Heisenberg e A Doutrina Das Cores de Goethe e Newton

Heisenberg e a doutrina das cores
de Goethe e Newton
Alexandre de Oliveira Ferreira
Este artigo destina-se a introduzir a conferncia de Heisenberg A doutrina goethiana
e newtoniana das cores luz da fsica moderna, proferida em 1941, cuja traduo
aqui publicada. Analisa-se primeiramente o projeto filosfico de uma ordenao da
realidade, desenvolvido pelo fsico no incio da dcada de 1940, o qual subjaz discusso sobre as doutrinas das cores em Goethe e Newton. No segundo momento, faz-se
uma exposio de algumas das implicaes filosficas da teoria quntica, com nfase
na interpretao da assim denominada escola de Copenhague. Por fim, procura-se
mostrar como a querela entre Goethe e Newton utilizada para defender as abstraes
da fsica terica dos ataques da assim denominada fsica ariana e, ao mesmo tempo,
preservar o valor das consideraes intuitivas de Goethe.
***
O oposto de uma suposio correta uma suposio
falsa. Mas o oposto de uma verdade profunda pode
tambm ser uma verdade profunda (Niels Bohr apud
Heisenberg, 2005a, p. 124).
Introduo
A conferncia, cuja traduo aqui publicada, faz parte de uma reunio de palestras
proferidas por Heisenberg entre 1933 e 1958, intitulada Mudanas nos fundamentos
das cincias da natureza (cf. Heisenberg, 2005b). Essa coletnea insere-se em um conjunto mais amplo de textos e comunicaes que o fsico produziu durante toda sua vida
e que tm como objetivo a reduo daquilo que denomina de abismo entre duas culturas, entre a cultura tcnico-cientfica e a cultura das cincias humanas e da arte
(Heisenberg, 2005a, p. 7).
http://dx.doi.org/10.1590/S1678-31662015000100008
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documentos cientficos
scienti zudia, So Paulo, v. 13, n. 1, p. 175-206, 2015
Assim, devemos cuidar para no interpretar A doutrina goethiana e newtoniana

das cores luz da fsica moderna como uma tentativa de informar o leitor leigo das
descobertas da fsica quntica a fim de que a nova fsica pudesse iluminar e esclarecer
as doutrinas das cores de Goethe e Newton mediante uma explicao mais verdadeira. A discusso entre o fsico ingls e o poeta, vrias vezes retomada por Heisenberg,
remete antes a um projeto filosfico desenvolvido pelo fsico alemo no incio da dcada de 1940 cujo objetivo identificar uma ordem e uma unidade entre os diversos
modos do saber humano. Segundo esse projeto, cincia e arte no podem ser reduzidas
uma outra ou explicadas uma pela outra, mas devem antes ser pensadas como domnios ou modos diferentes de ordenao da realidade, cuja relao deve ser redefinida
com o advento da teoria quntica.
Com efeito, o desenvolvimento da fsica quntica, no incio do sculo xx, faz com
que a batalha entre Goethe e Newton j no possa ser decidida dentro do referencial
terico da fsica clssica que ope o discurso objetivo e exato da cincia linguagem
subjetiva e alegrica do poeta. Segundo a interpretao da escola de Copenhague,1
com a teoria quntica no apenas descartada a possibilidade de se descrever uma realidade independente do observador, como o prprio alcance dos conceitos clssicos
torna-se problemtico. Nas palavras de Niels Bohr, conceitos clssicos como partcula e onda, quando aplicados a fenmenos qunticos, so meras metforas que
visam expressar, maneira dos poetas, um estado de coisas que foge nossa intuio
(cf. Heisenberg, 2005a, p. 54).
Em um segundo momento, a disputa entre Goethe e Newton utilizada para discutir o prprio valor das cincias naturais que, de modo sempre crescente, substituem
nossa experincia viva e intuitiva do mundo por uma natureza tecnicamente produzida, explicada mediante abstraes que no podem ser diretamente traduzidas em conceitos intuitivos. Essa defesa da fsica terica se deve, em grande parte, necessidade
de responder s objees da assim denominada fsica alem (deutsche Physik), ou fsica
ariana (arische Physik). Iniciado na primeira metade da dcada de 1920, esse movimento ganhou proeminncia com a ascenso do nazismo, sustentando que as cincias
so determinadas por elementos culturais e raciais. Os autodenominados fisicos arianos, dentre eles os ganhadores do prmio Nobel, Philipp Lenard e Johannes Stark,
rotulam a fsica quntica e a teoria da relatividade como fsicas judaicas, calcadas em
1 A assim denominada escola de Copenhague representa uma determinada interpretao da teoria quntica que
comea a se consolidar a partir da segunda metade dos anos vinte, sustentada por fsicos e pesquisadores ligados a
Bohr, dentre eles Heisenberg e Pauli. Portanto, as concluses da escola de Copenhague no so uma unanimidade
entre os fsicos, existindo outras interpretaes divergentes. Entretanto, para os nossos propsitos, iremos nos
concentrar apenas nela. Cf., para uma considerao mais detida do desenvolvimento da teoria quntica, Bezerra,
2003, 2004).
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Heisenberg e a doutrina das cores de Goethe e Newton
meras abstraes e especulaes que no possuem respaldo na experincia. Em

contraposio aos defensores da deutsche Physik, para os quais Goethe era considerado
um modelo a ser seguido, Heisenberg cria um pano de fundo filosfico que permite
ordenar em um todo coerente a objetividade da fsica clssica, as abstraes da teoria
quntica e as intuies poticas de Goethe.
1 Goethe e a ordenao da realidade

A busca por uma unidade do saber humano um tema recorrente entre os cientistas
com os quais Heisenberg dialoga. Planck, Einstein, Bohr, dentre outros grandes nomes
da fsica do sculo xx, escreveram textos sobre a relao entre a fsica e as outras reas
do conhecimento e sobre as implicaes epistemolgicas das descobertas cientficas.
Como observa Helmut Rechenberg, Heisenberg considera como um dos aspectos mais
importantes da obra de Bohr, ao lado dos seus estudos sobre fsica, o esforo na criao de um meio espiritual no interior do qual as diversas linhas da moderna cincia da
natureza se unificassem e pudessem ser postas em relao com o fundo filosfico comum a todas as cincias (Heisenberg apud Blum; Drr & Rechenberg, 1986, p. 41).
Destarte, poca da preleo sobre a doutrina das cores de Goethe e Newton,
Heisenberg trabalhava em um projeto filosfico que buscava pensar a unidade entre as
cincias da natureza e as cincias do esprito a partir da ideia de que os diversos modos
do saber humano constituem determinados domnios (Bereiche) da realidade. Isso resultou na elaborao de um manuscrito concludo em 1942 e publicado postumamente
sob o ttulo Ordenao da realidade. Heisenberg toma como modelo para tal ordenao uma passagem de um suplemento Doutrina das cores de Goethe, na qual o poeta
diz:
Todos os efeitos, de quaisquer tipos que sejam, que observamos na experincia
esto conectados da maneira mais constante possvel, convertem-se uns nos outros, ondulam do primeiro at o ltimo. inevitvel que se os separem uns dos
outros, que se os oponham e que se os misturem; todavia precisou surgir com
isso uma contenda sem limites nas cincias. Uma pedanteria que cinde de maneira inflexvel e um misticismo fluidificante produzem ambos as mesmas desgraas. Mas aquelas atividades, da mais comum at a mais elevada, da telha que
cai do telhado at o olhar luminoso do esprito que irrompe em ti ou que tu medeias, se encontram justapostas. Ns tentamos expor esse fato: casual; mecnico; fsico; qumico; orgnico; psquico; tico; religioso; genial (Goethe apud
Heisenberg, 2009, p. 27-8).
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Essa passagem, citada por Heisenberg em vrias ocasies, denota o respeito que
possua no apenas pela poesia de Goethe, como tambm por seus estudos sobre a natureza. Admirador do poeta desde a juventude, a ponto de saber de cor vrios dos seus
escritos, o fsico acredita que todo grande cientista da natureza possua uma afinidade
com a poesia. Entretanto, para compreendermos como possvel que Heisenberg possa
inspirar-se em um modelo de ordenao proposto por um dos maiores inimigos da
fsica newtoniana, faz-se necessria uma breve anlise da interpretao que ele faz dessa
diviso da realidade sugerida por Goethe.
Segundo Heisenberg, no se trata aqui de uma diviso entre as coisas que existem na natureza, como se a pedra estivesse no nvel mais baixo e o esprito humano no
mais elevado. Quando Goethe se refere a cada uma dessas regies como atividades
(Ttigkeiten), ele estaria antes indicando que o que determina um domnio e o separa
dos outros so as leis ou normas (Gesetze) que possibilitam o estabelecimento de determinados nexos (Zusammenhngen) na natureza. A ideia de lei tomada em um sentido amplo, aproximando-se do nomos grego, indicando que tanto as leis naturais
quanto as normas que nos orientam no mundo so dependentes dos nexos que estabelecemos entre as coisas. Desse modo, Heisenberg define a realidade como uma tessitura
(Gewebe) composta por nexos nomolgicos (gesetzmssige Zusammenhnge). Cada unidade nomolgica um domnio da realidade, tomada como uma totalidade (Gesamtheit)
dotada de sentido. Com isso, a tarefa filosfica proposta pelo fsico seria a de:
Compreender e determinar em sua relao recproca os diversos nexos ou domnios da realidade; coloc-los em ligao com a diviso em um mundo objetivo e um subjetivo; delimit-los reciprocamente e perceber como eles so
condicionados uns pelos outros; por fim, avanar at uma compreenso da realidade como parte de um nico mundo ordenado e dotado de sentido (Heisenberg,
2009, p. 9).
O uso de aspas na citao acima se deve ao fato de o conceito de realidade aqui

proposto no admitir uma diviso estanque entre um mundo objetivo e um mundo subjetivo. A ideia de uma objetividade totalmente independente do nosso modo de pensar
e agir est totalmente descartada da definio de realidade defendida por Heisenberg.
Para aqueles que sustentam que h uma realidade em si, o fsico nos diz que a expresso h provm da linguagem humana e, com isso, no pode significar bem algo
que no estaria de maneira alguma ligado nossa capacidade cognitiva. Para ns s h
justamente o mundo no qual a expresso h tem sentido (Heisenberg, 2009, p. 34).
Assim, os nexos de sentido das diferentes camadas (Schichten) da realidade devem ser sempre expressos pela linguagem, essa ltima tomada em sentido bastante
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amplo, envolvendo tanto a linguagem cotidiana, quanto a poesia e a matemtica.

