EL TRIGO

El trigo es el nombre que se le da a aquella planta perteneciente a la familia de las gramneas y que dispone
de espigas terminales que estn conformadas por tres o ms carreras de granos, a partir de los cuales, una
vez triturados, se obtiene la harina. Tal y como sucede con otros cereales, la palabra trigo, adems de
designar a la planta, tambin designa a sus semillas.
Junto al maz y al arroz, el trigo es uno de los tres granos
ms producidos en el mundo entero y tambin el que
ms consumen los seres humanos desde tiempos
remotsimos. Cabe destacar, que su origen se remonta a
la Mesopotamia (Siria, Irak, Jordania, Turqua) unos siete
mil aos atrs. En tanto, no sera sino hasta su
cultivacin de manera consciente y cuidada que el trigo
producira alimento contante y sonante para el planeta
entero, ya que en estado salvaje, original, no se podra
jams haber
convertido en uno
de los alimentos
ms populares.
El amarillo es el
color caracterstico del trigo y sus principales usos son: para elaborar
harina, como comentamos lneas arriba, cerveza, harina integral, smola
y una importante variedad de alimentos. El crecimiento y el desarrollo
del trigo requieren de unas condiciones climticas especficas tales
como: temperaturas que oscilen entre los 3 y los 33 C, siendo entre
10 y 25 la marca ms afn; necesidad de una humedad entre el 40 y el
70 %; presenta una baja necesidad de agua, de 400 a 500 mm. por
ciclo; y el suelo ms propicio ser aquel suelto, profundo, frtil y exento
de inundaciones.
Por su lado, el trigo candeal es una especie de trigo ms blanco que el tradicional y que ostenta una calidad
superior. Entre sus principales beneficios se cuentan: almidn, fibra, fitoesteroles, gluten y celulosa.
Actualmente, China es la nacin que encabeza la produccin mundial de trigo, desbanc a la Unin Sovitica
que ocup el trono por aos y aos, luego le siguen la India y los Estados Unidos.

LA CEBADA
Espigas densas provistas de aristas largas, con las espculas dispuestas en grupos de dos. Glumas estrechas
uninerviadas, aristadas, colocadas una al lado de la otra y enfrente de las espculas. las dos espculas
exteriores de cada terna son estriles o masculinas.
La cebada de dos carreras es uno de los cereales cultivados de ms antiguo; se cultiva aproximadamente
desde hace 2800 aos a. C. Es un cereal de importancia para el hombre y el ganado, sirve para hacer malta,
muy usada para hacer cerveza. Produce una harina menos glutinosa y de menor valor para hacer pan que la
del trigo, este ltimo ha sustituido a la cebada para este fin.

LA AVENA
Es una planta herbcea anual, perteneciente a la familia de las gramneas. Las
especies ms cultivadas son Avena sativa yAvena byzantina, en ese orden.
Es rica en protenas de alto valor
biolgico, grasas y un gran nmero
de vitaminas y minerales. Es el cereal
con mayor proporcin de grasa
vegetal, un 54 % de grasas no
saturadas y un 46 % de cido
linoleico. Tambin contiene hidratos de
carbono de fcil absorcin, adems
de calcio, cinc, cobre, fsforo, hierro,
magnesio, potasio, sodio;
vitaminas B1, B2, B3, B6 y E. Adems,
contiene una buena cantidad de fibras, que no son tan importantes como
nutrientes pero que contribuyen al buen funcionamiento intestinal. La avena tambin contiene pequeas
cantidades de gluten, por lo que no puede ser utilizada como cereal alternativo para la dieta de los celacos.
Es una planta de races reticulares, potentes y ms abundantes que en el resto de los cereales. Su tallo es
grueso y recto con poca resistencia al vuelco, su longitud puede variar de 50 cm a un metro y medio. Sus
hojas son planas y alargadas, con un limbo estrecho y largo de color verde oscuro. Sus flores se presentan
en espigas de dos o tres de ellas.
Es una planta que tiene menor resistencia al fro que la cebada y el trigo. Se la siembra a principios de
la primavera, para ser cosechada a fines del verano. Es exigente en agua por su alto coeficiente de
transpiracin, aunque el exceso puede perjudicarla. Es muy sensible a la sequa, sobre todo en el perodo de
formacin del grano.
Debido a que el sistema reticular de la avena es ms profundo, puede aprovechar mejor los nutrientes del
suelo, por lo que requiere de menor cantidad de fertilizantes para su desarrollo.

