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La perspectiva intercultural viene conquistando en Amrica Latina especial relevancia, as como suscitando fuertes discusiones, en el
mbito acadmico y de la sociedad en general, especialmente desde los
aos 1990. Diferentes dimensiones poltica, tica, social, jurdica,
epistemolgica y educacional son analizadas y objeto tanto de debates por actores de la sociedad civil, as como ocasin de desarrollo
de investigaciones y otras iniciativas cursos, seminarios, congresos,
etc. en el contexto universitario. Tambin ha estimulado la elaboracin de polticas pblicas que contemplan esta temtica.
El presente trabajo se sita en este contexto e integra la investigacin que venimos desarrollando en los ltimos aos a travs del grupo
de investigacin que coordinamos Grupo de Estudios sobre el Cotidiano, Educacin y Cultura(s) (GECEC), vinculado al Departamento
de Educacin de la Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro,
sobre la gnesis histrica y problemtica actual de las relaciones entre
sociedad, interculturalidad y educacin en el continente. Con esta finalidad realizamos una amplia revisin bibliogrfica sobre educacin
intercultural en Amrica Latina, particularmente en las ltimas dcadas,
y entrevistas con expertos y militantes de movimientos sociales de dife-
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rentes procedencias, as como analizamos la incorporacin de la interculturalidad en las polticas educacionales de varios pases.
El anlisis de los datos recogidos permiti identificar tensiones
que atraviesan la discusin y las propuestas sobre educacin intercultural en el continente, que consideramos de especial relevancia.
Presentar y discutir estas tensiones, bien como apuntar caminos
de construccin de prcticas educativas interculturales constituye el foco
del presente texto, estructurado en tres momentos: el primero presenta
una breve sntesis de la evolucin histrica de la educacin intercultural
en el continente y sus principales actores para, en un segundo momento
focalizar y discutir las principales tensiones presentes hoy en Amrica
Latina en relacin a la educacin intercultural. Terminamos sealando
algunos desafos que consideramos centrales para que la educacin intercultural fortalezca los procesos democrticos en el continente.
Educacin intercultural en Amrica Latina: Un camino
complejo y original
Toda la produccin bibliogrfica analizada, as como las declaraciones de los/las entrevistados/as de diferentes pases, fueron unnimes en afirmar que el trmino interculturalidad aparece en Amrica
Latina en el contexto educacional y, ms precisamente, con referencia a
la educacin escolar indgena. Segundo Lpez-Hurtado Quiroz (2007:
15), Mosonyi y Gonzlez, dos lingistas-antroplogos venezolanos fueron entre los primeros en definir el concepto de interculturalidad, en la
primera mitad de los aos 1970, aplicndolo a la cuestin educativa al
describir sus experiencias con los indgenas arhuacos, de la regin del
Ro Negro, en Venezuela.
Teniendo presente la diversidad de trayectorias de la educacin
escolar indgena en los diferentes pases y contextos, sin embargo, es
posible afirmar que ella se desarroll en el continente en cuatro etapas
fundamentales.
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surgido, cada vez ms fuerte, una exigencia comn por escuelas coordinadas y administradas por profesores indgenas. La experiencia de escuelas interculturales indgenas desarrolladas en el continente incluy
una nueva dimensin sobre la idea misma de cultura en el espacio escolar. Diferentes lenguas fueron el paso inicial para la proposicin de un
dilogo entre diferentes culturas.
Adems de la educacin escolar indgena, otros grupos contribuyeron para la ampliacin de la discusin sobre las relaciones entre educacin e interculturalidad. Entre ellos podemos referir los movimientos
negros latinoamericanos que, en general, son ignorados por la literatura
sobre educacin intercultural en el continente. Sin embargo, en nuestra
perspectiva, contribuyen de modo significativo para ampliar la concepcin de educacin intercultural.
A pesar de que la realidad de los grupos y movimientos negros es
muy heterognea y diferenciada en la regin, es posible afirmar que estos
grupos fueron, en general, reducidos a una posicin de no-ciudadana
hasta la mitad del siglo pasado. Se hace necesario recordar que el rgimen
de esclavitud persisti en algunos pases, como en Brasil, hasta finales del
siglo XIX. Sin embargo, en diferentes naciones, fueron muchas las luchas
de grupos afrodescendientes por condiciones de vida dignas y combate
a la discriminacin y al racismo. Estos grupos se han caracterizado por
la resistencia y por sus luchas contra el racismo en sus diferentes manifestaciones, desde las relaciones interpersonales al racismo estructural,
as como por la afirmacin de derechos y plenitud de ciudadana, lo que
supone reconocimiento de sus identidades culturales.