Heisenberg relaciona o grau de objetividade de um domnio da realidade a dois modos
distintos, porm inseparveis, de expresso, a saber, o esttico e o dinmico.
No modo esttico a linguagem usada do ponto de vista da exatido. Isso exige
uma acuidade e especializao no uso dos conceitos, a fim de que eles possam reproduzir com preciso um determinado estado de coisas. Esse rigor conceitual supe um
rgido formalismo no encadeamento dos conceitos, de modo que cada sentena possa
ser inequivocamente caracterizada como verdadeira ou falsa. O modo esttico prevalece, por exemplo, na linguagem do direito, da cincia e da matemtica. Entretanto, a
rgida especializao e a acuidade no uso dos conceitos trazem consigo uma limitao e
empobrecimento da linguagem, a qual s pode ser usada em relao a um domnio especfico da realidade, renunciando a uma multiplicidade de possibilidades e relaes.
No modo dinmico, o que est em jogo no a exatido, mas a criatividade.
A linguagem dinmica prolfera e flexvel, ela no procura esclarecer (erklren) um
estado de coisas com preciso, mas antes indicar (deuten) uma gama de possveis relaes. Nela as frases no so corretas (richtig) ou falsas (falsch), mas verdadeiras (wahr).
O contrrio de uma proposio correta uma proposio falsa. O contrrio de uma
proposio verdadeira, porm, ser com frequncia tambm uma proposio verdadeira (Heisenberg, 2009, p. 15). Exemplos do uso dinmico da linguagem so a religio, o mito e a poesia.
Como foi dito, todo modo de expresso da realidade ao mesmo tempo esttico e
dinmico. Um pensamento unicamente esttico cairia em um formalismo estril e o excesso de dinamismo levaria a relaes vagas e ininteligveis. Aqui se faz ver o apreo que
Heisenberg tem pela poesia como modo de expresso no qual esses dois extremos se
encontram, pois ela une a palavra viva e dinmica a um formalismo, em um certo sentido
matemtico, expresso no ritmo e na mtrica. Mais ainda, para Heisenberg a passagem
de um domnio j conhecido para um novo no pode ocorrer mediante mero uso lgico
da linguagem (aqui v-se claramente uma crtica ao positivismo lgico), mas apenas mediante um pensamento criativo que possa saltar (berspringen) o abismo entre eles.
O surgimento de um novo domnio da realidade, inaugurado pela mecnica quntica, exige uma reordenao do mundo, pois sempre que um novo conhecimento fundamental aparece conscincia dos homens, em uma determinada situao da vida
espiritual, a questo sobre aquilo que afinal propriamente a realidade precisa ser
novamente colocada prova e respondida (Heisenberg, 2009, p. 3).
A seguir, mostraremos alguns aspectos da teoria quntica que rompem com a
objetividade inaugurada pela fsica clssica, exigindo um novo modo de ordenao da
realidade. Concentraremo-nos em uma determinada interpretao da fsica quntica
qual Heisenberg se vincula, a saber, a assim denominada escola de Copenhague.
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2 O significado da palavra entender na fsica moderna

Um bom comeo para compreendermos as implicaes filosficas da teoria quntica
nos remetermos a uma questo de cunho epistemolgico, que preocupava Heisenberg
desde os seus primeiros anos como estudante de fsica, concernente ao significado da
palavra entender (Verstehen) nas cincias da natureza. A esse respeito, ele nos lembra de uma conversa ocorrida no ano de 1921 (cf. Heisenberg, 2005a, p. 39-56), durante um passeio de bicicleta com seu ento colega do quarto semestre do curso de
fsica na Universidade de Munique e futuro ganhador do prmio Nobel em 1945,
Wolfgang Pauli. Ambos eram alunos de Arnold Sommerfeld,2 em cujos seminrios eram
estudados o modelo atmico do fsico dinamarqus Niels Bohr e a teoria da relatividade especial de Albert Einstein. Tambm tomou parte nesse passeio o jovem estudante
Otto Laporte, cujo pragmatismo sbrio e sensato, segundo Heisenberg, servia de contraponto ndole filosfica dos outros dois interlocutores.
A importncia dessa conversa, ocorrida quando o fsico tinha apenas vinte anos
de idade, assinalada por Heisenberg em vrias de suas comunicaes direcionadas ao
pblico no especializado. O fsico relembra esse dilogo at mesmo em conversas
posteriores com Pauli (cf. Heisenberg, 2005a, p. 241-55), quando ambos j possuam
grande renome como ganhadores do prmio Nobel.
No dilogo em questo, Heisenberg confessa a seus colegas que as discusses
sobre a teoria da relatividade, ocorridas durante os seminrios de Sommerfeld, levaram-no a questionar o significado da palavra entender nas cincias da natureza.
Isso porque no conseguia conceber intuitivamente a nova concepo de tempo
introduzida por Einstein, embora compreendesse o arcabouo matemtico de sua teoria. E acrescenta:
Mas me sinto de certa forma enganado pela lgica com a qual esse arcabouo
matemtico trabalha. Ou voc tambm pode dizer que eu compreendi a teoria
com a cabea, mas no com o corao. Eu acredito compreender o que significa
tempo, mesmo sem ter estudado fsica, e nosso pensar e agir pressupem sempre esse conceito ingnuo de tempo. Talvez se possa tambm formular isso assim: nosso pensamento se apoia no fato de que esse conceito de tempo funciona,
de que obtemos xito com ele. Mas se agora afirmamos que esse conceito de tempo deve ser modificado, ento j no sabemos se nossa linguagem e nosso pensa2 Arnold Johannes Wilhelm Sommerfeld (1868-1951), indicado vrias vezes ao prmio Nobel de fsica, sem nunca
ter ganho, foi professor e orientador de Heisenberg e Pauli. Contribuiu no aperfeioamento do modelo atmico de
Bohr e foi fundamental no desenvolvimento da teoria quntica.
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mento so ferramentas teis para nos orientarmos. Com isso no pretendo me
reportar a Kant, que caracteriza o espao e o tempo como formas a priori da intuio e com isso deseja conceder um ttulo absoluto a essas formas fundamentais,
assim como elas parecem valer na fsica anterior. Apenas quero frisar que, quando alteramos esses conceitos fundamentais, nossa linguagem e pensamento tornam-se incertos, e incerteza no se coaduna com entendimento (Heisenberg,
2005a, p. 41-2).
A dvida de Heisenberg diz respeito a um dos problemas fundamentais no processo de constituio da fsica moderna,3 a saber: at que ponto nossa linguagem, formada por conceitos que, em certa medida, apoiam-se em nossa experincia intuitiva
da natureza, pode servir a uma cincia cujos objetos escapam nossa intuio imediata das coisas.
bem verdade, como reconhece Heisenberg, que na passagem da fsica antiga
para a fsica clssica houve tambm a necessidade de se introduzir novos conceitos, de
carter matemtico e abstrato, que subvertiam noes da fsica aristotlica e ptolomaica,
mais prximas nossa intuio imediata da natureza. Nesse sentido, Coprnico e
Galileu teriam provocado uma revoluo no mundo antigo muito mais profunda que a
da fsica moderna no mundo clssico. Os fundadores da fsica clssica teriam introduzido noes totalmente alheias s concepes antigas da natureza, ao passo que a fsica
moderna fora desenvolvida na tentativa de realizar de modo coerente o programa da
fsica clssica (cf. Heisenberg, 2005b, p. 33). Embora rompendo com a teoria clssica,
a fsica moderna expressaria uma tendncia (crescente nas cincias da natureza desde,
pelo menos, a revoluo cientfica do sculo xvii) de se distanciar de uma apreenso
intuitiva do mundo em direo a um domnio cada vez mais abstrato do saber e a uma
experincia da natureza forjada mediante meios tcnicos sempre mais sofisticados.
Entretanto, como observa Michel Paty, apesar de os conceitos da fsica clssica
serem entidades abstratas e matematizadas, eles possuam a faculdade de ser, em seguida, rapidamente investidos com todas as aparncias do natural, em uma fsica
adaptada experincia familiar do mundo sensvel (Paty, 1995, p. 139). Assim, a fsica clssica trata do deslocamento dos corpos no espao e de suas modificaes no tempo, segundo leis causais regulares e constantes. Sua objetividade conduzida pela certeza de um mundo objetivo e mecnico, no qual espao e tempo, entidades consideradas
inalterveis e independentes entre si, configuram o esquema universal de todo acon3 importante ter claro que a expresso fsica moderna indica a fsica que surge no sculo xx, em contraposio
fsica clssica que tem incio na idade moderna. Em termos histricos, podemos dizer que a fsica clssica se
refere idade moderna e a fsica moderna nossa contemporaneidade.
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tecimento possvel e apresentam uma realidade independente de qualquer observador

