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HISTOIRE DE LARCHITECTURE
PARTIE I ARCHITECTURE DES PREMIRES
CIVILISATIONS URBAINES
Carole Diop
Chapitre I Mgalithisme
L'architecture est l'art majeur de concevoir des espaces et de btir des difices,
en respectant des rgles de construction empiriques ou scientifiques, ainsi que
des concepts esthtiques, classiques ou nouveaux, de forme et d'agencement
d'espace, en y incluant les aspects sociaux et environnementaux lis la
fonction de l'difice et son intgration dans son environnement, quelle que
soit cette fonction : habitable, spulcrale, rituelle, institutionnelle, religieuse,
dfensive, artisanale, commerciale, scientifique, signaltique, musale,
industrielle, monumentale, dcorative, paysagre, voire purement artistique.
Si lon sen tient cette dfinition les premiers difices architecturaux
apparaissent la prhistoire, ds le dixime millnaire (10000 ans avant JC).
Les tout premiers difices porteurs d'architecture sont outre les grottes
amnages, les tumulus (amas artificiel compos de pierres et/ou de terre
recouvrant une spulture. On parle de cairn lorsque ldifice est compos
exclusivement de pierres sches et de tertre quand il est compos uniquement
de terre) et autres monuments mgalithiques (dolmens, menhirs, alles
couvertes) on en trouve des exemples sur les cinq continents.
Tumulus
Dolmen
Cairn
Menhirs
Un phnomne
complexe
Le Mgalithisme aujourdhui
Le mgalithisme n'a pas compltement
disparu. les Malgaches du plateau
d'Imerina, les Konsos d'thiopie et
les Torajas de Sulawesi ou les
habitants de Sumba en Indonsie
dressent encore aujourd'hui des
mgalithes pour honorer leurs morts
et valoriser le rang de la famille ou
du clan. Cela rclame, comme il y a
plusieurs millnaires, d'normes
dpenses physiques et conomiques
mais aussi un esprit de coopration qui
renforce l'unit des groupes ethniques
qui pratiquent encore le mgalithisme.
Cime3re Toroja
Entre
Cairn
de
Kercado,
Bretagne,
5200
-
4360
av.
JC
Couloir
Plan
Menhir
Un menhir est une pierre dresse
(brute ou retaille (stle), voir sculpte),
plante verticalement. Il constitue
l'une des formes caractristiques du
mgalithisme.
Les menhirs se rencontrent de faon
gnrale un peu partout en Afrique,
Asie et Europe, mais c'est en Europe
de l'Ouest qu'ils sont le plus rpandus.
Dans cette rgion, ils ont t rigs au
Nolithique ( entre -9000 et -2000 av .
JC). Identifier l'utilisation des menhirs
reste entire spculation. Toutefois, il
est probable que certains usages
impliquent des rites de fertilit et des
cycles saisonniers.
Cromlech
Un cromlech est un monument mgalithique
prhistorique constitu par un alignement de
monolithes verticaux (menhirs), formant une
enceinte de pierres leves, gnralement
circulaire.
Ces cercles de pierres peuvent tre isols,
jumels un autre cercle de pierres ou
associs un alignement de menhirs. Le plus
connu de tous les cromlechs est le cromlech
de Stonehenge en Angleterre.
Art mgalithique
Si la fonction premire de l'architecture
mgalithique n'est le plus souvent probablement
pas directement artistique, le mgalithe est
parfois le support privilgi de l'art de son
poque. Par exemple, les orthostats des
dolmens peuvent tre orns de gravures aux
motifs simples, (cupule, ligne, U ou corniforme),
ou complexes (haches, cussons-bouclier), en
creux ou en relief ; ils peuvent galement avoir
t sculpts et prsenter une forme
anthropomorphe, s'apparentant ainsi de
vritables statues prhistoriques, dont certaines
sont sexues (figuration des seins) et prsentent
des rangs de colliers. De mme, les statuesmenhirs sont des mgalithes dont les gravures,
parfois fort volues et nombreuses, sont les
tmoins de l'activit artistique des hommes de la
prhistoire, l'art s'associant au sacr.
Glossaire
Mgalithes : monument li au mgalithisme et constitu dune ou plusieurs pierres de grandes
dimensions, riges (ou leves) par les hommes, sans laide de mortier pour fixer la structure.
Mgalithisme : forme d'architecture consistant riger des mgalithes
Tumulus : amas artificiel compos de pierres et/ou de terre recouvrant une spulture. On parle
de cairn lorsque ldifice est compos exclusivement de pierres sches et de tertre quand il est
compos uniquement de terre.
Cupule : en architecture, une cupule est la conque ( dpression ou cavit) dcorative ou
l'arrondi creus et sculpt d'une pierre.
Dolmen : construction mgalithique prhistorique constitue d'une ou plusieurs grosses dalles
de couverture (tables) poses sur des pierres verticales qui lui servent de pieds (les
orthostates). Le tout tait originellement recouvert, maintenu et protg par un amas artificiel
(tumulus, cairn ou tertre).
Alle couverte : type particulier de dolmen.
Menhir : pierre dresse (brute ou retaille (stle), voir sculpte), plante verticalement.
Cromlech : monument mgalithique prhistorique constitu par un alignement de monolithes
verticaux (menhirs), formant une enceinte de pierres leves, gnralement circulaire.
Nolithique : priode de la Prhistoire marque par de profondes mutations techniques,
conomiques et sociales, lies ladoption par les groupes humains dun modle de
subsistance fond sur lagriculture et llevage, et impliquant le plus souvent une
sdentarisation. le Nolithique dbute vers 9 000 ans av. J.-C. dans le croissant fertile du
Proche-Orient, le sud-est de l'Anatolie, le nord de la Msopotamie et le Levant. Il prend fin avec
la gnralisation de la mtallurgie et linvention de lcriture, vers 3 300 ans av. J.-C.