COMPTES

D'OUVRAGES
Bull. Inst.RENDUS
fr. tudes
andines
1997, 26 (2): 269-274

269

COMPTES RENDUS D'OUVRAGES

Jacques MALENGREAU. Socits des Andes. Des empires aux voisinages.

Karthala, Paris, 1995, 454p.
El antroplogo y peruanista belga Jacques Malengreau ha publicado en francs
un libro de sntesis sobre los Andes que, si bien se dirige a un pblico europeo
generalmente poco conocedor de esta parte del mundo, es mucho ms que una obra de
divulgacin. Constituye en efecto para los propios estudiosos del mundo andino una
muy til presentacin de los principales trabajos producidos sobre los Andes, articulada
al desarrollo de una reflexin original del autor desde sus propios trabajos:
Las sociedades andinas que han conocido profundos trastocamientos en
el curso de su historia [...] pueden dificlmente abordarse desde una ptica
que las colocara en objeto de estudio inmutable, y esto pese a la existencia
de continuidades evidentes. Por otro lado, ms all de sus aspectos originales
innegables, tienen caractersticas similares a las que prevalecen en el
mundo campesino o de origen campesino de muchos pases del Tercer
Mundo [...] (p. 30, 31).
As, pues, se trata de estudiar las sociedades andinas (as, en plural, en su
diversidad) en sus cambios y en sus continuidades, en sus particularidades y en sus
rasgos universales. Para ello, el autor recurre a una entrada multidisciplinaria, que es a
la vez histrica, sociolgica y antropolgica.
En una primera parte, el libro nos ofrece una visin de la historia de las sociedades
andinas, desde nuestros conocimientos actuales. Son ms de ciento cincuenta pginas
densas y precisas que, de la mano de los principales especialistas, pero tambin con
interpretaciones originales del autor, nos conducen desde los primeros pueblos de
pescadores-cazadores-recolectores, 12 000 aos antes de Cristo, hasta el perodo actual.
El autor no se interesa aqu en los acontecimientos histricos por s mismos, sino en tanto
le permiten, de acuerdo a su propsito general:

270

RESEAS

... aprehender principios fundamentales y especficos subyacentes y

duraderos de las sociedades que son objeto de nuestra atencin, y ello
ms all de los cambios y peripecias atravesadas por stas [y] al mismo
tiempo [...] apreciar las transformaciones y los trastocamientos fundamentales
a los cuales son sometidas las estructuras sociales y las representaciones
culturales de dichas sociedades, ms all de ciertas continuidades aparentes
(p. 59).
Es el carcter complejo y movedizo del mundo geogrfico y social de los
Andes, lo que interesa en especial al autor en ese recorrido. Esas sociedades que, en
ciertas pocas, llegaron a constituir conjuntos complejos de civilizacin, autnomas en
relacin con el mundo exterior, constituyeron tambin en otras, y en particular en la
nuestra, agrupamientos sociales ms limitados, e incluso atomizados (p. 60),
vecindarios que constituyeron a la vez la materia prima de los imperios. En estos
procesos cclicos de expansin y retraccin, numerosos rasgos culturales y sociales
asociados a los perodos de expansin panandina constituyen en realidad herencias
locales que se han extendido en el espacio y en el tiempo, en favor de la construccin
de los conjuntos de civilizacin (p. 60).
El imperio incaico es visto en forma clsica como culminacin breve y ltima
de la civilizacin andina autctona, mientras la dominacin espaola conduce a la
fragmentacin de los conjuntos tnicos autctonos en comunidades locales
semimarginales y semidependientes. Luego de los grandes despojos de tierras en la
poca republicana y del reconocimiento de las comunidades, en la actualidad tienden ...
a consolidarse formas de discriminacin social justificadas por la pertenencia tnica, as
como una integracin de dos velocidades jerarquizadas, de las poblaciones. El
mestizaje se revela por tanto ms difcil de construir y no se da sino en funcin de las
normas sociales y culturales definidas segn una herencia ampliamente ajena al mundo
andino (p. 61).
Al terminar esta primera parte y al constatar la crisis actual, el autor no cree en
la desaparicin a corto plazo de las comunidades andinas y de ciertos principios
organizativos producidos por una larga historia (p. 219), pero se interroga de todos
modos sobre las consecuencias de la fragmentacin creciente, producto del individualismo
mercantil y consumista, sobre las especificidades tnicas o culturales, ms an si, al
competir con los antiguos vecindarios geogrficos y sociales, el nuevo modelo no
impide que el mundo andino sufra nuevas formas de exclusin social y cultural.
La segunda parte del libro trata de la actualidad. Apoyndose en el abundante
pero menos sistematizado material existente, as como en sus propios trabajos, el autor
advierte aqu que centrar su atencin en la continuidad social y cultural, aunque slo
por los lmites propios de un trabajo de este tipo, y sin negar en absoluto la importancia
de los procesos de ruptura.
De hecho, el autor no est interesado en hablarnos del Per actual en todas sus
dimensiones, aunque su anlisis no sea nunca simplista, pues para l son tambin muy
importantes los profundos cambios producidos a partir de las grandes migraciones hacia
la ciudad. Pero, luego de examinar las races histricas de la realidad tnica social y
cultural andina, lo que est para l en juego en esta segunda parte es la posibilidad de

