CRECIMIENTO DE MICROALGAS EN AGUAS RESIDUALES PARA MEJORAR LA

EFICIENCIA ENERGTICA DEL PROCESO DE PRODUCCIN DE BIOCRUDO

Elia Armandina Ramos Tercero, Alberto Bertucco
Departamento de Ingeniera Industrial, Universidad de Pdua, Via Marzolo 9, 35131, Padova, Italia.
eliaarmandina.ramostercero@studenti.unipd.it, alberto.bertucco@unipd.it

Resumen. El presente trabajo reporta los resultados de la evaluacin energtica del proceso de
produccin de BioOil a partir de microalgas, fueron estudiadas diferentes alternativas para la
recuperacin de energa de la biomasa residual de las cuales se reporta la Combustin por obtener
los mejores resultados. Fue simulada en AspenPuls y en base a los resultados se calcul la Tasa de
Retorno Energtico (EROEI) por sus siglas en ingls de 3 diferentes casos para el suministro y
reuso de energa. Analizando los resultados y con el fin de hacer el cultivo de microalgas
econmicamente atractivo, prover nutrientes y aprovechar la capacidad de algunas microalgas, se
realizaron pruebas de crecimiento en aguas residuales, iniciando por el screening de microalgas,
evaluando la velocidad de crecimiento, peso seco y consumo de nutrientes. Se provaron muestras de
diversas secciones del proceso de depuracin de agua residual. Se estudi el crecimiento de las
microalgas en condiciones axnicas y con contaminancin nativa.
Palabras clave: Microalgas, aguas residuales, energa, EROEI, BioOil.

1. INTRODUCTION
Recientemente la demanda de combustibles fsiles est en aumento debido al incremento de la
poblacin y al estilo de vida. Asimismo el decremento de las reservas de hidrocarburos y los altos
costos para la explotacin, operacin y mantenimiento de pozos en aguas profundas genera una alza
en los precios y una problemtica mundial por recursos energticos (Pemex Exploracin y
Produccin 2011). Esto afecta particularmente al sector de transporte. Por otra parte de un punto de
vista ambiental es necesario reducir los gases de efecto invernadero (GEI) causantes del
calentamiento global. Entre otras fuentes alternativas, el aceite de microalgas parece ser capaz de
soportar potencialmente la demanda de combustible. Las principales ventajas de las microalgas son
entre otras, su elevada velocidad de crecimiento, la capacidad para asimilar CO2 y acumulacin de
de aceite en comparacin con otras plantas de cultivo; otra ventaja es que necesitan de nutrientes
tales como nitrgeno y fsforo se podra derivar de las aguas residuales, por lo que la produccin de
microalgas puede ser econmica como ecolgicamente atractiva.

2. PROCEDIMIENTO ANALTICO
El proceso de produccin se propone en 2 secciones, la seccin A en la que se cultiva la biomasa en
un fotobiorreactor CSTR con entrada de aire al 5 % v/v de CO2 , la concentracin de biomasa en el
reactor es 1 g/L, a la salida se realiza la primer separacin con un filtro prensa logrando 20% de
peso seco (DW), de esta separacin se recircula agua y biomasa. Se utiliz la constante de
crecimiento y la composicin elemental de la microalga Nannochloropsis salina y la cintica de
Monod. En la seccin B se recolecta la biomasa, se seca hasta llega al 90% (DW), despus pasa a la
separacin del aceite por medio de una extraccin con hexno, mismo que se recupera por
destilacin. De esta separacin se obtiene la corriente del BioOil el cual puede ser enviado a
refinera, y la parte de disposicin final de la biomasa, para aprovechar este subproducto y recuperar
energa, se propone la Combustin.

2.1 Anlisis energtico y clculo del EROEI

El anlisis del EROEI se realiz para todo el proceso de produccin, utilizando el modelo de
segundo orden (Beal et al. 2011; Mulder & Hagens 2008) expresado como:

Donde

(1)

son energas directas (inclyendo calorfica y elctrica) utilizadas en el proceso,

la energa producida por el biocrudo y la biomasa residual [MJ/h]; los flujos indirectos de

energa son la energa [MJ/kg] de la corriente [kg/h] para el componente o sub-producto

en la salida, mientras que en la entrada es la energa [MJ/kg] de la corriente [kg/h] para el
componente . De la simulacin se obtuvieron los datos de energa de los aparatos mientras que
la de los nutrientes se calcul de acuerdo a Beal et al. 2011. Se realizaron 3 casos de estudio en
funcin del aceite contenido en la microalga del 30% 50% y 70%; y de la disposicin final de la
energa, en el Caso 1 el calor y electricidad son provedos de una fuente externa, en el Caso 2 la
eletricidad proviene de una fuente externa mientras se utiliza la energa de la biomasa para
satisfacer los requisitos de calor, en el Caso 3 se sugiere el utilizo de la energa producida por la
biomasa y por parte del biocrudo para cumplir con los requerimientos de energa calorfica y
elctrica.