e comum a todos os homens (cf. Heisenberg, 2005b, p. 32). No por acaso que Kant
faz do espao e do tempo as formas puras da intuio sensvel, as quais, unidas s categorias do entendimento (dentre elas a causalidade), constituem a condio de possibilidade de todo objeto da experincia. Embora, para Kant, essas condies a priori
sejam dadas no sujeito, sua validade objetiva e seu alcance universal, traando os limites de todo conhecimento terico humano dentro dos quais foram elaborados os
conceitos da fsica clssica. justamente o carter absoluto dessas formas e categorias
e, consequentemente, da prpria objetividade do mundo, que comea a ser abalado
pela teoria da relatividade e, de modo mais radical, pela mecnica quntica.
Por exemplo, as teorias da relatividade especial e geral destroem a concepo do
senso comum de que tempo e espao so entidades independentes e inalterveis. Dito
de modo sumrio, a teoria da relatividade especial demonstra, dentre outras coisas,
que tempo e espao variam relativamente ao lugar e velocidade do observador. A teoria da relatividade geral mostra como a gravidade e, consequentemente, a matria e a
energia atuam no espao-tempo e o deformam. Espao e tempo j no so formas independentes e imutveis nas quais os eventos ocorrem, mas variam em funo do movimento e da matria.
Porm, apesar de subverter nossas experincias cotidianas do espao e do tempo, a teoria da relatividade parece ainda poder ser intuda mediante experimentos facilmente imaginveis(cf. Paty, 1995, p. 140). Talvez tenha sido essa possibilidade de
traduo das noes introduzidas pela teoria da relatividade para nossa intuio que
levou o pragmtico Otto Lapport, no dilogo em questo, a tomar por infundadas as
dvidas de Heisenberg com respeito ao uso da nossa linguagem na descrio de fenmenos fsicos que parecem subverter nossa intuio do tempo e do espao. Bastaria
restringir a linguagem quilo que imediatamente dado observao sensvel, mesmo
que essa observao seja feita atravs de aparatos tcnicos complexos, para que saibamos exatamente a qual objeto cada conceito se refere. Laporte acreditava que a teoria
da relatividade especial teria como ponto de partida o conceito banal de tempo, a saber, o tempo que observamos no relgio. Para ele, Einstein teria se inspirado no mtodo positivista do fsico e filsofo Ernst Mach,4 segundo o qual os conceitos da fsica
devem obedecer a uma economia do pensamento. Ou seja, entender no significaria
nada alm do que capturar uma multiplicidade de fenmenos dados na observao sensvel em um nmero reduzido e simplificado de conceitos e formulaes matemticas
4 A obra de Mach a qual Laporte se refere e na qual exposto o principio de economia do pensamento Die Mechanik
in ihrer Entwicklung historischkritisch Dargestellt (A mecnica em seu desenvolvimento exposta de modo histrico-crtico),
publicada em 1883 (cf. Paty, 1995, p. 45). Posteriormente, em suas Notas autobiogrficas, publicadas em 1949,
Einstein afirma ter sofrido grande influncia dessa obra (cf. Einstein, 1982, p. 29).
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para, desse modo, poder prever uma srie de acontecimentos. Nesse sentido, a diferena entre a astronomia de Ptolomeu e a de Newton seria apenas relativa ao grau de
previsibilidade do movimento dos corpos celestes. A mecnica newtoniana estaria baseada em conceitos cuja representao matemtica seria mais simples e precisa na previso dos fenmenos do que os ciclos e epiciclos do sistema ptolomaico.
Esse positivismo ingnuo, que Laporte acreditava estar na base da teoria da relatividade especial, foi desmentido pelo prprio Einstein em uma conversa com
Heisenberg no ano de 1926, aps um colquio sobre fsica moderna na Universidade
de Berlin. Na ocasio, o pai da teoria da relatividade admitia no compreender como
seria possvel que Heisenberg afirmasse a existncia dos eltrons no tomo e, ao mesmo tempo, negasse a possibilidade de descrever sua trajetria ao redor do ncleo.
Heisenberg responde dizendo que, como no se pode observar diretamente a trajetria de um eltron, apenas frequncias da luz emitida por ele quando perde energia,
nada se poderia afirmar sobre a existncia ou no de sua rbita ao redor do ncleo.
Com isso, acreditava adotar um mtodo semelhante ao que o prprio Einstein, inspirado em Mach, utilizara na elaborao da teoria da relatividade, a saber: uma teoria
deveria ser elaborada apenas a partir de grandezas que pudessem ser empiricamente
observveis e cujas leis pudessem ser descritas do modo mais econmico possvel.
Segundo o relato de Heisenberg, Einstein respondera a essas observaes dizendo existir certa confuso em relao influncia de Mach na elaborao da teoria
da relatividade. Mais ainda, segundo ele: do ponto de vista do princpio, totalmente
falso querer fundamentar uma teoria apenas sobre grandezas observveis. Apenas a
teoria decide sobre o que pode ser observado (Heisenberg, 2005a, p. 80). Einstein
acredita que a simplicidade das leis pelas quais descrevemos a experincia no pode
ser apenas um modo de calcular e prever determinados eventos, ela tem de ser antes a
expresso real da maneira pela qual a natureza efetivamente se comporta, devendo revelar um nexo na natureza que subjaz multiplicidade das experincias sensveis e que
independe de qualquer observador. Apenas quando possumos uma teoria podemos
identificar vrios fenmenos como conectados entre si e, assim, podemos observ-los
de fato. Einstein adota certo realismo5 segundo o qual as frmulas matemticas e os
conceitos pelos quais prevemos os acontecimentos naturais constituem uma parte
importante da natureza: O possvel, o que esperado, um componente importante
de nossa realidade que, junto com o factual, no deve simplesmente ser esquecido.
(Heisenberg, 2005a, p. 82). Segundo Einstein, Mach teria negligenciado o carter real
da simplicidade da natureza e seu conceito de economia do pensamento possuiria
5 O problema da realidade fsica est no centro dos debates e das divergncias entre Einstein e Niels Bohr. No cabe
aqui nos aprofundarmos nessas questes (cf., para uma introduo a esse assunto, Freire Jnior et al., 2009).
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uma colorao por demais subjetiva: na verdade, a simplicidade das leis da natureza
tambm um fato objetivo e trata-se de, em uma construo conceitual correta, colocar
em um justo equilbrio os lados subjetivo e objetivo da simplicidade (Einstein apud
Heisenberg, 2005a, p. 80).
No dilogo entre Heisenberg e seus colegas, Wolfgang Pauli j havia notado essa
limitao do mtodo de Mach. A dificuldade em perceber a realidade dos conceitos e
formulaes da fsica, restringindo-os a uma mera descrio pragmtica de dados
empricos com vistas a prever determinados fenmenos, teria feito que Mach negasse
a existncia do tomo, justamente porque a realidade atmica foge nossa intuio
emprica.
Segundo Pauli, Newton no teria partido do princpio da economia do pensamento e achado uma soluo mais simples que a de Ptolomeu para calcular o movimento
dos corpos celestes, mas teria antes introduzido um novo modo de questionamento da
natureza. Em comparao com a fsica ptolomaica, mais presa descrio emprica
dos fenmenos, a fsica newtoniana perguntara pela causa do movimento dos planetas, introduzindo o conceito de fora gravitacional e possibilitando uma apreenso e
descrio matemticas da natureza. Seria esse modo novo de questionar, e no o princpio de economia do pensamento, que permitiria remeter o complexo movimento dos
planetas a uma frmula simples e universal, aplicvel aos corpos em geral e no apenas
ao movimento dos corpos celestes. Entender seria essa remisso da variedade
multiforme ao geral e ao simples ou, como j diziam os gregos, do Mltiplo ao Uno.
A habilidade de prever uma consequncia de entender, de possuir conceitos corretos, mas no simplesmente idntica ao entender (Heisenberg, 2005a, p. 46).
Porm Pauli reconhece que a relao entre os conceitos da fsica e a realidade da
natureza se torna mais complexa quando investigamos a estrutura do tomo. Como se
sabe, o modelo atmico adotado por Niels Bohr buscava resolver algumas inconsistncias do assim denominado modelo planetrio, proposto pelo fsico ingls Rutherford.
Nesse ltimo, o tomo representado como constitudo de um ncleo em torno do
qual os eltrons giram semelhana dos planetas em torno do sol. Entretanto, tal representao se mostra problemtica. Torna-se questionvel a prpria existncia de uma
rbita do eltron em torno do ncleo. Conseguimos observar a trajetria de um eltron, por exemplo, em uma cmara de nuvens,6 mas no podemos observar diretamente seu comportamento no tomo. O modelo atmico proposto por Rutherford nos
remete intuitivamente aos princpios da fsica clssica, os quais so insuficientes para
explicar a estabilidade do tomo. Segundo as leis clssicas do eletromagnetismo, toda
6 A cmara de nuvens, ou cmara de Wilson (inventada em 1897 pelo fsico ingls Charles Wilson), um dispositivo
que permite observar o rastro deixado por partculas subatmicas por meio da ionizao do gs presente no seu interior.
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carga eltrica, quando acelerada, irradia energia. Assim, o eltron deveria perder energia at se chocar com o ncleo. Porm o que se observa que um tomo pode sofrer
uma srie de alteraes, pode receber ou perder energia e reagir com outros tomos e,
entretanto, conservar sempre as mesmas propriedades. Assim, a principal dvida de
Heisenberg e Pauli no incio de seus estudos era a relao entre o modelo atmico
de Bohr e a estabilidade do tomo.
Heisenberg obteve uma primeira resposta s questes acima do prprio Bohr
quando, em 1922, foi convidado por Sommerfeld para assistir a uma srie de prelees
do fsico dinamarqus na cidade alem de Gttingen. Durante o encontro, Niels Bohr
convidou o jovem estudante para um passeio na tarde do dia seguinte aps uma das
prelees. Segundo Heisenberg: esse passeio exerceu a mais forte influncia em meu
desenvolvimento cientfico posterior, ou talvez seja melhor dizer que meu desenvolvimento cientfico propriamente dito apenas teve incio com esse passeio (Heisenberg,
2005a, p. 51).
Durante a caminhada, Bohr teria dito que reconhecia as falhas de seu modelo
atmico, cuja analogia com um sistema planetrio no deveria ser tomada de modo
literal. Para o fsico dinamarqus, explicar a realidade atmica envolve uma dificuldade peculiar na histria da cincia. As cincias naturais costumam apoiar-se em conceitos e mtodos j disponveis a fim de explicar novos fenmenos, remetendo-os a
leis e processos j conhecidos. Entretanto, os conceitos clssicos que se encontram
disposio dos fsicos so insuficientes para explicar os fenmenos que ocorrem no
nvel atmico. Precisamos falar da estrutura do tomo, mas no possumos uma linguagem apropriada. Assim, ao ser questionado sobre o significado de seu modelo atmico, Bohr teria respondido:
Essas imagens foram, sim, deduzidas ou, se o senhor preferir, elas foram adivinhadas a partir de experincias e no conquistadas mediante meros clculos
tericos. Espero que essas imagens descrevam to bem a estrutura do tomo e,
precisamente, apenas to bem quanto seja possvel descrev-la na linguagem intuitiva da fsica clssica. Ns devemos ter claro que aqui a linguagem s pode ser
utilizada de modo semelhante poesia, na qual no se trata de representar precisamente um estado de coisas, mas antes de criar imagens e gerar associaes intelectuais na conscincia do ouvinte (Heisenberg, 2005a, p. 54).
A relao entre a nossa linguagem e a objetividade da natureza constitui um dos

problemas fundamentais da assim denominada Escola de Copenhague. Segundo
Bohr: o significado da cincia fsica para a filosofia no reside meramente no constante aumento em nossa experincia da matria inanimada, mas, sobretudo, na oporscienti zudia, So Paulo, v. 13, n. 1, p. 175-206, 2015
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tunidade de testar os fundamentos e o alcance de alguns de nossos conceitos mais elementares (Bohr, 1963, p.17).
Antes de comentarmos alguns dos problemas filosficos e epistemolgicos discutidos pela Escola de Copenhague, faz-se necessrio traar um breve histrico da relao entre a mecnica quntica e a teoria atmica.
2.1 O quantum de ao de Planck e a fsica atmica

