IDENTIDAD Y CONFLICTO EN TERRITORIO MAPUCHE: EL CASO

PULMARI.
Juan Carlos Radovich (INAPL UBA UNCPBA).
Buenos Aires, Argentina.

Introduccin
En el presente trabajo se describen y analizan los procesos identitarios y las disputas
por el territorio ocurridos en agrupaciones mapuches del Departamento Alumin, Provincia
de Neuqun, Repblica Argentina. Nos centramos en caracterizar los conflictos surgidos
entre las agrupaciones indgenas del Departamento Alumin (Salazar, Aigo, Puel, Cataln,
Currumil y orquinco), y los Estados nacional y provincial en relacin con la
conformacin de la Corporacin Interestadual Pulmar, territorio reclamado como propio
por las comunidades mapuches. Asimismo analizamos el conflicto intratnico acaecido
entre facciones que enfrentan a las agrupaciones mencionadas cuyos proyectos e intereses
se oponen.
Dicho conflicto, en vigencia actualmente y que involucra a diversos sectores de la
sociedad, est sometiendo a prueba a las distintas fuerzas en pugna y evidenciando las
contradicciones que el rol del Estado (nacional, provincial y municipal), expresa a la hora
de legitimar determinadas polticas pblicas que afectan a las poblaciones indgenas de
nuestro pas.
En el caso del pueblo mapuche, esta reivindicacin ha alcanzado una intensa
manifestacin en los ltimos aos, en estrecho correlato con el fortalecimiento institucional
logrado por las organizaciones polticas de este pueblo durante los ltimos tiempos.

Situacin actual del pueblo mapuche

Los mapuches (Gente de la Tierra en Mapudungn 1), constituyen uno de los 16
pueblos indgenas que habitan en territorio argentino, en las provincias de Chubut, Ro
Negro, Neuqun, La Pampa y Buenos Aires. Tambin habitan en territorio chileno en las
IX y X Regiones, al sur del pas. En Chile poseen un peso demogrfico muy importante
alcanzando segn algunas estimaciones cifras cercanas al milln de personas, si se
consideran los migrantes en el medio urbano
Con posterioridad al sometimiento producido luego de la Conquista del Desierto
iniciada por el Gral. Julio A. Roca en 1879 y que los mapuches resignifican con la
denominacin de El maln de los blancos o La poca de la perdicin, se produjo la
enajenacin de aproximadamente 34 millones de hectreas de tierras (...) con la alarmante
1

Mapudungn, chedungn o mapuchedungn es la denominacin que recibe la lengua hablada por este
pueblo.

aclaracin de que 24 personas recibieron parcelas que oscilaban entre las 200 y las 650.00
hectreas (Pez 1970:111).
De esta manera los sobrevivientes del genocidio debieron elaborar una serie de
estrategias destinadas a sobrevivir en un contexto de persecuciones producidas en diversos
planos. Sus prcticas socioeconmicas sufrieron una sustancial modificacin a partir de la
derrota militar producindose la incorporacin de los territorios indgenas al sistema
capitalista a travs de un doble mecanismo de extensin y profundizacin del sistema.
Como resultado de ello los productores mapuches (...) poseedores de caractersticas
particulares en lo que se refiere a sus formas culturales fueron subsumidos formalmente al
capital y (...) desempearon un papel especfico en el funcionamiento y la reproduccin del
sistema social (Radovich y Balazote 1995:73).

Las agrupaciones del Departamento Alumin

Actualmente las agrupaciones indgenas del Departamento Alumin: (Salazar, Aigo,
Puel, Cataln, Currumil y orquinco), cuentan con un total de aproximadamente 1.400
pobladores. Constituyen el 30.4% de la poblacin departamental cuyo total es de 4.603
habitantes. Sin embargo este porcentaje resulta engaoso debido a que los datos estadsticos
no registran a la poblacin aborigen que no habita en reservas y se encuentran asentados
como ocupantes precarios de tierras fiscales en diferentes reas del departamento Alumin.
En el Cuadro N 1 podemos apreciar las caractersticas demogrficas y las
superficies de tierras ocupadas por las distintas agrupaciones. Segn los datos vertidos
puede observarse las dismiles caractersticas que presentan las distintas comunidades.
Vemos as segn los distintos registros, que la reserva Aigo emplazada en Ruca Choroy es
la ms poblada (41.3 %, promediando los tres relevamientos). Por otro lado, y tomando en
consideracin las superficies de las reservas, podemos apreciar que la agrupacin Puel, de
Angostura-Moquehue cuenta aproximadamente con la mitad de las tierras indgenas del
departamento. Adems no existen datos fehacientes en cuanto a las exactas superficies
ocupadas por las comunidades orquinco y Salazar, como tampoco contamos con registros
demogrficos precisos acerca de la primera. Sin embargo un dato elocuente y que ilustra la
coexistencia de los reducidos predios mapuches con el latifundio, lo constituye la presencia
en el Departamento Alumin de 3 explotaciones, las cuales constituyen el 4% del total de
las mismas, las que ocupan el 50% de las tierras departamentales (Censo Nacional
Agropecuario 1988).

