Nombre y Smbolo

Magnesio, Magnesium (no debe confundirse con manganeso). Mg.

Propiedades fundamentales
Es un metal de color blanco brillante, muy ligero, blando, maleable y poco
dctil. Es inalterable en aire seco, pero la humedad provoca en l la aparicin
de una de carbonato muy porosa que no lo protege, de modo que, con el
tiempo, se corroe por completo. Por otra tambin se trata de un metal
altamente inflamable, que entra en combustin fcilmente cuando se encuentra
en forma de virutas o polvo, mientras que en forma de masa slida es menos
inflamable. Una vez encendido es difcil de apagar, ya que reacciona tanto con
nitrgeno presente en el aire, como con dixido de carbono.

Proceso de obtencin
Se puede obtener a partir de dos procedimientos:
Tratamiento trmico: se aplica a los silicatos y carbonatos de magnesio.
Consiste en someterlos a elevadas temperaturas en un horno elctrico junto
con agentes reductores del oxgeno. De esta manera, se libera el magnesio
metlico.
Electrlisis: se aplica al cloruro de magnesio fundido. Est se coloca en una
cuba que hace de ctodo y en la que se introduce una barra de carbn que
hace de nodo. El magnesio liberado en estado de fusin es menos denso que
el cloruro, de modo que queda flotando sobre ste. Se retira por medio de una
cuchara y se vierte en moldes.

Aleaciones
Tres tipos de aleaciones:
Las aleaciones ultraligeras de densidad inferior a 2000 kg/m3 con otros
metales, como el manganeso, el cinc y el aluminio.
Las aleaciones de fundicin suelen incorporar Al y Zn, ya que estos elementos
contribuyen a un endurecimiento por solucin slida.
Las aleaciones de forja, incorporan igualmente Al y Zn como principales
elementos de aleacin, que endurecen el material por solucin slida. El torio y
el circonio tambin forman, con el magnesio, precipitados endurecedores que
estabilizan las caractersticas de la aleacin a elevadas temperaturas,
alrededor de los 425C.

Usos

Se usaba el polvo de magnesio como la fuente de iluminacin (polvo de flash)

de las antiguas cmaras fotogrficas. En la actualidad esta propiedad se
emplea en lmparas relmpago y en pirotecnia.
Se utiliza como agente reductor para obtener otros metales, como el titanio, el
circonio y el uranio, a partir de sus cloruros.
Con las aleaciones ultraligeras se emplea en la industria aeronutica y en la
fabricacin de bicicletas, automviles y motocicletas de competicin.
Se usa como material refractario en hornos para la produccin de hierro y
acero, metales no frricos, vidrio y cemento, en agricultura, en la industria
qumica y la de la construccin. Adems, el polvo de carbonato de magnesio es
utilizado por los atletas, gimnastas y alpinistas para mejorar el agarre de las
manos.