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Auto-representaciones
de la lite cartagenera
en el periodo 1900-19301
Cielo Patricia Puello Sarabia
Universidad de Cartagena
Resumen:
En el presente ensayo pretendo mostrar cmo la fotografa, entendida como discurso,
contribuy en el plano de lo simblico a la construccin de una hegemona social a
comienzos de siglo XX en la ciudad de Cartagena. Haciendo un seguimiento de la
forma en que la lite se auto-representa en la fotografa producida en el periodo 19001930, busco develar cmo este producto cultural participa de un proceso social de
marcacin de distancias entre dicho grupo (que ahora se definan en relacin con los
valores modernos) y los grupos sociales que no ponan estos valores en prctica, es
decir, los grupos populares de la ciudad.
Palabras claves:
Fotografa. Representacin. Poder. Prcticas Culturales. Modernizacin. Popular.
Memoria histrica.
Este ensayo es fruto de las investigaciones y discusiones sobre poder y representaciones del semillero CEILIKA,
sede Cartagena, y tiene como base la tesis La construccin de una imagen: Anlisis del discurso fotogrfico como
estrategia de auto-representacin de las lites cartageneras a comienzos de siglo XX (1900-1930), presentada como
requisito para obtener el titulo de Profesional en Lingstica y Literatura en la Universidad de Cartagena en el ao de
2005. Actualmente estoy ampliando este trabajo de investigacin para mi tesis de maestra.
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Consideraciones iniciales
Segn Pierre Bourdieu (1981; Bourdieu y Wacquant, 1995), la sociedad puede
entenderse como un sistema de relaciones donde los agentes, valindose del capital
especfico (posicin social, bienes materiales, conocimientos acadmicos, etc.) que han
adquirido a lo largo de su trayectoria social, entran en constates luchas para alcanzar el
poder, sea ste de carcter poltico, social, cultural, econmico o simblico.
Entonces, que un grupo social determinado aparezca como superior a los dems,
y que por esto cuente con ciertos privilegios en el espacio social, no hace parte de un
orden natural e inmutable; en realidad estas diferenciaciones se van construyendo
gracias a la simultaneidad de factores especficos (ligados a momentos histricos
determinados), facilitando y legitimando la creacin de jerarquas que, despus de un
tiempo, aparecen como naturales y, lo que es peor, inmodificables. Para Bourdieu,
resulta mucho ms adecuado a las ciencias sociales o humanas, en tanto espacios
crticos y tendientes a la democratizacin, concebir el orden social como un espacio
dinamizado por estos enfrentamientos entre los agentes sociales.
Siendo claro que el poder econmico es uno de los factores cruciales en que se
fundamenta nuestro orden social actual, se da por sentado que quienes cuentan con l
tienen mucha ms facilidad de acceder a la mayora, sino a todos, de los bienes
socialmente valorados2. Pero tambin sabemos que el poder econmico no funciona de
manera independiente, sino que opera y se sustenta en otro tipo de privilegios y
estrategias a nivel social y cultural, que ayudan a quienes lo poseen a legitimar, y a
Lo curioso es que dichos bienes son considerados valiosos y deseables precisamente por ser privilegiados por los
grupos poseedores del poder econmico, pero esto (y eso es hegemona) no se percibe como una imposicin. En La
Distincin, Bourdieu muestra cmo los valores estticos son realmente construidos para as expresar diferenciacin
social.
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hacer ver como tales y naturales, sus privilegios ante el resto de los grupos de su
comunidad.
El poder (o el control) que se tiene sobre la produccin y circulacin de los
discursos, por ejemplo, contribuye de forma determinante en la construccin del poder
social (Foucault, 1970)3, pues al tener mayor acceso a la produccin de discursos, al
tener la facilidad de hacer visibles sus concepciones del mundo y poder presentar sus
habitus (Bourdieu, 1981) y prcticas sociales como superiores y dignas de imitacin (en
contraposicin a otras que sern negadas, excluidas u ocultadas de los espacios de
visibilidad) los grupos poseedores del poder econmico, que por lo tanto aparecen como
dominantes, legitiman y aseguran la dominacin.4
Teniendo en cuenta lo anterior, en el presente texto me interesa mostrar cmo la
fotografa, entendida como discurso, contribuy en el plano de lo simblico a la
construccin de una hegemona social en la Cartagena de comienzos de siglo XX,
periodo en el que se pone en marcha un proceso de modernizacin de la ciudad.