Cuadro N 1: Poblacin y superficie de las agrupaciones mapuches del Departamento

Alumin, Provincia de Neuqun.
AGRUPACIONES

PARAJES

POBLAPOBLACION
CION
EN 1966/67 EN 1983
Aigo
Ruca Choroy
529
640
Cataln
Lonco Lun
395
395
Currumil
Quilln
92
62
orquinco
Lonco Mula
87
s/d
Puel
Angostura185
295
Moquehue
Salazar
Ep Pehun
157
124
TOTALES
-------1.445
1.516
Fuentes: Subsecretara de Accin Social de la Provincia
Radovich 1983; Carrasco y Briones 1996.

POBLACION
EN 1993
640
210
145
s/d
295

SUPERFICIE
EN HAS.
2.719
3.560
2.490
s/d
14.877

108
s/d
1.398
23.646
del Neuqun 1982 y 1983;

La actividad econmica fundamental en las agrupaciones es la ganadera intensiva

de animales menores (caprinos y ovinos), conjuntamente con equinos y algunos vacunos
all donde las condiciones ecolgicas lo permiten. La agricultura suele practicarse sobre
reducidas superficies y su escasa produccin est orientada hacia la complementacin con
la ganadera a travs de la siembra de pasturas o, en el caso de la produccin hortcola a
satisfacer la demanda alimenticia del grupo domstico, aunque lo producido no alcanza
para suplir las necesidades requeridas durante el ciclo anual. Tambin posee una gran
importancia en la regin la recoleccin de los frutos del pewn (Araucaria Araucana),
destinado al consumo alimenticio y escasamente a la comercializacin. El intercambio de
su produccin por su parte, est marcadamente condicionado y subordinado a quienes
controlan el mercado de la produccin de lana ovina y pelo de caprino. El trabajo asalariado
constituye otra estrategia desempeada por algunos pobladores en la regin, vinculado
estrictamente con las actividades agropecuarias.

Las organizaciones mapuches del Neuqun

Durante la dcada de 1980, especialmente hacia finales de la ltima dictadura
militar (1976/83), comienzan a gestarse una serie de iniciativas de organizacin entre
migrantes mapuches con residencia en el medio urbano. Es necesario destacar el importante
papel jugado por la migracin en la gnesis de este proceso. Inicialmente, migrantes
permanentes y estacionales en el medio urbano comienzan a realizar tareas vinculadas con
las denominadas asociaciones voluntarias de migrantes (Kerri 1976), cuya finalidad
inicial era la de apoyar a los migrantes que arribaban a la ciudad de Neuqun, brindndoles
asesoramiento, alojamiento, bsqueda de trabajo; etc. Paulatinamente estas organizaciones
fueron conformando un discurso basado en la etnicidad, entendida como (...) un conjunto
de estrategias para lograr la movilizacin poltica (...) reflejando tendencias positivas de
identificacin e inclusin de un grupo tnico (Seyferth 1983:1).
3

