HIDROMETALRGIA

Procesos acuosos: usa soluciones acuosas como medio de reaccin para disolver,
purificar, concentrar y recuperar constituyentes qumicos con propsitos
econmicos.
Mena Mineral: Menor cantidad de especie de inters. Mayor complejidad
mineralgica.
Reactivos: cidos, bases, oxgeno, hidrgeno, cloruros, sales y orgnicos. Deben ser
en la menor cantidad posible por motivos econmicos. Sin dao ambiental.
Residuos: Adecuada disposicin de estos, diseada para periodo de tiempo
prolongado.
Purificacin: Uso de tecnologas comunes y novedosas para purificar y concentrar
las especies de inters. Procesos como SX, intercambio inico, electroqumica y
precipitacin son usados en purificacin. Nuevas tecnologas como membranas y
reconocimiento molecular mejoran la separacin y recuperacin de metales
menores.
Reciclaje de agua: Evita su tratamiento y minimiza el uso del recurso.
Reciclaje de reactivos: reduce costos y la generacin de exceso de residuos.
Metal a mercado: Sumamente puro (99.99+%). Las impurezas reducen su valor y la
forma fsica (ctodos) es importante.
Mina Chancado Aglomeracin Apilamiento Lix SX EW Ctodos de Cu.
PROCESAMIENTO ACUOSO DE PRODUCCIN DE CU

Mineral + H2SO4 + Agua

Reacciones del tipo qumicas y electroqumicas.
Qumicas = no transfieren electrones.
Electro = transfieren electrones.
Hay reacciones de: disolucin, precipitacin, acomplejamiento, intercambio inico,
adsorcin, cristalizacin y electro depositacin.
DeltaG<0 no garantiza que ocurra un proceso.
ASPECTOS CINTICOS

La velocidad de una reaccin qumica indica cmo vara la concentracin de

reactivos o productos con el tiempo
Para que una reaccin qumica ocurra se deben producir colisiones eficaces entre
las molculas reaccionantes (alta energa y orientacin correcta).
Por cada 10 grados de temperatura la velocidad de reaccin se duplica.
La energa de activacin EA permite interpretar el tipo de control que acta sobre la
reaccin qumica: Entre 1 a 3 Kcal/mol es difusional y sobre 10 es qumico.
DISOLUCIN DE SLIDOS EN UN LQUIDO

Disolucin completa:
o Solucin con distribucin homognea de los reactantes y productos.
o Capa lmite.
o Etapas involucradas:

Transporte de masa desde el seno de la solucin

Transporte de masa a travs de la capa lmite
Reaccin qumica en la superficie del slido.
Transporte de masa a travs de la capa lmite
Transporte de masa desde el seno de la solucin
o Sistema agitado adecuado elimina el transporte de masa en el seno
o Etapas controlantes de la disolucin completa:
Difusin a travs de la capa limite
Reaccin qumica.
o Automento de la agitacin provoca aumento en la velocidad de disolucin
cuando el proceso es controlado por difusin.
Disolucin con formacin de capa porosa
o Aparecen ms etapas, penetracin y difusin a travs de la capa porosa.

Factor

Control Qumico

Aumento
agitacin
Energa
activacin

Sin efecto

de

40-400 KJ/mol

Control difusional
En poros
Externo
Sin efecto
Aumenta
disolucin
5-20 KJ/mol
5-20 KJ/mol

Factores que inciden en la cintica de disolucin:

o Tamao de partcula. Menor tamao mayor superficie expuesta, mayor
velocidad
o Forma y textura. Baja incidencia en la velocidad
o Mineraloga. Orientacin cristalina, dislocaciones e impurezas.
o Porosidad. Mayor porosidad, mayor superficie, mayor velocidad.
o Efectos galvnicos. Se disolver primero el de potencial ms negativo.
o Presencia de especies que compiten con la valiosa. Se consume el reactivo,
carbonatos en lixiviacin de Cu y sulfuros en cianuracin de Au.
LIXIVIACIN = DISOLUCIN DE SLIDOS

Puede ser proceso fsico, qumico o electroqumico.

