Ecuaci?

n
El primer uso del signo de igualdad. La ecuaci?n equivale a la notaci?n moderna
14x + 15 = 71, tomado de The Whetstone of Witte, de Robert Recorde (1557).
Una ecuaci?n es una igualdad matem?tica entre dos expresiones algebraicas, denom
inadas miembros, en las que aparecen elementos conocidos o datos, y desconocidos
o inc?gnitas, relacionados mediante operaciones matem?ticas.nota 1 Los valores
conocidos pueden ser n?meros, coeficientes o constantes; tambi?n variables o inc
luso objetos complejos como funciones o vectores, los elementos desconocidos pue
den ser establecidos mediante otras ecuaciones de un sistema, o alg?n otro proce
dimiento de resoluci?n de ecuaciones.nota 2 Las inc?gnitas, representadas genera
lmente por letras, constituyen los valores que se pretende hallar (en ecuaciones
complejas en lugar de valores num?ricos podr?a tratarse de elementos de un cier
to conjunto abstracto, como sucede en las ecuaciones diferenciales). Por ejemplo
, en la ecuaci?n algebraica simple:
\overbrace{3x-1}^{\text{primer miembro}}=\overbrace{9+x}^{\text{segundo miem
bro}}
la variable x representa la inc?gnita, mientras que el coeficiente 3 y los n?mer
os 1 y 9 son constantes conocidas. La igualdad planteada por una ecuaci?n ser? c
ierta o falsa dependiendo de los valores num?ricos que tomen las inc?gnitas; se
puede afirmar entonces que una ecuaci?n es una igualdad condicional, en la que s
olo ciertos valores de las variables (inc?gnitas) la hacen cierta.
Se llama soluci?n de una ecuaci?n a cualquier valor individual de dichas variabl
es que la satisfaga. Para el caso dado, la soluci?n es:
x = 5
Resolver una ecuaci?n es encontrar su dominio soluci?n, que es el conjunto de va
lores de las inc?gnitas para los cuales la igualdad se cumple. Por lo general, l
os problemas matem?ticos pueden expresarse en forma de una o m?s ecuaciones;[cit
a requerida] sin embargo no todas las ecuaciones tienen soluci?n, ya que es posi
ble que no exista ning?n valor de la inc?gnita que haga cierta una igualdad dada
. En ese caso, el conjunto de soluciones de la ecuaci?n ser? vac?o y se dice que
la ecuaci?n no es resoluble. De igual modo, puede tener un ?nico valor, o vario
s, o incluso infinitos valores, siendo cada uno de ellos una soluci?n particular
de la ecuaci?n. Si cualquier valor de la inc?gnita hace cumplir la igualdad (es
to es, no existe ning?n valor para el cual no se cumpla) la ecuaci?n es en reali
dad una identidad.nota 3
?ndice
1 Introducci?n
1.1 Uso de ecuaciones
1.2 Tipos de ecuaciones
2 Definici?n general
2.1 Conjunto de soluciones
2.2 Casos particulares
2.3 Existencia de soluciones
2.4 Propiedades de la ecuaciones
3 Ecuaciones algebraicas
3.1 Definici?n
3.2 Forma can?nica
3.3 Grado
3.4 Ecuaci?n de primer grado
3.4.1 Resoluci?n de ecuaciones de primer grado
3.4.1.1 Transposici?n
3.4.1.2 Simplificaci?n

4
5

6
7
8
9

3.4.1.3 Despeje
3.4.2 Ejemplo de problema
3.5 Ecuaci?n de segundo grado
3.6 Tipos de ecuaciones algebraicas
Ecuaciones diferenciales e integrales
Historia
5.1 Antig?edad
5.2 Siglos XV - XVI
5.3 Siglos XVII-XVIII
5.4 ?poca moderna
Ejemplos de ecuaciones
Consideraciones filos?ficas
V?ase tambi?n
Referencias
9.1 Notas
9.2 Enlaces externos