COMPTES RENDUS D'OUVRAGES

271

descubrir cunto permanece de estas antiguas estructuras. Al hacerlo, nos ir indicando,

incluso ms all de lo que anuncia al iniciar esta parte, cunto de ruptura existe tambin
en el proceso.
La comunidad constituye en ese sentido una institucin de primera importancia:
La pertenencia a una comunidad es la que constituye de hecho en la
actualidad en los Andes el referente tnico suprafamiliar ms frecuente,
en el sentido de que refleja la solidaridad ms permanente y la que alcanza
el mayor nmero de campos sociales.[...] La comunidad es, fuera de
ciertas asociaciones urbanas o nacionales de formacin reciente, la estructura
poltica actual de tipo tnico ms elevada. (p. 234)
No caben las explicaciones estrechas del economicismo para entender la
complejidad de esta institucin fundamental que sigue siendo fuente de inspiracin
prctica de los numerosos citadinos emigrados del medio campesino [quienes] buscan
activamente construir nuevas estructuras inspirndose en aquellas en las que se
educaron (p. 237).
El mundo mtico, ritual y religioso y las reconstrucciones sociales actuales desde
estructuras autctonas constituyen dos importantes temas, tratados en su captulo
respectivo, con el mismo esfuerzo de sntesis inspirado en materiales empricos
concretos y en la propia experiencia del autor. Nuevamente aqu, ruptura y continuidad
son los trminos que guan la bsqueda.
El ltimo captulo, de regiones autctonas a hogares domsticos es ms que un
buen cierre de la obra: en l, ms que en ningn otro, el autor nos transmite su propuesta
terica, construida desde sus trabajos de campo, especialmente en Cusco y en
Chachapoyas. Las estructuras regionales, como espacio tnicos supralocales, aunque
sin ser instituciones permanentes, nos hacen descubrir relaciones ocasionales de
clientela, de cooperacin o de confrontacin. Ferias y relaciones de vecindad son hitos
de estas relaciones complejas. La regin aparece al autor como un espacio que contiene
otros ms pequeos, en forma de encajonamiento (embotement) en el que los
espacios ms pequeos se van acomodando en los ms amplios. La regin es tambin
espacio de alianzas supracomunitarias y de fragmentaciones comunitarias, pero la
comunidad campesina autctona es la que constituye finalmente la institucin permanente.
Con este anlisis, el autor culmina el libro.
La comunidad campesina andina est constituida por un conjunto de
unidades domsticas y de familias directa o indirectamente aliadas, cuyos
miembros reconocen en su mayor parte una misma ascendencia comn,
la misma que est estrechamente asociada a un territorio colectivo organizado
alrededor de un centro ritual y poltico que no constituye necesariamente
el nico centro residencial de la comunidad (p. 361).
En esta apretada definicin estn sealados los elementos centrales que sern
matizados y discutidos en este captulo final.
Cmo dar cuenta cabal de esta sntesis de ms de 450 pginas, que es a la vez
apretada, variada, sustentada siempre en trabajos empricos y que construye teora paso
a paso? Ms que analizar puntos especficos, intent presentar un panorama global,

RESEAS

272

porque esa es tambin la intencin del autor. Slo que l hizo lo que aqu el espacio no
me permite: dar esa visin amplia sin perder la complejidad de los hechos. Desde una
visin histrica, muy entroncada en las realidades materiales y sociales, nos habla de la
permanencia y del dinamismo de la cultura andina. Se ubica as en la gran tradicin de
la antropologa que siempre ha buscado recoger la voz de quienes se pretende excluir
de la historia. Contra quienes siempre han despreciado a los andinos, y tambin contra
quienes creen, aunque lo lamenten, que ya no tienen vigencia en el mundo moderno,
Jacques Malengreau presenta un alegato serio, complejo e inteligente para afirmar que
ms all de las mltiples rupturas, las sociedades andinas, reducidas como tantas veces
a sus vecindarios, siguen vivas y, en medio de las amenazas, van encontrando nuevos
rumbos.