Proceso Fsico:
o No hay transformaciones qumicos
o Ocurre en slidos inicos
o Fuerte influencia de la velocidad de agitacin
o No son mayormente afectados por la temperatura
Proceso qumico:
o Slidos inicos-covalentes
o K es muy bajo
o Cuando disminuye la concentracin de uno de los iones puede ocurrir:
Neutralizacin
Formacin de complejos
Desplazamiento
Oxidacin
Protonacin

Ocurre generalmente en xidos, hidrxidos, sulfuros, sulfatos, carbonatos y

algunos haluros.
Proceso electroqumico:
o Solido conductor o semiconductor
o Transferencia de electrones
o La disolucin se localiza en un punto mientras en otro se transfieren
electrones
o Cintica influenciada por defectos cristalinos
o La disolucin aumenta con la concentracin de reactantes y la temperatura
o Casos:
Metales en agua oxigenada
Metales en cido diluido
Desplzamiento de metales
Formacin de complejos
xidos
Sulfuros
Minerales oxidados no requieren la presencia de modificadores de potencial redox
Minerales sulfurados necesitan la presencia de agentes oxidantes
Metales requieren la presencia de agentes reductores
Cintica de Lixiviacin de minerales de cobre:
o xidos secundarios: (malaquita, tenorita, cuprita) Rpida, segundos a horas.
o xidos secundarios enriquecidos: (calcosina, digenita, covelina) lenta,
semanas
o xidos primarios: (calco, bornita, enargita) Muy lenta, Aos.
o

LIXIVIACIN DE SULFUROS

Son minerales sulfurados los que contienen azufre en forma de sulfuro, con valencia
menos 2 y que estn exentos de oxgeno.
Favorables a la flotacin y desfavorables para la lixiviacin directa.
Las especies ms comunes son: Calcosina, Covelina, Calcopirita, Enargita,
Molibdenita.
Modalidades de tratamiento:
o Directamente a minerales:
Lixiviacin in-situ:
Tiene un rol primario (PLS), lixiviando en el lugar minerales de
ley variable, ya sean xidos o mixtos.
La concentracin de cobre en la solucin rica es muy variable,
con una recuperacin muy lenta (aos).
Muy adecuada para minerales lixiviables que no pueden
minarse econmicamente.
En botaderos:
La recuperacin de cobre no es el principal objetivo.
Mnima preparacin del terreno. El mineral se apila entre 20 a
100 metros
Una solucin lixiviada de 0.3 a 3 g/L de Cu, con una
recuperacin 25-65%.
Lix lenta (aos) dependiendo de las condiciones de porosidad,
permeabilidad entre otras.

En pilas:
Menor tamao de partcula mayor recuperacin, menor
permeabilidad y mayor costo, por lo que hay que utilizar un
tamao adecuado.
Se usa un agente lixiviante a travs del lecho mineral (H2SO4),
el que reacciona con los xidos de cobre.
Cumple un rol fundamental en la produccin de cobre.
Generalmente se utiliza un mineral de mayor ley que en el
resto, siendo xidos, sulfuros o mixto, pero no calcopirita.
Se somete a chancado primario, secundario y terciario.
El suelo tiene una preparacin que incluye carpetas
impermeables
El mineral puede ser pre-tratado con curado y/o aglomeracin.
Las pilas miden entre 2 a 12 metros.
La solucin rica de lix tiene 3 a 10 g/L de Cu con una
recuperacin cerca al 85%. En un tiempo de 2 a 3 meses (OX) y
12 meses (SULF).
Las bacterias son importantes en los sulfuros, pero los cloruros y
nitraros son txicos para ellas por lo que se deben acondicionar.
Factores de la permeabilidad:
o Aumento en el % de finos disminuye la permeabilidad.
o Apilamiento inadecuado y densificacin genera disminucin.

