Ministerio de
Trabajo.

La empresa desconoca quines estaban sindicalizados, pues nunca hubo comunicacin oficial
por parte de SICOTRA. Hasta mayo de 1994 solicita el rebajo de la cuota a siete personas, pero esto
ocurre mes y medio despus de la interposicin de la denuncia por prcticas antisindicales..

No se demuestra cules trabajadores estn efectivamente sindicalizados, pues SICOTRA omite

pronunciarse al respecto.
Finalmente, los inspectores desestiman la denuncia bsicamente porque de las declaraciones de los
trabajadores pudo comprobarse dos hechos fundamentales:

que no se les presion para que prefirieran el arreglo directo a la convencin colectiva, porque ni
siquiera saban de la existencia de esta ltima, ya que SICOTRA no lo comunic ni a los que eran
sus afiliados, y

que los representantes de la empresa Buses INA - Uruca no coaccionaron a los trabajadores para
que se desafiliaran de SICOTRA, ni ejecutaron prcticas laborales desleales contra el movimiento
sindical.
La Direccin Nacional confirma el criterio de los inspectores, argumentando que nunca se comprob
la persecucin sindical. Los representantes de la Confederacin de Trabajadores Rerum Novarum,
interponen los recursos de revocatoria, nulidad y apelacin, por considerar que las declaraciones de
los trabajadores fueron forzadas, pero tal gestin se desestima y la denuncia se archiva.
2.2.14 H.D. LEE S.A.
Estamos aqu frente a un caso de denuncia por persecucin sindical en una empresa textil ubicada
en Pavas, denominada Confecciones H.D. LEE S.A.
La acusacin la interpone la Federacin Nacional de Trabajadores Industriales FENATI, en nombre
de su afiliado el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Industria del Vestido, Textiles y Similares,
en adelante SINTIVETS.
a. Primera etapa del procedimiento administrativo
En la denuncia, formulada el 5 de abril de 1996, se acusa a la empresa de

45

Despedir a cinco trabajadores, por haberle solicitado por escrito al gerente la deduccin de la
cuota sindical.

Adems se despidi a tres ms cuando se enteraron en la empresa que eran miembros del
sindicato. A ninguno se le reconoce las prestaciones legales.

Antes de los despidos, el gerente general presiona y recrimina a cada trabajador afectado, con la
finalidad de que desistieran de su afiliacin al Sindicato.
FENATI propone, en primer trmino, una conciliacin en el Departamento de Relaciones Laborales
del Ministerio de Trabajo, para celebrarse el 12 de abril, es decir, aproximadamente una semana
despus de la interposicin de la denuncia. No obstante, la parte patronal no acude.
b. Celebracin de la audiencia convocada por el rgano administrativo
La Direccin Nacional de Inspeccin fija la audiencia de ley para el 12 de julio de 1996, en las
oficinas centrales del Ministerio de Trabajo. Ambas partes acuden, no obstante, como es de
esperarse en la mayora de estos casos, las posiciones se mantienen y ninguno accedi a negociar.
En resumen, los trabajadores afectados declaran:

Que cuando se entreg al gerente la lista de afiliados al Sindicato, ste los llam a cada uno por
separado para que ...lo abandonaran, caso en el cual hara de cuenta que no haba pasado nada.
Les recalc el seor Vargas que si bien ellos no tenan problemas con l, en adelante los iban a
tener; es decir, que si continuaban dentro de la organizacin sindical su permanencia dentro de la
empresa era incierta.... Al da siguiente de esas reuniones, como ninguno accedi, todos fueron
despedidos con responsabilidad patronal.
Por su lado, la parte patronal argumenta que el motivo de los despidos fue en todos los casos bajo
rendimiento. Asimismo, los trabajadores aportados como testigos por la empresa, niegan conocer de
la existencia de un sindicato dentro de sta.
c. Informe de los Inspectores
Del anlisis de la prueba documental y testimonial, los inspectores tienen por demostrado lo
siguiente:

Que los trabajadores denunciantes estaban sindicalizados.

Que efectivamente la empresa los despidi.

Sin embargo, encuentran que no se demostr que :

46

el gerente haya ejercido presin sobre los trabajadores 13.

por lo anterior, no queda demostrado el conocimiento que la empresa tena sobre la operacin de
un sindicato en sta.

A pesar de que existe un documento en el que SINTIVETS comunica al gerente la lista de

afiliados, ste carece del sello de recibido.
d. La Direccin Nacional de Inspeccin confirma el informe
En su resolucin, la Direccin Nacional de Inspeccin manifiesta en resumen que coincide con los
inspectores, ya que no pudo demostrarse:

Que los demandantes pertenecieran a algn sindicato.

Que la empresa haya recibido solicitud de deducciones de cuota sindical.

Que la empresa haya incurrido en prcticas laborales desleales.

Por tanto, la denuncia finalmente se archiva.
2.2.15 FERTICA S.A.
FERTICA de Centroamrica S.A. es una empresa ubicada en Puntarenas, especializada en la
fabricacin de fertilizantes, recientemente privatizada. El caso que se presenta a continuacin, es
uno de los ms polmicos y largos que conoce la reciente historia nacional en materia de conflictos
colectivos por persecucin sindical.
Por la envergadura del caso, justificada en la gran cantidad de trabajadores despedidos, y la
elevada cuanta de la deuda que stos reclaman a la empresa, el asunto no sigui el procedimiento
tradicional, es decir, agotar la instancia administrativa y luego la judicial, sino que por el contrario,
este caso fue manejado de manera muy particular.
Esbozamos a continuacin una breve descripcin de la historia de este conflicto, que es a su vez un
extracto del Informe que presentara la Confederacin Internacional de Organizaciones Sindicales
Libres (CIOSL) ante la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), el 18 de abril de 1996. Dicha
denuncia est a su vez contenida en el 305 INFORME DEL COMIT DE LIBERTAD SINDICAL,
publicado por la OIT en noviembre de 1996.

13

Es interesante ac recoger el argumento de los inspectores. Sostienen que si bien en sus testimonios
dos de los trabajadores denuncian haber sido objeto de presin por parte del patrono, lo cual a todas
luces constituira acciones irrespetuosas de la libertad sindical, tal violacin a la ley es un hecho no
probado por cuanto los mencionados seores, aportados por el sindicato como testigos, son los mismos
afectados, y en consecuencia, con claro inters en el asunto... (!)

47

Por los alcances internacionales que implic el caso, en el sentido de haberse denunciado nuestro
pas y nuestro gobierno ante la OIT, organismo afiliado a as Naciones Unidas, dedicado a la defensa
de los derechos de los trabajadores en todo el mundo, escogimos tomar dicho reporte como uno de
los casos.
a. Trabajadores inician la huelga.
El 26 de noviembre de 1995, la Asociacin de Trabajadores de Fertilizantes (ATFE) y sus
trabajadores, iniciaron una huelga en FERTICA.
Motiv este movimiento huelgustico la actitud antisindical asumida por la patronal al violentar y
desconocer la convencin colectiva y el sindicato, sustituyndolo por la asociacin solidarista local,
controlada por el empleador, y despidiendo, adems, a los afiliados y dirigentes del mismo. 14
Se agrega que por otra parte, la empresa ha ejercido prcticas laborales desleales, ya que
recontrat a trabajadores en condiciones inferiores, tanto desde el punto de vista salarial, como en
materia de seguridad e higiene, as como el excesivo recargo por jornada laboral.
Estas ...agresiones a la legislacin y a los derechos laborales, fueron debidamente comprobadas
por inspectores del Ministerio de Trabajo, comisionados especialmente para investigar este caso...
Pero agrega la denuncia que a pesar del informe favorable de los inspectores, pareciera que el
procedimiento administrativo ha sido intil, ...ya que el sistema legal y jurdico costarricense se ha
caracterizado siempre por dilatar los resultados de los procesos, provocando con esto la total falta
de proteccin de los trabajadores y de las organizaciones sindicales.... Se denuncia adems que se
envi un contingente antimotines a la empresa FERTICA, con el objeto de ...desalojar a los obreros
que de manera pacfica se apostaban frente a las instalaciones desde el 11 de septiembre de
1995...
b. Supuesta complicidad entre la empresa y el gobierno de Costa Rica. Respuesta de ste a la OIT.
En esta denuncia se acusa asimismo a la empresa de acudir a toda clase de subterfugios legales,
para eludir su responsabilidad e imposibilitar la solucin del conflicto. Asimismo, se suma a ello la
actitud cmplice y tolerante de las autoridades gubernamentales, lo cual ...refleja el destino que les
espera a las organizaciones sindicales que forman parte de las empresas pblicas a privatizar...
En este contexto el gobierno comunica, (en dos ocasiones, el 1 de agosto y el 11 de setiembre de
1996) que durante 1995 FERTICA experiment un proceso de cambio y de transformacin, como
consecuencia del proceso de privatizacin.
Esta situacin gener un conflicto colectivo que demand la intervencin del Ministerio de Trabajo y
Seguridad Social15, pues se aleg ante esta instancia los despidos de varios representantes
14

Informe de la CIOSL ante la OIT.