EL CENTENO
El centeno (Secale cereale (L.) M.Bieb.) es una planta monocotilednea anual de la familia de
las gramneas y que se cultiva por su grano o como planta forrajera. Es un miembro de la familia del trigo y
se relaciona estrechamente con la cebada.
El grano del centeno se utiliza para hacer harina, en la industria de la alimentacin y para la fabricacin
de cerveza, aguardiente,vodka de alta calidad y algunos whiskys. Es altamente tolerante a la acidez del
suelo. El primer uso posible del centeno domstico se remonta al Paleoltico tardo, en Ab Hurayra (colina
actualmente inundada por una represa), en el valle del roufrates (al norte de Siria).

EL MAIZ
El maz es uno de los cereales ms abundantes y populares en el mundo. De color
amarillo pero tambin disponible en diferentes tonos de rojos, marrones y
naranjas, el maz es actualmente la base de muchas gastronomas, especialmente
las de Amrica Latina de donde la planta es originaria. El maz o Zea mays de
acuerdo a su nombre cientfico es una planta gramnea, lo cual significa que tiene
un tallo cilndrico y hojas largas y gruesas.
El maz ha sido por siglos el alimento bsico de la dieta latinoamericana. Con la
llegada de los europeos a Amrica en el siglo XV, la planta fue llevada al Viejo
Continente donde prendi enseguida como un alimento accesible para todas las
clases sociales y tambin muy nutritivo. Si bien es difcil poder precisar en qu
zona de Amrica puede haber surgido por primera vez, se considera que tanto los
aztecas como los incas lo conocan y utilizaban hace mucho tiempo. El maz es
actualmente el cereal de mayor produccin en el mundo, habiendo sobrepasado a
otros cereales bsicos y cultivados en todo el mundo como el trigo y el arroz. Uno de los mayores
productores actuales de esta planta es Estados Unidos, seguido por China, Brasil, Mxico, Francia y
Argentina.
Las heladas y otros factores climticos pueden fcilmente destruir una plantacin de maz, planta originaria
de climas clidos y casi tropicales.

EL ARROZ
El arroz (del rabe , Ar-ruzz) es la semilla de la planta Oryza sativa. Se trata de
un cereal considerado alimento bsico en muchas culturas culinarias (en especial la cocina asitica), as
como en algunas partes de Amrica Latina.1
El arroz es el segundo cereal ms producido en el
mundo, tras el maz.2 Debido a que el maz es
producido con otros muchos propsitos aparte del
consumo humano, se puede decir que el arroz es
el cereal ms importante en la alimentacin
humana y que contribuye de forma muy efectiva
al aporte calrico de la dieta humana actual; es
fuente de una quinta parte de
las caloras consumidas en el mundo.3
Desde 2008, se ha realizado un racionamiento en
algunos pases debido a la caresta de arroz.4 En
pases como Banglads y Camboya puede llegar a
representar casi las tres cuartas partes de la
alimentacin de la poblacin.5 Se dedican
muchas hectreas al cultivo del arroz en el
mundo. Se sabe que el 95% de este cultivo se
extiende entre los paralelos 53, latitud norte, y
35, latitud Sur. Su origen es objeto de
controversia entre los investigadores; se discute si fue en China o en India.

REMOLACHA AZUCARERA

La remolacha azucarera (Beta

vulgaris L. subsp. vulgaris var. altissima Dll)1 es una variedad de la
remolacha comn (Beta vulgaris) de donde se obtiene azcar de forma
industrial, existiendo otras variedades como la acelga, la remolacha
hortcola y la remolacha forrajera. La raz de la remolacha azucarera se ha
ido seleccionando durante aos para conseguir un mayor porcentaje de
azcar en su composicin y una mayor capacidad agrcola.
La Unin Europea, los Estados Unidos, y Rusia son los tres principales
productores de remolacha azucarera del mundo,2 pero solamente la Unin
Europea y Ucrania son exportadores significativos de azcar de remolacha.