Como se sabe, a mecnica quntica tem suas origens na virada do sculo xx, a partir dos
estudos do fsico alemo Max Planck sobre termodinmica, mais precisamente sobre a
radiao emitida por um corpo negro.7 poca, um dos grandes problemas da termodinmica dizia respeito transmisso da radiao trmica. As teorias dominantes,
segundo as quais um corpo poderia emitir ou absorver energia de modo contnuo e
indefinidamente, mostravam-se insuficientes para descrever alguns experimentos
empricos, sendo muitas vezes refutadas pelos fatos. No cabe aqui nos aprofundarmos
nas teorias e experimentos que antecederam a descoberta de Planck. Para os nossos
objetivos, basta indicar certos aspectos dessa descoberta que nos ajudaro a compreender algumas das rupturas produzidas pela mecnica quntica no pensamento clssico.
Dito de modo sumrio, em 1901 Planck props que a transmisso de energia se
daria de modo discreto (e no contnuo como se pensava anteriormente) na forma de
pacotes, ou quanta de energia. No caso da radiao trmica, o valor mnimo de um
quantum de energia transmitida, tambm denominado de quantum de ao, expresso pelo produto da frequncia () da onda eletromagntica (luz e calor) pela constante
de Planck (h): E= h, onde h igual a 6,626 x 10-34 J/s (joules por segundo). Assim, os
tomos (ento designados por Planck como osciladores) no interior do corpo negro s
poderiam absorver e emitir energia em quantidades discretas e limitadas, obedecendo
ao valor expresso na frmula de Planck. Como o quantum de ao da ordem de 10-34 ,
ele torna-se imperceptvel no nvel da nossa experincia cotidiana, mas no pode ser
negligenciado na anlise dos fenmenos que ocorrem em escalas muito pequenas.
Em 1905, Einstein utilizou a descoberta de Planck para explicar o efeito fotoeltrico, ou seja, o fato de a luz poder arrancar eltrons de uma superfcie metlica.
Segundo ele, a luz tambm se propagaria atravs de quanta de energia, denominados
de ftons. Dependendo da frequncia da luz emitida, um fton teria energia suficiente
7 O corpo negro um objeto hipottico que absorveria toda radiao que incidisse sobre ele. Na prtica, um forno
hermeticamente isolado, que no troca energia com o exterior, e com uma pequena abertura pela qual a energia
gerada em seu interior emitida (tal qual utilizado por Max Planck em seus experimentos), aproxima-se do conceito
de corpo negro.
186
para chocar-se com o eltron e arranc-lo do tomo. A descoberta de Einstein, que

lhe rendeu o prmio Nobel em 1921, implica um questionamento sobre a prpria natureza da luz que pode comportar-se como uma partcula (uma substncia limitada a
um volume diminuto), como no caso do efeito fotoeltrico, ou como uma onda (um
campo que se propaga em um vasto espao), como quando verificamos os fenmenos
da difrao ou da interferncia.8
A explicao de Einstein sobre o efeito fotoeltrico corrobora o fato de que a hiptese de Planck no se restringe ao problema da irradiao de calor, devendo ser tomada como uma lei fundamental da natureza. Assim, em 1913, a fim de estabelecer
um nexo entre o modelo de Rutherford e o fato da estabilidade da matria, Bohr introduziu a ideia dos nveis estacionrios de energia, inspirado na teoria do quantum de
ao. Se a alterao de energia no tomo ocorre mediante pores discretas, ento o
tomo tambm deveria existir em nveis estacionrios de energia. Assim, o tomo possuiria um nvel mnimo de energia no qual ele se encontraria em seu estado natural,
ao qual ele sempre retornaria aps perder energia. No caso do eltron, poderamos
dizer, em uma ilustrao intuitiva, que seu lugar natural seria aquele mais prximo
ao ncleo, no qual ele possuiria seu limite mnimo de energia. Quando um eltron recebe energia, ele salta de uma camada mais interna outra mais externa, retornando
sempre ao nvel mais baixo e emitindo a energia excedente em forma de luz. Isso expressaria o fato de um eltron nunca chocar-se com o ncleo.
Aps as descobertas de Planck, Einstein e Bohr, seguiu-se um intenso debate
em torno da teoria quntica, sobretudo na segunda metade dos anos vinte. Em 1923, o
fsico norte-americano Arthur Compton comprova o carter corpuscular da luz mediante experincias com raios X. Em 1924, o francs Louis-Victor de Broglie identifica
a dualidade onda-partcula tambm no comportamento do eltron e das demais partculas sub-atmicas, transformando-a em um dos problemas fundamentais da fsica quntica. Em 1925 Heisenberg elabora, com a ajuda de Max Born e Pascual Jordan, a assim
denominada mecnica matricial, como uma primeira tentativa de descrever matematicamente os fenmenos qunticos. Em 1926, Erwin Schrdinger desenvolve a mecnica ondulatria. Em 1927 ocorre a famosa conferncia de Solvay, na qual se renem
os maiores nomes da fsica moderna (ver figura 1). Essa conferncia o marco onde se
consolidam as principais interpretaes da mecnica quntica no final dos anos vinte,
dentre as quais nos concentraremos, como dissemos, na escola de Copenhague.
8 Difrao um fenmeno ondulatrio que consiste no desvio da trajetria de uma onda ao contornar um objeto ou
passar por um orifcio cujas dimenses sejam da mesma ordem de grandeza do comprimento da onda. A interferncia a superposio da amplitude de duas ondas que se encontram. A interferncia pode ser construtiva, quando
duas ondas esto em fase e produzem uma onda maior. A interferncia destrutiva quando duas ondas possuem
fases invertidas e se anulam.
187
Figura 1. A Conferncia de Solvay de 1927 faz parte de uma srie de conferncias iniciadas pelo industrial
Belga Ernest Solvay (1838-1922) que criou em Bruxelas um frum para discutir problemas cientficos.
Em p, da esquerda para direita: A. Piccard, E. Henriot, P. Ehrenfest, E. Herzen, T. de Donder, E.
Schrdinger, J. E. Verschaffelt, W. Pauli, W. Heisenberg, R. H. Fowler, L. Brillouin. No centro, sentados,
da esquerda para direita: P. Debye, M. Knudsen, W. L. Bragg, H. A. Kramers, P. A. M. Dirac, A. H. Compton,
L. de Broglie, M. Born, N. Bohr. Na frente, da esquerda para direita: I. Langmuir, M. Planck, M.
Skodowska-Curie, H. A. Lorentz, A. Einstein, P. Langevin, C.-E. Guye, C. T. R. Wilson, O. W. Richardson.
2.2 A escola de Copenhague: complementaridade e incerteza

Segundo Heisenberg, a escola de Copenhague parte de um paradoxo que pode ser formulado da seguinte maneira: todo experimento fsico deve ser descrito com os conceitos da fsica clssica, forjados a partir de uma linguagem adaptada nossa experincia
intuitiva das coisas no espao e no tempo. As perguntas que dirigimos natureza, mediante os experimentos e aparatos com os quais a investigamos, so feitas sobre essa
base conceitual e lingustica, haurida da nossa realidade circundante. Sem o uso dessa
linguagem no poderamos nos comunicar e transmitir o conhecimento obtido, comprometendo assim a prpria objetividade cientfica. Entretanto, a tentativa de descre188
ver os fenmenos qunticos com conceitos clssicos parece conduzir a uma srie de
contradies que subvertem a prpria experincia intuitiva sobre a qual esses conceitos foram produzidos (Heisenberg, 2006, p.42).
Assim, o incio da dcada de 1920 marcado, por um lado, pela tentativa de elaborar um formalismo matemtico que pudesse representar as descontinuidades presentes nos fenmenos qunticos e, por outro lado, pela dificuldade em obter uma interpretao dos fenmenos atmicos que pudesse ser expressa intuitivamente mediante
os conceitos da fsica clssica. A primeira tentativa nesse sentido foi a criao da mecnica matricial elaborada por Heisenberg, Jordan e Born em 1925. Essa nova mecnica tinha o mrito de dar conta de um grande nmero de dados experimentais, embora fosse combatida por muitos cientistas, em especial pelo fsico austraco Erwin
Schrdinger, por seu carter pouco intuitivo (unanschaulich)9 (cf. Mehra, 1987, p. 478),
ou seja, por impossibilitar descrever os dados observveis enquanto fenmenos que
obedecessem a leis causais contnuas no espao e no tempo (cf. Hilgevoord & Uffink,
2012, p. 3).
Em resposta mecnica matricial de Heisenberg, Schrdinger prope em 1926
sua mecnica ondulatria, a qual proporcionava uma descrio mais intuitiva dos fenmenos atmicos que podiam ser explicados mediante funes de onda. O formalismo
matemtico proposto por Schrdinger teve uma rpida aceitao na comunidade cientfica, apesar dos protestos de Heisenberg. Este ltimo opusera-se desde o incio
mecnica ondulatria, objetando, dentre outras coisas, que ela no explicava as descontinuidades presentes nas leis de Planck sobre a irradiao de energia (cf. Blum;
Drr & Rechenberg, 1985, p. 514-7; Jammer, 1974, p. 56).
A repercusso causada pela teoria de Schrdinger levou Bohr e Heisenberg a
convid-lo a expor e discutir sua mecnica ondulatria para a sociedade de fsica de
Copenhague. Apesar de haver uma correspondncia entre os formalismos das mecnicas ondulatria e matricial, poca existia uma grande divergncia entre as interpretaes de Heisenbreg e Schrrendiger sobre o significado fsico do arcabouo matemtico da teoria quntica.10
9 A palavra alem Anschaung, da qual surge o adjetivo anschaulich, pode ser traduzida por intuio no sentido
(kantiano) da percepo de algo em uma relao de espao e tempo mediante relaes de causalidade. Como veremos adiante, Heisenberg dar outra definio a essa palavra a fim de rebater as crticas que acusavam a teoria quntica de ser excessivamente abstrata e contraintuitiva (unanschulich).
10 Em uma carta de 1926 a Pauli, Heisenberg se refere mecnica ondulatria como sendo um lixo e detestvel (cf.
Mehra, 1987, p. 483). Segundo relato de Heisenberg, Schrdinger teria dito, a respeito da hiptese de Bohr sobre o
salto quntico, o seguinte: Se ainda devemos insistir nesse maldito salto quntico, ento me arrependo de ter alguma vez me ocupado com a teoria quntica (Heisenberg apud Blum; Drr & Rechenberg, 1984, p. 436). Como se
sabe, em 1930 Neumann ir demonstrar de modo claro a correspondncia entre as mecnicas matricial e a ondulatria
(cf. Jammer, 1974, p. 22).
189
A confrontao com a mecnica de Schrdinger levou a um debate intenso entre