Este tipo de organizaciones, tal como analizbamos en un trabajo anterior

(Radovich 1992), comenzaron a incursionar paulatinamente en planteos etnopolticos cuya
mxima expresin la constituye actualmente el derecho a la autonoma. Es necesario
destacar sin embargo, que esta demanda se manifiesta como una consecuencia de un
proceso que se inicia con la recuperacin democrtica de nuestro pas en diciembre de
1983, y que paulatinamente se va potenciando al crecer la organizacin mapuche en la
regin, de la mano de un fortalecimiento institucional logrado a travs de la lucha y de la
creciente participacin de representantes de comunidades y delegados de diversas
organizaciones. Asimismo han contado con el apoyo de instituciones diversas de la
sociedad nacional como as tambin de organismos internacionales, los cuales expresaron
su respaldo en los momentos de mayor agravamiento de ciertos conflictos ocurridos a nivel
provincial.
Asimismo, un rol preponderante en el fortalecimiento de las organizaciones fue el
desempeado por los jvenes, principalmente hijos de inmigrantes de primera o segunda
generacin, quienes vivieron en su mayora un proceso de desadscripcin tnica por parte
de sus mayores y que motivados por diversas razones imposibles de sealar en este trabajo,
comienzan a realizar un proceso de reidentificacin en trminos positivos, oponindose a
las estigmatizaciones que acerca de su identidad los sectores dominantes haban
consolidado en el plano ideolgico. As, la identificacin como mapuches, sirvi para que
los jvenes expresaran con orgullo su reconocimiento en trminos de alteridad e
impugnaran los discursos hegemnicos vigentes.
Cabe destacar especialmente, el papel desempeado por las mujeres en esta nueva
situacin, las que a travs de la participacin en diversas instancias organizativas lograron
transformar el rol de las mismas desempeado usualmente en el medio rural y derivado de
la divisin sexual del trabajo. De este modo se est produciendo de manera intensa el
surgimiento de mujeres jvenes en planos de liderazgo en el seno de las organizaciones,
desempendose en un plano de igualdad con los dirigentes varones. Esta generalizacin no
excluye obviamente las disputas por el poder que se manifiesta entre los gneros y que
suele expresarse de diversas maneras.

El territorio en disputa
La superficie del territorio en conflicto se encuentra ubicada en el extremo norte de
la regin de los lagos patagnicos y cuenta como lmite septentrional los lagos Moquehue y
Alumin; al sur los lagos orquinco, Pilhu, el ro Rucachoroi y el lago del mismo nombre.
Al este el ro Alumin y al oeste la Cordillera de los Andes (ver Mapa N 1).
La suerte del territorio de Pulmar fue la misma que sufrieron otras reas indgenas
de la Patagonia. Efectivamente, con la batalla de Pulmar ocurrida en enero de 1883, en la
cual las tropas gubernamentales derrotaron a las diezmadas huestes del cacique Sayhueque
en la cordillera neuquina, comienza el sometimiento definitivo de las agrupaciones
indgenas de la regin. As fue como un ao ms tarde, el 23 de febrero de 1884, el cacique

Manuel Namuncur se rinde, entregndose en el Fortn Pulmar conjuntamente con 331

miembros de su comunidad (Curruhuinca-Roux 1984).

Conformacin de la Corporacin Interestadual Pulmar (CIP).