15

El gobierno seala que, sin perjuicio de lo anterior,... cabe recordar que conforme con la normativa
nacional, y en concordancia con los convenios internacionales ratificados por Costa Rica, estn
prohibidas ...las acciones que tiendan a evitar, limitar, constreir o impedir el libre ejercicio de los

48

sindicales de los trabajadores, adems de diversos actos antisindicales en la empresa, y la violacin

de la convencin colectiva. Esta instancia por su parte, ha ...mantenido un estudio constante,
encaminado a solucionar los ilcitos de cita, instruyendo los procedimientos legales
correspondientes, con el fin de mantener el estado de derecho y atender las reglas del debido
proceso,...
c. Los Inspectores del Ministerio de Trabajo confirman las prcticas desleales denunciadas.
Las denuncias ante la Direccin Nacional de Inspeccin las present la Asociacin de Trabajadores
de Fertilizantes (ATFE) entre los meses de agosto a octubre de 1995 contra FERTICA, por presunta
violacin a los convenios 98 y 135 de la OIT, as como de la convencin colectiva, y por prcticas
desleales y persecucin sindical.
Se comision a dos inspectores para que realizaran la investigacin correspondiente. El 20 de
noviembre stos rinden su informe, ...concluyendo, salvo mejor criterio, que FERTICA
arbitrariamente anul la convencin colectiva en su totalidad, violentando con ellos los artculos 54 y
siguientes del Cdigo de Trabajo y el Artculo 62 de la Constitucin Poltica. De igual forma se dieron
elementos suficientes para determinar acciones antisindicales de persecucin sindical y prcticas
desleales contra la Asociacin de Trabajadores de Fertilizantes, conocida como ATFE,
contraviniendo con ellos los artculos 363 y siguientes del Cdigo de Trabajo, artculo 60 de la
Constitucin Poltica, y los convenios nms. 98 y 135 de la OIT, por lo que solicitamos se proceda a
citar la comparecencia establecida por ley.
Agregan los inspectores que el 9 de setiembre de 1995, FERTICA procedi al despido de la totalidad
de sus trabajadores, de los cuales 265 personas estaban afiliadas al sindicato ATFE. Ese mismo da
despide a la junta directiva de este sindicato, violentando la convencin colectiva y la normativa
nacional de proteccin a los dirigentes sindicales. De esa forma, a partir del 9 de setiembre de 1995,
FERTICA desconoce la convencin colectiva, ...quebrando el orden jurdico que rega las relaciones
obrero - patronales..., suprimiendo con ello todos los derechos y garantas de los trabajadores,
incluido el fuero sindical.
d. Convocatoria a la Audiencia de ley y posterior resolucin de la Direccin Nacional de Inspeccin.
El 5 de diciembre se convoc a las partes a la audiencia que prev el artculo 365 del Cdigo de
Trabajo, la cual se celebra el da 21 de diciembre de 1995. En esta oportunidad, el representante
patronal interpone incidente mediante el que cuestiona la validez legal de la representacin del
dirigente sindical Sr. Indalecio Ordez Calvo (autor de una de las denuncias), en relacin con los
afiliados a la organizacin social denunciante. El 8 de enero de 1996 el despacho del Ministro revoca
la resolucin de la Direccin Nacional de Inspeccin, y declara con lugar el recurso de apelacin
formulado por la parte patronal.
Entonces, la Direccin Nacional de Inspeccin convoca a una nueva audiencia, para el da 19 de
enero de 1996, no obstante se present solamente la representacin de los trabajadores, ...toda vez
que en el domicilio de la empresa denunciada se negaron a recibir la cdula de citacin
derechos colectivos de los trabajadores, sus sindicatos o las coaliciones de trabajadores...

49

correspondiente... A partir de lo manifestado por los trabajadores en esta oportunidad, as como del
reporte de la investigacin, la Direccin Nacional no poda sino confirmar el dictamen de los
inspectores. Esta resolucin se emite el 29 de enero de 1996, y admite como probados, entre otros,
los siguientes hechos principales:

Que FERTICA ha desaplicado la convencin colectiva desde el 9 de setiembre de 1995, pese a

que tal instrumento tiene vigencia hasta el 15 de setiembre de 1996.

El 9 de setiembre de 1995 esta empresa despidi a todos los trabajadores con pago de
prestaciones, incluidos 265 que estn afiliados al sindicato denunciante.

Los dos principales dirigentes sindicales no reciben salario desde el 10 de setiembre de 1995,
contraviniendo el artculo 9 de la mencionada convencin. Asimismo, al despedir a todos los
miembros de la Junta Directiva, la empresa incumpli el artculo 10 de este convenio.
e. FERTICA apela la resolucin de la Direccin Nacional de Inspeccin.
La empresa interpone el 21 de febrero de 1996 recurso de revocatoria con apelacin en subsidio en
contra de la resolucin en cuestin. La Direccin Nacional mediante resolucin del 8 de marzo de
1996, declar sin lugar la revocatoria.
Antes de que el Ministro pudiese resolver la apelacin, hubo un perodo en el que el procedimiento
administrativo se estanc. La Sala Constitucional solicit el 22 de marzo la inmediata remisin del
expediente administrativo para resolver una accin de inconstitucionalidad promovida por FERTICA.
La accin se desestima.
El expediente lo devuelve la Sala hasta el 13 de junio de 1996. Mes y medio despus, el 29 de julio,
el Ministro resuelve, declarando sin lugar el recurso de apelacin y dems excepciones y acciones
interpuestas por FERTICA, adems de dar por agotada la va administrativa.
Ordena entonces a la Direccin Nacional de Inspeccin presentar la denuncia ante la autoridad
jurisdiccional correspondiente, solicitando imponer las sanciones respectivas, previstas en la
legislacin laboral costarricense, as como la restitucin de los derechos violados y la reparacin del
dao causado a todos los trabajadores, es decir, que se les reinstale de inmediato y se les pague los
salarios cados.
f. Respuesta del Gobierno a la OIT. Conclusiones del Comit de Libertad Sindical.
El Gobierno expresa que lamenta el hecho que los trabajadores hayan recurrido a una instancia
internacional, antes de haber agotado las nacionales, actuando en dos vas simultneamente, ...lo
que demuestra una evidente temeridad y un desconocimiento del estado de derecho que impera en
el pas, y una falta de verdad que deja a ste en pleno estado de indefensin, ...Por todo lo
expuesto, el gobierno solicita que se desestime en su totalidad la queja.
Despus del anlisis de toda esta informacin, el Comit de Libertad Sindical de la OIT, ante el cual
se present la denuncia, llega a las siguientes conclusiones fundamentales:

50

La organizacin querellante y las autoridades del Ministerio de Trabajo, coinciden bsicamente

(segn se desprende de la respuesta del gobierno) en cuanto a la existencia de acciones
antisindicales por parte de FERTICA S.A.,

en vista de lo anterior, el Comit observa que tras el agotamiento del procedimiento

administrativo, el Ministerio de Trabajo interpuso una accin judicial para la reparacin de los daos
causados y la imposicin de las sanciones respectivas.

a la vez, el Comit deplora el que la empresa haya incurrido en prcticas laborales desleales, y
que con posterioridad a los despidos de sindicalistas, haya contratado a nuevos trabajadores.