Heisenberg e Bohr acerca de uma teoria quntica que pudesse servir a uma explicao
fsica coerente dos dados experimentais (cf. Jammer, 1974, p. 57), resultando na formulao de dois princpios fundamentais elaborados pela escola de Copenhague a partir
de 1927, quais sejam: o princpio de incerteza de Heisenberg e o princpio de complementaridade de Niels Bohr.
Heisenberg apresenta seu princpio de incerteza11 pela primeira vez em um
artigo de 1927 intitulado: ber den anschaulichen Inhalt der quantentheoretischen
Kinematik und Mechanik. Em uma livre traduo para o portugus o ttulo pode ser
escrito da seguinte maneira: Sobre o contedo intuitivo (anschaulich) da cinemtica e
da mecnica na teoria quntica. Logo no incio do artigo, Heisenberg define o que
compreende por contedo intuitivo:
Acreditamos compreender intuitivamente uma teoria fsica quando ns, em cada
caso particular, podemos pensar qualitativamente as consequncias experimentais dessa teoria e quando ns ao mesmo tempo reconhecemos que a aplicao
dessa teoria no contm nenhuma contradio. (...) A mecnica quntica surgiu
precisamente da tentativa de romper com os conceitos cinemticos familiares e,
no lugar deles, estabelecer relaes entre quantidades concretamente dadas na
experincia. Como isso parece ter sido alcanado, o esquema matemtico da teoria quntica no necessita de reviso (Heisenberg, 1927, p. 172).
Esse esquema matemtico fora obtido pela aplicao das leis de transformao
de Dirac e Jordan mecnica matricial12 e a partir dele que Heisenberg deduz, na
segunda parte do artigo de 1927, as relaes de indeterminao mais tarde batizadas de
princpio de incerteza. Como se sabe, o formalismo diz que em um sistema quntico
no se pode determinar simultaneamente com preciso o valor de duas grandezas
cannicas conjugadas (Heisenberg, 1927, p. 179), sendo que o produto entre elas no
pode ser inferior constante de Planck (h) dividida por 2p. As grandezas conjugadas
11 A expresso princpio de incerteza no utilizada por Heisenberg no artigo de 1927 e pouco usada por ele em
textos posteriores. Ela teria sido cunhada, provavelmente, pelo fsico ingls Arthur Eddingon em 1928 (cf. Hilgevoord
& Uffink, 2012, p. 9), tornando-se popular nos textos em ingls. Heisenberg normalmente utiliza a expresso relao de indeterminao (Unbestimmtheitsrelation) ou relao de impreciso (Ungenauigkeitsrelation). No artigo de
1927 a palavra incerteza Unsicherheit utilizada apenas no apndice (escrito aps algumas ressalvas feitas por Bohr
ao artigo), mas sem relacion-la palavra princpio (cf. Jammer, 1974, p. 61.) No obstante, utilizaremos a expresso princpio de incerteza, por ser um termo amplamente aceito e difundido na literatura sobre o assunto.
12 No cabe aqui reproduzir as explicaes matemticas do princpio de incerteza. Para um melhor detalhamento
de como Heisenberg deduz as relaes de indeterminao a partir das teorias de transformao de Dirac e Jordan,
ver, alm da segunda parte do artigo de Heisenberg de 1927, tambm as sees 7 e 8 de Mehra, 1987, p. 490-7.
190
pelas quais o princpio de incerteza mais conhecido so o momento (p) e a posio