En el ao 1890 el Estado nacional luego de la apropiacin de las tierras indgenas a
travs del Ejrcito ocupa Pulmar adjudicndolo a la empresa britnica Miles, la cual
colabor con aportes financieros a la campaa de exterminio llevada a cabo por el Gral.
Julio A. Roca (ancucheo 1998).
La CIP se cre mediante la fusin de tierras fiscales provinciales por un lado y una
estancia de propiedad privada existente desde comienzos de siglo y que en el ao 1948
fuera comprada por el Estado Nacional y cedida al Ejrcito Argentino para se utilizada
como haras para la cra de mulares. En 1984 el Estado Nacional y la provincia del Neuqun
deciden la creacin de la CIP la cual se concreta en 1988. La CIP cuenta con una superficie
de 110.000 has. y fue creada con el objetivo de otorgar tierras adicionales a las reservas
indgenas del departamento para llevar a cabo la ganadera, principal actividad econmica
de los pobladores mapuches. De las 6 agrupaciones del departamento Alumin, 4 (Aigo,
Cataln, Currumil y Puel), fueron reconocidas como reservas indgenas por el gobierno
provincial en el ao 1964, el cual cedi en usufructo un total de 23.505 has. con el
propsito de entregar en un futuro la propiedad de las mismas a los pobladores mapuches.
La entrega de las tierras bajo la forma de usufructo vitalicio constituan el punto de partida
de un proceso que deba finalizar con la mensura y entrega de las tierras en propiedad a las
agrupaciones. Ahora bien dicho rgimen impone una serie de restricciones y
condicionamientos a los pobladores como la imposibilidad de obtener crditos, vender,
arrendar o dividir los campos ocupados. Hasta el presente, son escasas las reservas
mapuches de Neuqun que han recibido el ttulo de propiedad de las tierras que ocupan.
Con la creacin de la Corporacin una serie de conflictos se gestaron en torno a la
posesin y propiedad de las tierras de la misma. Las organizaciones indgenas de la regin
reclaman como legitimacin de sus derechos la prolongada ocupacin de dichas tierras por
pobladores mapuches quienes se habran instalado en la zona desde el siglo XVI perdiendo
sus derechos durante la denominada Conquista del Desierto. Por su parte la CIP a once
aos de su creacin otorg slo un 36% de las tierras a las agrupaciones mientras que el
41% restante fue cedido a particulares para llevar a cabo actividades empresariales en el
rubro turismo (Torres y Adami 1998:4). Esta modalidad distributiva de las tierras y la falta
de reconocimiento de legtimos derechos a las agrupaciones orquinco y Salazar
(Niengeihual), han sido las principales causas de conflicto. La CIP fundamenta su decisin
en que las dos agrupaciones mencionadas ms arriba no estaban reconocidas en el momento
de la creacin de la Corporacin, a pesar de que el gobierno provincial haba otorgado
personera jurdica a Salazar y el Instituto Nacional de Asuntos Indgenas (INAI), haba
hecho lo propio con orquinco. Esta problemtica del reconocimiento de las comunidades
por parte del Estado como requisito previo para cualquier demanda o gestin, constituye
uno de los ejemplos ms notorios de discriminacin llevado a cabo por los sectores
dominantes a la hora de enfrentarse con los reclamos indgenas.
5

Cronologa de los hechos

En el ao 1984 durante el gobierno del Presidente Ral Alfonsn, se crea la CIP. El
12 de septiembre de ese mismo ao, en su visita a Neuqun el Presidente de la Nacin
afirmaba: Ahora, Pulmar es para los Mapuches (ancucheo 1998:20). En el tratamiento
legislativo de la cuestin se mencionaba que (...) mientras al indio se lo margina en
terrenos yermos e ineptos, se hace por otra parte uso indadecuado de tierras que no
responden a ningn planteo estratgico del Ejrcito, un uso que no reporta ningn beneficio
a la Nacin (Congreso de la Nacin 1985:166).
En efecto, la actividad ganadera llevada a cabo por el Ejrcito en el Haras Pulmar,
constantemente haba recibido crticas desde distintos sectores, en relacin con el
inadecuado manejo llevado a cabo durante mucho tiempo, especialmente teniendo en
cuenta que se trata de tierras con un gran potencial productivo. Los mapuches de la regin
permanentemente reivindican y aoran la prdida de este territorio, al considerar las
posibilidades productivas del mismo, las cuales contrastan con las de las tierras que ocupan
actualmente en las reservas del departamento.
Entre los aos 1984 y 1988, se discuti acerca de la manera en que se planificara la
transferencia de Pulmar a los indgenas. Con la creacin de la CIP en 1987 2, los mapuches
comienzan a percibir irregularidades que entorpeceran la entrega de las tierras. Uno de los
reclamos ms encendidos fue la escasa representacin de los mapuches en el seno del
Directorio de la CIP: slo un representante indgena sobre un total de ocho miembros.
A partir del ao 1995 una serie ininterrumpida de conflictos se producen en torno a
los reclamos mapuches por las tierras de Pulmar y las respuestas ofrecidas por el Estado
desde sus distintos niveles. Un detalle de los hechos puede consultarse en Carrasco y
Briones 1996, quienes cubren el desarrollo de los hechos hata el ao 1996; y ancucheo
1998. Sintticamente, el ncleo del conflicto estaba situado entre las organizaciones
indgenas de la regin y la conduccin de la CIP la cual era acusada de corrupta por
distribuir tierras a particulares ajenos a las comunidades.
En efecto, ancucheo en 1998 detallaba que el 21/3/95 la Coordinadora de
Organizaciones Mapuche (Tai Ki Getuam 3), denunciaba Enriquecimiento ilcito de
los funcionarios de la CIP, pago en negro del personal, declaracin de zonas tursticas de
lugares sagrados Mapuche, entrega arbitraria de concesiones tanto forestales como
ganaderas (...) (1998:21). Esta denuncia fue presentada ante el gobierno provincial y la
justicia federal, realizndose adems una campaa de esclarecimiento a travs de la
divulgacin del conflicto en los medios de comunicacin. Efectivamente, el tratamiento
brindado por los medios, en especial la prensa, fue de una importancia considerable, tanto
en peridicos regionales como nacionales.