Introducci?n
Art?culo principal: Teor?a de ecuaciones
Uso de ecuaciones
La ciencia utiliza ecuaciones para enunciar de forma precisa leyes; estas ecuaci
ones expresan relaciones entre variables. As?, en f?sica, la ecuaci?n de la din?
mica de Newton relaciona las variables fuerza F, aceleraci?n a y masa m: F = ma.
Los valores que son soluci?n de la ecuaci?n anterior cumplen la primera ley de
la mec?nica de Newton. Por ejemplo, si se considera una masa m = 1 kg y una acel
eraci?n a = 1 m/s, la ?nica soluci?n de la ecuaci?n es F = 1 kgm/s = 1 Newton, qu
e es el ?nico valor para la fuerza permitida por la ley.
Ejemplos:
ecuaci?n de estado
ecuaci?n de movimiento
ecuaci?n constitutiva
El campo de aplicaci?n de las ecuaciones es inmenso, y por ello hay una gran can
tidad de investigadores dedicados a su estudio.
Tipos de ecuaciones
Las ecuaciones suelen clasificarse seg?n el tipo de operaciones necesarias para
definirlas y seg?n el conjunto de n?meros sobre el que se busca la soluci?n. Ent
re los tipos m?s comunes est?n:
Ecuaciones algebraicas
De primer grado o lineales
De segundo grado o cuadr?ticas
Diof?nticas o diofantinas
Racionales, aquellas en las que uno o ambos miembros se expresan como un
cociente de polinomios
Ecuaciones trascendentes, cuando involucran funciones no polin?micas, como l
as funciones trigonom?tricas, exponenciales, logar?tmicas, etc.
Ecuaciones diferenciales
Ordinarias
En derivadas parciales
Ecuaciones integrales
Ecuaciones funcionales
Definici?n general
Dada una aplicaci?n f : A ? B y un elemento b del conjunto B, resolver una ecuac

i?n consiste en encontrar todos los elementos x ? A que verifican la expresi?n:

f(x) = b. Al elemento x se le llama inc?gnita. Una soluci?n de la ecuaci?n es cu
alquier elemento a ? A que verifique f(a) = b.[cita requerida]
El estudio de las ecuaciones depende de las caracter?sticas de los conjuntos y l
a aplicaci?n; por ejemplo, en el caso de las ecuaciones diferenciales, los eleme
ntos del conjunto A son funciones y la aplicaci?n f debe incluir alguna de las d
erivadas del argumento. En las ecuaciones matriciales, la inc?gnita es una matri
z.
La definici?n que se ha dado incluye las ecuaciones de la forma g(x) = h(x). + den
ota la suma de funciones, entonces (B, +) es un grupo. Basta definir la aplicaci
?n f(x) = g(x)
h(x), con h el inverso de h con respecto a la suma, para transform
ar la ecuaci?n en f(x) = 0.
Conjunto de soluciones
Dada la ecuaci?n f(x) = b, el conjunto de soluciones de la ecuaci?n viene dado p
or S = f 1(b), donde f 1 es la imagen inversa de f. Si S es el conjunto vac?o, la ec
uaci?n no es soluble; si tiene solo un elemento, la ecuaci?n tendr? soluci?n ?ni
ca; y si S posee m?s de un elemento, todos ellos ser?n soluciones de la ecuaci?n
.
En la teor?a de ecuaciones diferenciales, no se trata solo de averiguar la expre
si?n expl?cita de las soluciones, sino determinar si una ecuaci?n determinada ti
ene soluci?n y esta es ?nica. Otro caso en los que se investiga la existencia y
unicidad de soluciones es en los sistemas de ecuaciones lineales.
Casos particulares
Una ecuaci?n diof?ntica es aquella cuya soluci?n solo puede ser un n?mero entero
, es decir, en este caso A ? ?. Una ecuaci?n funcional es aquella en la que algu
nas de las constantes y variables que intervienen no son realmente n?meros sino
funciones; y si en la ecuaci?n aparece alg?n operador diferencial se llama ecuac
i?n diferencial. Cuando A es un cuerpo y f un polinomio, se tiene una ecuaci?n a
lgebraica polin?mica.
En un sistema de ecuaciones lineales, el conjunto A es un conjunto de vectores r
eales y la funci?n es un operador lineal.
Existencia de soluciones
En muchos casos, por ejemplo en las ecuaciones diferenciales, una de las cuestio
nes m?s importantes es determinar si existe alguna soluci?n, es decir demostrar
que el conjunto de soluciones no es el conjunto vac?o. Uno de los m?todos m?s co
rrientes para lograrlo consiste en aprovechar que el conjunto A tiene alguna top
olog?a. No es el ?nico: en los sistemas de ecuaciones reales, se recurre a t?cni
cas algebraicas para averiguar si estos sistemas tienen soluci?n. No obstante, e
l ?lgebra carece de recursos para asegurar la existencia de soluciones en las ec
uaciones algebraicas: para asegurar que toda ecuaci?n algebraica con coeficiente
s complejos tiene una soluci?n, hay que recurrir al an?lisis complejo1 y, por lo
tanto, a la topolog?a.
Propiedades de la ecuaciones
El axioma fundamental de las ecuaciones es:
Toda ecuaci?n se transforma en otra equivalente cuando se ejecutan operacion
es elementales iguales en ambos miembros.
Dos ecuaciones son equivalentes si sus soluciones son las mismas. Esto da lugar
a las siguientes implicaciones:

Si a los dos miembros de una ecuaci?n se les suma una misma cantidad positiv
a o negativa, la igualdad subsiste.
a=b\Rightarrow a+c=b+c
Si a los dos miembros de una ecuaci?n se les resta una misma cantidad, posit
iva o negativa, la igualdad subsiste.
a=b\Rightarrow a-c=b-c
Si a los dos miembros de una ecuaci?n se multiplican por una misma cantidad,
positiva o negativa, la igualdad subsiste.
a=b\Rightarrow ac=bc
Si a los dos miembros de una ecuaci?n se dividen por una misma cantidad no n
ula, positiva o negativa, la igualdad subsiste.
\forall c \ne 0 \quad a=b\Rightarrow \frac{a}{c}=\frac{b}{c}
En general, si se aplican funciones inyectivas a ambos miembros, la igualdad
subsiste.
Otras dos operaciones respetan la igualdad pero pueden alterar el conjunto de so
luciones:
Simplificar factores comunes presentes en ambos lados de una ecuaci?n que co
ntienen variables. Esta operaci?n debe aplicarse con cuidado, porque el conjunto
de soluciones puede verse reducido. Por ejemplo, la ecuaci?n y x = x tiene dos
soluciones: y = 1 y x = 0. Si se dividen ambos lados entre x para simplifcarla s
e obtiene la ecuaci?n y = 1, pero la segunda soluci?n se ha perdido.
Si se aplica una funci?n no inyectiva a ambos lados de una ecuaci?n, la ecua
ci?n resultante puede no tener un conjunto de soluciones m?s grande que la origi
nal.
Adem?s, una igualdad es una relaci?n de equivalencia,2 con lo cual se cumplen la
s siguientes propiedades.
Propiedad reflexiva: a = a.
Ejemplo: 14 = 14x + 8 = x + 8
Propiedad sim?trica: Si a = b, entonces b = a.
Ejemplo: Si x = 5, entonces 5 = x. Si y = 2 + x, entonces 2 + x = y.
Propiedad transitiva: Si a = b y b = c, entonces a = c.
Ejemplo: Si x = a y a = 8b, entonces x = 8b. Si xy = 8z, y 8z = 32, entonces xy
= 32.
Ecuaciones algebraicas
Art?culo principal: Ecuaci?n algebraica
Una ecuaci?n algebraica, polin?mica o polinomial es una igualdad entre dos polin
omios. Por ejemplo:

x3y + 4x

y = 5

2xy

Definici?n
Se llama ecuaci?n algebraica con una inc?gnita la ecuaci?n que se reduce a lo qu
e sigue:
?0xn + ?1xn

