ANAIS DA V JORNADA

SETECENTISTA
Curitiba, 26 a 28 de novembro de 2003
O papel das vivas nos negcios de famlia1
Raquel Mendes Pinto Chequer
FAPAM/PUCMINAS
O discurso misgino foi imposto s elites com o objetivo de reforar os papis de
cada gnero dentro da Amrica Portuguesa. Enquanto o homem representaria a fronteira
entre a casa e a rua, responsabilizando-se pelo sustento material de sua prole, a mulher
deveria ficar responsvel pelas atividades nitidamente domsticas: cuidados com a casa,
famlia, procriao. Porm, havia possibilidades de mulheres agirem ocupando papis
outros. Se por um lado, atravs do exerccio da maternidade a mulher poderia exercer,
dentro do seu lar um poder e uma autoridade dos quais ela raramente dispunha,2 por outro,
administrando os esplios elas poderiam ter maior participao na vida pblica de sua
comunidade.
Em um artigo elaborado pela historiadora Rachel Soihet foram apontadas algumas
questes, de natureza terica, nascidas no interior dos estudos de gnero. Entendeu a autora
que os embates presentes no campo da Histria das Mulheres tm procurado estabelecer
quais eram os espaos passveis de ocupao pelo poder feminino, bem como apontar em
qual a instncia o historiador encontrar com mais nitidez subsdios para o estudo da
condio feminina no passado.

Este estudo parte de minha dissertao de mestrado, defendida em novembro de 2002, no programa de
ps-graduao do Departamento de Histria da Universidade Federal de Minas Gerais, sob a orientao da
Prof.D Jnia Ferreira Furtado
2
DEL Priore, Mary. Ao sul do corpo: condio feminina, maternidades e mentalidades no Brasil Colnia. 2
ed. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1995. p.18.

589

ANAIS DA V JORNADA
SETECENTISTA
Curitiba, 26 a 28 de novembro de 2003
Assim, Raquel Soihet percebeu que para alguns estudiosos as pesquisas
deveriam se centrar na esfera poltica, no sentido tradicional do termo, ou seja, o que se
relaciona ao campo de atuao do Estado, das vivncias coletivas. Por outro lado, percebeu
tambm que, na viso de outros historiadores, s ultrapassando o domnio do poltico seria
possvel entender os lugares do poder feminino no passado. Este ltimo grupo tem
privilegiado o ambiente privado e a vida cotidiana das mulheres nos estudos que realizam. 3
Em se tratando da mulher viva na Capitania de Minas Gerais, nos anos
setecentos, parece bastante intricado, para no dizer arriscado, definir qual era o verdadeiro
espao de sua atuao, dentro dos conceitos tradicionais de definio das esferas pblicas e
privadas. De acordo com tais conceitos, entende-se por instncia pblica o espao passvel
de controle pelo o Estado, portanto, o que se relaciona com o poltico, com o poder de
organizar e gerenciar aquilo que coletivo. Em completa oposio, o conceito de esfera
privada se relaciona com o individual, portanto, com o lugar de vivncias particulares.
Enquanto o pblico/poltico seria o espao de dependncia, em que a ausncia de
autonomia seria imperativa, o espao privado seria demarcado pela possibilidade de agir
com mais liberdade. Portanto, segundo tal concepo, faria parte da esfera pblica o
conjunto jurdico ou consuetudinrio dos direitos e obrigaes que organizam a
coletividade, bem como os laos que tecem e que fazem a opinio pblica. A famlia e

SOIHET, Rachel. Histria das Mulheres e Relaes de Gnero. Disponvel em:

http://sites.uol.com.br/nec.uf/ Niteri: Ncleo de Estudos Contemporneos/Universidade Federal Fluminense.
Acesso em 11 de abril de 2002.