2
3

Decreto N 1.410 del 25/8/1987, ratificado por Ley N 23.612 de 1988.

Para volver a ser uno en mapudungn.

Tambin eran muy variados los discursos y las apreciaciones valorativas que los
medios de prensa hicieron sobre el problema.
El diario Ro Negro por ejemplo, en su edicin del da 12/11/95 titulaba en una
nota que abarcaba dos pginas centrales: Pulmar no ser Chiapas, pero... (bid.:29),
utilizando como ttulo de la nota un testimonio conceptualizado como (...) la acertada
definicin de un viejo poblador de Alumin (bid:29). Ms adelante calificaba al problema
como (...) una complicada historia que parece arrancada de otros tiempos, afirmando que
Huincas (hombres blancos) y paisanos(mapuches que ocuparon la zona del paraje
Piedra Gaucha), que durante dcadas convivieron en paz en un tranquilo y generoso
ambiente natural, dejaron de saludarse y se miran con desconfianza (...) Es que en este
laberinto de pasiones encontradas, las tierras que administra la Corporacin Interestadual
Pulmar rompieron la centenaria armona de los pobladores de Alumin (bid:29).
Evidentemente en las apreciaciones de este peridico no se perciben las centenarias
relaciones de desigualdad sufridas por los indgenas de la regin, asumiendo la presuncin
de una idlica armona en el sistema intertnico regional.
Por otra parte, un dirigente indgena ante el desarrollo de los acontecimientos
afirmaba que (...) Vamos a defender lo que es nuestro y no vamos a agachar la cabeza;
para el huinca el indio bueno es el que hace lo que l desea; si es as, no queremos ser
buenos (bid:28). Evidentemente el testimonio del delegado mapuche demostraba cual era
la actitud que los huincas con poder en la zona, dado que observaban con desconfianza todo
aquello que rompiera con la supuesta armona que reinaba anteriormente. Del mismo
modo era percibida la utilizacin de la bandera mapuche al presidir cualquier accin
colectiva de las organizaciones: All (en el cuadro ocupado), flamea una colorida bandera
que en el pueblo (Alumin), identifican como una insigna de guerra (bid:29).
Por otro lado, los mapuches que haban ocupado los cuadros defendan su actitud
con los siguientes testimonios:
Este invierno fue muy pesado, murieron muchos animales, y necesitamos este
campo para alimentar la hacienda que nos queda, hubo compromisos que no se cumplieron
y no nos quedaba otra salida, porque nos estaban tijereteando toda la tierra y se estaban
perdiendo las pasturas (dirigente de una agrupacin de Alumin en Ro Negro
12/11/95:29). Tambin enfatizaban el incumplimiento de una promesa del gobierno
provincial, liderado por el Gobernador Jorge Sobisch, cuando en mayo de 1995 los
mapuches ocuparon las oficinas de la Corporacin. Nosotros tomamos esa medida luego
de que se agotaron todas las vas administrativas, no nos quedaba otra salida (dirigente de
la Coordinadora de Organizaciones Mapuche, bid:29).
Respecto a las repercusiones del conflicto sobre la sociedad en su conjunto, fue muy
notorio el apoyo que las organizaciones indgenas recibieron de sindicatos como la
Confederacin de Trabajadores de la Argentina (CTA), la Asamblea Permanente por los
Derechos Humanos (APDH), el premio Nobel de la Paz Adolfo Prez Esquivel, como as
tambin de diversos diputados nacionales quienes solicitaron la aplicacin de medidas que
favorecan a los indgenas ocupantes de las tierras de Pulmar. La Iglesia Catlica por su
parte, en la figura del Obispo de Neuqun Monseor Radrizzani, tambin apoy la actitud
7