1 + ?2xn

2 + ... + ?n

1x + ?n = 0.

donde n es un n?mero entero positivo; ?0, ?1, ?2, ..., ?n

1, ?n se denominan coe
ficientes o par?metros de la ecuaci?n y se toman dados; x se nombra inc?gnita y
se busca su valor. El n?mero n positivo se llama grado de la ecuaci?n3 Para defi
nir un n?mero algebraico, se consideran n?meros racionales como coeficientes.
Forma can?nica
Realizando una misma serie de transformaciones en ambos miembros de una ecuaci?n
, puede conseguirse que uno de ellos se reduzca a cero. Si adem?s se ordenan los
t?rminos seg?n los exponentes a los que se encuentran elevadas las inc?gnitas,
de mayor a menor, se obtiene una expresi?n denominada forma can?nica de la ecuac
i?n. Frecuentemente suele estudiarse las ecuaciones polin?micas a partir de su f
orma can?nica, es decir aquella cuyo primer miembro es un polinomio y cuyo segun
do miembro es cero.
En el ejemplo dado, sumando 2xy y restando 5 en ambos miembros, y luego ordenand
o, obtenemos:
x3y + 2xy + 4x

5 = 0

Grado
Se denomina grado de una ecuaci?n polinomial al mayor exponente al que se encuen
tran elevadas las inc?gnitas. Por ejemplo
2x3

5x2 + 4x + 9 = 0

Es una ecuaci?n de tercer grado porque la variable x se encuentra elevada al cub

o en el mayor de los casos.
Las ecuaciones polin?micas de grado n de una sola variable sobre los n?meros rea
les o complejos, pueden resolverse por el m?todo de los radicales cuando n < 5 (
ya que en esos casos el grupo de Galois asociado a las ra?ces de la ecuaci?n es
soluble). La soluci?n de la ecuaci?n de segundo grado es conocida desde la antig
?edad; las ecuaciones de tercer y cuarto grado se conocen desde los siglos XV y
XVI, y usan el m?todo de radicales. La soluci?n de la ecuaci?n de quinto grado n
o puede hacerse mediante el m?todo de radicales, aunque puede escribirse en t?rm
inos de la funci?n theta de Jacobi.
Ecuaci?n de primer grado
Se dice que una ecuaci?n algebraica es de primer grado cuando la inc?gnita (aqu?
representada por la letra x) est? elevada a la potencia 1 (grado = 1), es decir
que su exponente es 1.
Las ecuaciones de primer grado tienen la forma can?nica:
ax + b = 0
donde a y b est?n en un conjunto num?rico (?, ?) con a diferente de cero.
Su soluci?n es sencilla: x = b/a. Exige la resoluci?n, la existencia de inversos
multiplicativos.

Resoluci?n de ecuaciones de primer grado

Las ecuaciones polin?micas de primer grado se resuelven en tres pasos: transposi
ci?n, simplificaci?n y despeje, desarrollados a continuaci?n mediante un ejemplo
.
Dada la ecuaci?n:
9x

9 + 108x

6x

92 = 16x + 28 + 396

Transposici?n
Primero se agrupan todos los monomios que incluyen la inc?gnita x en uno de los
miembros de la ecuaci?n, normalmente en el izquierdo; y todos los t?rminos indep
endientes (los que no tienen x o la inc?gnita del problema) en el otro miembro.
Esto puede hacerse teniendo en cuenta que:
Si se suma o se resta un mismo monomio en los dos miembros, la igualdad no v
ar?a.
En t?rminos coloquiales, se dice que: si un t?rmino est? sumando (como 16x en el
miembro de la derecha) pasa al otro lado restando ( 16x a la izquierda); y si est
? restando (como el 9 de la izquierda), pasa al otro lado sumando (+9 a la derech
a)
La ecuaci?n quedar? entonces as?:
9x + 108x

