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Francisco Domnech Mira

"Paco fue el verdadero cronista de Caudete, el maestro que nos situ frente a nuestra
historia y nos oblig a mirarla frente a frente, sin ambages ni tapujos, sin ocultacin ni
enmascaramientos, iluminada con la sola luz de la verdad. Al hacerlo, nos puso tambin
frente a nuestro presente, a nuestra realidad: hizo que nos conociramos mejor.
Inexplicablemente, ninguna administracin municipal, ninguna institucin tuvo el gesto de
reconocerle ese mrito. Algunos nos indignbamos ante semejante desconsideracin: Paco
nos responda, sonriendo, que no era importante. l era as."
Aquel a quien los dioses aman, muere pronto. As lo decan los clsicos, queriendo
encontrar una explicacin, quiz un consuelo, ante la prdida de una persona fallecida antes
de tiempo. Era un modo superior, ms sublime, de decir eso tan prosaico de que mueren los
mejores. Una frase prosaica, un lugar comn mil veces repetido, que estos das se nos ha
convertido en algo real, dolorosamente real, pues nos ha dejado, en efecto, uno de los
mejores de nuestra generacin, un caudetano amante de su pueblo, de su historia y de sus
gentes, una persona grande en el ms alto sentido de la palabra, el que tiene que ver con la
moral y con la virtud. Nos ha dejado Francisco Domnech Mira, a quien todos familiares,
amigos, colegas llambamos Paco.
Su repentina muerte tan prematura, tan inesperada ha golpeado a cuantos le
conocan y apreciaban con una contundencia tal que pareciera que no fuera real. Se hace muy
difcil, casi imposible, acostumbrarse a la idea de que no volveremos a verlo pasear con
parsimonia, como sola, por las calles de nuestro pueblo, abrir la puerta de la clase para
enfrascarse con sus alumnos en los intrngulis de la lengua o en el vuelo de la creacin literaria,
desgranar sus muchos, dirase que inacabables, conocimientos sobre el pasado y el presente
de Caudete ante un pblico que nunca dej de ser fiel a sus citas, sorprendernos con un nuevo
artculo, quiz un libro, sobre cualquiera de entre la enorme variedad de asuntos que se
ofrecan a este espritu inquieto, curioso, siempre alerta.
De los fallecidos, slo cabe hablar bien, aconsejaba uno de los siete sabios de Grecia.
Una recomendacin prudente y juiciosa, pero innecesaria en nuestro caso, porque de Paco
Domnech no se podra hablar de otra manera. No quiere eso decir, en modo alguno, que no
tuviera defectos, o que todo en l fuera modlico o ejemplar. Por el contrario, Paco
presentaba todo un catlogo de peculiaridades y pequeas manas, no muy distinto del que se
podra observar en cualquiera de nosotros, a poco que se nos examinase con algo de atencin.
Tena, y yo creo que era consciente de ello y aun que lo cultivaba, en cierto modo, un trato
que exiga el acercamiento tranquilo y mesurado propio de otras latitudes, ms que la
efusividad torrencial del talante mediterrneo. Posiblemente haba en ello un componente de
timidez, pero tambin la exigencia de que las cosas importantes no se tomen a la ligera. Daba
la impresin, en efecto, de que para l la relacin y la comunicacin con las personas no eran
un asunto banal: Paco estimaba y cuidaba a sus amigos, a la gente que quera. Y no era slo
esto: ms all de esa pequea distancia que procuraba interponer, se descubra fcilmente la
cortesa, la correccin y la atencin a los detalles que caracterizan a los hombres de bien. No