de las organizaciones mapuches, aunque en el caso del sacerdote con jurisdiccin en una de
las comunidades involucradas, su apoyo se limit a justificar el reclamo pero no la accin
ejecutada: (...) el reclamo de los mapuches es justo (...) (pero) no estoy de acuerdo con las
formas, ellos estn caminando por el filo de la navaja (bid:29).
En otro orden un hecho de suma importancia se produjo en el ao 1996, cuando el
entonces Defensor General de la Nacin Nicols Becerra, plante una serie de
considerandos cuyos alcances trascenderan el caso Pulmar, para hacerlo extensivo a la
problemtica del derecho indgena en su relacin con el derecho penal y la problemtica de
la diversidad cultural (Becerra 1997).
Efectivamente, el Defensor General de la Nacin planteaba en la introduccin de su
libro que A travs del prisma de la diversidad cultural cobran nuevas dimensiones el
principio de legalidad, de igualdad ante la ley, y el principio de culpabilidad. Todo el
sistema de administracin de justicia penal y el modelo terico que le sirve de sustento han
sido pensados durante ms de cien aos de espaldas a los orgenes culturales de nuestra
tierra. Es hora de mirar hacia nosotros mismos (bid:9). Para lograr lo propuesto Becerra
consideraba que la reforma constitucional de 1994 constitua una decisin trascendente para
conducir a una administracin de justicia acorde con el respecto a la diversidad 4.
Ahora bien, con relacin al problema planteado por el territorio de Pulmar , Becerra
sealaba que ante las denuncias de usurpacin de las que fueron objeto diferentes
dirigentes de las organizaciones mapuches, al promover la ocupacin de algunos cuadros de
los campos en disputa, los indgenas se encontraban ante una situacin de necesidad
justificante dado que se trataba de tierras tradicionalmente ocupadas por las comunidades
mapuches, y que los principios de la reforma constitucional establecen la necesidad de
garantizar (...) la posesin y propiedad comunitarias de las tierras que tradicionalmente
ocupan y regular la entrega de otras aptas y suficientes para el desarrollo humano (...)
(artculo 75, inciso 17 de la Constitucin Nacional).
Segn el autor mencionado, el tomar este tipo de determinaciones implicara como
primera consecuencia que el reconocimiento de la diversidad cultural (...) que ella pase a
formar parte de los principios fundamentales que dan contenido a la poltica criminal del
Estado como base ideolgica del sistema penal (Becerra 1997:9)..
Vemos de este modo, como las propuestas del Defensor General de la Nacin
contrastaban marcadamente con las decisiones procesales tomadas por los jueces federales
de Zapala, Neuqun, al tomar ciertas medidas como el desalojo y el procesamiento de los
usurpadores mapuches contemplando con estas acciones la defensa de los derechos de
la Corporacin.
Evidentemente esta ambigedad jurdica suele ser bastante recurrente cuando se
trata de considerar o no los derechos de los pueblos indgenas. Generalmente triunfa la
4

Dicha reforma establece en su artculo 75, inciso 17, que corresponde al Congreso: Reconocer la
preexistencia tnica y cultural de los pueblos indgenas argentinos (...) adems de garantizar el respeto a su
identidad, reconociendo adems diversos derechos, como el de la personera jurdica, a la educacin bilinge
e intercultural y a la propiedad de la tierra.