Finalmente el Comit observa que la autoridad judicial :

...sigue sin expedirse sobre la demanda judicial para que se establezcan sanciones y se
restituyan los derechos violados, lo cual no es satisfactorio si se tiene en cuenta el largo perodo que
los dirigentes y afiliados sindicales estn teniendo que soportar antes de que se les restauren sus
derechos. En este sentido, el Comit desea recordar que los procesos relativos a cuestiones de
discriminacin antisindical, en violacin del Convenio nm. 98, deberan ser examinados
prontamente, a fin de que las medidas correctivas necesarias puedan ser realmente eficaces; una
excesiva demora en la tramitacin de los casos de discriminacin antisindical y, en particular, la
ausencia de decisin por largo tiempo en los procesos relativos a la reposicin de los dirigentes
sindicales despedidos equivale a una denegacin de justicia y por tanto una negacin de los
derechos sindicales de los afectados. 16

16

RECOMENDACIONES DEL COMIT

En vista de las conclusiones que preceden, el Comit invita al Consejo de Administracin a que
apruebe las recomendaciones siguientes:
a) el Comit pide al Gobierno que tome nuevas acciones tendentes a mediar entre las partes para
que se resuelva rpidamente el conflicto entre la Asociacin de Trabajadores de FERTICA S.A. y
la empresa de manera negociada y teniendo plenamente en cuenta las disposiciones de los
Convenios nms. 98 y 135, ratificados por Costa Rica. En particular, el Comit pide que se
reintegre en su puesto de trabajo a todos los despedidos por su funcin o afiliacin sindicales,
as como al cumplimiento de la convencin colectiva;
b) el Comit expresa su preocupacin ante la lentitud y la poca eficiencia de los procedimientos
sobre discriminacin antisindical en un nmero considerable de casos y pide al Gobierno que
tome las medidas necesarias para garantizar la rapidez de los procedimientos, y
c) el Comit pide al Gobierno que, en el futuro se asegure del principio segn el cual el solo
hecho de participar en un piquete de huelga y de incitar abierta, pero pacficamente, a los dems
trabajadores a no ocupar sus puestos de trabajo no puede ser considerado como accin
ilegtima. Pero es muy diferente cuando el piquete de huelga va acompaado de violencia o de
obstculos a la libertad de trabajo por intimidacin a los no huelguistas, actos que en muchos
pases son castigados por la ley penal.

51

g. El caso en la actualidad
Esta recomendacin, as como la resea del caso, se public en el informe anual del Comit de
Libertad Sindical, para el ao 1996.
De la informacin que pudimos obtener en la Confederacin de Trabajadores Rerum Novarum, por
parte del Lic. Mario Rojas Vlchez, as como del Sr. Marco Antonio Guzmn Rodrguez, nicamente
podemos adelantar que el caso an se debate en la instancia judicial. El sindicato ATFE ha
interpuesto varias acciones diferentes, en diversas instancias jurisdiccionales, y a la fecha no se ha
logrado ningn resultado positivo. Los procesos estn por resolverse.
Valoraciones finales
Vemos en la descripcin de los distintos casos escogidos la riqueza de situaciones que se puede
presentar: intervencin del Ministerio de Trabajo, de la Sala Constitucional, asesoras de diversas
centrales sindicales, casos perdidos por los trabajadores, ganados, apelados, etc.
Llama la atencin que las reinvindicanciones que son planteadas por los trabajadores en las
convenciones colectivas remite a aspectos muy bsicos, esto es, a derechos ya contemplados la
mayor parte de las veces por la legislacin vigente en el pas. Ms all de la solucin administrativa
que se le da a los casos, mnimamente se puede concluir qu existen quejas suficientes que plantean
serias dudas sobre la libertad sindical real existente en el pas.
Procederemos en los siguientes apartados a intentar ahondar en una caracterizacin bsica sobre la
naturaleza de esta problemtica, tan importante, dada su ligamen directo con la cuestin
democrtica y su vigencia en nuestro pas.

52

CAPITULO 3

LOS OBSTCULOS PARA EL EJERCICIO DE LA LIBERTAD

SINDICAL
En este captulo se realiza una caracterizacin de las diversas modalidades que asume la
problemtica de la libertad sindical en el pas, con base en los casos anteriormente expuestos. Con
ello se precisan toda una serie de mecanismos, que de acuerdo a la documentacin disponible,
aparecen como aspectos repetitivos que ponen en cuestin, o atentan, contra la libertad sindical.
Con base en estos casos, todo parece indicar que en el sector privado del pas, existen trabas
para el ejercicio real de la libertad sindical. Existen diversos mecanismos que se interponen para
obstaculizar esta libertad: recursos legales, seudo-legales, intimidacin, favoritismo, despidos, etc.
En muchas de estas empresas, las oficinas de recursos humanos operan como instancias de
intimidacin de los trabajadores, orientadas en gran medida a detectar trabajadores sindicalizados o
en vas de sindicalizacin y evitar la consolidacin de la propuesta sindical en la empresa.
Desgraciadamente del conjunto de casos, se puede concluir razonablemente que existen
elementos que indican que la organizacin sindical no solo no es bien vista por el sector patronal de
este pas, sino que, de manera consciente, se trata de evitar a toda costa que los trabajadores se
organicen en sindicatos. Lo anterior es lamentable si se considera que los sectores patronales de
este pas cuentan con todas las garantas para organizarse ellos mismos.

3.1 Mecanismos que obstaculizan la libertad sindical

Algunas de los rasgos o modalidades ms caractersticos de esta problemtica sindical y que se
revelna de la investigacin efectuada como las prcticas laborales desleales o conductas contrarias
a la Libertad Sindical, son las siguientes:

53

a. Estmulo del solidarismo como alternativa a la organizacin sindical.

El solidarismo es utilizado en muchas empresas como un recurso para inhibir la organizacin
independiente de los trabajadores. Algunos rasgos de este fenmeno son los siguientes:

En algunas empresa el trabajador no puede elegir la forma de organizacin que desea, ya que
cuando ste llega a solicitar el trabajo, le ponen en una mano la boleta de inscripcin de la
Asociacin Solidarista y en la otra, la solicitud de empleo, con lo cual se le est coaccionando.
Formalmente el trabajador no es forzado, pero el sabe que si no se afilia tienen menos
posibilidades de obtener el empleo.

En muchas ocasiones la asociacin solidarista comienza a instaurarse justo cuando surge el

sindicato o un conflicto colectivo en una empresa. Con ello parece obvio la intencin de deslegitimar
el sindicato. En estos casos se utiliza como opcin alternativa para inhibir la organizacin de un
sindicato.

Si bien la asociacin solidarista puede brindar una serie de servicios atractivos, en la prctica
sucede que el margen de maniobra del trabajador para discutir realmente sus problemas laborales
de fondo es muy reducido, puesto que tienen mucho peso personas de confianza de la empresa.

No estamos afirmando que todos los trabajadores que ingresan al solidarismo sea por represin
o manipulacin, ya que no compartimos esta visin simplista de las cosas; 17pero est claro que en
este contexto los patronos lo utilizan como una alternativa organizativa para inhibir la organizacin
independiente de los trabajadores.
b. Rotacin de personal
Mediante esta modalidad el patrono rota o renueva su personal cada cierto tiempo, establecindose
as una movilidad o flexibilidad laboral a lo externo de la empresa, que en este caso tiene una clara
connotacin anti sindical. Esto tiene como consecuencia directa la imposibilidad de generar el
suficiente conocimiento personal entre los trabajadores como para generar una accin colectiva. Los
despidos regulares son una medida tambin que apunta a desarticular posibles redes trabajadores
que se pueden conformar.
c. Vigilar a los trabajadores

17

En un trabajo anterior realizado para la Fundacin Eberth y ASEPROLA, llamado Coexistencia

Solidarismo-Sindicalismo en el Sector Pblico de Costa Rica (un caso de pragmatismo laboral), de
octubre 1993, sealbamos como en nuestro criterio, explicar el asunto de la membreca solidarista
solamente por efecto de la represin o la manipulacin era en extremo simplista. Creemos que el
solidarismo ofrece ciertos apoyos puntuales a los trabajadores a nivel de vivienda, crdito, servicios, etc.
que son muy tiles e importantes para los trabajadores. Otro problema es como en el sector privado del
pas los patronos usan, se apropian el solidarismo y lo inscriben dentro de una estrategia de
represin hacia los trabajadores sindicalistas.