590

ANAIS DA V JORNADA
SETECENTISTA
Curitiba, 26 a 28 de novembro de 2003
suas relaes cotidianas, tais como os laos de amizade e a convivncia domstica,
caracterizariam a esfera privada. 4
Muitos estudiosos acreditam que nas vilas mineiras do sculo dezoito, o espao
pblico foi majoritariamente ocupado pelos homens. As mulheres brancas, ao tempo em
que viviam na companhia do esposo, recolhiam-se instncia privada para cumprir seu
papel de esposa honrada e me zelosa, tal qual a imagem da mulher virtuosa construda pela
Igreja Catlica e assimilada pela cultura lusa. Senhoras se ocupavam das obrigaes
relacionadas com os cuidados da famlia, pois, ultrapassar a fronteira que limitava o
domnio pblico e o domnio privado, e que neste caso se traduzia nos limites do ambiente
domstico, no era ao compatvel com a nobreza destas damas. Se por vezes o ambiente
externo, ou seja, o lado de fora da casa, foi tambm ocupado pelo gnero feminino, o foi
principalmente pelas mulheres pobres, africanas ou forras que saiam s ruas em busca de
sobrevivncia.
De fato, qualquer esforo empreendido com o trabalho deveria ser realizado pelos
escravos e a senhora branca do Brasil Colnia muitas vezes preferiu ocultar o desgaste
provocado pela rotina diria com a administrao da sua casa. Desta forma, a imagem da
mulher ociosa pode ter sido transmitida a alguns estudiosos, especialmente aos viajantes.
Mas, isso no impede que hoje vejamos a participao feminina no universo familiar
colonial como de grande importncia para a perpetuao do seu grupo.

PERROT, Michelle. Mulheres Pblicas. So Paulo: Fundao Editora da UNESP, 1998. p. 8.

Ainda que no acarretem diretamente ganhos monetrios, vrios estudiosos tm afirmado que as tarefas
domsticas merecem ser consideradas, seno produtivas, ao menos reprodutivas. A historiadora inglesa
Brbara Hill, por exemplo, afirma ser essencial a funo que as donas de casa desempenham na economia,

591

ANAIS DA V JORNADA
SETECENTISTA
Curitiba, 26 a 28 de novembro de 2003
Ainda que precisassem recorrer a figura masculina para fazer intermediao, em
uma ocasio excepcional as mulheres ocuparam os espaos ditos pblicos. Vrias vivas
tiveram que recorrer Justia para exigir vantagens. A maioria delas se relacionava com
questes de ordem econmica e diziam respeito ao reconhecimento dos direitos que os
maridos possuam em vida. Na verdade estas mulheres queriam que o Estado as
reconhecesse como extenso do antigo chefe de famlia, enquanto pessoa jurdica, com toda
a amplitude que o termo representa.
Em outras palavras, o que muitas senhoras ansiavam era por desfrutar de todos os
direitos advindos do falecimento do esposo, alm das obrigaes legais.

Como

conseqncia, em diversas situaes as mulheres saam da esfera dita privada para se

debaterem com questes que as colocavam frente esfera pblica da sociedade.
Muitas mulheres buscaram o auxlio do Estado para o recebimento de salrios de
seus esposos que ficaram pendentes. Freqentemente, tambm, o rei de Portugal passava
documento de confirmao de sesmarias s vivas. Assim, o Estado conferia s mes,
chefes de famlia, o direito de seguirem na gerncia do seu lar, resguardando-se
economicamente. Quando as autoridades ratificavam o direito destas senhoras de
prosseguir no comando de grandes extenses de terra, algumas inclusive com minerao,
abriam a possibilidade de atuarem como empreendedoras dos negcios familiares. Dona
uma vez que sua contribuio consiste no apenas no trabalho em si de servir o lar, mas tambm de
consumidoras, pois elas abastecem o lar. Por outro lado, segundo a mesma autora, os produtos e servios
decorrentes das atividades destas mulheres, so de grande importncia para a reproduo e manuteno da
fora de trabalho. Ver da autora o artigo: O trabalho domstico trabalho de mulher: tecnologia e a mudana
no papel da dona de casa. In: Revista Vria Histria, Belo Horizonte: Depto. de Histria da FAFICH/
UFMG, n 14 , set.1995. pp.34-48.