2.2 Resultados del EROEI

En la Tabla 1 se resumen los requisitos energticos de cada proceso, la energa obtenida y el valor
de la rentabilidad energtica.

Tabla 1. Energa en el proceso de produccin de biocrudo en funcin de la cantidad de aceite en la microalga.

Oil fraction in microalgae

Input Nutrients [MJ/h]

Input Energy [MJ/h]
Total Input [MJ/h]
Total output [MJ/h]
EROEI

0,3
14,54
0,76
15,3
20
1,31

Caso 1
0,5
14,62
0,76
15,38
24,57
1,6

0,7
14,73
0,76
15,49
29,14
1,88

0,3
3,35
0,76
4,11
8,73
2,13

Caso 2
0,5
3,35
0,76
4,11
13,26
3,23

0,7
3,35
0,76
4,11
17,81
4,33

0,3
3,35
0
3,35
6,46
1,93

Caso 3
0,5
3,35
0
3,35
10,98
3,28

0,7
3,35
0
3,35
15,54
4,64

3. CRECIMIENTO DE MICROALGAS EN AGUAS RESIDUALES

Las microalgas pueden utilizar nitrgeno y fsforo contenido en las aguas residuales para su
crecimiento, para evaluar esta capacidad se seleccion Chlorella protothecoides, pues de tres
especies de agua dulce evaluadas (Scenedesmus obliquus, Chlorella protothecoides y Neochloris
oleoabundans) obtuvo mejores resultados en la produccin de biomasa y cintica de crecimiento.

3.1 Condiciones experimentales

Los experimentos se llevaron a cabo en reactores a burbujas verticales de 250 mL, iluminados con
luz artificial 24hr/da con intensidad de 100 E/m2-s, mezclados con aire al 5% v/v de CO2. El agua
utilizada para la seleccin de las microalgas fue la salida del tratamiento primario, no estril.
Los resultados (Figura 1A) muestran que las tres especies pueden ser cultivadas en este medio con
buenas velocidades de crecimiento, sin embargo C. protothecoides alcanz la mayor velocidad as
mismo una fuerte resistencia a contaminacin por microorganismos.

3.2 Crecimiento de microalgas en diferentes puntos del proceso de tratamiento de depuracin.

Las aguas utilizadas provienen de dos plantas locales, Camposanpiero (PD) y Montebello (VI),
Italia. Se nombraron PD-I y VI-I a las provenientes del primer tratamiento, PD-II y VI-II a las del
final de tratamiento, PD-III proviene del centrifugado de lodos y PD-IV del centrifugado despus
del digestor anaerbico.

3.3 Agua residual del tratamiento primario y final.

Se realizaron experimentos en las condiciones descritas anteriormente cambiando la proveniencia
de las aguas residuales. PD-I y VI-I son ricas en fsforo y nitrgeno en diferentes frmas, y
tambin tienen un alto contenido bactrico. VI-II y PD-II tienen menor cantidad de nutrientes y as
como menor cantidad de microorganismos.

Figura 1. (A) Selecciin de especiees. (B) Comprracin del creccimiento de C.. protothecoiddes en diferenttes aguas
residuales.

Como se puede
p
ver en
e la Figurra 1B los mejores
m
ressultados se obtuvieron con las muestras
m
dell
primer trattamiento. Las
L diferenccias entre el
e crecimien
nto en agua del mism
mo tratamiento no sonn
significantes entre PD
D y VI.
3.4 Agua de
d centrfugga de lodoss y centrfu
uga del digeestor anaerrbico.
Estos efluentes contiienen gran cantidad de
d nutrientees y sobre todo materria orgnicca. Algunass
especies dee microalgaas son tolerrantes a estaas condicio
ones. En nuestros expeerimentos en
ncontramoss
que C. prootothecoidess puede creccer PD-III solamente
s
en
n condicionnes estriless (Figura 2A
A) mientrass
que en PD
D-IV es fuerrtemente innhibida incluso en con
ndiciones dee esterilidadd o con meedio diludoo
(Figura 2B
B).

Figurra 2. Crecimieento de C. proototecoides PD

D-III (A) and PD-IV
P
(B) en este caso el aagua fue dilud
da 1:2.

4. CONCL
LUCIONES
S
El procesoo de producccin es ennergticameente sustenttable, inclusso en el m
menos favoraable de loss
casos con un 1.31 de
d EROEI. En los exxperimentoss de aguass residualess se obtuvo
o el mejorr
crecimiento del primeer tratamiennto, sin embbargo se req
quiere el anlisis en el cconsumo dee nutrientess
y otras variables.
Agradezcoo personalm
mente a CON
NACyT por la beca otorrgada.