54

Se apela a vigilar a los trabajadores para detectar sus inconformidades, de modo tal que se logren
detectar posibles lderes de una eventual organizacin. Con esto se procede a realizar despidos
antes de que surja y se consolide una instancia sindical o cualquier movimiento colectivo tendiente a
mejorar las condiciones de trabajo en la empresa.
d. Hostigamiento laboral
Desarrollar distinto tipo de presiones hacia los trabajadores: miradas recriminantes, presin para que
negocien sus prestaciones y renuncien, provocaciones, eliminacin de beneficios, reduccin tarda
de la cuota sindical o no reduccin de lo acordado, son algunos de los mecanismos de presin que
se utilizan, de acuerdo a nuestros informantes. Otros mecanismos son: presionar a los trabajadores
a firmar documentos de desafiliacin del sindicato bajo amenaza de eliminacin de beneficios,
malinfomar los dirigentes sindicales, acusaciones de diverso tipo.
La negacin de permisos para actividades sindicales como reuniones o prstamo de local para
reuniones, son elementos que tienden a presentarse ms en algunos sindicatos del sector estatal,
donde estas organizaciones tienden en general a contar con ms garantas.
e. Despido abruptos o paulatinos de trabajadores sindicalizados
Existen casos donde se opta por despedir a los trabajadores sindicalizados o la dirigencia sindical.
Esto se hace ya sea en forma abrupta o paulatina, segn convenga.
Los sindicalistas son despedidos bajo distintas razones: baja en las ventas, reordenamiento de
la empresa, cambio de lnea bajo rendimiento, etc. Idealmente estos despidos se realizan de
manera paulatina con el objeto de que sea difcil percibir la causalidad del despido, pero en muchos
casos tambin se producen en forma masiva, obedeciendo al tipo de estrategia que escoja la
empresa, su abogado laboralista o el jefe (a) de Recursos Humanos.
f. Elaboracin de listas negras
Los trabajadores denuncian con frecuencia el hecho de que las empresas se intercambian listas de
trabajadores para que los sindicalistas de una empresa no sean aceptados en otras.
...hay algunas que fueron despedidas que estn sin trabajo y realmente lo necesitan y no han
conseguido. Algunas han tenido que ponerse a hacer algn curso de belleza o algo para ver de qu
manera se la juegan porque no tienen empleo... 18
Obviamente los efectos de estas medida son muy perjudiciales por cuanto est de por medio la
reproduccin del grupo familiar. La existencia de estas listas negras provoca angustia y temor entre
los trabajadores, los cuales despus de pasar por una experiencia de estas, optan por alejarse de
manera definitiva de los sindicatos.

18

Las compaeras en cuestin a las que se refiere la obrera entrevistada aparecen en una lista negra
luego de haber sido despedidas de una empresa por su afiliacin al sindicato.

55

g. Represin con visin de gnero: despido de mujeres embarazadas

A mujeres embarazadas sindicalizadas se les ponen trabajos ms incmodos, o bien, las despiden
en pleno proceso de embarazo. Los casos de denuncias por despido en estado de embarazo son
muchos. Esto lleva a que las mujeres escondan sus panzas todo lo posible, con el objeto de no ser
despedidas, no ser que la Oficina de Recursos Humanos se llegue a dar cuenta.
Contaban algunas trabajadoras entrevistadas que se llega al colmo de vigilar lo que comen las
empleadas, esto es, que si ven una mujer comer mucho mango, o algo que se parezca a un antojo,
se cae en sospecha y se producen despidos para evitar cubrir los derechos sociales por causa de
embarazo. La violacin descrita se acrecienta en los casos en que la trabajadora embarazada es a
su vez sindicalista o dirigente sindical. Seala al respecto el Informe Anual de la Defensora de los
Habitantes:
Es importante sealar que cuando es removida de su trabajo por el nombramiento de otra persona
en propiedad se esta frente a una situacin de discriminacin laboral por su condicin de
embarazada, ya que los empleadores realizan estos cambios precisamente cuando la mujer se
encuentra en este estado. Esta situacin se traduce en privaciones de naturaleza econmica para si
y el resto de las personas que dependen de ella, con el problema adicional de que difcilmente podr
encontrar otro trabajo mientras est embarazada...(DEFENSORIA:96:1:165)
3.2 Un procedimiento administrativo que atenta contra Libertad Sindical
Ahora bien, ms all de unos cuantos hechos o actitudes aisladas, de medidas que en forma
aislada atentan contra la libertad de organizacin sindical en el pas, todo parece indicar que existe
un proceso de trmite de la cuestin sindical, de la cual son participes el sector patronal y el
Ministerio de Trabajo, que redunda en su conjunto, como proceso, y ms all de la buena o mala
voluntad de algn actor en particular, en una situacin en la que el derecho de libertad sindical para
los trabajadores no logra concretarse.
Independientemente de los procedimientos legales, jurdicos, administrativos, que se encuentran
contemplados en la ley, el hecho social real, constatable, verificable, es que el trabajador no se
siente en libertad de organizarse sindicalmente, y si lo logra hacer, le acarrea consecuencias
negativas.
Si tratamos de abstraer los rasgos bsicos que asume este proceso, esto es, el proceso de
organizacin sindical en el pas, podremos constatar que no es una empresa nada fcil.
Reconstruiremos a continuacin, en base a la informacin analizada, lo que significa para un
trabajador o sindicato, grupo de trabajadores deseosos de organizarse sindicalmente, el conflictivo
laberinto con que puede encontrarse si se atreve a emprender semejante hazaa, tal y como
funcionan las cosas en la actualidad.

56

Aqu las restricciones ya no aparecen en forma aislada, sino en un orden lgico que permite
apreciar, por que, tal y como funcionan las cosas en la actualidad, el derecho a la libertad de
sindicalizacin, no se logra concretar.
a. Dificultades previas a la conformacin del sindicato:
Los trabajadores tratan de formar el sindicato sin que el patrono se entere. Si los patronos se
enteran de que un sector de trabajadores est con intenciones de formar un sindicato, y para no
complicarse, antes de que el sindicato se inscriba formalmente o presente su pliego de peticiones,
opta por despedirlos, el trabajador queda en una situacin muy desventajosa. El patrono puede
despedir los trabajadores y alegar que el sindicato no est inscrito, que desconoca su posible
conformacin, que son despidos normales, etc.; y los trabajadores tendrn dificultad para presentar
documentos puesto que todava no estn inscritos legalmente. El margen de defensa del trabajador
es muy reducido.
b. Representatividad del sindicato
Ya sea que el sindicato est en vas de conformacin o recin se haya conformado, cuesta mucho
que en un sindicato recin inscrito tenga la mayor parte de los trabajadores afiliados, debido a que
su trabajo de inicios en la prctica debe realizarse en forma clandestina. As que por definicin,
siempre habr un sector grande de trabajadores en cualquier empresa, que no han sido
contactados, no saben nada del sindicato, y que con un pequeo trabajo de persuasin del sector
patronal aceptan afiliarse a cualquier instancia organizacional paralela o alternativa, tal el caso del
solidarismo. De all a cuestionar la representatividad del sindicato y argumentar que en realidad no
agrupa la mayor parte de los trabajadores, que la otra instancia tiene ms respaldo, etc., es un paso.
c. Empresario cuenta con la lista de sus enemigos
Una vez inscrito el sindicato legalmente, la situacin que sobreviene no es muy positiva. En la
medida que las cuotas de los trabajadores sindicalizados se le deduce directamente del salario, y
que el sindicato debe pasar la lista de trabajadores inscritos a la oficina de personal para que se
proceda al descuento de su cuota, el empresario cuenta ahora con la lista de trabajadores
sindicalizados. El patrono asume a partir de este momento que el trabajador sindicalizado es un
enemigo de la empresa, inconforme, malagradecido. El ambiente para el trabajador se vuelve
pesado.
d. Ambiente en la empresa se vuelve pesado: inicio de hostigamiento laboral
El ambiente se vuelve pesado por cuanto, como se han visto en la documentacin de los diversos
casos, tienden a presentarse actitudes de hostigamiento laboral. Seala un informe de la Defensora
de los Habitantes sobre el hostigamiento laboral:
El hostigamiento laboral se manifiesta a travs de diversas conductas o acciones que se
caracterizan por hacer sentir a la persona que denuncia, que est siendo perseguida en su trabajo al
ser trasladada o reubicada arbitrariamente, al exigrsele labores diferentes al resto de sus
compaeros, al ser evaluada en forma continua y de manera drstica, al hacerse comentarios