6x

16x = 28 + 396 + 9 + 92

Como puede verse, todos los t?rminos que poseen la variable x han quedado en el
primer miembro (a la izquierda del signo igual), y los que no la poseen, por ser
solo constantes num?ricas, han quedado a la derecha.
Simplificaci?n
El siguiente paso es convertir la ecuaci?n en otra equivalente m?s simple y cort
a. Si se efect?a la simplificaci?n del primer miembro:
9x + 108x

6x

16x = (9 + 108

16)x = 95x

Y se simplifica el segundo miembro:

28 + 396 + 9 + 92 = 525
La ecuaci?n simplificada ser?:
95x = 525
Despeje
Ahora es cuando se llega al objetivo final: que la inc?gnita quede aislada en un
miembro de la igualdad, para lo cual se recuerda que:
Si se multiplican o se dividen ambos miembros de una ecuaci?n por un mismo n
?mero diferente de cero, la igualdad no var?a.
En t?rminos coloquiales: Para despejar la x, si un n?mero la est? multiplicando
(ejemplo: 5x) y no hay ning?n otro t?rmino sumando o restando en ese mismo miemb
ro, se pasa dicho n?mero al otro lado dividiendo (n/5) sin cambiar su signo. Y,
si un n?mero la est? dividiendo (ejemplo: x/2), entonces se lo pasa al otro lado
multiplicando (n 2) sin cambiar su signo.

Al pasar el 5 dividiendo al otro lado, lo que se est? haciendo en realidad es di

vidir ambos miembros entre 5. Entonces, en el miembro donde estaba el 5 se obtie
ne 5/5, que se anula quedando solo la x (se dice que el 5 que multiplicaba desap
arece del primer miembro). En el otro lado, en cambio, el 5 que se agrega dividi
endo no puede anularse (se dice que aparece dividiendo como si hubiera pasado de
un lado a otro, con la operaci?n convertida en su inversa).nota 4
Volviendo al ejemplo, hay que pasar entonces el n?mero 95 al otro miembro y, com
o estaba multiplicando, lo har? dividiendo, sin cambiar de signo:
x = 525/95
El ejercicio est? te?ricamente resuelto, ya que se obtuvo una igualdad en la que
x equivale al n?mero 525/95. Sin embargo, es necesario simplificar.
Se puede resolver la fracci?n (numerador dividido entre denominador) si el resul
tado fuera exacto; pero, como en este caso es decimal (525 95 = 5,52631578947),
se simplifica, y esa es la soluci?n:
x = 105/19
Ejemplo de problema
Pongamos el siguiente problema: el n?mero de canicas que tengo, m?s tres, es igu
al al doble de las canicas que tengo, menos dos. Cu?ntas canicas tengo? El primer
paso para resolver este problema es expresar el enunciado como una ecuaci?n:
x + 3 = 2x

Donde x es la inc?gnita: cu?ntas canicas tengo?

La ecuaci?n se podr?a leer as?: El n?mero de canicas que tengo, m?s tres que me
dan, es igual al doble de mis canicas, quit?ndome dos.
El enunciado est? expresado, pero no podemos ver claramente cu?l es el valor de
x; para ello se sigue este procedimiento: Primero se pasan todos los t?rminos qu
e dependen de x al primer miembro y los t?rminos independientes al segundo. Para
ello tenemos en cuenta que cualquier t?rmino que se cambia de miembro cambia ta
mbi?n de signo. As? obtenemos:
x

2x = 2

Que, simplificado, resulta:

x =

Esta expresi?n nos lleva a una regla muy importante del ?lgebra, que dice que si
modificamos igualmente ambos miembros de una ecuaci?n, el resultado es el mismo
. Esto significa que podemos sumar, restar, multiplicar, dividir, elevar y radic
ar los dos miembros de la ecuaci?n por el mismo n?mero, sin que esta sufra cambi
os. En este caso, si multiplicamos ambos miembros por 1 obtendremos:
x = 5
El problema est? resuelto.
Ecuaci?n de segundo grado
Art?culo principal: Ecuaci?n de segundo grado
Las ecuaciones polin?micas de segundo grado tienen la forma can?nica:

ax2 + bx + c = 0
Donde a es el coeficiente del t?rmino cuadr?tico (aquel en que la
elevada a la potencia 2), b es el coeficiente del t?rmino lineal
la inc?gnita sin exponentes, o sea que est? elevada a la potencia
?rmino independiente (el que no depende de la variable, o sea que
solo por constantes o n?meros).