(q), assim: dpdq e h/2p.13
Vimos que Heisenberg procura atribuir um carter intuitivo a esse formalismo
matemtico. Segundo a passagem acima citada, uma teoria tida como intuitiva no
pela possibilidade de explicar os fenmenos fsicos mediante relaes causais contnuas no espao e no tempo, como na mecnica ondulatria de Schrdinger. O carter
intuitivo de uma teoria se deve, por um lado, ao fato de que as consequncias experimentais dela extradas possam ser pensadas sem contradies. Por outro lado, uma
teoria evita contradies quando edificada a partir da tentativa de descrever relaes
entre grandezas concretamente observveis nos experimentos.
Assim Heisenberg busca esclarecer intuitivamente essas relaes de indeterminao mediante um experimento mental que ficou conhecido como microscpio de
raios g.14 Segundo ele, mesmo que houvesse um microscpio suficientemente desenvolvido que possibilitasse olhar diretamente o eltron em torno do ncleo, ainda assim seria impossvel determinar simultaneamente com preciso sua velocidade e
posio. Para que o eltron fosse visto, seria necessrio lanar luz sobre ele. Suponhamos que nosso microscpio fosse sutil ao ponto de lanar apenas um fton de luz sobre
o eltron. A preciso com que veramos o eltron seria tanto maior quanto menor fosse
o comprimento de onda e, consequentemente, maior a frequncia do fton. Entretanto, como a energia do fton aumenta com a frequncia, esse quantum de luz se chocaria com o eltron, alterando seu movimento e deslocando-o de sua trajetria. Poderamos localizar o eltron, mas no saberamos nada sobre seu movimento. Segundo
Heisenberg, mediante o experimento imaginrio descrito acima visualizamos uma
explicao intuitiva direta da relao pq qp = h/2pi (cf. Heisenberg, 1927, p. 175).
A equao representa as leis de transformao de Dirac-Jordan a partir das quais foi
deduzido o princpio de incerteza. Uma consequncia imediata das relaes de indeterminao expressas na nova mecnica o fato de o ideal clssico de causalidade e,
consequentemente, de uma previsibilidade determinista dos fenmenos ficar ameaado quando aplicado aos fenmenos qunticos.
Segundo o ideal determinista da fsica clssica, se conhecermos as coordenadas
iniciais de um sistema fsico e possuirmos o esquema matemtico correto de suas leis
causais poderemos predizer o que ocorrer com esse sistema em um tempo futuro.
J em um sistema quntico, as relaes de indeterminao fazem que as coordenadas
13 Essa relao vale tambm para as demais grandezas conjugadas como tempo e energia (dtdE h/2p) e momento
angular e fase (dwdj h/2p).
14 Heisenberg expe esse experimento mental, pela primeira vez, no texto de 1927 (cf. p. 174 ss.), retomando-o em
vrias outras ocasies, por exemplo, em Heisenberg, 1949 e 2006.
191
iniciais de um fenmeno atmico devam ser matematicamente descritas mediante funes de probabilidade, as quais no representam fenmenos efetivos, mas indicam
antes possibilidades, tendncias para que algo ocorra. Heisenberg compara essas funes de probabilidade noo aristotlica de dynamis, no sentido de uma potncia a
ser realizada (cf. Blum; Drr & Rechenberg, 1984, p. 208).
Por exemplo, para observarmos a trajetria de um eltron devemos, primeiramente, determinar a sua posio em um instante dado. Com isso no conseguiremos
saber com preciso sua velocidade, mas podemos calcular a probabilidade de ele se
encontrar em uma determinada regio no instante seguinte. Porm a passagem da potncia ao ato, ou seja, o lugar onde o eltron efetivamente se encontrar em um instante seguinte, s se realiza quando uma nova medio for feita. Em uma interpretao
clssica, diramos que, entre uma medio e outra, o eltron deve ter percorrido um
determinado caminho. Porm, segundo Heisenberg, tal afirmao seria um mau emprego dos conceitos clssicos. No podemos dizer o que efetivamente aconteceu com o
eltron entre uma medio e outra, a prpria ideia de uma trajetria torna-se problemtica. Apenas verificamos que ele saltou de uma posio para outra. Esse salto
quntico no implica uma relao de causalidade em um esquema espao-temporal,
mas antes a realizao, durante a observao, de uma potencialidade em meio a um
conjunto de possibilidades (cf. Heisenberg, 2006, p. 44-5). Sobre essa ruptura da fsica quntica com o ideal clssico de causalidade, Heisenberg diz, no final do seu artigo de 1927, o seguinte:
Mas na formulao acurada da lei de causalidade: quando conhecemos exatamente o presente, podemos calcular o futuro, no a concluso, mas sim a premissa que est errada. Por princpio ns no podemos conhecer o presente em
todos os seus elementos determinantes. Por isso toda observao uma escolha
entre uma abundncia de possibilidades e uma restrio de possibilidades futuras. O fato de o carter estatstico da teoria quntica estar estreitamente ligado
inexatido (Ungenauigkeit) de toda observao poderia conduzir suposio de
que por trs do mundo estatisticamente observado haveria ainda um mundo
real, no qual a lei de causalidade valesse. Mas tal afirmao nos parece, e ns
assinalamos isso enfaticamente, infrutfera e sem sentido. A fsica deve apenas
descrever formalmente os nexos do que observado. Podemos antes caracterizar
muito melhor o verdadeiro estado de coisas dizendo: porque a experincia est
submetida s leis da mecnica quntica, ento mediante a mecnica quntica fica
estabelecida definitivamente a invalidade da lei causal (Heisenberg, 1927, p. 197).
192
A relao entre as indeterminaes dadas pelo esquema matemtico da mecnica quntica e, ao mesmo tempo, a exigncia de que uma teoria deva ater-se ao que
concretamente observvel, tal como fora apresentada no artigo de 1927, responsvel por uma polmica, at hoje presente, acerca do estatuto do princpio de incerteza.
Trata-se de saber se as relaes de indeterminao podem ser consideradas como intrnsecas teoria quntica, ou seja, se elas so princpio aplicvel a toda experincia
possvel, ou se elas decorrem apenas do processo de medio dos dados observveis.
Por exemplo, em um artigo publicado recentemente por cientistas canadenses o
princpio de incerteza abordado mediante dois aspectos. O primeiro, tido como atualmente aceito e incontestvel, toma o princpio em questo como intrnseco a todo
sistema quntico, cuja comprovao independente de qualquer medio especfica.
Entretanto, esse carter intrnseco no atribudo diretamente a Heisenberg, e sim
aos aperfeioamentos das relaes matemticas de indeterminao feitos posteriormente por Kennard em 1927, Wyl em 1928 e Robertson em 1929. Segundo o artigo, em
1927 Heisenberg teria pensado seu princpio de incerteza apenas em relao s imprecises e s distores causadas pelos processos de medio: Aqui, Heisenberg seguiu
o exemplo de Einstein e tentou basear a nova teoria fsica apenas em quantidades observveis, ou seja, apenas nos resultados de medies (Rozema et al., 2012, p. 1). Essa
segunda verso do princpio de incerteza contestada experimentalmente nesse artigo atravs de um experimento envolvendo medies fracas.
Entretanto, outros autores como Jammer (1974, p. 57) e Mehra (1987, p. 495) lembram que se Heisenberg aprendera com Einstein que uma teoria deve ser baseada apenas em grandezas observveis, o prprio Einstein tambm lhe dissera, como j indicamos na seo 2 desta introduo, que apenas a teoria decide sobre o que pode ser
observado.15 Para Jammer o princpio de incerteza formulado por Heisenberg em 1927
uma consequncia matemtica imediata do formalismo da mecnica quntica, mais
precisamente da teoria da transformao de Dirac e Jordan (1974, p. 60). Assim, a origem conceitual do princpio de incerteza envolveria uma dupla questo: (1) saber se o
formalismo matemtico possibilita o fato de que variveis conjugadas so determinveis em um momento dado apenas com uma preciso limitada; (2) uma vez comprovada
teoricamente essa impreciso, seria necessrio saber se ela compatvel com o mximo
de acuidade obtida pelos instrumentos de medida (cf. Jammer, 1974, p. 61).
Segundo essa interpretao, a teoria parece ser anterior aos dados experimentais e o microscpio de raios g visto como um experimento mental destinado a com15 Em um artigo intitulado Observaes sobre a gnese da relao de indeterminao, escrito um ano antes de sua
morte (1975), Heisenberg cita o comentrio de Einstein ao qual nos referimos acima e afirma que ele fora de fundamental importncia para a descoberta das relaes de indeterminao (cf. Blum; Drr & Rechenberg, 1985, p. 514-7).
193
provar e dotar a teoria de um carter intuitivo. Essa precedncia da teoria sobre a experincia parece ser corroborada pelo prprio Heisenberg em uma entrevista na qual
resume as divergncias entre ele e Bohr que precederam elaborao dos princpios
de incerteza e de complementaridade:
O ponto fundamental era que Bohr queria tomar o dualismo entre onda e partcula como o cerne do problema. Eu [por outro lado] diria: ns possumos um
esquema matemtico consistente e ele nos diz tudo que pode ser observado. No
h nada na natureza que no possa ser descrito por esse esquema matemtico.
Havia um modo diferente de olhar para o problema porque Bohr no gostava de
dizer que a natureza imita o esquema matemtico, que a natureza s faz coisas que
se encaixam no esquema matemtico (Heisenberg apud Mehra, 1987, p. 496).
Embora no texto de 1927 a preponderncia do formalismo matemtico no seja

to evidente quanto nos escritos tardios de Heisenberg, parece precipitado dizer que
ele primeiramente formulou seu princpio de incerteza considerando apenas as distores causadas pelos instrumentos de medio. No obstante a isso, a interao entre o arranjo experimental e o objeto observado ocupa um lugar de destaque nos textos
de Heisenberg, constituindo-se como um dos problemas centrais abordados pela escola de Copenhague. Uma das principais consequncias de tal interao a ruptura
com a diviso cartesiana clssica entre sujeito e objeto.
Com efeito, a fsica clssica parte da certeza de que os fenmenos fsicos so eventos que ocorrem em um esquema espao-temporal, cujas leis causais podem ser matematicamente descritas como expresso de uma realidade que independe de qualquer
observao. Mesmo que o acesso a essas leis dependa de experimentos de alta complexidade tcnica, a fsica clssica acredita ser sempre possvel descontar as distores
causadas pelos aparelhos de medio e descrever a natureza tal qual ela efetivamente .
J no nvel atmico, o aparato conceitual e tcnico utilizado para penetrar nessa
regio diminuta da natureza no apenas provoca alteraes irreversveis no objeto investigado como tambm determina suas caractersticas.16 Essa impossibilidade de
compensar o efeito causado pelo experimento no objeto no reside em uma falha de
nosso entendimento e nem no fato de ainda no possuirmos uma aparelhagem tcnica
suficientemente desenvolvida para investigar o que realmente ocorreria no tomo.
A prpria natureza do tomo, e de todo fenmeno onde o quantum de ao de Planck
no pode ser negligenciado, impossibilita uma separao radical entre sujeito e objeto. Assim, a objetividade da natureza no nvel quntico torna-se indissocivel dos apa16 Isso fica claro na interpretao de Bohr sobre a dualidade onda-partcula, como veremos adiante.
194
ratos tcnicos que utilizamos para investig-la e da linguagem com a qual a descrevemos. Ns devemos nos lembrar que aquilo que observamos no a natureza ela mesma, mas a natureza que submetida ao nosso modo de questionamento ( Heisenberg,
2006, p. 60-1).
Vemos que o papel do observador decisivo para se estabelecer as propriedades
de um sistema quntico, e isso de um modo radicalmente distinto daquele da fsica
clssica. Para essa ltima, podemos descobrir as propriedades de um determinado
objeto mediante a repetio de um mesmo experimento ou combinando diversos experimentos para nos certificarmos de suas caractersticas. Assim, os vrios resultados
obtidos so suplementares e nos ajudam a obter uma imagem consistente do objeto.
J na investigao dos objetos qunticos, a interao entre os instrumentos de
medida e o objeto exige uma nova forma de abordagem dos fenmenos. Se tomarmos
como exemplo a dualidade onda-partcula, central para a elaborao do princpio de
complementariadade de Bohr, veremos que tanto nossa linguagem quanto nossos experimentos impedem que tenhamos em uma mesma imagem a representao de algo
como sendo simultaneamente onda e partcula. Dizer que algo e no a mesma coisa
ao mesmo tempo fere o princpio lgico de contradio. Entretanto, alguns experimentos podem nos mostrar um eltron na forma de onda, enquanto outros revelamno como uma partcula. Para Bohr, essas duas determinaes so complementares.
Dependendo do arranjo experimental e da pergunta com a qual nos dirigimos natureza, uma partcula subatmica pode apresentar um comportamento ondulatrio ou
corpuscular. Para Bohr o que decide sobre quais propriedades um objeto quntico pode
apresentar , no limite, o prprio observador. Isso no implicaria uma limitao na
investigao da natureza, mas antes um modo de inquirio adequado ao mundo quntico: longe de restringir nossos esforos em questionar a natureza, a noo de complementaridade simplesmente caracteriza as respostas que podemos obter com esse
modo de questionamento sempre que a interao entre os instrumentos de medida e
os objetos formar uma parte integral do fenmeno (Bohr, 1963, p. 4).
O princpio de complementaridade rompe com alguns pressupostos do positivismo com relao ao uso e formao dos conceitos. Assim, Heisenberg relata uma
conversa que tivera com Bohr e Pauli em 1952, na qual o fsico dinamarqus esclarece
sua posio diante do positivismo (cf. Heisenberg, 2005a, p. 241-55). Segundo ele, o
positivismo teve o mrito de romper com os mtodos antigos de investigao da natureza e com as explicaes religiosas e supersticiosas do mundo, impondo a necessidade da verificao emprica dos fenmenos e de clareza conceitual em sua explicao.
Entretanto, com isso, o positivismo imps uma restrio aos conceitos e aos assuntos
mais genricos que no se referem diretamente ao que se verifica na experincia, classificando-os como resqucios de uma metafsica a ser superada.
195
Bohr lembra aos outros dois fsicos de um encontro filosfico em Copenhague