son stas cualidades que abunden hoy en da. Por eso pareca, en ocasiones, que estuviera un
tanto fuera de lugar. Pero era justamente lo contrario: sin pretenderlo, sin palabras, nos haca
presente que ramos nosotros, hombres modernos que hemos hecho bandera de la falta de
educacin y del desprecio por los valores, quienes habamos perdido el norte. Tambin en eso
fue un maestro.
Pues lo cierto es que, si hubiera una faceta que debiera destacarse sobre las dems o
proponerse como ejemplo para las generaciones de hoy y de maana, sera precisamente la de
maestro. Digo maestro mejor que profesor: aunque sta ltima era su profesin, aqulla era
su vocacin y su misin. Por encima, incluso, de la de estudioso e investigador, donde brill
con luz propia. Le apasionaba, desde luego, explorar territorios desconocidos, abrir en ellos
nuevos caminos, sorprenderse y sorprender con las historias, los datos, tambin las
ancdotas y los detalles curiosos, que continuamente se encontraba al avanzar por esa senda
de ciencia y conocimiento que tanto amaba. Pero no eran tesoros que Paco guardase para s,
que ocultase con la tacaera del erudito avaro, sino todo lo contrario: disfrutaba
transmitiendo lo que saba y, sobre todo, lo que iba descubriendo. Ah apareca sin el menor
asomo de duda el maestro, ansioso por compartir su conocimiento, por encontrar el reflejo de
su misma fascinacin por el estudio y la investigacin en los semblantes apasionados de
quienes tuvieron el privilegio de ser sus alumnos, cualquiera que fuese su edad y condicin.
Paco pudo conjugar vocacin y profesin, cosa rara en los tiempos que corren. Su
trabajo era ensear. No era, cuentan sus alumnos de otrora, un profesor blando ni
complaciente. Sus clases exigan trabajo, atencin y rigor. Es decir, compromiso. A la luz de las
modernas teoras pedagogistas que tanto han hecho por destrozar nuestro sistema pblico de
enseanza, Paco poda parecer un profesor anacrnico, casi una rareza entre tantos colegas
ahora, por fortuna, menos que en su momento aceptaron con pasiva complacencia las
directrices que iban llegando desde los ministerios y consejeras del ramo. Frente al nocivo,
por engaoso, aprender jugando, Paco pareca alineado con quienes postulaban que haba
que aprender trabajando. Tena razn: como sus padres, los alumnos tienen tambin un
trabajo, una tarea que les es propia, la de estudiar y aprender. A eso se va a un instituto. Y,
desde estos postulados, Paco no debi hacerlo mal: lo prueba el homenaje espontneo y
sincero de sus ltimos discpulos, que ya no pudieron recibir de l sus notas finales. No cabe,
para un maestro o un profesor, mayor gloria ni ms ntima satisfaccin que el reconocimiento
que llega de los alumnos, de hoy o de ayer.
Su otra gran pasin era la investigacin, el empeo de sumergirse en los documentos y
en los datos para extraer de ellos nuevos conocimientos acerca del pasado. En efecto, la
mirada de Paco estaba vuelta hacia el pretrito. Contaba para ello con una excelente
capacitacin: con dos Licenciaturas (en Filologa Espaola y en Historia) y un Doctorado en
Filologa a sus espaldas, dispona de la formacin y el bagaje conceptual y metodolgico
idneos para bucear en ese pasado. Paco decidi centrar sus esfuerzos en un campo de
trabajo que hasta no hace mucho ha sido mirado con recelo y desconfianza en los elitistas
ambientes universitarios: los estudios locales. Y, dentro de stos, los relativos a Caudete y su
entorno. El tiempo le ha dado la razn. Haba ah un rico filn, que Paco fue explotando con
minuciosidad y rigor, avanzando poco a poco, sopesando cada evidencia, cada tesis, cada
descubrimiento. Su mirada abarc la prctica totalidad de la historia de nuestra villa y del