57

infundados sobre su integridad, al criticrsele verbalmente delante de otras personas. En la mayora

de los casos estas conductas las realiza una persona que ocupa un mayor rango laboral y se
presenta cuando, por ejemplo, se da un cambio de jefatura y la persona hostigada mantena buenas
relaciones con el anterior jefe, o porque se quiere que presente la renuncia, o porque discrepan en
determinados asuntos... (Defensora:96:1:162)
En nuestro caso el motivo de hostigamiento es la afiliacin sindical del trabajador. Cambiar el tipo de
trabajo que realiza el trabajador, asignarles labores ms duras, ms difciles, de mayor riesgo,
menos remuneradas, es parte del expediente que se utiliza. El problema con el hostigamiento
laboral es que es tan difcil probar como el acoso sexual. Esto es, existen muchas formas de
fundamentar un cambio de puesto, una asignacin determinada de tareas, etc. lo cual hace difcil
para el trabajador fundamentar este tipo de persecucin.
e. Despido de trabajadores sindicalizados
Ms all del hostigamiento, y cuando este no da resultado, la otra opcin es el despido abierto.
Muchas veces da la impresin y el anlisis de casos as lo demuestra, que el sentimiento de
impunidad es grande en estos casos. Al fin y al cabo no se conoce de patronos que hayan ido a la
crcel por irrespetar un sindicato, asignndoles a lo sumo, una multa. As, a pesar de la eventual
restitucin que la empresa debiera hacer en algn momento, el riesgo bien vale la pena. Al fin y al
cabo con cualquier problema de procedimiento en que incurra el sindicato los seores del Ministerio
de Trabajo darn el caso por desestimado, cualquier error de procedimiento de la asesora de los
trabajadores el caso se archivar por falta de inters, o bien, en el peor de los casos, si hay que
pagar la multa, mejor una buena multa que un mal sindicato parecieran pensar los patronos.
f. Contratacin de nuevos empleados por parte de la empresa
Para el caso extremo del despido abierto, obviamente un elemento de fondo que juega a favor de
los patronos es el desempleo, y por consiguiente la posibilidad de sustituir rpidamente a los
trabajadores despedidos.
Sustituir a los trabajadores resulta tan fcil, que nos indicaban algunas trabajadoras de la maquila
que en ese sector, se estn contratando solo muchachas de entre 18 y 25 aos, lo cual en la
perspectiva patronal tendra la ventaja de que al ser ms jvenes estas empleadas tienen menos
compromisos, pueden aceptar un salario ms bajo, son menos conflictivas, menos probabilidad de
tener hijos, etc. Por el contrario, ya a los 25 aos muchas obreras son despedidas, justamente
cuando se supone que empiezan a asumir ms compromisos., por cuanto al ser ms maduras
exigen un trato ms justo.
g. Desempleados (as) y listas negras
Aparte del despido abierto, en la calle lo que le espera al trabajador no es exactamente el
mercado libre de trabajo. La dificultad para conseguir empleo es mayscula en este contexto, dado
el recurso a las listas negras de las que hablan los trabajadores. La experiencia de muchos
sindicalistas es que llegan a solicitar trabajo a ciertas empresas y se los niegan por haber estado
sindicalizados en otras. Por lo dems, es parte de los mismos amedrentamientos que se realizan,

58

cuando se les dice a los trabajadores que insistir en su actitud sern despedidos y tendrn
dificultades para encontrar trabajo en otras partes.

CAPITULO IV

ALGUNAS REFLEXIONES GENERALES

Con base a los elementos desarrollados en los captulos anteriores, existen elementos suficientes
para fundamentar una inquietud sobre el estado actual de la libertad sindical en el pas.
Cales son los elementos de base que explicaran los problemas que se han podido detectar en
este mbito de la realidad laboral costarricense? Por qu, siendo Costa Rica un pas con una serie
de avances democrticos significativos, encuentra tantos problemas para garantizar un derecho tan
importante en el contexto de los Derechos Humanos como es el de la libertad sindical ?
No tenemos respuestas claras a estas interrogantes, y pensamos ms bien que es una pregunta
para todos los ciudadanos de este pas, y en todo caso, para los sectores organizados de la
sociedad civil y aquellas personas preocupadas por fortalecer nuestra democracia.
Por el momento nos limitaremos a sealar algunos elementos que podran estar incidiendo en el
origen del problema, sin pretender que la explicacin. Probablemente esta situacin es resultado
de una concatenacin de variables muy complejas de la realidad costarricense, y en este trabajo nos
limitamos solamente a sealar algunas pistas.
4.1 DBIL PRESENCIA SINDICAL EN TODO EL PAS Y EN EL SECTOR PRIVADO.
El sindicalismo ha venido mermando su presencia en el pas. La cantidad de sindicatos activos ha
venido descendiendo en forma clara en los ltimos aos a un ritmo de un 8% anual. En 1990 haban
420 sindicatos en todas las ramas de la produccin, en 1995 haban 348, y en 1996 solamente 319.
En cuanto al nmero de afiliados, en 1995 eran 171.428 trabajadores afiliados, descendiendo en
1996 a 165.075.
Por otra parte, es importante sealar que las asociaciones solidaristas van en aumento
concentrndose principalmente en la rama industrial. Las asociaciones activas pasan de 1471 en
1995, a 1481 en 1996. Asimismo los afiliados pasan de 163.473 a 170.406 en 1996. 19

19

Estado de la Nacin en desarrollo humano sostenible. Un anlisis amplio y objetivo de la Costa Rica
que tenemos a partir de los indicadores ms actuales. 1997. Proyecto Estado de la Nacin. Naciones
Unidas. p.155 y 161.

59

De acuerdo con datos suministrados por el MInisterio de Trabajo, a partir del Listado general de
sindicatos inscritos en el Departamento de Organizaciones Sociales del Ministerio de Trabajo y
Seguridad Social, existiran en el sector privado del pas 190 organizaciones sindicales con una
afiliacin de 73.825 personas (DGEC, 1996). Sin embargo, en un realizado recientemente sobre la
realidad del sindicalismo en el sector privado, se plantea una situacin muy diferente a lo que
podran indicar estas cifras (Blanco, Trejos:1997:7). Los autores descomponen estas cifras globales
para llegar al siguiente resultado: de las 190 organizaciones sindicales existen al menos 120 que
agrupa a trabajadores independientes y 4 sindicatos del sector pblico. Con estas cifras, la realidad
del sindicalismo en el sector privado de Costa Rica se reduce a 42 organizaciones sociales vigentes
para un total de 15.714 afiliadas y afiliados (Ibid.p.12). Aun ms, de estas 42 solamente hay tres
industriales, 29 gremiales y 10 de empresa.
Estos lleva a los autores a concluir:
En primer lugar, la realidad sindical es muy diferente que la que se desprende del listado de
organizaciones del Ministerio de Trabajo, tanto por su vigencia como por su carcter. Si separamos
las organizaciones que afilian trabajadores/as asalariados de las que afilian a pequeos productores
y trabajadores por cuenta propia, el listado mencionado se reduce a casi la cuarta parte.
En segundo lugar, si analizamos las organizaciones vigentes nos encontramos conque el carcter de
un nmero importante de ellas no corresponde con lo que tpicamente puede considerarse
sindicalismo del sector privado. Algunas de ellas han sido constituidas en el sector pblico y slo han
pasado a formar parte del sector privado por los procesos de privatizacin en marcha; otras estn
circunscritas a un mbito de accin en el cual sus patronos son a la vez dirigentes sindicales; y
otras, tienen una afiliacin sumamente dispersa, como es el caso de las trabajadoras domsticas.
En tercer lugar, entre las organizaciones que sobrepasan los criterios mencionados en los prrafos
anteriores, nos encontramos con una fuerte predominancia del sindicalismo bananero que se resiste
a rendirse frente a los embates del gobierno y los empresarios, pero que ms parece la recuperacin
de una vieja tradicin sindical que una nueva forma de hacer sindicalismo en el sector privado...
(Blanco y Trejos: 97: 20,21)
Como vemos la realidad del sindicalismo en el sector privado del pas dista de ser halaguea. La
cifra de 190 organizaciones sindicales inscritas en el sector privado genera una imagen de amplitud
del movimiento sindical que no se corresponde con la realidad. Este hecho (la discrepancia entre la
realidad y los registros gubernamentales) es importante porque deja en evidencia la falsedad del
discruso oficial sobre la vigencia de la Libertad Sindical en el pas.
4.2 Por dignidad humana toda persona tiene derecho a un trabajo.
Como ya se ha indicado, el derecho al trabajo es uno de los Derechos Humanos, que est
contemplado en el Artculo 6 de la Carta de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales:

