Universidad

Tecnolgica
Equinoccial

Instrumentacin de niveles lquidos y secos

FREDDY TUTILLO
INSTRUMENTACIN
4-TD

La medicin del nivel de lquidos o materiales dentro de un

recipiente puede parecer sencilla, pero puede convertirse
en un problema ms o menos difcil cuando el material es
corrosivo o abrasivo, cuando se mantiene a altas presiones,
cuando es radioactivo o cuando se encuentra dentro de un
recipiente sellado en el que no conviene tener partes
mviles o cuando es prcticamente imposible mantenerlas.
Las dificultades se presentan cuando se requiere una gran
precisin

en

pequeos

mediciones
muy

dentro

grandes,

de

recipientes

receptculos

muy

abiertos

depsitos.
INSTRUMENTOS

MECNICOS

PARA

MEDIR

NIVELES

Los instrumentos mecnicos de medicin y control de

niveles o mediciones y control de carga hidrosttica
incluyen dispositivos visuales e indicadores.
El dispositivo ms simple para medir un nivel es una varilla
o es pala graduada en pulgadas u otra unidad adecuada
que se puede insertar en el recipiente; la profundidad real
del material se mide por la parte mojada de la varilla.

Hay una varilla especial que se puede usar y que indica si

se ha asentado un condensado (agua) en la parte inferior
del tanque por debajo del nivel de la gasolina.
La mirilla de vidrio es otro sencillo mtodo visual para medir
el nivel de materiales lquidos no corrosivos que no
manchan y no son pegajosos.
En las mediciones en depsito cerrado se pueden mantener
presiones ms o menos altas utilizando mirillas protegidas
para mayor seguridad en caso de ruptura
Normalmente, las mirillas de vidrio se utilizan para medir
niveles de lquido por el mtodo visual con fluctuaciones de
91cm (3pies) o menos.
En algunos casos se utilizan alumbrados especiales detrs
de las mirillas y estn arreglados de tal modo que se
pueden ver diferentes colores para distintos lquidos de
niveles.
Se pueden agregar sensores fotoelctricos a las mirillas
para asegurar el control automtico del nivel. En este tipo
de instalacin, el detector sensible a la luz y el relevador
proporcionan la seal para iniciar la actividad de bombas o
vlvulas.
Se debe cuidar que el calibre de la mirilla sea lo mayor
posible, ya que es demasiado pequeo, se registra la accin
capilar y el nivel indicador ser ms alto que el real.

La mirilla de vidrio indica los cambios de nivel con una

precisin de 1/64 plg en las mejores condiciones, pero no
seala el volumen real de lquido del depsito.
Por lo tanto, si la medicin del nivel debe establecer el
volumen de lquido del depsito, la medicin de carga se
puede expresar como:

Sistemas de flotadores para medicin de niveles

Cuando se necesita una indicacin o el registro de una
medicin de nivel, se puede emplear un sistema que tenga
un flotador y una cinta o un flotador y una cadena al
tratarse de depsitos abiertos. En depsitos cerrados, al
vaco o bajo presin que se deben tener sellados; se
acostumbra usar flotadores con brazo de torsin, flotadores
de

jaula,

flotadores

magnticamente

dispositivos hidrulicos operados con flotador.

acoplados

El flotador se debe construir de tal manera que flote dentro

del material. Esto significa que la densidad del flotados
debe ser inferior a la del material que lo sostiene.
El material debe escogerse tambin de manera que no se
pueda corroer o erosionar por accin del material en el que
flota.
Las nicas limitaciones en un sistema de medicin de nivel
con flotador y cinta o cadena son las que impone la
variacin de nivel que se va a medir en el depsito o la
columna hidrosttica en particular y una decisin prctica
respecto al tamao del flotador para dicha aplicacin.