inc?gnita est?
(el que tiene
1) y c es el t
est? compuesto

Cuando esta ecuaci?n se plantea sobre ?, siempre se tienen dos soluciones:

x_1 = \frac{-\mbox{b} + \sqrt{\mbox{b}^2 - 4\mbox{ac}}}{2\mbox{a}}, \quad x_
2 = \frac{-\mbox{b} - \sqrt{\mbox{b}^2 - 4\mbox{ac}}}{2\mbox{a}}
Obviamente la condici?n para que la ecuaci?n tenga soluci?n sobre los n?meros re
ales ? se requiere que b2 ? 4ac y para que tenga soluciones sobre los n?meros ra
cionales ? se requiere b2
4ac ? ?.
Tipos de ecuaciones algebraicas
Una ecuaci?n algebraica en x contiene solo expresiones algebraicas, como polinom
ios, expresiones racionales, radicales y otras. Una ecuaci?n de este tipo se lla
ma ecuaci?n condicional si hay n?meros en los dominios de las expresiones que no
sean soluciones; por ejemplo, x2 = 9 es condicional porque el n?mero x = 4 (y o
tros) no es una soluci?n. Si todo n?mero de los dominios de las expresiones de u
na ecuaci?n algebraica es una soluci?n, la ecuaci?n se llama identidad.
Ecuaciones diferenciales e integrales
Art?culos principales: Ecuaci?n diferencial y Ecuaci?n integral.
Tanto en matem?ticas como en f?sica y otras ciencias aplicadas, frecuentemente s
e usan ecuaciones no algebraicas, donde las inc?gnitas no son simplemente valore
s num?ricos sino funciones. Por ejemplo, la trayectoria \scriptstyle \mathbf{r}(
t) de una part?cula ligera en el campo gravitatorio de una estrella puede hallar
se de manera aproximada gracias a buscar la soluci?n de una ecuaci?n diferencial
del tipo:
\frac{\text{d}^2 \mathbf{r}(t)}{\text{d}t^2} = - \frac{GM}{\|\mathbf{r}(t)\|
^3} \mathbf{r}(t)
Donde \scriptstyle \mathbf{r}(t) es el vector de posici?n de la part?cula tomand
o el origen de coordenadas en la estrella, M es la masa del sol y G la constante
de la gravitaci?n universal.
En las ecuaciones, el conjunto de soluciones forman un cierto espacio de funcion
es, tales que todas ellas satisfacen la ecuaci?n. Si el conjunto de soluciones s
e puede especificar por un n?mero finito de condiciones iniciales, entonces ese
espacio es localmente una variedad diferenciable de dimensi?n finita, cosa que s
ucede frecuentemente con las ecuaciones diferenciales ordinarias. En las ecuacio
nes en derivadas paraciales frecuentemente el conjunto de soluciones posibles co
n diferentes condiciones de contorno no forma un espacio de dimensi?n finita sin
o un espacio de dimensi?n no finita.
Historia
Antig?edad
Ya en el siglo XVI a. C., los egipcios resolv?an problemas cotidianos que ten?an
que ver con la repartici?n de v?veres, de cosechas y de materiales que eran equ
ivalentes a resolver ecuaciones algebraicas simples de primer grado; como la not
aci?n algebraica no exist?a, usaban un m?todo iterativo aproximado, llamado el m?
todo de la falsa posici?n.
Los matem?ticos chinos de principios de nuestra era escribieron el libro El arte