Botaderos
Muy bajas

Pilas
Bajas a
medias

Percolacin
Medias a
altas

Agitacin
Altas

Tonelaje

grandes

limitado

Limitado

Inversin de
Capital
Granulometra

baja

Grandes a
chicos
media

Media a alta

Alta

Chancado
medio a fino
70-85%
1a2
semanas
10 a 20 g/L

Fino en
hmedo
80-95%
Horas

Ley de los
minerales

Recuperacin
Tiempos
Calidad de
solucin
Problemas

Tal como
sale
40-60%
1 a varios
aos
1 a 2 g/L

Chancado
hasta fino
70-85%
Varios meses

Recuperaci
n
incompleta,
prdidas por
evaporacin
y infiltracin.

Recuperacin
en funcin del
mineral,
requiere
grandes reas

2 a 7 g/L

Lixiviacin de sulfuros en ambiente oxidante

Bloqueo por
finos y
arcillas,
mayor
inversin
inicial, control
permanente y
continuo,
personal bien
entrenado

5 a 15 g/L
Molienda
cara, tranque
de relves,
inversin alta,
gran uso de
agua y
control
sofisticado.

Los agentes ms usados:

o Oxgeno, agua oxigenada, ion frrico, cido ntrico, cido sulfrico concentrado,
gas cloro e hipoclorito de sodio.
Criterios para seleccin de un agente oxidante:
o Necesidad o no de regeneracin
o Eventual contaminacin del producto
o Precio y disponibilidad
o Tipo de mecanismo de la reaccin.
Uso de oxigeno como oxidante:
o No deja residuos, no requiere ser regenerado en el sistema y no contamina
o Puede combinarse con agua, amoniaco entre otros.
Uso de sales frricas:
o Oxidante poderoso en ambiente cido.
o Aplicaciones en concentrados como en minerales de baja ley
o Limitado por el reducido campo de estabilidad, bajo pH 2 y Eh sobre 650-700 mV
LIXIVIACIN DE MINERALES SULFURADOS DE COBRE CON ACIDO SULFRICO Y
SALES DE CLORURO

El agua de mar y en general las soluciones de cloruro mezcladas con acido sulfrico
permiten lixiviar xidos y sulfuros de cobre, presentando ventajas para xidos
complejos.
EL cobre se oxida formando complejos clorados de cobre, a una velocidad que depende
de la concentracin de cloruro existente independiente del pH y la difusin.
Las soluciones de CuCl2 son ms eficaces que las de FeCl3 dado que la dupla
Cu2+/Cu+ es ms rpida que la del Fe.
Cintica de la lixiviacin:
o En medio cloruro acido la velocidad de la disolucin del cobre puede
incrementarse de 3 a 5 veces en medio sulfato.
o En medio cloruro la ganga se vuelve ms porosa, con lo que aumenta la
permeabilidad
Proceso CuproChlor:
o Se caracteriza por la adicin de cloruro de calcio en la etapa de aglomeracin,
que mejora las propiedades de la pila y proporciona el medio cloruro para la
lixiviacin.
o Principalmente aplicada a sulfuros secundarios de cobre, calcosina y covelina.
o Necesita de oxigeno u otro oxidante para oxidar los productos cuprosos.
o La mayor lixiviabilidad se debe a la porosidad del azufre que otorga el medio
cloruro.
o En medio cloruro se puede acelerar drsticamente los tiempos para la misma
recuperacin.
LIXIVIACIN BACTERIANA

Las bacterias son capaces de acelerar la velocidad de disolucin de minerales

sulfurados
Aceleran la oxidacin del azufre elemental, ion ferroso, etc.
Clasificacin:
o Fuente de energa:

Autotrfica (viven de materia inorgnica)

Heterotrfica (viven de materia orgnica)
o Uso de oxgeno:
Aerobica (vive sobre minerales sulfurados)
Anaerbica (sulfatos, nitratos y cabohidratos)
Facultativa
o Temperatura de medio:
Mesofilas (entre 38-40C)
Moderada termfilas (40-50C)
Termfilas (50-60)
Extremfilas (60-80)
Producen enzimas que catalizan el proceso de oxidacin
La adhesin de la bacteria a la superficie del sulfato hace posible la rpida oxidacin.
La energa de la oxidacin del in ferroso con el oxigeno la ayuda en su metabolismo y
crecer.
En industria, crecen en forma logartmica, luego desaceleran, se estacionan para luego
morir
Son usadas para mantener al mximo el deltaEh al regenerar el ion frrico
Se basa en el uso combinado de los agentes ion frrico y oxigeno.
CONSTRUCCIN DE PILAS DE LIXIVIACIN