592

ANAIS DA V JORNADA
SETECENTISTA
Curitiba, 26 a 28 de novembro de 2003
Maria do Nascimento, foi uma das vivas agraciadas com Carta de Confirmao de
Sesmaria, expedida por de D. Jos I em 06 de julho de 1774. 6
Quando as senhoras brancas assumiam o controle das vidas dos seus filhos e de
todo o patrimnio familiar elas participavam de espaos que no se restringiam unicamente
aos domnios do lar. Alm dos negcios de famlia, questes de ordem jurdica
impulsionaram vivas para ambientes externos ao domstico. Quando assumiam a gerncia
de propriedades do meio rural tiveram que recorrer, muitas vezes, aos canais institucionais
do poder judicirio para exercerem com toda a plenitude o comando do seu grupo familiar.
Rozalia Teixeira de Magalhes, viva do Capito Thom Fernandes Guimares,
enviou ao Reino de Portugal pedido de licena para produzir aguardente em terras prximas
a Guanhes. No seu pedido, esta senhora declarou que ela e seu marido viviam dos
produtos de suas fazendas nos subrbios da Vila do Prncipe: plantavam seus mantimentos
de toda qualidade e desfaziam de seus canaviais em aguardente, acar e rapaduras.
Contudo, aps a morte do esposo, ela havia se transferido com suas filhas para a regio de
Guanhes, carregando dvidas e uma pequena fbrica de escravos quase todos velhos.
Informou, ainda, que havia construdo uma engenhoca de moer cana, impulsionada por bois
e que passara a produzir rapadura e acar, com a inteno de recomear os seus negcios
Tudo indica que a finalidade da licena para produzir aguardente seria a gerao de renda
que possibilitasse as quitaes das dvidas e o sustento da famlia. 7

6
7

AHU Cx 107 Doc. 03

AHU cx 118. doc.11

593

ANAIS DA V JORNADA
SETECENTISTA
Curitiba, 26 a 28 de novembro de 2003
A viva em questo, recorreu s autoridades metropolitanas para obter
vantagens utilizando-se de argumentos de natureza econmica e privada. A produo de
cana ligava-se gerao de renda. Mas, por outro lado, esta atividade econmica ao
mesmo tempo em que poderia auxiliar a manuteno da estabilidade do grupo domstico,
poderia evitar a decadncia dos credores do marido falecido e, indiretamente, prejuzos
metrpole.
O uso deste argumento parece estar ligado a inteno de querer sensibilizar as
autoridades a partir de um ponto importante, no qual a metrpole nutria muito interesse: a
manuteno da estabilidade econmica. Parece que, dentro dos parmetros portugueses,
esta estabilidade poderia ser sustentada atravs da

satisfao de alguns anseios da

populao. E, ainda que algumas destas aspiraes no fossem condizentes com as regras
pr-estabelecidas, elas puderam ser atendidas porque harmonizavam com os interesses
colonialistas.
Faz-se bastante apropriado apontar o argumento utilizado pela viva e tutora
Dona Maria do Nascimento, a mesma que recebeu Carta de Sesmaria do D. Jos I, ao
implorar ao rei que evitasse a realizao de um novo inventrio e a transferncia da
administrao dos bens dos seus filhos de sua mo para a de outra pessoa. De acordo com
as leis vigentes no Imprio, quando a viva contrasse segundas npcias, deveria ser
realizado novo inventrio e outro tutor para os filhos rfos deveria ser indicado. Assim,
como Dona Maria havia realizado um segundo casamento, esse processo estava em vias de
ser realizado.