 Mecanismo de flotador de bola

Los mecanismos de flotador de bola se pueden emplear en
depsitos abiertos o cerrados.
Este tipo de mecanismos para medir niveles se emplea
normalmente cuando existe un cambio de nivel limitado y
estn

destinados

definitivamente

medir

niveles

determinados por la longitud del brazo que sostiene al

flotador de bola.
Para mediciones prcticas, el arco no debe sobrepasar de
60 grados para obtener una respuesta con precisin
satisfactoria en la medicin.
El mecanismo de flotados de bola se puede utilizar en
depsitos sellados sacando el eje giratorio a travs de un
sello de empaque o lo que se denomina estopero.
El eje giratorio se puede usar para operar una vlvula de
control con el objeto de mantener el nivel adecuado dentro
del depsito; pero la accin de la vlvula para medir y
controlar el nivel ser errtica si hay ondulaciones en la
superficie que se mide.
Uno de los usos ms frecuentes del flotador de bola y del
mecanismo de vlvula de control para regular el nivel de un
lquido es el depsito de agua de los excusados.

Los medidores magnticos del flotados de bola, del tipo

general

se pueden utilizar para medir niveles cuando es

necesario aislar el flotador del material que se mide.

Ambos imanes tienen polos magnticos opuestos, de modo
que se atraen entre s.
Los medidores de nivel que funcionan mediante un flotador
de jaula son una variacin del medidor de flotador de bola,
en el que el flotador est ubicado dentro de una unidad
cerrada que va unida al depsito donde se mide o controla
el nivel.
SISTEMAS DE CAIDA DE PRESIN

En la medicin de presin del nivel de lquido, la altura de

este se determina debido a dos factores principales, que
son la presin y la densidad del lquido. Esta relacin se
puede expresar en la forma siguiente

En un ejemplo para medir el nivel de un liquido utilizando el

sistema de burbujas. El tubo por el que pasa el aire debe

ser lo suficientemente largo para llegar al nivel cero del

sistema, determinado con anticipacin. En el nivel cero no
hay ninguna contrapresin, de manera que el aire fluye
libremente. La presin aumenta por cada pulgada de nivel
que se incrementa.
Los indicadores de manmetro para niveles de lquido se
pueden utilizar en recipientes cerrados o abiertos.
Es absolutamente necesario que no se mezcle el lquido del
recipiente con el manmetro.
Podemos

medir

con

esta

ecuacin

La misma ecuacin es vlida para aplicaciones en depsitos

abiertos o cerrados.
El mtodo se limita a la altura de la columna manomtrica
que pueda tolerarse, ya que la medicin de grandes
variaciones de nivel implica un tubo demasiado alto
Para medir el nivel de lquido se puede emplear tambin un
manmetros medidor de flujo, ya sea de registro o
indicador.

Cuando se usa un manmetro de columna para medir

niveles lquidos, se debe disear un tubo de rango para
usarse con cada aplicacin en particular.
Los indicadores o registradores de diafragma para niveles
de lquido sirven para medir niveles lquidos de fluido
corrosivos o cuando no se desea burbujear un gas a travs
del lquido, que pudiera causar la contaminacin o su
cristalizacin.
Los medidores de diafragma tambin se pueden usar par
medir el nivel de slidos si dicho diafragma est en el lado
del depsito o receptculo.
INSTRUMENTOS

ELECTRICOS

PARA

MEDIR

NIVELES.

En lquidos conductores se pueden instalar electrodos en los

puntos de alto y bajo nivel. Cuando el nivel de lquido se
eleva hasta el electrodo superior, se completa un circuito
elctrico y la seal se puede usar para activar vlvulas o
bombas al igual que luces indicadoras u otras clases de
seales.
En estos sistemas se emplean voltajes bajos para eliminar
peligros para los operadores y con el objeto de evitar la
produccin de arcos en los electrodos de contacto.

Las ventajas de estos sistemas son que la seal se puede

transmitir a cualquier lugar y es factible usarlos en
depsitos a presin sin utilizar sellos de empaque o ejes.
INSTRUMENTOS ELECTRO-ELECTRNICOS PARA
MEDIR NIVELES.
Los dispositivos detectores y de control de tipo electrnico
incluyen los de conductancia,

capacitancia, corriente

parsita, ultrasnicos y radio frecuencia, que normalmente

emplean un mecanismo elctrico de control, indicacin y
registro.
Tipo de conductancia: Los instrumentos de medicin de
nivel por conductancia, son una variante del sistema de
resistencia de varilla.
No se requieren ajustes, ya que los niveles se pueden
controlar con mrgenes reducidos y no los afecta, dentro de
ciertos lmites, la presin, temperatura o lquidos corrosivos.
Los controles de nivel activados por conductancia se deben
escoger con la sensibilidad adecuada para llenar los
requisitos de los lquidos especficos que se van a medir.
La sensibilidad para los valores de 100000 ohms por cm o
menos se considera mediana, y alta para los valores que
van de 100000 a 2000000 se clasifican como grandes

