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Agosto 2005
La Identidad Estadounidense
Por Marc Pachter
El autor examina el "contrato social perdurable" que es la base de Estados Unidos de Amrica, que define la
comunidad y la cultura de la nacin. "Desde sus comienzos, pocas han sido las ideas utpicas en la corriente
principal del pensamiento poltico estadounidense, y poco el sentido de un Estado ideal o de una condicin
humana ideal que se deba construir mediante la planificacin social", dice Pachter. "Ms bien ha sido la
propia condicin de esforzarse, de evolucionar, la experiencia de vivir libremente, lo que estimula la
imaginacin nacional". Son particularmente reveladoras algunas palabras como libertad, individualismo,
movilidad y pragmatismo que "resuenan en el espritu estadounidense". El actual debate nacional sobre los
valores estadounidenses no es repudio, sino prueba de su aplicacin a un mbito ms amplio de
circunstancias. La cuestin que siempre ha planteado una dificultad a la democracia estadounidense ha sido
la relacin entre la igualdad y la libertad.
Hay que ver la amplitud de la actividad poltica en Estados Unidos para entenderla. No ms se pone pie en suelo
estadounidense, queda uno pasmado ante una especie de tumulto... Es imposible dedicarle ms esfuerzo a la
bsqueda de la felicidad.
Alexis de Tocqueville, La Democracia en Amrica
de las cosas.
Aunque la pasin por el optar es el motor del
individualismo estadounidense, es tambin remedio de
comportamientos egostas. Desde el punto de vista de
sociedades ms tradicionales, los estadounidenses
pueden dar la impresin de ser una nacin de
individuos atomizados en cada libre en un vaco
social, pero lo cierto es que ellos no han eliminado su
sentido de obligacin social. Slo han reemplazado la
base de su heredad.
Los estadounidenses son participantes, voluntarios y
filntropos. Asumen una serie de obligaciones y
responsabilidades libremente adquiridas, de modo que
dirigen su individualismo hacia un fin social. Si a los
europeos, asiticos, africanos y latinoamericanos les
extraa en Estados Unidos la falta del sentido de
familia extendida,
vnculos ancestrales y
de lealtad a una clase
s o c i a l ,
l o s
estadounidenses
tambin se maravillan
de lo que, a su manera
de ver, es la renuencia
poco generosa de los
miembros de culturas
tradicionales para
a p r o v e c h a r
oportunidades no
vinculadas a la religin o a la familia y contribuir
voluntariamente y dar apoyo financiero a causas
justas.
firme tendencia hacia la aversin y hasta temor a la continuidad con la insistencia en el cambio, y su
permanencia de una autoridad o poltica. Durante el estabilidad con la integracin del conflicto. No se trata
debate para aprobar la propuesta de Constitucin, simplemente de una costumbre de una tradicin
Toms Jefferson advirti que incluso permitirle a un electoral discordante, sino una estrategia incorporada
presidente ms de cuatro aos en su cargo, sin garanta al propio marco de gobierno. El historiador Michael
de rotacin, podra convertirlo prcticamente en un Kammen ha descrito el sistema que los autores de la
"funcionario vitalicio". La
Constitucin pusieron en
preocupacin de Jefferson se
marcha en 1780, como uno de
Original de Estados Unidos
Libertad religiosa
basaba en la premisa
"conflicto dentro del
fundamental estadounidense de
consenso". Como lo define
que la soberana es del pueblo,
Marcus Cunliffe, otro
quien slo la otorga temporal y
historiador: "incorporaron la
condicionalmente al
friccin en el documento, con
funcionario.
toda intencin, como
salvaguarda contra la
corrupcin y la dictadura".
Lmites a la autoridad
No se trata, en realidad de una
Toms
Jefferson
(1743-1826)
fue
un
frmula para la eficiencia.
La naturaleza agitada y
intransigente defensor de la libertad
Aunque la tecnologa y la
antagonista del proceso
religiosa y poltica y autor del documento
estadounidense tiene como fin ms preciado de Estados Unidos, la a d m i n i s t r a c i n
dar una garanta contra el Declaracin de Independencia. Su texto estadounidenses celebran el
abuso del poder. No se puede "Sostenemos como evidentes estas verdades: ideal de la eficiencia, la nacin
confiar la autoridad a ningn que todos los hombres son creados iguales, como cultura poltica siente
partido o persona por que son dotados por su Creador de ciertos una profunda desconfianza de
demasiado tiempo. Las derechos inalienables, entre estos la vida, la la planificacin de largo plazo,
personas son corruptibles y las libertad y la bsqueda de la felicidad" son de de la concentracin del poder y
las primeras que memorizan los nios de
de la adopcin demasiado fcil
polticas pierden su novedad.
