Giddens - La estructura de clases en

sociedades avanzadas [RESUMEN]

1. Fundamentos del modelo en Marx
Segn la teora de Marx, la sociedad clasista es el producto de una determinada sucesin de cambios
histricos. Las formas ms primitivas de sociedad humana no son clasista. En las sociedades tribales se
da slo una divisin del trabajo muy pequea y la propiedad que existe es poseda conjuntamente por los miembros de la
comunidad. La expansin de la divisin del trabajo, junto con el mayor nivel de riqueza que produce, va acompaada del
crecimiento de la propiedad privada; lo que lleva consigo la creacin de un producto excedente del que se apropia una minora de no
productores que en consecuencia mantienen una relacin de explotacin vis--vis con la mayora de los productores.
Las diversas formas y resultados de los conflictos de clase en la historia explican las diferentes posibilidades producidas por el
reemplazamiento de un tipo de sociedad por otro. El resultado, sin embargo, es un nuevo sistema de dominio de clases, porque esta
secuencia de cambios revolucionarios se basa en el desplazamiento parcial de un tipo de propiedad de los medios de produccin.
Tres conjuntos de factores dificultan el estudio del concepto marxista de clase. El primero se refiere a una cuestin de terminologa.
El segundo corresponde al hecho de que existan dos construcciones conceptuales que pueden deducirse de los escritos de Marx en
relacin con la nocin de clase: un modelo abstracto o puro de dominacin de clase, que se aplica a todos los tipos de sistemas
clasistas; y unas descripciones ms concretas de las caractersticas especficas de las clases determinadas en sociedades. El tercero
concierne al anlisis de Marx de las clases en el capitalismo.
La cuestin terminolgica: el nudo de la cuestin estriba en que la terminologa de Marx es imprecisa. Mientras normalmente utiliza
el trmino clase, emplea tambin palabras como estrato y estamento como si fueran intercambiables con el primero. Ms
an, utiliza la palabra clase para varios grupos que son evidentemente slo partes o sectores de clase propiamente dichos.
El modelo modelo abstracto de Marx se trata de un modelo dicotmico. En cada tipo de sociedad de clases existen dos clases
fundamentales. Las relaciones de propiedad constituyen el eje de este sistema dicotmico: una minora de no productores, que
controla los medios de produccin, pueden utilizar esta posicin de control para extraer de la mayora de los productores el
producto excedente que es la fuente de su subsistencia. La clase se define as en funcin de la relacin entre los diferentes grupos
de individuos con los medios de produccin. Esto se encuentra integralmente ligado a la divisin del trabajo, porque es necesaria
una divisin del trabajo relativamente desarrollada para la creacin del producto excedente sin el cual no pueden existir clases. La
clase no debe identificarse con la fuente de ingresos en la divisin de la renta.
Es un axioma del modelo abstracto de clases de Marx que la dominacin econmica est unida a la dominacin poltica. El control
de los medios de produccin proporciona el control poltico. Y as la divisin dicotmica de las clases es una divisin tanto de
propiedad como de poder. As, las clases expresan una relacin no slo entre explotadores y explotados, sino tambin entre
opresores y oprimidos. Toda clase dominante trata de estabilizar su posicin imponiendo una ideologa que la legitime, que
racionalice su posicin de dominacin econmica y poltica y explique a la clase subordinada por qu aceptar esta subordinacin.
Las clases se conciben como basadas en las relaciones de mutua dependencia y conflicto. Las clases en el sistema dicotmico se
encuentran en una situacin de reciprocidad de forma que ninguna clase puede escapar a esa relacin sin perder su identidad como
clase diferenciada. Esta reciprocidad es asimtrica, pues descansa en la extraccin de plusvala de una clase por otra. Sus
intereses son excluyentes y constituyen la base para el estallido potencial de luchas abiertas. El conflicto de clases se refiere a la
oposicin de intereses motivada por la relacin de explotacin inherente a la relacin de clases dicotmica.
La clase slo se convierte en un agente social importante cuando asume un carcter directamente poltico, cuando es foco de una
accin colectiva. Unicamente bajo ciertas condiciones una clase en si se convierte en una clase para s.
La mayor parte de los elementos problemticos que existen en la teora de clases de Marx se derivan de la aplicacin de este modelo
abstracto a formas histricas, especficas de sociedad. La primera cuestin es la relacin entre el sistema de clases dicotmico
presupuesto por el modelo abstracto, y la pluralidad de clases que, existe en todas las formas histricas de sociedad. Cada tipo
histrico de sociedad est estructurado en torno a una divisin dicotmica respecto a las relaciones de propiedad. Pero mientras esta
divisin dicotmica es el eje fundamental de la estructura social, esta sencilla relacin de clase se complica por la existencia de
otros tres tipos de grupos, dos de los cuales son clases en un sentido estricto, mientras que el tercero se representa un caso
marginal. Estos son: 1) Lasclases de transicin que se encuentran en el proceso de formacin dentro de una sociedad basada en un
sistema de clases que se est haciendo anticuado. 2) Las clases de transicinque, por el contrario, representan elementos de un
conjunto superado de relaciones deproduccin que se prolongan dentro de una nueva forma de sociedad. Representan el hecho de
que un cambio social radical no se realiza de la noche a la maana, sino que se constituye un largo proceso de desarrollo, de forma
que existe una superposicin masiva de diferentes tipos de sistemas dicotmicos de clases. 3) La tercera categora son los grupos
de cuasi-clase, en el sentido de que se puede decir que comparten ciertos intereses econmicos comunes; pero cada uno de ellos se
mantiene al margen del conjunto dominante de relaciones de clase dentro de las sociedades de las clase que forman parte. A estas
tres categoras se le puede aadir un cuarto factor de complicacin del sistema dicotmico abstracto: 4) los sectores o subdivisiones
de clase. Las clases no son entidades homogneas respecto a las relaciones sociales a las que dan lugar.

