Monarqua nacional siglo XV

A principios del siglo xv los distintos reinos de la pennsula ibrica perseguan

objetivos diferentes con su poltica exterior. Navarra qued pronto confinada
por la expansin de los otros dos reinos y sus sucesivos monarcas orientaron
ms sus miradas hacia Francia, pero el Tratado de Almizra fij los lmites para
la reconquista de las otras dos coronas, forzndolas a emprender polticas
exteriores similares, pero al mismo tiempo diferente:
Castilla trataba de culminar la Reconquista y evitar nuevas incursiones
musulmanas tomando plazas e islas en el norte de frica, incluso antes de
reconquistar el Reino nazar de Granada.4 Al mismo tiempo, atravesaban
momentos difciles por la guerra civil librada entre partidarios de la futura
Isabel la Catlica y los de Juana la Beltraneja en la lucha por suceder a Enrique
IV el Impotente.
Aragn, por su parte, orient su poltica expansionista hacia Francia y sobre
todo al Mediterrneo central y oriental. Su corona tampoco contaba con un
claro pretendiente para suceder a Martn el Humano fallecido en 1410, pero se
resolvi pacficamente con el Compromiso de Caspe. Al mismo tiempo este
acto plant las bases para la futura unin con la Corona castellana tras ser
elegido Fernando de Antequera, miembro de la dinasta Trastmara reinante en
Castilla, abriendo as la puerta para la posterior llegada de Fernando el Catlico
y la posterior unificacin de los dos reinos.
Por ltimo, Portugal haba terminado su reconquista imponindose al rey
castellano Alfonso X el Sabio en la toma del Algarbe, por lo cual Enrique el
Navegante enfoc su expansin hacia el Atlntico, cediendo a Castilla Ceuta
para tomar el control de Madeira en 1419, las islas Azores en 1427 y proseguir
con la implantacin de asentamientos en los continentes africano y asitico
para ir abriendo una ruta comercial con la India y China que circunnavegara el
Continente Negro.
Tras el descubrimiento de Amrica en 1492, Espaa explor y coloniz grandes
extensiones de territorio en Amrica, desde el actual suroeste de Estados
Unidos, Mxico, y el Caribe, hasta Centroamrica, la mayor parte de

Sudamrica y la costa noroeste de Norteamrica (actual Alaska y Columbia

Britnica). Todos estos territorios se integraron en la Corona de Castilla y ms
tarde en la Corona de Espaa. Inicialmente se organizaron en dos virreinatos, el
de la Nueva Espaa y el del Per. Con el descubrimiento y asentamiento de
varios archipilagos del Pacfico a finales del siglo xvi, se incorporaron al
imperio las Indias orientales espaolas formadas por las Filipinas, las Marianas
(que incluan Guam) y las Carolinas (que incluan las Palaos), bajo la
jurisdiccin de la Nueva Espaa. Ms tarde, el Virreinato del Per se dividi en
dos: el de Nueva Granada y el del Per, y finalmente se cre el del Ro de la
Plata.
El Imperio espaol alcanz los 20 millones de kilmetros cuadrados a finales
del siglo xviii, aunque su mxima expansin se produjo entre los aos 1580 y
1640, durante los reinados de Felipe II, Felipe III y Felipe IV, perodo en el que
tuvo lugar la Unin Ibrica o unificacin bajo la Corona Espaola de los
imperios espaol y portugus. Durante el siglo xvi y el siglo xvii, funcion una
estructura territorial propia, virreinal y no colonial. Este sistema, muy diferente
al de otros imperios europeos, basado en la consideracin de los territorios de
ultramar como extensiones de la metrpoli, y por tanto iguales en derechos a
los de la pennsula, funcion hasta el ao 1768.n. 5 Es slo durante el ltimo
periodo del Imperio, en el siglo xix cuando adquiere estructura puramente
colonial.
El espaol fue el primer imperio de alcance mundial en abarcar grandes
extensiones de territorio que no se comunicaban por tierra en todos los
continentes, a diferencia de otros grandes imperios como el romano.