60

....El derecho a trabajar es fundamental para garantizar la dignidad y autoestima de los beneficiarios
de los derechos que figuran en el Pacto. El artculo 6 obliga a los Estados partes a abstenerse de
fomentar o permitir el trabajo forzoso. El Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales ha
examinado este artculo desde el punto de vista de la aplicacin de polticas y medidas que
garanticen el trabajo a todos aquellos que estn en condiciones de trabajar. Por consiguiente, este
derecho comprende tanto el derecho a un empleo como el derecho a no ser privado injustamente del
mismo. Aunque sigue habiendo desempleo en todos los Estados Partes, stos deben aplicar los
principios bsicos establecidos en el artculo 2 para garantizar la plena efectividad del derecho a
trabajar. (DERECHOS HUMANOS:15) (subrayado nuestro)
La elaboracin de listas de trabajadores non gratos en las empresas debido a su afiliacin sindical,
y otras medidas que han sido reseadas, comprometen dos tipos de derechos : el derecho al
trabajo y el derecho de asociacin de las personas. As, negarle un empleo a un trabajador que lo
est necesitando, existiendo la posibilidad de emplearlo, solamente por su afiliacin sindical, viola
derechos muy bsicos de las personas.
Ms all del derecho, nos preocupa tambin la dignidad de los trabajadores, ya que muchos de
ellos sometidos a este tipo de presiones, terminan por abandonar el sindicato, se salen para no
meterse en los, desarrollan un sentimiento de culpa para con su familia por ser despedidos,
consideran que el sindicato les hizo dao pues ahora no tienen trabajo, etc.
Es preocupante adems el trato (maltrato) que se les brinda a los empleados en muchas fbricas.
En esto los trabajadores ligados al sector maquila parecen ser los ms perjudicados. La sensacin
de muchos trabajadores entrevistados es de que se les ve y se les trata como animales, muertos
de hambre, poca cosa, etc. Esto es, existen mil expresiones de los trabajadores donde dan a
entender lo mal que se sienten con el trato que les dan sus superiores. Todava no entendemos
como si Costa Rica aspira a ubicarse de una manera inteligente en el mercado mundial, como lo
plantean nuestros gobernantes, se pretenda esta insercin inteligente sobre la base de este tipo de
relacin entre empleadores y empleados? Nos preguntamos, qu tiene que ver esto con la calidad
total ?? No es que la calidad total supone involucrar a los trabajadores, buscar mayores niveles de
identificacin y de compromiso con la empresa??... Ser esto manera de involucrarlos y que se
sientan los trabajadores comprometidos con los destinos de la empresa y el futuro del pas?.
4.3 Desempleo y bajo perfil del Ministerio de Trabajo.
La demanda de empleo por parte del sector industrial del pas no solo no ha crecido en los ltimos
aos sino que ha disminuido. Efectivamente, el segmento que ms ha eliminado puestos de trabajo
en el perodo 1994-1996 ha sido el industrial, con un total de 14557 trabajadores (7.7% del total de la
fuerza de trabajo del sector correspondiente al ao 1996) (PR:96:100). Dentro de esto, hay sectores
a los que con ms fuerza golpea el problema del desempleo, tal el caso del sector textil, que
requiere una cantidad considerable de mano de obra poco calificada que puede ser reemplazada
fcilmente.

61

Existe una masa de trabajadores deseosos de encontrar empleo para poder sobrevivir y sostener a
sus familias. Prueba de esto es la estimacin de desempleo masculino hecha para 1996 en el sector
de manufacturas que es de casi un 20% del total de desocupados del pas 20, sector por lo dems
que ostenta uno de los ndice ms altos de desempleo en general. Esto facilita obviamente los
despidos, por cuanto sucede, que detrs de cada trabajador hay siempre una larga fila de espera.
Si a esto le sumamos la reduccin del sector pblico y la cantidad de trabajadores que en aos
pasados se acogieron a la movilidad laboral y presionan sobre el mercado de trabajo, veremos que
la situacin de obtener un puesto de trabajo no es nada fcil para estos sectores.
La situacin de desempleo le brinda a uno de los actores, el patrono, un gran margen de maniobra,
al no sentirse forzado a buscar arreglos con sus empleados que buscan sindicalizarse. La sustitucin
del trabajador inconforme se logra con relativa facilidad.
Pero asimismo todo parece indicar que la intervencin del Ministerio de Trabajo no est a la altura de
los acontecimientos.
El proceso que en general se le sigue a los casos de denuncia vuelve el camino muy tortuoso en la
perspectiva de los trabajadores. El problema no parece estar tanto en la va judicial, por cuanto los
casos que son llevados a este nivel no son muchos, y de ellos varios han sido resueltos a favor de
los trabajadores. Hemos visto en los ejemplos como en los casos de la empresa GUAPINOL y la
empresa SUTTLE los Tribunales han fallado a favor de los trabajadores. No entendemos por qu
razn este recurso con el que se cuenta no ha sido ms explotado por las dirigencias sindicales?
Pero en trminos generales el problema parece estar ms bien en la naturaleza de la intervencin
del Ministerio de Trabajo, el cual debiera ser un ente mediador entre capital y trabajo, pero los
mtodos que utiliza, en la prctica y ms all de la buena o mala intencin de uno u otro funcionario,
tiende a producir en lneas generales un efecto de la intervencin que favorece ms al empleador
que al trabajador. El excesivo legalismo y la falta de una investigacin seria en la mayora de los
casos, ponen al trabajador denunciante en una situacin de clara desventaja respecto al empleador.
En este sentido seala Blanco:
Poner en conocimiento del denunciado la prueba aportada por los trabajadores y aplicar la Ley
General de Administracin Publica, a todo el procedimiento y no solo a la denuncia, causa un grave
perjuicio a los trabajadores. A partir de ese momento la administracin deja de actuar en proteccin
de los derechos colectivos de los trabajadores, puesto que como se ver, ya no solo sus
actuaciones se limitan a evacuar las pruebas ofrecidas, sino que adems se genera la posibilidad de
mayores represalias por parte del empleador infractor. Debe tomarse en consideracin que en
ocasiones los trabajadores denunciantes o los testigos continan prestando servicios en la misma
empresa o establecimiento. (Blanco: 97: 26)

20

Estado de la nacin en desarrollo humano sostenible: un anlisis amplio y objetivo de la Costa Rica
que tenemos a partir de los indicadores ms actuales. Imprenta Editorama S. A. San Jos, Costa Rica.
1997.

62

Y aade:
...Al respecto cabe sealar que la formalidad con que se acta ignora las dificultades prcticas para
los trabajadores de aportar pruebas que en muchas ocasiones se encuentran solo en poder de los
propios empleadores, o bien la dificultad objetiva de hacer comparecer a testigos que continan
prestando sus servicios en las empresas denunciadas.
En el fondo el trmite que se sigue a las denuncias es tan burocrtico, que la mayor parte de las
veces lo nico que queda claro es que los trabajadores o el sindicato no hicieron bien el trmite, y no
el problema de fondo de si se viola o no el derecho de libertad sindical.
An y cuando el Ministerio de Trabajo est capacitado para investigar cualquier situacin laboral que
se sospeche anmala, tomando la iniciativa, ms all de si existe o no un conflicto colectivo
planteado de antemano por los trabajadores, la regla es que reacciona solamente en casos de
demanda, con un sesgo burocrtico en el abordaje del problema. El Ministerio acta en un plano
defensivo y de apaga-incendios, reaccionando a las demandas que plantean los trabajadores, y
desestimando muchas denuncias por carecer de pruebas (Como si fuera tan fcil dar pruebas de
persecucin sindical en un contexto como el que se ha descrito) En realidad, seala Blanco, el
procedimiento administrativo que actualmente se aplica es un verdadero juicio administrativo, el cual
se resuelve nica y exclusivamente a partir de la prueba que las partes logren aportar al proceso.
Ese procedimiento, as concebido es totalmente irregular y contrario a las garantas que derivan del
Convenio Num.98, contrario a lo dispuesto por el art. 365 del Cdigo de Trabajo y a lo dispuesto por
el nuevo texto de los artculos 43 y 44 de la Ley Orgnica del MTSS: (Blanco: 97:29)
En este sentido consideramos que la intervencin del Ministerio de Trabajo es deficitaria. Al respecto
llama la atencin lo que plantea el Informe Anual de la Defensora de los Habitantes del ao 1995,
respecto al tipo de intervencin del Ministerio de Trabajo:
En una poca de cambios profundos y acelerados, cuando importantes desafos ponen en juego el
futuro de la vida institucional y social del pas, el cumplimiento de su misin entraa para la
Defensora de los Habitantes la necesidad de generar condiciones y estimular procesos de
comunicacin y concertacin social que coadyuven al fortalecimiento de la democracia participativa
en procura de condiciones de mayor justicia y equidad para quienes han sido histricamente
excluidos de los beneficios del desarrollo y miran con desconfianza y temor esos cambios. En giras
realizadas por la zona atlntica y como producto de conversaciones con trabajadores y dirigentes
sindicales de la regin, as como del estudio de diversas quejas planteadas, el Defensor de los
Habitantes pudo observar que el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social no cumple con las
obligaciones que le impone la nueva normativa referida a las garantas sindicales en el mundo del
trabajo y ms an, que no manifestaba ninguna intencin de adaptar su organizacin para
cumplirlas... (DEFENSORIA:96:404)
Desgraciadamente, repasando los casos que han sido expuestos, tal parece que a una similar
conclusin se puede llegar en un mbito ms general, esto es, respecto a la intervencin del
Ministerio de Trabajo en todas las ramas. Debe recordarse que los casos escogidos y explicitados en
el captulo segundo, responden al criterio por nuestra parte, de contar con una variedad de