2. Capitalismo y desarrollo capitalista

El modelo abstracto del capitalismo de Marx parte de un difcil problema de la teora econmica que estaba completamente
enmascarado en la teora ortodoxa de la economa poltica. Se trata del problema del origen de la plusvala. La esencia del
capitalismo se expresa en la relacin de clases entre el capital y el trabajo asalariado. sta relacin debe basarse en la apropiacin de
la plusvala por la clase capitalista.
El capitalismo presupone lo que Marx llama una separacin entre el individuo personal y el individuo de clase. El carcter
econmico del trabajador se ve amputado o alienado de su carcter de ser humano integral. En el capitalismo, el trabajo se
considera lo mismo que cualquier otra mercanca. La plusvala se explica por referencia al hecho de que, como la fuerza de trabajo
del obrero es una mercanca, su costo de produccin puede calcularse exactamente igual que el de cualquier otra mercanca. Este
se obtiene por el costo de proporcionar al trabajador los suficientes ingresos para como para producir y reproducirse a s mismo:
ka diferencia de esto y el valor total creado por el obrero es el origen de la plusvala.
La relacin entre capital y trabajo asalariado implica la creacin de un mercado libre competitivo tanto en el capital como en el
trabajo. Existen, en el modelo abstracto, dos procesos de especial importancia: 1) la incipiente socializacin de las fuerzas de
mercado, que se manifiesta sobre todo en el crecimiento de las sociedades annimas capitalismo sin capitalistas, y 2) la
polarizacin de las clases, el capital y el trabajo asalariado. El primero supone una transformacin de los mismos principios en los
que se basa el capitalismo.
La relevancia de las sociedades annimas se debe a que proporcionan una demostracin palpable de que la industria moderna puede
funcionar sin la intervencin directa de la propiedad privada. Las sociedad annimas, de este modo, como desarrollo final de la
produccin capitalista, llevan a efecto la abolicin del modo de produccin capitalista dentro del propio modo de produccin
capitalista.
Como consecuencia de su propio funcionamiento el capitalismo se transforma a s mismo desde adentro. En el modelo abstracto
del capitalismo, el desarrollo del potencial revolucionario de la clase obrera est ligado a tres aspectos de la polarizacin de clases:
a) la desaparicin de aquellas clases y segmentos de clases que complican el sistema principal dicotmico de clases compuesto por
el capital y el trabajo asalariado; b) la progresiva eliminacin de sectores diversificado dentro de la propia clase obrera; c) la
creciente disparidad entre la riqueza material del capital y la del trabajo asalariado.
El empeoramiento de la situacin relativa del grueso de la clase obrera, por otra parte, junto con los aspectos de la polarizacin,
proporcionan la combinacin de circunstancias que promueven el desarrollo de la conciencia de clase del proletariado.
Pero la conciencia de clase slo es importante cuando adopta una forma organizada y, una forma poltica. El propio carcter de la
democracia burguesa, con su esfera rigurosamente delimitada de lo poltico, posibilita unas formas de unin y de organizacin
partidista que permiten plantear las reivindicaciones revolucionarias de la clase obrera.
Constituye un error considerar los principios establecidos por Marx en su modelo abstracto de desarrollo capitalista como
predicciones sobre el futuro prximo de las sociedades capitalistas histricas.
Hay dos nociones parcialmente independientes sobre el cmulo de circunstancias que pueden originar la transformacin
revolucionaria del capitalismo. Una es la tesis de que el sometimiento de un pas socialmente atrasado a la influencia de una
tecnologa industrial avanzada puede crear una conjuncin explosiva de acontecimientos que produzca una etapa burguesa de la
sociedad muy pasajeramente a la que rpidamente siga una revolucin socialista. La segunda versin de la teora del cambio
revolucionario es la que se desprende directamente del modelo abstracto de desarrollo capitalista elaborado en El Capital. En este
caso, las circunstancias que promueven la revolucin se estimulan, no por un choque entre lo viejo y lo nuevo, sino por la
maduracin interna del propio capitalismo.