del c?lculo, en el que plantearon diversos m?todos para resolver ecuaciones alg
ebraicas de primero y segundo grado, as? como sistemas de dos ecuaciones con dos
inc?gnitas.
El matem?tico griego Diofanto de Alejandr?a public? su Aritm?tica en el siglo II
I tratando las ecuaciones de primer y segundo grado; fue uno de los primeros en
utilizar s?mbolos para representar las ecuaciones. Tambi?n plante? las ecuacione
s con soluciones enteras, llamadas en su honor ecuaciones diof?nticas.4
Siglos XV - XVI
Pasada la edad oscura medieval, el estudio de las ecuaciones algebraicas experimen
ta un gran impulso. En el siglo XV estaban a la orden del d?a los desaf?os matem
?ticos p?blicos, con premios al vencedor; as?, un desaf?o famoso enfrent? a dos
matem?ticos a resolver ecuaciones de tercer grado, el vencedor fue Niccol? Fonta
na Tartaglia, experto algebrista.
Sobre mediados del siglo XVI los matem?ticos italianos Girolamo Cardano y Rafael
Bombelli descubrieron que, para poder resolver todas las ecuaciones de segundo,
tercero y cuarto grado, el uso de los n?meros imaginarios era indispensable. Ca
rdano, enemigo ac?rrimo de Tartaglia, tambi?n hall? m?todos de resoluci?n de ecu
aciones de cuarto grado.
En el mismo siglo, el matem?tico franc?s Ren? Descartes populariz? la notaci?n a
lgebraica moderna, en la cual las constantes est?n representadas por las primera
s letras del alfabeto, a, b, c,
y las variables o inc?gnitas por las ?ltimas, x,
y, z.
En esta ?poca se enuncian problemas de ecuaciones que solo han sido resueltos ac
tualmente, algunos que solo recientemente se han resuelto; entre ellos tenemos e
l ?ltimo teorema de Fermat, uno de los teoremas m?s famosos de la matem?tica, qu
e no fue demostrado hasta 1995 por Andrew Wiles y Richard Taylor.
Siglos XVII-XVIII
En el siglo XVII, Isaac Newton y Gottfried Leibniz publicaron los primeros m?tod
os de resoluci?n de las ecuaciones diferenciales que aparecen en los problemas d
e la din?mica. Probablemente el primer libro sobre estas ecuaciones fue Sobre la
s construcciones de ecuaciones diferenciales de primer grado, de Gabriele Manfre
di (1707). Durante el siglo XVIII, matem?ticos ilustres como Leonhard Euler, Dan
iel Bernoulli, Joseph Lagrange y Pierre Simon Laplace publicaron resultados sobr
e ecuaciones diferenciales ordinarias y ecuaciones en derivadas parciales.
?poca moderna
A pesar de todos los esfuerzos de las ?pocas anteriores, las ecuaciones algebrai
cas de quinto grado y superiores se resistieron a ser resueltas; solo se consigu
i? en casos particulares, pero no se encontraba una soluci?n general. A principi
os del siglo XIX, Niels Henrik Abel demostr? que hay ecuaciones no resolubles; e
n particular, mostr? que no existe una f?rmula general para resolver la ecuaci?n
de quinto grado; acto seguido ?variste Galois demostr?, utilizando su teor?a de
grupos, que lo mismo puede afirmarse de toda ecuaci?n de grado igual o superior
a cinco.
Durante el siglo XIX, las ciencias f?sicas utilizaron en su formulaci?n {[ecuaci
ones diferenciales]] en derivadas parciales y/o ecuaciones integrales, como es e
l caso de la electrodin?mica de James Clerk Maxwell, la mec?nica hamiltoniana o
la mec?nica de fluidos. El uso habitual de estas ecuaciones y de los m?todos de
soluci?n llev? a la creaci?n de una nueva especialidad, la f?sica matem?tica.
Ya en el siglo XX, la f?sica matem?tica sigui? ampliando su campo de acci?n; Erw
in Schr?dinger, Wolfgang Ernst Pauli y Paul Dirac formularon ecuaciones diferenc
iales con funciones complejas para la mec?nica cu?ntica. Albert Einstein utiliz?