63

denuncias, salidas, resoluciones, etc. que busca dar una idea al lector de la problemtica en su
conjunto. Tienen el sesgo de ser parte de los casos que han recibido bien que mal, todo un
seguimiento por parte del Ministerio. Como se puede ver en los anexos, existen muchos ms que
han sido rechazados por falta de mrito, dejando muchas dudas los criterios utilizados para
desestimar tantos casos.
La mayora de inspectores del Ministerio de Trabajo son vctimas de un legalismo
contraproducente en estos casos. No se profundiza suficiente en las denuncias, las visitas que se
realizan a las empresas muchas veces son arregladas por los mismos patronos que indican a los
inspectores con quienes conversar, se demandan pruebas a trabajadores que se encuentran en total
desigualdad respecto a sus empleadores. El legalismo del Ministerio de Trabajo en este contexto
resulta ofensivo.
Un aspecto que atenta contra una labor ms objetiva por parte de los inspectores, radica en las
presiones a las que estn sometidos por parte de la empresa. Dado que la distribucin del trabajo se
realiza por zonas, el inspector que ve un caso y lo resuelve contra la empresa, tiene que seguir
visitando la misma empresa para darle seguimiento al caso. Obviamente no es bien recibido, y por el
contrario, muchas veces se busca su intimidacin, logrndolo en no pocas ocasiones. No ser
conveniente al respecto plantearse una rotacin de los inspectores, de modo tal que su nivel de
convivencia con la empresa no sea tan decisiva en la resolucin de los casos???
4.4 Causales de fondo que podran explicar la situacin
No tenemos claras las razones de esta situacin. Probablemente se mezclan en esto elementos de
tipo histrico, cultural, organizacional, etc. de la sociedad costarricense, de modo que solo un
estudio detallado y probablemente multidisciplinario podra dar cuenta a cabalidad.
Podramos sealar sin embargo algunos elementos que pueden incidir:
a. Accin sindical no corresponde con intereses del sector empresarial
Una explicacin que tradicionalmente se ha dado para explicar la actitud reticente de los patronos
hacia la organizacin sindical, es simplemente que no corresponde con los intereses del sector
empresarial que los trabajadores se organicen. En la misma lnea se argumenta que los partidos
mayoritarios de este pas estaran hegemonizados por estos sectores empresariales, razn por la
cual no ha habido nunca un real inters en legislar claramente por garantizar la organizacin sindical
b. Debilidad de la clase obrera
Si bien lo anterior parece lgico, y de alguna manera responde al problema, no queda para nada
claro por qu en otros pases donde incluso ha habido ms represin, existe sin embargo un mayor
nivel de organizacin de los trabajadores???... lo cual nos lleva a centrar la atencin en el tipo de
sector obrero que se encuentra en nuestro pas.

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Efectivamente, un elemento que podra haber facilitado esta debilidad organizativa de los sectores
obreros en nuestro pas, sera justamente la existencia de una dbil clase obrera, antes del inicio de
la Segunda Repblica. Al no existir un sector obrero fuertemente organizado en el pas antes de
1948, con excepcin del sector bananero, y al haberse propiciado un desarrollo industrial altamente
dependiente del capital transnacional, fogueado ya en luchas antisindicales, pudo haber resultado
relativamente fcil para el sector patronal del pas inhibir desde un inicio la formacin de sindicatos
en el sector. La correlacin de fuerzas habra resultado sumamente desfavorable. Se enfrentan por
decirlo as, una clase obrera en proceso de formacin, con un sector patronal que capitaliza toda una
experiencia internacional en este tipo de luchas. La lucha del gato y el ratn. 21
Esta debilidad se ve reforzada por la poca concentracin de la fuerza
laboral en el pas.
Efectivamente, otro elemento que puede estar incidiendo en la escasa fuerza de la organizacin
sindical en el pas es la composicin del sector productivo en el pas, el cual arroja una mayora de
fbricas y empresas con una cantidad relativamente pequea de empleados. Seala al respecto
Mario Blanco:
Por otra parte, y sin excluir la apreciacin anterior, tambin pueden encontrarse en esa restriccin
razones derivadas de la particular composicin del sector productivo del pas. En Costa Rica,
difcilmente hallamos centros de trabajo con una alta tasa de concentracin de fuerza laboral de alta
capacitacin. En primer lugar, la composicin indicada facilita las acciones antisindicales del
empresariado, al cual le resulta bastante fcil identificar y aislar a los promotores sindicales dentro
de los trabajadores. En segundo lugar, la poca concentracin de fuerza laboral por centro de trabajo
tiene asimismo su incidencia en una baja disposicin de los trabajadores hacia la sindicalizacin, los
cuales tienden ms a las soluciones individuales despreciando la accin colectiva y organizada. Lo
anterior podra definirse, en sntesis, como una escasa conciencia de clase. De todas formas, los
partidos polticos tradicionales a partir de 1949 - y en particular el socialdemcrata PLN -, atendiendo
a su condicin de partidos de los empresarios y de los sectores econmicamente poderosos, no
estuvieron nunca dispuestos a tolerar la actividad sindical en las empresas privadas.... (Blanco:
97b:123)
Esta baja disposicin a la accin colectiva por parte de los trabajadores es un elemento importante,
en la medida que complica sobremanera la accin de aquellos grupos que si se deciden por la
accin colectiva, al encontrar un dbil respaldo de sus compaeros de trabajo directos, o de otras
empresas.
c. Autoritarismo de la sociedad costarricense
Otro aspecto que debemos considerar es que, a pesar de la existencia de estructuras democrticas
y de una innegable cultura democrtica en el pas, quiz exista en Costa Rica un autoritarismo de
larga data, que cruza toda su estructura social. Este autoritarismo teira con su tonalidad los
distintos espacios sociales, tanto a nivel de las fbricas, las instituciones, los partidos polticos, etc.
21

Esta hiptesis ha sido sugerida por la economista Msc. Mara Eugenia Trejos, investigadora de la
Escuela de Economa de la Universidad Nacional y consultora de ESPACIOS S.A. Es una hiptesis que
la compaera Trejos espera desarrollar en prximos trabajos, lo cual nos parece sumamente til dada la
falta de claridad que an prevalece en el tratamiento de esta temtica.