no qual estavam presentes alguns adeptos da escola de Viena. O fsico dinamarqus
conta ter estranhado o fato de, aps ter exposto alguns dos princpios da teoria quntica,
nenhuma pergunta ou objeo lhe ter sido feita: pois impossvel algum ter compreendido a teoria quntica, sem antes ter se espantado com ela (Heisenberg, 2005a,
p. 241). Para Pauli, essa falta de espanto poderia ser atribuda ao fato de os positivistas
terem se contentado com as explicaes logicamente coerentes da teoria quntica que
possibilitam certo grau de previsibilidade nos resultados empricos. Questes de cunho filosfico, como os princpios de complementaridade e de incerteza, ou problemas relativos ao papel do observador seriam desprezados, pois remeteriam a uma viso pr-cientfica da natureza. Bohr completa dizendo que, embora concordasse com
a necessidade de clareza conceitual e verificao emprica, a restrio dos positivistas
aos conceitos genricos e s aproximaes imagticas ou alegricas impediria qualquer avano na teoria quntica. Citando uma passagem do poema de Schiller, A sentena de Confcio, segundo a qual s a plenitude conduz clareza, a verdade mora no
abismo, Bohr diz que os positivistas possuem a tcnica correta para evitar os erros,
mas no para se precipitar em direo verdade.
Se compararmos as interpretaes da teoria quntica de Bohr e Heisenberg, em
um primeiro momento parece correto afirmar, como o faz Karl Popper, que o programa epistemolgico desse ltimo era expurgar as interpretaes do fsico dinamarqus das magnitudes no observveis, purificando-as de toda inferncia metafsica.
Da, por exemplo, a impossibilidade de se afirmar a existncia de uma trajetria do
eltron em torno do ncleo, visto que a rbita do eltron no pode ser experimentalmente observvel.17 Entretanto, no menos verdade que o fsico alemo progressivamente incorpora elementos metafsicos em sua interpretao da teoria quntica.
Assim, em uma conversa reservada com Pauli, Heisenberg afirma no concordar inteiramente com Bohr a respeito da necessidade de se evitar temas antigos nas cincias
da natureza. Ao contrrio, segundo ele, a fsica quntica retoma a antiga discusso entre materialistas e idealistas, remetendo, sobretudo, disputa entre Plato e os atomistas (cf. Heisenberg, 2005a, p. 248 ss.).
Admirador do Timeu desde a juventude, Heisenberg acredita que Plato, e antes
dele a escola pitagrica, descobrira uma relao fundamental entre a matemtica e a
natureza ao atribuir uma estrutura geomtrica aos quatro elementos fundamentais que
compem o mundo material. Assim, a menor poro do elemento terra corresponderia
17 A afirmao de Popper sobre o programa epistemolgico de Heisenberg baseada em um escrito do fsico alemo
de 1929, Physikalische Prinzipien der Quantentheorie, no qual a postura antimetafsica de se evitar qualquer referncia
a grandezas no observveis bastante clara.
196
ao cubo; a do elemento gua ao icosaedro; do ar ao octaedro e do fogo ao tetraedro.

Entretanto, alguns desses elementos poderiam ser divididos e reduzidos forma nica
do tringulo. Logo, as partculas elementares, os tomos de Demcrito, teriam sua verdadeira realidade no no que materialmente dado, mas nas ideias, nas formas matemticas que os precedem.
Assim, podemos identificar um certo platonismo na interpretao que Heisenberg faz do formalismo da teoria quntica:
Quando sintetizamos os resultados de experimentos em uma frmula e assim
chegamos a uma descrio fenomenolgica de um evento, como sempre se deve
fazer na fsica terica, temos o sentimento de ns mesmos havermos inventado
essa frmula. Porm, quando nos deparamos com essas simples e grandiosas
conexes que finalmente so fixadas na axiomtica, ento tudo parece diferente.
A surge, de uma vez, diante de nosso olho espiritual, um nexo que, mesmo sem
ns, j sempre esteve a e que manifestamente no foi feito pelo homem. Essas
conexes so precisamente o contedo de nossa cincia. Ns somente podemos
compreender efetivamente nossa cincia quando admitimos a existncia de tais
conexes (Heisenberg, 2005a, p. 120-1).
Vemos que, por um lado, Heisenberg assinala a necessidade de que toda teoria
deva ser construda sobre evidncias empricas, evitando qualquer referncia a elementos no observveis. Por outro lado, ele parece sugerir que as frmulas e simetrias matemticas, pelas quais representamos as potencialidades existentes na natureza, possuem no apenas uma anterioridade lgica, mas tambm ontolgica sobre a
efetividade do mundo material, chegando mesmo a se referir ao arcabouo matemtico da fsica como uma relao entre o homem e aquilo que denomina de a ordem central do mundo (die zentrale Ordnung der Welt) (2005a, p. 251 ss.).
No cabe aqui nos aprofundarmos na complexa interpretao de Heisenberg da
teoria quntica e em sua oscilao entre positivismo e um certo platonismo (cf. Leite &
Samuel, 2010). Nosso objetivo em expor algumas das posturas epistemolgicas defendidas pela escola de Copenhague o de simplesmente visualizarmos a perspectiva pela
qual Heisenberg compara as concepes de natureza em Newton e Goethe.
197
3 A teoria das cores de Newton e Goethe luz da fsica moderna

Cinza, fiel amigo, toda a teoria,
e verde a urea rvore da vida.
(Goethe, 1981, parte 1)
A retomada da discusso que Goethe estabelece com a ptica newtoniana se deve, em

grande parte, ao fato de Heisenberg acreditar na atualidade e na urgncia das objees
feitas pelo poeta ao crescente desenvolvimento das cincias da natureza e necessidade de esclarec-las luz das novas descobertas da fsica moderna. Some-se a isso a
crtica dos assim denominados fsicos alemes que atribuam o carter abstrato da
teoria quntica sua origem judaica. As bases da fsica alem podem ser vislumbradas
em uma das passagens mais notrias do manual editado por Phillip Lenard em 1936,
intitulado Fsica alem em quatro tomos:
Algum poderia perguntar: fsica alem? Eu poderia ter dito tambm fsica ariana, ou fsica dos homens de tipo nrdico, fsica dos fundamentadores da realidade, dos perseguidores da verdade, dos fundadores das cincias da natureza. Alguns podero contestar-me: a cincia e permanece internacional! Mas aqui
jaz um erro. Na verdade a cincia , como tudo que o homem produz, determinada pela raa e pelo sangue (Lenard, 1936, p. xiv).
Para os autointitulados fsicos arianos, a verdadeira cincia deveria ser aquela

desenvolvida pelos homens nrdicos, cujas investigaes baseavam-se em evidncias
empricas. Desse modo, ao retomar as crticas de Goethe a Newton, Heisenberg conquista uma base histrica para discutir o problema do formalismo matemtico nas cincias. As objees de Goethe, tomado pelos fsicos arianos como exemplo de homem
nrdico, dizem respeito justamente ao carter abstrato da fsica newtoniana, esta ltima incontestavelmente fundamentada na experincia (cf. Costa & Videira, 2007).
Com efeito, para Heisenberg o que est em jogo na crtica de Goethe o prprio
valor das abstraes e do formalismo, cada vez menos intuitivos, com os quais descrevemos a natureza. precisamente nesse abandono de um mundo intuitivamente
apreensvel, em direo a uma cincia da natureza cada vez mais abstrata, que reside,
segundo Goethe, o carter demonaco da fsica clssica. J no prefcio Doutrina das
cores, o poeta nos deixa claro qual ideia de natureza subjaz s suas investigaes sobre
as cores:
198

As cores so atos da luz, atos e afetos (Taten und Leiden). Nesse sentido, a partir
delas podemos almejar obter esclarecimentos sobre a luz. Cores e luz relacionam-se entre si do modo mais estrito, mas devemos pens-las como pertencentes
natureza como um todo: pois a natureza toda que atravs delas quer revelar-se
especialmente sensibilidade do olho (...). Assim, a natureza fala decrescentemente a outros sentidos conhecidos, incompreendidos, desconhecidos;
assim a natureza fala consigo mesma e conosco mediante milhares de fenmenos (Goethe, 2010, loc. 1037).
Figura 2. Tela retratando Goethe em 1787 na sua campanha pela Itlia, pas cujas paisagens lhe inspiraram escrever uma teoria das cores mais viva e intuitiva que a de Newton. O detalhe curioso dessa tela que
nela o poeta retratado com dois ps esquerdos.
199
Goethe acredita que a natureza em sua totalidade fala a ns atravs de nossos