PATATA
La papa o patata (Solanum tuberosum) es una planta perteneciente a la familia
1

de las solanceas originaria de Sudamrica y cultivada por todo el mundo por

sus tubrculos comestibles. Fue domesticada en el altiplano andino por sus
habitantes hace unos 8000 aos,

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y ms tarde fue llevada a Europa por

los conquistadores espaoles como una curiosidad botnica ms que como una
planta alimenticia. Su consumo fue creciendo y su cultivo se expandi a todo el
mundo hasta convertirse hoy da en uno de los principales alimentos para el ser
humano.

ALGODONERO
Planta herbcea subarbustos anuales peludos de
hasta los 1,5 m de altura. Tiene una raz fusiforme
con numerosas radculas y
un tallo ramificado. Estipulas filiformes caducas.
Las hojas, generalmente ms anchas que largas,
son velludas y desde enteras oblongas a casi
orbiculares hasta palmeadas con 3-7 lbulos, los
laterales ms pequeos. Las flores son de color
blanco, amarillo que se tornan al rosadopurpreo en la post-antesis con una eventual
mancha prpura en la base de los ptalosque
estn dispuestos helicoidalmente. Miden unos 5-7 cm de dimetro. El cliz pentamero, en forma de copa,
est rodeado y ocultado por las 3 piezas ms anchas que largas y laciniadas del epicliz que lo envuelve,
epicliz que tiene 6-8 dientes y es persistente en la fructificacin. El fruto es una cpsula ovoide, erecta o
ms o menos pndula cuando madura, dehiscente, con 3-4 lculos, de unos 3cm de largo, de superficie
alveolada y pice picudo; las semillas son de forma subglobosa hasta cnica, centimtricas, envueltas de
abundante y corta pelosidad blanca persistente -que es el algodn propiamente dicho. Florece desde julio
hasta septiembre.

GIRASOL

Helianthus annuus, llamado

comnmente girasol, calom, jquima, maravilla, mirasol, tlapolol
ote, maz de teja, acahual2(del nhuatl atl, agua y cahualli, dejado,
abandonado) o flor de escudo (del nhuatl chimali,escudo
y xochitl,flor). Es una planta herbcea anual de la familia de
las asterceas, originaria de Amrica y cultivada como
alimenticia, oleaginosa y ornamental en todo el mundo.
El girasol es nativo del continente americano, ms precisamente
de Norteamrica y Centroamrica. Su cultivo se remonta al ao
1000 a. C., pero existen datos4 que indican que el girasol fue
domesticado primero en Mxico al menos 2600 aos a. C. En muchas
culturas amerindias, el girasol fue utilizado como un smbolo que
representaba a la deidad del sol, principalmente losaztecas y otomes en Mxico, y los incas en el Per.

COLZA
El nabo (Brassica napus) tambin conocido como raps1 , es una planta
cultivada de la familia de las brasicceas, existiendo una variedad muy
popular llamada colza (Brassica napus var. oleifera).
Se cultiva por todo el mundo para producir forraje, aceite vegetal para
consumo humano y biodisel. Los principales productores son la Unin
Europea, Canad, Estados Unidos, Australia, China y la India. En la India
ocupa un 13% del suelo cultivable. Segn el Departamento de Agricultura de
los Estados Unidos, la colza era la tercera fuente de aceite vegetal en 2000,
tras la soja, y lapalma, adems de la segunda fuente mundial de comida
protenica, aunque su importancia sea slo una quinta parte de la soja.
En Europa, se cultiva principalmente para alimentar el ganado (por su alto
contenido en lpidos y contenido medio en protenas).

SOJA
La soja es una especie de la familia de las leguminosas (Fabaceae) cultivada
por sus semillas, de medio contenido en aceite y alto de protena. El grano de
soja y sus subproductos (aceite y harina de soja, principalmente) se utilizan
en la alimentacin humana y de los diferentes tipos de ganado.
Esta especie es originaria de China y proviene del Japn. Se comercializa en
todo el mundo, debido a sus mltiples usos.
El cultivo de la soja est ampliamente difundido a lo largo del planeta. Los
cuatro pases con mayor produccin de soja son: Estados Unidos, Brasil,
Argentina y China. China es el principal consumidor de soja a nivel mundial
destinndola a alimentacin de pollos y cerdos.