594

ANAIS DA V JORNADA
SETECENTISTA
Curitiba, 26 a 28 de novembro de 2003
Na sua splica D. Maria alegou que era necessrio o uso absoluto da herana do
marido para dar prosseguimento explorao de uma lavra que ela havia empreendido.
Outros motivos foram alegados pela viva para pedir a manuteno dos bens em suas mos,
mas este ltimo pareceu to peculiar e inspirador, que merece ser lembrado nos seus
detalhes:

(...) se faz muito considervel a multido de escravos

que trs abrigados para a dita obra, com a condio de
lhe pagar os jornais do que chegar a aproveitar a lavra
e vendo os senhores dos escravos novos governos ho
de pretender embolsar os ditos jornais pelos bens do
monte e semelhante outras muitas pessoas que para o
mesmo servio, com a mesma condio tem vendido
ferro, ao, cavadeiras, lebancas (sic) e outras mais
ferramentas que tudo importa em muitos mil cruzados,
acrescendo tambm que ainda aos prprios escravos
da casa verossmil se levantem fugitivos pelos matos,
sem que se possa remediar este dano e isto se est
experimentando em casos semelhantes.
E mais frente, continuou assim a explanao:

(...) Sendo porm a suplicante me conservada na

administrao se faz certo se aumentarem os bens dos
seus filhos, pagarem-se inteiramente as dvidas sem
incomodo, o que muito interessa ao Errio Real, por
ser a lavra rica e ningum mais o poder dispor para
desfrut-la. 8

AHU cx. 108 doc. 01

595

ANAIS DA V JORNADA
SETECENTISTA
Curitiba, 26 a 28 de novembro de 2003
Ou seja, alm da preocupao com os destinos da

unidade familiar,

considerou-se que, caso a Coroa permitisse que o patrimnio da famlia permanecesse sob o
controle da viva, os interesses econmicos de outras pessoas estariam garantidos. Tambm
foi alegado que a permanncia de escravos em cativeiro dependia da continuidade da obra
de Dona Maria do Nascimento. Ora,

a escravido consistia na base do sistema de

explorao econmica que Portugal havia implantado nas terras americanas e no

interessava nem um pouco metrpole a fuga de escravos. Mas, um outro detalhe
importante ressaltar. Em 1774, esta senhora recebeu Carta de Confirmao de Sesmaria e
sabia que somente ela poderia explorar a lavra que havia no terreno. Assim, ela demonstrou
Coroa que somente pelas suas mos o Errio Rgio poderia obter lucros com minerao
naquelas terras. 9
Estas situaes envolvendo vivas revelam, portanto, como de fato as questes
de natureza pblica se misturavam com as de natureza privada no universo mineiro
setecentista. Quando estas mulheres recorriam instncia pblica buscavam defender sua
unidade domstica, ou seja, o espao inserido dentro da esfera privada. Entretanto, os
pareceres que foram expedidos pelas autoridades de justia no tinham como nico objetivo
satisfazer aos direitos das vivas e dos seus filhos rfos; sobretudo visavam a
conformao da sociedade em sintonia com os interesses metropolitanos.
As splicas continham alegaes que tentavam sensibilizar as autoridades
apontando as vantagens que o atendimento dos pedidos acarretaria dentro do universo
particular e pessoal da famlia. Mas, harmonizavam com estes mesmos argumentos outros
9

AHU cx. 107 doc. 03.

596

ANAIS DA V JORNADA
SETECENTISTA
Curitiba, 26 a 28 de novembro de 2003
que tentavam demonstrar que a satisfao destes anseios tambm proporcionaria vantagens
Coroa. Em outras palavras, vivas, assim como outros sditos da Amrica portuguesa
recorriam Justia superior para conseguir benefcios particulares apostando na
benevolncia do Rei para com os bons vassalos. Bons vassalos neste contexto, dizia
respeito especialmente, queles indivduos virtuosos que contribuam para o efetivo
desenvolvimento do Imprio portugus e ao mesmo tempo em que aceitavam a supremacia
do poder do Rei de Portugal.
Por outro lado, as vivas no tinham conscincia que, pelo menos
simbolicamente, poderiam estar colocando em xeque os pressupostos misginos alardeados
pelo Estado portugus e pela Igreja Catlica. Estas mulheres visavam simplesmente
resguardar o patrimnio familiar. Mais do que romper com a dominao masculina
existente na sociedade mineira setecentista, as senhoras queriam, na realidade, garantir a
perpetuao do seu grupo, atuando de maneira similar aos chefes de famlia falecidos.

597