Haciendo un seguimiento de la forma en que la lite se auto-representa5 en la fotografa
producida entre 1900 y 1930, busco develar cmo este producto cultural participa de un
proceso social de marcacin de distancias entre las lites, que ahora se definan en
relacin con los nuevos valores modernos, y los grupos sociales que no ponan estos
valores en prctica (o incluso se resistieron y negociaron de diversas maneras ante los
mismos) es decir, los grupos populares de la ciudad.
Elijo la fotografa porque, siguiendo a Bourdieu (2003), considero que a travs
de ella se muestra todo lo que un determinado grupo reconoce como importante y
A pesar de las distancias tericas entre Bourdieu y Foucault, se hace imprescindible utilizar sus
contribuciones conceputales como caja de herramientas para los fines de este anlisis
4
Esto est relacionado con lo que Deleuze, (1995) en su texto sobre los Dispositivos, llama lneas de visibilidad.
De acuerdo con Stuart Hall, entendemos representacin como el proceso mediante el cual los miembros de una
cultura usan el lenguaje para producir sentidos. Al decir lenguaje nos referimos a cualquier sistema de signos
(fotografa, pintura, habla, discursos escritos, imgenes hechas a travs de la tecnologa, esquemas o dibujos) a travs
del cual se transmitan conceptos sobre lo que existe en el mundo real o imaginario. (Hall, 1997: 61).
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Delimitando el contexto
A comienzos del siglo XIX la ciudad de Cartagena experiment una fuerte crisis
a nivel econmico, poltico y social que afect ostensiblemente las condiciones de vida
de sus habitantes, llevando, incluso, a que las distancias entre los grupos sociales
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tendieran a relajarse.6 Con la entrada del siglo XX, de la mano de las polticas de
Regeneracin, tiene lugar un proceso de recuperacin econmica y reorganizacin
urbana en el que tendrn una gran participacin los grupos de lite (Solano, 2003).
Dicho proceso repercutir notablemente en los modos de ver, recorrer y habitar la
ciudad, pero sobre todo agenciar cambios en la vida social de los cartageneros,
remarcando las distancias que se haban desdibujado en el largo periodo de crisis.
Las
investigaciones
importancia
en
la
1. Club Cartagena
6
Javier Ortiz afirma que el censo de 1875 del barrio de la catedral, -el de ms tradicin colonial y donde habit la
lite hasta que se construy el barrio Manga -, muestra cmo al lado de familias de tradicin como los Del castillo,
los Vlez, vivan familias de artesanos y empleadas domsticas. (Ortiz, 2001: 83-117)
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Segn Silva (1998), es solo hasta los aos 60 cuando se puede hablar de una popularizacin de la fotografa en
Colombia.
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Al sealar y resaltar al grupo familiar como tal por medio de la foto, no se est haciendo otra cosa que consignar y
reforzar visualmente la idea de podero, fijando la familia como la representacin misma de ste. En el artculo Por
sus fotos los conoceris, publicado en la revista cultural Noventa y Nueve dedico una seccin a las representaciones
familiares. (Puello, 2006)
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tambin en ellas se muestra la imagen del hombre de negocios que se ha esmerado por
construir un espacio pblico y privado en los que apoya y afianza su personalidad
dominante, cautivante y ejemplarizante (Solano. 1996: 67), caractersticas que,
finalmente, explican la posicin privilegiada del individuo dentro de su grupo y por
consiguiente la posicin dominante de su grupo en la sociedad en general. En las
fotografas estudiadas, estas representaciones del hombre-empresario, vinculadas
estrechamente a la imperante retrica de lo moderno del periodo, chocarn,
dialogarn y, en otros casos, se fundirn con el discurso patriarcal tradicional.
En la foto 3, por ejemplo, aparece Rafael Del Castillo con su familia. Al estar en
el centro de la foto es l la figura destinada a solemnizarse. Por un lado, es la cara
visible de los negocios familiares y, por el otro, es el primer portador del apellido que se
traduce en reconocimiento social.9 Pero adems de esto, en
esta foto representa la imagen del hombre moderno de
xito, poseedor de las cualidades que le garantizan a l, y
de paso a sus herederos, el poder social y los beneficios que
este conlleva.10 En la pose Del Castillo se muestra altivo y
seguro, como si estuviese consciente de las cualidades de
las que es portador. Esto, en un plano simblico, justificara
el respeto y la admiracin, que los hombres como l, tienen
en la sociedad.
4. A mi bella y encantadora
Segn Bourdieu (2003: 67), la centralidad es un elemento clave que transmite sentido en las fotografas pues, en
general, lo destinado a solemnizarse aparece siempre en el centro. En las fotografas familiares es casi siempre el
padre quien est ubicado en el centro, pero cuando este no aparece encontramos en su lugar a la madre rodeada de los
hijos. Incluso, en una de las fotografas estudiadas tenemos al sacerdote, figura religiosa socialmente importante, en
el centro de la foto.