En la perspectiva de la educacin intercultural, podemos sealar
como contribuciones especialmente significativas: la denuncia de las diferentes manifestaciones de la discriminacin racial presentes en las sociedades latinoamericanas y el combate a la ideologa del mestizaje y de
la democracia racial, que todava configuran los imaginarios sociales
sobre las relaciones sociales y raciales mantenidas entre diferentes grupos presentes en las sociedades latinoamericanas, caracterizndolos por
la cordialidad. Se elimina, as, el conflicto, perpetundose estereotipos y
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prejuicios. Los movimientos negros organizados tambin han promovido lecturas alternativas del proceso histrico vivido y del rol de los negros en la formacin de los varios pases latinoamericanos. Demandas
por reparaciones por parte de los Estados y de las sociedades, por medidas que orientadas a resarcir los afrodescendientes de los daos sufridos
bajo el rgimen esclavo-crata, as como por polticas explcitas o tcitas
de blanqueamiento de la poblacin. En lo que se relaciona a la educacin, incluyen polticas orientadas al ingreso, permanencia y suceso en
la educacin escolar, valorizacin de las identidades culturales negras,
incorporacin en los currculos escolares y en los materiales pedaggicos de componentes propios de las culturas negras, bien como sobre
los procesos histricos de resistencia vividos por los grupos negros y sus
contribuciones a la construccin histrica de los diferentes pases. Otro
elemento importante que viene siendo incorporado por varios pases
son las polticas de accin afirmativa dirigidas a los afrodescendientes
en diferentes mbitos de la sociedad, del mercado de trabajo a la enseanza superior. Estas propuestas cuestionan el discurso y las prcticas
eurocntricas, homogeneizadoras y monoculturales de los procesos sociales y educativos y ponen en el escenario pblico cuestiones referidas
a la construccin de relaciones tnico-raciales en los contextos latinoamericanos.
Otra contribucin importante para el carcter particular del desarrollo de la educacin intercultural en el continente, tiene que ver con
las experiencias de educacin popular realizadas a lo largo de toda Amrica Latina, particularmente desde los aos 1970. Como las anteriores,
esa contribucin tambin se da en un universo heterogneo, con repercusiones diferenciadas en los diversos contextos. Estas experiencias han
privilegiado los mbitos de educacin no formal teniendo, sin embargo,
principalmente desde el final de la dcada de 1980 e inicios de 1990,
ejercido impacto en las propuestas de renovacin de diversos sistemas
escolares. Su principal contribucin en la perspectiva de este trabajo es
la de afirmar la intrnseca articulacin entre procesos educativos y los
conceptos socioculturales en los que estos se sitan, colocando as los
universos culturales de los actores implicados en el centro de las accio-
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La interculturalidad crtica quiere ser una propuesta tica y poltica orientada a la construccin de sociedades democrticas que articulen igualdad y reconocimiento de las diferencias culturales, bien como
a proponer alternativas al carcter monocultural y occidentalizante dominante en la mayora de los pases del continente.
Estas dos perspectivas se entrecruzan, se confrontan y algunas
veces se articulan contradictoriamente en las diversas bsquedas, expe-
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Consideramos fundamental el desarrollo de una perspectiva intercultural que asuma la articulacin entre las dimensiones poltica, tica, educativa y epistemolgica, as como la articulacin entre redistribucin y reconocimiento.
Educacin intercultural: Construyendo caminos
En diferentes trabajos y pesquisas que realizamos hemos buscado identificar y enumerar algunos de los desafos que tenemos que enfrentar si queremos promover una educacin intercultural, crtica en la
perspectiva que desarrollamos en las partes anteriores de este trabajo.
Estos fueron agrupados en torno a determinados ncleos que consideramos fundamentales.
59 Reproducimos la nota introducida por la propia autora: Eso no es delimitar la
proyeccin de la interculturalidad al movimiento indgena sino ms bien reconocer que ha sido este movimiento el que, en el contexto ecuatoriano, ha venido
dando a la interculturalidad sentido especficamente ideolgico y poltico (Walsh
2005: 25).
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