postura liberal, que considera una supuesta igualdad de los ciudadanos ante la ley,
subsumiendo bajo un manto de neutralidad legal toda una serie de desigualdades originadas
muchas veces en situaciones relacionadas con el tratamiento de la diversidad.
Ahora bien, la actuacin del mximo representante del ministertio pblico de la
defensa a anivel nacional cobr caractersticas indditas al asumir personalmente la defensa
del lonko 5 Antonio Salazar por la usurpacin de tres cuadros en el rea de invernada en
Pulmar. Ello constituy un hecho sin precedentes dado que pondra a prueba los derechos
de los pueblos indgenas incorporados en la reforma constitucional de 1994, tal como se
menciona ms arriba. Segn Becerra el procesamiento del lonko Salazar dictado por un
Juzgado Federal de la ciudad de Zapala y confirmado por el Tribunal Oral de Neuqun,
supona una violacin al principio de igualdad y respeto de la diversidad cultural (La
Maana del Sur 18/12/96).
Para concretar su cometido el Defensor de la Nacin present un recurso de
casacin en relacin al pronunciamiento del Tribunal Oral. Interrogado el Defensor acerca
de si se trataba de un entredicho entre el derecho positivo y el derecho mapuche, respondi
taxativamente: (...) No hablo del derecho mapuche. Yo hablo del derecho positivo en
todos sus trminos. Y el derecho de los aborgenes es derecho positivo porque est en la
Constitucin nacional, (...) (Becerra 1997:9).
Evidentemente, la accin del Defensor Nacional constituy un leading case dado
que era la primera vez que se planteaba el reconocimiento de los derechos indgenas desde
la reforma constitucional para un caso especfico.
Entre las argumentaciones planteadas por Becerra estaba la afirmacin de que el
procesamiento se contrapona con el principio de igualdad consagrado en el artculo 16 de
la Constitucin nacional, donde se establece que (...) para que sea tal debe reconocer
situaciones desiguales, y las comunidades aborgenes son situaciones desiguales con
relacin a otras personas. En el delito de usurpacin que comete un ciudadano en la urbe, la
relacin de ese inmueble con el ciudadano es una. La relacin del mapuche con la tierra
es otra, por el tema de la diversidad cultural (bid; y Becerra et al 1996), (las negritas
me pertenecen). Vemos as como en el texto de Becerra se est reconociendo la especial
relacin de los indgenas con la tierra, la cual adems de poseer la importancia de tratarse
de un medio de produccin, constituye adems la expresin simblica de su identidad. Este
avance en el marco del derecho puede constituirse en un procedimiento de avanzada si se lo
adopta como herramienta cuando se deben reconcer los derechos de los pueblos indgenas a
sus territorios ante la usurpacin llevada a cabo por empresas o particulares.

Consideraciones finales
El conflicto en Pulmar, al momento de escribir esta ponencia se encuentra en una
instancia de negociacin entre las organizaciones mapuches y el Estado en sus diversas
manifestaciones. Este hecho se est expresando en la planificacin de proyectos
5

Cacique en lengua mapuche.

productivos y de revalorizacin cultural en el rea, en los cuales los mapuches tendran una
plena participacin en la toma de decisiones y en la ejecucin de los mismos.
Por otra parte se estn tratando de solucionar los conflictos existentes entre
representantes de organizaciones y agrupaciones diversas cuyos proyectos tnicos y
productivos difieren. En particular aquello relacionado con el discurso de la etnicidad y su
modo de expresin poltica. Algunas de las comunidades involucradas en el conflicto no
reconocen la autoridad y representatividad de las organizaciones que mayor nivel de
enfrentamiento tienen con las autoridades provinciales y de la Corporacin. Este grupo, en
su gran mayora adherentes al rito pentecostal y cooptados por el partido poltico que
gobierna la provincia en forma ininterrumpida desde 1983, adopta una actitud de
confrontacin con las organizaciones mapuches ms radicalizadas en sus reclamos, en
especial aquellos vinculados con el reclamo autonmico. Este ltimo, entre otros,
constituye una de las claves a los fines de diferenciar los proyectos tnicos de los grupos
enfrentados. La autonoma del territorio mapuche planteada por los grupos ms
radicalizados constituye el reclamo por el control de los recursos y la toma de decisiones
por parte de las comunidades sin que ello implique una reivindicacin secesionista. Sin
embargo desde los sectores dominantes se utiliza este reclamo para descalificar la lucha de
las organizaciones mapuches al considerarlas como parte de un proyecto imperialista que
socava las estructuras del Estado-nacin y por ende su soberana.
Vemos as que a la represin inicial llevada a cabo por la justicia provincial y el
gobierno neuquino al producirse las acciones ms radicalizadas de los mapuches, le sigui
una etapa signada por la negociacin, en la cual fue muy importante la participacin de
ciertos organismos nacionales (en especial el Instituto Nacional de Asuntos Indgenas,
INAI), como as tambin de instancias jurdicas de suma relevancia como fue el accionar
del entonces Defensor de la Nacin Nicols Becerra, quienes lograron frenar las respuestas
ms represivas desde el Estado, generando instancias de dilogo y negociacin cuyos
resultados fueron muy productivos.
No obstante todas estas circunstancias, inherentes a una situacin tpica de conflicto
entre los derechos de los pueblos indgenas y el Estado-nacin, el caso Pulmar puede llegar
a producir hechos relevantes, que permitan una mejor visibilidad de la problemtica y que
posibiliten la alternativa de poner en prctica el respeto a la diversidad en el marco de una
sociedad pluritnica y multicultural tal como se viene reclamando durante los ltimos aos.

Bibliografia
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10

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