ecuaciones tensoriales para su Relatividad General. Las ecuaciones diferenciale

s tienen tambi?n un amplio campo de aplicaci?n en teor?a econ?mica.
Debido a que la mayor?a de ecuaciones que se presentan en la pr?ctica son muy di
f?ciles o incluso imposibles de resolver anal?ticamente, es habitual utilizar m?
todos num?ricos para encontrar ra?ces aproximadas. El desarrollo de la inform?ti
ca posibilita actualmente resolver en tiempos razonables ecuaciones de miles e i
ncluso millones de variables usando algoritmos num?ricos.
Ejemplos de ecuaciones
c?lculo infinitesimal (c?lculo diferencial e integraci?n)
distribuci?n normal
ecuaciones de (James Clerk) Maxwell
ecuaciones de (Claude-Louis) Navier-(George Gabriel) Stokes
ecuaci?n de onda
ecuaci?n de (Erwin) Schr?dinger
ley de la gravitaci?n universal
logaritmos
modelo de Black-Scholes
ra?z cuadrada del n?mero -1
segunda ley de la termodin?mica
teor?a de la relatividad
teorema de Pit?goras
teorema de poliedros de Euler
teor?a de la informaci?n
teor?a del caos
transformada de Fouriernota 5
Consideraciones filos?ficas
Seg?n autores como Ian Stewart, "el poder de las ecuaciones (...) recae en la co
rrespondencia filos?ficamente dif?cil entre las matem?ticas -una creaci?n colect
iva de mentes humanas- y una realidad externa f?sica."5
V?ase tambi?n
Ecuaciones algebraicas
Ecuaci?n lineal (de primer grado)
Ecuaci?n de segundo grado
Ecuaci?n de tercer grado
Ecuaci?n de cuarto grado
Ecuaci?n de quinto grado
Ecuaci?n diof?ntica
Sistema de ecuaciones
Ecuaci?n diferencial
Ecuaci?n qu?mica
Teorema fundamental del ?lgebra
Referencias
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Un poquito de la historia del ?lgebra, Red Escolar, M?xico, 2008.
Valek, G. (2016, enero). Rese?a de 17 ecuaciones que cambiaron el mundo, de
Ian Stewart, editado por Ediciones Culturales Paid?s, M?xico, 2015. En la secci?
n "Qu? leer?", C?mo ves?, Revista de Divulgaci?n de la Ciencia de la Universidad N

acional Aut?noma de M?xico. A?o 18, n?m. 206, p. 38. M?xico: Direcci?n General d
e Divulgaci?n de la Ciencia. ISSN 1870-3186
Notas
Si en lugar de una igualdad se trata de una desigualdad entre dos expresiones ma
tem?ticas, se denominar? inecuaci?n.
En ocasiones, alguno de los datos de la ecuaci?n puede no tener valor ?nico, y a
un as? seguir siendo conocido, ya sea por formar parte de un conjunto finito de
valores (por ejemplo una tabla) o por tratarse de un dato de entrada a elecci?n.
Dicho valor, que aunque siendo variable no es una inc?gnita sino un dato, podr?
eventualmente aparecer formando parte de la soluci?n. As? entonces, del mismo m
odo que x = 3? podr?a ser una soluci?n posible para una ecuaci?n (donde ? es un
n?mero) tambi?n podr?a serlo x = 3h donde h es el dato variable.
Las identidades no son consideradas ecuaciones, ya que en ellas no cabe el conce
pto de soluci?n.
La generalizaci?n de esta explicaci?n requiere conocer el concepto de operaci?n
inversa o sim?trica, y puede causar confusi?n en estudiantes con dificultad para
hallarla. Por ejemplo, no es evidente que a partir de la igualdad 3x = y pueda
despejarse la x como x = log3y.
Ejemplos tomados de: Stewart, I. (2015). 17 ecuaciones que cambiaron el mund
o. 432 pp. M?xico: Ediciones Culturales Paid?s. ISBN 9786078406708
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