HABAS
La Vicia faba o haba, es una planta trepadora herbcea, anual, de
tallos semierectos que se enredan. Se cultivan en todo el globo por
sus semillas, las cuales son empleadas en la gastronoma. Es la especie
tipo de las fabceas.
El fruto es una legumbre, posee una vaina alargada de longitud
variable entre 10 y 30 cm y consistencia carnosa, tienen un tabique
esponjoso con una especie de pelo afelpado o falso tabique entre las
semillas siendo stas ms o menos aplastadas. Dentro de esta vaina se
ubican las semillas puestas en fila. La vaina, de color verde en estado
inmaduro, se oscurece y se vuelve pubescente al secarse. Los granos
en el interior de la misma varan entre 2 y 9.
La raz del haba crece en profundidad hasta alcanzar un largo similar al
del tallo de la planta. Como otras fabceas, los ndulos de la misma
tienen la propiedad de fijar nitrgeno en el suelo; aunque hasta un 80% del mismo es consumido por la
propia planta, el 20% restante mejora la fertilidad de la tierra, por lo que el cultivo se emplea en sistemas de
rotacin para fortalecer suelos agotados.

GARBANZOS
El garbanzo (Cicer arietinum) es una especie de leguminosa,
muy extendida en la India y en el mbito mediterrneo. Se trata
de una planta herbcea, de aproximadamente 50 cm de altura,
con flores blancas o violetas que desarrollan una vaina en cuyo
interior se encontrarn 2 3 semillas como mximo. Su
periodicidad es anual. El garbanzo es una legumbre con
importantes cualidades culinarias y nutritivas.
El origen del cultivo del garbanzo es discutido. Podra situarse
con cierta seguridad en el Mediterrneo Oriental -Grecia, Turqua o Siria-, desde donde se expandi por todas
la regiones ribereas del Mediterrneo con relativa rapidez. Pas posteriormente a Persia, al Asia Central y
tambin al subcontinente indio.
El garbanzo es una planta que resiste bien a la sequa. Germina a partir de 10 C aunque la temperatura
ptima para la germinacin es de 25 a 35 C. Prefiere tierras silceo-arcillosas y no yesosas porque el yeso
del suelo produce un garbanzo de escasa calidad y duro de cocer. Los terrenos (boreales) si estn orientados
al sur y al poniente hacen germinar garbanzos de mejor calidad. La acidez ideal del suelo para el garbanzo
est comprendida entre 6 y 9 de pH.

ALTRAMUZ

El altramuz blanco,1 chocho, chorcho, entremozo,

o lupino blanco (Lupinus albus L.), tambin en ciertos
lugares, errneamente llamado almorta2 es una
especie leguminosa de la familia Fabaceae y
subfamilia Faboideae. El trmino lupn se aplica,
especialmente en Argentina, a los granos de las variedades
amargas.3 Posee un fruto achatado que suele ser utilizado para
alimentar ganados. Es tambin comestible para el ser humano
si previamente se le quita el amargor tras un remojo en agua
con sal de por lo menos una hora, o si se trata de los llamados
altramuces dulces consumindose directamente sin
tratamiento previo por calor ni remojo.

LENTEJAS
Lens culinaris, la lenteja (International
Feed N 5-02-506) es una planta
anual herbcea de la familia fabaceae, con
tallos de 30 a 40 cm, endebles, ramosos y
estriados, hojas
oblongas, estpulas lanceoladas, zarcillos poc
o arrollados, flores blancas con venas
moradas, sobre un pednculo axilar, y fruto
en vaina pequea, con dos o tres semillas
pardas en forma de disco de medio
centmetro de dimetro, aproximadamente.
La lenteja es un alimento con una alta
concentracin de nutrientes. Los hidratos de
carbono son los ms abundantes y estn
formados fundamentalmente por almidn. Sus protenas vegetales, aunque en buena cantidad, son
incompletas, puesto que son deficitarias en metionina (aminocido esencial). No obstante, si se combinan las
lentejas con cereales como el arroz, alimento rico en dicho aminocido, se convierten en protenas de alto
valor biolgico, equiparable a las que aportan los alimentos de origen animal. El contenido en lpidos es muy
bajo. El aporte de fibra, aunque importante, es tambin inferior al de otras leguminosas.
En cuanto a vitaminas, son ricas en B1, B3 y B6, y no lo son tanto en cido flico. Abunda el zinc y el selenio,
pero sobre todo el hierro. El selenio es un mineral antioxidante que protege a las clulas del organismo
humano de la oxidacin provocada por los radicales libres.
Es un grano relativamente tolerante a la sequa, y prospera en muchos ambientes.