sentidos. Portanto, o ponto de partida de suas consideraes cientficas so as impresses sensveis que intumos imediatamente em nossa experincia do mundo circundante. Isso no significa que o poeta seja avesso a qualquer forma de abstrao. Segundo ele, toda teoria sobre a natureza deve buscar nela um fenmeno originrio (Urphnomen),
a partir do qual a multiplicidade das aparies sensveis possa ser compreendida. Em
seu estudo sobre a morfologia das plantas, por exemplo, Goethe busca a planta originria (Urpflanze), ou seja, a forma originria com a qual a natureza produz a multiplicidade da vida vegetal. Na posse desse modelo o investigador da natureza poderia descobrir uma infinidade de plantas que mesmo se no existissem, poderiam existir
e possuir uma verdade e necessidade intrnsecas (Goethe apud Heisenberg, 1971,
p. 245). Tambm em seus estudos sobre mineralogia, Goethe acredita que o granito a
pedra originria (Urstein), fonte da multiplicidade das formaes geolgicas. As pequenas formaes metlicas, raramente encontradas em algumas massas de granito, seriam
a prova de uma dinmica, de uma metamorfose presente desde a formao de cristais,
a primeira individuao bem sucedida da natureza, s mais elementares formas de
vida vegetal, como os corais (Goethe, 2009, p. 212). Do mesmo modo, na sua Doutrina
das cores, Goethe acredita ter descoberto o fenmeno originrio da produo das cores
na mistura entre o claro e o escuro, entre o luminoso e o turvo.18
Portanto, Goethe reconhece que toda teoria implica certo grau de abstrao e
que no podemos conhecer a natureza sem identificarmos nela um fenmeno originrio, sem remetermos a multiplicidade dos fenmenos a uma base comum. At mesmo
o uso da matemtica e da geometria aparece nas consideraes de Goethe sobre a natureza. Em suas anlises sobre efeitos sensveis e morais das cores, o poeta estabelece uma complexa ordem simtrica entre as cores, distribuindo-as em um hexaedro.
Entretanto, ao mesmo tempo, o poeta assinala a necessidade de sermos prudentes e
sabermos reconhecer os limites de nossa abstrao:
Todo observar transforma-se em um considerar, todo considerar em um refletir,
todo refletir em um associar e, assim, podemos dizer que, em cada olhar atento
sobre o mundo, ns j teorizamos. Mas isso procedendo e agindo com conscincia, com autoconhecimento, com liberdade e, para nos utilizarmos de uma palavra ousada, com ironia. Tal postura necessria para que a abstrao, que ns
tememos, torne-se inofensiva e para que os resultados prticos que esperamos
possam tornar-se vivos e teis (Goethe, 2010, loc. 1078.).
18 Para saber mais detalhes sobre isso, ver a traduo aqui publicada da conferncia de Heisenberg.
200
Essa abstrao que ns tememos aquela que, desde Galileu, toma como o mais
fundamental na natureza grandezas abstratas e matematicamente quantificveis. Para
Goethe, uma fsica como a newtoniana, que isola uma parte da natureza e a submete a
uma srie de experimentos para ento explic-los mediante abstraes matemticas,
estaria submetendo a totalidade livre e viva da natureza a uma natureza artificialmente produzida e aprisionada pelos instrumentos de observao. Logo, ele coerente quando afirma que aquilo que o fsico investiga, com suas frmulas e experimentos,
j no a natureza.
Assim, o fenmeno originrio de Goethe no deve ser tomado como mera abstrao ou princpio sobre o qual, maneira cartesiana, poderamos dedutivamente
erigir uma teoria. Ele deve ser pensado antes como uma apario fundamental (Grunderscheinung) no interior da qual a totalidade viva da natureza se oferece e pode servir s
diversas formas de expresso humana: olhar, saber, supor, crer e todas as antenas
com as quais o homem tateia o mundo devem ento agir conjuntamente quando nossa
importante, embora difcil, tarefa for cumprida (Goethe apud Heisenberg, 1971,
p. 254). A unidade viva da natureza deveria ser expressa na unidade do saber humano.
Logo, a abstrao vlida somente quando serve a alguns resultados prticos, ou seja,
quando permite no apenas o conhecimento terico da natureza, como tambm sua
fruio esttica e seu uso moral. A teoria das cores de Goethe deveria servir aos fsicos,
filsofos, mdicos e, sobretudo, aos artistas. No por acaso, a ltima parte de sua doutrina diz respeito aos efeitos morais e sensveis das cores. Da a crtica de Goethe a uma
cincia cujo grau de abstrao ultrapassa nossa intuio viva do mundo e que isola a
verdade da moral e da esttica. Como bem observa Heisenberg:
Para Goethe, a verdade era inseparvel do conceito de valor. O unum, bonum,
verum, o uno, bom, verdadeiro, era para ele, assim como para os antigos filsofos, o nico compasso pelo qual a humanidade poderia se orientar atravs dos
sculos na busca de seu caminho. Uma cincia que apenas exata (richtig), na
qual os conceitos de exatido e verdade encontram-se separados, na qual a
ordem divina j no norteia a partir de si mesma, por demais arriscada e deve
ser, pensando novamente no Fausto de Goethe, rejeitada como obra do demnio
(1971, p. 252).
201
Figura 3. O crculo das cores desenhado por Goethe,

extrado do captulo acerca da ao tico-moral das
cores. No crculo interior, cada cor relacionada a
um adjetivo esttico-moral: o vermelho ao belo
(schn); o laranja ao nobre (edel); o amarelo ao bom
(gut); o verde ao til (ntzlich); o azul ao vulgar
(gemein) e o roxo ao desnecessrio (unnthig). No
crculo exterior, as interseces das cores correspondem s faculdades da alma: vermelho/laranja
razo (Vernunft); amarelo/verde entendimento
(Verstand); verde/azul sensibilidade (Sinnlichkeit) e
roxo/vermelho fantasia (Phantasie).
Devemos cuidar aqui para no pensarmos que Goethe tem como ideal uma natureza humanizada. No apenas a cincia moderna mas tambm o romantismo alvo de
suas crticas. Os romnticos tambm desprezariam a unidade da natureza, tornando-a
prisioneira da subjetividade humana. Como observa Heisenberg:
Toda arte que, assim como o romantismo, distancia-se do mundo, que j no
corresponde ao mundo efetivo, mas apenas ao seu espelhamento na alma do artista, parece a ele [Goethe] to insatisfatria quanto uma cincia que no toma
como objeto a natureza livre, e sim fenmenos isolados, selecionados e, em certa
medida, preparados atravs de aparelhos (1971, p. 255).
A natureza livre , para Goethe, aquela que intumos diretamente atravs dos
sentidos. Ao investigador da natureza cabe escutar a linguagem pela qual ela fala nossa intuio e reconhecer os nexos de sua ordenao viva. A inteno principal de sua
doutrina das cores era aplicar essa designao universal, essa linguagem natural, tambm teoria das cores, enriquecer e ampliar essa linguagem mediante a teoria das cores e, assim, facilitar o compartilhamento das mais elevadas intuies (Anschaungen)
entre os amigos da natureza (Goethe, 2010, loc. 1066). Ao se afastarem dos sentidos,
em direo a abstraes matemticas ou aos estados da alma, tanto o fsico como o romntico teriam fechado os ouvidos linguagem da natureza e desprezado o valor da sua
unidade e ordenao internas.
202
Segundo Heisenberg, Goethe no est totalmente errado. Para ele, todo aumento de nosso conhecimento sobre a natureza implica uma limitao e uma renncia na
compreenso do mundo em sua totalidade. Todo avano na cincia implica o sacrifcio
de alguns questionamentos e construes conceituais anteriormente conquistados:
a observao da natureza pelo homem remete aqui a uma analogia com o ato isolado da percepo que podemos conceber, como o faz Fichte, como uma autolimitao do Eu: em cada ato perceptivo ns escolhemos uma determinada possibilidade em meio a uma abundncia ilimitada e, assim, limitamos a plenitude
de possibilidades para o futuro (Heisenberg, 2005b, p. 2).
Desse modo, no podemos dizer que a doutrina das cores de Newton mais ou
menos verdadeira que a de Goethe, pois ambas as teorias tratam de nveis diferentes
da realidade: o poeta fala a partir da natureza viva que se comunica atravs dos nossos
sentidos e o cientista a partir de uma natureza matematicamente quantificada e
experimentalmente forjada.
Ao analisar a disputa entre Goethe
e Newton em termos de domnios da realidade, Heisenberg tambm desqualifica
as crticas dos fsicos arianos, para os
quais existe apenas um domnio da realidade, qual seja, a realidade emprica acessvel intuio. Do mesmo modo que
Goethe e Newton so ambos verdadeiros
dentro de seus respectivos domnios, assim tambm a fsica newtoniana verdadeira e exata na escala intuitiva da nossa
experincia ordinria, ao passo que a fsica quntica possui o grau de exatido
exigido para fenmenos onde o quantum
de ao no pode ser negligenciado. Mais
ainda, para Heisenberg, aquele que no
estiver preparado para renunciar a uma
ocupao viva com a natureza e galgar os
Figura 4. Retrato de Newton em 1702, com 61 anos
de idade, pintado por Godfrey Kneller.
203
domnios abstratos da fsica moderna deve abandonar, ao menos por enquanto, o caminho das cincias exatas.
Entretanto, Heisenberg no descarta a possibilidade de a moderna fsica, com
seu formalismo matemtico e experimentos tcnicos, poder um dia servir a uma compreenso mais viva do mundo. O fsico chega mesmo a questionar se os elementos essenciais, que nos permitem estabelecer as grandes conexes na natureza, no se expressariam antes nas abstraes que se furtam nossa intuio imediata:
mas devemos perguntar ento de onde sabemos, ou de onde sabe Goethe, que as
conexes mais prprias e profundas possam ser to imediatamente visveis, que
elas se mostrem to abertamente luz do dia? No poderia ser que exatamente
aquilo que Goethe sente como a ordenao divina da manifestao da natureza
apenas se apresente a ns, em sua plena clareza, nas abstraes mais elevadas?
No poderia a moderna cincia da natureza dar respostas que possam resistir a
todas as exigncia valorativas de Goethe? (Heisenberg, 1971, p. 255).
Heisenberg compara o crescente formalismo pelo qual a fsica moderna traduz a

natureza com a ascenso ao cimo de uma montanha. Assim como um montanhista, que
aps atravessar regies inspitas onde a vida se torna escassa e o ar rarefeito, pode
vislumbrar a amplitude dos vales e das paisagens abaixo de si, tambm o cientista poderia ter a esperana de observar, do alto de suas idealizaes, a unidade viva e coesa
do mundo.
Como no sabemos a qual distncia estamos do cume, ou se ao menos existe um
cume, a discusso entre Goethe e Newton se torna to mais atual quanto mais abstrato
nosso saber cientfico e maior nossa dominao tcnica da natureza.

Departamento de Filosofia,
Universidade Federal de So Paulo, Brasil.
deoferreira@hotmail.com
Heisenberg and the doctrine of colors of Goethe and Newton
204
This paper aims at exposing the Heisenbergs conference The teachings of Goethe
and Newton on colors in the light of modern physics, presented in 1941, whose translation is presented here. In the first place the paper analyzes the philosophical project
of an ordination of the reality, developed by the physicist in the early 1940s and which
is the basis for the discussion of the Teachings of Goethe and Newton on colors. Secondly it exposes some philosophical implications of the quantum theory by emphasizing the point of view of the Copenhagen school. Finally, it shows how the dispute between Goethe and Newton is exploited to defend the abstractions of the theoretical
physics against the attacks of the so called German physicists and, at the same time,
to preserve the worth of the Goethes intuitive analysis.
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206

Heisenberg e A Doutrina Das Cores de Goethe e Newton

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scienti zudia, So Paulo, v. 13, n. 1, p. 175-206, 2015

Alexandre de Oliveira Ferreira

Assim, devemos cuidar para no interpretar A doutrina goethiana e newtoniana

scienti zudia, So Paulo, v. 13, n. 1, p. 175-206, 2015