sensibilidades. Cada rango de sensibilidad (mediana y alta)

tiene un requisito de control individual.
Las aplicaciones industriales se pueden llevar a cabo a
temperaturas que vayan de -43 a 43 C de temperatura
ambiente.
Tipo capacitancia. Los medidores por capacitancia se
fabrican para deteccin discreta con detectores o para
indicacin continua del nivel.
Estos medidores se pueden utilizar para indicar el nivel de
materiales

alcalinos,

cidos,

compuestos

qumicos,

alimentos, combustibles, granos slidos granulados, fluidos

hidrulicos, aceites, perxidos, polvos, lechadas, vapor y
agua.
El cambio de capacitancia origina un cambio en la
frecuencia del oscilador para producir una seal a travs de
los circuitos electrnicos que indica la condicin del nivel
alto o bajo y activar o desactivar el dispositivo de control
apropiado.
Tipo ultrasnico: Del medidor ultrasnico, las carillas que
se emplean tiene muestras para producir una seal
ultrasnica

predeterminada

cuando

quedan

fuera

del

material cuyo nivel se est midiendo y controlando.

Estas varillas se pueden colocar en varios ngulos para
producir la accin de control deseada de acuerdo con la
aplicacin en particular.

Los medidores de nivel ultrasnicos requieren el uso de un

generador y un receptor ultrasnicos.
Los sistemas de medicin de nivel de tipo ultrasnico se
pueden emplear para lquidos y slidos granulados que
sean lo suficiente pequeos para llenar las muescas y
producir un cambio en la seal transmitida en comparacin
con la recibida.
INSTRUMENTOS NUCLEARES PARA LA MEDICION
DE NIVELES.
La teora del funcionamiento de un sistema nuclear para
medir niveles se basa en la absorcin de la energa de un
rayo por el material lechada, lquido o slido, cuyo nivel se
est midiendo. En este caso se ver el uso de fuentes y
detectores de radiacin gamma.
En este caso, la medicin del nivel se basa en el principio
de la absorcin de radiacin gamma por medio de la cual el
material que se est midiendo absorbe o atena la
radiacin que proviene de la fuente radiacin que se capta
mediante el detector.
Al variar el nivel del material dentro del recipiente tambin
se produce un cambio en la radiacin detectada. La salida
del detector se condiciona de tal modo que se capte
mediante un sistema de salida de tubo Geiger-Mueller

 MEDCION DE NIVEL POR PESADO.

Los niveles de slidos y lquidos se pueden medir con
mucha precisin pesndolos, a condicin de que el depsito
de procesamiento no imponga un lmite prctico a la
aplicacin

del

mtodo.

Este

mtodo

se

utiliza

con

frecuencia cuando hay un flujo continua portado por un

transportador, flujo que se controla regulando un nivel en la
tolva de dosificacin o alimentacin.

INSTRUMENTACIN Y MEDICION DE FLUJOS

El flujo de material en un proceso o sistema se puede medir
mediante una gran variedad de mtodos que dependen del
material, el volumen, la precisin necesaria y el control
requerido. Los principales mtodos que se utilizan en la
industria

incluyen

medidores

de

carga,

de

reas,

electromagnticos, de masas, de desplazamiento positivo y

de canal abierto.
MEDIDORES DE FLUJO DE CARGA
los medidores de flujo de carga constituyen el tipo de
dispositivo ms comn que sirve para medir el flujo de
gases, lquidos y lechadas. Estos medidores determinan la
presin diferencial en un a restriccin al flujo.

cuando se coloca restriccin en una tubera, se crea una

diferencial de presin, de manera que, en el caso de fluidos
no compresibles, la carga h se define como

Para crear la presin diferencial, esta restriccin al flujo se

genera mediante un tubo Venturi, una boquilla, una placa
de orificio o un tubo pitot.