territorio en que sta se asienta, aunque prest particular atencin a ciertas pocas y ciertos
temas, bien por gusto personal, bien por la propia importancia de estos asuntos. Entre ellos
destac, por derecho propio, el de la tradicin dramtica caudetana, que arranca en la
Comedia potica y llega hasta los actuales Episodios Caudetanos. A sus muchos trabajos sobre
esta cuestin debemos casi todo lo que sabemos sobre la misma. Pero esta lnea de estudio,
con ser tan importante, para l y para nosotros, sus paisanos, no era sino una entre muchas
que abri y cultiv con ahnco y dedicacin. Dar cuenta de todas ellas excedera los lmites de
esta semblanza, y siempre correramos el riesgo de dejar cosas importantes por decir. Baste,
pues, con dejar constancia de que consagr la mayor parte de su tiempo y su trabajo como
investigador al estudio de la historia, la cultura y la sociedad de la villa de Caudete, con
especial preferencia por el perodo que transcurre entre los siglos XVII y XX. Y, entre otras
muchas que se podran citar, son muestra y prueba de su talento, capacidad y rigor cientficos
dos publicaciones seeras: el magnfico Catlogo de impresos de la Seccin de Fondo Antiguo
del Archivo y Biblioteca del Convento de San Jos, O. Carm., en Caudete, Albacete: siglos XVI y
XVII, realizado en colaboracin con Balbino Velasco, que descubri a los Padres Carmelitas y a
los caudetanos el tesoro literario y documental que albergaban las paredes del Convento de
San Jos; y su estudio La Venerable Cofrada del Dulcsimo Nombre de Jess: religiosidad
popular y cultura tradicional en la villa de Caudete, en el que recorra, en compaa de Juan
Carlos Andrs Ortega, la historia y vicisitudes de la Cofrada, en un excelente ejercicio de
anlisis sociolgico, cultural y folklrico.
La muerte sorprendi a Paco Domnech a punto de concluir la recogida y preparacin
de la documentacin para acometer otra gran empresa de estudio, otro reto, uno ms, de
grandes proporciones, slo al alcance de unos pocos elegidos: una historia de Caudete en los
tiempos de la Guerra Civil. Se trataba de un asunto difcil y delicado, algo de lo que era muy
consciente. No creo que le preocupase demasiado. Tena buenos mimbres para fabricar ese
cesto. Era, desde luego, audaz y atrevido en las empresas que acometa, pero tambin riguroso
en su mtodo de trabajo, equilibrado y razonable en sus juicios y muy prudente, hasta el
extremo, en su modo de presentar hechos, datos y argumentos. No creo que hubiera ni
habr, al menos por un tiempo investigador ms capacitado para abordar este trabajo, tan
necesario en nuestros das. A buen seguro le hubiera reportado incomprensin, trabas y hasta
pequeas traiciones: nada que l no hubiera tenido que soportar en otros muchos momentos.
Lo que le haca grande era que, aun as, ni por un momento dudase de que deba llevar a cabo
ese estudio: su bsqueda afanosa e incansable de la verdad no le dejaba otra opcin.
Qued igualmente incompleto, cuando apenas restaba el ltimo retoque, otro proyecto
muy querido para Paco, objeto en su caso de mil desvelos y afanes: la edicin crtica de El
Lucero de Caudete, que haba de publicarse con otra de los Episodios caudetanos, a cargo de
su colega y amigo Miguel Requena. Cuantos seguamos el avance de esta obra en el seno de la
Comisin para la Declaracin de los Episodios Caudetanos como Bien de Inters Cultural,
fuimos testigos privilegiados del esfuerzo ingente que le supuso y de su total implicacin en
una empresa que estaba, y est, destinada a convertirse en el gran hito cultural de este
arranque del siglo XXI en Caudete, por encima, incluso, del logro de dicha Declaracin. Paco
Domnech trabaj en ella con el esmero y la precisin propia de los mejores fillogos,
consciente del reto que tena ante s. En ms de una ocasin intent apremiarle para que
cerrase el trabajo y nos entregase un original. En vano. Paco trabajaba despacio, porque

entenda que as lo exiga la tarea. Con el paso del tiempo, he visto que tambin en esto tena
razn.
A Paco le debemos una parte muy sustancial ms de lo que imaginamos del xito que
supuso para el pueblo de Caudete el reconocimiento de su tradicin dramtica, singularizada
en la actual representacin de los Episodios Caudetanos, como Bien de Inters Cultural, el
primero con carcter intangible de toda Castilla - La Mancha. No es algo que muchos
conozcan: tambin para los reconocimientos se mostraba parco y contenido.
Pero nuestra mayor deuda, la que los caudetanos de hoy y de maana tienen contrada
con l, tiene que ver con algo ms hondo, ms duradero, tambin menos visible: Paco fue el
verdadero cronista de Caudete, el maestro que nos situ frente a nuestra historia y nos oblig
a mirarla frente a frente, sin ambages ni tapujos, sin ocultacin ni enmascaramientos,
iluminada con la sola luz de la verdad. Al hacerlo, nos puso tambin frente a nuestro presente,
a nuestra realidad: hizo que nos conociramos mejor. Inexplicablemente, ninguna
administracin municipal, ninguna institucin tuvo el gesto de reconocerle ese mrito. Algunos
nos indignbamos ante semejante desconsideracin: Paco nos responda, sonriendo, que no
era importante. l era as.
Pero ahora no est, y nosotros hemos de honrar su memoria. Caudete tiene contrada
una deuda enorme con Francisco Domnech. Una deuda que debe saldar con la misma
generosidad y altura de miras con la que l trabaj por y para su pueblo.
Jos J. Caerols

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