edad escolar de Estados Unidos. El Estatuto
La estancia prolongada de un de Virginia sobre Libertad Religiosa (1786), de las decisiones nacionales. El
partido en la Casa Blanca tambin de Jefferson, garantiza la libertad gobierno constitucional frustra
provoca inquietud en el de culto religioso y prohbe al estado dar deliberadamente la accin
electorado. Ningn conjunto de apoyo o destinar fondos pblicos a una concertada por medio de la
ideas o lderes pueden religin en particular. Jefferson fue el tercer separacin de poderes, y de un
mantener su lealtad por mucho presidente estadounidense, entre 1801 y sistema de limitacin y
tiempo. Es la dinmica del 1809, y antes ocup los cargos de secretario equilibrios. Este sistema
propio sistema lo que aporta a de Estado, vicepresidente y ministro de poltico puede conducir y
Estados Unidos en Francia. Experto
los estadounidenses lo que arquitecto, lingista y naturalista, Jefferson conduce al conflicto, a la
necesitan y lo que confan: el dijo que deseaba ser recordado por tres cosas: frustracin y al ocasional
equilibrio de fuerzas, la como autor de la Declaracin de estancamiento cuando falta un
fiscalizacin de la verdad por Independencia, autor del Estatuto de compromiso entre estadistas o
medio del reto y la exposicin, Virginia sobre Libertad Religiosa y como el compatibilidad de filosofas
polticas en las ramas
que se tenga presente la padre de la Universidad de Virginia.
ejecutiva, legislativa y judicial.
vanidad y el peligro del poder,
los beneficios del cambio, el crecimiento y la Pero tambin logra una garanta real contra la
experimentacin, y sobre todo el encanto de empezar usurpacin de la autoridad.
de nuevo.
El sistema poltico promueve tambin el equilibrio de
Luego, es paradjico que Estados Unidos logre su las autoridades federales, estatales y municipales, que
CONTENIDO
Acerca de esta publicacin
http://usinfo.state.gov/journals/itsv/1204/ijss/welcome.htm
Los editores
Permanecer Unidos
El debate sobre temas polticos, religiosos y sociales es parte y es
componente inseparable de la sociedad estadounidense desde el comienzo
de Estados Unidos y, sin embargo, los estados siguen unidos.
La Identidad Estadounidense
http://usinfo.state.gov/journals/itsv/1204/ijss/pachter.htm
Quines Somos
El Rostro Cambiante de Estados Unidos
http://usinfo.state.gov/journals/itsv/1204/ijss/singer.htm
Audrey Singer, Asociada en Inmigracin, Instituto Brookings
La velocidad y la diversidad de la inmigracin contempornea est
cambiando rpidamente la mezcla tnica en Estados Unidos, y los
estadounidenses cada vez ms se identifican en trminos multirraciales. Un
recuadro, titulado Quin Puede Ser Ciudadano, muestra por qu la
ciudadana en Estados Unidos no tiene lmites tnicos.
Semblanzas
http://usinfo.state.gov/journals/itsv/1204/ijss/profiles.htm
Nuestra vasta red de corresponsales ha hecho el perfil de trece personas
cuya historia personal permite tener una imgen, aunque muy lejos de ser
completa, de Estados Unidos en el ao 2005. Los entrevistados proceden de
una amplia variedad de estadounidenses comunes, adems de algunas
personas que probablemente usted ya conozca.
Hibba Abugideiri: profesora universitaria
Enes Elezovic: estudiante universitaria
Helen Fitzhugh: profesora de ciencias
Reymundo Govea: supervisor paisajista
Michael Jinbo: director de orquesta
Stephen Johnson: empresario internacional
Anne Korff: directora coral, escritora, etc.
Haley Joel Osment:actor
Colin Powell: soldado y estadista
Craig Saffoe: cuidador de chitas
Renea Slater: clriga ordenada
W. Richard West: director de museo
Ray y Diane Young Parker: propietarios de restaurante
Michael Barone, escritor principal, U.S. News & World Report y Victor
Hanson, Asociado Principal, Institucin Hoover
Dos expertos analizan sus puntos de vista divergentes sobre el impacto que
las actuales tendencias inmigratorias tienen en Estados Unidos.
Retornar al Hogar
Un Valle en California
http://usinfo.state.gov/journals/itsv/1204/ijss/houston.htm
James Houston, novelista
Las urbanizaciones y las empresas de alta tecnologa, que han ocupado el
lugar de los ciruelos frondosos, y de otras frutas que, como el padre del
escritor, sola cultivar, y las olas de inmigrantes han convertido el Valle de
Santa Clara en California una rica mezcla de culturas.
Un Pueblo en Virginia Occidental
http://usinfo.state.gov/journals/itsv/1204/ijss/gates.htm
Henry Louis Gates, Profesor W.E.B. Du Bois de Humanidades en Harvard
y director del Instituto W.E.B. Du Bois para Investigaciones
Afronorteamericanos.
En esta republiacin de un artculo de un peridico electrnico anterior, el
autor reflexiona sobre lo que signific crecer en Piedmont, Virginia
Occidental. El corresponsal Mark Jacobs actualiza la situacin en ese
pequeo pueblo minero en los Apalaches.
Informacin Adicional
Bibliografa, en ingls
http://usinfo.state.gov/journals/itsv/1204/ijss/bib.htm