Tubo Venturi es un dispositivo para medir flujos que, por

lo general se inserta dentro de una tubera ms o menos de
la misma manera que cualquier otra seccin de tubo.
La seccin de entrada del tubo Venturi est equipada con
conexiones de piezmetro en un anillo de presin anular
para promediar la presin corriente arriba, y en este punto
es donde se hace la conexin del medidor de alta presin.
En el punto en que se hace la conexin de baja presin se
localiza un anillo similar para la garganta. La carga de
presin diferencial se manifiesta en la diferencia de presin
entre la entrada y la garganta.
Tubo Venturi de insercin, El tubo de Venturi de
insercin es una variante del tubo Venturi comn y
corriente, que se puede colocar dentro de una, tubera para
medir, altas presiones, a un costo mucho menor que el que
representara el diseo de un tubo Venturi normal para
estas aplicaciones.
El tubo de Venturi se introduce en la tubera y se sujeta con
un anillo robusto que es parte integral del tubo, la conexin
de baja presin se hace con esta porcin, que tambin
contiene las aberturas del piezmetro y anillo de presin de
la garganta.
Boquilla de flujo: La boquilla es similar al tubo Venturi de
insercin, con la excepcin de que no tiene un cono de
recuperacin.

Placas de orificio: Este topo de placas es el dispositivo

primario de medicin de flujo que se usa a menudo, debido
a su simplicidad, bajo costo de fabricacin y facilidad de
instalacin.
Tambin produce la prdida de carga ms elevada, pero, en
la mayora de las mediciones de flujo, esta prdida tiene
menos importancia que la medicin de flujo, esta dicha.
Tubo pitot. Como se indic antes, el tubo de pitot tiene
muy poca importancia como sensor de flujo industrial. Sin
embargo, sigue considerndose como un instrumento de
laboratorio de laboratorio muy eficaz que se puede emplear
para verificaciones instantneas de flujos.
El tipo bsico de este instrumento. El tubo pitot tiene dos
pasos de presin. Uno de ellos apunta hacia el flujo que
corre y se encuentra en el extremo del tubo, al centro de la
tubera. En este punto intercepta una pequea porcin de
flujo y reacciona a la presin esttica del lquido.
La medicin de la velocidad es la diferencia entre las dos
presiones.
Basndose en la fsica bsicas del sistema, el balance de
energa se puede expresar como

Elemento de flujo Annubar. El

elemento de flujo

Annubar es una versin comercial del principio del tubo

pitot se muestra un esquema de ste. El Annubar es una
innovacin de la Ellison Instrumen.
Aunque el diseo es nuevo, se basa en la ecuacin
fundamental de flujo de Bernoulli para el equilibrio de
energa. Este dispositivo, que es muy sencillo, se compone
de una par de probadores pequeos, sensores de presin,
se compone de un par de probadores pequeos, sensores
de presin, montados perpendicularmente dentro de la
corriente

del

flujo

mediante

un

aditamento

roscado

convencional o un niple de tubera.

Medidores de flujo de presin diferencial. El medidor
de carga o presin diferencial es el dispositivo que se usa
con mayor frecuencia para determinar la presin diferencial
creada por un tubo Venturi, una boquilla de flujos o una
placa con orificio, Estos medidores de carga pueden ser
desde un simple medidor de tubo en U hasta los

dispositivos ms complejos en que se utilizan convertidores

diferenciales y mtodos de puente de inductancia, segn la
aplicacin.

Medidores de flujo mecnicos.

En este medidor se

utiliza un cuerpo de medidor de tubo en U que se compone

de una cmara grande y un tubo de rango conectado a la
base y lleno de mercurio. La cmara grande, a alta presin,
contiene un flotador que detecta los cambios en el nivel de
mercurio.
MEDIDORES DE FLUJO DE MASA
Los medidores de flujo de masa o volumen fijo, que se
vern en una seccin posterior, se pueden utilizar en
numerosas aplicaciones; pero esas unidades tienen algn
tipo de pistn o diafragma insertado dentro de la corriente
y estn expuestos al material fluyente.
Medidor de flujo
medidores

opera

de masa de flujo axial. Este tipo de

con

base

en

el

principio

de

la

conservacin de la cantidad de movimiento angular. El

fundamento consiste en guiar un impulsor a una velocidad

angular constante para que este cree una cantidad de

movimiento o momento angular en el fluido que se mide.
El diseo de un solo impulsor tiene limitaciones por medir el
flujo en una sola direccin, por su precisin a bajas
velocidades

de

flujo,

en

donde