Juan ANSION

Marcos CUETO, editor. Saberes andinos. Ciencia y tecnologa en Bolivia,

Ecuador y Per. Instituto de Estudios Peruanos, Lima, 1995, 213p.
La historia de la ciencia y la tecnologa es todava un terreno virtualmente
inexplorado en la historia del Per. Sin embargo gracias a revistas especializadas como
Quipu (para toda Amrica Latina), las contribuciones de algunos historiadores espaoles
y norteamericanos, los recientes aportes de Marcos Cueto y los que ahora se presentan,
podemos decir que hay una creciente y novedosa tendencia a investigar sobre este tema
de vital importancia. Una de las ms vivas discusiones en el mbito de la historia de la
ciencia y la tecnologa en Amrica Latina es aquella que intenta deslindar hasta qu
punto estos pases fueron meros receptores pasivos de los conocimientos europeos
(como plantearon por mucho tiempo los modelos difusionistas) o si, por el contrario,
tuvieron una participacin activa, no slo interviniendo en la difusin de estos
conocimientos, sino tambin imprimindoles una dinmica propia. Este debate, a su
vez, nos lleva de la mano al tema de la supervivencia, tensin o simbiosis de las culturas
nativas con las de la lite. En este sentido tal como indica el editor Marcos Cueto en
la introduccin de esta compilacin, establecer cmo y por qu coexistieron las
culturas europeas y nativas (y su posible interrelacin), ayudara a los investigadores a
comprender mejor de qu modo los conocimientos cientficos y tecnolgicos estn
ntimamente vinculados a las estructuras de poder y a las relaciones entre las lites y los
grupos subalternos. Igualmente, nos empuja a investigar el rol del Estado como
motivador del desarrollo de determinados conocimientos, como la geografa o la
ingeniera.
Los artculos que conforman este libro, con excepcin del de Cueto, abarcan dos
grandes temas: el de los saberes nativos y el de la funcin del Estado con respecto al

COMPTES RENDUS D'OUVRAGES

273

desarrollo de la ciencia y la tecnologa. Los trabajos de Suzanne Austin Tradiciones