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Probablemente adems, como es lgico suponer, el mismo se incuba en la infancia a travs de

distintos mtodos verticales de socializacin. Hay diversos autores que apuntan ya en esta direccin:
En Costa Rica existe una cultura democrtica; pero tambin es cierto que cada da es mayor el
distanciamiento entre las estructuras polticas que toman decisiones y la propia sociedad (Rojas,
1994). Prcticas consultivas y participativas habituales en cualquier rgimen democrtico, empiezan
a ser poco frecuentes en nuestro pas. La Asamblea legislativa no es un modelo de productividad y
efectividad. La participacin popular y comunitaria es un elemento alejado de la poltica oficial
(Villasuso, 1992). Las municipalidades son figuras administrativas secundarias, pues el aparato
estatal est muy centralizado y politizado.... (Valverde:97:83)
Pareciera ser entonces que existe una buena dosis de centralismo (lase autoritarismo) en nuestra
vida social. El Estado Interventor Benefactor, que en ciertos mbitos tuvo muchas virtudes para
responder a necesidades de la poblacin, habra acentuado este carcter vertical en la gestin
poltica.
En muchos mbitos institucionales existe una tirana burocrtica encargada de filtrar o fragmentar
las protestas y propuestas comunitarias, o someter a procesos administrativos interminables las
justas demandas de la poblacin. El propio defensor del Pueblo se encuentra indefenso ante una
burocracia cuyas acciones a menudo presentan la sintomatologa del autoritarismo y los lmites de la
corrupcin... (Idem)
En esta lnea hipottica el autoritarismo en las fbricas sera reflejo del autoritarismo presente en
nuestra vida social. Sobra decir que el aire de impunidad que se vive en este sentido por parte de
estos sectores es muy daino para la democracia.
d. Errores propios del mundo sindical
El ltimo elemento al que deseamos hacer mencin, que puede contribuir a explicar el problema, son
los errores propios que se derivan del tipo de accin sindical existente en el pas.
Est claro que lo nico que podra facilitar el proceso de organizacin sindical en el pas, con un
sector patronal fuertemente organizado como el que existe y una clase obrera relativamente dbil
tanto por su conformacin como por su concentracin, sera una adecuada asesora sindical por
parte de las centrales sindicales existentes.
Sin restar mritos a las personas que con abnegacin y capacidad se entregan al duro trabajo de la
organizacin sindical en el pas, la mayora de las cuales tienen gran experiencia, est claro que el
movimiento sindical atraviesa por una fase de un cierto decaimiento, producto de muchos factores,
divisiones internas, sectarismo, aislacionismo con respecto a otras fuerzas de la sociedad civil, etc.
que hacen que la tarea encomendada a estos sectores resulte demasiado grande para las fuerzas
de que disponen.
Esto genera en su conjunto un desnivel de fuerzas, que generan y posibilitan en su conjunto la
realidad mencionada a la que hemos aludido durante todo este trabajo.

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Para desgracia de esta democracia, y de los trabajadores de este pas, las cosas no parecen haber
cambiado mucho con la aprobacin de la ley 7360 y la sentencia 5000 de la Sala IV.
Queda como un reto para todos los ciudadanos de este pas velar por un derecho tan bsico como el
de libertad de organizacin y sindicalizacin, deje de ser en nuestro un postulado, y pase a ser una
realidad.

Recomendaciones finales
Consideramos que la problemtica a travs de la cual se inhibe a los trabajadores de asociarse
libremente, constituye una de las principales debilidades de la democracia costarricense. No
estamos hablando de un sector marginal de la economa en el cual se presentan estas prcticas. No
es solamente la poltica de las compaas bananeras transnacionales ni tampoco casos aislados que
no se han podido documentar. Hablamos por el contrario de una prctica, totalmente documentada y
en todo caso vivida por los trabajadores del sector privado de este pas, que en algn momento han
osado ejercitar uno de los derechos garantizados en la Constitucin de la Repblica, cual es el de
libertad de asociacin y de sindicalizacin.
Consideramos que visto as estas prcticas constituyen un gran lunar para una democracia que,
aunque con limitaciones y debilidades, contiene en su funcionamiento garantas importantsimas
para la vivencia democrtica, propias de un Estado de Derecho, con una larga trayectoria en el
respeto de importantes garantas para los ciudadanos de este pas.
Llama la atencin al respecto que el fin de la guerra fra no haya supuesto un cambio de actitud del
sector empresarial en este sentido.
Consideramos que para corregir esta situacin se deberan tomar algunas medidas mnimas, para lo
cual hacemos las siguientes recomendaciones:
1. Replantear los mtodos de operacin del Ministerio de Trabajo, al menos en los siguientes
aspectos:
a. Garantizar de mejor manera la imparcialidad de los inspectores, y plantearse la
posibilidad de rotacin de los mismos por zonas para que no se vean siempre en la incmoda
situacin de visitar empresas donde han debido fallar contra las mismas.
b. Que el Ministerio realice investigaciones ms completas y no se sumerja en los
pantanos del legalismo, archivando casos simplemente porque falt algn papel para darle trmite a
la demanda
2. Elevar ms casos por parte de las centrales sindicales a los Tribunales de Justicia. Esto es,
aprovechar ms el recurso que se tiene por la va judicial para hacer respetar el derecho a la libre
sindicalizacin.

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3. Que se incorpore la discusin sobre la libertad sindical en cualquier llamado a la concertacin que
se realice, y como tema de agenda en las conversaciones entre el movimiento sindical y el sector
empleador, dada la importancia que este tema reviste no solo para la sociedad civil, sino para el
funcionamiento democrtico del pas.

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BIBLIOGRAFIA CONSULTADA

Defensora de los Habitantes. Costa Rica. Informe Anual. 1995.

Defensora de los Habitantes. Costa Rica. Informe Anual. 1996. Tomos 1 y 2.
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No.16 (Rev.No.1). Centro de Derechos Humanos. Ginebra p.14-18.
Mario Blanco Bado (1997b) El modelo econmico y las relaciones laborales colectivas: apuntes
sobre la organizacin sindical y el ajuste estructural, en : El sindicalismo frente al cambio (Entre la
pasividad y el protagonismo). Ed.Jorge Novalski. Fundacin Eberth - DEI.pp.113-138
Mario Blanco Bado (1997a) Los procedimientos y actuaciones de la INSPECCIN GENERAL DE
TRABAJO en MATERIA DE LIBERTAD SINDICAL. San Jos. Mayo 1997a. Coordinadora de
Sindicatos Bananeros de Costa Rica.
Mario Blanco y Mara Eugenia Trejos (1997) El sindicalismo en el sector privado costarricense.
Fundacin EBERTH. (indito). pp.58
Mario Blanco Bado (comentario) (1994). Fallo 5000. Sala Constitucional. Corte Suprema de
Justicia. Ley No.7360. (Reforma a la Ley de Asociaciones Solidaristas, al Cdigo de Trabajo y a la
Ley Orgnica del Ministerio de Trabajo). ASEPROLA.
Memoria Taller Sindical Centroamericano (1997). El movimiento sindical frente a las zonas francas y
las empresas de Maquila. 1997. pp.9
Oscar Valverde (1997). Importancia de la educacin obrera para el futuro del desarrollo del
sindicalismo en Costa Rica. En: El sindicalismo frente al cambio (Entre la pasividad y el
protagonismo). (Ed.Jorge Novalski). Fundacin Eberth - DEI. pp.79-112
Proyecto Estado de la Nacin (1996). Estado de la Nacin en desarrollo humano sostenible. Un
anlisis amplio y objetivo de la Costa Rica que tenemos a partir de los indicadores ms actuales.
Naciones Unidas.
Proyecto Estado de la Nacin (1995). Estado de la Nacin en desarrollo humano sostenible. Un
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C.N.T., C.A.T.D., A.S.E.P.R.O.L.A. (1990) Denuncia Sindical sobre el Solidarismo en Costa Rica.
1989. pp.37 y Anexos
Vctor Quesada y otros (1994): La lucha por la libertad sindical en Costa Rica. Del caso N 1483
OIT a la Nueva Ley laboral. ASEPROLA. San Jos.

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PERSONAS ENTREVISTADAS
Dirigentes sindicales
William Barahona. Subsecretario de SITAGAH. Representante de la Coordinadora de Sindicatos
Bananeros de Costa Rica. (19-1-98).
Rodrigo Aguilar. Representante de la Confederacin de Trabajadores Rerum Novarum. (21-1-98).
Albino Vargas. Secretario General de ANEP. (26-1-98).
Eliecer Sanchez. Representante de la ANTEP. (27-1-98).
Walter Quesada. Dirigente Sindical de UNEIDA. (28-1-98).
Erick Garita y Guillermo Hernndez. Presidente y Secretario, respectivamente, de Sindicato de
Trabajadores de la Comisin Nacional de Emergencias. ( 5-2-98 ).
Hermes Soto. Dirigente de la Central de Trabajadores de Costa Rica
Mario Vilchez. Abogado de la confederacin de Trabajadore Rerum Novarum. (50998)
Jueces
Alexander Godinez
Investigadores
Mara Eugenia Trejos
Trabajadores (as) entrevistados:
Los nombres de los (as) trabajadores (as) se omiten con el propsito de evitarles ms molestias de
las que ya tienen.

Asociacin Nacional de Empleados Pblicos y Privados, ANEP

Unidad de Formacin, Informacin y Comunicacin, UFIC
2006

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