Factores:
o Calidad del terreno, debe ser impermeable
o Facilidad del riego y recoleccin del drenaje
El riego puede ser por aspersin o goteo, con una tasa de 10 a 20 L/h/m2
o Estabilidad de la pila seca y con agua
o Tanques de soluciones ricas y pobres del ion a concentrar
o Forma de apilamiento o deposicin del mineral.
Camiones pueden apilar hasta 2.5 metros y tienen una baja inversin, las
correas mviles hasta 10 metros.
o Se debe disponer de amplias superficies
Se deben tener como mnimo 2 pilas, se comienza el riego en una y luego cuando la
concentracin baja a la mitad de diseo comenzar con la otra.
Variables del diseo de la pila:
o Granulometra del mineral
o Altura de la pila
o Tasa de riego
o Tiempo de lixiviacin
Para determinar la superficie del terreno se deben conocer datos como el tiempo de lix,
la altura de la pila, densidad aparente y geometra.
El material debe ser preparado por chancado y luego una aglomeracin.
El chancado debe liberar la mayor cantidad posible el mineral de inters entregando
una granulometra lo ms homognea posible, sin generar demasiadas partculas finas
pues disminuye la permeabilidad de la pila.
AGLOMERACIN

La permeabilidad depende de las caractersticas fsicas del mineral, poros, lamas, finos,
etc. Cuando se tiene entre un 10-20% de finos (bajo 100 micras), se generan
problemas. Los cuales disminuyen la percolacin de la solucin lixiviantes.
Para facilitar el flujo de las soluciones a travs de las capas de la pila es necesario
aglomerar
Por presin:
o Las partculas se unen mecnicamente por medio de la compactacin, lo que da
la forma final del glmero.
o Se genera un producto muy compactado que requiere una gran presin para
poder unir las partculas.
o No se utiliza cuando se procesan grandes tonelajes o cuando el producto es muy
abrasivo ya que desgastan a los rodillos.
Por roleo:
o Se basa en hacer girar las partculas que estn dispersas unas con las otras
activando las fuerzas de cohesin para producir partculas de mayor tamao.
o Normalmente se agrega algn tipo de ligante que ayuda a la formacin del
glmero y aumenta la resistencia mecnica.
o El porcentaje de humedad es muy importante en el proceso de aglomeracin.
Estado pendular: el espacio vaco entre partculas se encuentra parcialmente con
lquido, y otro tanto con aire, lo que genera tensiones interfaciales.
Estado capilar: el espacio est lleno de solucin. Esto genera que las partculas se
mantengan unidas por las presiones negativas en el interior.
Estado funicular: estado de transicin entre pendular y capilar.
CURADO ACIDO

Procedimiento para inhibir la disolucin del slice en la lixiviacin.

Permite resolver el problema de la baja permeabilidad que genera la slice.
A mayor consumo de acido es menor la disolucin de la slice.
DENSIDAD APARENTE

Parmetro relevante que est en funcin de la humedad, dando cuenta de la calidad

fsica del glmero.

Efectos de acido en aglomeracin

Aplicar en exceso acido genera mayor consumo de este por la ganga lo que produce
una mayor disolucin de impurezas con consecuencias econmicas y metalrgicas.
En sulfuros secundarios la cantidad de acido debe asegurar cierto grado de disolucin
del hierro necesario para la bio-generacin.
RIEGO

Cuando la aplicacin es optima y uniforme se logra la mxima extraccin en el menor

tiempo
Depende del mineral que se desea lixiviar.
Normalmente el sistema se compone por mdulos con cierto nmero de peines los
cuales tienen a su vez goteros

Los altos caudales se riegan por medio de aspersin, mientras que los bajos por goteo.