mdicas nativas y resistencia en el Ecuador y el del malogrado Eduardo Estrella,
Ciencia ilustrada y saber popular en el conocimiento de la quina en el siglo XVIII,
estn directamente relacionados al primer punto. Austin intenta demostrar que la
poblacin andina habra desarrollado su propio concepto de salud y enfermedad
mediante una teora humoral que, por su similitud a la teora humoral europea, se habra
interpretado por los historiadores como una versin andina de sta. Sin embargo, segn
la autora, en realidad eran teoras diferentes que sufrieron modificaciones mutuas
despus de 1492. Para el caso de las teoras andinas, las modificaciones se dieron en la
parte explicativa de la enfermedad, ms no en las prcticas de curacin. La ltima parte
del artculo est dedicada a examinar la dimensin poltica de estos saberes, afirmando
que la importancia de las prcticas curativas habra hecho de los shamanes y curanderos
personajes importantes en el siglo XVIII, cuando la autoridad de los curacas se vio
disminuida por las presiones fiscales. El artculo de Estrella nos lleva a la recepcin
europea de uno de los conocimientos mdicos ms importantes de la regin andina: la
quina. Como bien dice el autor, la quina fue el aporte ms significativo a la farmacopea
universal. Sin embargo, los cientficos europeos tardaron en reconocer la calidad del
conocimiento andino debido a prejuicios por una informacin que, no habiendo pasado
por los filtros racionales de la ciencia europea, despertaba profundas sospechas.
El sustancioso artculo de Kendall Brown nos remite a los problemas del Estado
y de la recepcin de la tecnologa minera espaola en las minas de Huancavelica en el
siglo XVIII. La corona espaola fue tenaz en su empeo de estimular las innovaciones
tecnolgicas cuando de minera se trataba. Hacia fines del siglo XVI y en el XVII,
normalmente las innovaciones mineras iban de Amrica a Espaa. En el siglo XVIII, sin
embargo, la corona intent implantar las tcnicas practicadas con xito en Almadn. El
resultado fue una frrea resistencia de los mineros por aceptar una tecnologa impuesta
desde el Estado, y a los expertos europeos quienes eran considerados como arrogantes
gamonales. As, el intento borbnico termin en el fracaso debido a la oposicin de
los grupos locales. El ltimo artculo dedicado al perodo colonial es el de Jorge
Caizares, quien discute los contenidos de la ilustracin en el Per a travs del caso de
Hiplito Unanue. Segn el autor, la recepcin de las ideas ilustradas en Amrica y en
el Per ha sido distorsionada por la historiografa, atribuyendo una modernidad y un
radicalismo a los llamados pensadores ilustrados que, en realidad, no tuvieron. Para
Caizares, en el Per hubo una persistencia de valores conservadores entre estos
intelectuales. As, por ejemplo, Hiplito Unanue construy una slida utopa
aristocrtica revestida con algunas ideas ilustradas. De este modo, las lites aristocrticas
del perodo colonial tardo lograron enlazar creativamente las modernas ideas ilustradas
con las ms recalcitrantes propuestas ideolgicas del Per.
Relacionados tambin al tema del Estado, aunque republicano, estn los artculos
de Leoncio Lpez-Ocn para el Per y el de Manuel Contreras para Bolivia. LpezOcn hace un interesante y sugerente estudio de los orgenes de la Sociedad Geogrfica
de Lima. Tal como afirma el autor, una de las ciencias ms influenciadas por intereses
externos es la geografa, pues est vinculada ntimamente a intereses polticos,
econmicos y tcnicos. As, el autor relaciona el surgimiento de la Sociedad Geogrfica
a un perodo de estabilidad poltica y econmica, y al deliberado empeo nacionalista

274

RESEAS

de ciertos grupos y del estado en reconocer el territorio y establecer claramente las

demarcaciones limtrofes con los pases vecinos. De este modo, el desarrollo de la
Geografa estara directamente relacionado al fortalecimiento de los Estados nacionales.
La ingeniera, estudiada por Contreras, tambin es una profesin cuyo desarrollo ha sido
impulsado por los Estados en pos de una mayor eficiencia militar y, en el caso de Bolivia
en el siglo XX, para incentivar la produccin minera, fuente de recursos fiscales y
privados. As en Bolivia, aument el nmero de ingenieros en el transcurso del siglo,
conforme se desarrollaba la produccin minera y se incrementaba la intervencin del
Estado en la economa.
Este libro nos ofrece una interesante muestra de la tendencia de los trabajos sobre
historia de la ciencia y tecnologa para el rea andina y de las mltiples posibilidades
temticas que puede esconder esta rea de estudio. La seleccin de textos es coherente,
pero en algunos aspectos es un poco desigual. Los artculos dedicados a los saberes
nativos son slo dos y esta temtica podra arrojar interesantes conclusiones acerca de
los cambios y permanencias de la cultura indgena, cuya presencia es evidentemente
importante hasta hoy. Asimismo, no obstante lo sugestivo de la propuesta de Suzanne
Austin, no queda suficientemente justificada la existencia de una teora humoral andina,
puesto que las evidencias presentadas han sido extradas nicamente de las crnicas de
Garcilaso y Guamn Poma, que bien podran estar influenciados por las interpretaciones
galnicas. Los artculos que analizan la relacin entre el Estado y el desarrollo cientfico
y tecnolgico son bastante ms homogneos e innovadores y abarcan un espectro ms
amplio de tiempo, aunque el artculo de Contreras podra haber prescindido de parte de
la abundante informacin y agregado ms anlisis. El ltimo trabajo es una gua
excepcional de archivos y bibliotecas para la historia de la ciencia y la tecnologa
elaborada por el editor. De este modo, brindando nuevas pautas metodolgicas y
temticas, este libro de Marcos Cueto constituye un refrescante aporte y una muestra
ms de su incansable dedicacin a la historia de la ciencia y de la tecnologa en el rea
andina.

Margarita SUREZ