10
Segn Solano (1996: 66) ...en este periodo adems de la inteligencia otras caractersticas que comienzan a definir
la condicin humana, son la voluntad, la virtud, la valoracin del tiempo y del trabajo
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esbelto
bien
cuidado,
notoriamente
Solano
(1996:
6)
esta
notoria
patriarca tambin
fortalecan la imagen
de hombre de xito. En
la foto 6 aparece el
Ingenio
6. Ingenio de Sincern
de
Sincern
(Colombian
Sugar
Company), empresa en la que haban invertido su capital la familia Vlez, una de las
ms influyentes en el entorno cartagenero. Aqu aparece Fernando Vlez Danes
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Representaciones femeninas:
En las sociedades patriarcales se hace una distincin clara entre los roles
sociales que corresponden a los gneros: lo pblico se relaciona con lo masculino y lo
privado con lo femenino. El hombre es visto como la cabeza de familia, es el encargado
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Al representar la figura del padre, el empresario tambin tena las atribuciones para castigar las
ausencias y las llegadas tardeal tiempo que ejerca una vigilancia autoritaria. Sergio (1996:74 )
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el
corpus
revisado
las
mujeres
aparecen
con
frecuencia
representadas
mucha
siendo
de
forma
aunque
en
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Incluso la publicidad dirigida a mujeres utiliza esta denominacin. Veamos: De nuevo hemos recibido el afamado
calzado austriaco de cuero y de lona, PARA EL BELLO SEXO, a quien recomendamos visitar nuestros almacenes de
ferretera, donde galantemente les sern mostrados los vestidos que ofrecemos. El Porvenir.7 de Enero de 1916
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espacios.
Estos
discursos,
aunque
no
totalmente desligados de la visin tradicional, tienen mucha cercana con los valores
modernos, en especial con lo referente al individualismo y la valoracin del trabajo. La
siguiente nota del 13 de abril de 1918 aparece en el peridico la poca:
Cada da que pasa nos acercamos ms a prescindir de esas muecas
de salnla mujer instruida, virtuosa y trabajadora se basta a s
misma para vivir en abundancia y es el sostn de su familia. No ha
menester que el hombre le arroje un vestido o un pan. (Bonilla, 2003.
Parra 39).
Sin embargo, aunque en espacios como este se est abogando por los derechos
de la mujer a tener independencia, en la vida prctica ellas seguan rigindose por los
rdenes tradicionales y cumpliendo los roles que tradicionalmente se le haban
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atribuido; roles en los que son representadas en las fotografas. Esto demuestra que entre
la retrica moderna (que defenda la realizacin del individuo en los planos econmico
y moral) y el orden social tradicional (en el que las mujeres dependan siempre de un
hombre para vivir, ya sea el padre, el esposo o el hermano)13, se dan choques y
negociaciones, lo que nuevamente evidencia la complejidad de los procesos sociales.
Juego de nios: La fotografa y el valor simblico de los objetos
La ostentacin del poder econmico a travs de lo
simblico, en este caso de la apropiacin de ciertos
objetos, se hace an ms visible en la recurrencia que hay
a tomar fotos de nios con sus juguetes.
El caso de la foto 10 (Hernando Lemaitre) es un
buen ejemplo de esto. Si observamos con detalle, esta no
es una fotografa slo para el nio, es sobre todo una foto
de sus juguetes que al ser mostrados remiten de forma
10. Hernando Lemaitre
para proporcionarle este tipo de bienes al nio. Notemos que la foto 11 (Familia Tono
Lemaitre) remite al mismo fenmeno, pues adems de mostrar a los nios transmite
sutilmente la posicin econmica de los padres al demostrar que cuentan con el capital
econmico suficiente para acceder a bienes que, como esas bicicletas, prcticamente
funcionan como lujos.
La foto 12 (Mosaico), por su lado, me parece especialmente llamativa. En esta
fotografa se sobreponen tres fotos diferentes. El nio de la izquierda se muestra
13
Vale aclarar que en el caso de las mujeres pertenecientes a grupos populares, los roles sociales variaron
considerablemente. En los discursos, como en las prcticas, se promovi la incursin de ellas en el mundo industrial
y empresarial, trabajando principalmente como obreras. En dichos discursos, amparndose en la retrica de la
modernidad, se peda abiertamente por una renovacin de los roles sociales de la mujer. Esto, porque se estaba
asistiendo a un proceso de construccin del proletariado. Solano. (1996)
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12.Mosaico
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Antes de cerrar este aparte, una alusin a una fotografa que llam
particularmente mi atencin. Me he referido a la capacidad de los objetos para funcionar
como signos, pues ms all del valor funcional stos pueden adquirir un valor simblico
para un grupo determinado. No poda, entonces, ignorar la siguiente imagen
(Admirando la nueva nevera. Antonio Mara Martnez).
Por qu a alguien se le ocurrira tomarse una foto con una nevera? Qu sentido
podra tener? Creo que en una foto como sta se conjuga todo lo que vena diciendo
sobre el objeto-signo. Esta nevera no fue fotografiada por su funcin prctica, sino por
su funcin como signo, como marcador de distancias debido a la capacidad de acceso
que podran tener a l los distintos grupos sociales de la ciudad.14
Asistimos nuevamente a la ostentacin del poder econmico: El grupo
dominante, poseedor de bienes a los que el grupo dominado no puede acceder, siente la
necesidad de mostrarlos y as marcar diferencia. Y esto porque, como bien lo explica
Bourdieu (1981: 52), el poder econmico es, en primer lugar, un poder de poner la
necesidad econmica a distancia: por eso se reafirma universalmente mediante la
14
No tengo registros de cuanto costaba una nevera en 1930, pero contando con que la incursin de estas tecnologas
en el pas fue lenta y, que adems, ni en la actualidad se puede decir que todo hogar cartagenero cuenta con uno de
estos electrodomsticos, pienso que en la poca no era tan asequible un objeto como ste.
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esta
fotografa
presenciamos un doble
juego de legitimacin
a travs de la figura
del obispo: En primer,
lugar
la imagen del
sacerdote legitima a
14. Bendicin del Club Cartagena por
monseor Brioschi
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En el libro Cartagena: un siglo de imgenes, donde se narra la historia de la fototeca, se dice que sta
surge como un primer intento por recoger, preservar, ordenar y divulgar el patrimonio visual de la
ciudad. (D Jonson. Cartagena un siglo de Imgenes) As, esta institucin defiende el patrimonio cultural, al
tiempo que narra la historia de Cartagena por medio de fotografas.
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Entrevista realizada a Lus Carmona. Encargado de la clasificacin y de la sistematizacin de
fotografas en la Fototeca. 5 de septiembre de 2005.
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periodo,
se
mantuvo
al
margen
de
dicha
Ahora bien, la manera en que estn distribuidas y clasificadas las fotos nos
puede ayudar a vislumbrar la nocin de patrimonio que se quiere transmitir.17 En cada
categora temtica figuran fotografas representativas de los respectivos temas pero,
como es inevitable, en el proceso de seleccin y clasificacin intervendrn tanto las
preferencias como los intereses de los organizadores. De ello nos da cuenta lo siguiente:
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ms que a los
lugares en s, su inters se
dirige hacia las personas. Sin
embargo por la forma en que
16. Roberto y Luis Felipe De Zubira
acera
estn
clasificadas
sus
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Bourdieu (1981) afirma que la escuela, por ejemplo, se encarga de ensear los habitus de la clase o el grupo
dominante. Por otro lado, Garca Canclini (1990: 151) afirma que El museo es la sede ceremonial del patrimonio, el
lugar donde se guarda, celebra, donde se reproduce el rgimen semitico con que los grupos hegemnicos lo
organizaron. Entrar a un museo no es simplemente ingresar a un edificio, sino a un sistema ritualizado de accin
social.
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El artculo al que hago referencia apareci en el suplemento Dominical del peridico El Universal, en la sesin El
lente de la nostalgia, espacio destinado a la Fototeca. En este artculo, Jorge Sandoval (2006) nos dice: Queremos
difundir las imgenes en estos artculos para que ustedes las conozcan, por eso hacemos un llamado a quienes
guardan con recelo colecciones o una o dos fotos para que las muestren, copiarlas, identificarlas y dejarlas para la
posteridad, as colabora usted ensendole a alguien en un futuro. Vale anotar que este artculo es publicado
despus de haber escrito y socializado en algunos espacios la tesis que da origen a este ensayo.
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ciudad, pues permiten visibilizar las luchas por el poder discursivo que han dinamizado
las relaciones entre los distintos grupos sociales. Esto, por un lado, nos ayuda a dar
cuenta de la diversidad de la memoria y la vida social de Cartagena y, por el otro, nos
permite historizar, comprender y tratar de solucionar las problemticas que actualmente
envuelven a la ciudad en relacin a la construccin de identidades y a las luchas
democrticas por el espacio material y simblico.
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